История Герока

Глава 10

— Выпад, теперь защита. Атакуй, атакуй! — голос Фламма уже не звучал так требовательно как три года назад. С одобрением в глазах следил за парнем. — Молодец, — похвалил ученика.

За последние годы Герок заметно вырос, на вид ему лет шестнадцать, но по крепости тела и сноровки не отличался от лучших воинов состоявших в королевской гвардии. Стал выше, шире в плечах, быстрее, сильнее, ловчее, двуручный меч с лёгкостью удерживал в одной руке. И всегда за его занятиями следил орк. Между орком и ним возникла довольно странная связь, они всегда наблюдали друг за другом, могли часами смотреть друг другу в глаза и при этом за все эти годы ни разу не перебросились ни словечком. Впрочем, орк вообще ни с кем не разговаривал, он продолжал выходить на арену в исключительных случаях, так как был самым ценным бойцом арены. А в длительных промежутках между боями, орка продолжали держать в клетке опутанного цепями.

— Молодец, молодец Герок, — Фламм не удержался и ласкового потрепал мальчишку за непослушные волосы. — Ты уже почти стал воином.

— Почти не считается.

— Настоящим воином станешь когда меч испробует крови врага. Не стремись к этому, ведь эта чаша всё равно не пройдёт мимо тебя.

— Я хочу чтобы этот день наступил как можно быстрее, — с решительностью в голосе заявил Герок.

Фламм глянул на него — А что будет потом? Получишь свободу и что станешь делать с теми знаниями, которые дал тебе я?

Герок пристально посмотрел в глаза учителю и произнёс твёрдо — Я ни когда не применю твои знания против слабого и беззащитного.

Фламм добродушно усмехнулся — Не горячись ты так парень, ещё не знаешь что такое жизнь. Обещать можешь одно, но колесо судьбы повернётся так, что после будешь горько сожалеть о данном обещании. Не разбрасывайся словами, в первую очередь они больно ударят по тебе.

В тот же день по залу разнеслась новость, в Тромбе едет король Эйнгель Первый, и в честь его приезда барон Ворон устраивает грандиозные представления. В городе будет салют, гуляния, одним словом большой праздник, и разумеется будут бои на арене. А потом пришла другая весть, один из паладинов короля хочет сразиться с орком. Эта новость застала распорядителя боёв Джута врасплох. Одно дело когда орк расправляется с зазнавшимся выскочкой, пусть и из благородных, другое дело паладин короля. Довольно часто выходило так, что паладины состояли в давнем родстве с королевским родом, то есть может получиться так, что смерть паладина расстроит, а то и разозлит Эйнгеля. О чём барон Ворон и поведал Джуту.

— Я не хочу расстраивать нашего короля, не хочу попасть к нему в немилость. Поэтому устрой так, чтобы орк проиграл, — барон Ворон довольно высокий, статного телосложения с высокомерием глянул на Джута. На Вороне дорогие доспехи и роскошный чёрный плащ, развивающийся при быстрой ходьбе.

— Бой будет идти до смерти одного из противников? — затаив дыхание спросил распорядитель боёв.

— А сам как думаешь. Тем более тот паладин совсем юнец, он не бывал в настоящем сражении вот и хочет порадовать себя смертью орка, не разочаровывай его, и меня.

— Но ваша светлость, — залепетал распорядитель боёв, — орк очень дорогой боец, на него едут смотреть из других земель. Кто возместит мне убытки?

Распорядитель боёв в первую очередь думал о прибыли, смерть орка разумеется ударит по арене, вдруг посетителей станет меньше?

На лице барона показалась маска презрения к торговцу смертью — Как ты смеешь говорить мне об убытках собака! Ты получил орка бесплатно, мои стражники схватили и подарили его тебе! А теперь набрался наглости и смеешь говорить мне тут об убытках! — тяжёлый удар по столу заставил Джута испуганно сжаться. — Значит так червяк, либо паладин побеждает, либо в случае его гибели твоя голова будет лежать у моих ног.

