Грешник

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

ИНИЦИАЦИЯ

СИН

ОДИН ИЗ НИХ

ВЫПУСКНОЙ КУРС УНИВЕРСИТЕТА БАРРИНГТОН

Я стою на коленях, руки скованны за спиной наручниками. Я стою на коленях рядом с четырнадцатью другими братьями. На первом курсе нас было двадцать пять человек, но не все дошли до конца. Справа от меня на коленях стоит Лорд по имени Раят. Слева от меня — мой друг Джейс.

Перед нами стоит Линкольн, заложив руки за спину, выпятив грудь, с улыбкой на лице.

Вот оно. То, ради чего мы тренировались. То, для чего мы были выращены. Лорд — это машина. Он не терпит неудачи ни в одной задаче, какой бы большой или маленькой она ни была.

Я чувствую энергию, окружающую комнату. Мужчины одеты в костюмы, которые стоят больше, чем большинство людей зарабатывает за год. Это как электричество. Это возбуждает меня еще больше.

У меня учащается дыхание, когда я слышу, как справа от меня опаляется кожа Раята, когда он получает свое клеймо. Я следующий.

Сегодня вечером один за другим, каждый из нас принесет клятву и станет Лордом. Через пять недель для нас начнётся выпускной год в Баррингтон, и мы все прекрасно понимаем, что это только начало. Прошедшие три года посвящения — ничто по сравнению с тем, что нас ждет впереди.

Линкольн встает передо мной, и я смотрю из-под ресниц.

— Истон Брэдли Синнетт, ты прошел все испытания инициации. Хочешь ли ты продолжить? — спрашивает он меня.

— Да, сэр, — без всяких сомнений отвечаю я.

Это всего лишь еще один шаг к тому, чтобы получить того, кого я хочу — великолепную блондинку, которая понятия не имеет, кто я на самом деле. Не могу дождаться, когда смогу показать ей это.

— Снимите с него рубашку, — приказывает Линкольн кому-то позади меня.

Ткань стягивают за моей головой, обнажая грудь и живот. Я делаю глубокий вдох, зная, что сейчас произойдет. В следующую секунду мою шею сзади обхватывает цепь. Мне на спину давит чей-то ботинок, туго натягивая ее, чтобы ограничить доступ воздуха, но не задушить меня. Это для того, чтобы мы не могли сопротивляться. Неважно, через что мы готовы пройти, чтобы добраться до этой точки, в подобных ситуациях у человека срабатывает система «бей или беги».

— Лорд должен быть готов пойти на все ради своего титула. Он должен проявить силу и иметь все, что для этого требуется.

Линкольн опускает конец раскаленного железа в огонь у своих ног, медленно поворачивая его. Я пытаюсь бороться с обмотанной вокруг шеи цепью, сжимая и разжимая свои закованные в наручники руки.

— Если ты не справишься со своим положением Лорда, мы заберем то, что было заработано, — он смотрит на парня, который стоит рядом с ним. — Заставь его замолчать.

Цепь затягивается сильнее, лишая меня возможности дышать, и парень засовывает мне в рот тряпку. Я сопротивляюсь сильнее, но парень с цепью упирается ботинком мне в спину, удерживая меня на месте.

— Истон Брэдли Синнетт, добро пожаловать в Лорды. Ибо ты пожнешь плоды своей жертвы, — говорит Линкольн, а затем я чувствую горячую, обжигающую боль в груди и запах собственной жженой плоти.