Я слетел по ступеням, на ходу выдернув кольцо у последней гранаты. Три ковбоя уже вошли в холл и водили стволами по сторонам — сразу дал по ним молнией и бросил «лимонку» в дверной проем. Итог — один двухсотый от заклинания, второй — от близкого взрыва, третий тяжелораненый с воплями и руганью отползал от прохода.
Добил его из «томпсона», попутно шуганув новую волну штурмовиков, и занял позицию на лестничном пролете. Перила — то еще укрытие, но задерживаться тут я не собирался. Снял рюкзак, достал шашку и подпалил шнур от пропущенной меж пальцев электрической дуги.
Швырнул во двор, и сразу после оглушительного грохота перебежал к порогу и начал поливать из-за угла, чтобы отогнать карателей от барака. Это сработало, но ответным огнем мне разбили оружие и попали в правое предплечье — кость не задели, но прошили насквозь.
— Сука… — спрятался за косяк, обливаясь кровью, и осмотрел оружие — все, кранты, с такой вмятиной прямо у затвора стрелять уже не будет.
А тяжелый медленный револьвер — такая себе замена против своры бандитов, да еще и под левую руку. Можно, конечно, снять винтовку с трупа, но до нее еще добраться надо, а голова уже начала кружиться.
Когда же попытался наложить жгут скрученным шейным платком, охранники вмиг осмелели и принялись лупить в проем из всех стволов. И даже грохот танковой пушки в донжоне не особо их отвлекал.
Анри тем временем удалось развалить спонсон с первого попадания — похоже, кританула в уязвимую точку. Молодец, девочка — глядишь, и без меня справится. А вот мне без посторонней помощи — каюк. Где там, блин, Омада, когда так нужна?
— Чарли! — заорал, что есть мочи и пустил наугад пару пуль.
Отдача едва не вырвала «кольт» из ладони — столь скользкой та стала от крови.
— Саймон! — девушка выскочила из казармы и обхватила щеки. — Тебя ранили!
— Как видишь. Почему не пришла?
— Но ведь ты меня не позвал…
Ептыть. Зомби и то инициативнее и умнее, блин.
— Нужно оружие! Принеси еще один «томми» и возьми что-нибудь себе.
— Есть! — она с глупой улыбкой козырнула и бросилась выполнять приказ с таким видом, словно я послал ее за презервативами для грядущего веселья.
Охрана меж тем усилила натиск.
— Вперед, парни! Этой мрази недолго осталось!
Швырнул им в ответ вторую шашку, что если и поубавило пыл, то ненадолго. Пальба пошла с утроенной силой, и щепа полетела без остановки, а ведь даже толстые бревна не продержатся долго.
Янки это прекрасно понимали и потом без устали лупили в одно место в надежде, что пули вскоре справятся с деревом и неминуемо поразят цель. Я же оказался зажат между дверью и окном, куда ни сунься — расстрел. Да еще и кровь лилась без остановки — не спасал даже тампон из куска плотной ткани.
Я сел на корточки и привалился спиной к дрожащей стене — и чтобы немного уменьшить профиль, и чтобы сберечь силы. Но их осталось так мало, что я, похоже, сдохну раньше, чем ублюдки справятся с преградой.
— Вперед, собаки! — орал кто-то. — Додавим гадину! Иначе полковник нас всех перевешает!
Призыв сработал на отлично, да и мотивация вполне понятна. От грома вновь заложило уши, а свист и стук не стихал ни на секунду. Враги подбирались все ближе, крадясь вдоль барака — уже слышал их шаги и надсадное дыхание.
Высадил наугад остаток барабана и попытался перезарядиться, но дрожащие скользкие пальцы почти перестали слушаться. Гранаты кончились, последняя связка динамита лежала у ног, и в голове скользнула шальная мысль — может, подорвать себя вместе со всей шушерой?
Эльфийки не пострадают — по крайней мере, сейчас, зато заберу с собой изрядное количество упырей. Можно даже поджечь фитиль и кинуться прямо на них — да, сразу застрелят, но и урон выйдет больше.
