Игровая площадка для грешников

— Роооооууууг!

Мяукающие крики моих новых друзей доносились до меня из-за тонких стен трейлера, и я застонала, накрыв голову подушкой и пытаясь притвориться, что их здесь нет.

После того, как я целое утро притворялась с Фоксом и позволяла себе слишком увлечься мыслью о том, что мне шестнадцать, а весь мир — не отстой, я убедила его позволить мне вернуться сюда на несколько дней. Он почти постоянно проверял обстановку, потому что ожидал, что Маверик нанесет ответный удар, но пока на фронте все было тихо. Это, очевидно, должно было меня беспокоить, но я не собиралась позволять себе переживать по этому поводу. Если Маверик захочет преследовать меня за мою причастность к случившемуся, то я разберусь с этим, когда он это сделает. Я уже давно научилась не тратить время на беспокойство о будущем. Оно все равно не было гарантировано.

— Слишком рано, — пробормотала я в ответ почти громко, надеясь, что они поймут намек и оставят меня в покое.

Возможно, у меня было небольшое похмелье после вечеринки с ними на пляже прошлой ночью и попыток выбросить шепотки об «Арлекинах» из моего глупого мозга. Я не хотела думать о них все чертово время. Последние десять лет я старалась делать это как можно реже. И я пришла сюда с очень четким планом в голове, но до сих пор у меня ничего не получалось.

Однако теперь я увеличила количество ключей с одного до двух, так что, возможно, мне просто нужно было сосредоточиться и заняться остальными. Тогда я смогла бы сделать то, зачем пришла сюда, и свалить к чертовой матери из города. Ключ Маверика в данный момент был спрятан в вентиляционном отверстии над моей маленькой душевой. Я бы предпочла оставить его на своем ожерелье вместе со своим собственным, но я не могла рисковать, чтобы другие увидели его и поняли, что у меня есть реальный шанс проникнуть в тот склеп и выпустить на свободу их кошмары.

В любом случае, прошлая ночь была хорошо продуманной попыткой напиться до беспамятства и забыть их, и я была почти уверена, что это сработало. У меня не осталось никаких воспоминаний о том, что мне снился кто-то из них. И о кошмарах тоже. Нет. Прошлой ночью для меня не было ничего, кроме пустоты и темноты, и я подумала, что, возможно, это войдет у меня в привычку. Тем не менее, стук в моем черепе был мне не по душе.

— Уже давно не рано, — крикнула Лайла в ответ. — Уже обед, и сегодня в «Райской Лагуне» будет грандиозная вечеринка.

— Я уже оторвалась по полной, — запротестовала я.

— Только не сегодня, — отозвалась Ди. — Мы нашли тебе работу, и я знаю, что твоей нищей заднице нужны деньги.

Я выругалась. Она была права, моей нищей заднице действительно нужны были деньги. Возможно, я была так зла из-за того, что Лютер не-такой-уж-и-мертвый, что несколько ночей назад бросила деньги, украденные из «Дома-Арлекина», в шляпу бездомного чувака, и провела большую часть прошлой ночи, жалуясь на то, что завтра мне нужно будет платить за трейлер, а средств у меня совсем не осталось.

Хотя я чувствовала, что это было действительно хорошим решением. Я также не водила их дурацкую машину и не проводила время в их дурацком доме. Мне ничего от них не было нужно. И уж тем более их деньги из-за чувства вины.

Хотя я их видела. В основном Фокса, который по совпадению болтался поблизости, предположительно давая мне пространство.

Я сказала ему, что мне нужно вернуться сюда на несколько дней, чтобы просто расслабиться, собраться с мыслями и обдумать свои варианты, и тогда он, кажется, отнесся к этому с пониманием, но у меня было ощущение, что мое время на исходе и меня скоро заберут обратно в «семью».

— Хорошо, — крикнула я, выбираясь из кровати и протирая глаза, направляясь к двери, чтобы открыть ее для них.

Белла тоже была здесь и выглядела вполне вменяемой, что означало, что она также выглядела немного грустной и вообще вела себя гораздо тише, чем двое других.

— Что за работа? — Спросила я, оставляя дверь открытой, чтобы я могла поговорить с ними, пока готовлю кофе, а Дворняга смог сходить в туалет.

— Честер и Джолин Грэнвилл, которые управляют «Кукольным Домиком», устраивают грандиозную вечеринку для богатых придурков, которые приехали сюда на весенние каникулы из колледжа на этой неделе, — объяснила Ди, войдя и заняв место за моим маленьким столиком. — Им нужен эскорт в заведение, чтобы убедиться, что это не тотальный праздник сосисок.

— Я не собираюсь трахаться с мальчиками из студенческого братства за наличные, — ворчливо сказала я, оглядываясь на крыльцо, где Белла и Лайла развалились и чувствовали себя как дома.

— В этом-то и прелесть, — объяснила Ди, принимая кофе, который я протянула ей. — Им нужны девушки, которые будут просто танцевать и поддерживать вечеринку. Они хотят, чтобы ты поощряла этих придурков продолжать тратить их деньги в баре и принимать участие в играх, но тебе не обязательно сосать члены, если только ты не хочешь подзаработать. Платят сто долларов за день, и если тебе посчастливится выиграть какой-нибудь конкурс, то ты сможешь прикарманить и призы в виде денег. По сути, мы должны следить за тем, чтобы вечеринка прошла на ура, и выжимать из них деньги.

— Короче, в прошлом году я брала пятьдесят баксов за Би-Джей (Прим.: Сленг. Минет) и двадцать за Хэнди (Прим.: Сленг. Мастурбация рукой) и заработала почти две тысячи за один день, — сказала Лайла, приподняв брови, как будто это могло меня соблазнить.

— Чтоб меня, у тебя случайно челюсть не заклинило? — Я засмеялась, и она ухмыльнулась.

— Я едва могла жевать твердую пищу на следующий день, но мне не пришлось работать весь оставшийся месяц, так что я посчитала, что это справедливый компромисс. — Она тряхнула своими светлыми волосами и подмигнула мне, а я могла только рассмеяться в ответ, разыскав обезболивающее и принимая его от похмелья.

— Я купила ей шины для запястий на случай, если они понадобятся ей завтра, — хихикнула Ди, и я не смогла удержаться, чтобы не рассмеяться вместе с ними.

Белла улыбнулась, но в ее глазах было какое-то затравленное выражение, и я нахмурилась, глядя на нее.

— Если ты не хочешь трахаться с парнями из братств за наличные, держу пари, Джей-Джей дал бы тебе больше смен в баре, — небрежно сказала я. — Я могу замолвить перед ним словечко, если кто-то из вас хочет уйти из секс-бизнеса или хочет немного отдохнуть?

Лайла и Ди посмотрели в сторону Беллы, но она только покачала головой. — Я просто облажаюсь. По крайней мере, когда дело доходит до траха, ошибиться особо не в чем. Мне просто нужно лечь на спину и ждать, когда все закончится.

— Господи, Белла, если ты так ненавидишь это, то почему… — начала Лайла, но Белла отмахнулась от нее.

— Я не ненавижу это. Мне все равно, — сказала она, и от этого мне стало почему-то еще хуже.

— Честно, Белла, — сказала я. — Джей Джей взял бы тебя на полную ставку, я в этом уверена. Я думаю, ты могла бы быть очень хороша за барной стойкой и…

— Не-а. Как я уже сказала, я бы облажалась. Но спасибо. — Белла встала и побрела прочь, ее алые волосы струились по спине, когда она отошла немного в сторону от моего крыльца, все еще ожидая нас, но явно заканчивая разговор на этом.

— Я сама, — сказала Лайла, поднимаясь на ноги и направляясь вслед за Беллой, пока я хмурилась, гадая, не обидела ли я ее или что-то в этом роде.

