Эромант. Система Соблазнения

Глава 15

— Какого лешего они творят⁈ — выпалила Айлейн, вмиг забыв о самообладании и хладнокровии. — Мы же свои!

— А они теперь нет, — протянул ладонь. — Дай ствол.

Эльфийка протянула кольт, а сама сосредоточилась на езде, старательно огибая столбы и разбегающихся в ужасе работниц. Вот только и без того полудохлый грузовик наловил свинца движком и колесами и пыхтел на честном слове, грозясь загореться в любой миг.

Скорость падала с каждым пройденным метром, и всадники стремительно нас нагоняли. Один так и вовсе вырвался вперед и поравнялся с кабиной. Я выбил боковое стекло рукояткой и пальнул в ушлепка практически в упор, и тот кубарем вылетел из седла.

Остальные же, похоже, решили идти ва-банк и начали палить уже по крыше и дверцам. Шальная пуля сшибла шляпу с головы ушастой, та слишком резко крутанула руль, и пикап на всем оставшемся ходу врезался в столб. Дым из белого стал черным — верный признак того, что скоро под капотом будет слишком жарко.

Я выпрыгнул наружу и выстрелил наугад. Просвистевшие в ответ пули срезали крупные колосья, которые очень сильно загораживали вид. Ситуацию осложняло и то, что ковбои нарезали круги около посоха и били куда попало, и вскоре стало ясно, к чему эта пустая трата патронов.

— Не дай им выйти с поля! — рявкнул Одноглазый. — Пшеница скоро вспыхнет! Пусть пропекутся, как куропатки. А нам будет проще замести следы.

Сука… Это плохо.

— Семен! — раздался позади встревоженный голос. — Я застряла!

Тут же не до пошлых шуток — Айлейн не только прижало погнутой рулевой колонкой, но в бедре темнело пулевое отверстие, а по лицу обильно текла кровь. Из-за удара головой эльфийка, похоже, вообще не замечала боли, и вместо целебной магии силилась поднять баранку.

— Сними ошейник, — подскочил к ней и отогнал выстрелом особо ретивого ковбоя — того, что постарше, со шрамами на загорелой коже. «Красавчик» же, наоборот, предпочитал раздавать приказы издали и не соваться в самую гущу. — В барабане два патрона, я не справлюсь без волшбы!

— Возьми на поясе…

— Я хреново стреляю! — вложил револьвер в дрожащую ладонь. — Бей лучше ты, а я прижучу их магией. Иначе ничего не получится.

— Не бросай меня, — принцесса вцепилась в предплечье, а в серо-стальных глазах отразился животный ужас. — Я не хочу уйти вот так…

— Не брошу! Даю слово!

Девушка провела пальцем по изрезанной рунами глади и что-то едва слышно шепнула, но я не разобрал ни слова из-за бесконечной стрельбы и выкриков.

Ошейник раскрылся и упал под ноги, и как я не всматривался, так и не заметил на нем ни замка, ни петель, ни иных механизмов — артефакт выглядел так, словно его целиком отлили прямо на шее. Но, быть может, кто-нибудь другой сумеет понять, как вскрыть эту штуковину — например, гномы-оружейники с плантации.

Поэтому незаметно сунул приблуду в карман и лишь после этого ринулся в бой. Вот только радиус заклинания оказался слишком мал, чтобы разить молнией с безопасного расстояния.

Пришлось бежать аж до самого края поля, рискуя в любой момент поймать свистящие тут и там маслины. И меня не подстрелили лишь потому, что гарь повалила такая, что вполне сошла бы за дымовую завесу.

Дождавшись, когда второй стрелок пронесется мимо, выскочил из укрытия и пустил разряд в спину. Промахнулся, но магия ужалила лошадь в зад, та взбрыкнула, повалила седока и со страху так приголубила задними копытами, что урод уже не поднялся.

Рванул к нему, снял пояс с патронташем и натянул на физиономию красный платок — и чтобы хоть немного укрыться от едкого дыма, и чтобы временно замаскировать ошейник. Точнее, его отсутствие.

Затем вооружился двумя «кольтами», под прикрытием гари добрался до той стороны, где гарцевал Одноглазый, и высадил в урода оба барабана. Но убил, но серьезно ранил — парень бросился наутек, но проскакал всего несколько метров, прежде чем рухнул оземь.

Я подошел к нему с явным намерением закончить начатое. Янки навел на меня ствол и спустил курок, но вместо выстрела лишь сухо щелкнуло — каморы были пусты, и я отлично это видел.

