Громов. Хозяин теней. 7

Глава 13

Глава 13

Владеешь нами двадцать лет,

Иль лучше, льешь на нас щедроты.

Монархиня, коль благ совет

Для Россов вышняя доброты!

Михаил Ломоносов, Ода Всепресветлейшей Державнейшей Великой Государыне Императрице Елисавете Петровне на пресветлый торжественный праздник Ея Величества восшествия на Всероссийский престол ноября 25 дня 1761 года.

А к вечеру объявился Еремей.

Тьма встрепенулась, ощутив его, и я едва не выронил треклятый шар, в котором пытался завернуть чёрную нитку силы кольцом. Нитка не поддавалась, шар теплел, руки чесались, а браслеты на них раскалялись. Но разве это могло остановить человека, жадного до учёбы?

Не могло.

А вот Еремей — вполне.

— Гости, — сказал я, аккуратно поставив шар подле кровати. Всё-таки портить школьное имущество не стоило.

— А? — Метелька пытался выучить наизусть адский стих на пару страниц, написанный классиком русской поэзии. Ну, так нам сказали. А ещё сказали, что выучить надо весь и читать с выражением. Так сказать, вдохновенно и с полною самоотдачей, чтобы в оной выразить и нашу любовь к литературе, и нашу любовь к монархии.

— Еремей, — я скинул браслеты и потёр запястья, на которых остались широкие алые полосы. — Пришёл. Идёт, то есть.

— Знаешь, — Метелька поднял книгу и поглядел на неё так, с отвращением, — а я вот даже рад… лучше Еремей, чем это вот! Ужасны хляби, стремнины, стоят против Петровой Дщери, и твердость тяжкия стены, и ввек заклепанные двери… я никогда это не запомню!

Я тоже.

Но я хотя бы могу в книгу подглядывать, через Тьму. Она, конечно, читать не умеет, но картинку даёт хорошую. Да уж… вот как это? Использовать древнюю могучую тварь, чтоб стих не учить? С другой стороны, а почему бы и нет? Не учить же его в самом-то деле.

— Доброго вечера, бездельники, — Еремей не стал утруждать себя вежливым стуком в дверь. — Валяетесь?

— Стих учим! — поспешно сказал Метелька, вскакивая, и книгу предъявил. — Эту… оду! Ломоносова! К государыне! Ну, не нынешней, а той, что прежде была. В общем, там дурь такая…

— Что, покрепче вашей?

— Ага. Прям язык в узел заворачивается!

Метелька не удержался и расплылся в улыбке. Да и я рад был. Честно, вот просто рад и всё.

— Всякая дурь, — Еремей произнёс это с откровенной насмешкой, — должна поступать в организм порционно, чтобы в оном не образовалось переизбытка. А потому объявляю перерыв. Переодевайтесь и жду вас во дворе. И да, прочих охламонов тоже гоните.

— … таким образом было принято решение, что все желающие могут посещать внеурочные занятия, — помимо Еремея в указанном дворе обнаружился и Георгий Константинович, который на Еремея поглядывал с откровенным недовольством. Даже морщился. То ли вид наставника ему не нравился, то ли сама ситуация, — по гимнастике и самообороне. Ведь развивая разум не стоит забывать и о теле.

Слушали его редкие ученики, которым не повезло находиться на улице. Причём слушая, поглядывали на двери за спиной Георгия Константиновича.

— Однако занятия сии — дело доброй воли, а потому…

Ходить не обязательно. Это читалось на лицах гимназистов, как и немалое облегчение. Всё-таки нагрузка в школе была приличной.

— Дядька Еремей! — Серега опрометью бросился, чтобы обнять Еремея. А тот хмыкнул и, подхватив Серегу, просто подбросил в воздух. Поймал, конечно.

А вот щека у Георгия Константиновича дёрнулась этакой вольности.

— Совсем выросли вы, барин, — засмеялся Еремей и, поставив Серегу на землю, щёлкнул по носу. — Гляжу, и соскучились по занятиям?

— Ну… так-то не очень, — Серега смутился. — А вы нас учить станете теперь?

— Стану.

— И меня?

— Коль захочешь. И тебя, и вон приятеля твоего скромного. И прочих бестолочей высокородных, а то говорят, что они у вас дюже неспокойные. И всё почему?

— Почему?

— Потому что силы много, а девать её некуда. Вот она в организме и преобразуется во всякого рода дурные мысли. А те и организму покоя не дают. Верно, Георгий Константинович?

Взгляд того потеплел и он важно кивнул:

— В ваших словах определённо есть смысл. Поэтому, не буду вам мешать.

— От и славно… чего стоим, глазами меня ковыряем? Не старайтесь, дырку всё одно не протрёте. Давайте, олухи царя небесного, вперёд и рысью… раз-два, раз-два…

— А куда бежать? — поинтересовался Орлов.

— А вот прямо давай, и потом дальше, и вокруг домика этого. Раза три для разминки хватит. Вам, мелким, можно и одного. Вперёд, вперёд, а то ж…

Чтоб.

