Голос Тайра. Жертва порока

Глава 7

Спустя четверть часа я стала подозревать, что госпожа Алан святая женщина. А как иначе, если стоило мне только упомянуть, что в управление я пришла по ее поручению, как вокруг меня едва не хороводы водить стали. И улыбались так мило, и в глаза заглядывали, и о том, не желает ли прекрасная госпожа (я, то есть) чего-нибудь выпить или съесть спрашивали, и присесть предлагали. Раз пять.

Прекрасная госпожа не желала. Ни пить, ни есть, ни присаживаться и развлекать доблестных полисменов и господ следователей, которых в общем зале управления почему-то набралось изрядно. И что же они все не работают-то? ведь за то время, что все эти работники правопорядка мне в глазки заглядывали и комплименты отвешивали уже раз пять успели кого-нибудь ограбить и, очень может быть, что и убить. Нет, никакого порядка в управлении полиции нет и не будет до тех пор, пока все эти мужчины ведут себя подобным образом.

И потому, мне пришлось все брать в руки. Прекрасная госпожа, то есть это без сомнения я, выразила желание немедля увидеться с господином Мартином Аланом. Причем просьбу свою произнесла тоном, не терпящим возражений, и решительно направилась к виднеющейся на противоположном конце общего зала двери.

И что вы думаете?

Конечно же, я пошла не в ту сторону. но это не важно, учитывая, что меня в тот же миг перехватили, аккуратно так развернули в нужном направлении и даже сопровождающего выделили. Молодого совсем полисмена, постоянно краснеющего, заикающегося и вообще… младше меня, вот.

Вот прямо не полицейское управление, а цирк какой-то, честное слово.

Очевидно, все эти размышления были написаны у меня прямо на лбу, потому что, стоило только мне оказаться на лестнице, подальше от большого скопления мужчин, как мой провожатый принялся виновато извиняться.

— Вы уж не судите нас строго, госпожа Рианна. — Я старалась не светить фамилию, мало ли что, вдруг кто-нибудь узнает. Не с папенькой-изобретателем соотнесет, так с дядей Филом уж точно сопоставить могут. «Голос» издание в столице известное, одно из лучших, а кто им управляет, тоже все знают хорошо. Не даром дядя Фил входит в список самых перспективных холостяков столицы. Аж целое двадцать первое место там занимает. — Просто, Март… шеф… господин следователь Алан, — наконец-то сумел подобрать подобающее случаю обращение полисмен, — он же легенда. Лучший следователь, просто гениальный сыщик. Его у нас в управлении все любят и подражать пытаются. Правда, не у всех это получается, но… — и он покраснел. Мило так.

— Конечно, — улыбнулась я в ответ и мстительно добавила все тем же елейным голоском, — госпожа Алан мне так много рассказывала о нем.

— Д-да, — сглотнул мой провожатый, — госпожу Алан здесь тоже все хорошо знают. И любят, — добавил полисмен и почему-то принялся озираться по сторонам, точно бы эта самая госпожа Алан пряталась где-нибудь под лестницей или вон за той гардиной. Пыльной, кстати гардиной, даже с моего места это было видно. Сама бы ни за какие деньги не стала там прятаться.

Хотя, если так подумать…

Я даже приостановилась на минутку, пристально разглядывая пыльную занавеску, и пытаясь определить какого же она изначально цвета-то была и можно ли за ней спрятаться? Решила, что очень даже можно, если судить по размеру, но опасно, если исходить из ее древности — еще не приведи боги, рассыплется от прикосновения и вся конспирация насмарку. Нет уж, в таких делах, как добывание сенсации, надо двигаться проверенными путями, а не полагаться наобум.

К счастью, больше мне не пришлось ничего выдумывать, потому что мы, наконец, пришли. Молоденький страж порядка, улыбнулся мне, коротко кивнул на одну из закрытых дверей в длинном полутемном коридоре, пробурчал что-то на предмет того, что светило сыска сейчас у себя, и ретировался, оставив меня в одиночестве и некотором недоумении.

