Ферма звезд на краю земли

47

— Доброго дня, Анастасия, — пророкотал артефактор. — Вижу, вы уже готовы?

Большой, шумный, пахнущий бензином и смазкой для механизмов, излучающий деятельную энергию. Казалось, при его появлении все немедленно должно прийти в порядок, все — бросить глупости и заняться делом. Он заслонил плечами дверной проем, не стремясь проходить дальше. Наоборот, ему не терпелось прыгнуть обратно за руль и увезти меня в свое шестереночное царство.

— Извините, не совсем. Ко мне внезапно нагрянули гости, придется подождать минутку, пока я их выпровожу, — последнюю фразу я чуть ли не прокричала, обернувшись в сторону гостиной.

— Я не вовремя?

— Наоборот, как раз вовремя. Тем более мы ведь договаривались, — и снова добавила громче: — У нас ведь работа.

В проеме возникла Райли и поприветствовала Криштофа чарующей улыбочкой. Тот смущенно поздоровался, снял шляпу.

— Господин Варга, очень рада. Не составите ли нам компанию? Анастасия как раз собиралась накрыть к чаю, — проворковала она так, будто это она здесь хозяйка, принимающая гостей.

Криштоф, разумеется, отказываться не стал. Приличия не позволяли, к тому же в ее присутствии он явно испытывал неловкость. От этого я на нее еще сильнее разозлилась, со мной-то он общался запросто, будто с боевым товарищем. Или как наставник с учеником. А сейчас я наблюдала, как он себя ведет в присутствии по-настоящему красивой дамы.

— Конечно, если я вам не помешаю. Работа может и подождать, — сказал этот вежливый амбал, проходя в дом и разом заняв всю прихожую.

— Кто там? Господин Йенс? Как раз вовремя, — раздался звонкий голос Летти, и она сама выглянула из комнаты. — Ой. Простите, господин артефактор.

С этой все было наоборот — смущалась она. По крайней мере, я на это надеялась. Райли соизволила прийти на помощь и отослала ее на кухню вместо меня, а сама села рядом, напротив Криштофа. Светской болтовней она решила пренебречь.

— Позволите ли обратиться к вам с некоторой неожиданной просьбой? — начала она.

— С какой угодно, сударыня.

— Я слышала, что вы принимаете участие в судьбе нашей дорогой Анастасии и даже прочите ей успех в своей области.

— О, несомненный. Мы уже обо всем договорились, весной планируем отбыть первым поездом, — произнес довольный Криштоф. Похоже, для него этот вопрос был решенным. — У этой милой барышни есть в запасе весьма интересные задумки. Будьте уверены — я приложу все силы, чтобы ее талант не остался незамеченным в столице.

Вернулась присмиревшая, но все еще хмурая Летти. Пробурчала, что скоро будет чай, и уселась на свободное место. На Криштофа она косилась с недоверием, словно раздумывая, брякнуть при нем очередную глупость или все-таки воздержаться.

— Мы немного поспорили, и мне показалось, что Стася не в полной мере осознает свои перспективы. Либо просто скромничает, а то и вовсе сомневается и даже думает отказаться от карьеры инженера.

Надеюсь, никто не услышал скрежет моих зубов. Вот лиса, прекрасно знает, кого на что поймать. Вот и артефактор повелся. Вытаращился на меня удивленно, фыркнул, что это полнейшая чушь и потребовал объяснений.

— Не обращайте внимания, Криштоф. Всего лишь девчачьи разборки, не нужно вам в это вникать, — процедила я и метнула в сторону девушек испепеляющий взгляд. — Они уже уходят.

— Все дело в том, что ваша протеже собирается испортить свою репутацию из-за… Глупой интрижки, — как ни в чем не бывало продолжила Райли. — Нас она слушать не желает, быть может, вам удастся вразумить.

