Эромант. Система Соблазнения

Глава 16

Условия в бараке были те еще: дощатый пол слегка присыпали соломой — вот и все убранство.

При виде меня девушки с испугом отползли к стенам. Но заметно расслабились, когда поняли, что я вряд ли смогу им как-то навредить. Ко мне подошла лишь одна — со светлыми, почти белыми волосами, бледной кожей со шрамами от кнута и серой рванине вместо одежды.

Ошейник ей не надели, ограничились только кандалами на руках и ногах. Эльфийка села предо мной на колени и воздела руки, из которых брызнул тусклый золотистый свет. Как я понял, лекарям магию не отнимали, разумно полагая, что так от них будет больше пользы, чем вреда.

— Ветер шепнул, что ты спас одну из наших, — тихо произнесла пленница, еще не утратившая красоты из-за жестокого плена.

— Я спасу вас всех, — растянул разбитые губы в кривом подобии улыбки.

Теплые ладони коснулись лица — колдунья оглаживала меня так, как обычно делают слепые, и с каждым движением очаги боли растворялись один за другим — в скуле, носу, зубах, затылке.

— Я слышала о людях, что думают так же, как ты. Никому из них не улыбнулась удача. Воинства, которые чужаки называют Компаниями, слишком сильны.

— Значит, надо начать с малого. Сначала отобьем этот остров, а дальше — больше. Кстати, твой ветер может нашептать кое-что той ведьме с оленьими рогами? Мне не помешает помощь истинной принцессы.

— Увы, нет. Это слишком далеко.

Она расстегнула рубашку и занялась ребрами, и это был самый приятный массаж в моей жизни.

— Скажи, — я облизнул пересохшие губы, с радостью отметив, что те больше не выглядели, как кровавые лепешки. — Вы все — чародейки?

— Да. Но у большинства дар очень слаб и едва развит. Наша стихия — Жизнь, так что на боевую волшбу особо не рассчитывай.

— Как янки ловят вас?

— По-разному. Когда налетают на конях. Когда выходят из пучины на железной лодке. Они разграбили все побережье, но густые леса еще защищают мой народ. Вернее то, что от него осталось.

— Как так вышло, что Айлейн переметнулась к американцам?

— Если честно, то ей дали повод, — девушка с печалью вздохнула. — Когда супруга короля погибла, он отказался от попыток зачать наследника и решил передать корону одной из дочерей. И сестры хоть и близнецы, но очень сильно отличаются норовом. Айлейн — это лед. Лиайн — пламень. К тому моменту первая жила затворницей при храме, а вторая водила набеги на захватчиков — причем весьма успешные. Да и стихия Огня для войны подойдет всяко лучше, чем Жизнь. Но выбор преемницы навсегда посадил семя раздора в души сестер, которые и прежде не особо ладили. И смерть короля лишь усугубила вражду. Айлейн объявила законную правительницу узурпаторшей и велела заточить ее в темницу. Однако за жрицей не пошел никто… Ни один даже самый верный последователь не осмелился выйти против королевы. Это нанесло мятежнице страшнейший удар. И она навсегда разочаровалась в своем народе, даже несмотря на то, что Лиайн пощадила сестру и не дала никакого наказания. Но предательница сбежала сама. Куда — и сам понимаешь.

— Не все так просто в доме эльфийском… — усмехнулся. — А ты бы смогла ее простить?

— Нет, — строго ответила целительница. — За бунт — да. За бегство к людям — да. За проклятые столбы в полях и ошейники — никогда.

— И не поспоришь…

— Твое сердце бьется слишком быстро, — ладонь легла на грудь. — Твою душу пожирает пламя гнева. Уйми его и предайся забвению. Нам всем нужно отдохнуть.

Она свернулась калачиком под боком, обняла за шею и тихо запела на самое ухо. Должно быть, колыбельную, потому что усталость накатила, как от наркоза. На грани дремы мне явилось странное видение — не то отражение собственных мыслей и задумок, не то уже полноценный сон.

В нем я объяснял рабыням, как правильно пользоваться «томми-ганом». Логика проста — раз невольницы мой основной резерв, то стоит их вооружить и использовать в бою.

Пусть хотя бы палят из окон по стенам, прячась за толстыми бревнами барака. Даже при столь ограниченном применении удастся отвлечь врага мощным огнем, а то и вовсе обратить в бегство.

Но перед тем ушастым надо провести хотя бы базовую стрелковую подготовку. Вот и показывал, как целиться, перезаряжаться, взводить затвор и переключать режимы огня.

