Грехи в наследство

Глава 3

Я долго слонялась по комнатам, прикидывая, не совершила ли глупость, ввязавшись в это дело. Мыслей в голове было великое множество, все путаные и большей частью не слишком оптимистичные. Интуиция и жизненный опыт подсказывали, что поступила я неразумно и в результате своего опрометчивого решения теперь наживу себе немалую головную боль. Однако все многочисленные и очень разумные доводы против этой работы перевешивал один-единственный, но очень весомый аргумент «за». Весьма щедрый гонорар, часть которого в виде аванса я, между прочим, уже получила. Так и не придя к определенному мнению, я разложила перед собой полученные от Аллы Викторовны вещи и задумалась. В конце концов, нравилось мне то или нет, но менять что-либо было поздно. Я уже подписалась на эту работу, и, значит, следовало начинать. Вот только с чего? Никаких зацепок, кроме скромного наследства, доставшегося супругу моей нанимательницы от его матушки, в моем распоряжении не имелось. В данный момент все это добро лежало передо мной на столе и особых надежд не внушало. С точки зрения поставленной передо мной задачи, наследство Павла Юрьевича выглядело крайне скудно, однако ничего другого у меня не было.

— Придется разбираться с тем, что имеется, — пробормотала я, поочередно разглядывая каждый предмет.

Кольцо и запонки отмела сразу и, чтоб не маячили перед глазами, аккуратно отложила в сторону. Вещицы с виду симпатичные, но для меня совершенно бесполезные, поскольку о своем бывшем владельце поведать ничего не могли. Оставались часы… Благодаря гербу на крышке выглядели они весьма эффектно и даже вселяли в душу надежду. Правда, очень и очень робкую, потому что герб легко мог оказаться пустышкой. Плодом, так сказать, необузданной фантазии сотворившего его ювелира. А если так, то пользы от него не будет никакой. Тонкая тропинка в прошлое оборвется в самом начале, так никуда и не приведя. Тупик, одним словом. Но если герб настоящий… Реально существующий герб может многое рассказать, потому что это не просто красивый рисунок, а, говоря современным языком, визитная карточка владельца. Герб несет сведения о происхождении, социальном статусе и заслугах того, кому принадлежит.

Честно говоря, в геральдике я не сильна. Это сложная наука с множеством правил и тонкостей, а мои познания в ней весьма и весьма поверхностны. Я знакома лишь с основными принципами составления гербов, потому что в моей работе до сих пор в большем нужды не было. А тут обстоятельства сложились так, что этот герб мог стать отправной точкой в порученном мне расследовании. Чем точнее прочитала бы я его, тем реальнее становился шанс выйти на его владельца. Задача значительно упростилась бы, имей я возможность обратиться за консультацией к специалисту, но тут, к сожалению, заказчица поставила жесткое условие: людей со стороны в это дело не посвящать. Свои договоренности я всегда соблюдаю, поэтому не оставалось ничего другого, как пытаться разобраться собственными силами. Решив не терять попусту время, я взялась за лупу и принялась внимательно изучать рисунок на крышке часов.

Герб представлял собой выпуклое изображение щита в окружении затейливого убранства со множеством деталей. Щит в центре традиционно являлся главным элементом любого герба. Первые гербы появились во времена рыцарства, когда закованные в латы рыцари стали использовать их как отличительные знаки. Помещались они на щитах, потому-то те и стали обязательным атрибутом каждого герба.

По обе стороны щита располагались львы с оскаленными пастями и воинственно изогнутыми хвостами. Они стояли на задних лапах, одновременно и поддерживая, и защищая вверенный им щит.

— Так, так, так… — заинтересованно промурлыкала я себе под нос. — Это уже любопытно.

Причина моего оживления объяснялась просто. Фигуры рядом со щитом в виде людей, животных или птиц в геральдике именовались щитодержателями и помещались исключительно на гербах старинных родов. Если герб на крышке часов не являлся плодом фантазии художника, тогда корни его владельца явно уходили далеко в прошлое. А в этом случае существовал шанс найти упоминание о нем в старинных документах, поскольку подобных родов существовало не слишком много и их представители обычно принимали активное участие в политической и светской жизни страны.

