Двойная звезда

Глава 11 Раздача слонов

У ворот замка догнал Банн:

— В доме его нет, ваша светлость. В подвале схрон был, но тоже никого. Три охранника и двое слуг, повязали всех. Один отбивался, двоих ранил, одного сильно. Пришлось из арбалета… жив, но, боюсь, что того…

— Жуть, что же вы все концы-то рубите. Плохо, Банн, плохо. Четверо убитых, четверо раненных с нашей стороны. Такими темпами мы через десяток дней закончимся.

— Как так…

— Отец, брат, два гвардейца. Умерли?

— Да.

— У тебя двое раненных, у меня один и я сам. Четверо. Плохо, очень плохо. И это все в своем городе, охренеть… плохо тренируемся…

— Виноват, ваша светлость.

— Мне надо помыться, чуть отдохнуть, после обеда всех старших военных собери, поговорим.

Мы въехали в ворота, возле хозяйственного корпуса на кого-то орал Рут, тут же стоял Орга и какой-то неизвестный в рясе. Мы спешились, все, кроме святого отца мне поклонились.

— Что за шум?

— Ваша светлость, развожу по работам, а то привыкли после обеда отдохнуть… до ужина.

— Ты скажи всем, что нахлебников тут не будет. И из замка, и из города выкину. А что, кстати, с обедом, Орга?

— Ваш еще не готов, а дружинников со слугами кормлю уже.

— Молодец, давай я пробу сниму.

— Что, ваша светлость?

— Чем кормишь бойцов? Мне по чуть-чуть положи, я попробую. Столовую сделали?

— Очистили, ваша светлость. Вместо столов пока щиты на козлы положили, и лавки поставили.

— Добро, пошли.

Мужик в рясе перегородил мне дорогу:

— Ваша светлость, я бы хотел с вами переговорить.

— Вот смотри, Банн. Я приказал никого, кроме работников и дружинников в замок не пускать. Кто это и почему он здесь?

— Я…

— В кострище головня… Во-вторых, хрен знает кто перегораживает дорогу герцогу, а гвардейцы даже в ус не дуют, а может он хочет меня прирезать? Липп, как так-то?

— Это святой отец, — начал Банн.

— Я не знаю, чей он там отец. Он даже мне не представился. И порядок для всех в нашем замке, отставить, в нашем герцогстве один.

— Виноват…

— Я устал слышать это слово. Что вы хотели, святой отец? Поговорить? Пойдемте, у меня мало времени. Орга, три порции, мне, Банну и святому отцу, ну и всем, кто не ел еще.

Толкнул дверь зала возле кухни, хлам убрали и подмели пол, но не очень. Сел у окна на лавку, кивнул святому отцу на лавку напротив.

— Я не голоден.

— А как же «преломите хлеб ваш и с друзьями, и с врагами вашими…»? Что же я буду есть, а вы смотреть? Это будет меня смущать, или вы брезгуете?

— Я…

— Вы не представились. А вот и обед, Орга, пахнет вкусно, нет, мне чуть-чуть. — В глиняной посуде, что-то среднее между миской и горшочком бултыхалась горячая похлебка, мясо, какие-то овощи и травки, кроме этого, большой кусок пресного хлеба и кубок. — Надо руки помыть, Орга, умывальники прямо здесь у двери поставьте, зашел и руки сразу помыл. Не захотел — есть не давать. И отдраить все до блеска, я же сказал.

— Сделаем, ваша светлость.

Варево было вполне съедобным, не ресторан «пять звезд», конечно, но нормально для рабочего человека. Банн с Липпом, по крайней мере, лопали с аппетитом. Я попробовал, отломил кусок хлеба и отпил из кубка сильно разбавленного вина:

— Я слушаю вас.

— Я служу святому ордену, мы…

— Имя у вас есть? — перебил я его.

— Мы обращаемся друг к другу…

— Послушай, мне наплевать как вы друг к другу обращаетесь. Здесь ко мне обращаются «ваша светлость», а я обращаюсь к собеседнику так как он заслуживает. К кому и «господин», к кому по имени, а к кому «эй, ты, суслик чумной», — слева захрюкали от смеха гвардейцы.

— Меня зовут Фор, святой отец Фор.

— Вот, видишь. Добавь еще «ваша светлость» и мы поладим.

