Эромант. Система Соблазнения

Глава 6

— Слушайте все сюда! — гаркнула шаманка, встав посреди деревни. — Сегодня зловонная ведьма Лилейн объявила нам войну! И мы ответим ей так, как она заслуживает!

— Харра! — разом рыкнули орки и вскинули вверх копья.

— Но это не будет быстрая месть. Ведьма слишком сильна, а у нас немало раненых, чтобы идти в бой прямо сейчас. Поэтому мы подготовимся — так, как никогда прежде.

— Харра! — вторили жители.

— Но перед тем я должна сказать вам кое-что очень важное. То, во что многие не сразу поверят, но даю слово шаманки — я лично видела все, о чем сейчас расскажу.

Окружившие нас селяне нахмурились и внимательно уставились на вождя, и только Карадан с сомнением положил ладонь на культю, как бы скрестив руки.

— Этот чужак, — указала на меня, все еще стоявшего, как футболист в стенке — прикрывая «корень» ладонями, — зарак удрот — избранник духов!

Девушки распахнули глаза и приоткрыли рты, и толпа разом в недоумении выдохнула. И только кузнец махнул обрубком и рявкнул:

— Да быть того не может! Духи никогда не признали бы имперца!

— Ты бросаешь мне вызов? — прорычала Нараз и шагнула вперед.

— Нет, вождь, — бугай вмиг притух и сдал назад.

— Я обратилась к духам — и они не ответили. Тогда чужак вознес к ним мольбу — и получил кусок манорода размером с мой кулак! — для наглядности орка подняла его над головой. — Если это — не признание, то истолкуйте ответ духов иначе!

Меж зрительниц пробежали настороженные шепотки, а взгляды заметно изменились — с презрения и ненависти на откровенный интерес. Причем откровенный — в прямом смысле, некоторые особы так и скользили по мне взорами снизу доверху. Аж неловко стало от столь пристального женского внимания, и я ощутил себя стриптизером на девичнике.

— Но духи даровали ему силу не просто так! А для того, чтобы изгнать поганых эльфов раз и навсегда! Мы пролили достаточно крови за наш ручей. Пришла пора оросить его старшей кровью!

— Харра! — речь ввергла орок в сущее неистовство, и они принялись размахивать оружием и орать, как заведенные: — Харра! Харра!

— Мы годами взывали к природе, — Нараз подняла ладонь и продолжила. — Просили помощи и удачи, молили о победе и приносили в жертвы лучшую добычу. Помощь прибыла! А значит, пришла пора возблагодарить богинь! Я объявляю снашан бухаран!

— Харра! — от вопля, казалось, затряслись кроны окрестных деревьев.

— И начнем мы — с охоты. Мы добудем самые ценные трофеи и насытим силой и меня, и зарак удрота! Вдвоем нам хватит сил, чтобы изгнать отсюда эльфов навеки! Не только ручей, но и весь лес будет нашим, а затем — и остров! Харра, сестры! За Орду!

Вопль грянул, точно пушечный выстрел. И прежде чем девушки разбежались краситься и снаряжаться, шаманка добавила:

— И вот еще что. Чужачка с медными волосами — больше не пленница и не жертва. Она — большой друг Семена Любимова, так что относитесь к ней со всем почтением. А теперь — за дело!

Нараз взяла меня под локоть и отвела к кузнице, как нашкодившего школьника — в кабинет директора.

— Чужакам нужна броня, — обратилась она к Карадану. — Подбери этому что-нибудь подходящее, а я займусь девчонкой.

— Как скажешь, — угрюмо бросил орк и отвернулся к горну.

Я сел на пенек около наковальни и долго смотрел на зеленую спину, но калека так ни разу и не оглянулся.

— Слушай, — наконец произнес я. — Я к вам в друзья не набиваюсь. Нам вообще к своим надо. Я помогу вам, вы поможете мне — и разойдемся миром.

— Вот твой мир, — бугай поднял культю. — Ее зажимали в колодки и давали глодать собакам. По чуть-чуть, каждый день, пока не догрызли до локтя.

— Я не такой, — вздохнул, понимая, сколь неубедительно это звучит.

— Мне все равно. Нараз велела — я делаю. Вот, примерь.

Старик достал из сундука холщовые штаны, рубаху из плотной серой ткани и кожаный жилет, усиленный костяными накладками на груди и плечах.

— На человека ничего нет. Это сыну своему шил — тебе должно быть в пору.

— А твой… — я прикусил язык и понурил голову. Теперь понятно, почему в лагере в основном одни женщины. — Прости.