Верхняя точка герба обозначалась украшенным роскошными павлиньими перьями шлемом. От него вправо и влево пышным облаком расходились затейливые листья и узоры. Причудливо переплетаясь между собой, они постепенно спускались вниз и, подобно мантии, охватывали основные элементы герба с двух сторон. Все эти перья, листья и узоры, хоть и обозначаются в геральдике специальными терминами, смысловой нагрузки в себе не несут. В моем случае они также были всего лишь орнаментальным украшением герба, предназначенным для придания ему необходимой пышности, поэтому я не стала тратить на них время и сразу перешла к следующему элементу.

Прямо под шлемом лежала корона. В геральдике корона знаменует господство, по этой причине составители охотно включают ее изображение в состав гербов, придавая этому символу власти самые разнообразные формы. «Моя» корона вид имела не самый затейливый: узкий обруч, украшенный множеством мелких зубчиков с шариками на концах. Скромность формы наводила на мысль, что владелец герба особым весом в обществе не пользовался, но тем не менее корона своим присутствием сообщала всей композиции необходимую значимость.

Поскольку для меня этот знак человеческого тщеславия интереса не представлял, я перехватила поудобнее лупу и занялась изучением самого щита. Проделывала это со скрупулезной тщательностью, так как это была единственная возможность разжиться хоть какой-то информацией. Щит потому и является центром любого герба, что именно на нем располагаются основные гербовые фигуры. В моем случае его поле было разделено перпендикулярными линиями на четыре части. В верхнем левом и нижнем правом квадратах помещались одинаковые фигурки архангела Михаила. В верхнем правом углу был изображен огнедышащий дракон с короной на голове, наискосок от него располагалось изображение старинной пушки с сидящей на лафете райской птицей. То, что в геральдике архангел Михаил с мечом считается знаком Рюриковичей, а дракон символизирует силу и могущество, я знала точно. Что означал рисунок пушки с птицей — понятия не имела и никогда раньше ни с чем подобным не сталкивалась. Однако тот факт, что этот символ был помещен на щите, подразумевал его несомненную важность. И с этим следовало разобраться.

Откинувшись на спинку кресла, я закрыла глаза и попыталась привести мысли в порядок. Следовало честно признать, что ничего особо путного вытянуть из изображения на крышке часов я не смогла, что, впрочем, с моими скудными познаниями в геральдике было неудивительно. Тут настоящий специалист нужен, а не такой дилетант, как я. И тем не менее…

На мой взгляд, составлен герб был грамотно и без накладок. Входящие в него символы не только не противоречили друг другу, а, напротив, поддерживали один другой, выстраивая единую четкую линию. Насколько я могла судить, владелец герба принадлежал к старинному роду, бравшему свое начало от Рюриковичей. Поскольку все их потомки очень гордились своим происхождением, присутствие на гербе дракона, символизирующего силу и могущество, выглядело вполне уместно. Даже скромность короны на щите не вызывала смущения, потому что могущество рода не является величиной неизменной, и вполне вероятно, что к моменту создания герба влияние семьи осталось в далеком прошлом. В общем, с моей точки зрения, герб должен был быть настоящим и принадлежать реально существующей личности. С одной стороны, это было немало, так как являлось основанием для продолжения расследования. С другой стороны, ничего такого, за что можно было бы зацепиться и двигаться дальше, я так и не узнала. Ни единого намека на участие представителей рода в сражениях, на честное выполнение общественного долга или какие-либо другие заслуги перед отечеством. Правда, один фрагмент на щите остался мной непрочитанным, и это вселяло некоторую надежду, но тут мне собственными силами точно было не справиться.

Отлепившись от спинки кресла, я потянулась к ящику письменного стола и достала пухлую записную книжку. Хотелось мне того или нет, но обращения к специалисту было не избежать. И я даже точно знала, к кому именно. Михаил Яковлевич Щетинин, хороший знакомый и известный знаток геральдики, вот кто мне был нужен!

— Михаил Яковлевич? Добрый вечер. Анна беспокоит.

— Анечка? Какой сюрприз! Рад слышать. Давненько мы не общались. Куда пропали? — раздался бодрый голос в трубке, и перед глазами моментально возникло добродушное полное лицо со старомодной бородкой клинышком и задорно поблескивающими глазками.

Помимо воли расплывшись в улыбке, я ответила:

— Никуда не пропадала, Михаил Яковлевич. Здесь я, в Москве. А не объявлялась потому, что дел много.

Михаил Яковлевич насмешливо хмыкнул:

— А сейчас вдруг выпала свободная минута? Или у вас ко мне дело?

— Дело, Михаил Яковлевич, дело, — покаянно вздохнула я. — Потому и беспокою.