— Фор, ваша светлость.

— Я слушаю тебя, Фор, — я подвинул свою миску Липпу.

— Я хотел бы поговорить с вами… ваша светлость, о Непостижимом, лучше в более удобной обстановке.

— А чем тебе, Фор, не нравиться обстановка? Тепло, крыша над головой, похлебка, вино в кубке, умные собеседники, — я кивнул в сторону гвардейцев, там опять захрюкали. — Ты же помнишь, как там: «Когда Непостижимый вышел к людям из Корианских болот ноги его были в грязи, но сказал он: „Не грязь тела, а грязь души, пачкает нашу жизнь…“».

— Я восхищен вашей памятью, ваша светлость. Именно поэтому, я хотел бы спросить о неугодном черном флаге над городом и напомнить о ежемесячном подаянии…

— Чего? Отец вам что-то давал что ли?

— Он был верующим…

— Обалдеть, ладно у меня нет времени. Запоминай, Фор. Вы в городе, пока на своих проповедях вы рассказываете, что власть герцога Поду угодна Непостижимому, далее, вы платите налог, как все в этом городе…

— Герцог Ларода освободил нас ото всех сборов, наобо…

— Ты что-то попутал, Фор. Я не вассал герцога Ларода, а его младший «брат», и здесь герцогство Поду, а не Ларода, и здесь только герцог Поду решает кому платить, а кому не платить. Хотите освобождение, нет проблем, если я увижу, что святой орден полезен городу, отставить, герцогству, если святой орден не только жжет свечи в молитвах, но, как и наказывал Непостижимый, помогает сиротам, больным и нуждающимся… реально помогает… лечит, учит, кормит, наставляет на путь истинный, вот тогда и поговорим. Ибо сказано: «Отдай последнее нуждающемуся, и оно вернется к тебе сто крат…» Мы поняли друг друга, святой отец Фор?

— Да… ваша светлость.

— Вот и хорошо, заходите почаще, побеседуем о высоком. По поводу знамени, поинтересуйтесь, что означает черный цвет в «табеле о цветах», а череп это… «мементо мори»… помни о смерти. И еще, у вас там был такой Край, теперь он служит у меня.

— Он нам должен, ваша милость.

— Мне он должен больше, поэтому будет работать у меня. А его долг спишите… в сумму отцовского подаяния.

Пошел в ванную, умывальню, как это здесь называлось. Приказал служанке налить в большой чан теплой воды, потом прогнал ее, а сам залез в воду. Полежал, размокая, потом смыл с себя все, полегчало, и мозги немножко успокоились. Вылез, на лавке уже лежало чистое белье и свежий кафтан. Да, штаны надо… переделать, пошире сделать, а камзол покороче, типа куртки. Хоть сапоги удобные, вместо носок, правда, не знаю, как и сказать, что это… Ладно, подправим все это, если доживем. Глубокая царапина на спине вроде подсохла, повезло…

Спустился в главный зал, стол был накрыт на несколько человек, но никого не было. Все стеснялись есть со мной, ну, может и правильно. Отведал стряпни Липая… тушенное мясо, не знаю какое именно, поджаренные, а не тушенные овощи, с соусом, что-то новенькое уже придумал, пирог с ягодами. Вино, морс, вода на выбор. Не плохо, не плохо, так и жить можно… врагов повешу, всем по ушам раздам, буду «править, есть да спать», красота…

Повернулся к служанке, стоявшей в уголочке:

— Спасибо, красавица, как зовут?

— Зая, ваша светлость.

— Зая? Зая это я запомню… передай мое «спасибо» Липаю, корми остальных, я буду в кабинете.

— Где, ваша светлость.

— В башне герцога, в своей башне.

Лам, Грей и Лоя сидели в кабинете, как я стал его называть, что-то переписывая из свитков, махнул им, сам сел за стол:

— Липп, нужны стулья или скамьи еще.

— Сейчас, ваша светлость.

Через некоторое время подошли Банн, Кам и в проеме показался Луц, заглядывая внутрь.

— Луц, заходи. Липп, позови быстро Виса и Рута. Кто там еще? О, Зая, принеси нам всем стаканы и морсу или чего-нибудь попить, лучше горячего, пусть подогреют, холодно сегодня.

