Игровая площадка для грешников

Я была удивлена, что мне удалось снова заснуть после всего, что произошло прошлой ночью, но, когда я в следующий раз открыла глаза, за моим окном кричали чайки и в небе поднималось солнце.

Я выскользнула из постели и сразу же заметила стопку одежды на кресле напротив кровати, которой не было прошлой ночью.

Я нахмурилась, когда двинулась к ней, обнаружив свои шорты и красное бикини свежевыстиранными, плюс черную майку с белой розой, напечатанную на ней, рядом с моей красной кепкой Могучих Рейнджеров, которую, как я предполагала, Джей-Джей пошел и нашел для меня. Но если он думал, что я собираюсь поблагодарить его за это, то ему придется ждать чертовски долго. Я переоделась в одежду, нахмурившись, когда через голову натянула футболку с другим запахом. Это был насыщенный кедровый аромат, который сразу же навел меня на мысль о Фоксе. Я зарычала на себя, когда эта мысль пришла мне в голову, зная, что была права, и ненавидя то, что я могла сказать, что это его футболка, только по дурацкому запаху, и она к тому же была чертовски чистой.

Я глубоко вздохнула и направилась к двери, нахмурившись, обнаружив, что она не заперта, и пытаясь вспомнить, оставила ли я ее в таком виде. Я могла бы поклясться, что заперла ее, когда вернулась сюда прошлой ночью, но опять же, это была одна из тех запутанных ситуаций, которые всегда оборачивались не в ту сторону и сбивали с толку мой мозг, так что, возможно, я просто не сделала этого.

Я направилась по коридору, бросив взгляд на приоткрытую дверь Джей-Джея, поскольку искушение побуждало меня взглянуть на его комнату поближе, но затем, поддавшись здравому смыслу, направилась на кухню.

Раздвижные двери были широко открыты, и в воздухе витал аромат завтрака, хотя я нигде не увидела еды.

Чейз лежал у бассейна, зажав сигарету в уголке рта, а Джей-Джей устроился на шезлонге рядом с ним, наклонившись поближе, чтобы они могли поговорить.

Не то чтобы они сейчас разговаривали. Тишина стояла такая, что можно было услышать, как падает булавка, и более чем достаточная, чтобы подтвердить тему их разговора.

Я поджала губы, когда их взгляды упали на меня, но прежде чем я успела что-либо сказать, хлопнула входная дверь, и, обернувшись, я увидела Фокса, входящего в комнату в спортивных шортах и без футболки, а его кожа была скользкой от пота и выглядела так, что ее захотелось облизать.

Не то чтобы я бы облизала его. Но, черт возьми, эти мальчики действительно выросли за последние десять лет. Они росли и росли и… Вау, я вижу полные очертания его члена сквозь эти шорты. И очертания весьма немаленькие. Черт.

Я облизала губы, прежде чем смогла остановить себя, и когда я заставила себя поднять глаза и отвести их от левиафана, скрывающегося под шортами Фокса, я обнаружила, что его зеленые глаза устремлены на меня. Гнев в них был достаточно очевиден, и еще более очевидно было то, что он был направлен не на меня. Что означало, что Джей-Джей проболтался. Одного взгляда на этого предательского маленького — ладно, не такого уж маленького — члена было достаточно, чтобы убедиться в этом — этот парень никогда не умел строить бесстрастное лицо, и сейчас он выглядел чертовски виноватым.

— Отлично. Спасибо, Джей Джей. Я знаю, кому в будущем не стоит доверять свои секреты, — огрызнулась я, отворачиваясь от Фокса и открывая холодильник, чтобы достать еду.

Я протянула руку, чтобы что-то схватить, но прежде чем я успела, Фокс схватил меня за запястье и развернул лицом к себе, захлопнув за нами дверцу холодильника.

— Мне нужно имя, — прорычал он, прижимая меня к столешнице, пока его грудь практически не вжалась в мою, и я оказалась в плену его пристального взгляда.

— Или что? — Прошипела я, и мой гнев из-за… да, блядь, из-за всего дерьма в моей паршивой жизни, выплеснулся наружу, когда он пытался заставить меня подчиниться его воле. — Ты тоже собираешься меня задушить? Или просто будешь давить на меня, пока я не дам тебе то, что ты хочешь?

— Пошла ты. Не сравнивай меня с этим ублюдком, — рявкнул он, отстраняясь от меня так же быстро, как и придвинулся, и я сузила глаза, глядя на него, когда он подошел к духовке, достал оттуда тарелку и бросил ее на кухонный стол.

Я уставилась на стопку блинчиков с урчанием в животе, прежде чем Фокс указал на них, бросив на меня взгляд, требующий, чтобы я их съела, и поставил рядом с ними бутылку кленового сиропа, а затем положил нож и вилку.

Это было буквально самое злобное сервирование стола, которое я когда-либо видела, но я была голодна, как акула на кукурузном поле, поэтому я опустилась на табурет перед ними и начала есть. Фокс вернулся к холодильнику, взял с дверцы протеиновый коктейль и начал трясти его так энергично, что я удивилась, как у него не отлетела крышка.

— Надеюсь, ты не так дрочишь, — беспечно сказала я, откусывая от пышного блинчика, пока он свирепо смотрел на меня. — Хотя, если твоему бедному члену всегда приходится мириться с таким обращением, я думаю, это могло бы объяснить, почему ты все время выглядишь страдающим запором.

Чейз лающе рассмеялся позади меня, и я ухмыльнулась, откусывая следующий кусочек, в то время как Фокс просто сердито посмотрел на меня.

— Я подумал, что мог бы взять Роуг с собой в «Люсинду» сегодня, — громко сказал Джей-Джей, подходя, чтобы присоединиться к нам, явно пытаясь сменить тему, и я бросила на него хмурый взгляд, не отвечая, пока Фокс обдумывал это. — Я думаю, ей не помешало бы немного побаловать себя, — настаивал Джей-Джей, бросив на Фокса не слишком утонченный взгляд, который говорил: «перестань быть мудаком», но я была готова поспорить, что это физически невозможно.

— Что это за место «Люсинда»? — Вмешалась я. — Ты не будешь просто водить меня по местам, не сообщая, что я там забыла.

— Это салон красоты в верхнем квартале, — сказал Джей-Джей, одарив меня ухмылкой. — Мне нужно там кое-что сделать, и я подумал, что ты могла бы сделать там прическу или что-то еще.

