Формула фальшивых отношений

ГЛАВА 6

Элли

Я просыпаюсь, растянувшись на своей кровати, и лучи послеполуденного солнца проникают в номер. Небо красивого оранжевого цвета, туманное и незнакомое, но моему уставшему мозгу всё равно требуется пара мгновений, чтобы вспомнить, где я нахожусь.

— Чёрт.

Когда я, наконец, добралась до своего номера после регистрации, я приняла самый длинный в мире душ, чтобы смыть с себя всю грязь аэропорта, затем подключилась к Wi — Fi отеля, чтобы сообщить Каре и родителям, что пересекла океан целой и невредимой. Моя ошибка заключалась в том, что затем я улеглась на удобную кровать в мягком гостиничном халате и открыла свой ноутбук, чтобы почитать о “Титан Индастриз”. Это было около полудня, так что я, должно быть, немного поспала.

— Нехорошо, — я оглядываюсь в поисках телефона. — Совсем нехорошо.

Я сделала именно то, чего Белла говорила мне не делать, но в свою защиту могу сказать, что я никогда не путешествовала через половину земного шара и не проводила больше двадцати четырех часов в состоянии повышенной тревоги. Я не то чтобы боюсь летать, но это не самое моё любимое занятие в мире, и путешествие в одиночку было новым опытом, который мне не особенно понравился. Учитывая все обстоятельства, мне пора было вздремнуть, хотя с моей стороны было бы разумно хотя бы завести будильник.

Ну что ж, нет смысла беспокоиться об этом сейчас.

Решив обойтись без кофеина на вечер, я надеваю чистые леггинсы и эластичный топ, затем принимаюсь за грандиозную задачу по распаковке своих вещей. Мы пробудем в Дубае больше недели, и я не хочу, чтобы вся моя одежда безнадежно помялась. Кроме того, мне будет чем заняться. Я ненадолго задумываюсь о том, чтобы прогуляться, но я в новом городе, и уже темнеет. Завтра я попрошу Беллу рассказать о ресторане. Может быть, я смогу посмотреть достопримечательности. Я не тешу себя иллюзиями, что нахожусь здесь в отпуске, но, несомненно, у людей здесь бывает немного свободного времени.

Моё приложение «world clock» сообщает мне, что в Штатах сейчас рабочее время, поэтому я подключаюсь к видеозвонку со своей новой начальницей Лисанн Фостер, с которой я никогда раньше не встречалась. Если я правильно поняла Веронику, я буду помощницей миссис Фостер на трассе, человеком, который будет поддерживать контакты со спонсорами во время гонок, в то время как она будет координировать всё из Чикаго, где находится «Титан Индастриз». Я встречусь с ней только на мероприятии в Джексонвилле примерно через месяц.

Она не слишком рада быть наставником нового сотрудника, который мало что знает о мире гонок, но я задаю уместные вопросы, делаю заметки на протяжении всей нашей встречи, и когда мы наконец завершаем звонок, у меня такое чувство, что она немного менее раздражена, чем в начале, что я расцениваю как победу.

Завтра у меня будет важный день. Придется попросить Беллу или кого — нибудь ещё показать мне окрестности. Я ненавижу чувствовать, что отстаю от всех на три шага, поэтому я знаю, что мне придется очень усердно работать, чтобы наверстать упущенное. И это вдобавок к установлению фальшивых отношений со Стоуном.

Впервые мне приходит в голову, что другие члены команды могут не одобрительно отнестись к новой девушке, связавшейся с их звездным гонщиком. Если бы они знали, что всё это было дымовой завесой, было бы проще, но мы не можем рассказать об этом никому другому. Если просочатся новости об этом — будет настоящий скандал, и мы только усугубим ситуацию.

Я даже не знаю, какие последствия будут для меня, если я так сильно облажаюсь, так что мне просто придется стиснуть зубы и игнорировать любую гадость, которая возникнет из этой ситуации.

Когда я беру свой телефон, меня ждет сообщение от Стоуна. Я сохранила его номер под эмодзи в виде рока после того, как он стал таким высокомерным со мной во время нашего первого разговора. В конце концов, мне придется его изменить, но пока это вызывает у меня улыбку.

Стоун:

«Ты нормально добралась?»

Он прислал это час назад, и по какой — то причине мысль о том, что он проверяет, как я, вызывает во мне чувство благодарности. Белла была добра, но она не знает, что я на самом деле здесь делаю, поэтому я чувствую, что Стоун — мой единственный настоящий союзник. Ну, и мистер Хёрст, с которым я ещё даже не встречалась.

