История Герока

Глава 11

Герок не корил себя за смерть учителя и пожалуй единственного друга, считая что в этом больше вины короля чем его, или орка. И признавал мужества наставника, он до конца остался верен своему слову, не стал убивать на арене. Герок не сомневался, захоти Фламм покончить с орком, сделал бы это. Но Фламм не хотел убивать на потеху публики, предпочёл чтобы убили его. Сидя возле тела, Герок вырезал руну на могильном столбе. Слёзы лились застилая глаза, ладони непослушны, нож то и дело выскальзывал из пальцев норовя царапнуть кожу. Пусть Фламм и не верил в святые алтари и жизнь после смерти. На руне вырезал одно слово — жизнь. Фламм навсегда будет жить в его сердце. Время от времени к Героку подходила Нарва, она стояла неподалёку, и всё порывалось то подойти к нему, но ни как не решалась. А жизнь под ареной шла привычным чередом, да смерть легендарного Чёрного мечника всех поразила и будет оставаться главной вестью не один день, но всё же смерть на арене в последнее время стала обыденным явлением. Всех больше интересовало кто же теперь по популярности будет первым, помимо орка разумеется. На место Фламма претендовал Азур, и он был готов бросить вызов любому кто осмелиться оспорить его право.

В зал спустился распорядитель Джут в отличном настроение. А что ему не радоваться? Бой между Чёрным мечником и орком пришёлся по душе королю и что самое важно барону Ворону, который остался доволен тем, что доволен был король. И пусть распорядитель не получил прямой выгоды, осознание того, что чаша бедствий миновало его, делала Джута счастливейшим человеком во всём Тромбе. И даже смерть мечника не очень то и огорчила, да пал весьма известный боец, но он был весьма своенравен, и приходилось держать его лишь из-за любви публики. Теперь то он развернётся по полной. Распорядитель лишь на мгновение задержался возле клетки с орком, довольный хрюкнул, орк жив, тратиться на нового не придётся, направился прямиком к телу Фламма. У него было то, что очень желал заполучить распорядитель, чёрный меч из небесной стали. Он знал как дорого стоит подобное оружие, да ещё побывавшее в руках столь известного бойца, многие именитые покупатели, которые уже успели навестить распорядителя боёв, готовы расстаться с не одной тысячей золотых лурингов чтобы заполучить этот самый меч.

Джут не обращая внимания на Герока сбросил саван что успел пропитаться кровью и потянул руки к мечу что лежал поверх Фламма. Но распорядитель не успел и дотронуться до меча, как очутился на грязном полу с разбитым носом. Сидя на полу и ошалело глядя на Герока что сжимал кулак распорядитель так истерично завизжал, что оказавшиеся поблизости люди невольно поморщились.

— Ублюдок! Грязная тварь! Как ты посмел меня ударить! — вскочив, распорядитель боёв бросился на Герок и вновь очутился на земле.

И только тут стражники стоящие рядом опомнились, бросившись к Героку они схватили его за руки. Джут подскочил к Героку издавая страшные ругательства и брызгая слюной от ярости.

— Я сгною тебя тут! Ты подохнешь у меня …

— Ты ничего со мной не сделаешь, иначе сам очутишься в таком подземелье, в котором нет даже надежды на солнечный свет. Не забывай, кто я и почему тут нахожусь, — голос Герока спокоен, а тон издевательский.

И распорядитель понял откуда у парня такая уверенность, он уже и позабыть успел как сопляк очутился у него, и кто его привёл. Вспомнив это, распорядитель боёв заметно поостыл — Думаешь тебя это спасёт? — прошипел он подобно змее. — Я тебя не трону, пока. Но знай, всё что находиться на арене и под ней принадлежит мне, тем более после смерти бойца. И если я хочу забрать этот меч, я забираю его по праву.