Я скучал по нему?

Определённо, я скучал. И по нему, и по ворчанию, и по этому чувству, что ещё немного и меня размажут по лужайке.

— Это кто? — Ворон вышел, только когда мы за угол завернули. Мы завернули, а Призрак остался. И теперь, пристроившись в тени куста, приглядывал. Ему хорошо, ему бегать не обязательно.

— Это? Орловы прислали. Наставника. Дескать, мы мало внимания уделяем физической подготовке, а Орлову служба предстоит, — Георгий Константинович отёр пот со лба. — Вот забирали бы и уделяли, сколько заблагорассудится. Так нет же, что за манера, лезть в учебный процесс, чтобы установить собственные порядки!

Данное обстоятельство, кажется, возмущало его до глубины души.

— И что? Евгений Васильевич согласился? — спросил Ворон.

Что-то он радостным не выглядел, как и довольным.

— Сперва не хотел, но там и Шуваловы присоединились к просьбе, и сам Слышнёв изволил звонить.

Даже так?

Надо будет Сереге сказать. Ему будет приятно, что Слышнёву не всё равно. Или это он не о Серёге беспокоится? Хотя… какая разница. Звонил? Звонил.

— И ведь Евгений Васильевич хотел нанять кого-то, потому как и вправду надобно. Но он искал человека достойного, опытного, с хорошими рекомендациями. Чтобы знал и гимнастику, и английцкий бокс, а вместо этого…

Вместо этого нас сейчас просто будут валять. Негимнастично и местами совершенно неспортивно.

— И с виду — чистый разбойник. Прям озноб по коже. Хотя Евгений Васильевич говорил, что из гвардейцев, бывших. Георгиевский кавалер… но не похож. Вот честное слово, прямо сердце болит, — Георгий Константинович и за грудь схватился, но как-то слишком театрально. — А главное, покалечит детей, и кто будет виноват? Мы же, что допустили это чудовище…

Ну-ну.

Еремей чудовище? Это вы, Георгий Константинович, просто в чудовищах не разбираетесь.

— … и вот такое, — завершил я рассказ уже в потёмках. Еремей слушал молча, а по лицу его было не понять, что он по поводу этого вот всего думает. — И надо бы обсудить. С… прочими. Тут дыра есть в заборе одна. Я могу прогуляться и к утру назад.

— Вот вроде расти растёшь, а ума не прибавляется, — Еремей покачал головой, этак, с укоризной. — Передам. Татьяна Ивановна аккурат завтра собиралась вас, бестолочей, проведать.

— А сопровождать её станет…

— Жених. Кто ж ещё барышню сопроводить может?

— А Тимоха?

— За братцем вашим найдётся, кому приглядеть.

И видя моё недоверие, Еремей пояснил.

— Он там с Юркой Демидовым задружился. Точнее тварь его. Прям-таки не отходит.

— Доставили, значит? Демидова?

— Да.

— И… как? Танька смотрела?

— Татьяна Ивановна, — прилетело с затрещиной. Чтоб, а я уже как-то и поотвык от его методов воспитания, увернуться не успел, за что получил и вторую с раздражённым. — Расслабился ты, Савушка, как я погляжу.

— Это устал просто. Недосыпаю.

— Недоедаешь, — Еремей пресочувственно головой покачал. — И вирши недоучиваешь.

— Да ладно, я ж так. Смотрели?

— Смотрели.

— И?

— Вот тут тебе с ними надо бы, — Еремей вытащил из кармана жестянку с карамельками. — Что? Курить бросаю. Татьяна Ивановна сердится, что табаком от меня несёт. И в госпитале оно не полезно. Болящие вечно закурить просят, а Николай Степанович от этого в расстройство впадает. Да и так-то… вонючего человека издали почуять можно.

Я протянул руку, и Еремей, хмыкнувши, отсыпал конфет.

— И ты держи, бестолочь, — сказал он. — В общем, завтра всё и скажет. Она подумывала забрать вас, чтоб на обед. Аккурат и будет время.

— А если Ворона убрать попробуют?

— Могут, — подумав, согласился Еремей. — Вопрос, конечно, хороший. И сложный. Только не так это просто.

— Почему? Пошлют кого и…

— И что? — Еремей хитро прищурился. — Вот смотрит, случись твоему Ворону вдруг помереть, то что будет?

— Что?

— А вот тут зависит от того, как он помер. Коль у себя в постели тихонько, то доктора позовут, целителя, чтоб установил, что человек — покойник, а не спит глубоким сном.

— А! точно! — Метелька сидел рядом. — Мне бабка сказывала, что не у нас, а в соседней вёске, у дальней сродственницы её кумы невестка была, которая одного дня не проснулася. Вот прям раз и всё! Её и трясли, и водой колодезной поливали, и волос собачий перед носом палили.

— А волос зачем? — мне стало интересно.