Я:

«Да, Белла забрала меня из аэропорта. Потом я случайно заснула. Собиралась заказать ужин в номер.»

Я не знаю, зачем я всё это пишу. Я могла бы просто ответить “Да”. Возможно, я устала больше, чем думала.

Стоун:

«Ошибка новичка, Кин.»

Я прищуриваюсь, глядя на экран. Он про мой сон или про обслуживание номеров?

Стоун:

«Чем раньше ты подстроишься под расписание, тем лучше.»

Ладно, значит, он имел в виду мой сон. И снова он про расписание.

Я никогда не думала, что меня будет беспокоить кто — то, кто любит, чтобы его жизнь была опрятной и организованной, но Оливер Стоун уже дважды вывел меня из себя. Я просто надеюсь, что мы сможем преодолеть этот антагонизм, иначе следующие десять месяцев нашей жизни будут крайне неприятными.

На следующее утро у меня остается ровно столько времени, чтобы надеть спортивную форму и взять бутылку воды, прежде чем помчаться наверх на занятия йогой. Прошлой ночью я проверила поэтажный план отеля. Я не могла уснуть — ужас! — так что, по крайней мере, я нахожу нужное место, не потерявшись. Я поднимаюсь на лифте с парой парней в шортах и спортивных футболках. Они вежливо кивают мне, затем возвращаются к своим телефонам, и, изучая их краем глаза, я замечаю логотип Титанов у них на груди.

Когда становится ясно, что я направляюсь в том же направлении, что и они, они внезапно вытягиваются по стойке "смирно". Один из них открывает передо мной стеклянную дверь тренировочного зала, а другой протягивает мне свернутый коврик для йоги из стопки на полу. Они с надеждой смотрят на меня, как будто ожидая, что я положу свой коврик рядом с ними, но прежде чем ситуация становится неловкой, Белла зовет меня по имени с другого конца комнаты.

— Доброе утро, — говорит она, приветствуя меня быстрым поцелуем в щеку. От неё пахнет свежестью, и она потрясающе выглядит в леггинсах и топе в тон. — Я рада, что ты пришлп.

Я расстилаю свой коврик и устраиваюсь, скрестив ноги, рядом с ней.

— Я совершила ошибку, вздремнув в полдень, — признаюсь я. — Потом не могла заснуть до двух часов ночи.

— Эх, — она пожимает плечами. — Ты освоишься с этим после пары прыжков по континенту. Если я не могу заснуть, то иду плавать, пока не становлюсь слишком измотанной.

— Не уверен, что это разумно, Беллс, — говорит парень с коврика перед нами. — Ты можешь утонуть, и тогда кто будет преследовать меня в моем следующем пресс — релизе?

Мне требуется мгновение, чтобы вспомнить его красивое лицо, но я с ужасом понимаю, что это не кто иной, как Уэстон Адамс, другой гонщик команды Титанов. Контракт этого парня стоит миллионы, а он лежит прямо здесь, на полу, с закрытыми глазами. Он либо усердно работает над своей Шавасаной, либо решил немного вздремнуть перед занятием.

Белла хмуро смотрит на него, хотя он не видит её.

— Твоего мнения никто не спрашивал, Адамс.

Её голос становится холоднее, когда она обращается к нему, но он никак не реагирует, только слегка ухмыляется. Его широкая грудь расширяется от глубокого вдоха, и она отворачивается от него, снова сосредоточившись на мне. Я слегка приподнимаю брови, и она слегка краснеет, затем берет шейкер, стоящий рядом с её ковриком, и залпом допивает остатки коктейля.

— Перед тренировкой, — говорит она в качестве объяснения.

Я никогда не увлекалась фитнесом, поэтому понятия не имею, что это значит, но когда у меня урчит в животе, я думаю, что было бы неплохо перекусить перед йогой.

Сейчас в комнате собралось около сорока человек, все наши коврики повернуты в одну сторону.

— Это позднее занятие, — говорит Белла. — Если ты любишь вставать очень рано, можешь присоединиться к группе в шесть тридцать.

Я качаю головой.

— Я бы предпочла остаться в этой. Здесь я знаю, по крайней мере, одного человека.

— Сегодня я познакомлю тебя с некоторыми, — обещает она.

Я хочу спросить, какие планы на утро, но стеклянная дверь комнаты снова распахивается, и входит соблазнительная женщина в тренировочном костюме, за которой следует высокий мускулистый парень с коротко остриженными волосами.