Но учебный образец был всего один — интендант в силу вспыхнувших чувств примкнула к Сопротивлению и тайком пронесла пп из каптерки. И если поначалу рабыни опасались шайтан-машинки и не хотели даже смотреть на мерзкую людскую технологию, то затем в их глазах разгоралось все больше исследовательского азарта.

Девушки подходили ближе и уже не прятали взоры, а самые смелые так и вовсе легонько касались пальчиками промасленного с хранения ствола и норовили ухватить за рукоятку.

Но людское орудие смерти воспринималось ими скорее как кощунство и ересь, поэтому после каждого прикосновения красавицы густо краснели и старались поскорее вытереть смазку о свои полуобнаженные тела.

Однако чем дольше рассказывал и чем больше показывал, тем скорее уходил страх.

И очень скоро рабыни обступили меня плотным кольцом и с восхищением внимали каждому слову. Целительница же оказалась самой дерзкой, и первой из всего отряда согласилась взять оружие в руки.

Ловкие пальчики скользнули вдоль ствола, огладили коробку магазина и замерли над спусковым крючком. И когда эльфийка собралась выстрелить в дверь, эта самая дверь с громким скрипом распахнулась, и сладкий сон точно смыло ведром ледяной воды.

— Саймон, боже! — Чарли вихрем ворвалась в барак, рухнула подле меня на колени и поставила рядом прикрытую платком корзинку. — Что с тобой стряслось?

— Ничего серьезного, — зевнул и привстал на локтях.

— Ничего⁈ Полковник мчит сюда во весь опор, а она точно не сорвалась бы с шахты по пустякам! По усадьбе слухи ходят — один другого хуже. Говорят, ты хотел убить Айлейн!

— Не было такого. Я ей просто угрожал.

— Угрожал⁈ — мулатка всплеснула руками. — Ученице фрау Винтер⁈ Ты хоть представляешь, что она с тобой сделает?

— Да ничего не будет, успокойся. Я лишь спасал имущество мисс Картер. Скоро она все выяснит и на том успокоится.

— Хотелось бы верить… — она вздохнула и потерла висок. — С тобой все в порядке? Не ранен? Как узнала, что тебя арестовали, сразу прибежала… Принесла фруктов, грога и сыра.

Омада принялась рыться в корзинке и перекладывать на пол нехитрую снедь. Мне аж стало немного совестно использовать ее на всю катушку, но влюбленная девушка готова на многое, а полностью подчиненная — на все. В том числе на то, чтобы в нужный момент отпереть оружейные шкафы на складе.

— Ты такая заботливая, — поймал ее за руку и легонько сжал. — Больше твоей заботы — только твоя красота.

Очки отношений: +140

Очков до повышения уровня: 970/1000

— Ну, перестань, — Омада зарделась так, что краска проступила даже на смуглых скулах. — Поешь вот лучше. Тебе нужно набираться сил.

— Под чутким присмотром такой милашки мне сам дьявол — не соперник.

В карих глазах на миг вспыхнули розовые сердечки, а интерфейс брызнул каскадом строк.

Очки отношений: +140

Уровень отношений повышен до Полного Подчинения

Достигнут предел в развитии отношений

Чарли Омада готова выполнять любые ваши распоряжения

— Чарли? — с опаской позвал ее.

— Да, господин, — ответила смуглянка с полной любви и обожания улыбкой.

— Не называй меня господином. Делай вид, что я — все еще пленник.

— Хорошо, Саймон, — от этого взгляда брала оторопь. Интересно, эффект можно отменить, или она теперь навсегда такой останется? — Что-нибудь еще?

— Да. Коснись носа.

Коснулась.

— Теперь уха.

Подчинилась.

— Отлично. Сходи на склад и принеси рабыням побольше хлеба, сушки и воды. Только незаметно.

— Слушаюсь и повинуюсь, — девушка поклонилась в пояс и с дурашливой физиономией побежала выполнять поручение.

Ну и жуть, блин. Зомби у некроманта — и те менее пугающие. Хотел еще попросить ствол, но не стал рисковать. Охраны кругом еще достаточно, а скоро вернется и Генри. И я вряд ли смогу объяснить на суде, почему в бараке оказался «томми-ган».

Вскоре Чарли притащила две объемистые корзины и подошла ко мне.

— Желаешь что-нибудь еще? — огладила свои груди. — Может быть, меня?

— Нет. Слушай мою установку. Возвращайся на место, выполняй обычную работу и жди дальнейших приказов.

— Да, мой вождь, — она закусила губу и махнула ладонью у виска. — Буду сидеть на складе одна-одинешенька и мечтать о нашей скорой встрече.