— Оружие какое надо? — буркнул орк.

— Ну… технически, я колдун…

— Посохов и артефактов нет. С одной рукой сложно резать руны и гранить камни.

— Понимаю. Но из лука стрелять тоже не умею.

— Тогда держи дротик, — он протянул мне древко с такой силой, что я едва не упал. — Для тебя вполне сойдет за копье.

— Ладно, — повертел довольно тяжелый дрын в руках. — И на том спасибо.

— Семен! — раздался позади знакомый голос. — Как я тебе?

Обернувшись, увидел Анри. Девушку переодели в украшенную ромбическим шитьем набедренную повязку, кожаный лиф, наплечники с перьями, наручи с бахромой и прошнурованные меховые наголенники.

Получилась такая дикарка, что я бы с ней не один чум сломал, но вместо этого с улыбкой произнес:

— Выглядишь потрясающе. Настоящая охотница.

Очки отношений: +20

Очков до повышения: 220/300

— Merci, — подруга чуть покраснела. — Всегда мечтала попробовать нечто подобное. Авилан вновь сделал модными географические открытия и этнографию. Как думаешь, я смогу написать научную статью?

— Думаю, ты и целую книгу осилишь. Особенно, если поживешь с орками подольше.

Вы открыли предпочтение Анри Дюран

Каждый журналист мечтает стать писателем

Постоянный бонус к очкам отношений: +10

Очки отношения: +30

— Неплохая идея, — она смущенно захлопала ресницами. — Вот только людей здесь мало кто жалует. Может быть когда-нибудь потом, когда наступит мир…

— Ты тоже против рабства? Очень прогрессивно с твоей стороны.

Вы открыли предпочтение Анри Дюран

Аболиционизм — молодая журналистка презирает порабощение и угнетение

Постоянный бонус к очкам отношений: +10

Вы открыли предпочтение Анри Дюран

Здоровый феминизм — девушка пытается доказать миру, что она ничуть не хуже мужчин, что и толкнуло ее на стезю полевого корреспондента.

Постоянный бонус к очкам отношений: +10

— Удивительно, — француженка слабо улыбнулась. — Я думала, ты типичный имперец до мозга костей. И теперь тебя благословляют духи Авилана, а шаманка величает зарак удротом. Пожалуй, нам стоит все это обсудить — но позже. Сейчас пойдем на охоту. Посмотри, что мне дали.

Подруга показала короткий составной лук, украшенный перьями, жемчугами и пестрой оплеткой.

— Сама его выбрала? Не удивлюсь, если еще и стрелять из него умеешь.

— Конечно. Мои предки — из Луизианы, а в детстве я часто бывала в Техасе. Думаешь, почему так люблю ковбойские шляпы? Так что умею стрелять не только из лука, — хитро подмигнула. — А еще драться и ездить верхом. С моим ремеслом иначе никак.

Представил, как Анри в полном облачении скачет во весь опор и отстреливается из бандитов из револьвера.

Затем воображение чуть перестроилось, и из одежды на подруге почему-то остались лишь бикини, кожаная куртка, шляпа и сапоги.

Возможно, новое тело и пережитые тесные контакты все сильнее давали о себе знать. И все настойчивее требовали разрядки. Так или иначе, и самому захотелось прокатиться на такой лошадке.

Вы открыли часть предыстории Анри Дюран

Дочь французского фермера

Постоянный бонус к очкам отношений: +10

— Из Луизианы? Думал, ты из Франции.

— Луизиана и есть Франция. Вернее, французская колония в Северной Америке. Ну, то немногое, что от нее осталось.

— В Америке до сих пор есть чужие колонии? Еще скажи, что Аляска — русская.

— А чья же еще? — рыжая хохотнула. — Ты что, с Марса прилетел?

Ответить не успел — раздался сердитый возглас Нараз:

— Все за мной! Да начнется охота!

— Харра!

Орки быстрее ветра ломанулись в лес. В лагере остались только Зан и шаманка, которая махнула нам копьем:

— Вы двое — пойдете с нами, иначе сгинете за пять минут. Карадан — тоже собирайся. Прикроешь, если что.

Старик тяжело вздохнул, но спорить не стал.

— А на кого охотимся, кстати? — спросил я.

— На чудовищ, — Нараз хмыкнула. — На кого же еще?

Где-то через километр на север от лагеря Зан взяла след. Выглядел он как отпечаток крупной волчьей лапы с ветвящимися вокруг червеобразными жгутами. Меня передернуло от одних только отметин, страшно даже представить, как выглядел сам монстр.