— Это не так, — раздался дрожащий голос Нарвы, она выступила вперёд, пройдя через кольцо бойцов и всех тех кто был в подземелье и стал свидетелем стычки между Героком и распорядителем боёв. — Это не так, — повторила она вновь и протянула потрёпанный клочок листа, подобно тому на которых пишут указы вельможи. — Тут воля Фламма.

— Что? — взорвался Джут. — Какая ещё к девяти тёмным кругам воля?

— Его завещание, — твёрдо произнесла Нарва, — тут лишь одна фраза, «всем что было моим, отныне владеет Герок».

Стало тихо, так тихо что слышно как тяжело дышит распорядитель боёв с ненавистью глядя на Нарву. Выхватив клочок и прочёл его шевеля губами. Затем сжал в кулаке. Все застыли в напряжении, что же будет дальше? Ни кого не удивило то, что именно Нарву Фламм выбрал своим душеприказчиком, ни кто и ни когда не сомневался в честности Нарвы, если не ей, то кому ещё довериться в этом мрачном подземном зале.

Джут усмехнулся — Да будет так. Тело Фламма можно сжечь на арене ночью, я распоряжусь насчёт этого, — и удалился.

Окружающие подивились такой быстрой уступчивости распорядителя. Впрочем, ни кто не поверил что тот так быстро отступиться от желаемого, да ещё вдобавок простит Герока.

Ночь выдалась ясная, тихая. Небо украшено россыпью сверкающих звёзд, они завораживали, манили и заставляли себя почувствовать мелкой незначимой песчинкой на земле. Герок жадно вздохнул свежий ночной воздух, и опьянел. Как давно он не видел звёзд! Глядя на них Герок невольно дотронулся до камня висевшего у него на шее, того самого камня, по виду голубой янтарь, Герок решил забрать его себе. И лишь осознание горьких мыслей почему он тут, заставляло парня быть собранным. Посреди арены выложен деревянный помост, а на нём тело Фламма завёрнутое в белый чистый саван, у изголовья рунный столб. Их было всего двое, кто пришёл проводить Фламма в последний путь, он да Нарва. Нарва держа в рук зажжённый факел ждала когда Герок приблизиться к ней. Едва он подошёл она протянула ему огонь едва слышно произнеся — Это должен быть ты.

Герок молча взял факел и обойдя помост подпалил его с четырёх сторон. Помост обильно политый ароматным маслом мгновенно занялся пламенем, огонь жадно набросился на столь щедрый дар. Через короткое время весь помост яростно полыхал. Пламя с рёвом устремилось вверх, отбрасывая жар и сноп искр. Герок взглядом провожал искры, то как они стремились вверх к звёздам и ярко сверкнув на прощанье, исчезали в ночной мгле. Героку вспомнилась история про Великого вождя, та самая которую рассказывал ему дед, и то что души великих людей после смерти отправляются и найдя себе место превращаются в звёзды. До Герока донёсся печальный голос Нарвы, она пела песню, тонко и чувственно выводя каждое слово. В песне говорилось о путнике что вечно в пути, он ищет себе место где ему будут рады, место которое он может назвать домом, но не находит его, потому что его удел вечное скитание, потому что он счастлив только тогда, когда бредёт по дорогам, ибо для него это и есть счастье. Простые и грустные слова тронули сердце Герока, в них он видел судьбу Фламма, и возможно понимание того, что это будет и его судьбой.

— Кто это?

— Разве у Чёрного мечника был ученик? И кто этот парень?

— Да откуда он взялся?

На базаре толпа праздношатающихся зевак столпилась возле зазывалы, что громогласно произнёс весть — На днях состоится бой между учеником Чёрного мечника Героком и новым претендентом на звание лучшего бойца арены Тромбе!

— Как это кто? Этот тот самый парень убивший Смогли! — заявила дородная торговка сидящая за лавкой. — Да, да этот тот мальчишка пустивший кровь той тёмной твари.

Толпа судачила:

— Не может быть!

— Разве его не сгноили в тюрьме?

