Голос Тайра. Жертва порока

Глава 36

Рука чуть онемела, но я очень сильно надеялась на то, что ничего непоправимого не случилось. Ну, подумаешь, в меня впиталось немного темной энергии? Ну и что из того? Энергия — она энергия и есть и каким способом добытая особого значения не имеет… наверное… по крайнем мере, мне так кажется.

Я же не собираюсь устраивать ритуальные жертвоприношения или молиться Темному богу. И колдовать тоже не собираюсь и вообще… мой резерв настолько мал, что его на нормальное заклинание не хватит. Попыталась припомнить, рассказывали ли нам что-нибудь на этот счет в академии, но так ничего и не вспомнилось. Накопители энергии получили широкое распространение не только в Темном искусстве. На таких накопителях, к слову, работали те же соланы, уличные фонари… да почти все! Стандартные накопители входили в комплект вооружения боевых магов, правда, энергия там использовалась не темная, но… Это же не страшно?

Сглотнув слезы и отогнав навязчивое желание бросить все и отправиться домой, я полезла исследовать сейф дальше. Кроме драгоценностей и того проклятого мешочка с ритуальными камнями, из которых, кстати, остался только один, там были еще бумаги, несколько потрепанных записных книжек, какие-то письма. И вот они-то и заставили меня окончательно потерять самообладание.

Нет, сразу-то, когда я разворачивала первый листок, увенчанный сверху гербом Императорского банка, я даже не подозревала о том, что именно там увижу. И не сразу поняла, что означают ровные ряды циферок, имена какие-то… Пожала плечами и развернула следующий листок и следующий… Ничего необычного и ничего понятного. Выписки по счетам, записи о перечислении денежных сумм с одного счета на другой. Суммы… мда… суммы внушительные, что наводило на мысль о чем-то незаконном. Только и всего.

Но я, как племянница своего дяди, понимала, что не все честные предприниматели, ведут себя именно что честно, когда дело касается налогов. Нет, ну а что? Кому хочется отдавать кровно нажитые денежки налоговой службе? Правильно, никому. И как по мне, то особого преступления во всем этом нет.

Нет, если вот так посмотреть, то Императорская служба контроля за налоговыми отчислениями, конечно же, будет в восторге, если ей предоставить эти документы и доказать факт уклонения лорда Нейроса от обязательных налоговых выплат, в этом-то сомневаться не приходится. Налоговики, они же все как один фанатики и за каждую копейку, подлежащую уплаты в бюджет государства, готовы душу из тела вынуть. Но я-то ко всему этому отношения особого не имею совершенно.

Пожала плечами и задумалась, что будет, если я напишу статью о том, что, что лорд Нейрос-старший, тот самый, который вице-канцлер, укрывается от уплаты налогов и ведет двойную бухгалтерию? Подумала еще и решила, что сенсация мне обеспечена определенно, но… Мутно все это. Вот честно, мутно и неинтересно. Для меня, по крайней мере. А вот дяде стоит шепнуть о находке, он точно за нее уцепится.

Правую руку чуть покалывало. Не глядя, потерла запястье, оттянула манжет чуть дальше и вытащила из сейфа одну из записных книжек, в черном потертом переплете. Сразу я подумала, что это список клиентов леди Ариэллы. Но когда среди имен известных лордов, мне попалось имя леди Анриетты Сандовал, я нахмурилась.

О нравах в высшем свете, я знала уже не понаслышке, учитывая тот же дневник леди Милош. Но… странно. На самом деле странно.

Я продолжала листать записную книжку, вчитывалась в имена, пытаясь запомнить как можно больше из них, а потом…

Всего несколько строк. Одна запись и меня накрыло пониманием, что именно я держу в руках.

Список.

Имена, звания, титулы… а рядом цифры, которые могли означать только одно — суммы выплат. И еще кое-что, от чего у меня по спине мурашки побежали. Снова. Мерзкое ощущение, стоит признать.

Я даже на миг пожалела о том, что вообще ввязалась во все это. Это же… это же не просто имена были, это доказательства того, что древний и славный род Нейросов, тот самый аристократический род, судить и выносить приговор членам которого имеет право только сам император, имеет отношение к сектантам. И даже не просто имеет, а возглавляет Темное движение. Мне стало дурно. Дыхание перехватило, а сердце застучало с такой скоростью, что казалось, еще немного и оно просто выскочит из груди.