— Гребаный русский, — прошипел американец — и стоит отдать ему должное: он не стал молить о прощении и просить пощады. Наоборот, высказал все, что думает прям в лицо злейшему и вооруженному врагу: — Чтоб тебя медведи под балалайку драли…

Я же не стал тратить драгоценное время на пустую болтовню. С пальцев сорвался ослепительный разряд, с треском вонзился в грудь — как раз в металлическую бляху, которую ковбои носили вместо галстуков — и прошиб тушку насквозь. У парня аж глаз сверкнул, после чего гад выгнулся дугой и подох.

Посмотрел на ладонь, по которой еще бегали тонкие искры, и ухмыльнулся. Надо все-таки покачать этот скилл на досуге. От одной только эромантии уже начинает немного подташнивать.

За спиной раздался надсадный кашель. Дым почти полностью заволок поле, а под столбом вспыхнули первые языки пламени. Я бросил все и со всех ног рванул на выручку.

Перезарядил револьвер и пустил три масленка прямо в рулевое колесо — благо то сделали из мягкой стали, которая легко гнулась и не рикошетила.

Отогнув руками то, что осталось, подхватил едва дышавшую принцессу под мышки и выволок на межу меж полями — достаточно широкую, чтобы не бояться переброски огня на соседние посевы.

Но кашель при том повторился — и шел он явно не от лежавшей у ног девушки. И только тогда вспомнил, что на покосившемся столбе все еще висела распятая пленница. И вокруг нее уже расползалось высокое пламя, пожирая стебель за стеблем.

— Семен… — прохрипела Айлейн. — Ты куда? Надо уходить…

— Нельзя ее так оставлять. Она же сгорит заживо…

— Это просто рабыня… У Генриетты таких — полный барак.

Я обернулся и посмотрел на нее так, что она вмиг прикусила язык.

— Когда другие эльфы кончатся — тебя тоже повесят на столб. Попомни мои слова.

А затем рванул со всех ног прямо к расширяющемуся кольцу огня. Пшеница сгорает очень быстро — почти как солома. Если прорвусь через стену — спасусь.

А вот с ушастой такое не прокатит — прямо под ней горел грузовик, а дым валил — хоть топор вешай. Еще немного — и конец, так что стиснул зубы, задержал дыхание, прикрыл лицо предплечьями и на полной скорости врезался в пламенный заслон.

На кожу словно плеснули кипятком. От резкой вспышки боли потемнело в глазах, я споткнулся и упал ладонями прямо на опаленную землю. Кайф, млять. Вон уже и волдыри вздулись, но самое веселое только начиналось.

Рабыня извивалась на высоте около трех метров — даже с учетом наклона, планка практически недосягаемая. Не достал бы даже в прыжке на пике формы, а сейчас уже конкретно начало мутить от передоза дыма. Огонь уже растекся у задних колес — того и гляди взорвется бак.

Но я не собирался бросать эльфийку и давать по тапкам, несмотря на смертельную опасность. Смерть в огне — самая лютая, хуже не придумаешь и врагу не пожелаешь — даже такому, как Генри. Но и на раскачку времени не осталось, а значит, без ущерба не обойтись и придется чем-то жертвовать.

Метнулся к кузову, достал самый большой ящик и, хрипя и надрываясь, подставил под пленницу. С разбега подскочил, точно баскетболист у корзины, вцепился в лодыжки и всем весом дернул вниз. Девушка издала звериный вопль, который тут же оборвался забытьем от болевого шока.

К счастью, бедолагу пришпилили обычными гвоздями с достаточно маленькими шляпками, и они хоть и с трудом, но все же прошли сквозь истощенную плоть. Подхватив с земли почти невесомое тельце, ринулся прочь вслед за тухнущим огнем.

Уложил рабыню рядом с принцессой и навалился на обеих — так, чтобы грудью заслонить головы. Айлейн возмущенно рявкнула и попыталась оттолкнуть от себя соплеменницу, точно та болела чумой, но в этот миг сзади зведануло так, что столб вылетел из земли, как ракета, и грохнулся на соседнее поле.

Все осколки пролетели мимо. Я откатился на спину и часто задышал, содрогаясь от колючего жара в легких. Но первым делом попросил спутницу вылечить рабыню, и только потом заняться мной. И вот что услышал в ответ:

— Я не собираюсь тратить силу на эту чернь, — выпалила Сребровласая. — Она — из племени моей дражайшей сестрицы. Вот пусть сама ее и лечит.

Понятно. Взывать к совести тут бесполезно. Значит, стоит попробовать обратиться к разуму.