Омада ушла, виляя задом, и я только тогда подумал, что надо было сперва прочитать справку, прежде чем максить левел.

Потому что эта леди вообще не выглядела как надежный агент, которому можно доверить сколь-нибудь важное задание. Скорее, наоборот, но былого уже не вернешь, придется использовать то, что есть.

— Я слышала, что ты пользуешься определенным успехом у женщин, — вкрадчиво произнесла жрица. — Но и не предполагала, что таким…

— Ешьте, — кивнул на корзину и лег на ворох соломы в углу. — Силы вам понадобятся уже скоро.

Сон пришел под торопливое чавканье и сопение, но я никогда бы не упрекнул в этом изголодавшихся рабынь. Когда же под вечер дверь снова распахнулась, я очнулся от громкого скрипа и с удивлением обнаружил, что пленницы улеглись подле меня, как котята, и спокойно спали — возможно, впервые с момента пленения.

— Ну, ты даешь, русский, — усмехнулся Купер. — Распутин — не твой дед, случаем?

Я промолчал.

— Что, ушла охота зубоскалить? — усач осклабился. — Значит, урок пошел впрок. А теперь поднимай задницу — Генриетта ждет.

Меня сопроводили в кабинет, где в своем кресле сидела полковник, жадно пила разбавленный виски и потягивала сигару. Судя по ее виду и острому запаху конского пота, хозяйка явилась на суд прямиком из седла.

На стульях вдоль стены сидели Ирма и Айлейн. Немка смотрела с недоверием и упреком, принцесса — с нескрываемой черной ненавистью. Мне же сесть не дали, а подтолкнули прикладом на середину комнаты, под перекрестный огонь трех напряженных взоров.

— Итак, — Картер грохнула стаканом и шумно выдохнула. — Стоило отлучиться на день, как спалили грузовик, поле, сломали тотем и убили трех наемников. Извольте объясниться, что тут, мать вашу, произошло?

Я во всех подробностях пересказал все — начиная от драки с одноглазым и заканчивая взрывом машины. Картер внимательно слушала, затем кивнула на принцессу.

— Все так?

— Да, — ушастая к удивлению согласилась. — Но любовь Семена к эльфам — весьма подозрительна. Так и до мятежа недалеко.

Внутри все похолодело. Подозревал, что седая дрянь попытается отомстить, но чтобы вот так?

— Это крайне серьезное обвинение, — мрачно произнесла полковник. — То, что Семен хотел спасти рабыню — не означает, что он заодно с повстанцами.

— Он угрожал убить меня, если я не вылечу пленницу, — нарочито беспристрастно ответила эльфийка, хотя саму внутри явно разрывало от гнева. — Вы действительно думаете, что это — недостаточное доказательство?

— Оно не просто недостаточное. Оно весьма и весьма косвенное. Иначе говоря — притянутое за уши, — показалось, что в тоне Картер скользнула насмешка.

— Допросите их с пристрастием, — хмыкнула принцесса. — Они во всем сознаются.

— Под пытками кто угодно сознается в чем угодно, — неожиданно сказала янки. — Пока же я слышу только обиду за то, что тебя принудили лечить ненавистную соплеменницу.

— Да как вы… — Айлейн вспыхнула и сжала кулаки, но осеклась, едва встретилась с женщиной взглядами. Вспомнила, что так общаться с полковником — себе дороже, и прикусила язык.

— Саймон, — Генриетта грозно зыркнула в глаза. — Сам что скажешь?

— А как, простите, я смогу поднять бунт? Как вы это вообще себе представляете? Где я возьму оружие? Охмурю вашего интенданта и прикажу открыть арсенал?

Полковник едва заметно изогнула уголок рта.

— А бунтовать-то кто будет? Полумертвые полуголые рабыни? Много они навоюют против матерых наемников? Да если нам и удастся каким-то чудом вырваться с плантации, дальше-то что делать? Ошейники снять невозможно, мы все просто погибнем.

— Он может позвать на помощь мою сестру! — выпалила предательница, понимая, что ее жалкие доводы тают под моей непрошибаемой логикой.

— Под пулеметы и пушки? — покачал головой. — Отличный план. Надежный, как швейцарские часы.

— У него особая волшба! — окончательно посыпавшись, гадина потянула за собой и ближайшую соратницу. — Фрау Винтер мне рассказала. Ни у кого такой больше нет! Может, против нее и ошейники не действуют!

Генри пристально посмотрела на немку:

— Ирма, это так?

— Его чары — разновидность магии Жизни, — равнодушно отозвалась ученая. — Не более того.