Теперь мне многое стало понятно. Почти все, если честно. Я больше не удивлялась тому, что лорд Нейрос позволил своей дочери получить лицензию лераны, платил ей, отпустил на все четыре стороны. Конечно, учитывая то, что вчера мне рассказал лорд Прэтт о самой Ариэлле, даже не сомневаюсь в том, что она не стеснялась использовать имеющиеся у нее сведения для давления на родного отца.

А вице-канцлер?

Меня передернуло, когда я вспомнила острый, пронизывающий насквозь, взгляд Нейроса-старшего. Он знал? Был замешен во всем этом?

И пришло понимание — был и знал. Не мог не знать, ведь по словам того же Мартина, старый лорд знал обо всем, что происходило в его семье и не только в семье. Даже Прэтт говорил, что у старого лорда все схвачено и пусть он уже не является канцлером, но все еще имеет достаточно влияния.

— Мамочки, — всхлипнула я, дрожащими руками сворачивая бумаги и пытаясь запихнуть их в ридикюль. — За что мне это? Вот за что? Я же всего лишь хотела написать статью. Только и всего.

И уж точно не желала узнавать такие тайны. Нет и нет.

Пальцы дрожали, бумаги в ридикюль не помещались, и я занервничала еще больше. Сейчас мне очень хотелось оказаться как можно дальше от всех этих тайн, от Нейросов и сектантов.

— Ай! — вскрикнула я, выронив несколько листов, когда правую руку что-то обожгло. — Что за?…

Опустила глаза и почувствовала, как кровь стынет в жилах. Или не кровь? Вены на правой руке вздулись. Тьма, словно живая, перекатывалась под кожей.

Меня трясло. Справившись наконец с бумагами, я захлопнула сейф, словно во сне, проверила, чтобы он был заперт и нетерпеливо нажала на звонок, давая знать банковскому служащему, что закончила. А потом нетерпеливо притопывала подле двери, в ожидании, когда же она откроется, и меня выпустят отсюда.

Почти не помню, как выбралась из банка, поймала солан. И только оказавшись в салоне, чуть пришла в себя, попыталась натянуть рукав платья пониже, чтобы скрыть вздувшиеся черные вены на руке. Всю дорогу нервно подпрыгивала, лихорадочно разглядывая мелькавшие за окном улицы. Внутри все дрожало, точно бы кто-то натянул невидимые струны, и они вот-вот грозились лопнуть. Мне все время казалось, что за мной следят. Я беспрерывно оглядывалась назад, пытаясь рассмотреть в потоке соланов того, кто следует за нами по пятам. Страшно было. Очень страшно.

В полицейское управление я буквально ворвалась, каждую минуту ожидая нападения со спины, и ридикюль, в который я запихала бумаги из сейфа, казалось, становился все тяжелее и тяжелее.

Шум, царящий в общем зале управления, на миг меня оглушил, заставляя замереть на месте. Сердце колотилось быстро-быстро, ладошки вспотели, правая рука так и вовсе онемела.

— Добрый день, мисс Сольер!

— Рады снова видеть вас!

— Здравствуйте, мисс Сольер!

Со всех сторон раздавались приветственные выкрики. Со мной здоровались, проходящие мимо следователи, полисмены в форме и этот факт заставил чуть успокоиться.

Я прикрыла глаза, сделала несколько глубоких вдохов, улыбнулась одной из своих фирменных улыбок. Сейчас, как никогда кстати, вспомнились поучения маменьки о том, что приличные барышни никогда и никуда не спешат. Они ходят медленно, величественно кивают встреченным знакомым. Ну и я тоже… стала ступать медленно, расточать улыбки направо и налево, приветственно кивать обитателям полицейского управления, изо всех сил сдерживая желание подхватить юбки и рвануть вверх по лестнице к кабинету старшего следователя.