— Пасс, — ответила я. — У меня есть всего пятнадцать баксов, за которые я ни хрена не получу в каком-то модном салоне, и я бы предпочла отложить их на еду.

— Я угощаю, — настаивал Джей-Джей, в то время как Фокс слегка посмеялся над моей нехваткой средств. — Я в долгу перед тобой за то, что был дерьмовым хранителем секретов. Ты можешь сделать все, что захочешь, а я заплачу.

Я поджала губы, переводя взгляд с Джей-Джея на Фокса, прежде чем снова покачать головой. — Нет, спасибо. Мне не нужна благотворительность. Я могу сама о себе позаботиться.

— О, так, значит, у тебя есть работа? Способ увеличить свои пятнадцать баксов? — Спросил Чейз со своего шезлонга, и я повернулась, чтобы взглянуть на него туда, где он лежал на солнце, весь в масле, блестящий и… ни в коей мере не соблазнительный. Пошел он к черту.

— Вообще-то, да. Я могу получить все, что захочу, и когда захочу. И я не хочу какую-то модную стрижку.

— Воровать — это не совсем работа, — ответил Чейз насмешливым тоном, видя меня насквозь, и я ухмыльнулась ему, прежде чем смогла остановить себя. Он всегда был самым вероятным из них, кто втянет меня в неприятности, и я полагала, что он все еще остается самым вероятным, кто испортит меня, если я позволю ему это сделать.

— Ты пойдешь, — объявил Фокс, как будто это зависело от него. — Если ты останешься со мной сегодня, я в конце концов попытаюсь вытрясти это гребаное имя из твоих уст. Иди сделай маникюр и не лезь в неприятности. Я дам тебе денег на новую одежду. Может быть, после дня отдыха ты перестанешь быть такой неразумной соплячкой и скажешь мне то, что я хочу знать.

Я резко встала, схватила со столешницы бутылку с кленовым сиропом и бросилась на него с намерением вылить содержимое на его глупую голову, но руки Джей-Джея сомкнулись вокруг моей талии прежде, чем я успела это сделать.

Я прокляла его, когда он поднял меня на ноги, и попыталась вырваться из его хватки, пока он смеялся мне в ухо.

— Давай, милая, пойдем, пока ты не устроила беспорядки в доме, — сказал Джей-Джей, как будто давал мне выбор.

Фокс сердито посмотрел на меня, когда меня уносили от него, и я запустила бутылочкой с сиропом в его самодовольную физиономию, но он поймал ее прежде, чем она успела коснуться его.

Смех Чейза сопровождал нас на улице, и Джей-Джей подтолкнул меня к черному пикапу, прежде чем открыть дверь и затолкать меня внутрь. Я скользнула по сиденью, когда он последовал за мной, перебралась на дальнюю сторону салона и сложила руки на груди, глядя в окно.

— Где Дворняга? — Спросила я, когда Джей-Джей захлопнул за собой дверь, а моя маленькая собачка осталась где-то там.

— Чейз присмотрит за ним. Я все равно не думаю, что собакам так уж нравятся салоны красоты, — весело сказал Джей-Джей, прежде чем завести грузовик и вывезти нас с гравийной дорожки.

Мой взгляд скользнул по группе из четырех вооруженных парней, ошивающихся у ворот, выглядевших так, словно они просто случайно оказались там. Но я достаточно хорошо знала, что они были начеку, готовые убить любого ублюдка, который попытается приблизиться к дому без разрешения.

Раздался глухой щелчок запирающейся двери, и я раздраженно фыркнула, открывая окно и позволяя теплому ветерку трепать мои волосы, обращая свое внимание на вид из окна.

— Я думала, оранжевый «GT» твой, — пробормотала я, когда мы выехали на дорогу.

— Так и есть. Но одна засранка на старом потрепанном джипе помяла его, так что сейчас он в мастерской, — ответил Джей-Джей, выгибая бровь и заставляя меня рассмеяться.

— А мне этот джип понравился. Конечно, более новая модель с кондиционером была бы лучше, но, если не считать этого, я считаю его довольно симпатичным, — сказала я, защищаясь, хотя почему я защищала этот старый украденный кусок дерьма, я не знала.

— Да, ну, я думаю, что первоначальные владельцы могут забрать его обратно, сладка, так что тебе придется забыть о нем.

Я пожала плечами и прекратила разговор, глядя в окно на знакомый пейзаж и впитывая все изменения, произошедшие с тех пор, как я уехала.

Джей-Джей поехал по дороге, которая вела вверх по склону утеса, и я смотрела на океан с глубоким чувством возвращения домой, наполняющим мою грудь. О чем бы я ни беспокоилась, возвращаясь сюда, я не могла отрицать, что мое сердце принадлежало океану, и оно было счастливо наконец-то вернуться к воде. Я отказывалась признать, что это связано с чем-то, кроме океана, потому что Сансет-Коув не был и никогда больше не будет моим домом.

По мере того как мы въезжали в верхний квартал, здания становились все дороже. Эта часть города была новой пристройкой, которую богатые засранцы присвоили себе, возвышаясь над всеми со своего наблюдательного пункта на утесе. Им нравилось делать вид, что нижнего квартала вообще не существует, забывая о людях, живущих внизу, в долине, и оставляя нас на произвол судьбы там, в грязи. Нам это, конечно, нравилось. Они не лезли в наши дела, а мы — в их.

Мы проехали «Загробную Жизнь», где я вчера нашла Джей-Джея, и продолжали ехать, пока не выехали на бульвар модных магазинов и бутиков под названием Авалон-Роу. Джей-Джей свернул на боковую улочку и припарковался за рестораном, который в данный момент не был открыт, прежде чем выйти и предложить мне руку.

Я проигнорировала его и попыталась открыть свою дверь, но обнаружила, что чертова штуковина не поддается.

— Детские замки, сладкая. Мы не можем допустить, чтобы ты сбежала от нас, когда мы только что нашли тебя, — с ухмылкой объяснил Джей-Джей, и я пробормотала что-то о контролирующих засранцах, перебираясь через сиденья и спрыгивая рядом с ним.

