Двойная звезда

Глава 24 Укрощение строптивой

Следующие дни виконтесса патрулировала меня неусыпно. Раньше завтрак я проводил в одиночестве, ужин тоже. На обед подтягивались свободные «старшие», чтобы обсудить что-то за обедом. Такой сложился негласный распорядок. Вставали и ложились все по-разному, и я ни под кого не подстраивался, а в обед не надо было никого искать, всегда можно спросить что-то и дать вводные.

Теперь спускаясь утром, я видел Орху уже за столом, и далее мы не расставались весь день. Ну, почти… К ее чести, она не надоедала мне, ну, почти… Я думаю, она была в некотором культурном шоке, все-таки происходящее вокруг, и смысл, и темп, сильно отличалось от размеренного быта в горном замке. Она не молчала, задавала вопросы, нормальные вопросы, и мне было приятно на них отвечать. Ну, или прикалываться…

— Это для чего? — это у оружейника.

— Это называется «блоки». Если их поставить на арбалет, то при таком же натяжении тетивы, выстрел будет мощнее.

— Это для чего? — у стекольщика.

— Если покрыть отполированную металлическую пластину прозрачным стеклом, то получится вещь, которая называется зеркалом. В нее можно будет смотреться, как в воду и видеть свое отражение.

— Это зачем? — после разговора с военными и Греем.

— Это перевязочный материал, если обработать рану этим отваром, чтобы смыть грязь, а потом приложить этот мешочек и замотать, то больше шансов поправиться. А этим ремнем можно быстро перетянуть руку или ногу и остановить кровь. Если они будут у каждого дружинника, то, когда понадобится они будут по рукой.

— Это зачем? — у поваров во время рассказа о глинтвейне. Бочки невкусного вина, жаль выливать, предложил греть, добавлять травки, мед и поить людей во время холода.

— Это напиток любви. Девушки, выпив его, теряют голову и бросаются целоваться. Будешь?

Ну, как-то так…

От убийства спал Липп:

— Ваша светлость, пришел караван с купцами, вроде идут из самой Ваки.

— Интересно, виконтесса, вы останетесь пить глинтвейн или поедет со мной? Липп, бежим.

Купцы расположились на площади, при нашем появлении пробежал шепоток, затем самый богато одетый подбежал ко мне:

— Ваша светлость, мы хотели показать вам самое лучшее, но нас не пустили в замок.

— Но самое лучшее от этого не стало хуже, а, купец? Откуда бредете?

— Ваша светлость, едем из Лароды, а до этого были в Коре, и даже есть товары из самой Ваки.

— Ой-ой-ой, самой Ваки… держите меня четверо, а мы тут в глуши воду лаптем хлебаем, топором бреемся, спим под шкурами, и говорить-то недавно научились.

— Ваша светлость, я не это имел в виду.

— Хорошо, хорошо, показывай.

Мечи самые обыкновенные, просто украшенные всякой ерундой, щиты, вообще, ерунда. Посуда для… непонятно кого, городским дорого, для баронов… уж для совсем захудалых. Тряпки, это да, приказал достать все, и толстое, и тонкое, и серое, и пестрое.

— Викантесса, как вам такой цвет? Если из него сшить… ну, эти самые?

— Заткнись…

— Да, тогда точно куплю, и еще вот такой, бесподобно. Это что, камзолы по новой столичной моде, нет, спасибо, мы уж как-нибудь. Что на мне? Удобные штаны, с карманами. Это мода, но другой столицы. Что еще, купец? Ничем не удивил. Ты бы еще бусы привез, как папуасам, которые одной палкой и еду добывают и… спину чешут. Это что? Приправы? Это хорошо, повара пришлю, посмотрит. Это все? Поехали в замок, поговорим.

Замок и кабинет произвели на купчину огромное впечатление. Понял, что прогадал, привезя всякий хлам.

— Докуда ты сам доходил, купец?

— На границе Коры и Ваки стоит большой городок с большой ярмаркой. За Вакой большое море, корабли большие приплывают из разных стран, с юга и с севера. Вака богатая страна.

— А Кора?

— А как и здесь и в Лароде, замки, деревеньки, ничего интересного.

— Приезжай весной. У меня будет на продажу некоторые интересные вещи.

— Какие, ваша светлость?

— Увидишь, сделаю кое-что на пробу. Мне нужны семена растений, которых нет здесь, саженцы деревьев плодовых, может быть есть растение, клубни у него в земле с кулак несколько штук вырастает, сверху ботва.

— Не слышал, но поспрашиваю, ваша светлость.