Сглотнул, взял взрывчатку и пропустил меж пальцев дугу. Да уж, не так я планировал помереть, но хотя бы уйду с честью — как герой, а не скуф.
И когда склонился над бомбой, чтобы не промахнуться мимо шнура, в холле загрохотало так, что с потолка посыпалась пыль, а люстра заходила ходуном.
Вскинув голову, увидел у окна Чарли — с пулеметом Браунинга на карнизе, пулеметной лентой через грудь и аптечкой на поясе.
Девушка с безумной улыбкой и широко распахнутыми немигающими глазами палила (а уместнее всего сказать — херачила) по всему, что двигалось.
Ковбои хоть и находились в относительно безопасном секторе, предпочли развернуться и дать по тапкам. Я в полном афиге вскинул брови и спросил, едва ворочая языком:
— Откуда у тебя чертов пулемет?
— Да это запасной — для спонсона, — смуглянка бросила мне медпакет.
— Почему не сказала раньше?
— А ты и не спрашивал, — донеслось сквозь гулкий стрекот.
Я достал из брезентового мешочка пузырек с красной жидкостью (зелье здоровья) и зеленоватую припарку на куске пластыря. Наклеил эту штуку на рану, и кровь сразу остановилась, а боль утихла.
Когда же осушил до дна лекарство, головокружение вмиг прошло, а вслед за ним — и слабость. Не скажу, что восстановился полностью, но вернул вполне сносную боеспособность, а большего пока и не надо.
Потянулся к трофейной винтовке, как вдруг раздался сухой одиночный выстрел, и пулеметная пальба тут же оборвалась. Как и жизнь Чарли Омады — брюнетка запрокинула голову, рухнула на колени и намертво вцепилась в рукоятки «браунинга».
По ее спине в районе сердца растекалась алое пятно — соратница погибла мгновенно, однако сошки зацепились за карниз и не позволили ей упасть. Она так и осталась навеки на боевом посту, всю жизнь прослужив злу, но отдав ее за правое дело.
У двери в подвал стояла Ирма в длинном вечернем платье — полностью вылеченная, без следов от веревок и пыток, с уложенными волосами и даже легким макияжем.
В одной руке немка держала дымящийся «маузер», во второй — отделенную с хирургической точностью голову Фиавин.
Из глаз, носа и рта мятежницы торчали пучки окровавленных побегов, очень похожих на волосы, что застревают в стоке ванной.
И судя по обилию крови, проросли они задолго до того, как девушку казнили. И что-то подсказывало, что вся эта рассада вылезла не только из лица.
А значит, умирала безумица пусть и недолго, но очень мучительно. Вот вам и честный справедливый суд. А ведь мог избавить от страданий их обеих.
Позади фрау показалась Айлейн с «кольтом», и все увиденное вмиг обрело смысл. Ушастая предательница, о которой я и думать забыл, украдкой освободила наставницу — глупо полагать, что та не дала ей второй комплект ключей.
Ирма же быстро пришла в себя после исцеления и взяла оборону в свои руки. Но перед тем в свойственной манере отомстила за мучения.
И судя по тому, что меня до сих пор не пристрелили, а лишь взяли на мушку, решила закончить начатое — и взять то, о чем давно мечтала.
— Свяжи его, — велела фон Винтер. — Дернется — прострели колени, только не задень вены. Он и так потерял много крови, а она ему ой-как понадобится. В отличие от коленей, — садистка расплылась в зловещей улыбке.
Я поднял руку, чтобы приголубить падаль молнией. Грянул выстрел — и пуля прошила ладонь насквозь. Я зашипел сквозь стиснутые зубы и едва не завалился набок от вспышки непередаваемых ощущений.
Но принцессе и этого оказалось мало. Она подошла и с ходу вмазала сапогом по лицу. Я шлепнулся на спину, эльфийка села сверху и добавила рукояткой по лбу. Когда же я приготовился нырнуть в черное ничто, по глазам ударил яркий золотой луч.