Конечно, он не позволил мне просто идти рядом, куда бы мы ни направлялись, обхватив меня за плечи и прижав к себе, пока мы шли вдоль магазинов. Я подняла на него глаза, пытаясь сдержать гнев, несмотря на его непринужденное, легкое поведение, и надулась, когда он ухмыльнулся в ответ, словно мы проводили лучшее время в нашей жизни, а я вовсе не была пленницей.

Я протянула руку и снова стащила его розовые солнцезащитные очки, чем заслужила смешок от него, когда водрузила их на нос и позволила себе немного расслабиться в его объятиях. В любом случае, я пока не собиралась убегать. Мне нужно было найти их ключи, и мне действительно некуда было идти, даже если бы я сбежала.

— Что случилось с твоим лицом? — Спросила я, заметив тень синяка у края его челюсти, и протянула руку, чтобы провести по нему пальцами.

— Теперь я тебе не безразличен, сладкая? — спросил он с обезоруживающей улыбкой, призванной заставить меня забыть о моем вопросе.

— Ах, значит, я должна рассказать тебе, где получила свои травмы, но ты будешь хранить секреты о своих? — Спросила я, нисколько не удивленная двойными стандартами. Эти трое явно считали, что правят гребаным миром, так почему бы им не быть полными лицемерами в своем поведении?

— Ничего страшного, красотка, — сказал Джей-Джей, пожимая плечами, используя прозвище, которым он всегда называл меня, как будто вообще не прошло времени. — Но мы все были немного на взводе после того, как узнали, что случилось с тобой прошлой ночью, и отправились на поиски драки. Я хотел набить морду какому-нибудь ублюдку, даже если это был не тот ублюдок, который причинил тебе боль.

Я закатила глаза, услышав эту мачо-чушь.

— Значит, какого-то бедного невинного идиота пришлось избить, чтобы удовлетворить твое безумие, подпитываемое тестостероном? — Спросила я.

— Нет. Они не были невиновны. Это я могу тебе обещать. — Он подмигнул мне, но не стал вдаваться в подробности, и я оставила эту тему. В любом случае, их бандитская чушь меня не слишком интересовала.

Джей-Джей подвел меня к задней двери одного из магазинов и резко постучал, прежде чем идеально накрашенная блондинка открыла дверь с широкой улыбкой.

— Привет, Джей-Джей, — промурлыкала она, демонстративно разглядывая его, и отошла в сторону, чтобы пропустить нас внутрь.

— Привет, Люси, как дела? — спросил он, ведя меня по короткому коридору в огромный салон.

Все было явно дорогим, и это кричало, что моя нищая задница не принадлежала этому месту, но в то же время привлекало меня. Стены и мебель были выдержаны в бледно-розовых и белых тонах, и все помещение украшали золотые светильники.

В салоне работали еще несколько девушек в такой же розовой униформе, как у Люси, хотя только одной клиентке делали прическу у стеклянной передней части помещения. Справа от меня вдоль стены тянулся ряд дверей, ведущих в отдельные кабинеты с надписями типа: кабинет для ухода за лицом и массажный кабинет, и в целом это место выглядело чертовски шикарно.

— Здесь все хорошо, Джей, — промурлыкала Люси, гладя его по руке с широкой улыбкой, которая говорила, что она предложит ему полный спектр услуг, если он попросит об этом. — Это новая девушка Фокса?

— Э-э-э, нет, — сказала я, поворачиваясь, чтобы удивленно посмотреть на нее. — Почему ты так думаешь?

Люси бросила взгляд на Джей-Джея и немного беспомощно пожала плечами. — Я просто предположила… Нам сказали ожидать хорошенькую маленькую брюнетку, которая принадлежит Фоксу, с Джей-Джеем сегодня, и вот ты подходишь по всем параметрам…

— Я не подхожу под эти параметры, — твердо сказала я. — Я не знаю, где его девушка, но это не я.

— Верно. Да, Фокс может быть своего рода пещерным человеком в том, чего он хочет. А ты живешь у него в пещере, так что для него ты теперь его девушка, — объяснил Джей-Джей, спасая Люси от моего пристального взгляда.

— Что? — Спросила я, не потрудившись скрыть свои чувства по поводу этого дерьма. — Наверное, у меня случилась аневризма мозга, потому что мне показалось, что ты только что сказал, что этот мудак сказал этим людям, что я его собственность.

— Не только нам, — сказала Люси, пожимая плечами. — Прошлой ночью он сообщил об этом всем, кто был в пределах досягаемости команды «Арлекин». Он сказал, что ты его девушка, и если кто-нибудь хотя бы посмотрит на тебя не так…

— Нет, — прорычала я. — Просто, нет. Только не я. Я никто и ничто для него.

— Смирись с этим, сладкая, это не стоит головной боли от попыток отказать ему, — посоветовал Джей-Джей.

— Ну и что, блядь, значит быть его девушкой? — Спросила я.

— На самом деле ничего, — успокаивающе сказал Джей-Джей. — Только то, что никто не может причинить тебе боль или преследовать тебя, что он прикрывает твою спину, и у тебя здесь полная свобода делать то, что ты хочешь.

— Думаю, звучит не так уж плохо, — пробормотала я, снова оглядывая роскошное помещение.

— И ни один другой чувак не может смотреть на тебя, разговаривать с тобой, прикасаться к тебе или трахать тебя, если только он не хочет получить за это пулю между глаз, — добавил Джей-Джей, подмигивая мне, когда у меня отвисла челюсть, и полная ебанутость этого заявления захлестнула меня.

— Он берет под контроль мою сексуальную жизнь? — Спросила я. — Да кем он, блядь, себя возомнил, чтобы говорить мне, что я не могу ни с кем заниматься сексом?

— Я думаю, смысл в том, что ты можешь заниматься сексом только с ним…

— Нахуй. Это. Я ухожу. — Я отвернулась от Джей-Джея и направилась к двери в передней части салона, намереваясь поскорее унести отсюда свою задницу, угнать машину и уехать на хрен подальше от этого места и бреда Фокса Арлекина. Конечно, после того, как заскочу, чтобы забрать Дворнягу. Но потом я уеду.

Я распахнула дверь, но тут же обнаружила, что путь мне преграждают два здоровенных парня с выпуклыми мышцами и татуировками на них.

— Подвиньтесь, — прорычала я, но они просто обменялись взглядами и отрицательно покачали головами.