Мартина я заметила, когда преодолела уже половину лестницы. Лорд Алан был не один. Стоя на самой верхней ступеньке, он о чем-то беседовал с каким-то мужчиной, повернувшись к нему лицом. Впрочем, мне было все равно. Правая рука уже почти полностью онемела, бумаги, спрятанные в ридикюле, мне самой казались неподъемным грузом, и больше всего сейчас мне хотелось поскорее избавиться от них.

Ступать как благовоспитанная барышня тоже сил не осталось и последние ступеньки я преодолела уже бегом. Поравнялась с Мартом, оскалилась в сторону его собеседника, кстати, совершенно незнакомого мне мужчины средних лет в черном костюме, и, не теряя времени, ухватила собственно самого господина старшего следователя за руку.

На лице Мартина расцвело удивление, затем недоумение, а потом все это сменилось подозрительным прищуром. Будь у меня чуть больше времени, я бы даже возгордилась тому, какое впечатление произвожу, но сейчас было не до того.

Я выдохнула, повернулась к его собеседнику, улыбнулась самой своей приветственной улыбкой, и проворковала:

— Доброе утро, надеюсь, вы не будете против, если я украду его у вас, — ну а потом, чтобы никто не успел ничего мне противопоставить, потащила Мартина по коридору в направлении его кабинета.

— Доброе утро, надеюсь, вы не будете против, если я украду его у вас, — ну а потом, чтобы никто не успел ничего мне противопоставить, схватила Мартина за руку и потащила по коридору в направлении его кабинета, оставив незнакомого мне дяденьку в черном костюме ошеломленно хлопать глазами нам вслед.

Стоит признать, что лорд старший следователь покорно топал следом, и даже не пытался сопротивляться или задавать мне глупые вопросы на предмет того, что именно я от него хочу. И хорошо, поскольку настроение у меня было такое, что впору было смести любые преграды на пути к цели, даже не обратив на них внимания. И Мартин, похоже, прекрасно уловил мой настрой. А может, просто все еще чувствовал себя виноватым или же, что больше подходило к ситуации, у него было прекрасное чувство самосохранения. Для некроманта в звании Мастер, это было необходимо.

Перед дверью в кабинет старшего следователя, я резко затормозила и, отпустив запястье Мартина, принялась нетерпеливо ждать, пока он снимет охранное заклинание с двери своего кабинета. Молча ждать. Я вообще на старшего следователя не смотрела, нервно сжимала пальцы вокруг пустого уже кристалла, нервничала… губы кусала, пытаясь сдержать бушующие внутри эмоции. Маменьку вспоминала и ее наставления в том, что воспитанная барышня из приличной семьи никогда не позволит себе нетерпения, как и не станет выказывать своих истинных чувств на публике. Разговаривает всегда едва слышно, скромно потупив глазки. Ходит степенно, медленно. Приличной барышне, по мнению моей маменьки, совершенно некуда торопиться и уж тем более, бежать. А маменьку я всегда слушала. Не сказать, чтобы так уж рьяно следовала всем ее советам и поучениям, но слушала всегда и даже запоминать пыталась… на всякий случай. Одно время, помню, даже записывать пыталась, чтобы потом, как-нибудь, на досуге выучить все эти премудрости. Тетрадку-то ту, в которой все эти правила записаны были, потеряла еще несколько лет назад, но сути, то не меняет. Маменька моя — дама прекрасно воспитанная, на нее в родном городе все соседки равняются и в пример ставят.

— Мисс Сольер… — а, нет, я ошиблась относительно наличия у этого некроманта чувства самосохранения. Нет его. Совсем нет. — Позвольте в очередной раз принести вам…

— Потом, — буркнула я, продолжая нетерпеливо постукивать кончиком туфельки по полу. Вести себя как положено воспитанной барышне получалось все хуже и хуже. У меня уже терпения никакого не хватало. Я с трудом сдерживалась!

— И все же, смею надеяться, что…

— Господин старший следователь, — выдержка все же приказала долго жить и маменькины наставления были задвинуты подальше, до следующего раза. Я, резко выдохнув, сжала кулаки и, уперев их в бока, круто развернулась, вперила горящий возмущением и нетерпением взгляд в этого… который лорд и старший следователь и вообще… некромант! — Если вы сейчас не откроете эту дверь, — я воинственно указала пальчиком на запертую дверь его личного кабинета. Да, неприлично, да, некрасиво, но что воспитанной барышни из меня все же не получилось маменька и так уже знала, давно. Еще с тех пор, как я из дому сбежала и в столицу на товарных поездах добралась. — То извиняться придется уже мне. На ваших похоронах. Перед вашей матушкой.

