Голос Тайра. Жертва порока

Глава 23

Посидела немного, раскачиваясь из стороны в сторону, оглядела обстановку, фыркая про себя. А ведь в этом кабинете ничего не изменилось со времени моего последнего визита. Все те же обшарпанные стены и вытертый паркет на полу, грязное зеркало и давно уже изжившая себя мебель (кроме кресла, в котором я сидела и письменного стола, разумеется), даже вода в графине по-прежнему цвела всеми оттенками зеленого.

Я оглядела столешницу, но, увы, старший следователь Алан был из тех людей, кто тщательно убирает свое рабочее место, прежде чем покинуть кабинет.

Что же, пусть так. Но это не значит, что я не могу попытаться. Первым делом, сунулась к двери. Щелчок замка, конечно же, был весьма красноречивым, но не проверить я не могла. Шагала осторожно, на цыпочках, почему-то казалось, что топать и привлекать к себе излишнее внимание, плохая идея. Приблизилась к двери, приложила ухо, пытаясь расслышать хоть что-нибудь. Тихо, словно бы все вымерли в этом управлении. И ведь, в самом деле, пока меня вели темными коридорами и задними переходами, никто не повстречался на пути.

Только теперь до меня дошло, что господин старший следователь все продумал до мелочей. Похищение удалось на славу. И ни одного свидетеля. Знать бы еще, для чего все это затеяно?

Совершенно не веря в успех, протянула руку и ухватилась за дверную ручку. Выдохнула и… В этот момент раздался резкий противный писк, услышав который я подскочила, точно ошпаренная. Правда, по инерции все же провернула дверную ручку.

Сигнал повторился. Я выругалась и полезла в ридикюль. Переговорный амулет. Тот самый, который мне вручил дядя Фил, активно давал о себе знать. Красный кристалл в центре светился, издавая противные резкие звуки. Господин главный редактор желает меня видеть, ну надо же.

Я фыркнула и спрятала амулет обратно в ридикюль. Увы, все бы отдала, чтобы иметь возможность связаться с дядей и сообщить ему о том, где нахожусь. Уж он бы точно не оставил меня в беде и незамедлительно примчался в управление чтобы накостылять одному не в меру наглому старшему следователю и вызволить из плена родную кровиночку. Но, поскольку амулет был односторонним, сообщить своему любимому родственнику о том, где меня искать, я никак не могла.

Для очистки совести еще раз дернула за ручку. Дверь не поддалась. Ну и ладно, по большому счету, я и не верила в успех, но не попытаться не могла.

Ну, значит, война!

Я развернулась, сделала пару шагов и остановилась как раз в самом центре кабинета, уперла руки в бока и, прищурившись, огляделась.

Итак, что мы имеем?

Сейф. Старый, обшарпанный, как и все в этом кабинете, но замок хороший. Его я вскрыть не смогу, а жаль. Очень жаль, почему-то я была уверена, что все самое интересное храниться как раз там. Но, ладно. Кроме сейфа, у нас есть еще шкафы, судя по всему, для бумаг. Вот с них и начнем.

Я приблизилась к одному из шкафов и попыталась открыть. Не вышло.

— Да что ж такое-то! — взвыла я, когда получила по пальцам слабым магическим разрядом. — Вот гад, он тут все магией запечатал! Так не честно! — я даже притопнула от расстройства, когда поняла, что мне ничего не светит. Вот вообще ничего. Вскрыть магическую защиту я в принципе неспособна, а если эту защиту накладывал еще и Мастер-некромант, то это вообще за гранью невозможного.

Итак, получается… а ничего хорошего не получается. Меня похитили, привезли в полицейское управление, заперли здесь без объяснения причин и… я даже гадость никакую сделать не могу! Несправедливо.

Я вернулась к столу, снова плюхнулась в кресло, повертелась в нем немного, затем… затем меня осенило.

Стол! Точно такой же модели, как тот, что дядя Фил себе в домашний кабинет заказал. И я точно знаю, где в таком столе находится тайник, первым делом его отыскала и даже открывать научилась. Правда, дядя Фил не дурак, он туда ничего серьезного не прятал, как знал, что я все равно найду. Но, то дядя, а то старший следователь. Последний уж точно не мог предугадать, что я окажусь одна в его кабинете и к тому же буду хорошо знакома с тайным механизмом его же письменного стола.