— Что это за тварь? — спросил я.

— Мы не даем им названий, — ответила Нараз. — Они почти всегда разные. Древняя волшба сильно изменила их. Будто взяла несколько разных созданий, перемешала и слепила нечто совершенно новое, приправив сверху потусторонней мерзостью. Кто это был раньше уже не понять — может, зверь. Может, орк или эльф.

— А почему другие не превращаются?

— Не знаю. Наверное, нас берегут духи.

— Следы ведут в развалины, — проворчала Зан.

— Не страшно, — вождь уверенно шагнула вперед. — Нас много.

Вскоре следы привели на огромную частично выжженную поляну посреди густого леса, выглядящую так, словно над ней взорвался тунгусский метеорит. Обгоревшие стволы сложились в несколько рядов, а посреди высились каменные руины, напоминающие нечто среднее между древнеримским храмом и виллой богатого патриция.

Крыша превратилась в ковер битой черепицы, окруженный полуразрушенными стенами, внутри которых стояли расколотые колонны и потрескавшиеся мраморные статуи полуобнаженных эльфиек.

Причем выполненные с такой анатомической точностью, что я сперва подумал, что это — окаменевшие женские тела, ну вроде тех пепельных мумий в Помпеях.

Но статуи стояли слишком ровными рядами, да и вблизи стало ясно, что это — плод работы искусного резчика, или колдуна (ну, или колдуна-резчика).

В любом случае, выглядело симпатично, однако на глаза не попалось ничего особо ценного, что по канону должно храниться в таких руинах. Да и чудовищ нигде не заметил, хотя цепочка обрывалась аккурат внутри здания.

— Странно, — Зан огляделась. — Тварь должна быть здесь. Я уже чую ее вонь.

— Проверьте тут все, — распорядилась шаманка. — Но осторожнее. Чудище может ждать в засаде.

Я направился к одной из статуй, чтобы полюбоваться красотой вплотную, но шаг спустя голову пронзила острая боль, а перед глазами пронеслось полотно бессвязных букв и цифр, точно Систему крепко заглючило.

— Что с тобой? — Анри бережно взяла под руку.

— Не знаю, — потер саднящие веки. — В этом месте… странная магия.

— Ничего здесь нет, — проворчала Нараз. — И никогда не было. Даже самой слабенькой аномалии.

— Раньше и порталы не стреляли ледяными цунами, — парировала француженка. — И не перемещали людей за Средний Пояс.

— Если это и правда дикая волшба, то где она? — шаманка развела руками. — В чем ее суть? В том, что у зарака башка болит?

Карадан решил не трепать языком почем зря, а закинул копье на плечо, как для броска, и направился вглубь строения, где находился наполовину засыпанный бассейн. Вдоль борта баррикадой лежала рухнувшая колонна, поэтому содержимое углубления мы не видели.

Когда же кузнец заглянул туда, то присвистнул и произнес:

— Эй, народ. Вот и наша добыча.

Мы встали рядом и увидели на дне нечто, что и в целом состоянии хрен опознаешь, а теперь и подавно. Все потому, что его замесили в бурую массу, будто тесто, а затем разорвали на столь мелкие куски, что собрать этот паззл не получилось бы даже у чемпиона мира по собиранию паззлов.

— Что за чертовщина? — шепнула Дюран. — Его кто-то убил?

— Не похоже, — Нараз сплюнула в кучу плоти и поморщилась. — Другое чудище его бы сожрало.

— Может, и правда аномалия? — предположила Зан.

— Кто знает? Нам тут делать больше нечего. Идем поищем новую добычу.

Я хотел уже развернуться, как вдруг по глазам ударил новый каскад подсвеченной белиберды. Когда же проморгался, то увидел одну деталь, на которую не обратил внимания сразу. А именно — кроваво-красную корку на руках близстоящих статуй.

Более того, их каменные одежды и обнаженные груди покрывали характерные пятна, будто это они и замесили несчастного мутанта. Но разве такое вообще возможно?

— Посмотрите на этих красавиц, — указал на мраморных эльфиек. — Это нормально, что они все в крови?

— Забрызгало, когда тварь подыхала, — отмахнулась шаманка. — Все, уходим.

Еще раз на всякий случай огляделся, и увидел то, что прежде таилось под тонким налетом мертвечины. Посреди растерзанной туши едва заметно поблескивал кристалл манорода — не такой крупный, как в ручье, но тоже весьма неплохой, размером с грецкий орех. Очков на триста опыта точно потянет, а значит, придется немного замараться.