— Мисс Сольер… — возмущенно начал было старший следователь, но я сделала такие страшные глаза, что он осекся, как-то нервно повел шеей и все же снял запирающее заклинание с двери своего кабинета.

Дожидаться, когда лорд Алан продемонстрирует мне, что его матушка в отличие от моей прекрасно знала, как именно надо воспитывать своего отпрыска, я не стала и сама распахнула дверь. Стремительно вошла внутрь кабинета и только на середине его остановилась. Резко выдохнула и развернулась, чтобы лицезреть, как Мартин прикрывает за собой дверь.

— Что-то случилось? — проявил он, наконец, чудеса сообразительности и дедуктивного мышления.

Я прикрыла глаза, выдохнула и вытянула вперед правую руку. Разжала пальцы, демонстрируя Мартину пустой кристалл.

— Вот, — выдала я и тут же добавила, — уберите из меня эту гадость! И только не надо говорить, что вы понятия не имеете как это сделать — ни за что не поверю. Вы же некромант, к тому же Мастер. Вы просто обязаны знать, как избавить меня от темной энергии! И потом, вы… вы… вы мне должны!

Выпалила все это и чуть-чуть приподняла ресницы — интересно было понаблюдать за тем, как сменяются выражения на красивом лице лорда Мартина Алана. А посмотреть там было на что.

Породистое лицо этого… хм… некроманта сразу отобразило весь спектр изумления: от отвисшей челюсти до выпученных глаз; затем нахмурилось… а потом и вовсе приобрело задумчивое такое выражение… Ну такое задумчивое, что я заволновалась и уже широко распахнула глаза, перестав притворяться.

— Ну? — нетерпеливо поторопила старшего следователя и даже сделала пару шагов к нему. — Что молчите? Делайте уже что-нибудь!

— А… — сглотнул Мастер, который некромант, и воззрился на мою ладонь, с выражением крайнего благоговения. Затем перевел ошарашенный взгляд на мое лицо и снова на кристалл. Так и стояли. Я с протянутой рукой и Мартин, переводящий изумленный взгляд с кристалла на меня и обратно. — Откуда?

— Оттуда! — буркнула раздраженно и даже ногой притопнула. — Он полный был, если что. А потом я за него схватилась, а оно там что-то щелкнуло и по руке поползло. А потом взяло и… впиталось… вот. Сделайте что-нибудь. Вытащите из меня эту гадость.

Мартин сглотнул. Снова перевел взгляд на меня. Головой мотнул, словно бы отгоняя наваждение и прохрипел:

— Это невозможно.

— Правда? — не удержалась от иронии.

— Это, в самом деле, невозможно, — повторил старший следователь уже чуть более уверенно. Снова сглотнул, а затем сделал рывок вперед, ухватил меня за руку, причем очень старался не прикоснуться к кристаллу и потащил поближе к окну. — Храны для концентрации темной энергии сами по себе не открываются. Для этого требуется специальный ритуал и жертвенная кровь… обязательно кровь. И…

— Нет, — я решительно мотнула головой, — я никаких ритуалов не проводила и кровью на этот камень не капала. Точно. Оно само…

Мартин вздохнул обреченно как-то, глаза прикрыл. И опять вздохнул. А мне… мне так обидно стало. Вот до слез прямо.

— И что? — даже голос и тот подвел и чуть сорвался в конце. Пришлось пережидать несколько мгновений и сглатывать застрявший в горле комок. — Нет никакой возможности из меня эту гадость выцедить? Совсем?