— Забудь об этом, Роуг, — сказала Ди, вставая рядом со мной и слегка подталкивая меня локтем. — Никто из нас не сможет помочь Белле, пока она не будет готова помочь себе сама.

Я пожала плечами и оставила все как есть. Определенно, никто в моей жизни не пытался помочь мне разобраться с дерьмом. Я слишком хорошо знала, что каждый из нас должен сделать все возможное в этой жизни и никогда не совершать ошибку, полагаясь на кого-то еще.

— Итак, что мне нужно надеть? — Спросила я, направляясь в свою комнату, и Ди нетерпеливо последовала за мной.

Я позволила ей свободно порыскать по моему маленькому шкафу и заняла позицию на кровати, поскольку места на полу оставалось немного.

— Ага! — торжествующе воскликнула Ди, хватая из ящика самое крошечное бикини, которое у меня было, и швыряя его мне. Оно было темно-синего цвета, с низом в виде стрингов и облегающим верхом, что придавало девушкам распутный облик.

— Ты уверена, что никто не подумает, что я продаюсь? — Осторожно спросила я, снимая пижаму и переодеваясь в него. — Потому что я ничего не имею против вашей работы, но когда я была ребенком, один парень пытался…

— Эй, я поняла, — сказала Ди. — Твое тело принадлежит тебе, и ты хочешь сама выбирать, с кем его делить, без каких-либо скрытых мотивов, затуманивающих твои суждения. Если тебе станет легче, то у этих придурков всегда полные карманы денег и они совершенно пьяны. Красть у них — все равно что красть конфеты у ребенка. У спящего ребенка. У спящего ребенка, который находится в другой комнате. И они просто богатые детишки, которые хотят намочить свои члены, большинство из них даже не думают платить за это, пока им не предложат, так что не беспокойтесь о том, что тебе придется отбиваться от них.

Я рассмеялась, мне гораздо больше понравилось, как звучит ограбление вслепую, чем идея отсосать член за наличные.

— Идеально. Но тебе придется предоставить мне алиби, если меня поймают. Кроме того, где именно я должна спрятать всю наличку в этом наряде? — Спросила я.

Она бросила мне мои самые короткие, максимально открывающие ягодицы шорты, и я поймала их у лица, прежде чем встать, чтобы натянуть. Мне пришлось несколько раз подпрыгнуть, чтобы натянуть джинсовый лоскуток на задницу, но как только я втиснулась, мне пришлось признать, что моя задница выглядела достаточно аппетитно, чтобы ее можно было укусить, и теперь у меня были карманы для наличных.

Я достала свою шикарную косметику из сумочки, которая лежала в тумбочке у кровати, и Ди запрыгнула на кровать позади меня, пока я наносила ее, расчесывая пальцами мои волосы и заплетая их в косу в виде рыбьего хвоста, которую она перекинула через мое левое плечо.

— Может быть, нам нужно подобрать тебе бюстгальтер в виде ракушек, соответствующий твоему образу русалки, — сказала она, когда я закончила приводить себя в порядок, и накрасила губы в цвет розовой жевательной резинки.

— Я не думаю, что у русалок задницы торчат из шорт, — заметила я, хватая белый кружевной кардиган и натягивая его на руки, чтобы завершить образ.

— Нет. Но у них есть хвост, за которым парни будут гоняться много миль… — Ди многозначительно подняла брови и шлепнула меня по заднице, я снова рассмеялась, и мы направились обратно к остальным.

Я задержалась, чтобы оставить миску с едой и водой для Дворняги на маленьком крыльце, и он взволнованно лизал мои руки, пытаясь подобраться поближе, чтобы съесть все.

— Веди себя хорошо, пока меня не будет, — предупредила я его, запирая дверь в свой трейлер и оставляя его снаружи. Ему было чертовски жарко сидеть там целый день взаперти, и, хотя теперь у него был дом, Дворняга родился и вырос уличным псом. Он гораздо больше предпочитал иметь свободу бродить, пока меня не было, чем сидеть где-то взаперти, и у него уже была женщина, которая держала кафе на пляже, умиляющаяся его маленькому хвостику. Он начнет выпрашивать у нее объедки еще до того, как я доберусь до лагуны, независимо от того, сколько еды я ему только что дала.

— Нас подвезут или вы, ребята, хотите поехать на моей машине? — Спросила я, когда мы поравнялись с Лайлой и заметно повеселившей Беллой. Хотя, оценив ширину ее зрачков, я могла рискнуть предположить, что ее так взбодрило. Я решила, что могу предложить подвезти их, несмотря на мое отвращение к использованию джипа, подаренного из-за чувства вины, учитывая, что они уладили эту проблему для меня и все такое.

— Я собиралась предложить пройтись пешком, но я с радостью поеду с тобой, — взволнованно объявила Лайла.

— Хорошо, но я не даю никаких обещаний насчет того, что буду назначенным водителем на обратную дорогу, — предупредила я их. — Я отвезу нас туда, но я в настроении повеселиться, так что, наверное, брошу машину и приеду за ней завтра или как-нибудь, когда протрезвею.

— По-моему, звучит неплохо. Я, вероятно, закончу вечер тем, что позволю одному из парней из братства отвезти меня обратно в его отель и оплатить полный пакет услуг. Они всегда останавливаются на этих шикарных курортах на скалах с прекрасными бассейнами и бесплатными завтраками. Вероятно, я смогу обойти еще нескольких из них, прежде чем мне придется уезжать утром, и тогда у меня будет достаточно денег на месяц, а то и больше, — гордо объявила Лайла, и я могла только похвалить ее за трудовую этику.

— Ты определенно настроена работать все эти долгие, тяжелые часы, — поддразнила я, и она усмехнулась, выглядя образцом соблазнения в своей мини-юбке и топе от бикини.

— Ты же знаешь это, детка.

— В прошлом году я провела все выходные с одним чуваком, который заплатил мне за то, чтобы я научила его доводить женщину до оргазма, чтобы он мог вернуться и использовать это на своей девушке, — сказала Ди. — Это было так мило, и он действительно усердно работал. Держу пари, эта сучка сейчас благодарит меня.

— За то, что провела выходные, трахаясь с ее парнем? — Я рассмеялась. — Если это так, то она лучшая женщина, чем я.

— Да ладно, ты же не можешь всерьез ожидать, что я поверю, что тебе никогда не изменял парень? — Спросила Белла. — Это именно то, что они делают.

— Конечно, было дело, — ответила я, пожимая плечами, и вспоминая тот раз, когда я пришла домой и обнаружила, что мой парень по самые яйца в моей соседке по комнате, когда я жила в Гриндейле. — И я собрала свое барахло под его уговоры не уходить и обвинения в адрес девушки, а потом ушла оттуда и больше не оглядывалась.

— Вау. Думаю, за это я тебя немного люблю, — сказала Ди. — У тебя было каменно-холодное сучье лицо, пока он умолял?

— В значительной степени, — призналась я с намеком на ухмылку. Хотя, если честно, это было немного больно. Мигель был из тех парней, которые постоянно говорили мне, какая я красивая, всегда прикасались, целовали, флиртовали и обещали мне небеса. Я знала, что он флиртует направо и налево и тот еще мудак, но он рычал мне на ухо «ti amo» (Прим.: ti amo — я тебя люблю, с итальянского) каждый раз, когда трахал меня снова и снова, в течение нескольких месяцев, прежде чем я уличила его в измене. Я была просто рада, что не поддалась желанию попытаться позволить себе полюбить его в ответ на признания, которые он мне делал, но это все равно задело меня. Даже парень, который называл меня всем своим миром и признавался в любви снова и снова, в конце концов, на самом деле не хотел меня. Ему нужна была Линда с ее большими сиськами и глазами «трахни меня». И эта сука всегда пила мое молоко. Я позаботилась о том, чтобы не забыть зайти в ее комнату и обильно вылить его на ковер перед уходом, чтобы она насладилась этим запахом наряду с ощущением члена моего бывшего, вращающегося между ее бедер.