— Нет, это не он, того бедолагу отправили в шахты, где он и помер, — с уверенностью заявил голос из толпы.

— Нет это он, — упрямо произнесла торговка, — не верите мне, спросите у него, — и указала пальцем на зазывалу.

А тот уже порядком охрипший от долгих криков, лишь согласно кивнул.

В этом и заключалась месть Джут, он не собирался спускать обиду Героку за унижение, а также горел желанием заполучить меч. Героку был шестнадцатый год, и распорядитель счёл что тот уже созрел для своего боя. Но кто же решился вызвать Герока на бой, в котором мог быть только один победитель? Это был Азур, когда распорядитель боёв лишь тонко намекнул ему на возможность победить Герока, тот сразу дал согласие. Сразиться с самим Чёрным мечником у него не было желания, так как знал что проиграет, а победу над Героком видел лёгкой. И к тому же, победа над парнем тенью будет ложиться победой над мечником, недаром же Герока глашатаи прозвали его учеником. А главное бой состоится спустя неделю после смерти Чёрного мечника. Распорядитель боёв довольно потирал руки, арена вновь будет полной, вновь бой до победного конца, и хоть на этот раз нет короля, зато барон Ворон будет присутствовать в своей ложе. Что до Герока, то он встретил известие о своём бое с удивительным спокойствием.

Арена полна, люди пришли в основном из-за любопытства и из желание посмотреть на смертельный поединок. В рядах лениво судачили о том, что они хотели бы вновь увидеть бой орка, дескать вот кто ни когда не разочарует публику, так как орки по природе своей кровожадны. И вот глашатаи объявили о начале боя, толпа замерла в ожидании. Герок стоял по ту сторону ворот, он собран, за его спиной чёрный меч, на нём не было доспехов, лишь разорванная местами одежда. Сколько раз Герок видел как бойцы поднимались по каменной лестнице к этим воротам, и как ворота со скрежетом закрывались за ними, а затем всегда раздавался рёв толпы. Сколько раз Герок втихаря, чтобы ни кто не видел, подходил к воротам и смотрел на них, представляя себе тот день, когда они отворятся для него.

Ворота пришли в движение, словно нехотя они открывались перед Героком и вот он шагнул на арену. Яркий свет не ослепил Герока, об этом позаботилась Нарва, она предусмотрительно приготовила отвар и промыла глаза парню.

— Это поможет, ведь твои глаза отвыкли от солнечного света.

Герок увидел перед собой огромное количество людей, они с усмешками и улюлюканьем встретили его.

— Смотри какой сопляк! Он и секунды не продержится!

— Ты просто кусок мяса!

Из толпы летели обидные прозвища и откровенные издевательства, сидящим на арене было плевать как Герок очутился здесь, и что значит для него этот бой. А Герок смотрел на небо, на голубое небо с плывущими по нему безмятежными белыми облаками. И высоко над ареной, над этими никчёмными людишками и над городом Тромбе парил орёл. Могучая птица которой нет дела то суеты на земле. Орёл свободен, и даже не осознавал, насколько он счастлив. Раздался оглушительный приветственной рёв, на арену вышел второй участник, Азур. Как всегда мрачный, он быстро прошёл на центр арены под рукоплескание публики. Герок не спеша вышел в центр, толпа замерла, даже не надо было объявлять начало боя. Азур рывком выхватил сабли, грациозно фехтуя ими в воздухе. Герок медленно вытянул из-за спины свой меч и провернув его над головой удерживая одной рукой выставил остриё в сторону противника. Толпа невольно ахнула увидев как Герок легко обращается с мечом, даже барон Ворон заинтересованно глянул на юного мечника. Азур стоял не шелохнувшись, Герок тоже.

Наконец Азур не выдержал — Я даю тебе право атаковать меня.

— Если я захочу сделать это, не буду спрашивать твоего позволения, я не нападаю лишь по той причине, что это ты вызвал меня на бой, ты и будешь нападать первым.