Я огляделась по сторонам, в коридоре никого не наблюдалось, а значит, мне никто не мог помешать немного разведать обстановку. Конечно же, я отдавала себе отчет в том, что порядочная, хорошо воспитанная барышня в подобной ситуации смутилась бы, смешалась и вполне возможно, ретировалась, так и не сделав то, что собиралась. И мне бы тоже не стоило светиться перед следователем Аланом, но была у меня одна черта, которая передалась от папеньки вместе с каштановыми волосами и смуглой, чисто сольеровской кожей. И называлось это мое наследие не иначе, чем азарт. Маменька всегда говорила, что я похожа на отца, особенно, когда чем-то увлекаюсь. Вот просто вылитый он становлюсь в такие моменты.

Правда, матушка такое поведение называла «шлея под хвост попала», но сути дела это не меняет.

Вот и сейчас, чувствуя, как кипит кровь, как сильно колотится сердце в преддверие необычностей, я вместо того, чтобы повести себя разумно или подобающе молодой девушке моего положения и воспитания… прижалась ухом к двери, пытаясь расслышать, что происходит в кабинете следователя. Там было тихо. Интересненько, чем же это таким занимается светило от сыска за запертой дверью рабочего кабинета? Появилась у меня предательская мыслишка, подсмотреть в замочную скважину, но только я присела, как в конце коридора с шумом распахнулась одна из дверей. Пришлось тут же выпрямляться и с независимым видом стучать в святая святых господина Мартина Алана.

— Я занят! — в ответ на мой вполне себе вежливый стук, из-за двери донесся весьма натуральный рык.

Я нахмурилась и постучала еще раз. На этот раз громче и настойчивей.

— Я же сказал, что занят! — из-за двери послышался какой-то грохот, затем скрип, как от с силой отодвигаемого кресла, и звук приближающихся шагов.

И вот мне бы сейчас сбежать, но не тут-то было. Я только и сделала, что чуть отступила назад. Всего на шажочек, но этот маневр уберег меня от шишки на лбу, а то и чего похлеще.

Дверь в кабинет господина следователя по особым поручениям распахнулась, явив мне… собственно, самого господина следователя. Злого, взъерошенного и с отчетливым отпечатком рисунка от рукава его рубашки на щеке.

Ага! Так господин Алан изволил почивать во время несения службы, когда от его оперативности зависит скорость раскрытия преступления. Ну, знаете, вот это вот уже наглость, как по мне.

— Кто такая? — господин Алан наконец-то смог сфокусировать взгляд на мне.

— Рианна, — я гордо вздернула подбородок и в свою очередь принялась разглядывать это светило сыска.

Ну что можно сказать. Как по мне, он был слишком молод для всех тех восхвалений, что я слышала от его коллег, лет тридцать или около того. Несмотря на некоторую помятость и лохматость, невзирая на кровожадный оскал и злобный блеск синих глаз, в целом, господин Март был очень даже симпатичным мужчиной. Высокий, я ему с макушкой только до подбородка доставала, широкоплечий и спортивный. Именно, что спортивный, такой подтянутый, жилистый, без основательных бугров мышц, но у меня даже мысли не возникло бы назвать этого мужчину хилым. Слегка вьющиеся волосы цвета гречишного меда небрежно топорщились на затылке и очень даже миленько ниспадали на лоб. Красавчик, одним словом. Очень злой красавчик.

— Рианна и что? — недружелюбно поинтересовался следователь.

— Рианна и это все, что вам стоит знать, — я гордо задрала подбородок, пытаясь при своем росте посмотреть на него сверху вниз. Ага, не вышло.

Мартину Алану хватило лишь одного ехидного хмыка, чтобы я тут же почувствовала себя маленькой и слабенькой, и очень захотелось чтобы меня пожалели. Но я решительно затолкала подальше предательские мысли, и сама не веря в то, что это именно творю, шагнула вперед, с намерением пройти внутрь кабинета, оттеснив его владельца в сторону.

Этот маневр был мной подсмотрен у дяди Фила. Любил мой родственник «давить на окружающих авторитетом». И вот когда он так делал, то перед ним обычно все расступались.

