Ферма звезд на краю земли

16

Летти нас заждалась. С балкона высматривала, свешиваясь через перила, и тут же скрылась, когда мы выехали из-за поворота. На крыльце она появилась спустя несколько секунд. Подлетела к машине и чуть не потеряла равновесие, на ходу пытаясь изобразить вежливый поклон.

— Здравствуйте, господин Варга!

— Здравствуй, егоза, — усмехнулся он в усы. — Давай-ка, запрыгивай. Прокатимся с ветерком.

Громко сказано, конечно, особенно по меркам моего мира. Но Криштоф Варга уже с гордостью успел рассказать, что его ласточка способна разогнаться аж до тридцати километров в час. Правда, по прямой, на хорошей дороге и на такой скорости управлять ею становится весьма проблематично. Однако если учесть, что местный рекорд — шестьдесят километров, и поставили его на автомобиле, работающем на магии…

А еще он рассказал забавный факт. Когда первые авто выехали на улицы городов, пугая лошадей и шокируя обывателей, власти опасались паники и неразберихи на улицах. Решили эту проблему с блеском бюрократического маразма: обязали о своем появлении предупреждать. Впереди, на расстоянии не превышающем десять метров, должен был бежать специальный человек, свистеть в свисток и махать флажком. К счастью, довольно скоро это нелепое правило отменили.

— Я уже испугалась, что ты забыла, — шепнула Летти мне на ухо, когда Криштоф отвлекся, чтобы поприветствовать проходящих мимо дам.

— Ты что, я ведь обещала! Просто Йенс не отпускал нас, пока нормально не пообедаем, — сказала я нарочно громко. Чтобы артефактор не решил, будто мы сплетничаем у него за спиной. — Он терпеть не может, когда за столом торопятся.

— Господин Полковник серьезно за тебя взялся, — фыркнула она насмешливо. — Скоро вовсе строем начнешь маршировать.

— Как же я в одиночку буду строем-то?

— Так с вами и надо, молодежь, — добродушно отозвался Криштоф. — Держать в строгости, иначе не успеешь отвернуться — а уже ветер в голове. Бери пример со своей подруги… Кстати, Анастасия, все никак не спрошу: вы свое авто часом не собственноручно ремонтировали?

— Что вы, это очень сложно! Максимум что могу — колесо поменять. Но я долгое время встречалась с парнем, у которого был автосервис, успела насмотреться. Он мне конечно пытался объяснить, что к чему, но я мало понимала и запомнила еще меньше.

О чем сейчас очень жалела. Возьмись я тогда за дело всерьез — смогла бы теперь в этом мире настоящий научно-технический прорыв устроить. Эх, как говорится, знать бы, где упасть…

— Восхитительно! Великолепно! Вы просто подарок небес, Анастасия, — оживился артефактор и посмотрел воодушевленно, отвернувшись от дороги.

Впрочем, вряд ли это могло быть опасным: судя по всему, он бы по городу и с закрытыми глазами проехал. А прохожие расступались заранее, с любопытством глядя нам вслед.

Подумала о закрытых глазах — и почему-то охотника вспомнила. Наверное, я понемногу ко всему здесь приспособлюсь и перестану удивляться. Но к нему привыкнуть будет сложнее всего. Я ведь так и не поняла, что он такое. Интересно, что он прячет под этой своей повязкой?

— А у него вообще есть глаза? — задумавшись, я не заметила, как произнесла это вслух.

Ладно хоть негромко, а Криштоф в этот момент нажал на клаксон, проезжая перекресток. Но Летти как назло услышала.

— У кого? — так же тихо переспросила она. Мы встретились взглядами. Почему бы и не спросить, раз начала.

— У охотника. Тео.

Она огляделась, будто загадочный охотник мог подслушать, что о нем говорят, и возникнуть из ниоткуда. Склонилась к моему уху и зашептала таинственно.

— С ним что-то на большой земле случилось, и глаз он лишился. Маги взамен ему глаза каких-то тварей вставили, я сама не видела, но говорят, страшные. Он когда на тебя смотрит — душу видит. А лицо — нет, так что ни слезами не разжалобишь, ни красотой не очаруешь.

— Я заметила, — хмыкнула я в ответ.

Звучало как обычные выдумки для запугивания впечатлительных девчонок вроде Летти. Спросить бы Йенса, он наверняка знает, но как-то неудобно.

— Что это ты вдруг о нем вспомнила? — недоверчиво проговорила Летти. Видимо, она была не в курсе моих недавних похождений. — А то попроси его, раз вы знаетесь, вдруг покажет. Или боишься?

И представить невозможно, что сказал бы охотник в ответ на такую просьбу. Если бы вовсе от моей наглости дар речи не потерял.

— Ничего он не покажет. Он меня не любит.

— Не бери в голову, он никого не любит.

— Все, барышни, будет вам шептаться, — прервал наш увлекательный разговор Криштоф. — Приехали.