— Анечка, что за странные слова? «Беспокою»! Меня может беспокоить моя подагра, но никак не красивая женщина. Запомните это. Я еще достаточно молод, чтобы получать удовольствие от общения с дамами. Особенно если они так юны, как вы.

— Обязательно запомню, Михаил Яковлевич.

— Отлично, по этому вопросу договорились. Переходим ко второму. — Голос старого ловеласа потерял игривость и стал деловитым. — Что за консультация нужна?

— Что может означать пушка с сидящей на ней райской птицей?

— И где вы такое видели?

— На гербе одного частного лица.

— Ага…

— Это сложный вопрос?

— Совсем не сложный. Пушка на лафете и птица — это герб Смоленского княжества. Появился в 1392 — 1393 годах, после возвращения князя Глеба Святославовича из Литвы и восхождения на княжеский престол Смоленска. Пушка выражает мощь города и сулит беспощадное возмездие любому напавшему на него врагу. Райская птица прозывается Гамаюн и символизирует мир, счастье и процветание.

— А что эта картинка может означать на гербе честного лица?

— Что его род берет начало на земле Смоленска…

Не успела я тепло распрощаться с говорливым Михаилом Яковлевичем, как ожил мой мобильник.

— Анна? — завибрировал в трубке мужской голос.

— Да.

— Ефимов беспокоит, — грозно рыкнули прямо мне в ухо.

Слегка опешив от неожиданности, я попыталась сообразить, что же такое могло столь внезапно понадобиться от меня господину депутату. Тот мое молчание расценил по-своему и с ходу пришел в крайнее раздражение.

— Откройте дверь, — гневно потребовал он. — Мне нужно с вами поговорить. Срочно.

— Вы что, ко мне приехали? — ахнула я.

— Естественно! — не скрывая неудовольствия, отозвался Ефимов. — Моя машина стоит у вас во дворе.

За те несколько секунд, что мы с ним пререкались, я успела прийти в себя, и потому мой ответ прозвучал достаточно холодно:

— Поднимайтесь, раз уж вы здесь. Надеюсь, этаж и номер квартиры сами знаете.

Ответом я удостоена не была, Ефимов просто взял и отключил мобильник.

Быстро смахнув разложенные на столе предметы в ящик стола, я окинула взглядом комнату и, плотно сжав губы, отправилась встречать незваного гостя.

Он влетел в квартиру подобно пушечному ядру и выглядел, прямо скажем, не лучшим образом. Легкое кашемировое пальто нараспашку, галстук сбит набок, совсем недавно так тщательно — волосок к волоску — приглаженная шевелюра распалась на непослушные вихры. По большому счету, мне до него дела не было, но про себя я непроизвольно отметила, что таким Ефимов мне нравился больше. Под напором распиравших его чувств та броня, что он так старательно и не один год наращивал на себе, не выдержала, треснула, словно хрупкая скорлупа, и распалась. Стоило ему перестать себя контролировать, как разом исчезли и отстраненная холодность, и заученная глянцевость, и выверенность движений, а под маской лощеного стареющего красавца вдруг обнаружился обычный российский мужик, который под горячую руку может и матерком пустить, и полновесную оплеуху отвесить. И таким, как ни странно это звучит, Ефимов казался мне и ближе и понятнее. А господин депутат, даже не подозревая о моих мыслях в отношении своей особы, прямо с порога, не дав мне рта раскрыть, напустился на меня.

— Я категорически запрещаю заниматься этим дурацким расследованием, — разорялся он. — Слышите? Категорически! Немедленно возвратите мне вещи, которые получили от моей жены, дайте слово молчать, и мы расстанемся по-хорошему. Обещаю! Я просто забуду о вашем существовании. Иначе… — Ефимов перевел дух и грозно закончил:

— Вы горько пожалеете об этом!

Пока он просто кричал, я слушала его с непроницательным лицом, но, когда Ефимов перешел на угрозы, я решила, что пришла пора поставить буяна на место.

— Павел Юрьевич! Вы забыли поздороваться, — заметила я.

Сказала я это тихо, не повышая голоса, но Ефимов от неожиданности запнулся на полуслове.

— Что такое? — опешил он.