Потерев ладошки друг об друга, я соскочила с кресла, пыхтя от натуги, оттащила его чуть подальше и опустилась на колени. Выдвинула самый нижний ящик и фыркнула насмешливо. Там хранились старые газеты, в большинстве своем «Голос», но выпуски были месячной, а то и больше, давности.

— Ну и зачем? — вопросила вслух, разглядывая пожелтевшие страницы. В свое время, эти выпуски были прочитаны мною от корки до корки и признаться честно, на мой взгляд, не было там ничего особенного. По крайней мере, ничего такого, что могло бы заинтересовать господина старшего следователя. — Ладно, потом просмотрю еще раз, — я выгребла все газеты из нижнего ящика и приступила к вскрытию тайника.

Ничего особенного делать было не нужно. Всего лишь выдвинуть ящик почти до упора, затем, придерживая его одной рукой, надавить на ручку так, чтобы она немного «утопилась» и повернуть ее до щелчка. Все получилось, как по маслу. Ручка щелкнула, раздался едва различимый треск, и в задней стенке стола открылся тайник.

Я снова потерла руки, радуясь тому, как все замечательно получилось, и уже предвкушая, как отыщу в столе старшего следователя по особым поручениям что-нибудь интересное. В идеале, мне, конечно же, хотелось бы получить дневник леди Нейрос, но и на другие секретные документы я тоже была согласна.

Я нырнула под стол, осторожно отодвинула заднюю стенку. В нише был только один альбомный лист. Странно, почему один? И вообще, чтобы все это значило?

Солнце уже садилось за горизонт, в кабинете магических светильников не было, а под столом было довольно темно и потому, сжав в руке найденный в тайнике листок бумаги, я принялась осторожно выбираться наружу. Пятилась спиной вперед, продвигаясь шаг за шагом и очень стараясь не наступить коленом на юбку или не задеть головой столешницу. Была так поглощена своим занятием, что не услышала, как распахнулась дверь.

— Мартин!! — дернулась от испуга и все же врезалась затылком прямо в столешницу.

— Да твою ж…! — прошипела сквозь зубы.

Голос мне был незнаком, а еще он был женским, и это могло означать только одно — проблемы. Выбираться из-под стола как-то резко расхотелось. Эх, жаль, что тайник мал, я бы сейчас с удовольствием в него забралась и стенку задвинула.

— Мартин? — судя по звуку шагов, незнакомая женщина, вошла в кабинет.

Я замерла на своем месте, боясь даже дышать и молясь про себя, чтобы незнакомка не заметила меня и ретировалась.

Но, как говорится, если не повезло с утра — то и весь день удачи не видать. Мне этим утром довелось встретиться с лордом Прэттом и вот, вам, пожалуйста, результат.

— Леди Алан! Вам нельзя здесь находиться! Немедленно покиньте кабинет! — а вот этот голос был мне знаком. Даже очень знаком. Только вот так сходу определить «правый» это или «левый» у меня не получилось. По голосам я их еще не различала. Впрочем, по всему остальному, тоже не различала, только по месторасположению от меня. — Господин старший следователь будет недоволен.

— Лорд! — недовольно воскликнула невидимая мне пока дама. — Когда же вы, наконец, запомните, что он лорд Алан!? Сколько раз мне еще надо это повторить, чтобы до… Ой! — раздалось вдруг совсем близко. Оказывается, возмущаясь, леди не забывала продвигаться вперед и теперь нависала надо мной, удивленно округлив глаза и прижав пальчики в белоснежных перчатках ко рту. — А вы… кто? И что делаете под столом? — спросила она, когда немного отошла от первого шока.

Я вздохнула, и принялась медленно выбираться, предчувствуя неприятности. Леди Алан… хм… значит, это супруга старшего следователя. И раз она ворвалась в его кабинет, значит… ох, Ришка, Ришка, снова ты попала. Только рассерженной леди тебе для полного счастья не хватало. Хотя… если она стоит здесь, то путь к двери свободен, и я могу сбежать отсюда. Даже настроение немного приподнялось от ожидания того, что скоро я вырвусь из мрачных застенков полицейского управления и отправлюсь домой к своему вину, блокноту и так и не начатой статье.

Но утренняя встреча с лордом Прэттом (как, в принципе, и сам лорд, будь он неладен, уже прочно ассоциировавшийся у меня с неприятностями, почище встречи с черной кошкой) все же дала о себе знать.