Распорядитель боёв рвал и метал, крушил всё что попадало ему под руку, вымещал злобу на предметах и слугах, швыряя в них вещами. Вернувшись от барона Ворона, Джут вновь чувствовал себя хозяином положения, ни кого в этом городе не боялся, многие их знатных и просто богатых людей искали его расположения, ведь бои на арене весьма увлекательное зрелище, многие кто посещал их хотели иметь лучшие места. А кто мог устроить это? Кто мог найти местечко поближе к тому же барону? Только он. И лишь самого барона распорядитель боёв опасался, и не зря. А теперь ему придётся расстаться с орком! Остановившись Джут перевёл дыхание, ладно, ничего страшного, в конце концов есть шанс отыскать другого орка, быть может тот тоже сумеет продержаться несколько лет на арене. А пока надо выполнить приказ барона, орк должен проиграть паладину. Но как? Бой будет уже завтра, морить голодом бесполезно, отравить конечно можно, но тут надо знать как правильно это сделать, а то выйдет так, что орк и на ноги то подняться не сможет. Да и как найти нужного алхимика что сумеет подобрать нужный яд. Может Нарва целительница? Распорядитель боёв отмахнулся от этой затеи, она не пойдёт на это, её ни купить, ни запугать не получится. Тогда есть ещё один вариант. При помощи кнута можно так избить орка что тот смог бы стоять на ногах и даже драться какое то время, но в конечно счёте был бы слаб и всё равно проиграл. Тут нужен знаток своего дела, распорядитель Джут вздохнул, вспомнив о Смогли, умелый малый, второго такого не сыскать, работа как раз про него.

Прибираясь в зале Герок увидел как к клетке с орком подошли стражники, их было больше чем обычно, надев на орка цепи они потащили его на арену, сегодня как раз она пустовала. При этом стражники особо не церемонились с могучим пленником, что бы весьма удивительно для Герока, ведь он знал как трясся распорядитель боёв над орком, не позволял лишний раз приблизиться к нему, а тут стражники с гиканьем и злорадным хохотом буквально потащили орка за собой, то и дело тыкая в бок то рукояткой от меча, то остриём копья.

Через несколько часов орка привели обратно, точнее сказать притащили. Орк был избит, избит сильно. На теле были видны кровавые следы от ударов кнута, неглубокие резаные раны, особенно много их было на запястьях, но вот что была самое странное, лицо орка было не тронутым.

Из тех стражников что тащили орка выделялся один, с глумливым лицом и злобными маленькими глазёнками, он буквально пищал от восторга когда орка запихивали обратно в клетку заковывая в цепи.

— Вот и пришёл тебе конец зверюга! Завтра ты сдохнешь во славу нового короля. Для тебя это честь, которую ты нечестивый ублюдок не заслужил! — и с удовольствием плюнул на орка, а затем пнул кувшин с водой что стоял на полу клетки. Кувшин пролетев пару шагов упав, но не разбился, вода вытекла на пол и просочилась сквозь складки камня. — Напоследок ты даже глотка воды не получишь. Ребята, — повернулся стражник к своей дружине. — Завтра я ставлю на паладина! — зычно выкрикнул он доставая из кармана горсть золотых лурингов. — Все луринги что у меня есть! Кто со мной?

Толпа стражников довольно захохотала, и они все отправились прочь из зала. Только сейчас Герок понял, почему лицо орка не тронули. На орка как обычно наденут доспехи, но выходил на бой орк всегда с открытой головой, ни когда не закрывался шлемом, сам так решил. И если публика увидела бы раны на лице орка, то догадалась, что его проигрыш дело не чистое, а остальные порезы скроются доспехами. Герок насупился, так значит благородные паладины решили поразвлечь себя лёгкой смертью. Не выйдет. Ночью, когда в зале не спали лишь пауки да мыши, подошёл к клетке с орком. Он не опасался за себя, так как точно знал, что сейчас в зале нет никого, даже надзиратель за порядком спит в далёкой комнате причудливым храпом тревожа мух что вились над его головой. Но всё же Герок огляделся по сторонам, и увидел как за ним наблюдает Нарва, её Герок не опасался. Подошёл к двери клетки, щелчок, ключ парень благоразумно добыл раньше, и уже стоит возле лежащего орка. Герок достал резную шкатулку, ту саму что подарила ему целительница. Открыв её, окунул пальцы в чудодейственную мазь, и начал смазывать раны. Орк лежал не шевелясь, лишь наблюдая за парнем, а в его глазах недоумение.

— Что?! — придя утром Джут не верил своим глазам, в клетке в полный рост стоял орк, ни единого пореза, ни единого следа от кнута на его мощном и здоровом теле не было. — Что?! — завопил ещё громче и со всей силы ударил по лицу надзирателя за порядком. — Да как такое возможно? Как ты допустил это? — закричал он на него брызгая слюной.

