«Откупори шампанского бутылку и дай ты по мордасам Фигаро…»
— Ты опять тут воевал без меня? — Орха грелась в моей ванной, а я валялся на кровати, прогнала и не дала… потереть спинку. Она приехала полчаса назад насквозь мокрая. Зарядил какой-то неимоверный весенний дождь. Ливень шел третий день, весь народ попрятался по домам, не показывая носа. На стенах под навесами уныло бродили часовые, радуясь тентам, которые успели поставить. Я все-таки упросил ткачей собрать большой ткацкий станок для толстой технической нити, и наткать пробные экземпляры. Текли, но были крепкими, так что шатрам и пологам для повозок быть.
Дождь — это хорошо. Смоет всю грязь, покажет все недостатки, проклюнутся первые весенние ростки. Вот только мокро. Орху с сопровождающим накрыло в пути, поднялась вся холодная, ее комната была не натоплена, затащил к себе, силой раздел под гневные крики и засунул в теплую воду.
— Уйди и не смотри! Нахал!
— Не смотрю. Почти. Я здесь посижу. Глинтвейн будешь?
— Чтобы потерять голову и начать целоваться?
— Ага…
— Давай. Ты опять разграбил два замка?
— Почему два? И почему опять? И кто на меня наябедничал?
— Наябедничал… почему у тебя здесь так хорошо? Как будто в твой сказочный мир попадаешь… тепло, чисто, светло, вкусно пахнет… теплое вино, теплая вода… красиво… оружие, книги, шкуры… кровать такая огромная, самая большая в мире, ни у кого такой больше нет… про нее даже уже легенды ходят…
— Только про кровать?
— Ха…, — она перевернулась на живот головой ко мне, теперь мне был виден краешек попы. — про кровать, в которой помещается сразу пять девушек, про эту комнату, которую все хотят увидеть, как будто бы это чудо света, про замковую столовую, где всех кормят, кто ни придет, и кормят вкусно, про баню, мол, там и мужчины и женщины… ну это… голые, ну ты понял, про подвал, забитый деньгами с одной стороны, а с другой полный узниками, которых пытает жуткий палач, про наемников, которые охраняют герцога день и ночь, а сами кушают детей… ты слушаешь меня?
— Извини, я после «пять девушек» задумался.
— Убью.
— Так, еще что болтают?
— Много и разное. К отцу приехали бароны, несколько… спрашивали про тебя…
— Почему к отцу? А, к тебе, наверное… тоже болтают?
— Ну да. Теперь меня никто не возьмет…
— Конечно, лежишь тут в страшной комнате с голой попой. Дай поцелую…
— Все тебя боятся. Отцу говорят, что это из-за меня ты ему помогаешь, а так бы замок отобрал.
— Ага, и у Сана отобрал, и у Лапая отобрал, и у Угу отобрал… я даже у Сага не отобрал, хотя мог бы…
— Вот все и думают, почему… говорят, что это ты такой хитрый и что-то замышляешь… интриган, убийца и…
— А отец что? Держи горяченького, пей, а то заболеешь еще… придется растирать… всю… голенькую… а-а-а…
— Тьфу на тебя… Отец их послал. Как ты говорил… в пешей поход. Сказал, что тебе их… ну в смысле и наш тоже… коровники не нужны, чтобы приехали и посмотрели твой замок, как его переделали за всего одну зиму, что ты ему честно отдал долю за войну с бароном Сан, что ты ему рассказал, как деньги заработать, с шахтами помогаешь и с кормами на зиму. Что не просто помогаешь, а потому что тебе это надо, и мясо, и шерсть, и металлы, и что объяснил, что легче купить у того, кто все это для него подготовить, чем самому за всем за этим следить, что ты несмотря на молодость оторвешь голову любому, кто попытается на тебя косо посмотреть, что у тебя сейчас бойцы лучшие в герцогстве, и что это он говорит не потому, что его дочка… ну то есть я… с тобой…
— Что мы с тобой?
— Ничего…, — отвернулась обиженная.
Подошел, сел рядом, поцеловал… в плечо…
— У тебя мудрый отец, а чего это бароны всполошились?