— И я забрала его машину, — добавила я. — Продала ее за двести баксов и купон на бесплатный сыр-гриль. Лучший сэндвич, который я ела за всю свою жизнь. Факт.

Мы вышли из «Парка Отбросов» и направились к парковке, где мой новенький блестящий джип выделялся, как больной палец, и я повела девочек к нему.

— Ты, должно быть, издеваешься надо мной, — выдохнула Белла, когда я открыла дверь.

— Это и есть твоя машина? — Спросила Лайла.

— Это не так. — Я пожала плечами. — Она — Фокса Арлекина. Он купил ее для меня, чтобы я могла водить, но мне от него ни хрена не нужно, поэтому в основном она просто стоит здесь.

— Девочка, если бы мужчина хотел так сильно стать для «Сладким Папочкой», я бы стояла на коленях и поклонялась его члену, как святому Граалю, даже если бы он был достаточно стар, чтобы быть моим дедушкой, и его яйца свисали бы до колен, — заявила Ди. — Так какого черта ты отвергаешь все эти деньги от такого горячего парня, как он?

— Да, я бы каталась на Фоксе бесплатно, даже если бы он не купил мне машину, — добавила Лайла. — Он чертовски горяч, и от него исходит та опасная атмосфера, которая говорит, что, когда он закончит со мной, он может просто убить меня, и никто никогда не найдет моего тела. Не знаю, почему это меня так возбуждает, но если ты его не хочешь, то я хочу поиграть.

— Нет, — сказала я немного резко, и мои щеки окрасились в розовый цвет, когда я попыталась побороть в себе желание сказать ей, чтобы она отвалила, потому что он мой. Он не мой. И не был уже чертовски долгое время. — Поверь мне, от этого человека гораздо больше проблем, чем он того стоит. И я не хочу eслышать о том, что тебя выбросило на берег, потому что ему стало скучно, — добавила я с усмешкой, которая говорила, что я, возможно, шучу. Но кто знал на самом деле? Фокс был сделан из того же теста, что и его отец, а такие люди верили, что правят этим проклятым миром. Лютер был бы счастлив видеть меня мертвой, если бы поймал по возвращении в город, точно так же, как Шон был более чем счастлив избавиться от меня в тот момент, когда я увидела то, чего он не хотел, чтобы я видела. Самая большая несправедливость во всем этом заключалась в том, что я даже толком не слышала ничего из того, что он говорил. Я только видела, как он разговаривал с какой-то парой, которую я не узнала, и была настолько глупа, что задержалась у двери, чтобы рассмотреть их поближе. Женщина заметила меня, и не успела я опомниться, как меня уже задушили, выкинули и забыли. По крайней мере, к последнему я уже привыкла.

Мы все забрались в джип, опустили крышу и врубили музыку: заиграла «R.I.P» Sofia Reyes, Rita Ora и Anitta, и мы стали подпевать. Девушки вскидывали руки вверх и вставали, пока мы ехали по улицам, а я смеялся над ними, и в их компании мои губы наполнялись настоящими улыбками, что было чертовски приятно.

Когда мы подъехали к парковке на холмах у «Райской Лагуны», она уже была забита машинами, а грохот музыки вдалеке звал нас на вечеринку, которая явно уже шла полным ходом. Узкие тропинки вели в естественный бассейн с кристально чистой голубой водой, который в обычный день действительно выглядел как кусочек рая. Мне больше нравилось, когда здесь почти никого не было, а песчаный пляж, окружавший его, был нетронутым, и маленький островок в самом центре воды манил людей выплыть и отдохнуть на его берегу. Но я догадывалась, что вечеринки здесь тоже были бы неплохими.

Однако прямо сейчас колонки были настроены на громкую музыку, и по всему краю лагуны располагались бары и закусочные, а мигающие огни придавали этому месту тот фальшивый, пластиковый эффект, который, очевидно, чертовски нравится богатым мудакам на весенних каникулах.

— Пойдем, найдем Честера и получим наши пропуска и деньги за то, что пришли, — объявила Лайла, когда мы спустились в толпу тусующихся придурков, и я осмотрелась вокруг.

— Эй, детка, хочешь выпить? — спросил какой-то придурок, окинув всех нас взглядом и протягивая красный стаканчик «solo», словно он еще не решил, с кем из нас разговаривает.

— Нет, спасибо, — отмахнулась я, и Лайла рассмеялась, ведя нас сквозь толпу к большому бару, за которым был установлен шатер для подачи напитков.

Мы направились туда, и я проигнорировала пару пристававших, которые схватили меня за задницу, мысленно готовясь ударить ублюдков, если это продолжится.

Лайла нырнула за стойку, но другие девушки просто подошли, чтобы взять напитки, и я узнала Картера, когда он поспешил налить нам ряд стопок текилы.

— Привет, красотка. Ты сегодня работаешь? — спросил он, и я не сразу врубилась, что он имел в виду под «работой», пока его едва зажившая рожа не сменилась на, как я предполагаю, попытку выдать что-то вроде соблазнительного взгляда, и он откровенно начал меня разглядывать.

— Я здесь только для того, чтобы подбодрить толпу, — ответила я, взяв стопку с текилой и опрокинув ее залпом. — Больше я ничего не предлагаю.

При этих словах его улыбка стала еще шире, как будто это было приглашением попытать счастья, и я закатила глаза. Почему я всегда привлекала к себе мужскую драму? Хотя я должна была признать, что было бы не самой плохой идеей для меня найти кого-то, кто был бы намного менее «Арлекином», с кем я могла бы получать удовольствие, если хотела пережить этих парней, пока буду в городе.

Лайла вернулась с широкой улыбкой и пригоршней ярко-розовых браслетов, которые она раздала каждой из нас. Поперек них черными буквами были написаны слова «Попроси меня о чем-нибудь», и я приподняла бровь, уловив не слишком тонкий намек на то, что любой, кто носит такие, может быть выставлен на продажу.

Но все мои протесты по поводу его ношения замерли у меня на губах, когда она протянула мне хрустящую стодолларовую купюру, и я поняла, что это легкие деньги.

— Тогда пойдем повеселимся, — предложила я, надевая браслет на запястье и снова поворачиваясь лицом к солнечному свету. Если кто-то хотел заплатить мне за то, чтобы я начала вечеринку, то я была полностью согласна.

— Я найду тебя, чтобы потанцевать, когда у меня будет перерыв, — крикнул Картер мне в спину и я неопределенно махнула в его сторону, не совсем соглашаясь и не совсем отшивая его.

Я зашагала обратно сквозь толпу, виляя задницей влево и вправо, чтобы избежать пристающих до того, как у них появится шанс схватить меня, одновременно засовывая пальцы в карманы ничего не подозревающих людей и вытаскивала долларовые купюры, чтобы пополнить фонд «Накорми Роуг». Затем я направилась по песчаному пляжу к зоне, где были установлены различные игры и аттракционы.

Мой взгляд мгновенно упал на механического быка для родео в центре аттракционов, за которого цеплялся кончиками пальцев какой-то парень, раскачиваясь и поворачиваясь во все стороны.

Над ним висела табличка, гласившая, что каждый час один наездник выигрывал пятьдесят долларов и поднос с рюмками за то, что продержался дольше всех. Таймер, висевший рядом с ним, показывал, что до истечения этого часа осталось всего десять минут.

— Я собираюсь выиграть себе немного денег, — объявила я, указывая на него, и девушки взволнованно завопили, пока мы протискивались сквозь плотную толпу ко входу, как раз в тот момент, когда парень, сидевший на быке, был сброшен с него.