— Так, все собрались. Озвучу общие вещи, чтобы потом не повторяться, — во, прямо планерка в офисе, а не «хотелки» герцога, хотя… какая разница, — против нас идет война… против герцогов Поду, если быть точнее, поэтому, кто не хочет участвовать на моей стороне, может собрать манатки и…, никого не держу. Если вы со мной, тогда надо будет поднапрячься. — Я оглядел всех по кругу, народ проникся. — Лоя, сиди-сиди, записывай основные вещи, которые я скажу, чтобы не забыть и потом проверить, и привыкай так делать постоянно.

Я встал, подошел к стрельчатому окну, посмотрел на речку и противоположный берег, что-то это входит уже в привычку:

— Банн, ты теперь воевода, возглавляешь все вооруженные силы, гвардейцев, отряд наемников, дружинников, стражников, всех. Городских стражников больше не будет, охранять и патрулировать город и окрестности будем мы. Увеличишь дружину до нужного количества. Обучать, тренировать каждый день. Дружинник должен или тренироваться, или дежурить. Все. Иногда спать. Учти, через пару дней поедем по герцогству. Луц, ты теперь командир гвардейцев, задачи те же, конечно, с уклоном в охрану меня и замка. Вы все с оружием должны быть представителем герцога среди простого народа. Поэтому любой должен знать, что стражник герцога — это тот, кто поможет в любой беде, но, если кто-то на него нападет, то наказание только одно, виселица. Разбить всех на десятки, ну это и так знаете. Да, еще, Рут?

— Да, ваша светлость.

— У нас кто флаги шил?

— Так белошвейки и портные свои есть.

— Точно, надо вышить вот такого размера мой флаг, много только…

— Зачем такой маленький?

— Стражникам и гвардейцам, всем, короче, вот сюда, так, шит в левой, да, на левое плечо вот такой шеврон. Сразу будет видно, что человек герцога. И для каждой десятки небольшой флажок на пику, чтобы тоже было видно издалека, когда на конях. Что, Луц? И гвардии тоже, а чтобы отличаться гвардейцам на правое плечо сделайте то, черное знамя с костями. Хорошо? Конечно, будете детей непослушных пугать.

Я походил вдоль стола, в дверь постучали, служанка принесла два кувшина и кубки, подождал, пока она не уйдет, и только после этого продолжил:

— И старайтесь не болтать, наверняка, в замке есть еще купленные люди, а тем более в городе. Дальше, Кам, с тобой отдельно поговорим. Есть дело для вас небольшое, ну и, если вы готовы остаться, готов вам кое-что предложить, но это после. Вис, сегодня город принесет денежек немножко, я их потряс, и завтра, надеюсь, тоже, поговорим потом отдельно. Рут, замок грязный, и я не вижу, чтобы народ шевелился. Я объясню, почему это важно… есть страны, где живут не как у нас сорок-пятьдесят лет, а семьдесят-девяносто, и это только потому, что живут в чистоте, телу не надо бороться с грязью снаружи и внутри, той, что с пищей попадает, и, соответственно, человек живет дольше. Что, Грей? Да, потом рассажу. И, кроме этого, что кому-то нравиться среди куч дерьма жить? Нет, ну слава герцогам Поду, а то я уже подумал, что вы от этого балдеете… ха-ха, да… Понял, Рут? Замок должен быть красивым и мощным, и снаружи, и внутри. Кстати, фановая труба куда у нас выходит? Какая-какая? Которая с «кака я»… в речку? Не в ров? Это хорошо, внизу по течению? Ага, ров надо тоже вычистить, да, перекрыть, осушить и почистить. Лебедей запустим. Возьми каторжников, кого-кого… в подвале у тебя… у меня… у нас сидят бездельники. Банн, надо прошерстить еще раз всех, те, кто точно не причем, выгнать. Остальные пусть подумают о своей жизни, а заодно поработают на нас.

Я снова походил по комнате:

— И вот, что еще. Я прямо чувствую, что эти все покушения закончатся чем-то большим… вплоть до нападения на замок… поэтому повторяю, бдительность, проверки, запасы на случай обороны и осады. Это понятно?

— С чей стороны, ваша светлость, вы ждете такой наглости?