— Не смотри на меня… увидели меня… в новой одежде… в шубке… один с женой был, я ей показала… ну… белье… так что жди, скоро приедут к твоим швеям.
— Смешно, а действительно, можно ведь продавать. Возьмешься? Хотя, тебе это не интересно будет… что еще?
Снова развернулась ко мне, обвила шею мокрыми руками, показавшись по пояс и стала целовать:
— Что… что… все болтают, а ты… а я… а мы…
Вытащил из ванны, донес до кровати, а прикольно поцелуями сушить мокрую голую красивую девушку… особенно, если она сама подставляет мокрые места… глинтвейн выкипел… пришлось заваривать новый… три раза…
— Ваша светлость, завтрак куда нести?
— Сюда неси, и побольше!
— Ой, нельзя, — зашептали рядом.
— Спрячься, — я накрыл девушку одеялом по пути поцеловав в… плечо. — Мне все можно. Смотри, и дождь прошел. Это он специально тебя вымочил.
— Мне стыдно…
— Мне тоже.
— Тебе-то чего?
— Как? Поддался на чары девушки, которая пролезла ко мне в спальню, разделась и… соблазнила.
— Ты… ты…
— Я тебя тоже люблю.
— Да?
— Конечно, с тех пор, как ты мне нож к горлу приставила…
— Гад… все тебе «хаханьки»… поцелуй меня, еще…
— Ненасытная ты моя…
Вышел из комнаты, Орха опять залезла в ванну, благо воду успели поменять и нагреть.
— Липп!
— «Здрам желам», ваша светлость!
— Весна что ли пришла?
— Весна, ваша светлость.
— Сбегай забери в мастерской новый флаг.
— Какой, ваша светлость?
— Они знают, я у ворот буду ждать.
Спустился, замок блестел свежепомытыми стенами, вода уже стекла по водостокам, булыжники двора пускали солнечные зайчики по сторонам. Два гвардейца у ворот вытянулись в струнку.
— Чего таки веселые? Меня рады видеть?
— Так точно, ваша светлость, — ржут.
— Это хорошо. Спускайте черный флаг, давай-давай. Липп, здесь уже? Меняйте. Черный? Сверни аккуратно, если кто-то на нас плохо посмотрит, то мы его снова поднимем.
Черный череп сполз с флагштока, во дворе стали притормаживать работники, задирая голову наверх. Наконец, вояки справились и заработали фалом. Что я зря перебрал у купцов все отрезы с тканями что ли, вот один интересный и попался, а швеи довели дело до конца. На стальном фоне герцогов Поду во все полотнище горело ярко-желтое солнце, с лучами во все стороны, с глазами и улыбающимся ртом. Смайлик радостно смотрел на просыпающийся городок, на чистый замок, на весеннее герцогство.
Сзади зашумели, я оглянулся, народ смеялся и пихал друг друга локтями. Липп спустился с башни с улыбкой до ушей:
— Вы тот флаг называли «Веселый Роджер», ваша светлость, а этот?
— А этот пусть будет «Счастливая Орха»…
— Ночью корабль пришел, ваша светлость.
— Здрасте… кто? Чего не говорил?
— Виноват. Наши, Край и наемники. С семьями, много народу. На пристани разгружаются, Кам туда ускакал. Корабль большой…
— Это хорошо, будем ждать. Найди мне Лама, Виса и Грея, я буду в кабинете.
Из окна было видно движение на пристани, которую сделали ниже по течению от замка в том самом месте, где недавно вынесло на мель драккар морских разбойников. Она была небольшая, но широкая и удобна, можно было закатить телегу и грузить прямо с борта. У нас не было больших кораблей, да никаких не было. Рыбацкие лодки и баркасы, но не корабли. И вот первый кораблик, чуть больше ладьи лагов и раз в пять шире, но уже две мачты. Сейчас они были спущены, и я не мог понять какие именно паруса нес кораблик. Толпа народа кучковалась на берегу, детишки уже бегали по городу, что-то разгружали на телегу.
Вскоре пришел Кам вместе с очень пожилым, но еще крепким мужчиной и Краем.
— Ваша светлость.
— О, какие люди. Приветствую вас. Ну, рассказывайте.
— Ваша светлость, это Шен, наш старейшина. Мы решились и переехали сюда… кхм… мы…
Шен придирчиво рассматривал меня из-под кустистых бровей.