Мой острожный взгляд в сторону двери это подтвердил. Пути к бегству были прочно и надежно перекрыты внушительным телом одного из моих конвоиров. «Правый» или «левый» стоял прямо в дверном проеме, опустив руки по швам и с неприязнью сверлил взглядом… почему-то именно меня.

Ну и вот в чем же я виновата? Это ведь не я ворвалась в запертый кабинет к своему… очень надеюсь, что все же не супругу, и нашла здесь премиленькую девицу, зачем-то забравшуюся под стол? А кстати…

Я перевела взгляд на леди, которая, не стесняясь и не скрывая любопытства, меня разглядывала. И вот… я сразу поняла, что это вовсе не супруга Мартина. И не сестра. И не тетушка. Просто… да, похожи они были просто жуть как. Те же медовые волосы, только у леди они были не в пример длиннее и уложены в сложную прическу, те же синие-синие глаза, с чуть лукавым прищуром, улыбка и что-то еще такое в чертах лица присутствовало, что позволяло с уверенностью утверждать: передо мной матушка старшего следователя Алана.

— Ой, мамочки! — выдохнула я, наконец, осознав, что именно со мной случилось, и даже отшатнулась на шаг назад, больно ударившись при этом бедром о край стола и смяв листок, который так и не выпустила из рук.

— А я знаю, кто вы! — вдруг широко улыбнулась леди Алан. — Вы Рианна! Ну, наконец-то! Я так рада с вами познакомиться! Признаться честно, когда сегодня я направлялась сюда, то очень надеялась застать вас вместе, но получилось даже лучше.

— К-кого застать? — я вдруг стала заикаться. И не мудрено, если вспомнить мое вчерашнее представление в управлении и то, что именно я плела всем и каждому, пытаясь проложить себе путь в кабинет старшего следователя по особым делам Мартина Алана. И так мне страшно сейчас стало, так… захотелось обратно под стол забраться и уже не вылезать оттуда, пока этот самый старший следователь не появится, что вот словами не передать.

Одно только удерживало пока: не могла леди Алан так быстро узнать о вчерашнем моем выступлении. Вот просто не могла и все. Это ж какую скорость должны иметь сплетни, чтобы на такое расстояние да за такой короткий промежуток времени…

Я уже говорила, что сегодня не мой день? Нет? Так вот: сегодня точно не мой день, потому что следующая фраза леди Алан заставила меня пожалеть, что я вообще в это расследование влезла. Сидела бы себе тихонечко в той кладовке, что мне выделили в редакции, правила бы по мере собственных сил и знаний чужие статьи и горя бы не знала. А так…

— Мне когда рассказали, что у Мартина наконец-то появилась девушка, я сразу не поверила, — защебетала леди Алан, по-прежнему, очень приветливо на меня взирая. Думаю, если бы не ситуация и эффект неожиданности, она бы точно обниматься кинулась, но пока держала себя в руках. — Причем, живая девушка.

— Ээ… а какие у него обычно девушки бывают? — сглотнула я, почему-то представив себе… ну очень неприличное. Вот как-то… фу, мерзость какая.

— Обычно, он актрисок всяких нанимает, — обиженно поджала губы леди Алан, — чтобы меня задобрить. Или вон, коллег просит, составить компанию. Но это же не по настоящему. А тут вы, и вот я пришла… познакомиться. Я ведь, на самом деле переживаю за сына. И да, Рианна, вы меня не бойтесь, я все про вас уже знаю, и кандидатуру вашу полностью одобрила, и лорд Алан тоже одобрил и даже Марат ничего против вас не имеет. Все рады, что Мартин наконец-то заинтересовался девушками, а то ведь, страшно представить, — леди Алан вдруг понизила голос дот шепота и наклонилась ко мне. Если бы не стол, я б отпрыгнула, честное слово, а так только слабо трепыхнулась и застыла, взирая на миловидную, привлекательную леди, ниже меня ростом на полголовы с таким ужасом в глазах, будто бы передо мной страшная и кровожадная тварь, — неприличное всякое думала.

— Леди Алан! — снова простонал мой конвоир от двери. На этот раз в голосе его прозвучали просительные нотки, — леди Алан, я вас очень прошу, покиньте кабинет. Госпо… лорд старший следователь появится, ругаться изволят. Он не велел никого пускать. И я вообще не понимаю, как вы вошли-то? Дверь была заперта.