Джей-Джей схватил меня за руку и со вздохом потащил обратно в салон. — Просто забудь об этом сейчас, Роуг, — взмолился он. — Фокс поручил своим парням присматривать за тобой, вдруг ты бы захотела опять сбежать, а ты пришла сюда, чтобы сделать прическу, так почему бы просто не насладиться этим, и ты сможешь вывалить все дерьмо Фоксу, когда вернешься домой позже? Можешь даже накрасить ногти, чтобы в случае чего выцарапать ему глаза.

Я выругался достаточно красочно, чтобы женщина, которой укладывали волосы у окна, ахнула, и Люси шикнула на меня, лучезарно улыбнувшись и потянув меня к пастельно-розовому парикмахерскому креслу в дальнем конце помещения, прежде чем усадить в него.

На зеркале передо мной висела композиция из искусственных розовых и белых роз, и я почувствовала, что мне здесь совсем не место. Я была как ослица на конном рынке. И почти соответствовала этой роли, лишь немного не дотягивая, если присмотреться поближе.

— Ты бы не хотела немного подкрасить волосы? — Весело спросила Люси, явно решив проигнорировать мою вспышку и заняться своим делом.

— Разве это не чертовски дорого? — Пробормотала я. Я никогда не делала ничего подобного со своими волосами, потому что всегда находились вещи поважнее, на которые стоило тратить деньги, но я была не против идеи придать им свежий вид. В конце концов, я восстала из мертвых, так что если я хочу заново родиться, то, возможно, мне стоит сделать это с новой шикарной прической.

— Я же сказал тебе, что заглаживаю свою вину, сладкая. Делай все, что захочешь, — сказал Джей-Джей, усаживаясь в кресло за стойкой администратора и закидывая ноги на стол, пока смотрел на меня в зеркало.

Ну, если Джей-Джей решил сделать громкое заявление о том, что заплатит за все, что я захочу, то я с радостью испытаю на прочность его кошелек. Я была очень зла на Фокса, но была рада выместить злость на его мальчике на побегушках, если придется. Фокс получит свое позже.

— Как там Фокс меня назвал? — Сладко спросила я, когда мне в голову пришла идея. — Хорошенькая брюнетка? Может, тогда я не буду ему так нравиться, если стану блондинкой.

— Его последняя девушка была блондинкой, — сообщил Джей-Джей, листая журнал о наращивании волос. — А та, что была до нее, была рыжей. На самом деле, я уверен, что у него были девушки со всеми цветами волос, какие только можно придумать, так что я сомневаюсь, что ты найдешь тот цвет, девушки с котором у него не было раньше. Если только ты не хочешь выйти отсюда с радужными волосами. — Он рассмеялся собственной шутке, но мои глаза встретились с глазами Люси в зеркале, и ее губы дрогнули в знак того, что мы подумали об одном и том же.

— Ну вот, началось, — пробормотал Джей-Джей, но когда я снова посмотрела на него, то увидела, что он нырнул под стол, протиснулся под ним и исчез под розовой скатертью.

— Что за… — начала я, но Люси прижала палец к губам, чтобы остановить мои вопросы, за мгновение до того, как дверь распахнулась и вошла женщина, похожая на кинозвезду, в сопровождении трех здоровенных мужчин.

Люси поспешила к ней, чтобы поприветствовать, и начала суетливо говорить, когда двое самых крупных парней прошли мимо них и начали осматривать салон. Они открыли двери в процедурные кабинеты, осмотрели подсобку и вообще, казалось, что-то искали.

— Видите, здесь нет ничего и никого, кроме меня и дам, — сказала женщина с разочарованным вздохом. — Честно говоря, я прихожу сюда, чтобы расслабиться, а не тискаться с кем-либо.

— Я вернусь через несколько часов, — объявил мужчина, который, как я догадалась, был ее мужем, и наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку. — Рональд и Дюк будут прямо за дверью, если они тебе понадобятся.

— О, по крайней мере, пусть они пойдут и посидят в том маленьком кафе дальше по улице, — пожаловалась женщина. — Они могут наблюдать за дверью оттуда, чтобы убедиться, что ко мне никто не пристает, а дамы здесь смогут расслабиться, если за ними не будут подглядывать в окна.

— Конечно, любовь моя, — согласился муж, кивнув головой в сторону двух мужчин, которые послушно вышли на улицу, прежде чем он вручил Люси пачку наличных и вышел вслед за ними.

Люси провела женщину в комнату с надписью «массажный кабинет», написанной поперек двери, и через несколько мгновений Джей-Джей появился из-под стола.

Он поймал мой взгляд в зеркале, подмигнул мне, а затем исчез в той же комнате, что и женщина, а Люси закрыла за ними дверь и снова подошла ко мне.

— У меня есть хороший выбор пастельных тонов, — сказала Люси, как будто во всей этой ситуации вообще не было ничего странного. — Розовый, голубой, сиреневый, желтый, мы вполне можем сделать это, если ты хочешь?

— Разве такая работа не потребует обесцвечивания волос перед тем, как приступить к окрашиванию в радужные цвета? Звучит дорого, — заметила я.

— Так и есть, — согласилась она. — Это самое дорогое окрашивание, которое мы делаем.

— Отлично. Тогда я хочу его. — Я улыбнулась ей в зеркале, а Люси хихикнула, похоже, поддержав мой антисобственнический шаг. По крайней мере, в этом месте женская солидарность была жива и здорова.

— Я могу попросить Карли прийти и сделать тебе маникюр / педикюр в то же время, если хочешь? — Предложила Люси, но как раз в тот момент, когда я собиралась ответить, из-за двери, за которой скрылись Джей-Джей и та богатая женщина, донесся страстный стон.

— Что они…

— Не беспокойся об этом. Миссис Бродейл доплачивает за дополнительные услуги, когда приходит сюда, — объяснила Люси, подмигнув мне в зеркале, пока мой мозг пытался уловить смысл сказанного.

— Ты хочешь сказать… он… с ней, в той комнате, наедине…

— Трахает ее? Да. И она платит за него огромные деньги. Это идеальное прикрытие для богатых замужних женщин, которые приходят и проводят несколько часов в салоне. Джей-Джей обустроил все это место для меня, выделил деньги на оснащение салона и все такое, и все, что он делает, это время от времени появляется, чтобы подарить нескольким клиентам нечто особенное.