Надзиратель за порядком ошалело таращил глаза на орка и несвязно бормотал, что до стражников то они просто застыли в оцепенении, увидев орка в полном здравии.

— Ни как не обошлось без магии, — произнёс кто то из них.

Распорядитель боёв обхватив голову верещал дурным голосом, ведь бой уже должен был вот-вот начаться, уже не получиться вновь так искусно избить орка. Паладин потерпит поражение, и что хуже всего этим же вечером он лишиться своей головы. Что делать, что делать? Лихорадочно ища выход, в голову Джута пришла одна безумная, но в его положении спасительная идея. Он стремглав рванул прочь из зала, направляясь в ложу для почётных гостей, туда где должны были быть барон Ворон и король Эйнгель.

Публика спешила занять места, юноши и девушки, простолюдины и знатные горожане, вельможи благородного происхождения кичащиеся своей древней кровью и нищий сброд непомнящий своего родства, которому барон Ворон ради приезда короля благодушно позволил попасть на арену. Нищие что не могли позволить себе не то что лучшие места, но и самые простые толпились прямо перед самой ареной, давя друг друга у ограждения, да так что стража, боясь как бы голодранцы не свалили ограждение, то и дело отпихивала нищих подальше. А те во всё горло вопили благодарность барону Ворону и королю, ведь перед входом на арену из казны каждому бедняку дали по десять медных лурингов да возможность хлебнуть вина из общей бочки. Вино так себе, перебродившее от которого ушлые купцы поспешили избавиться, но голь не выбирает, особенно когда у тебя вообще ничего нет. Горожане попроще, разве что чуточку удачливее этих нищих, занимали пожалуй половину мест арены, но именно они и были самыми ярыми поклонниками боёв, именно простой люд создавал героев, освистывал проигравших, ну и делал ставки на боях. Именно тут было золотое дно для менял и посредников. Чем выше были места, тем выше положение занимали люди сидящие на них. После простолюдинов шли успешные ремесленники, небольшие купцы, поднимаясь выше уже можно было увидеть граждан из форума, куда более богатых и знатных. И наконец самый верх, личные места барона Ворона и его свиты, а также тех, кого он милостиво приглашал к себе в ложу, либо для таких вот особых случаев как приезд короля Эйнгеля Первого.

Арена гудела, все были в курсе что на арену выйдет орк, а против него паладин короля. Люди до хрипоты спорили кто победит, одни ставили на орка, другие на паладина. И все почему то были уверены что этот самый паладин могучий боец, закалённый в битвах. И ни кому в голову не могло прийти, что этот самый паладин держал оружие лишь во время тренировочных боёв, что вся его воинская слава это участие в многочисленных рыцарских турнирах, и что ему от роду девятнадцать лет и он ни в одном бою не участвовал. Правда гонора у этого паладина хоть отбавляй, поэтому он так самонадеянно и вызвал орка на смертный бой.

— Куда прёшь? — паладин из охраны короля грозно встал на пути распорядителя боёв, он грубо схватил его за плечо и силой заставил встать на колени.

— Мне надо поговорить с бароном Вороном, — сбивчиво принялся оправдываться распорядитель боёв.

— Пошёл прочь! — рявкнул паладин и уже был готов отвесить пинка наглецу что посмел вторгнуться в ложе высокочтимых господ.

На счастье Джута его заметил барон Ворон, он остудил пыл паладина и подозвал к себе распорядителя боёв.

— В чём дело? — спросил барон не сводя пристального железного взгляда с распорядителя Джута, что в ужасе переминался с ноги на ногу.

— Нельзя паладину выходить на бой с орком, — истерически зашептал распорядитель на ухо барону. — Орк в полном здравии.

— Что?! — окрик барона заставил людей подле него разом умолкнуть.

Появилась гнетущая тишина, король видя перемену в лице барона, спросил последнего — В чём дело мой дорогой друг, в твоём городе возникли трудности?

Барон Ворон с трудом сдержался, фраза «в твоём городе возникли проблему» звучала так, словно барон не в состоянии в своей вотчине навести порядок.

— Нет Ваше Величество, всё в порядке, — хрипло произнёс Ворон, — всё готово к бою.

А про себя Ворон думал, к девяти тёмным кругам расположения короля, раз позволил себе так унизить его перед собственными вассалами, сдохнет паладин от рук орка туда ему и дорога. А распорядителя боёв за это обезглавит, сорвёт на нём злость. Джута видимо догадался о чём думает барон и рванул в сторону короля выкрикивая истерично:

— Ваше Величество позвольте мне предложить вам особый бой!