Вздохнув, Криштоф сказал, что ему нет дела до моих любовных связей, он все понимает, дело молодое. Что я могу себе позволить глупую интрижку, если она не мешает работе, все равно весной мне отсюда уезжать. Что репутация важнее всего деловая, а остальное — мелочи, не стоящие, чтобы их обсуждать, тем более на повышенных тонах.

— Меня бы больше взволновало, заяви вы, что намерены скоропалительно выйти замуж. Вот это была бы угроза нашему делу. Да и то, еще какой попадется муж…

— А ее не возьмут замуж, — в голосе Райли наконец послышались раздраженные нотки. — И в случае огласки ни в одном порядочном доме не пустят на порог.

— Господин Варга, вы ведь маг. Сделайте с ней что-нибудь, — не удержалась Летти. — Я уверена, это не она, на нее чары наложили.

Криштоф насупился, заверил, что такого рода магия незаконна, никто в здравом уме не стал бы рисковать. Пусть даже ради столь очаровательной особы, как я. Демонстративно посмотрел на часы и велел либо сказать наконец, что от него хотят, либо отпустить нас в мастерские.

— Тео, — ответила Райли коротко и многозначительно.

— Вот пройдоха! — хохотнул артефактор, тут же извинился и посмотрел на меня. Я не выдержала, отвела взгляд. — Анастасия, но вы ведь понимаете, что в том статусе, в котором он теперь находится…

— Хватит! Не желаю больше ничего слышать ни про какие статусы! Мне на них плевать, — вскинулась я, встретилась с ним глазами и снова потупилась. Хотя смотрел он вроде без осуждения.

— О-о-ой, ну почему я вынужден обсуждать подобные вещи? — застонал Криштоф так страдальчески, словно у него разболелся зуб. — Я, знаете ли, холост, следовательно, в этом всем опыта не имею. А с охотником поговорю. Узнаю, что просто голову вам морочит — с рук не спущу.

— А разве в его случае может быть иначе? — холодно произнесла Райли.

— Отчего нет? Или вы из тех, кто думает, будто у магов иная природа? Нам не чуждо ничто человеческое. Ну, большего я все одно не могу обещать, так может, поедемте в город? Придется немного потесниться, но вы и втроем уместитесь.

В другое время Летти пищала бы от восторга, она обожала кататься и обязательно попыталась бы напроситься в мастерскую, посмотреть на «штучки». Но сейчас пробормотала ему вслед «вам-то может и не чуждо» и нехотя вышла за порог, будто одолжение сделала. Забилась в угол сиденья и демонстративно отвернулась. Я села с другого края, пропустив Райли в середину. Ну ее, пусть перебесится.

Замяв неприятный разговор, Криштоф оживился и объявил, что готов представить мне модель очередной своей разработки. На этот раз в любимом деле — автомобиль с усовершенствованной ходовой, той самой, для которой я ему про гранату рассказывала.

И вот он собрал-таки свой ШРУС… шрусик для начала. Сконструировал под этот шрусик маленький автомобильчик, почти точную копию своего. Зарядил его магией и гоняет по треку. А значит, мы едем кроме всего прочего играть в машинку на дистанционном управлении. Жаль, что одну. Надо предложить ему сделать вторую копию — вот тогда погоняем.

Райли слушала с вежливым интересом — она явно не из тех, кого до старости радуют игрушки. Летти упрямилась. Нахохлилась в своем углу и ни слова не сказала. Почему-то новость о нас с Тео разозлила ее всерьез. Какие они тут все-таки нетолерантные, подумать только! И ведь это всего лишь простушка Летти…

Выходя у своей гостиницы, она поблагодарила Криштофа и юркнула во двор. Даже взглядом попрощаться не соизволила. Райли вышла около площади, мило улыбнулась, будто и не было между нами скандала меньше получаса назад, и напомнила о предстоящей встрече общества.

Оставшись со мной наедине, Криштоф заметно расслабился. То ли общества дам смущался, то ли скандалов не любил, а скорее всего, и то и другое. Про Тео он больше ни словом не обмолвился. До того ли, когда прямо сейчас решалось будущее автопрома!