— Это… инновационно, — сказала я, когда снова раздались стоны миссис Бродейл, на этот раз более громкие и привлекшие внимание женщины, делавшей прическу в передней части салона.

— Может быть, мне стоит прийти на то, что у нее, в следующий раз, — сказала она со смешком, и я рассмеялась вместе с ней, когда Люси позвала девушку, которая будет делать мне маникюр, а сама отправилась на поиски краски для волос, необходимой для моего нового образа.

Скрывшись в подсобке, она прибавила громкость поп-музыки, которая играла по всему салону, и эффективно заглушила стоны замужней женщины, которую в данный момент обслуживал Джей-Джей.

Я нахмурилась, глядя на ассортимент лаков для ногтей, между которыми мне пришлось выбирать, стараясь не чувствовать себя неловко из-за того, что делает Джей-Джей. Не то чтобы я имела что-то против шлюх. За свою жизнь у меня было много друзей, которые занимались секс-торговлей, но было что-то в попытке соединить мои воспоминания о милом мальчике, который краснел, когда я сидела рядом с ним, с этим богом секса на продажу, которого я видела в нем сейчас. Его уверенность в себе и отношение к своему телу были как полярные противоположности тому, что я помнила, и все же, когда он смеялся или дразнил меня, я все еще видела, как в его глазах светился тот мальчик, которого я любила. Наверное, мне просто не хотелось думать о том, что он слишком отличается от того парня, которого я знала, потому что я не была уверена, что это значит, когда он такой, какой он есть сейчас.

Я позволила девушке выбрать цвет лака для ногтей и постаралась расслабиться, когда два косметолога принялись за работу. У меня были дела поважнее, чем выбор профессии Джей-Джея. Сегодня Фокс Арлекин провел черту на песке. Он решил обрушить на меня гораздо больше дерьма, чем я ожидала, и покраска моих волос в тот цвет, который ему не понравится, не была даже каплей в океане того дерьма, которое я собиралась выплеснуть на него, если он продолжит поступать в том же духе.

Возможно, за годы, проведенные вдали от этого места, я опустилась до многих вещей, но одной из них я не собиралась больше становиться — собственностью. Я не принадлежала ему. И не собиралась принадлежать. И я собиралась преподать ему урок о женщине, в которую я превратилась. Потому что все они могли измениться за последние десять лет, но им было далеко до меня. Я переродилась в страданиях, лишениях и решимости, которую можно обрести, только пробиваясь когтями из грязи, не имея ничего и никого, на кого можно положиться, кроме себя. Так что выкусите, парни-Арлекины. Потому что, если они думали, что смогут заставить меня поверить в их брехню, то они глубоко заблуждались.

***

Работа по окрашиванию волос единорога заняла несколько часов, чему, наверное, не стоило удивляться, но, в конце концов, я была чертовски довольна результатом. Я выглядела совершенно по-новому и обнаружила, что рада этому. Я хотела забыть о том, что Шон сделал со мной, и начать новую главу своей жизни, в которой я буду самостоятельной женщиной, твердо стоящей на своих собственных ногах, и бросить вызов миру, потому что я уже пережила больше, чем когда-либо могло выпасть на мою долю снова.

Люси была очень милой, и, хотя я не собиралась рассказывать ей историю своей жизни, мне удалось рассказать ей достаточно отрывков, чтобы она поняла, что у меня, по сути, ничего нет, и я застряла в доме Фокса до дальнейших распоряжений. Бесплатное шампанское могло конечно немного развязать мне язык, если быть до конца честной, потому что я потеряла счет количеству бокалов, которые выпила, еще тогда, когда она начала добавлять розовый цвет в мои волосы. Она мгновенно поняла, что в моей ситуации у меня не было ни косметики, ни средств для волос, и накрасила меня по полной программе, искусно скрыв затянувшиеся синяки на лице и сделав мои ресницы длиннее и объемнее, чем вообще могло быть возможно. Затем она накрасила мои губы приторно-розовым цветом, который выглядел достаточно аппетитно, чтобы его захотелось облизать, прежде чем собрать огромный пакет, полный всех продуктов, которые она использовала, и не только, и добавить его в счет Джей-Джея.

В конце концов, Джей-Джей закончил свою работу с миссис Бродэйл пару часов назад, но, когда он понял, что я собираюсь задержаться здесь надолго, он оставил меня и отправился вниз по бульвару, сказав, что у него есть дела.

Конечно, я выждала пять минут, прежде чем попросить перерыв что бы сбегать в уборную, и попыталась сбежать через заднюю дверь, но столкнулась лицом к лицу с тремя Арлекинами, которые, — о, как удобно, — зависали там, чтобы убедиться, что я не сделаю именно то, что собирался сделать.

Оглядываясь назад, это, вероятно, было хорошо, потому что в то время я была в середине цикла обесцвечивания своих волос, и предположила, что если бы я оставила химический состав слишком надолго, пока попыталась бы сбежать, я бы действительно испортила свои длинные локоны.

Как раз в тот момент, когда Люси заканчивала укладывать мои волосы в распущенные локоны, которые спускались по спине, Джей-Джей появился снова, выглядя чертовски довольным собой, и неся кучу пакетов из разных магазинов.

— Черт меня побери, дитя радуги, я очень надеюсь, что ты не ожидала, что этот вид оттолкнет от тебя Фокса, потому что, уверяю тебя, ты потерпела сокрушительную неудачу. Из-за тебя я хочу узнать, какова радуга на вкус, — сказал он, кусая кулак и постанывая, пока поедал меня глазами.

— Прибереги это для своих клиенток, здоровяк, — поддразнила я, закатывая глаза и пытаясь не вспыхнуть от того, как он на меня смотрел, но это было чертовски трудно. — Кстати, где ты был?

— У меня были кое-какие дела ниже по улице, а потом я пошел за покупками, — ответил Джей-Джей, подходя ближе ко мне и ухмыляясь, когда поставил пакеты рядом со мной и жестом показал, чтобы я заглянула в них.

Я наугад потянулась к одному из них и обнаружила, что он полон нижнего белья, вытащила крошечную красную кружевную вещицу и изогнула бровь.

— Этот клочок зубной нити предназначен для меня? — Спросила я.

