Гербарист. Благословение смерти. Том 1 из 3

Глава девятая. Отрывок – 4

Штурм мистической и таинственной твердыни, оставшейся в наследие от когда-то могущественной, но теперь исчезнувшей, великой техномагической цивилизации, был окончен. Её защитный купол, нестабильно мерцающий и скоро обречённый к развеиванию, перестал представлять для нас какую-либо преграду. И, в подтверждение этого, моё колоссальное в своих размерах воинство, что в действительности являлось лишь малой частью истинного своего объёма, было готово в любое мгновение отправиться во внутрь заветной, доселе скрытой территории через созданную прореху и ожидало лишь моего приказа. Но я тоже ждал, ибо там, за пока не нарушенной нами границей, за серой туманной стеной, что походила на кровоточащий разрез от наших нещадных ударов по невиновному детищу прекрасного искусства, находился тот, кого я посчитал достойным для разговора, и потому готов был его выслушать.

…

Он предстал передо мной, измождённый, обессиленный, разуверившийся. Это был настоящий фольклорный демон из легенд и мифов моего самого первого мира. Отчего-то я совсем не позабыл этих преданий тогда, после своего злокозненного конца и перерождения. Почему-то запомнил, как нечто важное, и сейчас мог наблюдать сказку, ставшую хотя бы немного, но былью. Ведь в подлинной реальности истинные демоны никогда не имели такого вида. По крайней мере, одного лишь такого, устойчивого и неизменного, ибо они всегда претерпевали перемены в своих образах, стремились подстроиться под окружение ради выживания, меняли свои личины подобно маскам, с коими никогда себя полно не ассоциировали.

И всё-таки сейчас, несмотря ни на что, передо мной стоял на коленях и, подчиняясь показавшимся инстинктам, кротко дрожал – представитель удивительного, давно изветшалого эпоса, – что, тем не менее, надлежало уважать, помнить и никогда не забывать. Ведь опыт прошлых свершений, наполненных борьбой, приведшей к поражению, был бесценен.

Мой взор прошёлся по источнику энергии этого создания, высшему очагу, сочащемуся витой. Однако, в силу своей ощущаемой и прослеживаемой в мелочах искусственной природы, источнику этому, к сожалению, было не суждено претерпеть свою структурную эволюцию, потому как он являлся её атрофированным «тупиком». Я мысленно вздохнул и без согласия, посредством духовно потока, исходящего из невидимого на материальном плане третьего ока в своей голове, погрузился в омут сознания данного существа. Мне требовались его воспоминания, его опыт.

И я увидел всё: рождение, рост и становление; связи, чувства и эмоции; рассвет чудесной эпохи, продолжительное развитие общества и явившуюся непреодолимой преградой – Пустоту. А затем ощутил лишь сожаление и покорность пред судьбой, кою так и не удалось победить…

– Ты проиграл, Хранитель, – произнёс я с сочувствием, разрывая связь между нашими абсолютно отличными друг от друга разумами. – Проиграл, сдался, но всё же хочешь видеть иной итог, – Аколипт молчал, не смел произнести сейчас ничего, а из его алых глаз, что были подобны древним камням, медленно текли тёмные слёзы отчаяния, что окропляли собою чёрствую, мёртвую землю. – Отчего же, скажи мне, ты ещё держишься за эту бессмысленную иллюзию, лелея несбыточный шанс на спасение своего народа?

Я смотрел на него, оценивал и хотел услышать то, что и так уже знал. И он, персона, без преувеличений, легендарная и мифическая, также отчётливо это понимал.

– До той поры, покуда жив хоть кто-то из «Племени» моего… – начал он, не блея на манер зверей, а проявляя твёрдость своего характера, тихо, но звучно. – До той поры война не закончена…

Чёрный козёл так и не поднял свою голову, не пожелал показать мне свою скрытую слабость, жалкую удручённость и подавленность от безмерной тоски по тому, чего уже никогда не сможет достичь. Хранитель – как столп своей прежней нации, от коей теперь остались лишь руины, покоящиеся в забвении, просто не мог посрамить то, что было основой его жизни. Защитник народа не должен быть побеждён, хотя бы без свидетелей, хотя бы перед самим собой.

– Война не закончена, Тэлеутайос с планеты Гэрос, – без изящества я спрыгнул со своего парящего над обугленной почвой трона и неспешно подошёл к нему, положив ладонь, обрамлённую в угольную металлическую перчатку, ему на голову. – Не закончена, но её развязка близка, – слегка надавив на затылок промеж витых рогов, поднял его взгляд на себя. – Однако же, мой Неотступник, чью стороны ты выберешь?

Красные глаза заблестели от нахлынувшей в них безропотной черноты. Мироустройство этого аколипта разрушалось, изменялось, пыталось найти свой путь, и он, обыкновенный и простой пред тем, с чем не мог совладать совершенно никак, дрогнул в последний раз.

– Я… – голос его с трудом произносил звуки. – Я выбираю… – давление росло на его душе и корёжило сам дух. – Я выбираю вас, – вся суть этого химерического существа агонизировала и выла, но всё было бесполезно. – Я выбираю вас, Владыка.!! – и труп его, забывая гаснущим сознанием боль, упал предо мной.

Мой взор поднялся на небо. Серая хмарь его застилала, и будто бы сам Мир скорбил по тому, кого сейчас лишился. Но у меня были иные мысли по этому обстоятельству, ибо смерть – это лишь шанс для нового начала. И кристаллическая, пульсирующая изумрудным светом основа этого несовершенного творения, его очаг, что покинул мёртвую голову и оказался в моей ладони, весьма чётко это подтверждал.

– Захватить поселение, – произнёс я, открывая портал в свою тленную обитель. – Мирных жертв избегать, воинов убивать, материал для исследований беречь, – ненадолго остановившись и оглянувшись на двоих Апостолов Тьмы, коротко кивнул. – ответственность будет лежать на вас, – и пелена пространства поглотила всего меня.