En avant la moujik

XVII JEUDI 11 H 30 (L’HEURE SOMBRE)

Vous avez bien lu, mes pleutres ? Bien réalisé, bien admis ?

Félicie !

M’man, quoi, autrement dit.

Dans cette base quasi polaire !

Elle occupe un petit local meublé seulement d’un lit. Elle feuillette une revue américaine, se contentant d’en visionner les photos puisqu’elle ne sait pas l’anglais, cette chérie. On pourrait penser qu’elle est chez elle, ma vieille, à attendre que son café ait fini de passer, tant son calme est naturel.

Ça n’a jamais été une paniquée ni une geignarde, m’man. Elle sait encaisser les coups durs avec résignation.

Mon cœur devient tout chaud, comme un bain quand on a coupé l’arrivée d’eau froide. Ça s’étale, m’enveloppe, me porte à l’incandescence. Ça me picote les châsses. Me noue le gosier, me fait des « 8 » aux tripes. En même temps, je sens combien est formidable cette organisation. À quel point nous ne sommes que des jouets dans ses mains. Des pions soufflés.

Birthday me pose une main compatissante sur l’épaule, je n’ai pas la force de me dégager.

— Vous voyez bien, me dit-il sans forfanterie, avec presque de l’apitoiement dans l’intonation.

Comprenez : « Vous n’êtes pas de taille. Nous devions vous réduire à merci, coûte que coûte, excusez le moyen… »

Vaguement fraternel, il est. Y a rien de machiavélique en lui, rien de cruel. Il boulonne dans le positif, quoi ! Il subit comme moi les exigences de sa mission.

Je tape à la lucarne, mais celle-ci est en verre très épais et Félicie ne bronche pas. Elle devrait pourtant sentir que son môme est là, à deux mètres, qui la regarde…

— Il y a longtemps qu’elle est ici ? balbutié-je.

— Elle est arrivée ce matin.

— On l’a enlevée ?

— Pas exactement, nous avions une lettre de vous à lui montrer, elle a suivi le messager.

— Une lettre de moi !

— Parfaitement imitée, la preuve en est ! Comme vous pouvez le constater, il ne lui a été fait aucun mal jusqu’ici.

Son « jusqu’ici » est ponctué d’un léger soupir.

— Et je souhaite que vous soyez raisonnable, commissaire, je n’ai pas l’âme d’un tortionnaire, croyez-le bien. La perspective d’abandonner cette dame en plein désert blanc ne m’emballe guère… Je le ferai cependant s’il le faut, parce que j’en ai l’ordre.

— Voulez-vous que je vous dise, colonel ? Vous êtes le plus ravissant robot que je connaisse.

Qui donc a dit que c’était meilleur avec du concentré d’automate ? Le colonel baisse la tête, apparemment peiné. Mais je sais parfaitement que ses sentiments propres lui importent peu. Il vit sa vie d’officier à côté de lui-même, à travers des volontés supérieures.

— Je veux la voir, dis-je, l’embrasser.

— Impossible !

— Pourquoi impossible ? Cela changerait quoi à votre plan ?

Il secoue la tête.

— J’aimerais vous donner cette satisfaction, mais c’est tout à fait irréalisable pour le moment.

Ayant dit, il raccroche son tableau par-dessus la lucarne de verre. Je n’insiste pas car je viens de piger qu’il a raison. Pour que leur affaire puisse continuer son petit bonhomme de chemin je ne dois pas parler à Félicie.

Vous aimeriez bien que je vous explique pourquoi, pas vrai, mes bonnes langoustes ? Eh ben, vous pouvez toujours aller vous la peindre en vert et vous l’enrubanner ! Faites un peu travailler vos méninges, quoi ! J’en ai classe de tout vous mastiquer à l’avance ! Ça devient du bouche-à-bouche, à force. Votre caberlot se liquéfie peu à peu, vous clopinez de la matière grise.

— Est-il prématuré de vous demander une réponse ? murmure Birthday.

— Mais comment donc, colonel ! Vous deviez bien penser qu’elle est affirmative. Je ne suis pas en acier inoxydable, moi, comme vous ou le professeur Bofstrogonoff. Au risque de vous paraître une pestilence de la nature, laissez-moi vous dire que la vie de ma mère passe avant mon honneur de flic.

Il hoche la tête.

— Il ne m’appartient pas de vous juger, monsieur San-Antonio.