— Не нужно лишних благодарностей, сладкая. Я купил тебе все, что может понадобиться: трусики, лифчики, бикини, майки, шорты, платья, туфли, вибратор, носки, пару шляп…

— Отмотай, блядь, назад, ты только что сказал, что купил мне вибратор? — Почти выкрикнула я, забыв в своем слегка нетрезвом состоянии, и что салон за последние несколько часов наполнился клиентами, поэтому сейчас я привлекла более чем достаточно любопытных взглядов.

— Конечно. Ты сама сказала, что не хочешь трахаться с Фоксом, а он точно не позволит тебе трахаться с кем-то еще, поэтому я решил обеспечить тебя инструментом, который может понадобиться для укрепления твоей силы воли. — Глаза Джей-Джея искрились весельем, но он что-то недоговаривал, и я не могла понять, что именно. — Так что давай, разве ты не хочешь переодеться?

— Боже, ты невозможен, — прорычала я, роясь в сумках в поисках чего-то, во что можно было бы переодеться. Не потому, что он этого хотел, а потому, что эти шорты действительно были мне слишком малы и они перекрывали приток крови к моей заднице. Я расстегнула ширинку несколько часов назад и с тех пор с ужасом ждала, когда же мне придется ее снова застегнуть.

Я обнаружила слишком много милых вещиц в пакетах и мысленно прокляла Джей-Джея за то, что он купил мне то, что мне понравилось, прежде чем выбрать темно-синее летнее платье с бретелькой-петлей и пару сандалий, чтобы продемонстрировать свой новый педикюр.

Я скрылась в маленькой ванной комнате, чтобы переодеться, а когда закончила, потратила минуту на то, чтобы оценить свой новый облик в зеркале. Эта девушка не выглядела так, будто ее чуть не убил какой-то мудак. Она выглядела сильной, решительной и чертовски свирепой. И если я могла выглядеть как она, то я, блядь, точно собиралась стать ею. Может, парни-Арлекины и стремились разрушить мои барьеры и испытывали меня так, как я никогда не ожидала, но я не собиралась прогибаться под их желания. Если они захотят наброситься на меня, то я буду готова.

Джей-Джей уже расплачивался, когда я появилась в своей новой одежде, и мне пришлось побороть румянец от взгляда, которым он одарил меня, когда я подошла к нему. Черт возьми, я не краснела. Я, конечно, не была настолько милой, чтобы смутиться, или настолько невинной, чтобы не знать, что делать с этим его взглядом, если бы захотела. Но эти парни снова и снова превращали меня в девочку-подростка, а мои воспоминания и реальность сталкивались все чаще и чаще. Мне просто нужно было быть уверенной, что я не дам им об этом знать.

Люси выглядела довольной, как пирожок, когда взяла сумасшедшую сумму денег из его рук, и мне пришлось бороться с желанием выпучить глаза, в то время как Джей-Джей даже не вздрогнул от цены.

— Ну-ка, покрутись для меня, красотка, — попросил он, а его глаза были светлыми и полными озорства, и мне захотелось подыграть ему.

Я закатила глаза, затем повернулась к нему, лишь немного споткнувшись — потому что бесплатное шампанское и все такое, — затем ахнула, когда его руки схватили меня за талию, останавливая мое движение спиной к нему.

— Ты забыла бирки, — пробормотал он, тепло его тела ласкало мое, хотя на самом деле он не прижимался ко мне.

Я стояла неподвижно, пока он нежно перебрасывал мои разноцветные волосы через плечо, а кончики его пальцев танцевали по моей коже, вызывая мурашки, прежде чем он нашел бирку, свисающую у меня на шее, и сорвал ее.

Вместо того, чтобы сразу отпустить меня, пальцы Джей-Джея скользнули вниз по моим лопаткам, отчего у меня перехватило дыхание, и погладил татуировки на моей коже.

— Почему ангельские крылья? — спросил он низким голосом, его губы почти касались моего уха из-за его близости.

— Мне нравилась мысль о том, что кто-то прикрывает мою спину, даже когда я знала, что я совсем одна, — пробормотала я, не совсем уверенная, почему я сказала ему эту правду, но пара больших оперенных крыльев, которые спускались по моей спине, всегда заставляли меня чувствовать, что кто-то может присматривать за мной.

Я повернула голову, чтобы посмотреть на него, пока его пальцы продолжали скользить по моей обнаженной спине, и была удивлена болью, которую я увидела в его взгляде.

— Роуг… — начал он грубым голосом, как будто хотел сказать мне что-то отчаянно важное, и, поскольку я была полной дурой, я просто замерла в таком положение: его руки были на моем теле, мое сердце колотилось от его близости, а мой пристальный взгляд был прикован к нему, пока я ждала… чего именно? Я не знала, но на один короткий миг мне захотелось, чтобы это было что-то.

Джей-Джей отвел от меня взгляд, казалось, вспомнив, где мы находимся, и натянуто улыбнулся мне.

— Ты выглядишь невероятно. — Он запечатлел быстрый поцелуй на моей щеке, который обжег мою плоть, а затем отошел от меня, поворачиваясь, чтобы взять пакеты с покупками, и оставил меня с перехваченным дыханием, пока я пыталась понять, что это только что было.

Я быстро взяла себя в руки, улыбнулась Люси, прощаясь, и снова последовала за Джей-Джеем к задней двери.

Все люди Фокса поприветствовали его, когда мы вышли из салона, и их любопытные взгляды впились в меня, но не задерживались слишком долго.

Я проигнорировала их и пошла с Джей-Джеем обратно к черному пикапу. Он закинул покупки на заднее сиденье и открыл передо мной дверцу, как настоящий джентльмен, — которым, как мы оба прекрасно знали, он на самом деле не был, — и не успела я опомниться, как мы уже ехали обратно — в логово львов.

На обратном пути Джей-Джей вел себя тихо, хотя и продолжал бросать на меня взгляды, которые я демонстративно игнорировала, наслаждаясь угасающим гулом шампанского. Если ему было что сказать, то он, черт возьми, вполне мог сказать это без того, чтобы я вытягивала это из него силой.

Мое внимание привлекла вывеска «Сабвей», и я застонала, бросив на него умоляющий взгляд, который, наконец, заставил его снова ухмыльнуться.

— Ладно. Я возьму нам что-нибудь, — сказал он, подъезжая к кафе, и заказал для нас сэндвичи, чем несказанно обрадовал мой урчащий желудок.