Видать, и помыслить депутат не мог, чтобы ему перечили или прерывали. Мое беспардонное поведение повергло его в настоящий шок, и Ефимов глядел на меня, изумленно выкатив глаза. Понять его было можно. Депутатствовал он уже не первый срок, и за эти годы у него образовался определенный и, в общем, узкий круг общения: соратники по партии, спонсоры, просители. Ну еще избиратели. Но с этими приходилось вступать в контакт только во время проведения предвыборных кампаний. Все они держались с ним если не заискивающе, то, во всяком случае, уважительно и уж точно не позволяли себе его перебивать. А тут вдруг… У него в голове не укладывалось, что на свете существуют индивидуумы, способные разговаривать с ним на равных, потому что им от него ничего не нужно, а даже больше — им попросту нет де него дела. А между тем такие имелись, и их было немало, и я являлась одним из них.

— Это было во-первых, — невозмутимо продолжала я. — Во-вторых, возьмите себя в руки, перестаньте орать и объяснитесь спокойно.

Пока я все это говорила, Ефимов стоял передо мной набычившись, уперев в меня неподвижный, тяжелый взгляд. Я уж было решила, что кризис миновал, и он наконец успокоился, однако стоило мне замолчать, как гость взорвался новым яростным воплем:

— Да что вы себе позволяете?!

Огорченная, что надежды на мирное урегулирование ситуации не оправдались и придется проявлять жестокость, я легонько вздохнула и, подав в голос металла, принялась чеканить фразу за фразой:

— Это вы себе позволяете, Павел Юрьевич! Явились без приглашения и еще изволите кричать! А я, между прочим, у себя дома и вы мне никто! Так что утихомирьтесь и без нужных угроз изложите свои претензии.

Первым порывом Ефимова в тот момент было разразиться новой гневной тирадой, но он был тертым политиком и хорошо чувствовал, где проходит та черта, переходить которую ни в коем случае ни стоит. В том случае, естественно, если тебе от собеседника что-нибудь нужно.

Одарив меня неприязненным взглядом, Павел Юрьевич сцепил зубы так, что желваки заходили под кожей. Не меньше минуты потребовалось ему, чтобы взять себя в руки, но когда он заговорил снова, то был почти спокоен.

— Извините, погорячился, — сдержанно произнес Павел Юрьевич.

— Извинения принимаются. Пройдемте в комнату и все обсудим.

Дождавшись, пока гость устроится в кресле, я вежливо поинтересовалась:

— Чай, кофе?

— Ничего не нужно, — нетерпеливо буркнул он в ответ.

Уговаривать я не стала. Сама не горела желанием разводить китайские церемонии, а угощение предложила исключительно из вредности: мол, мы хоть и не депутаты, а тоже не лыком шиты. Получив отказ, согласно кивнула, опустилась в кресло напротив и вполне мирно спросила:

— Так что случилось?

Ефимов к тому моменту уже окончательно пришел в себя и потому ответил так же мирно:

— Когда я увидел вас у нас в доме, решил, что Алла заинтересовалась антиквариатом, а вы ее консультируете. И тут вдруг выяснилось, что она затеяла собственное расследование. Не так давно ей в голову пришла совершенно бредовая идея насчет родословной… — Ефимов кисло скривился, будто лимон проглотил. — Происхождение… Дворянские предки… Гербы… Будь оно все неладно! После вашего отъезда у нас с Аллой произошел разговор… точнее, мы крупно поскандалили, и я строго-настрого запретил ей заниматься этой самодеятельностью. Алла пообещала, и вдруг оказывается, что она меня ослушалась. Естественно, я пришел в ярость. Не ожидал от него такого! Мы с женой живем дружно и обычно действуем согласованно, а тут вдруг… Короче, я вышел из себя, сел в машину и поехал к вам…

— Зачем?

Вопрос поверг Ефимова в изумление, и он вытаращил на меня глаза:

— Как это зачем? Забрать вещи, которые она вам отдала, и аннулировать все договоренности. Не нужно никакого расследования!

По его тону чувствовалось, что он снова начинает медленно закипать. Малейшее слово поперек — и неминуемо последует взрыв. Мне эти его перепады настроения были ну совсем ни к чему. Во-первых, я предпочитаю решать проблемы мирным путем, а во-вторых, и это главное, если бы мы снова начали ссориться, мне бы уже никогда не узнать, почему Ефимов так противится расследованию. Стараясь ничем его не спровоцировать, я рассудительно спросила:

— Что плохого вы усмотрели в затее жены?

Стараться-то я старалась, но получалось у меня неважно. Услышав вопрос, Ефимов так и подпрыгнул на месте:

— Что плохого? Да все! Ужасно все! От начала и до конца! Понимаете? Господи, да что я говорю? Это катастрофа!