Жрица полностью залечила раны, но лишь для того, чтобы садануть по морде еще раз и расквасить в кашу нос.
— Когда учитель завершит свой главный эксперимент, то отдаст тебя мне. И ты ответишь за каждую капельку крови, которую она пролила из-за твоего вероломства и предательства.
— Предатель обвиняет кого-то в предательстве, — расплылся в ехидной ухмылке. — Иронично.
Новый удар пришелся в челюсть. Ушастая склонилась надо мной, схватила за горло и прошипела:
— Я буду резать тебя, а потом лечить. Потом снова резать. И опять лечить. Я сниму кожу с твоих ног, нарежу, как колбасу — и скормлю тебе же. А перед этим хорошенько прожарю, когда плоть еще будет на костях. И после того, как от тебя останется лишь четвертованная тушка, начнется самая интересная часть моей работы. Я буду потрошить тебя и вынимать кишки. Потом засовывать обратно — и лечить. А затем потрошить снова. И так до тех пор, пока ты не сойдешь с ума. Но даже безумие не отрешит тебя от боли. Я буду терзать твою жалкую оболочку, пока ты не сдохнешь от старости. Так что несколько десятилетий ада я тебе обеспечу. Я не устану и не заскучаю — как понимаешь, мне спешить незачем.
— Фрау Винтер? — в холл вошли охранники. — Вы в порядке?
— Как видишь, — немка вскинула острый подбородок. — Мятеж подавлен, а бунтари понесут заслуженное наказание.
Эльфийка перевернула меня на живот и надела колдовской ошейник, после чего стянула запястья моим же ремнем — да так, что пальцем не шелохнешь.
— Отнесите эту русскую свинью в спальню госпожи Айлейн, — распорядилась Ирма. — Затем — наведите порядок и опишите трупы, чтобы составить в Компанию заявление об ущербе. А уж после — навестите наших ушастых красавиц и согрейте, как в последний раз. Заслужили.
Янки расплылись в сальных ухмылках. Я же дернулся, но получил мыском под ребра. Ну и ладно, потерплю. Главное, что тварь забыла про Анри.
— Ах да… — у самой лестницы немка замерла и щелкнула пальцами. — Чуть не забыла. Вытащите рыжую суку из башни. И порвите ей задницу за каждый уничтоженный спонсон. С рабынями поосторожнее — это собственность АТК. Девку же — не жалейте. Дерите так, чтобы samenиз ушей полился. А потом подготовьте ей столб. Как удобрение простолюдинка не пойдет, поэтому я посажу пшеницу прямо на ней.
Душу сдавило холодным страхом, но я ничего уже не мог сделать. Похоже, выбранные варианты все же привели к плохой концовке.
Если бы я отдал немецкую мразь Фиавин или убил бы сам — ничего этого не случилось бы. Одно неудачное решение стоило нам победы, а вместе с ней — чести и жизней.
Ведь по сути меня тоже изнасилуют в самое ближайшее время. Но пугало даже не это — насильница все таки женщина, хотя приятного тоже мало.
Пугало то, кем станут мои дети с такой-то мамашей. И какой катастрофой обернется заполученная эромантия в руках беспринципных захватчиков, подонков и головорезов.
Даже если с Сердцем Авилана у янки не выгорит, мои наследники усилят Компанию так, что горы манорода им просто не понадобятся. Все-таки надо было себя подорвать… Но кто ж знал, что все так обернется.
Меня отволокли в комнату, срезали одежду и привязали веревками к кровати, после чего Ирма отправила ковбоев убирать тела и развлекаться. Сама же взяла из рук помощницы серебристый чемоданчик, где в мягких нишах лежали пузырек с янтарной жидкостью, баночка с белым кремом и пустая склянка.
Ученая взяла пузырек, задрала подол платья и села мне на живот. Вынула зубами пробку, разжала пальцами челюсти и капнула жижу на язык.