— Ч-что⁈ — Айлейн поняла, что осталась в меньшинстве и вмиг растеряла остатки самообладания. — Вы что, спустите ему все с рук⁈

— А что нам еще делать? — проворчала Картер. — Замучить его только потому, что он тебя оскорбил? И ты, и Саймон — важный актив для Компании. Я не собираюсь тратить его без весомого повода.

Эльфийка оцепенела и широко распахнула зенки. Покраснела, побелела, хватанула ртом воздух и в ярости топнула ножкой, точно избалованный ребенок. Крутанулась на каблуках и пулей вылетела прочь, не забыв с грохотом хлопнуть дверью.

— У нее месячные, что ли? — хохотнула хозяйка.

— Не удивлюсь, если первые, — поддакнула немка.

— Черти что… — полковник взяла бутылку виски и глотнула прямо из горла. — Раньше все спокойно шло, а только тебя взяли — и сразу все наперекосяк пошло. Или я не права? Или так забегалась за ушастыми, что не замечаю слона в комнате? Ирма, что скажешь?

— Нашла у кого спрашивать. Я сама безвылазно сижу в лаборатории. Но за пленниками в любом случае надо приглядывать — так, на всякий случай. Так что с твоего разрешения заберу Семена к себе в подземелье. И с опытами поможет, и будет всегда на виду.

Зараза… Да что б тебя! Лучше бы меня, млять, пытали. Пытки можно выдержать, а вот выбраться из-под присмотра менгеле в юбке — куда как сложнее.

— Превосходная мысль! — Картер хлопнула в ладоши. — Вот за это тебя и ценю. Все, вопросов больше нет. Можете быть свободны. Ах да, — окликнула нас у порога. — Я все еще жду информацию от пленной мятежницы.

Дверь закрылась, и мы остались наедине в тихом коридоре.

— Я могу предупредить Анри?

— Найн, — фрау крепко взяла меня под руку и повела к лестнице.

— А вещи хотя бы взять?

— Внизу есть отдельная спальня. Там все, что нужно. Остальное принесут служанки.

— Вы же не верите всерьез тому, что сказала Айлейн?

— Нет. Но я больше не дам тебе делать глупости — они могут обойтись нам чересчур дорого. Твоя жизнетворная сила слишком важна для меня, чтобы я могла ею бездумно разбрасываться. Если бы я не встала на твою сторону, у тебя были бы куда более серьезные проблемы. Надеюсь, ты отплатишь мне тем же.

— И что вам нужно? — насторожился я, пытаясь угадать, куда она клонит, но голос немки был столь же холоден и пуст, как и туннель подземелья.

— Для начала — допросить эльфийку. Об остальном договоримся позже.

Что же до пленной мятежницы, то у меня уже созрел план. В идеале нужно убедить ее дать фальшивые показания — например, сказать, что лагерь повстанцев находится в точке «А».

Затем предупредить об этом эльфов, чтобы они устроили в том месте засаду, а после разгрома карательного отряда сразу же атаковали плантацию.

Так Картер лишится самой боеспособной части гарнизона, а бунтовщики внутри перебьют оставшихся и выведут из строя артиллерию.

После этого никакие стены колонистам не помогут, и мы нанесем им столь сильный удар, что надолго отвадим от этого острова.

Звучит неплохо, однако вызывает целый ряд весьма непростых вопросов.

Как поговорить с эльфой наедине?

Как успеть убедить ее, что я — свой?

Как передать послание Лиайн?

Как свести воедино все тайминги, чтобы никто не опоздал и не начал слишком рано?

И самое главное — как избавиться от чертовых ошейников?

Допустим, я смогу полностью очаровать немку. Это решит сразу три задачи — она узнает у Айлейн секрет замка, отрубит манородный реактор и позволит общаться с пленницей, сколько влезет.

Но как быть со связью? Отпустить эльфийку, чтобы она передала план своим? Даже без оков нет никаких гарантий, что у нее получится — охрана торчит на стенах круглые сутки, покинуть крепость незамеченной просто невозможно.

А с помощью магии, как я понял, на расстоянии общаться нельзя. Либо это умеют лишь прокачанные колдуны стихии Воздуха, пес его знает…

Но останавливаться на половине пути тоже нельзя. Фон Винтер в любом случае придется окучивать полностью — слишком уж она влиятельный и сильный козырь. Без такого союзника хрен у нас что получится.

И у самой двери лаборатории кашлянул в кулак, привлекая внимание, и произнес:

— Госпожа…

— Чего тебе? — Ирма замерла с пальцами на ручке.