И словно в ответ на эти мои слова, темная энергия, без спросу проникшая в мое тело, решила себя проявить. Вены на руке вздулись, стремительно почернели. У Мартина снова лицо вытянулось, а глаза…

Я отшатнулась даже, когда увидела этот фанатичный блеск и руку свою попыталась отнять. Только не получилось. Держал меня старший следователь основательно. Крепко так держал и отпускать не собирался. И вот стояла я перед ним, смотрела на выражение искреннего, ничем не замутненного любопытства и какого-то хищного нетерпения на красивом его лице и понимала, что попала. Основательно так. Похоже, не только Сольеры умеют увлекаться основательно и бесповоротно, когда кроме предмета увлечения все остальное меркнет и теряет свое первоначальное значение.

— Надо было к Прэтту идти, — буркнула я обиженно.

— А? — поднял на меня чуть расфокусированный взгляд лорд старший следователь. — Ник? Нет, Ник вряд ли знает… или? — он задумался, а я сделала еще одну попытку к отступлению. Отошла на шаг назад и бросила один, короткий такой взгляд в сторону выхода. Зря я к нему пришла, ох, зря. Надо было сразу к дяде Филу бежать за помощью, как всегда делала. Вот уж кто точно не стал бы смотреть на меня как на предмет исследований. Покричал бы, конечно, может, в очередной раз пригрозил отправить к маменьке в провинцию, но после того, как он сам мне признался, что отчим с матушкой в скором времени в столицу перебираются на постоянное жительство, мне эти угрозы уже и не страшны. Разве что по привычке сделать вид, что впечатлилась и в очередной раз пообещать дяде больше никуда не встревать.

— Стойте на месте, мисс Сольер! — Мартин все же пришел в себе и перехватив меня за плечи, весьма надо признать неаккуратно передвинул поближе к окну. — И не шевелитесь.

— Может еще, и дышать перестать? — язвительно поинтересовалась я. Ничего не могу с собой поделать. Когда на меня вот так смотрят и таким тоном со мной разговаривают, сразу дядю Фила вспоминаю и огрызаться начинаю. Рефлекс.

— Нет, дышать не надо прекращать, — Мартин или сделал вид, что не заметил сарказма или же… и в самом деле его не заметил.

Он отошел от меня, приблизился к старому, страшному даже с виду, сейфу, и принялся колдовать над охранными заклинаниями. Я лениво следила за его манипуляциями. Можно было бы, конечно, перейти на магическое зрение (слава Творцу, моего дара вполне хватало, чтобы рассмотреть обычные плетения), чтобы срисовать код охранки, но… я не стала. Все же сейф — это несколько личное и вторжения не терпит.

Мартин же совершенно не подозревающий о мыслях, что бродили в моей голове, достал из своего монстра (а иначе это чудо и назвать-то нельзя) странного вида шкатулку. От одного только взгляда на этот предмет, у меня сердце в колени ухнуло, а затем в пятки провалилось. То, что шкатулочка магическая, сомнений не оставалось, стоило только глянуть на руны и письмена, густо укрывавшие всю ее поверхность, на черный бархат, которым она была обтянута да серебряные пластины на углах и крышке. Однозначно, сейчас предо мной раскроет свое нутро тот самый «Ящик некроманта». Про существование такой шкатулки знали все в академии. Каждый некромант начинал собирать ее с того самого дня, когда у него просыпался дар. Поговаривали, что в остов этого ящика, каждый некромант заключает первую им самолично призванную душу и потому никто кроме него не может не то что воспользоваться содержимым — даже прикоснуться к нему.

— Идите сюда, — позвал меня лорд старший следователь. Он поставил свою шкатулку на стол и откинул крышку.

Стоит ли говорить, как мне вдруг захотелось заглянуть внутрь? Я даже про собственные неприятности на миг забыла и поторопилась приблизиться к Мартину, пока он не вздумал спрятать от меня свои сокровища.

Не успела. Достав из ящика тонкие черные перчатки, лорд старший следователь, захлопнул крышку. Я тихонько взвыла от разочарования.