Азур вскричал от ярости, стремглав кинулся на Герока замахиваясь сразу двумя мечами, и оба меча были отбиты, Азур отскочил и затем вновь напал. Его удары были быстры, точны, смертельны. Но не один из них не достиг цели, Герок оставался непоколебимой скалой, он даже не отступил ни на шаг, продолжая стоять на месте отбивая атаки. А тот прыгал возле него стремясь поразить в уязвимое место, которого у Герока просто не было. Толпа уже одобрительно гудела поддерживая Герока, барон Ворон пару раз одобрительно хлопнул в ладони. Азур решил сменить тактику, поняв что в лоб не сможет пробить защиту Герока, решился на довольно подлый и весьма распространённый приём. Носком обуви подцепив песок, швырнул его в лицо Герока. Тот не ожидал подобного, песок ослепил парня, скрыв из виду Азура, и тот незамедлительно воспользовался случаем. Как коршун бросился на парня. Герок хоть и не видел противника, но предвидел его ход, отшагнул в сторону, но всё же пропустил удар. Сабля проткнула ему ногу, Парень выстоял, рана была неглубокой. Он замер, замер и противник понимая что каждое движение может выдать его, замерла толпа как один человек, боясь лишний раз вздохнуть. В сердце Герока закипала ярость, он начал злиться на такую подлую выходку, не песок застилал глаза, а красная пелена разжигающая свирепость. И вот что произошло дальше. Азур кинулся на Герока, но не успел даже приблизиться к нему, Тот выставив меч вперёд, проткнув, поднял над головой в воздух. Толпа ахнула, Азур дико кричал от боли, кровь потоком хлынула на Герока, а затем Герок скинул уже мёртвое тело на землю. Толпа притихла, глядя на то как оно билось в судорожных конвульсиях, люди видели смерть на арене, но не столь ужасную, даже те кто пришёл сюда ради крови приумолкли глядя на Герока стоящего в крови противника, на затуманенный взгляд ищущий ещё врагов.

— Берсеркер! Берсеркер! — пронеслось по рядам зрителей.

Герок пришёл в себя, засунул меч себя за спину и повернулся к ложе барона Ворона.

— Теперь я свободен?

Толпа замерла, всем было известно об условии этого боя. Барон Ворон не спеша поднялся со своего места — Да, — объявил он и толпа благодушно захлопала его словам. — Ты свободен, согласно закону города Тромбе. Но ты должен покинуть город.

— Ни что не держит меня здесь.

— Не спеши, — барон выдержал паузу, любил театральные эффекты на публике. — У меня есть к тебе предложение, оно безусловно заинтересует такого умелого бойца как ты.

При этих словах один из вельмож стоящий рядом с бароном тревожно спросил у него — Уж не хочет ли Ваша светлость предложить этому бойцу место в страже?

— А что если и так. Он не боится смерти, не боится крови, такие люди нужны.

— Так то оно так, — проговорил едва слышно вельможа, шептал для того, чтобы их разговор ни кто не мог услышать. — А вдруг этот босяк возьмёт да откажется от столь щедрого дара? Стоит ли так рисковать при людях?

Барон недовольно поморщился, но согласился с ним. Тем не менее он должен был что-нибудь произнести, толпа ждала что такого хотел предложить он.

Поэтому барон вновь обратился к Героку — Моё предложение в том, что я готов выполнить твою просьбу, любую, но в разумных пределах.

— Выполнишь мою просьбу? — Герок недоверчиво глянул на барона.

— Да. Если ты не хочешь покидать город, скажи мне это, и я позволю тебе остаться в Тромбе, — барон решил схитрить, желая для начала чтобы тот остался в городе.

— Я хочу уйти, как и разрешает закон, но я хочу уйти забрав с собой орка что выступает на арене.

При этих словах толпа ахнула, а сердце Джута ёкнуло. Барон помрачнел, выходило не по его плану, и был благодарен вельможе за проницательность.