— Эта чернь — собственность полковника. А ей край не понравится, если вместе с тотемом потеряет еще и удобрение.

— Мне плевать, — принцесска щедро окатила себя золотым туманом. — У Генри этих девок — как грязи.

Я встал и опустил глаза. Полуобнаженная эльфийка в саже и рванине с каждым разом дышала все реже, а небольшая грудь едва вздымалась.

Еще немного — и ей конец. Айлейн же занималась исключительно собой и старалась на соплеменницу даже не смотреть, словно рядом валялся смердящий полуразложившийся труп. Время слов и уговоров прошло. Настало время действовать.

Я вынул трофейный кольт, взвел курок и нацелил на предательницу. Та оцепенела и распахнула глаза, однако очень скоро на смену недоумению и страху пришла ярость.

— Да что ты себе позволяешь, холоп! — она вскочила и шагнула прямо ко мне, будто не видя направленного в грудь дула. — Ты хоть представляешь, что с тобой сделает мисс Картер⁈ Я уж молчу про Ирму!

— Если ты сейчас же ее не вылечишь, они ничего не узнают о твоей незавидной судьбе. На допросе я скажу, что тебя убили ее же наемники, и любое следствие это подтвердит. У тебя в бедре уже сидит пуля из этого ствола. Одной больше — одной меньше.

— Ты… не посмеешь! — в гневе выпалила эльфийка.

Вместо ответа выстрелил ей над головой. Девушка ойкнула, пригнулась и обхватила макушку трясущимися ладонями.

— Shekharauan! — крикнула она, что, должно быть, означало жуткое ругательство на родном языке.

— Лечи, — тряхнул «кольтом» перед побледневшим лицом. — Вторую пущу в колено. Третью — в лоб.

Вы оскорбили Айлейн Сребровласую

Очки отношений: −110

Вы угрожали смертью Айлейн Сребровласой

Очки отношений: −200

Уровень отношений понижен до Ненависти

Забавно — а в обратную сторону резист не работает. Ну да и хрен с ним. Все равно с таким сопротивлением подняться максимальный левел просто невозможно — если ты сам, конечно, не эльф и в твоем запасе нет лишних пяти сотен лет жизни.

— Ты ответишь за это, дикарь, — ушастая опустилась на колени и воздела над рабыней руки, и очень скоро дыхание выровнялось и участилось.

— Не сомневайся. Можешь уже бежать и жаловаться своей хозяйке, — не удержался и добавил, наплевав на последствия. — Позор своего рода… Хотя нет… ты гораздо хуже позора. Ты — предатель, перебежчик, а всех их ждет незавидная участь. И очень скоро ты в этом убедишься. А теперь — брысь.

Она скорчила сердитую мину, сверкнула глазками и похромала в сторону дороги. Я же взял пленницу на руки и побрел в сторону порта — доложить о случившемся, найти машину и взять новые товары, благо список уцелел в нагрудном кармане.

Мне навстречу уже неслись наемники — не меньше дюжины числом. Отряд окружил нас, и усатый главарь с «винчестером» на плече учинил допрос. Казалось, в мой рассказ он не особо поверил и велел двигать в порт, а сам помчал изучать место нападения.

В конвой отрядили всего двух ковбоев, которые быстро потеряли к нам интерес. На подходе к крепости я обратил внимание, что на смену охране встали матросы в черных кителях, явно прибывшие с подлодки.

А значит, количество бойцов в колонии весьма ограничено. Отчасти сложностью преодоления Среднего Пояса, отчасти наличием технологий и тяжелого оружия.

Размещать тут огромную армию просто незачем. Сражения с аборигенами проходят примерно так же, как у Рорке-Дрифта, когда полторы сотни британцев десять часов дрались с пятью тысячами зулусов.

И хоть на стороне эльфов магия, что само по себе аргумент не хуже танка, но ушастых в принципе очень мало, оттого и удается держать остров столь малым контингентом.

И раз Генри лично пришлось скакать на помощь в шахту, значит, рядом нет каких-нибудь баз и лагерей с огромными резервами, откуда по первому зову примчит подкрепление.

Скорее всего, основной костяк сосредоточен на плантации, а это — чуть больше тридцати штыков. Определенно не то войско, которое невозможно победить ограниченными силами. А если задумка выгорит, и этот отряд заметно поредеет.

В кабинете начальника порта меня еще раз допросили капитан подлодки и комендант, а шустрая секретарша настучала на машинке подробную стенограмму и заставила ее подписать. Ох уж эта корпоративная бюрократия — нигде от нее спасу нет.