— Не тушуйся, Кам. Рад вас видеть, старейшина. Я помню, что я говорил, а я своего слова не меняю, никогда, почти…, — я улыбнулся. — Лес на избы дам, земли вам, как я понимаю, много не надо, вы же не крестьяне, так… на огороды… Хотите, там вдоль реки ближе к морю, но я бы посоветовал вам на той стороне реки. Я буду строить там ремесленную слободу, по сути, это будет продолжение города на том берегу, со стеной, с домами и улицами… все, как полагается. Жить там будут ремесленники, ну и вы, чтобы разбавить мирный люд, ну и как охрана. По сути тоже… мне нужны бойцы в отдельный отряд… я тебе уже говорил, Кам. Захотите дать присягу как сюзерену… буду рад, нет, что же, неволить не буду, подписываем договор о сотрудничестве, о помощи и совместной обороне. Лучше добрыми соседями, чем плохими родственниками.
Старик покачал косматой головой:
— Ваша… светлость, не получится так, что мы обживемся, а потом…
— Я?
— Не вы, так ваш сын или…
— Ну, клятву верности дают герцогу Поду, любому герцогу, в независимости от имени, это клятва именно герцогству. Значит и договор будет с герцогством, а не конкретно со мной. Форс-мажор… э-э-э… непредвиденные обстоятельства, конечно, возможны, все мы смертны и прочее, но в этом и будет и для меня плюс… э-э-э… польза, вы будете стараться, чтобы я жил долго и счастливо.
Северяне ухмыльнулись, ну, и это уже хорошо.
— Короче, в любом случае, обустраивайтесь, кормите детей, с остальным разберемся.
Шен поклонился:
— Ваша светлость, вы правду рассказывали Каму, что белые медведи живут на свете?
— Правда, Шен, на далеком севере, живут на льдах, едят нерпу и моржей, рыбу, если поймают, спят в снежных берлогах. Это самый большой хищник на… земле. Лев и тигр… слышал о таких… так вот, они перед белым мишкой нервно ку… стоят в сторонке.
— Моего деда на островах называли лжецом всю жизнь, а он, оказывается, был великим охотником.
— Да, не всегда современники могут оценить по заслугам нас… великих… ха-ха…
— Это точно. Спасибо, ваша светлость.
Старик ушел, Кам завел двух своих бойцов, которых я посылал в Лароду по щекотливому делу.
— Рассказывайте.
— Край приказал следить за домом, где жил казначей. И за ним самим, куда ездил и прочее. Охрана всегда с ним была. Узнали, что ходит в соседний дом к женщине. Тут как раз пришел корабль с нашими, ну в порт, конечно, а Край договорился с хозяином, что сюда привезет, ну мы и подгадали.
— Как?
— Как вы велели, ваша светлость. Голову в руки поставили, ничего не взяли. Хотя там было чего взять…
— Молодцы, с меня причитается.
— Как можно, ваша светлость.
— Хорошо, надеюсь понимаете, что вы уже забыли, где вы были и зачем?
— Да, ваша светлость.
— Хорошо, идите.
— Ваша светлость, — это уже Кам. — По поводу отряда…
— Успеем, занимайся людьми.
— Спасибо, командир.
Дождался Края.
— Ваша светлость, виноват, укачало меня, не смог сразу к вам.
— Удачно съездил?
— Да, ваша светлость. Есть, что рассказать. И с людьми договорился и…
— Ты мне главное скажи, Край. Тебе понравилось? Тебе понравилось так работать? Узнавать, договариваться, плести ниточки?
— Да, ваша светлость. Это… интересно.
— Хорошо, рассказывай.
В обед меня нашла Орха:
— Ты про меня забыл?
— Нет, дорогая, кушать будешь?
— Буду. Слушай, а почему мне все говорят: «счастливая Орха»? Ты что, всем разболтал?
— Ты что… как я мог. У тебя просто лицо счастливое, глаза прекрасные, попа вкусная, губы мягкие, а…
— Молчи, опять дразнишься… не приду вечером.
— А сказка новая?
— Про что?
— Про любовь, конечно.
— Ну, не знаю… подумаю.