— Раз я обещал, так и будет. Ты отправляешься вон из города, и я дарю орка, вы покинете Тромбе вместе. Прямо сейчас.

Героку даже не дали спуститься в зал под ареной, он хотел на прощанье увидеть Нарву и позвать её с собой. Нарва была свободной, она могла уйти когда хотела, и Герок хотел увести её из проклятого места где каждая песчинка, каждый угол пропитан тёмной аурой и запахом крови. Куда бы они пошли? Герок не знал, но это его не волновало. Он стоял у главных ворот при входе на арену, вокруг него стража и огромное количество зевак, Стоял и мрачно озирался по сторонам, а толпа возбуждённо гудела, шутка ли, впервые за сотню лет ещё один обречённый на смерть отстоял своё право на жизнь. Герок презирал всех этих людей. Вот показался орк, его вывели несколько стражников, он был закован в цепи. Толпа подалась вперёд и стражников пришлось пинками и зуботычинами расчищать путь для орка.

Орка подвели к Героку и главный среди стражников с усмешкой протянул цепи ему — Жаль ты не видел Джута, такого воя не слышал даже у алтарей когда замаливают грехи.

А распорядитель боёв и впрямь выл во весь голос. Едва барон пообещал отпустить орка, распорядитель бросился к хозяину города моля о том, что бы тот передумал. Разумеется барон не мог это сделать, он дал слово перед толпой и теперь вынужден был сдержать его, к тому же барона не волновали дела арены. Лишь небрежно отпихнул просящего в сторону и пошёл дальше, а распорядитель, упав на колени, остался стоять в грязи громко стеная и причитая.

— Снимите с него цепи, — попросил Герок.

— Что? — глава стражи не поверил ушам. — Ты хочешь, чтобы я снял с него оковы? Нет, только не в городе. Держи, — протянул ключ, — освободишь его когда выйдите за пределы Тромбе и не раньше. Иначе клянусь всеми светлыми алтарями, отдам приказ лучникам чтобы они нашпиговали вас стрелами. Я лично провожу вас до черты города.

— У орка было оружие.

— Ты про секиру? Забирай, всё равно не знаю таких людей, что могли бы удержать такую тяжеленую громадину в руках.

Всё время орк стоял не шелохнувшись и даже не оглядываясь по сторонам на сгрудившихся зевак, что горячо обсуждали такую историю. Глава стражи сдержал обещание, пока Герок и орк шли по улицам города, отряд лучников следовал за ним попятам, в полной готовности выпустить стрелы по первому приказу. Их проводили до развилки, то той самой развилки откуда начиналась дорога в город и дорога через лес, в котором когда то беззаботно жил Герок. Там, у развилки, до сих пор висели железные клетки с обречёнными на смерть преступниками, барон Ворон не менял привычек. Под этими клетками Герок снял цепи с орка, впервые за много лет орк свободен. Стража боязливо отступила назад, не сводя тревожных глаз с орка. Герок же, не проронив ни слова, повернулся и пошёл прочь. Он слышал за своей спиной тяжёлые шаги, орк шагал следом за ним. Герок не стал останавливаться, чтобы выяснять зачем орк не оставит его. Просто шёл, шёл не оборачиваясь назад, шёл чтобы навсегда покинуть окрестности земель барона Ворона, чтобы навсегда оставить в прошлом то, что ему пришлось пережить.

Мордрук находился на вершине Башни Знаний, стоя в одиночестве, обдуваемый холодными ветрами маг тревожно глядел на небо. Издалека, со стороны цепи Великих Гор, веяло опасностью, и чувствовалась непонятная тревога на сердце. Небо заволокло тяжёлыми мрачными тучами, по цвету напоминая свинец, точнее это даже не тучи, а одна сплошная беспросветная пелена.

— Зло, — прошептал Мордрук, — это предвестие настоящего зла, моё сердце чувствует это. Я только не могу понять что это за зло.