Рот тут же наполнился жгучей горечью, словно мне брызнули в пасть перцовкой. А затем в паху разлилось томительное тепло, и уже мой перец раздулся так, что едва не лопнул. Хотя ни намека на возбуждение я не испытывал — лишь апатию, отчаяние и тоску.
Женщина почувствовала давление и села на прибор всем весом — ощущение то еще, но стояк стал только крепче. Садистка влепила мне пощечину, ехидно осклабилась и прошипела, что змея:
— Я дала тебе ослабленный яд австралийского странствующего паука. Это вещество вызывает приапизм. То есть, очень сильную эрекцию, которая продлится около часа и не ослабнет даже после эякуляции. Впрочем, она вообще не ослабнет, пока твое сердце бьется. А это значит, что ни боль, ни иной дискомфорт ничуть не помешают моим планам. А они заметно расширились с того момента, как ты врезал мне по голове бутылкой. Айлейн — научи этого сибирского дикаря правильному обращению с дамами.
Эльфийка взяла со стола нож для вскрытия конвертов — небольшой, но с длинным листовидным лезвием — и вогнала в бедро на всю длину. И не успел я стиснуть зубы, как клинок провернули в ране на полный оборот. Я заорал так, что засаднило в глотке, а жгучую горечь перебил солоноватый привкус крови.
Ушастая тварь хотела крутануть еще раз, но наставница остановила ее взмахом ладони:
— Стой. Его schwanz дрожит, как отбойный молоток — сердце может не выдержать. Подлечи — и действуй аккуратнее. Торопиться некуда, у нас вся ночь впереди.
Рану окутал золотой туман, а стук в груди немного унялся. Воспользовавшись паузой, Ирма, как и положено заправской злодейке, посвятила меня в свои планы:
— Думаю, твой дар — слишком ценен, чтобы передать его лишь моим детям. Ты сумел переманить на свою сторону Омаду, а в ее верности не сомневался никто из нас. Более того, Генри доверяла ей, как родной дочери. А тут, гляди — порешила троих наших и подохла за едва знакомого русака. Да и я тоже явно попала под твои чары, когда решила совокупиться в интимной обстановке в своем самом дорогом белье. Будто ты — не вонючий русский варвар, а истинный арийский джентльмен, которого может возжелать такая леди, как я.
Я усмехнулся и хотел пошутить про одного австрийского художника, но ушастая врезала мне рукояткой ножика по зубам, и ухмылка исчезла под свежей кровью.
— Вот я и решила, что твоя сила достанется еще и Айлейн. Затем мы соберем твой samen и заморозим, чтобы впоследствии одарять наследством наших самых преданных последовательниц, усилив твою магию природными женскими чарами. Этим миром владеют мужчины, а значит, мы будем оставлять только дочерей, ведь девушки достигнут несоизмеримо больших результатов. Они станут подчинять президентов, королей и директоров корпораций. И всего через пару поколений вся Земля склонится к нашим ногам. К моим — и моей дражайшей ученицы, — Ирма с материнской любовью взглянула на эльфийку. — Мы установим тотальный матриархат и наконец-то вернем в мир справедливость. Все ключевые должности займут женщины, а мужичье будет им прислуживать и выполнять все прихоти. Самые красивые и статные сгодятся для плотских утех, ухода за потомством и работой по дому. Все остальные — пойдут на шахты, заводы и тяжелое производство. А женщины вообще перестанут трудиться. Только радоваться новой жизни, предаваться удовольствиям и править вами. Вот какой мир мы построим с твоей силой!
Я зажмурился и протяжно выдохнул. Это все, что мог сделать в таком положении. С молнией, быть может, и сумел бы освободиться или хотя бы убить себя, но в ошейнике оставалось лишь страдать в ожидании неминуемой развязки.
И больше всего душу терзало то, что попытки отыграть добренького паладина обрекли на гибель не только меня и моих близких, но и всю планету, поставив на грань бабьего апокалипсиса.