— Что? — встревожено вскинул на меня глаза лорд Алан. Сам он в это время натягивал на свои длинные пальцы перчатки. При одном только взгляде на это произведение искусства, у меня дух захватило и коленки мелко так затряслись. Слишком хорошо мне было известно назначение этого аксессуара. У папеньки моего таких несколько десятков пар было. Помню, в детстве очень любила его вещи перебирать, те самые, которые маменька смогла после смерти супруга спасти и хранила, как самую наиценнейшую семейную реликвию. И я папенькины перчатки примеряла неоднократно. Мягкие, очень тонкие и имеющие одну маленькую, но очень важную особенность — они полностью принимали форму ладони и даже мои детские пальчики обтягивали точно вторая кожа. Жаль только, что все время в них ходить нельзя было — в свете считалось дурным тоном демонстрировать свою принадлежность к магическому сословию.

Кожа для изготовления таких вот перчаток, использовалась самая обычная, а выделывали ее хитро как-то, затем вымачивали в специальных растворах и зельях, чтобы она стала мягкой и поверх всего этого наносили магические символы. Такими перчатками даже проклятые вещи брать можно — ничего с тобой не случится.

А я, глядя на то, как аккуратно Мартин натягивает перчатки, как расправляет их на собственных пальцах, отчетливо поняла, что живой не вырвусь. Может, и в самом деле надо было сразу к Прэтту бежать за помощью?

— Мисс Сольер, — Мартин закончил с перчатками и обернулся ко мне. Улыбнулся, доброжелательно вроде, но мне в каждом его слове, в каждом движении виделось второе дно. Никак и в самом деле сейчас отправит меня по ту сторону грани, и вот что я тогда делать буду? Как возвращаться?

«Так, Ришка, — мотнула головой и отступила, — возьми себя в руки и не поддавайся. Если что, начинай кричать!»

— Зачем? — удивленно переспросил меня старший следователь. А я поняла, что произнесла последнюю фразу вслух. — Больно быть не должно. Дайте мне руку. Да не эту… ту, в которой кристалл все еще держите. Кстати, а зачем вы его держите? Положить можете?

Я сглотнула. Посмотрела на свою ладошку, затем перевела взгляд на Мартина и, обойдя его по кругу, очень осторожно положила прозрачный уже камешек на столешницу. И как-то мне даже стало чуточку легче после этого. А вот и правда, зачем я его все время в кулаке сжимала?

— Дайте мне руку, — Мартин снова улыбнулся и, не обращая внимания на мое замешательство, завладел моей освободившейся ладошкой. Вены снова вздулись, черная субстанция, впитавшаяся в меня, проявилась под кожей во всей красе. Лорд старший следователь нахмурился. — Вы точно не делились своей кровью с храном? — поинтересовался Мартин.

— Точно! — уверено кивнула я.

— Может быть, на руке ранка была или царапина свежая? — задал очередной вопрос Мастер Смерти, рассматривая мою ладошку со всех сторон.

— Нет.

— Странно.

— Что?

— Почему хран сам открылся. Где вы его нашли? — и взгляд такой… проницательный, но вместе с тем… вот так на меня всегда матушка смотрела, когда точно знала, что я что-то вытворила, но доказать никак не могла.

Я вздохнула. Отвела глазки и… ну да, начала каяться. У матушки-то никогда не выходило меня на откровения вызвать, а лорд Алан, судя по всему, куда больший опыт в этом деле имеет. Никак на арестантах тренировался.

Рассказала я все. И как из тайника леди Нейрос вытащила помимо дневника еще и шкатулку с магическим ограничением, и про то, как мне ее открыли (имя Малкольма не называла, само собой, нечего было единственного честного врага подставлять), про карточку от банковской ячейки… про все, в общем. Даже про документы, которые из этой самой ячейки выгребла и в ридикюле в полицейское управление притащила.

Мартин слушал. Держал в своих руках мою ладошку, поглаживал большим пальцем запястье… задумчиво так… и на меня смотрел. А мне под этим его взглядом вообще неуютно так было. И стыдно. Вот кто бы подумал, что я, Рианна Сольер, вообще нечто похожее на стыд буду испытывать, да еще и в присутствии того, кто вообще передо мной во всем виноват?

Я закончила. Лорд Алан молчал. Смотрел на меня, ладошку мою все еще поглаживал и молчал.

Я вздохнула. Никакой реакции. Снова вздохнула и для верности попыталась руку из его захвата вытащить. И вот не то, чтобы неприятно было, просто… а чего он на меня так смотрит и помогать не спешит?