— Мне нужны листья растения, куста, который растет на юге, который заваривают горячей водой и получается напиток. И зерна, бобы, зеленые, которые, когда жаришь, становятся темными и пахнут. Лоя, запиши про иван-чай, напомни мне потом. Мне нужно оружие новое, такое, которого здесь нет. Хорошо заплачу. Железо ты по земле не довезешь.

— Я понял, ваша светлость, а что все-таки вы будете продавать?

— Ты приезжай, увидишь. Край, поговорите с купцом по твоим вопросам, давайте, свободны.

Из окна увидел всплеск на реке, выскочил на стену. Во дворе бойцы заряжали по новой катапульту, Кам и Банн стояли и смотрели через парапет.

— Что? С почином?

— Пальнула, ваша светлость. Лодку ставить?

— Смотри, катапульта должна стоять в одном месте. На том берегу надо поставить вышки с шестами через каждые сто шагов хотя бы. Не поняли? Вы, ну, или вернее, один толковый, назовем его наводчик, будет стоять на стене, видеть куда попали и руководить стрельбой. Вон дерево высокое видите? Вот по этой линии пристреляться. То есть, пометить такой угол, когда камень летит по линии катапульта-дерево. Это смещение вправо-влево, а вверх-вниз — это уже расстояние, вы знаете. Наводчик смотрит, ага, цель на линии дерева, пальнули — перелет, подправили — недолет, взяли в вилку, — я показал пальцами «козу», третий раз должен быть точным. Только камни обтесать и взвешивать, чтобы были одного веса, иначе будет разлет.

— Только по реке, ваша светлость?

— Начните с нее, чтобы мы реку могли контролировать. А на ту сторону нужно вторую катапульту делать, эту начнем крутить сильно, то собьем пристрелку.

Спустились вниз.

— Герцог…

— Орха, давай ты меня будешь называть Кортом.

— Ага, своей Лое уже давно разрешил…

— Она мой секретарь, и у нее есть жених, если ты об этом.

— А ты и расстроился?

— Нет, я к ней отношусь как к сестре, и никогда не думал о ней как…

— Ага, а о ком думал?

— О тебе, моя принцесса, только о тебе, все время снится, как ты меня хотела зарезать, а я держал…

— Убью…

Дошли до швей, многие гвардейцы, начиная с Банна и Луца, уже пошили себе такие же штаны, какие были у меня. Ремень, карманы, прямые брючины. Вот и Орха заказала себе «джисы». Это я как-то обронил про джинсы, но швеи не расслышали, и теперь все говори «джисы, как у герцога». Я же заказал себе куртку, даже две, такой классический «кожак» до низа задницы, чтобы тепло и можно было легко заскакивать на лошадку. На больших пуговицах с запахом и воротником с опушкой. Одну полегче, утепленную простеганной шерстью, а вторую с мехом внутри, белый горностай… жалко, зверей, но пока в лесах их было до дури. Швеи у меня были сообразительные, я сначала научил их шить из дешевой дерюге, а уже после нескольких примерок они переносили изделие на кожу и далее.

Примерил зимний вариант, сидело хорошо, смотрелось «отпадно». Первое экспериментальное зеркало поставили как раз у моих швей. Кривовато и тускловато, но уже можно было себя увидеть. Пока обмеряли Орху, попросил сшить на нее зимнюю куртку:

— Чтобы вокруг обшлагов и капюшон были меховые. Не кожа, нет. Внутри мех тонкий неколючий, а сверху тоже мех пушистый. Что у вас есть красивого? Принесите мне и покажите потом образцы, только чтоб виконтесса не видела, сделаю ей подарок. Платье ей сшили? Не показывали? Хорошо, потом, все потом.

В углу комнаты сидела маленькая девочка, скорее всего дочка одной из швей, играла, перекладывая кусочки тряпок. Сел рядом на корточки:

— Привет, как тебя зовут?

— Мона.

— Мона, ты во что играешь? Где твои игрушки? Чего молчишь? Нет игрушек? Сейчас сделаем. Вот смотри, вырежем вот такие две детальки, вот такие две, четыре таких и несколько таких. Ну-ка, девчонки, сшейте по краям, только дырочки оставим. Теперь выворачиваем, набиваем всякими лоскутками, это сюда пришиваем, это сюда и сюда, выворачиваем, а эти вот сюда. Теперь вот эти две пуговки сюда пришиваем, а вот эту вот сюда. Ну, кто получился?

— Свинюшка.

— Поросенок, правильно, Мона. Только хвостик забыли, ну-ка. Вот, это знаменитый поросенок Наф-Наф. Знаешь про него сказку? Нет, ну, слушай. Жили были три веселых поросенка, три брата Ниф-Ниф, Нуф-Нуф и Наф-Наф…

В конце сказки, в том месте, где волк лез в трубу, поднял глаза и увидел, что в проеме двери стоит человек десять с Орхой во главе с открытыми ртами и слушают меня.