И нет, я не считаю матриархат чем-то плохим. Более того, вижу в нем единственную перспективу для постиндустриального высокоразвитого общества.
Как минимум потому, что женщины менее агрессивные и не привыкли решать все вопросы силой. Вряд ли королевы развязали бы Первую мировую войну. Но беда в том, что миру грозит матриархат со всеми признаками мизандрического фашизма. А это определенно не то будущее, которое я бы кому-либо пожелал.
— Что-то наш дружок совсем приуныл, — Ирма похлопала меня по щеке. — Айлейн, взбодри его немного. А то создается впечатление, словно собралась трахать труп.
Ножик вновь вонзился в бедро, но не так глубоко и уже без поворота. Я зашипел и скрипнул зубами, а поехавшая садистка склонилась над ухом и прошептала:
— Ты ведь знал, что у мертвецов тоже бывает эрекция? Это — одно из проявлений посмертных судорог. Сама в это не верила — думала, профессора просто шутят над новичками. Но однажды на практике в морге увидела лично. И знаешь что? — она облизнулась и томно выдохнула: — Я не смогла устоять.
Сука… Куда я попал…
— Следи, чтобы он постанывал в процессе, — немка привстала и схватила меня за причиндал. Поводила вдоль губ и поморщилась. — Подай смазку. Мне хочется порвать этого schindluder на куски, а ярость — плохая замена возбуждению.
Эльфийка подошла к чемоданчику, и в этот миг раздался громкий стук в дверь:
— Фрау Винтер! — встревоженно крикнул охранник.
— Чего тебе⁈ — огрызнулась та.
— Полковник Картер возвращается с отрядом!
— Отлично! — глаза садистки засияли. — Передай ей, что я буду готова для доклада через час.
— Есть!
Ну, вот и все. Я зажмурился до рези и прокусил губу, чтобы сдержать позорные слезы. Внутри все перевернулось, холод растекся по телу, а в мозг впились тысячи каленых игл.
Последняя надежда пошла прахом. Лиайн или не справилась, или вообще решила не ввязываться, испугавшись шайки вооруженных головорезов.
Теперь уже никто не придет на помощь, а я останусь гнить в страшных муках во мраке подземелья. Наверняка этим гадинам придет на ум еще множество пыток и экспериментов, от этих самых пыток мало отличимых.
Будут кормить через трубку, по ночам держать в стальном ящике, а днем проращивать под кожей семена, испытывать яды и препараты, или вытворять еще более жуткие вещи. Ведь прогресс не стоит на месте, и за отведенные мне годы придумают еще немало бесчеловечных истязаний.
Система… может, ты поможешь? В последний раз… Я не прошу о рояле в кустах, что внезапно вызволит в критический момент, но хотя бы убей быстро, не обрекай на весь этот ад.
Система молчала…
Что немудрено, ведь я подвел ее и вместо спасения мира толкнул его к хаосу.
— Sonne, наш дружок опять приуныл. Займись.
Айлейн схватила меня за большой палец и сунула острие под ноготь. Боль даже описывать не буду. И пока я выл и корежился, как змея во фритюре, мучительница зачерпнула белой мази и щедро смазала себя и меня. Собралась уже сесть, но тут в дверь снова застучали — еще громче, чем раньше.
— Фрау Винтер!
— Scheisse… Что опять⁈
— К нам приближается второй отряд!
— Ну и замечательно! Это догоняют те, что отстали после боя. Так что хватит беспокоить по пустякам!
Ирма шумно выдохнула и вновь пристроила свою шахту к моей ракете. И уже приготовилась войти, как стук повторился, быстро перейдя в отчаянный грохот:
— Фрау Винтер!!
— ДА ЧТО?!!
— Это эльфы! Их целая орда!
— Молись, мразь, — прошипел я в перекошенную от гнева и страха рожу. — Кавалерия прибыла.
Вот вам просто классная эльфийка, которая должна была стать иллюстрацией Лиайн, но ее сгенерировало по неправильному запросу ;3