После велели ждать прямых распоряжений полковника и заодно отнести пленницу к знахарю — так здесь называли старого орка-шамана, который пользовал больных рабов в специально отведенном бараке.

Там же невольники ели и спали, и пока старик водил над девушкой дрожащими ладонями, я подсел к двум режущимся в кости гномам и украдкой достал из кармана ошейник.

— Эй, подгорный народ, — тихо обратился к игрокам. — Видали такую штуку?

— Ты совсем сдурел, человече? — окрысился седобородый механик в засаленном кожаном фартуке и с телескопическим моноклем на ремешках. — Хочешь, чтобы нас вздернули?

— А ты хочешь вернуться домой? — шепнул в ответ, воровато озираясь. — Или собрался тут и сдохнуть? Неужто навозная яма тебе мягче каменного склепа?

Гном зыркнул на меня так, что я сам чуть не окаменел от страха.

— Катись отсюда, шпик, — проворчал его товарищ. — Пока бока не намяли. Никуда мы не собираемся. И ничего против мисс Картер не замышляем.

— Да ладно вам, мужики… Я — за вас. И хочу надрать янки задницу, а потом рвануть домой. Но без вашей помощи не справлюсь.

Рисковал ли я, выдавая план первым встречным лишь потому, что они были рабами?

Да, рисковал.

И еще как.

Айлейн вон тоже эльф — и что? Меня могли сдать с потрохами, но дольше ждать уже нельзя. Пока все складывается весьма удачно, однако время играет явно против нас.

Если экспедиция Генриетты докажет свою эффективность, АТК скупят все, что способно ходить под водой, и остров станет плацдармом для сраной армады субмарин.

Именно отсюда начнется натиск на Сердце Авилана, после чего этот мир падет, а его сила достанется американцам. И что тогда ждет Землю — представить несложно.

А мне там все-таки жить, второго перерождения никто не обещал. Значит, риск оправдан. К тому же, без внутреннего восстания набег мятежников обречен на провал — их просто расстреляют в упор из «гатлингов» и пушек.

Для успеха нужен бунт в стенах главной цитадели, иначе можно даже не начинать. Так что сейчас — или никогда. Победа — или смерть.

— Говорю тебе — проваливай, — повторил гном, стуча кубиками в деревянной кружке. — Нам все это даром не сдалось.

— Эй, ты — бледнокожий, — знахарь поднялся во весь рост и хрустнул плечами — все еще могучими, несмотря на возраст и рабские условия. — Нечего тут воду мутить. За эльфу — спасибо, а теперь пошел вон, пока не помог.

Шах-Дахан

Возраст: 53

Титул: шаман Земли

Отношение: подозрение

— Эй, шаман… — с ухмылкой шагнул к нему и подбоченился. — Расскажи-ка своим приятелям, кто такой Зарак Удрот.

В бараке разом стихли все звуки. Стук игральных кубиков, чавканье, разговоры и даже сопение во сне. Все без исключения рабы — а я насчитал девятерых — повернулись к нам и стали переводить изумленные взгляды с шамана на меня — и обратно.

Колдун резко изменился в лице. Сперва глаза округлились, а тяжелая челюсть упала, обнажив пеньки спиленных клыков.

Но затем удивление сменилось гневом — на скулах набухли желваки, кулаки сжались так, что вздулись вены, а от ледяного прищура захотелось забиться под землю.

Но я выдержал этот взгляд, потому что за мной — правда. А значит, я сильней.

Орк шагнул ко мне, схватил за грудки и встряхнул так, что затрещали кости. Поднял над полом одной рукой, притянул к себе и зарычал прямо в лицо:

— Откуда ты знаешь эти слова? Кто тебе сказал их?

— Так назвала меня шаманка по имени Нараз.

— Кто она тебе? Рабыня? Пленница? Жертва?

— Она — мать моих не рожденных детей, — лишь после этих слов бахвальская ухмылка сменилась скорбью.

В помещении стало еще тише, хотя казалось, куда уж еще — даже в могиле и то громче.

Шах приоткрыл рот и уставился на меня так, что я невольно пропустил меж пальцев разряд — на случай, если придется драться насмерть.

Но в последний миг очи старика уловили что-то, видимое лишь ему, и перекошенное злобой лицо расслабилось.

— Я должен поговорить с духами, — орк оттолкнул меня и вернулся в свой завешанный амулетами и плетеными украшениями угол. — Но если ты соврал, я сверну тебе шею, как цыпленку.