Это Стоун. Он тихо разговаривает с ней, и она слушает с терпеливым выражением лица, затем указывает на что — то у него за спиной и потягивается. Он садится на коврик рядом с чернокожим парнем в ярко — желтой футболке, затем обводит взглядом комнату — и останавливается на мне.

Это краткий момент связи, маленькая искра. Затем он едва заметно кивает мне и снова поворачивается вперед, лицом к нашей преподавательнице, женщине, которая пришла вместе с ним. Я проглатываю комок нервов, который, кажется, застрял у меня в горле. Мне пока не нужно с ним разговаривать. Мы официально встречаемся на той вечеринке, о которой он упоминал, так что у меня есть немного времени, чтобы подготовиться.

Но когда учитель начинает показывать нам первый набор легких упражнений на растяжку, в моей голове эхом отдается единственный вопрос. С какой стати я решила, что смогу это сделать? В тот момент, когда Стоун вошел в комнату, внимание всех переключилось на него. Он как звезда, и все мы втянуты в его орбиту.

Или, может быть, это только мне так кажется, может быть, я единственная, кто украдкой поглядывает на него. Может быть, я была настолько сосредоточена на всём, что связано со Стоуном, что мой разум настроился замечать только его. Адамс прямо передо мной, но даже когда мы делаем позу собаки лицом вниз, меня не тянет пялиться на его идеально выточенные икры. Вместо этого я смотрю поверх вытянутых конечностей других людей прямо на Стоуна и очертания его упругой задницы под тренировочными шортами.

Затем я опускаю взгляд на коврик и не отрываю его от него, стыдясь саму себя. Мы коллеги и ничего больше. Тот факт, что задница этого мужчины выглядит чертовски аппетитной, не должен оказывать никакого влияния на мою способность выполнять свою работу.

Вскоре занятие становится слишком сложным для меня, чтобы на кого — то глазеть. Я была на занятиях йогой, где почти не потела, но этот тренер сделана из более прочного материала. Она плавно переходит от одной позы к другой, и я пытаюсь следовать за ней, но к концу часа мои руки трясутся в позе доски, и я без особого изящества переворачиваюсь на живот, чтобы согнуть спину в другой позе кобры. Конечно, люди вокруг меня в отличной форме, так что для них это, наверное, легко. Адамс даже не запыхался, его вдохи и выдохи полностью контролируются. Наконец тренер заставляет нас лечь на спину, и я издаю тихий стон.

Затем мой желудок заурчал, готовый вот — вот перевариться, и Белла рядом со мной подавила смешок. Я бросаю на неё убийственный взгляд, и она поджимает губы, затем одними губами произносит:

— Прости!

На мгновение мне кажется, что она сказала это просто так, но она, кажется, искренне раскаивается, и когда минуту спустя нам разрешают сесть, она похлопывает меня по потной руке.

— Тебе следует взять шейкер и немного протеинового порошка, чтобы продержаться до завтрака, — говорит она. — Йога не обязательна, но она не даст тебе сойти с ума, поверь мне.

Это уже второй раз, когда она упоминает о тренировках, чтобы оставаться в здравом уме, так что мне придется как — нибудь спросить её об этом.

— Мне понравилось, — честно признаюсь я. — Но ты упомянула завтрак?

Тренер по йоге появляется перед нами, прерывая ответ Беллы.

— Ты, должно быть, Элли. Привет, я Диана.

Я поднимаюсь с коврика, чтобы встать, намереваясь пожать ей руку, но у меня кружится голова, поэтому я вместо этого протягиваю руку и опираюсь о стену, чтобы не упасть.

— Упс, встала слишком быстро.

Диана смотрит на меня, её большие карие глаза расширены от беспокойства.

— Эй, успокойся. Ты пьешь достаточно воды? Воздух здесь такой сухой.

Белла передает мне бутылку с водой, и я делаю пару глотков.

— Я буду иметь это в виду. Простите, привет, я Элли. Мне понравилось ваше занятие. Я почувствовала мышцы, о которых даже не подозревала.

Диана улыбается мне, и поскольку мне уже лучше, она предлагает мне встретиться с ней и Беллой в холле отеля через полчаса.

— Мы раздобудем тебе еды, и ты почувствуешь себя лучше.

Белла, которая всё это время старательно избегала смотреть на Уэстона Адамса — хотя он не торопился сворачивать свой коврик, — берет меня за руку.