В ответ на последнее высказывание леди Алан загадочно хмыкнула и этак кокетливо пожала плечиками и погладила кончиками пальцев складку на платье, как раз в том самом месте, где обычно скрытые карманы делают, но ответила совершенно иное:

— Мы уходим, можете запирать дверь, — и уже обращаясь ко мне: — идемте, Рианна, сегодня вы приглашены к нам на ужин. Мартин присоединится позже.

И вот вроде ничего такого она не сказала, а застыли все. Сама леди в ожидании, когда я за ней последую, я… в несмелой надежде на то, что удастся выбраться из этого кабинета и управления без потерь, ну а страж на пороге — от чужой наглости.

— Леди… Алан… леди… — страж пришел в себя первым, мотнул головой и уперся обеими руками в косяки, точно бы собираясь стоять насмерть. Хотя, почему точно? — именно что насмерть он стоять и собирался. Готов был не пожалеть собственной головы, но указание вышестоящего начальства исполнить.

Леди Алан тоже сдаваться не собиралась — мне уже нравилась эта дама, вот честное слово! Она прищурилась, ухватила меня за руку и тут заметила листок, который я сжимала в руке. Я, кстати, тоже о нем только сейчас вспомнила.

— Что это у тебя? — удивленно воскликнула леди Алан и вытащила листик из моих пальцев. Бесцеремонно, кстати, вытащила. Понимаю теперь, в кого старший следователь таким наглым уродился! Леди же не обратила на мое недовольство никакого внимания и вгляделась в листик. Нахмурилась, затем скривилась, провертела листок то одной стороной, то другой и брезгливо отбросила его на край стола. — Фу, какая пошлость. Рианна, не забивайте себе этим голову, и оставьте эти недалекие развлечения для моего сына и его друзей.

Я же склонилась над столом, перевернула листок картинкой вверх (а одна его сторона была девственно чистая) и… и, правда, мерзость.

На обратной стороне того листика, который я с таким трудом, потом и кровью, извлекла из тайника в столе старшего следователя полицейского управления города Тайра был мастерски изображен… обычный кукиш.

— Вот гадство! — не выдержала я.

Нет, вот это как называется? Это вот что такое? Это — мне?

Да как у этого старшего следователя вообще рука поднялась такое сотворить? Да я, да я… нет, это уже перебор, это просто ни в какие ворота не лезет!

Ох, как я зла! Как зла!

— Рианна, душенька, что ты там зависла? — голос леди Алан немного привел меня в себя и заставил вынырнуть из мстительных мыслей. Да-да, мысленно я уже приговорила старшего следователя к самым ужасным и жестоким наказаниям за издевательство надо мной. И это я еще не простила его за то, что он отобрал у меня честно добытый дневник.

— Леди Алан… — тут же подал голос страж двери, но его несмелое возражение было прервано емким и злым:

— Что здесь происходит?

— О, Мартин вернулся! — расцвела леди Алан. Она словно воспряла духом, хоть и до этого нельзя было сказать, что матушка старшего следователя хоть немного смущается или чувствует себя неуверенно. Теперь же она и вовсе сияла. Точно магический светильник, тщательно протертый от пыли.

— Г-господн старший следователь, здесь… вот… — сообразив, что к нему прибыло подкрепление в лице непосредственного начальника, страж тоже вдохновился. Встрепенулся весь и словно бы вытек в коридор, освобождая проход.

— Мама? — О, да, стоило пережить все то, что я пережила за этот нелегкий, полный душевных волнений и опасностей день, чтобы иметь возможность лицезреть удивленное лицо старшего следователя по особым поручениям. — Ты здесь что делаешь?

— Странный вопрос, дорогой, — проворковала леди Алан, подплывая к сыну, который застыл на пороге в нерешительности. Мне даже на миг показалось, что вот сейчас Март просто развернется и задаст стрекача подальше отсюда. — Я пришла, чтобы навестить своего сына, а тут, — леди лучилась доброжелательностью и словно бы излучала вокруг себя счастье. Она и в самом деле была рада не только тому, что увиделась со своим отпрыском, но и встрече со мной, — такая удача. Я познакомилась с Рианной. Замечательная девушка, дорогой, и очень тебе подходит.

— Как ты вошла? — Мартин все же взял себя в руки и сменил растерянное выражение лица на подозрительное. Не дождавшись ответа от матери, которая в очередной раз проигнорировала этот вопрос, обернулся к маячившему за его спиной полисмену (а в том, что «правый» и «левый» служат в полиции, я уже ни капельки не сомневалась. Силовой отряд, скорее всего). — Я же приказал запереть дверь!