— Договорились… — оправил рубашку и вернулся к гномам. — Ну что, мужики. Умеете в покер?

Мужики достали из-под стола деревянные ложки — каждая такого размера и веса, что вполне могла сойти за дубинку. И сели по краям лавки так, чтобы отрезать все пути к отступлению.

— Умеем, — кивнул механик. — Но если что — я лично сложу каре из твоих ребер.

Орк достал мешочек с какими-то травами, набил трубку из кукурузного початка и разом втянул столько дыма, что хватило бы на целый кальян. Тут же обмяк, точно тряпичная кукла, и ненадолго отключился — и это были самые напряженные две минуты в моей жизни.

Но вот старик прокашлялся и тряхнул бородой. Поднялся, пьяно пошатываясь, и нетвердой походной навис надо мной. Гномы потихоньку сползли с лавки и отошли к соседним столам, явно ожидая зверского побоища. Но старик сверлил меня мутным взором, а на затянутых бельмами глазах блестели слезы.

— Этот человек не врет, — глухо прорычал шаман. — Он избран духами, и мы пойдем за ним даже в бездну.

— В бездну не придется, — я улыбнулся. — И за мной идти тоже не надо. Вы будете драться за свою свободу. Вы будете драться, чтобы сокрушить тиранию. Я дам вам знак, когда все будет готово.

Орк кивнул и почтительно хлопнул меня по плечу.

— Но восстание бесполезно, пока на нас эти штуки, — я швырнул на стол открытый ошейник. — Кто-нибудь может сказать, где у этой срани замок и как его вскрыть?

— Никак, — проворчал гном с окуляром, которого звали Тарм. — Зачарованной стали не нужны замки. Думаешь, мы не пытались взломать оковы? Пытались — и не раз. Но все без толку. Потому что их открывает не ключ, а слово. А точнее — заклинание.

— Что же… — я встал и сунул артефакт в карман. — Значит, скоро вы это слово услышите.

Дверь со скрипом отворилась, и в барак вошли два матроса с томми-ганами. Шаман вновь сжал кулаки, гномы выругались, но янки всего лишь указали на меня и махнули рукой:

— Эй, русский. Полковник велела тебе возвращаться на плантацию. Телега готова.

На прощание подмигнул побледневшим коротышам и вышел во двор. Прежде управляться с лошадью не приходилось, но все оказалось куда проще, чем казалось на первый взгляд. Удар вожжами — вперед, натяжение в стороны — влево и вправо, тяга на себя — стоп.

Понимая, что меня наверняка обыщут, спрятал лишнюю ампулу в углу повозки и прикрыл тряпьем. Так и докатил до цели, но у ворот меня обступили охранники, сковали руки за спиной и тщательно обыскали.

Нашли не только нож и револьвер, на которые почти не обратили внимания, но и ошейник. Старый знакомец Купер тут же сорвал с меня платок и вмазал кулаком по почкам, едва увидел голую шею.

Боль пронзила адская, но я устоял на ногах. Однако последующий тычок прикладом в спину уронил на колени. Седой усач вцепился в волосы, запрокинул голову и прошипел:

— Ты как его снял, псина?

— Твоя мама подсобила, — усмехнулся в ответ.

Мощная зуботычина расквасила нос.

— Ты дошутишься, гнида. Отвечай, пока тебе ногти калеными щипцами не выдрали.

— Айлейн сняла. Срочно понадобилась магия, чтобы поджарить жопы твоим дружкам. Больше всего досталось одноглазому красавчику. Видел бы ты, какую джигу он выплясывал перед смертью.

Кастор врезал «крюком» в скулу и швырнул на землю.

— На этот счет мы еще поговорим. Генри уже скачет сюда, чтобы лично разобраться во всем этом дерьме. Но поверь моему опыту — чистым из него ты уже не вылезешь. Я лично буду ходатайствовать, чтобы тебя вздернули, как собаку. И плевать, виноват ты или нет, потому что воды уже намутил больше, чем любой другой раб, — он приправил речь тычком сапогом под ребра. — А у нас порют до смерти и за меньшее, — еще удар и вкрадчивый намек: — Гораздо меньшее…

Ошейник защелкнули на положенном месте, схватили за шиворот и оттащили в барак. Я смотрел несколько роликов, как первакам объясняли, как правильно заходить в камеру, ибо от сумы и от тюрьмы…

Но вряд ли какой-либо авторитет смог бы пояснить, как надо вести себя в хате, где сидели полтора десятка полуобнаженных эльфиек.