— Не знаю… а убить герцога, это не наглость? А напасть на меня белым днем посреди моего города? Нет, будет что-то и дальше… и времени на раскачку у нас не будет. Так, все? Военные, если вопросов нет, то свободны. Кам, пойдем выйдем.

Я откинул крышку люка и вылез на верхнюю площадку северной башни.

— Зима близко…

— Что? — командир наемников поднялся вслед за мной.

— Зима близко, холодный ветер какой.

— Здесь разве зима… это надо почувствовать однажды… когда снег до крыш и метель неделю… и плевок замерзает, так не рассказать…

— Я это все чувствовал.

Кам посмотрел на меня с сомнением.

— Ладно, ты не хочешь рассказать, что у вас случилось… на родине?

Тот помолчал, так же, как и я, облокотившись на перила площадки:

— Ваша светлость, вот… никогда не думал, что это кому-нибудь расскажу, но вы за эти три дня… я такого напора и… главное, правильности действий не видел даже у старых мудрых военачальников.

— Ну, правильность этих действий покажет время.

— Нет, ваша светлость. Пять дней назад замок напоминал… кладбище, хмурые, поникшие люди, настроение полного упадка и уныния, никакого будущего, а сейчас… все бегают, все заняты, все помыты, все сыты…

— Вот что пинок животворящий делает…

— Хе-хе… это точно.

Постояли, посмотрели на открывающийся вид. На той стороне реки чернели какие-то строения, но что это я не помнил.

— В общем так, ваша светлость. Клан у нас был… как полагается… на последнем найме погибло много, и командир… я помощником был его. Как-то там все криво пошло и неразумно, и со стороны если посмотреть, то мы сами вроде и виноваты, а на самом деле, просто бросили в топку… дела последнее время не ахти, брались за все подряд, вот и… А дальше… для нормального клана мало нас, если распуститься и разойтись, то до конца жизни будешь так… второго сорта. Вот и решили попробовать еще раз, но не получилось. В Лароде нас вроде как наняли…барон Сан, сказали дело большое будет, теперь я понимаю какое дело, но пока ехали, нам от ворот поворот, мол набрали уже людей. Вот так тут и застряли. И семьи сейчас на Дальних островах… как изгои, у нас, если без клана, то жизни не дадут.

— Понятно, что ничего не понятно… Ладно. Я хочу создать отдельный отряд. Ни дружинники, ни даже гвардейцы на этого не подходят. Такой отряд для специальных операций — спецназ, — во, слово для мозгов знакомо, только от куда…, — разведка, диверсии, профессионалы меча и арбалеты. Хотите, перевозите семьи сюда, дам землю, стройтесь, живите, не хотите давать клятву герцогу, вы же свободный отряд, я понимаю, значит дадите обет никогда не наниматься против меня и помогать, если на Поду нападут. Захотите, станете таким спецназом. Что-то мне подсказывает, что работы будет много.

— Я не готов ответить сейчас, ваша светлость. Да и семьи привезти… нужны деньги.

— Сколько стоит нанять корабль и привезти сюда людей? Не думаю, что очень много. Большой скарб везти не нужно, лучше продать, здесь купите дешевле, чем на островах. Денег у меня нет, но дам что-нибудь из фамильных запасов, продадим в Лароде, все равно туда нужно ехать, я узнал зачем вас хотел нанять отец. Нужно будет привезти одну бумагу, тайно, чтобы знал я, ты и один твой человек. Собери, кому доверяешь, человека три, если решишь с островами, то больше, чтобы трое вернулись, ну, а сколько туда нужно будет с кораблем, сам решишь. Ты там лично не нужен, надеюсь?

Кам повернулся ко мне:

— У нас есть легенда… детская сказка, что на севере живет медведь, необычный медведь… белый, не смейтесь, ваша светлость, это сказка.

— Кам, поверишь или нет, но белые медведи существуют, действительно на севере, там, где вечные льды.

— Вот ведь, а я все время считал, что шкура, которая лежит у нас в общем доме уже лет сто, это просто от старости желто-белая… ну, вот, в этой легенде белый медведь помогает маленькому охотнику и тот становится вождем всех островов. Вон он, медведь, ведет себя как вы, простите, ваша светлость, «быстрее, шевелись, убирай, тренируйся…», и непонятные слова говорит.