— Дверь была заперта, — бодро отрапортовал воин, подтверждая мои догадки относительно собственной профессиональной деятельности, — все инструкции соблюдены в точности.

— Мама? — недобро прищурившись, Мартин снова обернулся к матери. На меня он демонстративно не смотрел, и это еще больше убеждало меня в том, что надо мстить.

— Ой, ну что такого, — демонстративно небрежно пожала плечами леди Алан и спрятала глаза за ресницами. — Я же не нарушила никакого закона. Это кабинет моего сына, в конце концов и…

Мартин не дослушал сбивчивые, несколько невнятные оправдания матушки, наконец-то вошел в свой собственный кабинет, глянул в мою сторону, но слишком быстро снова сосредоточил все внимание на леди Алан, так что я не успела понять, что именно нес в себе этот его взгляд и остановившись почти вплотную к матушке требовательно протянул руку. — Отмычку.

Ух, сколько чувства было в одном этом коротком слове, сколько силы. Даже меня пробрало не на шутку.

Леди Алан же и вовсе как-то поникла, глаз не поднимала, а затем сунула руку в карман на платье и вытащила оттуда небольшую металлическую пластину в два пальца шириной, сплошь покрытую тонкой витиеватой резьбой.

Я не сдержала восхищенного вздоха, чем заработала еще один недобрый взгляд со стороны старшего следователя. Универсальная магическая отмычка! Уникальный артефакт, при правильных настройках позволяющий отпереть практически любой замок, как магический, так и обычный. Это просто… просто невероятное изобретение, очень редкое и очень-очень дорогое. Если мне не изменяет память, их всего-то штук сто или около того на всю империю и достать такую штучку не под силу даже дяде Филу, поскольку все отмычки находятся на строгом учете императорской службы безопасности, а создать такую заново практически невозможно. Для этого нужно быть, как минимум, Антуаном Сольером.

Мартин не удивился, увидев, чем именно его маменька отперла кабинет, просто фыркнул и спрятал отмычку в карман, чем вызвал слаженный вздох разочарования у меня и собственной родительницы.

— Мама, ты понимаешь, сколько законов нарушила? Отдаешь себе отчет, что я обязан арестовать тебя и препроводить в камеру?

— Ой, да ладно, — как-то неуверенно улыбнулась леди Алан, — ты не поступишь так с родной матерью. И вообще, — она передернула плечами, снова расплылась в приветливой улыбке и подхватила своего отпрыска под локоть, — хватит уже изображать из себя страшного и строгого следователя. Идем, сегодня вы с Рианной ужинаете дома. И не смей со мной спорить! — тут же наставительно подняла она вверх указательный палец, стоило только старшему следователю скривиться и открыть рот, явно в попытке возразить. — Ты пока еще мой сын и я требую соответствующего к себе отношения. И потом, как ты поступаешь со своей невестой? Оставил девочку здесь одну, под замком. А если бы с ней, что-нибудь случилось?

— Мама, — Мартин все же сдерживался и говорил с родительницей уважительно, правда, после того, как она заговорила о невесте, стал бросать на меня уничижающие взгляды. Но я не поддавалась на провокацию, мило улыбалась и была согласно на все, что предложит леди Алан. Желает леди считать меня невестой собственного отпрыска? Да, пожалуйста! Приглашает в гости? С превеликим удовольствие! Где, как не в родном доме старшего следователя я могу найти поистине эксклюзивный материал? Господин Мартин Алан еще пожалеет, что решил использовать меня втемную.

Сообразив, что я не тороплюсь принимать его сторону, а переспорить матушку в данном вопросе у него не получается, Март принял единственно верное в данных обстоятельствах решение — согласиться.

Только вот по пути на улицу, так сильно сжал мой локоть, что я невольно вскрикнула.

— Только попробуйте что-нибудь выкинуть, мисс Сольер, — прошипел он мне на ухо.

А я лишь мило улыбнулась, высвободила свой локоть и, гордо расправив плечи, поспешила догонять леди Алан. Ссориться и скандалить со старшим следователем прямо на лестнице полицейского управления под прицелом десятков глаз полицейских, я была не намерена. Зато точно знала, что наше шествие не останется незамеченным, и наблюдатели сделают правильные выводы. Особенно, если учитывать мое вчерашнее выступление.