— Ты куда? — вскрикнула Анри, когда я свесился с колонны и осторожно опустился на дно бассейна — достаточно глубокого, между прочим, без посторонней помощи не вылезешь.

— Возьму камень, — ответил, торя дорожку копьем — то есть, раскидывая зловонные шматы в стороны, точно сраный керлингист.

— Да где вы там застряли? — послышался сердитый крик вождя.

— Сейчас!

Я выгреб самородок из-под куска шкуры и не без отвращения сжал в ладони. Концентрированная мана пыхнула сияющим облачком, и даровала мне двести экспы — чуть меньше, чем ожидалось, но тоже весьма неплохо, тем более — на халяву.

Но толком проверить лог не успел — накрыло так, что лишь чудом не упал в кучу бурой дряни. Интерфейс превратился в такую матрицу, что разобрать в нем хоть что-либо не получилось бы при всем желании.

Когда же помехи ослабли и зрение чуть прояснилось, увидел над собой сияющие призрачные силуэты полуобнаженных женщин — тех самых, чьи статуи окружали нас плотным кольцом.

— Что происходит? — одними губами проговорила Анри.

— Духи древних эльфов, — прошипел Карадан. — Еще более мерзкие, чем их потомки.

— Кто-то разбудил дикую силу! — Нараз заскрипела зубами. — Мы угодили в аномалию!

Этого стоило ожидать. Но что теперь делать?

Полуголые привидения в количестве пяти штук закружились блескучим хороводом, ускоряясь до рези в глазах. Когда же смотреть на это мельтешащее буйство стало невыносимо, а голова пошла кругом, из призрачного вихря с воющим воплем выпорхнула одна эльфийка и с протянутыми когтями ринулась прямо на меня.

От страха я отшатнулся, поскользнулся на крови и шлепнулся прямо на горку еще не остывших потрохов. И приземлился так, что дротик оказался направлен точно вверх, и разогнавшийся призрак насадился на него грудью.

При ударе по древку пронесся розоватый разряд, а рана духа засветилась и брызнула похожими на сварку искорками. Когда же Анри вогнала стрелу меж ушей, та спокойно пролетела сквозь голову и не причинила особого вреда.

Следом в руинах полыхнула молния, и жуткий плачущий крик утонул в оглушающем треске.

— Вытащите этого дурака! — рявкнула Зан и врезала разрядом по еще одному противнику.

Карадан протянул мне копье, и как только я вцепился в него, вытащил с первого же раза, словно я вообще ничего не весил. Как оказалось, Нараз и Зан остались посреди смертоносного хоровода, и обе уже истекали кровью.

На одежде и зеленой коже ее почти не видно, а вот пол под ногами и битую оранжевую черепицу щедро устилали алые капли. И если девушкам сейчас же не помочь, обоих ждет судьба того несчастного чудовища из ямы.

— Им вообще все равно! — Дюран пускала стрелу за стрелой и почти опустошила колчан, но не нанесла ни единички урона.

— Потому что это духи! — огрызнулся кузнец. — Они сотканы из дара и навредить им может только одаренный. Давай, Семен. Докажи, что тебя и в самом деле избрала природа.

Я судорожно сглотнул и крепче сжал дротик. Хоть и страшно, а медлить нельзя — шаманка получила столь сильный удар по ноге, что упала на колено и подставила под когтистый массаж уже спину.

Еще немного — и истечет кровью, и тогда я уже никогда не докажу оркам свои добрые намерения. Да и не хотелось, чтобы девушка погибла — она хоть и грубая местами, но в целом прикольная.

Ради такой можно и рискнуть. К тому же, за ее спасение мне щедро отсыплют очков, а прежде чем покинуть лагерь и отправиться в колонии, хотелось бы «скопировать» себе заклинание молнии.

Но я с одним-то призраком сам не справился, а тут целых три. Будь в запасе боевая магия — и думать не пришлось бы, а что теперь? С другой стороны, мое оружие насытилось моей же волшбой — именно ее эманации и проступили на древке и острие. Но они — слишком слабые, с такими много не навоюешь. Есть ли способ их как-то усилить?

— Семен! — заорал на ухо Карадан. — Сделай хоть что-нибудь!

Поняв, что от меня помощи не дождешься, кузнец с громким рыком бросился в бой, но копье причинило не больше вреда, чем вилы — воде.

Зато эльфийка врезала в ответ так, что калека отлетел с располосованной грудью. Пора действовать. Осталась только Анри, а ее стоит беречь любой ценой.