— Когда ты говоришь «выиграть», ты действительно собираешься продержаться дольше шести минут и тринадцати секунд? — Спросила Лайла, указывая на таблицу лидеров, где парень по имени Колин в данный момент занимал первое место.

— Легко, — согласилась я. Колин падет.

— Хорошо, тогда я буду принимать ставки на тебя, — объявила Лайла с улыбкой, и Белла кивнула, присоединяясь к ней.

— А я буду принимать ставки на то, вывалятся ли твои сиськи из бикини, пока ты будешь там, наверху, — добавила Ди. — Мы поделим добычу на четверых, когда ты выиграешь.

— Заметано, — согласилась я с ухмылкой, хватаясь за эластичный трос, который ограждал территорию вокруг быка, прежде чем запрыгнуть на надувной матрас, окружавшее его. — Моя очередь, — крикнула я парню, ведущему шоу, как раз в тот момент, когда он собирался позвать другого чувака из толпы. Он бросил взгляд на мой браслет и улыбнулся, прежде чем жестом предложить мне забраться.

Я направилась к нему, скинув обувь и сбросив кардиган, прежде чем запрыгнуть на быка.

Передо мной между лопатками быка была натянута веревка, и я ухватилась за нее правой рукой, обхватив бедрами его округлый живот. Много лет назад, когда мы с парнями-Арлекинами только начали залезать на «Игровую Площадку Грешников», нам удалось заставить механического быка работать. Это был практически единственный аттракцион, которому мы смогли придать жизнь, и мы катались на нем больше раз, чем я могла сосчитать, прежде чем он окончательно расстался с жизнью. Так что, предполагая, что я не совсем забыла все приемы, которые использовала, чтобы надрать парням задницы удерживаясь на нем дольше всех, я была почти уверена, что деньги у меня уже в кармане.

Я подняла глаза, когда толпа буйных парней из колледжа заулюлюкала, подбадривала и выкрикивала всякую чушь о том, что позже они хотят устроить мне настоящий заезд, и мой взгляд столкнулся с парой очень злых, очень зеленых глаз на лице одного страшного ублюдка-Барсука.

— Роуг! — заорал он, и, хотя остальная часть его фразы была утеряна для меня из-за криков толпы, мне было достаточно легко понять, что он велел мне слезть. У меня внутри все сжалось, когда я обнаружила его здесь, и мой пульс участился, когда я задалась вопросом, узнал ли он каким-то образом, что я здесь, или это было просто совпадение. Как он всегда выяснял, как меня найти? Сегодня я даже не взяла с собой свой мобильный телефон, так что он не смог бы его отследить.

Я приложила ладонь к уху и невинно пожала плечами, как будто понятия не имела, о чем он говорит, и в этот момент бык начал двигаться подо мной.

Я потеряла из виду сердитое лицо Фокса, сосредоточившись на том, чтобы выиграть немного зеленых денег, вращая бедрами и раскачиваясь в такт движениям быка, следя за тем, чтобы не сорваться и не упасть на задницу. Хитрость заключалась в том, чтобы вести себя так, будто мы одно целое — я и бык.

Я обнаружила, что ухмыляюсь и даже смеюсь, когда толпа заулюлюкала, а бык закружился взад-вперед, дергаясь влево-вправо и взбрыкивая в попытке сбросить меня.

Чем дольше мне удавалось держаться, тем громче толпа кричала мне, и мне удалось разобрать слова скандирования. — Сиськи наружу! Сиськи наружу! Сиськи наружу! — Я предполагала, что это из-за ставок Ди, но этот топ от бикини был дизайнерским дерьмом, которое Джей-Джей купил для меня, и оно было сделано для того, чтобы удерживать моих девочек до последнего вздоха. Я не собиралась сегодня ими светить, но готова была поспорить, что некий Барсук, возможно, немного занервничал из-за тона толпы.

Бык набирал скорость, и я продолжала раскачиваться вместе с ним, цепляясь изо всех сил, пока, наконец, он не дернулся слишком сильно, и я не рухнула на надувные маты подо мной.

Я со смехом перекатилась на спину, переводя дыхание, и повернула голову, чтобы посмотреть на таймер и посмотреть, удалось мне это сделать или нет.

Но вместо таймера я обнаружила, что смотрю на большого разъяренного главаря банды — о нет, подождите, он же не был главарем, не так ли? Потому что любимый папочка все еще заправлял шоу. Так что он был просто никчемным лжецом.

Я сделала движение, чтобы встать, но прежде чем я успела это сделать, Фокс схватил меня за плечи и рывком поставил перед собой.

— Какого хрена ты, по-твоему, делаешь? — он потребовал ответа, и мне удалось заглянуть через его плечо на свое время.

Шесть минут двадцать три секунды. Я выиграла!

Я торжествующе закричала и сумела вырваться из его хватки, а затем подбежать к парню, устроившему аттракцион, чтобы забрать свои пятьдесят баксов.

Он протянул их с ухмылкой, которая внезапно погасла, когда его взгляд переместился мне за спину, и я почувствовала, что Фокс снова придвинулся ближе.

Я схватила свой приз, схватила обувь и кардиган и, раздраженно фыркнув, отправилась на поиски остальных девушек, которые делили выигрыш со ставок и смеялись вместе в задних рядах толпы.

Ди обняла меня в знак поздравления, протягивая пригоршню наличных, и я торжествующе улыбнулась.

— Как твои навыки борьбы, детка? — Спросила Лайла. — Потому что у них там есть площадка для борьбы в желе и…

— Ни за что, блядь! — рявкнул Фокс, снова догоняя меня и хватая за запястье.

Я протестующе взвизгнула, когда он потащил меня прочь от моих друзей, прокладывая путь сквозь толпу и обводя меня вокруг одной из огромных колонок, прежде чем прижать к задней ее стенке так, что я могла почувствовать тяжелый гул басов, вибрирующий внутри меня.

— Какую часть ты моя, ты не в состоянии понять? — сердито потребовал он, и все его тело напряглось.

— Господи, я каталась верхом на механическом быке, а не на члене. В чем твоя чертова проблема? — Потребовала ответа я.

— Моя проблема в том, что ты наполовину обнажена. На самом деле, больше половины. И каждый ублюдок в этом месте смотрит на тебя и хочет вогнать в тебя свой член. А я не хочу, чтобы они смотрели, — потребовал он, стаскивая с себя майку и натягивая ее мне на голову.

Я отказалась подыгрывать, поэтому мои руки остались прижатыми к бокам, и я стояла в серой ткани, хмурясь на него.

— Как ты вообще меня нашел? — Спросила я.

— Я видел, как ты выходила из трейлера. Я знал, что эти девушки будут работать на этой вечеринке, так что догадаться было несложно, — отрезал он.

— Что значит «ты видел»? — Спросила я, потому что ни за что не пропустила бы его задницу, болтающуюся поблизости.

— Мы едем домой, — решительно сказал он, игнорируя мой вопрос и вызывая у меня всевозможные подозрения.

— Тогда пока, — ответила я, делая движение, чтобы отойти, но он просто толкнул меня обратно на место у колонки.

— Я имел в виду тебя и себя, — прорычал он.

— Нет. У меня здесь сегодня работа. — Я высунула руку из-под его дурацкой майки и продемонстрировала браслет. — Я не собираюсь упускать легкие деньги только потому, что ты не можешь смириться с мыслью, что другие мужчины смотрят на меня. Это твоя проблема, а не моя.

— Я дам тебе в три раза больше денег, чем ты заработаешь здесь, если ты этого хочешь, — прорычал он, доставая из кармана пачку наличных и всовывая ее мне в руку. Там было не меньше пятисот долларов мелкими купюрами, и я долго хмурилась, прежде чем сменить выражение лица и снова посмотреть на него.