— Твоё сердце тебя не обманывает, — послышался мелодичный голос эльфа.

Аурелиан появился словно из воздуха, но Мордрука это не испугало и удивило столь внезапное появление эльфа.

— Ты тоже это чувствуешь.

— И не только я, и не только здесь, — Аурелиан нахмурившись, пристально посмотрел в сторону свинцовой пелены. — Даже в моём, мире эльфов чувствуют это, нечто опасное и враждебное для всех, для всего живого.

— Неужели ни кто из твоего народа не знает в чём причина? — проникновенно и даже с некой наивностью в голосе спросил эльфа маг.

Аурелиан чуть помедлил с ответом — Всего сказать не могу мой друг, но по тому, что мне известно, уверен это связано с древними знаниями, точнее с тем, кто этими знаниями когда то обладал.

— Неужели знания самих богов? — перехватило дыхание у Мордрука.

Эльф чуть заметно улыбнулся, Мордрук едва уловил эту улыбку, чего он не почувствовал, так это налёт иронии и снисходительности в улыбке эльфа — Вполне возможно мой друг.

— Но боги покинули наш мир, забрав с собой все знания.

— Тогда, вполне возможно что не все. Либо кто-то нашёл то, чем владели эти самые боги, и воспользовался.

Мордрук встрепенулся — Неужто орки сумели воспользоваться древней магией?

Аурелиан презрительно фыркнул — Не смеши меня Мордрук, даже обладай орки такими знаниями, у них бы всё равно не хватило разума воспользоваться ими.

Мордрук повернулся в сторону пелены, что так тревожила его сердце — Аурелиан ты ведь чувствуешь что магия исчезает из моего мира?

— И уже давно. Многие секреты теряются либо уходят из жизни с теми, кто знал их. Я считаю тебя сильным магом Мордрук, самым сильным из всех магов людского рода, но даже ты поразился бы той силе, что была у вашего народа всего каких то три сотни лет назад. Вы теряете не только магию, но и саму магическую силу.

— Тут ты прав, — сокрушённо покачал головой Мордрук, — всё меньше рождается тех, кто мог бы управлять стихиями, а уж чтобы сотворить заклинания, таких волшебников стало ещё меньше.

— Стало быть такова судьба вашего мира.

На это маг лишь печально вздохнул.

Герок шёл через лес, продирался сквозь пышные ветви деревьев нисколько не обращая внимания на то, что эти самые ветви нещадно хлестали по нему. А ведь было время когда он ловко уклонялся от ветвей, и даже превращал это в забавную игру. Лес остался прежним, те же запахи, тот же щебет птах, та же ласковая мелодия ветра затейливо звучащая среди крон деревьев, стрёкот и гомон который так упоителен. Могучие стволы по-прежнему тянулись вверх, трава шелестела под ногами. Всё как встарь, ничего не изменилось вокруг, изменился только Герок. Он стремился на то место, где стоял старый ветхий заброшенный дом, ставший родным для него и деда, тот самый дом который Герок собственноручно сжёг, сделав его поминальным костром. Зачем же он шёл туда? Герок не задавал себе этого вопроса, просто шёл, словно повиновался инстинкту. И всё это время за Героком неотступно следовал орк. Он молчаливо шагал за Героком, изредка предусмотрительно оглядываясь по сторонам.

Герок вышел к широкому ручью, в этом ручье ловил рыбёшку да лягушек себе с дедом на пропитание, а когда удавалось убить змею, это был просто отличный день.

Герок нашёл то самое место, небольшую полянку на которой стоял дом. Пепелище заросло буйной зелёной травой и редкими кустарниками, а посреди всего этого неуверенно возвышался юный росток дуба, он только-только начал свой жизненный путь, тянулся к свету и робко шелестел листьями если дул ветерок. Герок остановился и сел на землю, смотрел на этот дубок и… и ни о чём не думал. Оглядываясь по сторонам видел чудный лес, такими каким его запомнил, тот же запах, те же звуки и это всё отчего то не трогало сердце. Странная зияющая пустота, неужели он стремился к этому?