— Документы где? — и вот кто бы сомневался в том, что именно это его в первую очередь заинтересует.

Я глаза отвела в сторону и… да, промолчала.

— Мисс Сольер! — продолжал настаивать лорд, который старший следователь и Мастер Смерти.

— Вы мне от этого вот избавиться поможете? — решила настаивать на своем.

Мартин вздохнул. Задумчиво так склонил голову к плечу, улыбнулся.

— Это энергия. Просто энергия. Она не несет в себе ничего опасного. Вы же учились в академии и тоже обладаете зачатками магического дара, должны знать, что не важно каким образом энергия добыта, главное — как именно она используется. Так что, вам ничего не грозит, если не вздумаете баловаться темными ритуалами и участвовать в жертвоприношениях. Не будете ведь?

Меня передернуло. Вот как он так может? Вот как? Одним словом — некромант!

— Но я не хочу, чтобы… вот так! — в этот момент та темная гадость, которая в меня впиталась, снова проявила себя. Я всхлипнула.

— Дам амулет, — сдался Мартин. — Он на себя часть тьмы оттянет, остальное само развеется. Меня больше другое волнует. И сильно. Эти храны были в банковской ячейке, сколько они там пролежали неизвестно, но до вашего появления никак себя не выдали. То есть запечатаны были правильно. Активировать их вот так сходу, невозможно…

— Но у меня-то получилось, — буркнула я, обидевшись на весь белый свет. Опять я во всем виновата. Опять все из-за меня. И ведь ничего же не делала! Вот ничегошеньки, а оно… Может, и правда, как дядя говорит, выйти замуж и всю свою энергию неуемную на супруга и будущих детей направить?

Подумала так и тут же скривилась от перспективы. Нет уж, замуж точно не желаю. Ни сейчас, ни потом… ну, может, когда-нибудь… в перспективе.

— Скажите, мисс Сольер, — и вот что-то меня в тоне лорда следователя насторожило. Сразу так и не поняла что именно, а когда он продолжил, задохнулась от возмущения: — А вы свою родословную хорошо знаете? Ну… уверены в том, что… ваш отец…

— Да как вы смеете! Да… — я даже слов подходящих не нашла, чтобы достойно ответить. Единственное, что могла, это руку свою из его ладоней вырвать и замахнуться…. Ну, чтобы по лицу этому аристократическому за грязные намеки проехаться. Не вышло. Ладошку мою, лорд старший следователь перехватил.

— Это значит, уверены, и сюрпризов не предвидится, — кивнул головой лорд Алан. — Что же… А теперь скажите мне, мисс Сольер, не было ли среди ваших предков сумеречных?

Я так и застыла с поднятой рукой и широко распахнутыми глазами. Вопрос был… странный это был вопрос. Очень странный. И самое странное в нем было то, что я не поняла его.

— Кого?

— Сумеречных магов, — с готовностью просветил меня лорд Алан. — Просто, это единственное объяснение, которое я могу придумать, тому, что храны, заполненные темной энергией, на вас среагировали. Они почуяли родство и…

Я сглотнула. Очень осторожно высвободила свою руку из захвата Мартина и отступила на шаг. Хотела было вообще уйти, а потом…

— Мы всегда проигрывали, — словно наяву услышала я голос дяди Фила. — И не только в прошлый раз. Антуан… твоя семья… каждый из нас несет свой крест. Но ты прав в одном, Ник, я не желаю больше хоронить близких, так же как и ты. Рианна не должна отвечать за грехи отца или мои.

— Ох, Фил, — Прэтт с улыбкой покачал головой, — ты себе и не представляешь, насколько она сильна. Тебе стоило выдать ее замуж еще два года назад, отослать подальше от столицы и вообще забыть о том, что твой непутевый братец оставил потомство. А сейчас… уже поздно, друг. И выхода я не вижу. Если в ней проснется наследие Сольеров, ее судьба будет решена. Орден не оставит такой ресурс без внимания.

— Наследие Сольеров, — прошептала я, глядя прямо в зеленые глаза некроманта. — Я всегда думала, что это магия. Просто магия, дар, который вопреки здравому смыслу и всем законам, передается по крови. Но что если… что если…