— И что дальше? — Спросила я, смягчая голос, когда подошла ближе к нему. — Могу я носить бикини дома?

— Да, — ответил он, опустив взгляд на майку, которую он мне навязал.

— А что, если я захочу заработать еще немного твоих денег? Сколько бы ты дал мне за то, чтобы трахнуть меня? — Спросила я.

— Что? — прорычал он.

— Ну, похоже, ты хочешь заплатить за мое время, так что я должна предположить, что ты думаешь, что оно продается. Так сколько я для тебя стою? Штуку? Две? Десять? — Мои пальцы сжались вокруг денег, которые он всучил мне, а его брови сошлись вместе, от того, что он, похоже, совсем не понял, к чему я клоню.

Фокс искал ответа, и я врезалась в него плечом, протискиваясь мимо.

— Неправильный ответ, придурок, — прорычала я, вбегая в толпу, прежде чем он успел поймать меня снова, и подбросила в воздух горсть наличных, которую он мне дал.

Люди вокруг нас взволнованно закричали и нырнули за ними, а я убедилась, что у него нет ни малейшего шанса поймать меня, когда побежала на дальнюю сторону лагуны.

Я сдернула с себя его дурацкую майку, разорвала ее прямо посередине и отшвырнула от себя, остановившись только тогда, когда добралась до площадки для борьбы в желе, где две девушки боролись в красной жиже под безумные крики толпы.

Я разочарованно выдохнула, резко развернулась и врезалась прямо в Чейза, ударив его по руке достаточно сильно, чтобы он пролил рюмку, которую держал, на голую грудь, и ее содержимое золотисто-коричневой дорожкой стекло по животу.

— Какого хрена, призрак? — прорычал он.

— Только не говори мне, что ты теперь тоже меня преследуешь? — Огрызнулась я в ответ. — У меня будет передозировка энергией большого члена, если так будет продолжаться.

— О чем, черт возьми, ты говоришь? — Чейз проворчал, глядя на свою грудь, как будто алкоголь на коже был для него сейчас самой большой проблемой в мире. — Теперь я, блядь, весь в нем, — выругался он.

Я оглянулась через плечо и заметила Фокса, проталкивающегося сквозь толпу по пятам за мной с лицом, подобным грому.

— Ну, не тратить же его впустую, — сказала я, быстро поворачиваясь обратно к Чейзу и наклоняясь вперед, чтобы слизать пролитый напиток с его кожи.

Он застыл совершенно неподвижно, когда я прижалась языком к напряженным мышцам у основания его живота, проводя им вверх по ложбинке между мышцами его пресса, и ощутила сладость его кожи под горьковатой текилой.

Я протянула руку, чтобы схватить его за плечи, пока мой язык собирал последние капли с его груди, и посмотрела в его голубые глаза с виноватой ухмылкой. Его рот был приоткрыт от удивления, и на этот раз с его губ не сорвалось ни одного язвительного слова, — были только жар в глазах и напряжение в его Троянском теле.

— Извини за это, Эйс, но мне нужен был отвлекающий маневр, и, похоже, это ты. — Я поцеловала его в щеку, а затем метнулась прочь, как раз когда Фокс прорычал какую-то звериную угрозу и врезался прямо в него.

Чейзу удалось удержаться на ногах, он отпихнул Фокса назад с такой же силой и начал орать на него, чтобы тот успокоился, и назвал меня сумасшедшей сукой, а Фокс пригрозил оторвать ему яйца, если он еще раз прикоснется ко мне подобным образом.

Я мысленно дала себе пять за это сочетание блестящего плана и бесплатной выпивки и повернулась, чтобы убежать. Но как раз перед тем, как я успела это сделать, когтистая рука схватила меня за запястье, и я, развернувшись, увидела Рози Морган, уставившуюся на меня во всей красе с крашеными волосами. Да, да, я была лицемерной сучкой с волосами единорога, но кого это волновало?

— Я только что видела, как ты пыталась вцепиться в моего парня? — потребовала она ответа пронзительным голосом, и ее щеки надулись, как у рыбы фугу, что вызвало у меня желание шлепнуть по ним, чтобы они лопнули.

— Э-э-э, технически, он только что угостил меня напитком в нестандартном…

Рози бросилась на меня, и я отпрянула, но прежде чем она успела что-либо предпринять с яростью, отразившейся на ее сильно накрашенном лице, появился Джей-Джей и, схватив ее за талию, оттащил назад.

— Ввязываешься в драку, красавица? — спросил он с ухмылкой, не обращая внимания на то, как Рози пыталась вырваться и наброситься на меня.

— Нет, — ответила я. — Это просто недоразумение. Рози думает, что я охочусь за ее парнем…

— Я не ее парень, — сказал Чейз, когда они с Фоксом закончили свою перепалку, похоже, поняв, что я их провоцировала, и нависли надо мной, как пара засранцев, закрывающих солнце.

— Чейзи! — Рози взвизгнула. — Ты сказал, что если я позволю тебе проделать это с моей задницей, то ты женишься на мне…

— Я сказал, что у меня может возникнуть искушение жениться на тебе. Мне нужно сделать это еще несколько раз, чтобы быть уверенным, — поправил он, и я вздрогнула. Отвратительно. Я не хотела об этом слышать.

Лицо Рози вытянулось, как будто она действительно верила, что он женится на ней, и мне стало почти не по себе, пока я не вспомнила, какой невыносимой дурой она была. — Но, Чейзи…

— Почему бы тебе не пойти и не купить себе корнд-дог, пока мы разберемся с тем, как вытащить отсюда Роуг? — предложил он, вытаскивая из кармана пачку наличных и помахивая перед ней пятидолларовой купюрой, как будто она была ребенком, а он предлагал ей деньги на конфеты.

— Должна ли я сделать с ним ту штуку, как…

— Не сегодня, Рози, — ответил он, пряча ухмылку. — Просто отвали ненадолго, ладно? Я найду тебя, когда ты мне понадобишься.

Рози бросила на меня последний ядовитый взгляд, схватила пять долларов и гордо удалилась.

— Ну, я, пожалуй, тоже пойду, — попыталась улизнуть я, но они втроем окружили меня, преграждая путь к отступлению, и я тяжело вздохнула.

— Где моя майка? — потребовал ответа Фокс.

— Я потеряла ее, — ответила я. — Кроме того, ты уже раз шесть пялился на мои сиськи с тех пор, как поймал меня, так что я не понимаю, почему ты жалуешься на мой выбор одежды.

Чейз громко рассмеялся, в то время как Джей-Джей ухмыльнулся и тоже заценил их.

— Каждая вторая девушка здесь в бикини, Фокс, — рассуждал Джей-Джей. — Ты же не можешь всерьез ожидать, что она будет все время прикрываться.

— Да, — согласилась я. — И это не я здесь свечу перед всеми своими сосками, — добавила я, указывая между Фоксом и Чейзом. — Джей-Джей — единственная из нас, кто хоть как-то соблюдает приличия.

— Я не уверен насчет этого, красавица, — сказал Джей-Джей низким голосом, который заставил меня задуматься о том, как его тело прижимается к моему, и задаться вопросом, какого черта на нем все-таки футболка.

— Последний шанс для участников в гонке на плотах! — прогремел голос из динамика, и я с интересом подняла голову. — Это самое крупное соревнование дня — победившая команда получит триста пятьдесят долларов!

Из толпы послышались одобрительные возгласы, и люди двинулись к месту старта, а я в нетерпении подпрыгивала на носочках.

— Давайте, мы можем быть командой, — предложила я. — Я буду капитаном, и, если мы выиграем, я разделю выигрыш с вами. Вы все получите по пять баксов каждый.