— Какой? — король лениво взглянул на то, как напрягся барон.

— Пусть против орка выйдет Чёрный мечник!

— Чёрный мечник, — проговорил король словно что-то припоминая, — мне кажется я слышал это имя.

Тут один из советников что стоял рядом чуть склонившись, пояснил королю — Это очень известный воин, когда то он был наёмников, даже выполнял поручения вашего отца.

— Точно, теперь вспомнил. Так значит Чёрный мечник осел в Тромбе. Ваш город полон секретами борон, это весьма приятно удивляет, — милостиво и весьма добродушно произнёс король.

Барон почувствовал как расположение короля к нему заметно улучшается, поэтому торопливо произнёс — Таков мой город Ваше Величество, и если вы желаете пусть орк и Чёрный мечник сойдутся в смертельном поединке в честь вашего приезда.

— Да будет так.

Глашатаи на арене громогласно возвестили что против орка выйдет биться не паладин, а Чёрный мечник. На мгновение стало тихо, а затем трибуны на арене взорвались. Все наперебой принялись делать ставки, бились о заклад кто выйдет победителем, посредники едва успевали принимать пари. Если о паладине ни кто не слышал, и поэтому ни кто не знал что за бой ожидает, то Чёрного мечника знали все! Все предвкушали особый бой, виртуоз меча и мощная секира, две легенды арены сойдутся в смертельном поединке после которого останется только один.

В зале под ареной царила не меньшая суматоха, известие о смене противника для орка повергло всех в возбуждение, и лишь Герок стоял не шелохнувшись в кипучем море переплетённых человеческих голосов. Новость эта ошеломила его, заставила внутренне сжаться. А стража уже освобождала орка от оков, кинула в клетку доспехи из орочей стали, серые доспехи, казалось их словно топором вытесали из куска железа, неказистость их удивляла, ведь об орках шла слава как о лучших в мире кузнецах. Но не стоило обманываться, может вид этих доспехов невзрачный, грубоватый, но это весьма прочные доспехи, способные выдержать любой меч. Уже перед входом на арену двое стражников принесли оружие орка, обоюдоострая секира больших размеров, сталь была так отполирована, что на свету секира отбрасывала лучи сияя ярким светом. Сделано это специально, что бы во время боя можно было изловчиться и ослепить противника, выиграв несколько драгоценных секунд, которые противнику могут стоить жизни. Помимо прочего секира столь остра, что можно было разрезать волосок вдоль. Орк вышел на арену, толпа взрывом тысячи голосов поприветствовала своего героя, что мрачно, подняв голову вышел под жадные взоры людей жаждущих кровавого зрелища.

Фламм неторопливо зашагал к выходу на арену, как всегда спокойный и невозмутимый. На нём были лишь кожаные доспехи, а за спиной его верный чёрный меч. Герок бросился к своему наставнику и другу, открыл было рот, даже ещё не понимая что же он собирается сказать, но Фламм остановил его, положив руку на плечо.

— Успокойся мой друг, всё будет так, как предопределено судьбой.

Герок застыл в удивлении, Фламм решил положиться на судьбу? Тот улыбнулся — Когда поступаешь правильно, позже не сомневайся в своём решении, даже если это принесёт неприятности. Ведь откажись ты от правильного поступка, в течение всей жизни будешь корить себя, а это принесёт куда больше душевных терзаний.

И ещё раз хлопнув Герока по плечу вышел на арену, двери закрылись с мрачным скрежетом, отчего у Герока сжалось сердце от неприятного предчувствия, он сел на пол прямо напротив дверей что вели на арену, он не уйдёт до тех пор, пока не увидит кто стал победителем.