— Но храбрый Наф-Наф открыл крышку котла, который стоял на печке как раз под дымоходом и…

— Наф-Наф?

— Да, Мона, это Наф-Наф, а остальных поросят тебе мама сошьет.

— А еще сказку…

— Не приставай к светлости…

— Ничего, а другую потом, ты эту запомнила? Вот, будут три поросенка и волк, тогда еще одну расскажу.

Вышли на стену, одну из курток отдал Охре, повертела обе, хотела, конечно, взять с мехом, но постеснялась, взяла обычную, но та тоже была теплой. Ветер свистал, рвал флаги, пришлось спрятаться за зубцом.

— Поросенок Наф-Наф строит замок? — чего делать, сам подставился.

— Да, боюсь, что придет серый волк, а у нас еще котел не нагрелся.

— Расскажешь мне сказку какую-нибудь? Где ты эту узнал?

— Прочитал. Приходи вечером, глинтвейна попьем, расскажу…

— Я не…

— И я не об этом, не злись.

— Скажи, только правду…

— Попробую, моя принцесса.

— Откуда ты все это знаешь, из своих книг? В Лароде узнал?

— Ты не поверишь, но в основном да, все из книг, — не говорить же, что книги не местные, а написанные где-то и когда-то, но не здесь, — все уже придумано до нас, умных людей много, надо только знать, что искать…

— И сказки?

— И сказки тоже. Или хочешь, придумаем свою сказку. Про бедного рыцаря, который однажды спас принцессу от разбойников.

— Ага, бедный рыцарь… а он потом не посадит ее под замок, чтобы никуда не выходила и ничего не видела?

— Он же не Синяя борода. Да и как такую егозу закроешь, удерет…

— Что за синяя борода?

— Сказка про барона Синяя борода.

— Расскажешь?

— Конечно, — мы дошли до моей комнаты, раньше она ко мне не подымалась.

— Зачем мы сюда пришли?

— Я к себе шел, ты следом, не зайдешь, ну, как хочешь, — толкнул дверь и оставил открытой. Вечернее солнышко било в левое окошко башенного выступа, светлые стенки лучились желтым теплом, печка, затопленная служанками, потрескивала в углу, шкуры на полу, кровать без балдахина, который я убрал, застеленная белым одеялом, стойка с оружием. Орха прислонилась к косяку и смотрела, как я поставил чайник с вином на печку, чтобы подогреть его. Запах сразу поплыл по комнате.

— Я хочу такую… комнату… что там у тебя за книги?

Снизу по лестнице поднялся Липп:

— Ваша светлость, барон Лапай прибыл.

— Сейчас спущусь. Пойдешь на ужин?

— Нет.

Спустился вниз, за столом вместе с бароном сидел его старший сын, теперь я его вспомнил, это он сидел у меня в подвале:

— Барон, виконт, рад вас видеть.

— Ваша светлость.

— Еще раз спасибо за помощь в… э-э-э… решении проблемы с бароном Сан, чем мы можем выразить свою благодарность в материальном плане?

— Ваша светлость, весть о вашей щедрости к союзникам опережает вести о вашей… нетерпимости к врагам.

— Не преувеличивайте, барон. Барон Жу с бароном Окара договорились о совместном разрабатывание рудников. Ваши долины рядом, копаете?

— Серебра нет, меди нет. Олово немного, наши горы бедны.

— Золото?

— Ха, ваша светлость, на одном ручейке нашли пару небольших самородков и все. И те украли, сын пытался поймать вора, но тот исчез.

— Плохо, что мы помешали, виконт, задержав вас.

— Нет, ваша светлость, он ушел в другую сторону.

— К морю?

— Нет, ваша светлость, — барон с сыном переглянулись. — Ладно, мы решили вам довериться…

— Я сохраню тайну, обещаю.

Барон хлебнул теплого вина:

— Роскошно вы это делаете, ваша светлость, всего-то нагреть вино и что-то подсыпать… специи, я полагаю.

— Да, я прикажу, повар даст вам мешочек.

— Ладно, как говорил мой отец: «Допивай до дна…», ваша светлость, наша долина глубоко вгрызается в горы и заканчивается под самой вершиной Северных гор…

Я молчал, ожидая продолжения.

— И все стенки каньонов довольно крутые и… страшные, откровенно говоря, но…, если не доходя до конца свернуть на один из ручейков, то можно сначала перелезть в соседнюю долинку, которая вниз обрывается крутым отвесом, а вот наверх в главном хребте… кхм… как будто бы мечом разрубили хребет… тоже круто и завалено большими камнями, но можно пролезть и…

— Спуск на ту сторону гор?