— Команды из двух человек, а не из четырех, — ответил Фокс, и, казалось, что он действительно обдумывал это, и я широко улыбнулась.

— Видишь, тебе этого хочется! Пожалуйста, не утаскивай меня отсюда. Я сама заработаю свои деньги и на самом деле получаю от этого удовольствие, — сказала я, глядя на него большими глазами.

— Тебе уже заплатили за то, что ты тусуешься здесь. Грэнвиллы даже не узнают, если ты сейчас уйдешь, — ответил он.

— Я говорю не об их деньгах, — сказала я, закатывая глаза и вытаскивая из кармана заработанные сегодня деньги. У меня были деньги от ставок на быка на родео и еще около двухсот долларов, которые я вытащила из карманов.

— Ты ведь знаешь, что не должна воровать на территории «Арлекинов», не заплатив нам свою долю, верно? — Раздраженно спросил Фокс, и Чейз фыркнул от смеха.

Я драматично вздохнула и вытащила один доллар из своей добычи, а затем засунула его в переднюю часть шорт Фокса, заставив его фыркнуть со смесью раздражения и удивления.

— Считай, что мой долг уплачен, — сказала я с ухмылкой, и Джей-Джей усмехнулся.

— Хорошо, — уступил Фокс. — Давай поучаствуем в этой дурацкой гонке, если ты так решительно настроена заработать свои собственные деньги. Но если я еще раз замечу, что на тебя пялятся парни, я оставляю за собой право разбить им физиономии.

— Идеально, — сказала я, игнорируя тему с разбиванием лиц, потому что это были его проблемы, а не мои. — Ты и Джей-Джей можете быть командой. Я с Чейзом.

— Что? — спросили они все одновременно, а я только закатила глаза, схватив Чейза за руку и потащив его за собой к месту проведения гонки.

— Все знают, что Чейз — единственный, кто заботится о победе так же сильно, как и я. Вы двое — мертвый груз, который мне не придется тащить. Если вы хотите доказать, что я не права, то смело объединяйтесь и попытайтесь победить нас. Только пообещайте, что не будете плакать, когда мы победим.

Я сильнее дернула Чейза за руку, чтобы заставить его поторопиться, не обращая внимания на протесты Фокса и Джей-Джея, и проскользнула сквозь толпу к девушке, которая принимала заявки. Она записала наши имена, пока Чейз делал вид, что не хочет здесь находиться, но при этом не делал никаких попыток уйти, и она направила нас к куче оборудования, которое они предоставили для постройки плотов.

Мы спустились по песчаному берегу к краю лагуны и остановились перед кучей, в которой лежали четыре большие синие бочки, шесть длинных деревянных шестов, куча старых пластиковых бутылок, другой случайный мусор и длинный моток веревки.

Я прикусила губу, просматривая наши варианты, отпуская руку Чейза и пытаясь решить, какой способ собрать плот будет самым быстрым, в то время как все остальные команды делали то же самое вокруг нас.

Благодаря нашей небольшой пробежке сюда, к тому времени, когда Фокс и Джей-Джей добрались до состава, они были на расстоянии шести мест от нас, но, конечно, Фокс просто заставил парней рядом с нами сдвинуться с места сердитым взглядом и угрозой смерти.

— Я думаю, мы должны попытаться сделать небольшой плот, — сказала я, оглядываясь через плечо и обнаруживая, что Чейз держит сигарету во рту.

Я разочарованно выдохнула и повернулась к нему, вырывая сигарету у него изо рта как раз в тот момент, когда он поднял зажигалку и с рычанием отбросил ее прочь.

— С головой окунись в игру, Коэн, — рявкнула я.

— Это дурацкий плот и пара сотен баксов, — сказал он, нахмурившись и пожав плечами, что говорило о том, что ему насрать на победу в этом деле, но к черту все это. Я знала его, даже если он хотел, чтобы я думала, что он изменился. Чейз был самым мелочным соревновательным ублюдком, которого я встречала за всю свою жизнь, ему просто нужно было немного мотивации, чтобы вспомнить, почему он так сильно хотел победить.

— Нет. Это шанс втоптать Фокса в грязь и ткнуть ему в лицо нашей победой.

— И Джей-Джея, — добавил Чейз ровным тоном, но в уголках его губ мелькнул намек на улыбку.

Я взглянула на придурков, о которых шла речь, и обнаружила, что они вдвоем обсуждают свою собственную тактику. Несмотря на их предполагаемое отсутствие интереса заниматься этим со мной, они выглядели так, словно хотели попытаться победить нас сейчас.

— Да. Но мы все знаем, что тебе нравится быть на высоте, — поддразнила я.

Возможно, прошло много времени с тех пор, как я принимала участие в жизни этих парней, но я знала, что многое не изменилось. Чейз терпеть не мог, когда ему указывали, что делать, и всегда смотрел на жизнь так, словно ему нужно было что-то доказать.

— Приз по-прежнему чушь собачья, — пробормотал он, но его взгляд переместился на выданное нам оборудование, и я увидела, как маленькие винтики в его мозгу соображают, как нам это сделать.

— Тогда что ты хочешь выиграть? — Спросила я, когда девушка, объявляющая игру, закончила болтать о правилах и начала обратный отсчет от десяти, чтобы подать сигнал к началу.

— Одолжение, — сказал он, и его губы растянулись в зловещей усмешке.

— Договорились. Но я оставлю себе все наличные. — Я протянула руку, чтобы пожать его, и он фыркнул от смеха, хлопнув своей ладонью по моей.

Раздался свисток, и мы ринулись в бой, хватая бочки и отбрасывая пустые бутылки в сторону.

Мы быстро закрепили две бочки между четырьмя деревянными столбами и быстро привязали веревки, в то время как другие команды вокруг нас работали над соединением всех четырех своих бочек вместе.

— Тебе лучше надеяться, что они не утонут из-за твоей круглой задницы, малышка, — поддразнил Чейз, когда мы вдвоем подняли эту штуковину и понесли ее к кромке воды.

— Проблема не в моей заднице, мачо, — заметила я. — Возможно, тебе не стоило тратить столько времени на то, чтобы набирать вес. Ты действительно мог бы отнестись к подготовке к этой гонке более серьезно.

Чейз снова рассмеялся, и мне показалось, что нам почти весело вместе, но я была слишком чертовски склонна к соперничеству для этого. Я получу удовольствие, когда мы выиграем наш приз, и ни минутой раньше.

— Ты упадешь! — Крикнул Джей-Джей позади нас, когда мы отошли, чтобы схватиться за весла, а они с Фоксом работали над тем, чтобы сделать свой здоровенный плот.

— Никаких шансов, — решительно ответила я. Если мы упадем, то это все, мы выбываем из гонки. Победитель должен был добраться до места сухим. И я, черт возьми, так и сделаю.

Я вошла в воду, Чейз был рядом со мной, и мое сердце подпрыгнуло, когда его сильные руки сомкнулись вокруг моей талии, чтобы он мог поднять меня на переднюю часть нашего ненадежного творения.

Вся эта штука накренилась вперед под моим весом, и я ахнула, чувствуя, что она начинает опрокидываться, но Чейз подхватил заднюю часть и остановил ее, пока я боролась за то, чтобы оставаться в вертикальном положении.

Он забрался в бочку, и внезапно плот накренился в его сторону, нос задрался вверх, поскольку разница в нашем весе снова нарушила равновесие.

— Давай двигаться, — рявкнул он, весь такой властный и говнистый, как будто считал себя капитаном команды, и я закатила глаза через плечо, прежде чем начать грести. Очевидно, что я была капитаном команды, но сейчас не было времени спорить по этому поводу.