— Просто хотел бы поблагодарить вас за то, что заступились перед мисс Картер. Я очень это ценю.

— Ах да! — она хлопнула себя по лбу. — Совсем забыла про свое поручение. Спасибо, что все-таки привез нужные товары, пусть они и обошлись Компании в двойную цену.

Очки отношений: +200

Уровень отношений повышен до Страсти

Хорошо, но нужно больше.

— Всегда рад помочь. Ради вас — и в огонь, и в воду. Причем в огонь — в буквальном смысле, — сально улыбнулся, расчехляя весь арсенал. — Вы — одна из самых умных и талантливых руководителей, которых я встречал. Да еще и столь же красивая.

Очки отношений: +0

Прирост очков заблокирован

Ирма фон Винтер ждет от тебя помощи в решении Ключевой Задачи

Это, блин, еще что за прикол? Неужели сложно объяснить все правила сразу, а не вываливать на ходу? Впрочем, сам дурак — мог бы загодя прочитать все справки и подсказки.

Но если вкратце, то Ключевая задача — это аналог главного квеста сюжетного персонажа, после которого гештальт закрывается, характер полностью раскрывается, а сценарная арка переходит в кульминацию.

И в отличие от обычных действующих лиц, вроде той же Омады, сюжетных персонажей разрешается романсить только после выполнения КЗ. Которая, в свою очередь, подразумевает определенную вариативность. И чем больше узнаешь о персе, тем шире эти варианты.

— Ты со мной флиртуешь, герр Либер? — с игривой усмешкой спросила Ирма. — Маленький негодник, я же в матери тебе гожусь.

Ага. Если бы родила в пятнадцать. Хотя, и для наших времен это не то что бы большая редкость…

— Ну что вы… Лишь воздаю должное за ваш тяжелый труд.

— Если так неймется меня порадовать — перенеси заказы на склад. А я пока подготовлюсь к долгой беседе с нашей ушастой подружкой. Того, что ты привез из порта, хватит и на то, чтобы ее пробудить, и на то, чтобы развязать язык.

Да уж. Теперь еще и спину гнуть придется — причем совершенно бесплатно. Пока возился с гребаной телегой, ушатался до едва живого состояния. Хорошо еще, что успел отдохнуть в бараке, а то бы совсем коней двинул.

Работа осложнялась еще и тем, что приходилось носиться по лестнице, а после мрака подземелья даже закатное солнце нещадно било по глазам. Когда же спускался обратно с очередным ящиком или тюком, взор застилали радужные пятна — бесиво неимоверное.

Радовало лишь одно — баночку с мышьяком удалось незаметно спрятать в карман, и теперь мог использовать яд в любой удобный момент.

Например, когда ковбои утром пойдут жрать бобы и хлестать галлонами кофе. Тут-то содействие Омады вновь придется в пору, но гнать впереди паровоза не стоит. Сначала нужно решить все с мятежницей.

— Фрау Винтер! — постучал в переборку. — Я закончил!

Хотел войти в лабораторию, но дверь не открылась. Должно быть, немка заперлась, чтобы никто не мешал. Ну и ладно, мне же проще. Помоюсь, перекушу — и спать. Вошел в комнату, которую чуть раньше показала мне ученая, шагнул к ванне с манородным нагревателем, и только тогда заметил, что нахожусь в спальне не один.

Ирма сидела на кровати — без очков и с легким макияжем. А привычное темно-синее платье она сменила на черный корсет, кружевные трусики и чулки с подтяжками.

— Оу… — я вздрогнул и попятился. — Похоже, дверью ошибся. Не знал, что здесь есть еще одна спальня.

— Здесь нет другой спальни, — томно произнесла немка. — Только эта — для нас с тобой.

— Э-э-э… — заозирался в поисках подсказки, как побыстрее свинтить из западни. — Кажется, я забыл кое-что в телеге…

— Halt! — истома вмиг сменилась типично-немецким властным тоном — аж руки захотелось поднять. — Я провела все необходимые опыты. И получила все неоспоримые доказательства. Твоя жизненная сила способна оплодотворять даже безродных, но для этого необходимо совокупиться естественным путем. Не знаю, смогу ли я сама стать магом, но мои дети получат все то, о чем я только мечтала. Мое потомство не будет ютиться под пятой чародеев и радоваться жалким крохам с барского стола. ­­­Komm zu mir, Саймон. Твоя задача на сегодня — сделать меня мамой.

И прежде чем я собрал мысли в кучу, перед глазами вспыхнула запись лога:

Вы получили ключевое задание Ирмы фон Винтер