Грешник

ГЛАВА ПЕРВАЯ

ИНИЦИАЦИЯ

СИН

ВЕРНОСТЬ

ПЕРВЫЙ КУРС УНИВЕРСИТЕТА БАРРИНГТОН

Я сажусь, услышав, как дверь моей спальни ударяется о стену. Включается свет, и я щурюсь от резкой яркости. Мужские голоса кричат во всю мощь своих легких, но произносимые ими слова не улавливаются в моем затуманенном сознании.

Меня хватают чьи-то руки, и адреналин тут же начинает действовать. Я бесцельно бью кулаками, мое тело уже проснулось и осознает, что в комнате находятся мужчины. Я бью по чьему-то лицу, от чего один из них хрюкает. Бью по какой-то другой части тела, и другой матерится.

Но их слишком много. Меня сдергивают с кровати, и я падаю лицом на пол. Мне в спину упирается чье-то колено, руки заламывают за спину.

— Отвали от меня на хер! — кричу я, прежде чем мне нахлобучивают что-то на голову, фактически лишая зрения.

Мое тяжелое дыхание заполняет горячий и тяжелый капюшон.

Я переворачиваюсь на спину. Бесцельно дрыгая ногами, я пытаюсь за что-нибудь зацепиться. Но мне на грудь давит что-то тяжелое, и я чувствую укол в шею. Мое тело мгновенно изменяет мне, и я падаю на пол. Последнее, что я чувствую, — это как что-то обхватывает мои лодыжки, и у меня закатываются глаза.

_______________

Я открываю отяжелевшие веки, и мне приходится несколько раз моргнуть, прежде чем они сфокусируются. Голова затуманена, тело вялое. Меня накачали наркотиками. Мне требуется несколько секунд, чтобы понять, что я нахожусь в комнате с другими мужчинами — другими Лордами, проходящими инициацию.

Я насчитал только троих. Остальных, должно быть, отвели в другое место для другого типа посвящения. Ходят слухи, что им нравится разбивать нас на группы. Таким образом, мы знаем не всё, что происходит. Чего от нас ждут. Некоторым бросают больший вызов, чем другим. Это для того, чтобы отсеять слабых от сильных.

Это часть нашего пути к власти над миром. «Если ты хочешь быть мужчиной, то отними у человека жизнь». Так однажды сказал мне мой отец, когда вернулся домой весь в крови, с пистолетом в руке.

Когда я рос, то всегда думал, что мы другие. Но та ночь укрепила мои подозрения. Мне было двенадцать лет, когда я узнал, что он — Лорд, и однажды у меня тоже будет шанс им стать.

«Ты удивишься, Истон, на что способен человек, чтобы выжить», — добавил отец, когда я спросил, как он может отнять жизнь у человека, а потом заниматься своими делами как ни в чем не бывало.

— Добро пожаловать, братья, — кричит у меня за спиной Линкольн. — Это начало вашего путешествия. Ваше первое задание, джентльмены. Если вы не выполните его, то не получите другого.

Перевод — если мы не убьем свою мишень, то выбываем. И вы же не хотите, чтобы вас лишили титула Лорда. Они не убьют вас, но вы всегда будете оглядываться, опасаясь такой возможности.

Смысл быть Лордом в том, чтобы делать за них грязную работу. Нас миллионы по всему миру. Ты становишься Лордом после трех лет посвящения, и, если нарушишь свою клятву, тебя убьют.

В комнату вталкивают человека со связанными за спиной руками и накинутым на голову капюшоном. Его одежда покрыта кровью и грязью.

— Джентльмены.

Линкольн подходит к нему сзади.

— Кто хочет показать нам, как это делается? — спрашивает он.

— Я сделаю это, — говорю я без раздумий.

Сейчас не время бояться. Это шанс показать, на что ты способен. Ты не можешь править миром и бояться жертвовать другими.

Линк подходит ко мне и кивает.

— Давай, Син, — он называет меня по прозвищу. — Выбери свой яд.

Я встаю на дрожащие ноги, мой разум все еще вялый, но я справлюсь. Подхожу к столу, на котором лежат веревка, пистолет и перочинный нож.

«Выбери свой яд».

Я беру нож и поворачиваюсь к человеку, стоящему на коленях в центре комнаты. Он качает головой, но капюшон не позволяет нам увидеть его истинную личность. Неважно. Если я не убью его, это сделает кто-то другой. По его приглушенным крикам я понимаю, что ему заткнули рот.

Прежде чем я успеваю до него добраться, он падает лицом вниз и пытается, извиваясь, прокрасться по полу. Если бы я был трезвомыслящим, я бы рассмеялся. Пинаю его в бок, опрокидывая на спину. На его голой груди я вижу герб Лордов — круг с тремя горизонтальными проходящими через него линиями. Герб отнюдь не старый, но и не новый. Наверное, пару лет.

Я чувствую, что все взгляды устремлены на меня. Я делаю глубокий вдох и приседаю, затем открываю перочинный нож и вонзаю лезвие ему в шею. Выдернув его, я смотрю, как кровь брызжет на нас обоих. Его тело начинает биться в конвульсиях, а затем движение полностью прекращается.

Встав на ноги, я протягиваю нож Линкольну, и он улыбается мне.

— Оставь его себе.