Мы первыми спустились на воду, и я обратила свой взор на небольшой остров посреди лагуны, где было установлено множество колонок и светильников, готовых к праздничной вечеринке для всех, кто доберется до берега.

Я также заметила маленький пластиковый кубок, стоявший на краю стола, где пара сотрудников бара трудились над наполнением пластиковых стаканчиков «solo» и, без сомнения, побудили бы победителя потратить весь свой выигрыш в тот момент, когда он его получил. Но не меня. Вся эта зелень вот-вот должна была обрести новый дом в моем кармане.

Мы гребли совершенно синхронно и быстро продвигались по лагуне, но чем глубже становилась вода под нашим маленьким суденышком, тем больше нос задирался в воздух, пока все судно не накренилось, обещая перевернуться.

Я испуганно вскрикнула, мои руки взметнулись вверх, чтобы сохранить равновесие, и при этом я умудрилась уронить свое чертово весло.

— Черт, Роуг, ты все портишь, — прорычал Чейз, звучавший слишком раздраженно для парня, которому было наплевать на победу. Я думаю, что леопарды все-таки не могут менять свои пятна, мистер Конкурентоспособность.

— Я сделала это не нарочно, из-за твоей большой задницы судно переворачивается! — Напомнила я ему, положив ладони плашмя на голубую бочку с двух сторон от бедер, чтобы не упасть, и наклонилась вперед, пытаясь противостоять его весу.

— Перестань сверкать передо мной задницей и хватайся за весло, — прорычал Чейз, и я прокляла его под нос, наклоняясь влево и пытаясь достать эту чертову штуку, которая плавала прямо вне пределов досягаемости.

Я наклонилась еще немного, и плот накренился влево, почти перевернувшись, а я начала падать, но Чейз поймал меня сзади за шорты и в последнюю секунду сумел оттащить назад.

Адреналин забурлил в моих венах, и я оглянулась, чтобы посмотреть, как другие команды тащат свои плоты к воде, а мое сердце заколотилось в груди.

— Нам нужно переместиться так, чтобы мы оба сидели посередине, чтобы сбалансировать его, — скомандовал Чейз. — Тогда мы сможем схватить твое весло и выиграть.

— Есть, капитан, — поддразнила я. — Тогда что мне прикажите делать?

— Я буду двигаться вперед, а ты назад, пока мы не встретимся посередине, — сказал он.

— Так ты хочешь, чтобы я оказалась у тебя на коленях? — Спросила я, глядя на него через плечо и приподняв бровь.

— Ну, было бы веселее, если бы на нас не было одежды, но, может быть, я попрошу тебя сделать это в качестве твоего одолжения мне, — бросил он в ответ, начиная медленно приближаться ко мне. — И эта поза, кстати, была бы идеальной, потому что мне не нужно видеть твое лицо. Может быть, мы добавим кляп и…

— Заткнись, засранец. Нам нужно сосредоточиться, — рявкнула я. — Мы можем обсудить все тонкости того, как ты трахаешь меня в задницу, пока я давлюсь кляпом, позже.

Он рассмеялся, и я тоже усмехнулась про себя. Иногда ненавидеть его было даже забавно.

Он двинулся вперед, а я отодвинулась назад, пока моя задница действительно не прижалась к нему, и он обхватил меня сильной рукой за талию, чтобы удержать, пока я наклонялась над водой, чтобы достать весло.

Мне практически пришлось встать, моя задница снова уперлась в него, когда я наклонилась до упора, а он отклонился в другую сторону, чтобы держать нас в равновесии.

Как только я схватила весло, Чейз снова подтянул меня к себе, и мы начали грести без лишних слов.

От тепла его широкой груди позади меня и ощущения его дыхания на моей шее по коже побежали мурашки, но я проигнорировала это ощущение, сосредоточившись на острове впереди нас и звуке победы, выкрикивающем мое имя. И Чейза, как я думаю. Но я сидела на носу плота, так кто же на самом деле должен был стать победителем?

Мое сердце бешено заколотилось от адреналина при звуке приближающихся к нам плотов, но я не сводила глаз с приза.

Передняя часть плота, наконец, ударилась о песчаный берег острова, и я торжествующе закричала, спрыгнув с него, и помчалась по пляжу к чуваку, который стоял там, держа маленький пластиковый трофей, готовый вручить победителям.

Чейз был прямо за мной, и я вскинула руки в воздух, прыгая на него и крича о нашей победе небесам, когда он был вынужден схватить меня за задницу, чтобы поддержать, пока я обвивала его ногами, как обезьянка.

— Черт возьми, да! — Воскликнула я, а Чейз покачал головой, словно потакал ребенку, но при этом сдерживал ухмылку.

— Вообще-то, — немного застенчиво сказал чувак позади нас, и я посмотрела на него туда, где он держал мой трофей вне досягаемости. — Правила гласили, что вы должны были использовать все четыре бочки, чтобы построить плот, так что, к сожалению, вы двое выбыли из гонки.

Улыбка исчезла с лица Чейза в мгновение ока, а мое возбуждение камнем упало в низ живота.

— Чушь собачья, — сказала я вызывающе. — Я никогда не слышала об этом правиле. — Хотя, честно говоря, я вообще не прислушивалась к правилам, так что это было вполне правдоподобно. Чертовски правдоподобно.

— Ну, тогда тебе следовало быть повнимательнее, — проворчал бюрократ, и я практически зарычала на него, когда Чейз поставил меня на ноги на песок.

— Прости, что ты только что сказал? — Мрачно спросил Чейз, подходя прямо к парню и хватая его за ворот ярко-желтой рубашки поло. — Потому что для меня это прозвучало как поздравление.

— Я… что? — выдохнул чувак.

— Я уверен, что ты просто поздравил мою девочку и вручил ей приз, — прорычал Чейз убийственным тоном. И черт, мне даже нравилось, когда его властность была направлена не в мою сторону.

— Но…

— Я что, блядь, заикался? — Потребовал ответа Чейз. — Поздравь ее. Сейчас же.

— П-поздравляю, — сказал парень, его взгляд обратился ко мне, и он протянул дрянной пластиковый кубок и маленький золотой конвертик, в котором, предположительно, находился мой выигрыш.

— Хороший мальчик. — Чейз покровительственно пару раз хлопнул его по щеке. — Дай мудаку напутствие, Роуг, — добавил он, взглянув на меня.

— Я предлагаю тебе перестать вести себя как мудак, — сказала я чуваку, который, казалось, испытывал легкое искушение наложить в штаны.

— Это чертовски хороший совет, — сказал Чейз, ухмыляясь мне, прежде чем отпихнуть придурка от себя достаточно сильно, чтобы он шлепнулся задницей на песок.

Я широко улыбнулась и вскинула руки в воздух, возобновляя празднование победы, когда схватила свой трофей и театрально поцеловала его, одновременно засовывая наличные в карман к остальным.

Парень отполз в сторону и добрался до микрофона, где крикнул, чтобы объявить, что мы победители, а Чейз покачал головой, наблюдая, как я пробегаю победные круги по песку.

Я посмотрела на воду, и мое счастье возросло, когда я увидела Фокса и Джей-Джея, орущих друг на друга, в то время как их дерьмовый плот тонул под ними, и я увидела, что Чейз тоже получает удовольствие от этого.

На остров начало прибывать все больше команд, и музыка ожила, когда девушка в красном бикини взобралась на подиум и внезапно запустила пенную пушку.

Я помахала своим трофеем над головой и снова побежала к Чейзу, запрыгивая ему на спину, в то время как другие девушки начали разбрасывать повсюду пену и началась вечеринка победителей.

Чейз схватил меня за бедра и, наконец, поддался веселью, устроив игру бегая к пушкам, так что в нас стреляли снова и снова, и пушистая белая пена омывала наши тела, пока мы смеялись и подбадривали друг друга.