Но, как выяснилось, у меня авторитета для подобного маневра было явно недостаточно. Или все дело в том, что господин Мартин Алан просто не приемлет когда кто-то лучше него, не знаю. Но отступать он не стал, а я не захотела признавать свое поражение и потому очень красочно впечаталась в него всем своим маленьким телом.

Еще и язык прикусила.

— Ой! — от боли на глазах выступили слезы.

А этот гад, который следователь по особым поручениям, вместо того, чтобы пожалеть, ну или извиниться, на крайний случай, просто взял меня за плечи и отодвинул от себя на расстояние вытянутых рук. Как вещь какую-нибудь. Еще и скривился брезгливо.

И вот как тут можно было стерпеть? Я и не стерпела.

Прищурилась мстительно и пошла в наступление.

— Вы! — выкрикнула слишком громко и тут же понизила голос, чтобы никто посторонний не услышал: — Что вы себе позволяете? Да как вы смеете так себя вести?

— Что? — синие глаза следователя по особым поручениям расширились от удивления. — Что я себе позволяю? Мисс, вы не заблудились часом?

— Вы, вы! — я воинственно наступала на него, и даже не утерпела и потыкала указательным пальцем в грудь, ну чтобы наглядно продемонстрировать, кто именно виноват в том, что мне больно. — Именно вы. Мужлан! Шовинист! Я буду на вас жаловаться! Я… я в суд подам! — про суд это я в самый последний момент придумала, просто вспомнила, что если у дяди Фила что-нибудь не получалось, то он частенько своим оппонентам именно что судебными разбирательствами грозил. Выпалила все как на духу и еще раз, самый последний, ткнула указательным пальчиком в грудь Марта Алана.

А он просто посмотрел… сразу на мой пальчик, затем перевел взгляд на мое лицо и… В этот момент я отчетливо поняла, что перегнула палку и руку за спину спрятала. Не стоило мне ему судом грозить. Ох, не стоило. Синие глазюки следователя вдруг потемнели, породистая мор… лицо перекосилось, мне даже на миг показалось, что я слышу отдаленные раскаты приближающейся грозы. А в воздухе отчетливо запахло озоном. И как-то… похолодало, что ли.

Но это я заметила, а вот господин Мартин Алан ничего подобного явно не ощущал, потому что решительно сделал шаг по направлению ко мне. И лицо его при этом имело самое зверское выражение. Я попятилась и в этот самый момент вдруг поняла, как это, когда на тебя «давят авторитетом».

Поняла и взгрустнула, потому что мне вот так точно не светит. Или все же попробовать перед зеркалом вот этакое выражение лица потренировать? Хотя нет, вряд ли у меня так натурально выйдет, наверное, это все анатомические особенности. У мужчин это лучше получается.

Март приближался ко мне, я отступала. Но отступала с умом, не назад пятилась, а сдвигалась чуть в сторону, так, чтобы не прижаться спиной к стенке, когда он совсем близко окажется.

И вот наконец, я решилась. Всхлипнула. Тихонько так. Жалобно.

Март остановился в недоумении.

— Мисс… как вас там, — пробурчал несколько растеряно, — вот давайте только без слезоразлива обойдемся. И вообще, кто вы такая и что вам от меня надо?

— Я Рианна Сольер, — смысла и дальше скрывать свое имя уже не видела. И не прогадала, услышав знаменитую в империи Рагвар фамилию, Мартин Алан удивился настолько, что замер на месте, с недоумением глядя на меня.

А мне только это и надо было. Сделала шаг в сторону. Подождала мгновение, никакой реакции с его стороны не было. Ну разве что прищур стал еще чуть более подозрительным. И я решилась.

Быстро, чтобы у мужчины не хватило времени, оббежала господина Ожившую Легенду Сыска по кругу и впорхнула в распахнутую дверь кабинета. Прошла чуть дальше и остановилась почти в самом центре, оглядываясь.