Главное, как у него получается? О серьёзном деле говорим вроде бы, а тут он со своей бабкой. И я слушать готов.

— Так, первейшее дело, чтоб из этого… обморока! Вот. Но ничего. И решили, что помёрла. Молодая-то молодая, но оно ж по-всякому бывает, — сказал Метелька важно. — Значится, похороны готовить надо. Уж родня и расстаралась. И батюшку покликали, и плакальщиц. Небедные люди были. На поминки блинов напекли прям горы…

Еремей фыркнул, но перебивать не стал.

— После-то отпевания понесли её на кладбище и в могилу поклали. А время-то аккурат наперед зимы было. И землица подмёрзла, стало быть. Но положили, стали засыпать. А она как вскочит! Как завопит! Мол, что вы творите, ироды сущие!

— Тише, — попросил Еремей, потому что Метелька и вправду вскочил и заорал.

— А, да… звиняйте. Ну и живою оказалась. Её там прямо на месте вилами едва и не того… но батюшка не дозволил. Перекрестил, потом ещё молитву прочёл. Ну и ей велел, само собою. Она тоже, значит, прочла. А раз так, то и не нежить. Вот оно как бывает-то! Я после ещё долго спать боялся. Ну, вдруг да усну и похоронят так от? Если летом? Летом земля тёплая, закопают и не моргнут даже.

С его бабкой странно, что он только спать боялся.

— Вот поэтому и позовут целителя, который точно установит, что человек умер, — пояснил Еремей, потрепавши Метельку по макушке. — А если хороший целитель, то скажет и от чего умер. И что с ним не так.

По тому, что я видел, с Вороном многое было не так. Но заметит ли это целитель? Насколько его странная способность и тварь внутри изменили Ворона физически?

И знают ли те, кто это с ним сделал, об этих изменениях?

Нет, я бы на их месте не стал рисковать. Кроме того… допустим, уберут они Ворона, а тварь? Твари живучи. И мёртвое тело для них подходит не хуже живого. А ну как она натянет на себя человечью шкурку и пойдёт веселиться? А это точно ЧП, которое не обойдётся без пристального внимания и со стороны властей, и со стороны Синода.

— А если… скажем… несчастный случай какой-нибудь? Такой, чтоб от тела только кости и остались? — предположил я. — Хотя… такое тоже устроить непросто.

В голову ничего этакого не приходит.

Каравайцев шёл, споткнулся и упал в бак с кислотой, случайно закопанный на тропинке?

Опрокинул на себя канистру керосину и решил покурить?

Начал ваять в школьной лаборатории динамит да подорвался? Варианты один другого веселей… автокатастрофа? Он, если не дурак, за территорию школы носа не высунет. А здесь какие катастрофы?

Убийство? Скажем, какой-нибудь революционер-террорист объявит его врагом народа и приговорит? И расстреляет красиво на глазах шокированной публики? Заодно объявив, за что, чтоб вопросов не возникло.

Нет.

Тогда тем паче не избежать ни расследования, ни вскрытия. И вопрос с тварью и телом никуда не денется. Разве что пули будут особые, но вновь же, вскрытие.

Исследования.

Тогда что?

Тихое исчезновение?

А это вариант.

— А если он не умрёт, а просто вдруг уедет. Оставит записку там, что, мол, заболела кошка любимой троюродной тётки? И надо тетушку поддержать? Или что-то вроде? Вещи заберет и… с точки зрения репутации, конечно, нехорошо, но и только. В дело поставят чёрную метку, в школы приличные преподавать не позовут.

На что Ворону и его подельникам плевать.

— Возможно, — подумав, согласился Еремей. — Если так-то… в жандармерию заявление написать могут. В теории.

На практике вряд ли кто станет возиться, потому что власти тут не любят. Хотя их нигде не любят. Да и вообще, гимназия элитная, известная в Петербурге. Надо оно им, шум поднимать? Уехал и уехал. А заявление напиши, так и жандармы наведываться станут. Вопросы задавать. И глядишь, не только Каравайцева касающиеся. А там слухи поползут.

Сплетни.

— Тогда за ним надо приглядывать. Чтоб не исчез ненароком.

— Пригляжу, — пообещал Еремей. — Мне тут вон место охранника предложили. Заодно уж.

— Так есть же сторож.

— Он один. Второго уж давно ищут, но оклад небольшой. А я вот буду на совмещении, — сказал Еремей важно и хрустнул карамелькой. — И за вами пригляжу, и за Вороном, и за заведением этим.

Он оглянулся на здание школы, что возвышалось за нашими спинами. И как-то иначе, с беспокойством что ли, спросил:

— Вас тут не обижают?

— Нас? Да нет… кто ж нас обидит-то?

— И вправду. Что это я. Но если бы вдруг…

— Заступился бы? — с надеждой спросил Метелька.

— Уши бы оборвал, — Еремей убил надежду на корню. — Потому как получается, что зря я вам столько учил, коли всякие тут обидеть могут.

Аргумент, однако.