Последняя фраза меня удивила, и от Ефимова, как ни взвинчен он был, это не укрылось. Перехватив мой взгляд, Ефимов осекся и, пытаясь успокоиться, начал энергично тереть щеки.

— Я серьезный политик, — справившись с раздражением, снова заговорил он, выглядя при этом таким несчастным, что мне даже жаль его стало. — А тут вдруг эти дамские штучки. Что подумают обо мне коллеги? А какую пищу для острот это даст моим врагам? А журналисты? Да они сожрут меня с потрохами! Понимаете? Общественный деятель, доктор экономических наук, реформатор! И вдруг в дворяне полез! Засмеют ведь! Вовек не отмыться.

Высказано все было на одном дыхании и очень убедительно, но все равно я ему не поверила. С каких это пор наши политики бояться замараться или, к примеру, попасть в смешное положение? Да они, по большому счету, из грязи и не вылезают! А что касается смешных положений, так они в них постоянно попадают, и никого это не смущает! Нет, имелась какая-то другая причина, по-настоящему важная, только Ефимов ее озвучивать не желал.

— Ваша супруга думает иначе… — неосторожно заметила я и тут же пожалела о своей оплошности.

С моей стороны было неосмотрительно напоминать ему о жене, поскольку именно Аллу Викторовну супруг считал виновницей заварившейся каши. Ефимов, как я и предполагала, отреагировал моментально и слов при этом не выбирал.

— Плевать, что она думает! Кукла безмозглая! — взвился он. — Носится со своими дурацкими амбициями, а того не понимает, что…

Я навострила уши, ожидая, что вот наконец-то все узнаю, но Ефимов вдруг опомнился, прервал себя на полуслове и поспешно захлопнул рот. Бросив на меня короткий взгляд, он тут же отвел глаза в сторону, но я успела заметить и мелькнувшее в них торжество, оттого что удержался и в запале не сболтнул лишнего, и насмешку над моими несбывшимися надеждами. Закончил свою тираду Павел Юрьевич неожиданно мирно:

— В общем, я категорически не желаю, чтобы копались в этой истории. И вас совершенно не касается, какие у меня для этого причины. Отдайте вещи, и забудем об этом, — ровным голосом завершил он, принципиально не глядя на меня.

Я покачала головой и с легким сожалением сообщила:

— Не могу. У меня договор с вашей женой. Вот, полюбуйтесь.

Мне действительно было жаль, что я оказалась связанной обстоятельствами с этой семьей. Обстоятельства разворачивались так, что и дураку было ясно: впереди меня ждут скандалы, нудное выяснение отношений и бесконечная нервотрепка. Оно мне нужно, даже за большие деньги?

К сожалению, бумага была уже подписана и деваться было некуда. Достав лист из стола, я помахала им в воздухе, и тут мой депутат сотворил то, чего я от него никак не ожидала. С неожиданной прытью Ефимов выхватил лист у меня из рук и быстро разодрал на куски.

— Видите? Все! Нет никакого договора, — выпалил он, торжествующе глядя на меня. — Вещи давайте! Быстро!

Обидно было до слез! Надо же так лопухнуться!

— Зря старались. Это была копия, — соврала я, мысленно костеря себя последними словами. — А что касается вещей, так не от вас я их получала, не вам и возвращать буду. Мне их привезла ваша супруга, взамен она взяла расписку. Вещи верну только ей, в собственные руки. Так что разбирайтесь с Аллой Викторовной. Если это все, то прощайте. У меня много дел.

— Да как вы смеете?! — закричал он, резво вскакивая с кресла.

Может быть, я уже привыкла к внезапным перепадам его настроения. А может быть, меня разозлил бесчестный поступок Ефимова, но я окончательно перестала с ним церемониться.

— Я много чего смею, Павел Юрьевич! — холодно осадила его я. — Вы даже представить себе не можете, как много.

— Если надеетесь на Голубкина… — с угрожающим видом начал Павел Юрьевич.

Вот тут я уже окончательно вышла из себя. Надо же, пугать меня вздумал!

Он здесь ни при чем, — резко оборвала я этого совершенно зарвавшегося наглеца. — Я привыкла полагаться только на себя. Прощайте.

— Вы об этом еще пожалеете! — выкрикнул Ефимов, с оскорбленным видом направляясь к выходу.