— Вот и название придумали для отряда — «Белые медведи». «Спят твои соседи, белые медведи, ну, а ты не спи, малыш…» Как-то так, переврал, конечно.

— Хе-хе, ваша светлость.

— Короче, думай. Завтра скажешь.

Мы спустились вниз, Кам в задумчивости ушел к своим, а я поманил пальцем Лою:

— Ты знаешь такого, Края? Ого, а чего мы так краснеем? Нет? Извини, показалось, ха-ха…

— Ваша светлость, а где он?

— В подвале у меня сидит.

— За что? Он… хороший человек. Он же учился у моего отца, а потом… Он с любым человеком найдет общий язык, а как его дети в городе любят, он их подкармливает, хотя сам еле-еле… Вы не подумайте, мы…

— Хороший, говоришь, ладно, позови отца. Липп, приведи Края из подвала. Грей, что скажешь о Крае?

— Сыне бывшего камергера? Хорошая семья, как-то у них плохо пошло, там жена его была… слишком… а сам Край умница, острый, все запоминал и успехи делал, он такой… ему все интересно, вот как вы почти… тоже, а это как, а это… но все в себе, хитрован, но по-доброму…

— Хитрован по-доброму, это, Грей, холодно по горячему.

— Ну, я не знаю, как сказать, ваша светлость. Если на службу хотите взять, то не раздумывайте, пригодится.

— Хорошо, спасибо.

Я вернулся в кабинет, раздал задания камергеру, казначею и ключнику, отпустил их, Грей с Лоей тоже ушли, и я остался в комнате один. Вскоре Липп привел Края:

— Ваша светлость.

— Скажи мне, Край, чем ты любишь заниматься?

— Ваша светлость, что прикажите, то и буду делать.

— Это понятно, но к чему у тебя лежит душа?

— У вас есть камергер, Лам очень хорош, это мне отец даже говорил, я умею запоминать и… отслеживать… что происходит….

— Ты живешь в городе? — перебил я его. — Один?

— Да, ваша светлость, последнее время в святом ордене, там работал, там и жил.

— Я погасил твой долг, теперь ты должен герцогам Поду.

Тот склонил голову.

— И вот, что я тебе хочу предложить. Нужен человек, который умеет думать, анализировать информацию, стоп, не понятно? Собирать сведения, узнавать, что твориться, чем люди живут, чем дышат, что говорят… нет, не надо делать грустное лицо. Мне не надо, чтобы ты сам подслушивал и разнюхивал, мне надо, чтобы ты нашел, подобрал людей, которые в силу убеждений, страха, за деньги, как угодно, но поставляли нам информацию. Здесь в замке, в городе, во всем герцогстве, в каждой деревне, в каждом городке, в каждом замке, в Лароде, в соседних странах. Да-да, и там тоже. Я не хочу сидеть в замке, нет, мы не пойдем воевать в Кору или Ваку, если, конечно, обстоятельства не заставят, но торговать с ними, почему бы нет. Вот кстати, надо знать, что там и почем. Что нужно им от нас и что мы можем там купить. Купцы же ездят. И если сами купцы не расскажут, то у них есть работники.

Край сидел с открытым ртом.

— Не грузись вот так сразу. Сначала замок, городок и окрестности. Надо выяснить, кто в замке и городе предатели, кто за деньги рассказывает, что у нас тут творится. Кто-то что-то где-то слышал, или видел, или узнал, шепнул, по пьяни сболтнул, вот, а мы это прознали, все, что не нужно выкинули, остальное пустили в дело. У отца, я так и не понял, было что-то подобное или нет…

— Я не слышал, ваша светлость, а я бы… услышал.

— Ну, и хорошо. Никто не должен знать, чем ты конкретно занимаешься. Для всех ты помощник Грея в библиотеке и помощник Лама в замке. Знать о тебе должен я, Грей, Лам… Лоя. Даже военным не надо говорить… пока уж точно. Ты понял?

— Да, ваша светлость.

— Подумай, поговори… э-э-э, помойся, переоденься, поговори с Греем и Ламом, посоветуйся с ними, подумай еще раз, если возьмешься, то поговорим подробно, если нет, забудь, придумаем для тебя дело. Иди. Да, стой, если с Лоей…, то серьезно, обидишь ее — повешу.

— Понял, ваша светлость.