Неизвестно сколько бы времени Герок просидел на месте, а орк простоял бы рядом если бы из чащобы не донесся сильный шум. Кто-то настойчиво продирался сквозь лес, сперва послышались голоса, а затем показались люди.

— Я знал что найду тебя в лесу! — резкий визгливый крик неприятно резанул по ушам. — Ты не скроешься от меня крысёныш!

Ещё даже не увидев кто кричал это. Герок знал кому принадлежит этот голос. Из-за спин выбежал Джут, взъерошенный, трясущийся с безумным блеском в глазах, он расхохотался глядя на то, как поднимаясь с земли Герок достал меч.

— Ты хочешь убить меня моим же мечом? — вскрикнул распорядитель. — Не выйдет! Это моя вещь! Как и ты! Как и этот треклятый орк! А я сделаю с вами то что захочу! Я убью вас! Но не просто убью, нет! — торжествующе затряс указательным пальцем распорядитель грозя поочерёдно то орку, то Героку, — я буду убивать вас медленно! Сперва отрублю руки, затем ноги, затем прикажу вспороть животы и повесить вас на ваших собственных кишках! — последние слова прозвучали уже истерически.

Когда Герок ушёл и увёл с собой орка, распорядитель боёв недолго причитал стоя в грязи. Едва народ разошёлся Джут поднялся и громогласно изрыгая проклятия на все головы включая барона, принялся крушить всё вокруг, окружающие смотрели на него кто с опаской, кто с презрением. А в голове распорядителя молниеносно созрел план. Он бросился в таверну стоящую в весьма злачном квартале, про который в приличном обществе принято ничего не говорить, по крайне мере хорошее, а по ночам навещать в поисках сладострастных утех, в потакании низменным капризам и для того чтобы решить щекотливые вопросы, из тех которые не может решить закон. В той таверне всегда найдутся люди готовые взяться за самую грязную, в смысле морали, работу, лишь бы звенела золотая монета. А распорядитель предложил целый туго набитый золотыми лурингами кошель. Этот самый кошель теряющий рассудок распорядитель швырнул прямо на пол со словами — Второй точно такой же получать те, кто отправиться со мной!

Разумеется ни кто не стал спрашивать что нужно делать, такими деньгами просто так не разбрасываются. Вызвалась лихая компания из десяти человек, они даже не задавили вопросов что нужно делать, только один, кого найти.

На что распорядитель Джут хрипло рассмеялся — Не переживайте, я лично пойду с вами и укажу на них.

Ещё несколько золотых лурингов ушло на то, что бы стражники сопровождавшие Герока из города припомнили в какую сторону тот отправился. А затем наверное сам рок судьбы вёл распорядителя боёв и вывел его прямо к нему.

И вот Джут приплясывал на месте от возбуждения, сейчас поквитается с недоноском за всё! За унижение, за все унижения что пришлось перенести из-за него!

— Вперёд! — заверещал распорядитель боёв отдавая команду наёмникам. — Разорвите ублюдков, чтобы я мог скормить их мясо псам!