Я соскользнула со спины Чейза, и он повернулся ко мне, обхватив рукой мою талию и снова притянув к себе.

— Значит, теперь мы квиты, малышка? — он насмехался. — Это заставляет тебя ненавидеть меня немного меньше?

— Нет, я все еще сильно ненавижу тебя, — заверила я его, обвивая руками его шею и запуская пальцы в его темные волосы. — Но за то, как ты надрал тому чуваку задницу, ты заслужил один день, чтобы я притворилась, что не ненавижу тебя.

— А что, если и мне нравится ненавидеть тебя? — спросил он, притягивая меня немного ближе, как будто мы танцевали, но двигались недостаточно для этого.

— Не волнуйся, Эйс. Я большая девочка. Я давным-давно перестала надеяться на то, что меня будут любить, и меня на самом деле не волнует, что меня не любят.

Его брови нахмурились, и он притянул меня еще ближе, наклоняясь, чтобы что-то сказать мне, как раз в тот момент, когда звук Фокса, выкрикивающего мое имя, снова отвлек наше внимание.

Я отпустила Чейза, повернувшись к остальным, когда они появились сквозь толпу покрытых пеной тел, и нацепила дразнящую ухмылку, когда Джей-Джей и Фокс подошли к нам. Я помахала своим трофеем у них перед носом, и Джей-Джей поздравил меня, пока Фокс бормотал что-то о дрянных навыках Джей-Джея завязывать узлы.

Они все начали препираться, и я попыталась побороть улыбку, которая хотела расползтись по моим губам от такой знакомой сцены. Я закрыла глаза и начала танцевать под музыку, которая теперь гремела из динамиков, позволяя им продолжать в том же духе и скучая по Маверику, поскольку я представляла, как он объясняет какую-нибудь причину, по которой он был настоящим победителем, и шепчет мне на ухо, что мы должны просто убежать и бросить этих идиотов, пока они спорят.

Они втроем, наконец, замолчали, и я приоткрыла один глаз, обнаружив, что все они просто пялятся на меня, как на сумасшедшую. Но если серьезно, мы были посреди танцпола, полного пены, в то время как все вокруг нас веселились. Они были единственными придурками, которые сейчас не танцевали.

Джей-Джей ухмыльнулся и объявил, что собирается принести нам выпить, и я решила придерживаться своего собственного решения. Один день притворяться, что я их не ненавижу. Поэтому я схватила за руку Чейза, а затем Фокса и сурово посмотрела на них.

— Потанцуйте со мной, — скомандовала я и пошла дальше, увидев в их глазах зарождающийся протест. — Давайте просто потанцуем, как будто мы не ненавидим друг друга, и мы сможем вернуться к этому прямо сегодня вечером. Но у меня действительно не так много дней, когда я так много улыбаюсь, и я не хочу, чтобы это заканчивалось. Так может, вы оба просто вытащите головы из задниц и выпьете, блядь? Мы все можем надраться и притвориться, что ничего этого не было. Только сегодня.

Фокс выглядел огорченным моими словами, а Чейз — скептически настроенным, но когда Джей-Джей снова появился с подносом, полным шотов, которые подозрительно выглядели так, будто он их украл, все они взяли по паре и, казалось, уступили моей просьбе. Обжигающий запах алкоголя проник мне в горло, и мы все начали танцевать в пене, ведя себя как беззаботные дети, которыми мы когда-то были.

Вскоре мы все были покрыты скользкой белой пеной, а девушки с пушками продолжали покрывать всех. Я почти никого не могла разглядеть, так как вокруг нас поднималась белая пена, а из динамиков доносились звуки песни «Разбей мое сердце» Дуа Липы, и я пыталась игнорировать слова и то значение, которое они могли бы иметь для меня и этих безрассудных парней.

Возможно, я и не могла видеть чертовски много, но я чувствовала их руки, когда они втроем оставались рядом со мной, прикасаясь ко мне и прижимаясь ближе, пока мы танцевали, отчего по моей коже пробегали искры энергии, а дыхание становилось тяжелее. Я прикусила губу чтобы не высказать любые протесты из-за этих действий, и просто наслаждалась этим, хотя знала, что не должна этого делать. Было невозможно быть уверенной, чья рука была чьей, поскольку я была вынуждена постоянно закрывать глаза из-за пузырей и толкотни новых участников вечеринки вокруг нас. В этом был какой-то запретный трепет, которому я отказывалась давать название.

Чем дольше звучала музыка, тем больше я чувствовала, что мне действительно нравится находиться в их компании. Мы пробирались на эти мероприятия, когда были подростками, и устраивали подобные вечеринки при любой возможности, и привычность просто веселиться с моими мальчиками взывала ко мне, как теплое одеяло и вкус дома. Это было горько-сладко, и я знала, что буду страдать из-за этого, как только спущусь с этого кайфа, но в тот момент я ничего не могла с собой поделать, мне просто хотелось это почувствовать. Притворяться, что ничего такого, что могло бы сломить нас, никогда не случалось; мы по-прежнему были просто самими собой, и я была счастлива, цельная, несломленная и желанная.

Чья-то рука нашла мою в перерыве между песнями, и я засмеялась, когда меня вытащили из-под давления тел, быстро потеряв из виду других парней, поскольку толпа сомкнулась на том месте, которое мы занимали, и море белой пены сделало невозможным узнать кого-либо среди нее.

Когда мы оказались в дальнем конце вечеринки, я обнаружила, что Джей-Джей ухмыляется мне, заговорщически оглядываясь по сторонам, и потянул меня за собой к стене шатра, который служил баром.

— Что ты задумал, Джонни Джеймс? — Спросила я, мой пульс учащенно забился от этой совершенно новой части наших игр, когда он прижал меня спиной к толстому брезенту.

— Я сказал Фоксу, что мы собираемся выпить, — сказал он, его глаза горели жаром, от которого у меня сжались пальцы на ногах, а плохие идеи проносились в голове и теле одновременно. — У нас есть целых пять минут свободы, прежде чем нам нужно будет возвращаться. Давай используем их по максимуму.

— Я все еще злюсь на тебя за то, что ты мне солгал, — предупредила я, но на самом деле не чувствовала правдивость этих слов прямо сейчас: кайф от алкоголя, солнечный жар и ритмы музыки унесли меня прочь от моего гнева, и я не хотела возвращаться к нему снова сейчас.

— Тогда позволь мне загладить свою вину, — настаивал он, вторгаясь в мое личное пространство и забирая поцелуй еще до того, как я решила, буду ли я предлагать ему его.

Но в тот момент, когда его губы нашли мои, я пропала. Огонь горел под моей кожей, и я застонала ему в рот, просунув руки под его футболку, чтобы почувствовать, как пена скользит по его мышцам.

Мое сердце забилось в головокружительном ритме, и когда моя ладонь скользнула вверх по его груди, я почувствовала, как его собственное сердце вторит моему удар за ударом. Это было безумно, глупо и волнующе, и мне было так чертовски хорошо, что я никогда не хотела, чтобы это прекращалось.

Джей-Джей голодно зарычал, прикусив зубами мою нижнюю губу, и я ахнула, когда он расстегнул мои шорты, а его рука скользнула внутрь них, и между моими бедрами разгорелся жар.

— Джей-Джей, — выдохнула я, понимая, что должна отказать, хотя прозвучало это как мольба.

— Пять минут, красотка, — прорычал он. — Позволь мне показать тебе, почему я так дорого беру за свое время.

Была сотня протестов, которые я должна была высказать в ответ на это безумие, но когда пальцы Джей-Джея проникли внутрь меня, а его рот снова накрыл мой, я обнаружила, что забыла обо всех них и вместо этого могла только отдаться власти, которую он имел надо мной.