— Да, тоже узкая долина, но вымытая, длинная, день пути и небольшая горная деревенька.

— Кто они?

— Себя они считают северной провинцией Ваки. Дальняя глухомань, там все городки на юге, а здесь даже баронов нет, так… деревеньки, пастухи, копают тоже, что найдут, такие же как мы бедняки, ну, то есть мы, ваша светлость.

— Да мы тут тоже не шикуем. Так, а от них дорога на юг к городам есть?

— Есть, плохонькая, но есть.

— Кто-то знает еще?

— Это тайна баронов Лапай. Только доверенные люди и вы теперь.

— Спасибо за доверие. Значит так, с осени до весны не пройти, да? Лошадь не пройдет… человеку можно спокойно или нужно где-то лезть по скалам?

— Все верно, кое-где нужно с веревкой.

— То есть, караван не отправить, и там купить и продать нечего, так как далеко, а то, что близко одна беднота. А как там воспринимают людей с нашей стороны?

— Ну, пастухи-то и раньше пересекались на кряжах. Ходили туда с подарками, прошли три деревни, нормально, бедно там…

— И нет хозяина, которому можно было бы предложить какой-то бизнес… э-э-э… прибыльное дело?

— Старосты в деревнях.

— Войска, дружины?

— Нет, такого ничего нет.

Помолчали, я покрутил в голове, но ничего не вырисовывалось.

— Барон, виконт, что я могу сказать… не понятно, как нам это использовать, но, что могу предложить… По поводу самородков золота, весной можно сделать промывку золотого песка по ручью, я покажу, как это сделать. Начать снизу, идти вверх, где песок золотой закончится, там уровень золотоносной жилы, там вот и можно будет покопать, поискать и, вполне возможно, найти. Далее, у вас где-то, говорят длинные языки, есть место, где горючая черная жидкость текла из камней?

— Да, есть такая лощина, когда жарко, там лужа этого кошмара.

— Вот, мне нужна эта жидкость, только тоже, чтобы никто не знал, кроме вас. И мне нужна шерсть, и мясо, поэтому разводите овец, помогу чем могу. Тут вопрос в зимнем выживании стада, так ведь?

— Да, нам большинство приходится резать осенью.

— Вы граничите с землями Сан, договоритесь с Бартом о том, что будете… стоп, лучше договоритесь с Окаром о проходе через его земли, стоп, там тоже круто… Короче, гоните стадо на зимовку или ко мне, или к Барту. Посмотрите, куда вам больше понравиться, к ним ближе. Зимовники построить, корм накосить, силос закопать…

— Кого закопать?

— Силос, если траву и колосья сильно измельчить, утрамбовать и накрыть, чтобы воздух не попадал, например в траншею, то трава там заквасится, животные хорошо это едят, лучше сена, и хранится долго. У Барта там и лугов тьма, а вас овцы, у него коровы, мясом, кожами и шерстью нас завалите. Поговорите с ним, сошлитесь на меня. Деньги… опять деньги… я найду.

— Это интересно, ваша светлость.

— Теперь про проход. Предлагаю, потихоньку делать тропу, чтобы лошадка с тюками проходила, иначе смысла нет. Пробивать там, или деревянные мостки делать с укосинами, вот так вот. И на ту сторону послать весной несколько умных людей, с подарками, чтобы там «мосты навели» и разнюхали, что к чему. Вдруг что-то выгорит. Узнать, в чем там жители больше всего нуждаются, это и оттащить. Тем более, если с нашей стороны серебро и золото есть немножко, то и там тоже должны быть. Надо, чтобы они отдавали его нам, а не своим. Заинтересовать и подружиться.

— Я боялся, что вы пошлете туда дружину, ваша светлость.

— Я мирный человек, барон. Как говориться: «не трогай меня, и я не буду трогать тебя». Зачем пугать мирные деревни, и что там взять… А вот торговля может «стрельнуть». Отправить людей вниз до приличного городка, купить-продать, вернуться, перетащить партиями, хотя бы так…

Возле спальни встретил Заю:

— Что такая хмурая, Зая моя?

— Ваша светлость, там… эта…

— Чего делает?

— Спит, ваша светлость.

— Да, была у лисички избушка ледяная, а у зайки лубяная…

— Что это, ваша светлость?

— Сказка про зайку, завтра расскажу, не переживай, не убьет же она меня…

— Ага, — ушла расстроенная, вроде повода не давал, чтобы ревновать.

Орха читала на моей кровати, так и заснула. Накрыл одеялом, помылся и лег рядом, нет, ну а чего… моя комната.