Моя сила проистекает из любви и похоти. Быть может, они и станут необходимым улучшением? Для верности прогнал в мыслях образы всех встреченных девушек и быстрым слайд-шоу представил, что и как с ними сделаю. И стоило крови прилить вниз, как металл дротика засветился куда более ярким и насыщенным сиянием, отчего навершие приобрело вид этакого неонового «сердечка».

Я разогнался, замахнулся и со всей силы вонзил острие духу прямо в задницу. Тайминг выбрал идеально — хоть враги все еще крутились каруселью, острие попало аккурат промеж булок и нанесло такой урон, что нежить запрокинула голову, вывалила язык и огласила всю поляну наполненным болью стоном.

После чего рухнула на колени, пару раз дрогнула, когда розовые молнии жалили изнутри ее тело, и рассыпалась снопом голубоватых искр вперемешку с серым пеплом. Миг спустя искры сгустились в кристалл манорода, но собирать трофеи было некогда — нужно сперва разобраться с оставшимися двумя.

А те, как только увидели, сколь быстро кончилась их сестра, оставили беззащитных орок и переключили все внимание на меня. Накинулись с двух сторон и вонзили ледяные когти глубоко в плоть — едва ли не до самых костей, и от этих касаний не спасала никакая броня.

И ощущения те еще, словно изнутри ковыряют сосульками. От вспышки боли на миг померк свет, но я быстро взял себя в руки — пасовать сейчас нельзя, иначе — смерть. Собрал все силы в кулак, крутанулся на месте и рубанул копьем сразу обеих.

Заточенный усиленный магией металл прошел через эманации, как через дым, вырвав из тел гейзеры сверкающей пыльцы. Первой прилетело по животу, второй — пониже груди. От удара призраки завертелись юлой и отлетели к колоннам, а розовые щупальца тумана подобно яду начали расползаться внутри силуэтов.

— Глупец! — взревела одна. — Ты не ведаешь, что творишь!

— Ты — и твои люди! — поддакнула вторая. — Вам не обуздать дикую силу!

— Вам никогда не покорить Авилан!

— Вы все здесь подохнете!

— Все до единого!

Они ринулись на меня с протяжным воем, точно пикирующие бомбардировщики. Но я не побежал в укрытие, а наоборот — ринулся навстречу и со всей дури швырнул дротик точно в цель. Насыщенный эромантией снаряд прошел промеж грудей и пронзил самую ретивую нечисть насквозь.

Сразу после этого эльфийка раскинула руки-ноги, точно ее распяли в воздухе, раззявила рот, и оттуда вырвался ослепительный протуберанец, быстро превративший противницу в кусок манорода.

А вот с ее товаркой пришлось сложнее. Гадина протаранила меня с такой дури, что опрокинула навзничь, и по ощущениям этот таран можно сравнить разве что с наездом машины.

Тело окутал лютый холод, словно я нырнул в прорубь, а мышцы сжались, как от разряда тока. Но веселье на этом только начиналось — призрак оседлала меня и принялась колошматить когтями со скоростью бешеной росомахи.

Кое-как прикрылся предплечьем, но кровища летела во все стороны, как из пульверизатора. Еще немного — и каюк, а как избавиться от бестии — без понятия, оружия-то нет.

Но делать нечего — хочешь жить, придется отбиваться кулаками. И первая же плюха кулаком выявила неожиданный эффект — вокруг руки точно так же сгустилась магия и нанесла немалый урон.

Что, в общем-то, неудивительно — ведь сила проистекает от колдуна, а не от его копья или посоха. А значит, справлюсь и врукопашную.

Насытил левую маной и вмазал наотмашь, чтобы поубавить желания кромсать меня живьем. Удар вышел, как каленым железом — призрак зашипела и прижала к груди конечность, по которой уже расползались розовые капилляры.

Я же подался вперед и засветил в полупрозрачный нос. Девушка взвыла и отпрянула, тем самым позволив мне встать. Мигом воспользовался моментом, вскочил на ноги и приголубил красавицу кабацкой двойкой.

Гадина поняла, что дела ее плохи, и попыталась улететь. Ага, щас. В прыжке сгреб ее в медвежьи объятия и пригвоздил к полу. Она завертелась ужом, заклацала зубами перед лицом, но я сжал кулак покрепче, вогнал в него маны побольше и медленно, точно гидравлическим прессом погрузил его в живот по самый локоть.

И от такой ласки последняя нежить выгнулась дугой, закатила зенки и рассыпалась искрами.

— С тебя триста экспы, шаболда, — буркнул я и поднял с пола законную добычу.

Почин достойный. Дальше — больше.