Из-за дверей донёсся стройный глас множества глоток, хор возвещающий о начале боя. Сидя напротив ворот арены Герок хоть и не видел как протекает бой, но точно представлял его ход, ведь он столько раз наблюдал и за орком, и за Фламмом. Орк не будет подпускать к себе мечника, знает, насколько быстр и точен его меч. Будет стараться поразить Фламма молниеносным разящим ударом секиры. В руках орка секира, которую несли двое людей, была подобно пёрышку, взмахи столь быстры что неопытный глаз мог и не заметь как мелькнула секира перед его глазами, и при этом всегда смертоносна. Герок ясно представлял себе то, как сейчас орк ловко орудует ей, вот он наносит удар за ударом, секира сверкающая в лучах солнца кажется молнией в руках бойца. Но Фламм не прост, на нём лёгкие кожаные доспехи что не стесняют движения, а главное он побывал в стольких боях что научился предугадывать движение противника. Вот орк замахнулся для смертельного удара, но секира попадает в пустоту, лишь свист воздуха, Чёрный мечник отскочил в сторону. Орк замахивается повторно и зрители уверены что смерть настигнет Фламма, но секира уходит в песок арены, вгрызаясь в него так, что поднимает фонтан песка, но Фламма на это месте уже нет. И разумеется публика в восторге, она довольно ревёт и этим рёвом требует продолжения увлекательного боя. Фламм достал свой меч, и это раззадоривает публику. В ложе почётных гостей король и барон со своими свитами благосклонно наблюдают за теми, кто отдаёт по прихоти этих благородных людей свои жизни. Вступит ли Фламм в открытый бой с орком? А может ли меч устоять против секиры? Обычный нет, но меч Фламма да. Орк наносит очередной удар, на этот раз Фламм не уклоняется, он отбивает мощный удар секиры, два металла встретились и искры брызнули из-под них. Героку даже почудилось что он слышит тот скрежет лезвий. Секира хоть и мощное оружие, но медлительное, меч быстрее. И вот уже Фламм в ответ наносит удар. Но Фламм не орк, он не станет убивать противника, кем бы не был его противник Фламм оставит ему право на жизнь. Скорей всего Фламм попытается ранить орка в ногу, тогда тот не сможет быстро передвигаться и бой потеряет свою привлекательность, а значит его могут прекратить. Но на орке надёжные доспехи, первый удар Фламма они выдержат, а Фламм тем самым подставиться под ответный взмах секиры. Орк не упустить своего шанса, но Фламм сумеет отразить и этот удар, успеет выставить меч плашмя и тем самым задержать секиру. Но как бы Фламм не был силён, орк сильнее, а это значит что Фламму придётся отступить назад и сделать это как можно быстрее, ведь едва он успеет отпрыгнуть, как прямо перед ним обрисовав плавный полукруг с пронзительным свистом рассекая воздух мелькнёт секира. Толпа ревёт, иные безумствуют, с рядов слышится:

— Убей его!

— Пусти ему кровь!

Кричат и простолюдины и важные персоны, мужчины и женщины, неоперившиеся юнцы и юные девы, что порой завидев мышь, ахают и в страхе визжат. И не понятно, чью же смерть хочет видеть достопочтимая публика. И даже на ложе почётных гостей заметно волнение, им тоже стало любопытно, кто же сегодня расстанется с жизнью. Фламм делает обманный ход, он словно бросается вперёд, орк видя это рывком заносит секиру над головой собираясь обрушить всю её мощь на Фламма, и когда замах уже не остановить, когда секира летит вниз готовая размножить череп противника, Фламм отскакивает в сторону, и секира промахнувшись влетает в землю что есть силы, уходя в неё наполовину. И в этот самый момент для Фламма открывается прекрасная возможность, орк промахнулся, разом выдернуть секиру у него не получиться, руки всё ещё держат древко, он открыт для удара. Фламм замахивается целясь по рукам орка, чёрный меч перерубит древко как соломинку, хоть и сделано оно из кости оленя, также мечник отрубит одну кисть орку и тот уже не сможет продолжать бой. Это было бы благоприятный исход поединка. Герок мучительно выдохнул, но орк умел драться и без оружия. Орк завидев движения человека быстро отпускает секиру и ударом локтя бьёт мечника по груди, в тот самый момент когда Фламм открылся, занося удар. Фламм выстоял, но упустил свой шанс, орк рывком выдёргивает секиру, и они бросаются друг на друга в смертельном замахе. Герок устремил свой взор на ворота ведущие на арену когда раздался такой ор голосов, который ему не приходилось слышать ранее. Значит бой закончился, значит остался всего один победитель. У толпы есть обычай выкрикивать имя того кто выиграл, но сейчас это был просто довольный рёв толпы. И вот ворота открылись. Тяжело ступая вниз по каменной лестнице, шаги отдавались гулким эхом вмиг притихшем зале, сошёл победитель. Герок отпустил голову, кто-то положил руку на его плечо явно пытаясь утешить. Герок поднял глаза, это орк. Затем орк отбросил секиру в сторону и ушёл в свою клетку. Стражники принесли тело Фламма, закрыв его саваном, положили в дальний угол, Герок сел подле него.