Как только сэндвичи оказались в машине, я достала свой и начала разворачивать его.

— Фоксу не очень нравится, когда мы едим в его машине, — без особого энтузиазма сказал Джей-Джей. — И он предпочитает, чтобы мы все вместе ели дома…

— Нееет, — простонала я, отрывая бумагу от своего горячего сэндвича и глубоко вдыхая. — Мне он нужен прямо сейчас, Джей…

— Я уверен, ты можешь подождать пять минут, — сказал он, протягивая руку, чтобы попытаться засунуть его обратно в пакет у меня на коленях, но я резко отшатнулась от него.

— Мне нужен этот длинный сэндвич во рту, Джонни Джеймс, — предупредила я его серьезным тоном. — Мне нужно положить его в рот, затолкнуть его поглубже и обязательно облизать весь…

— Черт, Роуг, ты втянешь меня в неприятности, если продолжишь в том же духе, — предупредил Джей-Джей, пытаясь снова схватить мой сэндвич, и я выругалась на него, отодвигаясь к окну, потеряв при этом ломтик помидора, который упал на ковер с белыми следами от майонеза.

— Упс, — сказала я, когда Джей-Джей застонал, и я воспользовалась возможностью откусить большой кусок от своего сэндвича. Это. Просто. Рай.

Джей-Джей подъехал на грузовике к дому и свернул в подземный гараж, пока я прилагала все усилия, чтобы уничтожить свою еду за как можно быстрее.

— Дай сюда, — потребовал Джей-Джей, припарковавшись, и пытаясь выхватить у меня сэндвич, заставляя взвизгнуть, когда он наполовину навалился на меня сверху.

— Оставь меня в покое, Джей! — крикнула я. — Мне просто нужно взять его в рот. Позволь мне запихнуть этот саб длинной в фут в свой рот. Прекрати пытаться забрать его у меня!

Пакет с сабами для всех остальных упал на пол, когда я попыталась сбежать, но проклятые детские замки снова удерживали меня в плену. Мне удалось вырваться из хватки Джей-Джея и ударить его коленом в бок, а затем перевернуться и высунуть свою переднюю половину в открытое окно, где я могла держать свой саб в недосягаемости для него и откусить еще кусочек.

Джей-Джей схватил меня за бедра, пытаясь оттащить назад, и наполовину забрался на меня сверху, чтобы попытаться украсть мой сэндвич. Но ни один мужчина не встанет между мной и сэндвичем в фут длиной. Никогда.

Я снова взвизгнула, когда мне удалось откусить еще кусочек, и засмеялась, почувствовав, как майонез размазался по щеке, но все еще ощущая вкус победы на языке, пока жевала.

— Какого черта вы двое делаете? — Угрюмое рычание Фокса предупредило меня о его присутствии за полсекунды до того, как он схватился за ручку двери грузовика и рывком открыл ее.

Фокс поймал меня прежде, чем я успела впечататься лицом в бетон, но Джей-Джею повезло меньше: он перекатился, вывалившись из грузовика, и остановился у ног Фокса, пока я вставала на свои.

— Ах, посмотрите-ка, кто это, — усмехнулась я, и мое светлое настроение омрачилось при виде этого загорелого, светловолосого, супергорячего, суперзасранца. — Мой хозяин. Ты уже купил мне красивый поводок или мне все еще придется спать в собачьей клетке, пока меня не приучат к дому?

— О чем, блядь, ты говоришь? — потребовал ответа Фокс. — И ты знаешь, что у тебя майонез по всему лицу? И что у тебя волосы шестидесяти разных цветов?

— Ну, если твой новый питомец не соответствует стандартам красоты, которые ты для меня установил, тогда не стесняйся отпустить меня на волю, — прорычала я, еще раз свирепо откусывая от своего несколько раздавленного саба и случайно откусывая кусочек бумаги, в которую он был завернут.

— Что, черт возьми, здесь происходит, Джей-Джей? — Спросил Фокс, переключая внимание на своего друга, когда тот поднялся на ноги и дал мне минуту, чтобы попытаться вытащить мокрую бумагу изо рта и вытереть майонез, который покрывал мою щеку, потому что это определенно подрывало серьезность моего гнева.

— Ты же знаешь, как Роуг относится к еде. Она набросилась на еду как чайка, а я пытался заставить ее остановиться, чтобы мы могли поесть все вместе, — объяснил Джей-Джей.

— Я не как чайка, — проворчала я, но рот у меня все еще был набит едой, так что получилось как-то невнятно.

Я прожевала и проглотила, выбросив бумажку и посмотрев в боковое зеркало пикапа, чтобы проверить, нет ли на лице майонеза.

— Я почти уверен, что ты действительно взвизгнула, — поддразнил Джей-Джей, и я выпрямилась, резко развернувшись, чтобы посмотреть на него сузившимися глазами.

— Ну, это не я…

— Отвали, Джей-Джей, я хочу поговорить с Роуг наедине, — прервал нас Фокс, и мой хмурый взгляд стал намного глубже, когда я посмотрела на блондинистого мудака.

Джей-Джей был склонен возразить, но я подняла подбородок и, покачав головой, посмотрела на Фокса. — Все в порядке, Джей. Я могу поговорить с этим мудаком наедине. Я его не боюсь.

Фокс практически зарычал на меня, а Джей-Джей тихонько присвистнул, схватив пакет с сабами и протянув руку за моим недоеденным.

Я выругалась себе под нос и отдала его. Я все равно хотела, чтобы мои кулаки были свободны для ударов.

Мы с Фоксом переглянулись, пока ждали, когда Джей-Джей отойдет и направится к дому, а напряжение между нами потрескивало, как электричество.

В тот момент, когда дверь за Джей-Джеем закрылась, Фокс сделал шаг ко мне, и я мгновенно отступила назад.

— Тебе не нужно прикасаться ко мне, чтобы поговорить со мной, придурок, — прорычала я, и Фокс цокнул, а его пристальный взгляд прошелся по мне от макушки моих волос цвета единорога до кончиков пальцев ног, покрытых свежим педикюром. — Тебе нравится? — Спросила я ехидным тоном. — Это была самая дорогая процедура, и к тому же она позволила избавиться от моих брюнетистых волос, которые тебе так нравились.