Скривилась, рассмотрев небольшое помещение, с низким потолком, украшенным паутиной, с желтыми потеками в одном из углов — видимо крыша протекает. Стены, вдоль которых тянулись глухие шкафы непонятного назначения, были выкрашены какой-то мутно-зеленой краской, потрескавшейся от времени и изрядно облупившейся. Пол был вытерт так, что даже страшно было сделать лишний шаг — а вдруг проломится?

Единственное, что совершенно не подходило обстановке и выглядело дорого и внушительно, был письменный стол. Из дорогого красного дерева, полированный, массивный, украшенный причудливой резьбой и позолотой. Очень красивый стол. И дорогой. Точно знаю, поскольку точно такую модель дядя Фил себе недавно для домашнего кабинета заказывал. Все нервы мне истрепал, пока с изготовителями договаривался.

— А вам палец в рот не клади, — фыркнул за спиной Мартин Алан. — Удивительно, на что только не пойдет этот пройдоха, Филипп Сольер, чтобы заполучить информацию для своей низкопробной газетенки.

За «Голос» стало обидно.

— И вовсе она не низкопробная, — я развернулась, с вызовов глядя на мужчину. — «Голос Тайра» признана лучшим периодическим изданием в Рагваре в прошлом году. И в этом нас тоже признают лучшими. И вообще… кто бы говорил!

Господин Алан удивленно приподнял одну золотистую бровь.

— И да, — я кивнула и снова огляделась, на этот раз в поисках куда бы присесть, — дядя Филипп совершенно ни при чем. Я пришла к вам по собственной инициативе.

Заметила стул с круглыми подлокотниками, аккурат напротив письменного стола, и решительно направилась к нему. Села, хоть и было страшно — мебель выглядела настолько ненадежно, что я боялась даже вздохнуть лишний раз, чтобы она подо мной не развалилась — ридикюль повесила на подлокотник, платье на коленях разгладила, спину выпрямила, ручки сложила — ну чисто благовоспитанная барышня. Матушка могла бы мной гордиться.

Господин следователь хмыкнул что-то неразборчивое, обошел меня по кругу, почти так же, как недавно я его в коридоре, и опустился на свое место. Положил руки перед собой на столешницу, пальцы сцепил в замок и уставился на меня. Нет, он, конечно, улыбался, только вот синие глаза смотрели насторожено, выжидающе и чуть-чуть насмешливо. У меня от этого взгляда даже мурашки по спине побежали, но я не позволила себе растеряться еще больше, улыбнулась ослепительно. А то, что улыбка моя была ослепительной, не сомневалась ни минуты. Я ее целый год перед зеркалом тренировала, теперь все на автомате получается. Не знаю, как на легенду от сыска, а вот на дядю Фила и все тех женихов, которых он мне подсылал, всегда действовала безотказно.

— Господин Алан, — начала я.

— Господин старший следователь, — тут же поспешил перебить меня этот невозможный сыщик.

— Господин старший следователь, — послушно повторила за ним, — я хотела бы поговорить с вами относительно утреннего происшествия на улице Магнолий…

— Я не даю интервью, — снова холодно перебил меня сыщик, — а обстоятельства дела не разглашаются в интересах следствия. Так что все эти ваши ужимки были совершенно напрасны.

— А если я предложу вам равноценный обмен? — я все еще удерживала на лице улыбку, несмотря на то, что очень хотелось встать и приложить этого непрошибаемого типа чем-нибудь тяжелым по голове.

— И что вы можете мне предложить? — фыркнул следователь, но я успела заметить, как в синих глаза его блеснул интерес. Всего на миг он утратил над собой контроль, но мне этого было вполне достаточно.

— Ну, — я снова разгладила складки на платье, пожала плечами и отвела взгляд. Принялась рассматривать обшарпанную тумбочку. Лет ей было явно раза в два больше чем мне, одного ящика не хватало, на втором была выдрана ручка «с мясом». А сверху, на потертой крышке, примостился стеклянный графин с водой, опять-таки без ручки. И вода в этом графине была зеленющей, точно бы внутри лягушек выращивали. Рядом же стоял щербатый мутный стакан. Я непроизвольно поежилась и напрочь отказалась от первоначального плана — имитировать обморок. Просто вдруг подумалось, что если господин старший следователь решит мне в лицо именно этой водичкой брызнуть, то вся конспирация пойдет коту под хвост, и мне останется только прямиком отправиться к дяде Филу и признаться в том, что как журналист я совершенно несостоятельна.