— Пойдем, новичок, я провожу тебя.

Мне не нужно осматривать помещение, чтобы знать, что Стоун уже исчез. По крайней мере, это означает, что он не видел, как я чуть не упала от приступа головокружения. Это был не самый лучший момент для меня, и я хочу, чтобы он — и все остальные — в первую очередь увидели во мне компетентную личность, потому что позже, когда я начну встречаться с их звездой, они наверняка подумают, что я охотница за деньгами.

Оказывается, номер Беллы находится всего через пару дверей по коридору от моей, а это значит, что у неё ровно столько же времени на подготовку к предстоящему дню, сколько и у меня, но, так или иначе, когда мы снова встречаемся в холле, она выглядит просто шикарно и собранно. Я знаю, что мой наряд презентабельный и милый, но я больше похожа на девушку по соседству, чем на европейскую супермодель.

Затем появляется Диана в другом комплекте спортивной одежды, и я понимаю, что нет единого дресс — кода, которого все должны придерживаться, просто Белла предпочитает быть гламурной. Эви, симпатичная женщина с короткой стрижкой, которая присоединяется к нам, одета в черные джинсы и футболку команды Титанов, и никто из парней, которые ждут нас в вестибюле, не одет в костюм. Я немного расслабляюсь, меньше чувствуя себя самозванкой, и говорю себе перестать так сильно волноваться.

Стоуна нигде не видно, но в этом есть смысл. Скорее всего, у него есть личный автомобиль для поездок по городу, одна из тех шикарных спортивных моделей, которые могут позволить себе только знаменитости. Если бы я была гонщиком Формулы–1, я бы тоже хотела самой быть за рулем.

Автобус — шаттл с электроприводом, как у машины, на которой ездила Белла, забирает нас перед отелем, и мы проезжаем небольшое расстояние до ипподрома. Невероятно, насколько близко к городу они его построили. Огромные парковки по обе стороны дороги уступают место различным объектам, фуд — кортам и местам для сбора посетителей перед гонкой. Шаттл высаживает нас у усиленно охраняемого входа, где три женщины ждут вместе со мной, пока я получу пропуск в паддок.

— Не потеряй его, — Белла надевает свой на шею. — Серьезно. Будет огромная проблема, если потеряешь. Они даже гонщиков проверяют.

Я повторяю за ней и прижимаю пропуск к груди.

— Я просто оставлю его здесь.

Затем мы проходим через охрану, и я начинаю глазеть по сторонам, пытаясь всё запомнить. Эви фотографирует меня, щелчок фотоаппарата возвращает меня в настоящее.

— Прости, — говорит Эви. — Я просто хотела запечатлеть выражение твоего лица. Ты улыбаешься, как ребенок рождественским утром.

Мне придется попросить у неё копию фотографии, чтобы отправить её моим родителям. Моему отцу это понравилось бы. До несчастного случая он работал электриком в таких крупных заведениях, как это, и он хотел бы знать, как всё устроено.

Но я не могу полностью погрузиться в свои мысли, потому что Белла хватает меня за руку, нюхает воздух и стонет:

— Кофе.

Она шагает вперед с целеустремленностью армейского генерала, и мы следуем за ней, ведомые ароматом свежеобжаренных бобов.

— У каждой команды есть своя команда кейтеринга, — говорит мне Диана, когда мы загружаем свои тарелки едой. — У нас тут трехразовое питание. Если у тебя есть какие — либо предпочтения или аллергии, просто скажи кому — нибудь из сотрудников, и они запишут тебя в веганы или что — то в этом роде.

Я качаю головой.

— Ничего особенного. У меня аллергия на клубнику, но я легко могу отказаться от неё самостоятельно.

Вокруг нас толпится так много людей, которые раскладывают по тарелкам яйца, цельнозерновые булочки и овощи, а также местные деликатесы, которые я никогда в жизни не видела. Я смотрю на разложенную передо мной еду, затем беру по чуть — чуть каждого блюда, названия которого не могу подобрать. Для меня всё это так странно, но я полна решимости пробовать что — то новое.

Я собираюсь последовать за Эви к столику в другом конце кафетерия, когда низкий голос рядом со мной произносит:

— Привет.

Я замираю, затем переворачиваюсь слишком быстро, и одна из симпатичных круглых булочек, посыпанных кунжутом, падает с моей тарелки. Однако, прежде чем она падает на пол, Оливер Стоун молниеносно ловит её и отправляет в рот.