— Кто сказал, что они мне нравились? — спросил он, протягивая руку, чтобы закрыть дверцу грузовика так, что звук ее захлопывания эхом разнесся по гаражу.

— Какая там было точная формулировка? — спросила я, приложив палец к губам, чтобы изобразить, что мне нужно подумать. — Ах да, точно. Хорошенькая маленькая брюнетка, которая принадлежит Фоксу.

— Ты права, — согласился он, делая шаг ближе ко мне. — Назвать тебя хорошенькой было плохим решением. Это даже близко не соответствует тому, как ты выглядишь, колибри.

Я подняла подбородок, сглатывая комок в горле от того, что он снова использовал это проклятое прозвище.

— Хорошо, — сказала я, решив миновать это минное поле. — И мой рост пять футов девять дюймов, придурок, так что я не совсем маленькая. То, что ты возвышаешься надо мной, не означает, что все остальные в мире возвышаются. А еще я теперь не брюнетка. Так что, похоже, твоя девушка — не я.

Я сделала шаг вперед, словно намереваясь уйти от него, но он схватил меня за талию и толкнул обратно к грузовику, переместив руки вверх, чтобы ухватиться за крышу по обе стороны от моей головы и зажать меня в их клетке, наклонившись, чтобы посмотреть мне в глаза.

— Ты вернулась ко мне вся в синяках, — прорычал он. — И ты не говоришь мне имя того ублюдка, который посмел поднять на тебя руку. Ты входишь в мой дом с ненавистью в глазах и ядом на языке и говоришь со мной так, за что я убил бы любого другого. А когда я предлагаю тебе защиту всего Сансет-Коув, который теперь знает, что ты моя, и никто в здравом уме не посмеет даже взглянуть на тебя косо, не говоря уже о том, чтобы снова причинить тебе боль, ты бросаешь мне это в лицо, словно я сделал что-то непростительное по отношению к тебе.

— Я ни о чем тебя не просила, — прошипела я, отказываясь моргать, пока он смотрел на меня своими зелеными, как лес, глазами. — Джей-Джей притащил меня сюда, брыкающуюся и кричащую. Так как насчет того, чтобы ты просто отпустил меня и избавил себя от хлопот моей компании?

— Ты можешь продолжать говорить себе эту чушь, если хочешь, Роуг, но со мной это не прокатит. Ты знала, что не сможешь вернуться в этот город без моего ведома. Черт возьми, ты думала, что мой отец жив, и вернулась сюда, несмотря на то, что думала, что над тобой висит топор, готовый перерубить тебе шею, если ты хотя бы пальцем ноги переступишь границу. Но ты все равно пришла. Ты пришла, потому что это твой дом. Здесь твое место, и ты тосковала по нему все время, пока тебя не было.

— Ты ошибаешься, — яростно возразила я.

Фокс медленно протянул руку и потянул за кожаный шнурок у меня на шее, вытаскивая ключ, висящий на нем, так, чтобы он болтался между нами. — Неужели?

— Я не обязана мириться с этим безумием, — прорычала я, выбивая ключ из его руки так, что он снова всей тяжестью упал мне на грудь. — Мне просто нужно, чтобы ты понял, что я не являюсь, никогда не была и никогда не буду твоей девушкой. Меня не волнует, что единственная причина, по которой ты распустил этот слух, была ради моей собственной защиты — я этого не хочу. Я не хочу…

Фокс резко наклонился и прижался своим ртом к моему, вырывая дыхание из моих легких и заставляя замереть на месте, пока я задыхалась от его жестких, требовательных губ.

На самую короткую, безумную секунду я чуть не сдалась, чуть не превратилась в лужицу и не позволила ему доказать, что я ошибалась во всем, что я только что сказала. Но потом я вспомнила, как стояла под дождем, когда он забрал у меня единственное, что когда-либо было мне дорого. Забрал у меня единственное, чем я когда-либо была. И оставил меня совсем одну, ни с чем и ни с кем на десять гребаных лет.

Я уперлась ладонями в его грудь и изо всех сил толкнула его назад. Он не сдвинулся ни на дюйм, но прервал наш поцелуй, глядя на меня сверху вниз, пока мои губы покалывало, а в голове проносились тысячи мыслей о том, что за хрень только что произошла.

— Скажи мне, что ты не моя снова, — прорычал он, сжимая мой подбородок своими сильными пальцами и заставляя меня встретиться с ним взглядом, как будто думал, что теперь я не смогу этого отрицать.

— Мертвые девушки никому не принадлежат, Фокс, — прошипела я, мое сердце бешено колотилось от слишком большого количества всего, что я отказывалась пытаться переварить. — У мертвых девушек даже нет сердца, которое можно было бы предложить.

Я вырвала свою челюсть из его хватки, нырнула под другую его руку и устремила взгляд на дверь, которая вела обратно в дом, пока удалялась от него.

— Ты никогда не была из тех девушек, которые убегают от своих проблем, — крикнул Фокс мне вслед, и его голос эхом разнесся по гаражу.

— Ну, это как раз то, чего ты теперь обо мне не знаешь, — крикнула я в ответ. — Потому что убегать — моя гребаная специальность в эти дни. — И именно ты заставил меня сделать это привычкой.

— Тебе некуда бежать, раз ты заперта в этом доме, — указал он.

Я стиснула зубы, но заставила себя не огрызнуться в ответ. Именно этого он и добивался. Фокс всегда был из тех, кто рвется в бой, как только ситуация складывается не в его пользу. Он не любил, когда что-то оставалось нерешенным, и всегда хотел разобраться, а точнее, настойчиво навязать свое мнение, чтобы всем остальным ничего не оставалось, кроме как уступить.

Но не в этот раз. И не с этой девушкой. Он не загонит меня в угол и не заставит решать дерьмо, которое невозможно было решить. То, что у нас было давным-давно, рухнуло в тот момент, когда они нарушили данное мне слово. Мы все когда-то поклялись, что всегда будем прикрывать друг друга, несмотря ни на что. И при первом же испытании они доказали, что это не так.

Если он всерьез считал, что победил меня, потому что заставил остаться в своем шикарном доме, то его ждало грубое пробуждение. Фокс Арлекин даже не подозревал, какой девушкой я стала. И у меня было ощущение, что его ждет настоящий шок, когда он поймет, что его маленькая колибри никогда не подчинится его правилам.