— Мисс Сольер, — с едва скрываемой угрозой в голосе произнес господин Алан, — если вы обладаете информацией, имеющей непосредственной отношение к расследованию, то обязаны ею поделиться.

— Вот уж нет, — мотнула я головой. — Ничего я вам не обязана. Так что, — я снова растянула губы в улыбке, — давайте меняться. Я расскажу вам то, что знаю сама, а вы поделитесь со мной теми сведениями, которые можете рассказать. И заметьте, в отличие от вас, я не требую ничего секретного. Так, кое-какие мелочи, что придадут моей статье достоверность. И еще право сослаться на ваше имя.

— А вы нахалка, мисс, — протянул Мартин Алан, улыбаясь так мерзко, что мне еще больше не по себе стало. — У меня к вам встречное предложение. — Он замолчал, выдерживая трагичную паузу и явно пытаясь сыграть на моих нервах. Ну-ну, я столько лет в одном доме с отчимом прожила, так что меня вот таким шантажом точно не проймешь. — Я сейчас позову стражника и вас препроводят в камеру. И будут держать там до тех пор, пока вы все мне не расскажете.

— Не имеете права! — я вскочила на ноги. Честно признаться, чего-то подобного и стоило ожидать, особенно учитывая рассказы Тома Брайта.

— Еще как имею, — мужчина тоже поднялся. — До выяснения вашей личности, я очень даже имею права задержать вас на двое суток. А если будет доказано, что вы препятствуете расследованию…

— Да мою личность все ваши полисмены и сыщики подтвердят! — выпалила я. — Так что я даже не дойду да этой вашей камеры. А если, — я чуть понизила голос и даже подалась вперед, глядя прямо в синие глаза господина следователя и улыбаясь вот просто обворожительной улыбкой — тоже долго тренировала перед зеркалом, — посмеете меня задержать, то я всем в этом управлении расскажу, что я ваша обманутая невеста.

Выпалила все это и сама немного испугалась эффекта. Просто вид у этого господина главного следователя сделался такой страшный, что я даже попятилась, на ходу пытаясь сорвать свой ридикюль с подлокотника.

В воздухе уже не просто пахло грозой — я, кажется, почувствовала, как вокруг меня заворачиваются воздушные вихри. И потому решила больше не рисковать. Распрямила плечи, посмотрела на своего оппонента с вызовом и твердо произнесла:

— Так что подумайте, господин главный следователь Мартин Алан, я предлагаю вам вполне равноценный обмен информацией.

Сказала все это и развернувшись, выскочила за дверь. И даже притворила ее тихо-тихо, хотя и чесались руки хлопнуть со всей силы.

Пошла по коридору в направлении лестницы в общий зал, про себя считая шаги.

Один, два…

Он точно должен заинтересоваться. Обязан просто.

Пять, шесть…

Марта клялась и божилась, что никому не рассказывала про трэттовский солан, кроме меня.

Девять, десять…

Я ступила на лестницу и принялась спускаться. Осторожно, не торопясь, исполненная достоинства и собственной значимости.

Тринадцать…

— Мисс Сольер, — раздалось сверху, — будьте так любезны вернуться. Мы не закончили наш разговор.

А в общем зале вдруг сделалось так тихо, что было слышно, как по улице проезжают соланы и какая-то муха, случайно залетевшая в помещение, бьется изо всех своих мушиных сил в оконное стекло. На нас все смотрели. Вот все.

И молчали.

Я улыбнулась победоносной улыбкой, обвела общий зал королевским взглядом и все так же медленно, не торопясь, развернулась. Чуть присобрала одной рукой юбку, чтобы под ногами не мешалась и принялась подниматься обратно, глядя при этом в глаза Мартину Алану.

И вот если у меня взгляд выражал всю степень моего собственного превосходства и радости от того, что все получилось. То господин Алан выглядел так, что в другое время я бы просто побоялась к нему подойти.