В гостях мы провели три часа, и они пролетели как три минуты, настолько было интересно. Артефактор проявил неожиданную тактичность и воздержался от разговоров о скоростях и запчастях при Летти. Ее совершенно не интересовали технологии моего мира, ведь она их лично не видела, а разговоры… Мало ли о чем люди говорят. Даже автомобиль Криштофа, единственный в городе, ее привлекал лишь как аттракцион: покататься под завистливыми взглядами горожан, и только.

Зато всяческие диковинки, каковых в мастерских было полным-полно, привели ее в неописуемый восторг. Меня, впрочем, тоже. Чего здесь только не было! Удивительные вещи, сплав механики и магии, о назначении большинства из которых невозможно догадаться без подсказки. И все такое красивое, так и хотелось потрогать.

Правда, многое оказалось за гранью моего понимания. Например, разводчик эфирного дыхания. Или аккумулятор стихии воды малый однозарядный на пять. Возможно, мой автоперевод просто ломался на незнакомых терминах, вот и получалось что-то вроде описания товаров на али-экспресс.

— Это все магические приспособления, вряд ли вас заинтересует, — пояснил артефактор. — Пройдемте лучше в соседнюю комнату, там у меня хозяйственные вещицы. Личные разработки, такого пока ни в одной лавке не купите.

Он открыл перед нами дверь, но Летти замялась на пороге. Ей явно хотелось что-то спросить, но стеснялась. И все-таки решилась.

— А у вас есть такой артефакт, который накладывает иллюзию… на себя? — застенчиво прощебетала она, взмахнув ресничками.

— Сам на себя? В смысле, выглядит как нечто иное? В принципе можно сделать эту способность, но для чего вам подобная вещица? — удивился хозяин.

— Не на себя! На меня. Ничего такого, я не собираюсь прикидываться кем-то другим. Просто… Ну… — она запнулась и пробормотала тихонько: — Если вдруг для чего-то понадобится выглядеть очень красивой…

Я аж рот открыла от удивления. Вот от кого не ожидала комплексов по поводу внешности! Да она вообще в зеркало смотрится? К тому же это ведь Летти, которая ведет себя не просто уверенно, а на редкость самоуверенно.

— Ах вот ты чего захотела! Ну и вертихвостка! — хохотнул Криштоф, окончательно вогнав ее в краску. — Нет, дружок. Красота души должна быть, а не смазливая мордашка.

— Да я так. Просто спросила, — уныло вздохнула Летти и поплелась за нами следом.

Правда, унывала она недолго: в качестве утешительного приза ей вручили заколочки для волос. Изящное переплетение золотых и серебряных нитей, светло-зеленые камни и магический эффект, снимающий головные боли.

— Полагаю, этот эффект больше бы понадобился твоей матушке. Но раз тебе они приглянулись…

Летти горячо поблагодарила за подарок и, довольная, немедленно приладила красоту к волосам, подобрав свисавшую на лоб прядку. Может она и носила иногда штаны работяги в знак протеста, но на блестящие штучки оказалась падкой как сорока.

А я растерялась. Вокруг было столько всего, интересного, необычного, непонятного… И неясно, насколько ценного. Попрошу какую-нибудь симпатичную на вид мелочевку, а это окажется безумно дорогой единственный в своем роде прибор. Неловко получится.

В итоге я заявила, что больше всего люблю получать сюрпризы. Пусть хозяин сам что-нибудь выберет. Криштоф обвел шкафы и полки рассеянным взглядом, достал какие-то штуковины и положил в две глубокие деревянные шкатулки, которые и сами по себе могли бы сойти за подарок.

Я получила полезную в хозяйстве вещь, как велел Йенс. Ею оказался портативный охлаждающий элемент: достаточно поместить в подходящую емкость — и будет небольшого размера холодильник. Размер позволяет брать с собой в путешествие, а заряда хватит года на два. Безусловно, штука незаменимая, не бегать же к соседу всякий раз, когда захочется перекусить или выпить чего-нибудь прохладного.

От себя Криштоф добавил совершенно бесценный прибор. Два толстеньких металлических диска, по размеру удобно ложащихся в ладонь, искали друг друга на довольно большом расстоянии, высвечивая путь зелеными огоньками и линиями на поверхности. Если с одним из тех, кто его держит, случится что-то нехорошее, подсветка становится красной. Местный аналог навигатора, работающий на магии и не знающий карт.

— Ничего себе! Ни разу еще такого не видела, — присвистнула Летти. — Если оставишь один при мне, не потеряемся.

— Прости, но я должна оставить его Йенсу, — сказала, вспоминая, как он выехал навстречу неведомой твари в то время как я вела светские беседы в безопасном месте. — Чтобы он знал, что со мной все в порядке.

— Вот как, значит, его ты больше любишь, — последовал ехидный ответ. — Ну, ладно, чего там. Я не в обиде. Раз между вами должна быть связь…

Воспользовавшись моментом, когда артефактор отвернулся, я щелкнула ее по носу. Ничего, остынет. А про встречу с тварью все равно рассказывать не стану, пусть лучше всякую ерунду про меня и Полковника сочиняет, чем боится. Вряд ли он обидится, если вдруг услышит, скорее, посмеется.