Орк развернулся в сторону врагов, широкие ноздри яростно раздувались в предвкушении битвы. Бегло осмотрел нападавших, ни кого из них не считал опасными врагами для себя или Герока, но вот двое лучников уже поспешно натягивающих тетиву, могли запросто принести победу своей ораве. Вот только ума у любителей лёгкого золота немного. Вместо того, чтобы дать возможность лучникам поразить орка или Герока, шумная ватага рыцарей кинжалов и дубинок сломя голову кинулась на такую, как им казалось простую добычу. Когда толпа нестройно понеслась к орку, то она попросту скрыла его от глаз лучников, лишив возможности как следует прицелиться. А орк воспользовался этим. Едва первый бандит приблизился к нему, взмахнул секирой, тяжёлый удар обрушился прямо в грудь бедолаге, удар такой силы, что нападавшего отшвырнуло назад, из огромной раны потоком хлынула кровь. Вопль умирающего напарника не остудил пыла подельников, наоборот заметно воодушевил, ведь все сразу прикинули, насколько увеличилась их доля с убылью товарища. Второй и третий нападавшие разделили участь первого, секира орка рассекала воздух и тела с одинаковой лёгкостью, срубить голову или разрубить человека надвое ничего не стоило. И даже это не смутило нападающих, остальные также рьяно продолжали наседать. Герок не шелохнувшись стоял на месте, поджидая когда глупцы приблизятся и выждав тот самый удобный момент рывком взмахнул мечом. Одним ударом отправив двоих в мир девяти тёмных кругов, в вечное блуждание во мраке страданий и душевных терзаний. Хрипя и испуская дух эти двое повалились на землю обильно обливаясь собственной кровью, кровь хлестала вырываясь наружу из разрезанных глоток. Один из лучников видя как быстро теряется преимущество, запаниковав выпустил стрелу в сторону орка, что размахивая секирой не давал возможности приблизиться к нему. Вот только мелькавшие товарищи не дали ему такой возможности, и стрела угодила прямо в спину одному из нападавших, тот даже не понял, что и кто отправил его душу на тот свет. Второй лучник оказался удачливей, только целился он в Герока, выпущенная стрела попала в плечо парню, и наконечник пробив мясо вышел наружу. Герок вскричал от боли, орк видя как поспешно лучники вновь готовились к стрельбе метнул секиру в одного из лучников. Тяжёлый топор попал в цель, он отсёк руку лучнику и тот истошно вопя от боли кинулся прочь оставляя место боя. Герок сломал наконечник стрелы и выдернул её из руки. Он смотрел как тоненький ручеёк крови засочился из рваной раны, и ярость заполонила его душу. Он всегда ненавидел и презирал распорядителя боёв, и вот сейчас наконец то настал тот миг когда он может свести с этим ничтожеством счёты. Ярость закрыла глаза Героку, издав страшный крик, ринулся на врагов.

Пелена спала с глаз Герока, взор вновь стал ясным, тяжело дыша, огляделся по сторонам. Все любители лёгкой наживы мертвы, разрублены на куски так, что можно было решить, будто бы их разодрали дикие звери или тролли. И среди тел Герок увидел Джута. На лице застыла предсмертная маска, искажённое от безумного страха физиономия с вытаращенными глазами, в которых даже сейчас, когда они мертвы, можно было прочесть в неверие того, что он проиграл.

Орк был неподалёку, наблюдал за Героком, а затем глухо произнёс — Позволь мне идти за тебя.

Герок нисколько не удивился тому, что орк знал язык людей, он был уверен в том что, за столько то лет орк наверняка научился понимать о чём говорят люди.

— Почему ты хочешь идти за мной?

— Так я отдать долг тебя, долг за друга.

За смерть Фламма орк готов следовать за Героком.

— Неужели не хочешь вернуться домой?

Орк отрицательно замотал головой — Я нет домой, путь домой закрыт, меня изгнать из дома навек.

Гортанная речь орка грубая, и в тоже время причудливой, видно насколько ему тяжело даётся человеческий язык.

— Ты изгнанник?

— Я быть вождь, сильный вождь, но шаманы бояться меня, они предать меня и прогнать. Шаманы глупые, жадные, они нести беда в мой народ. Но народ не слышать меня, и я уйти.

Сейчас Герок узнавал о судьбе орка куда больше чем за все годы, в чём то он видел сходство его истории со своей жизнью. Ведь по сути он такой же изгнанник, только гнала его сама судьба. А что ждёт его? Что ждёт орка? Этот мир велик, только сейчас Герок понял, насколько он велик и насколько опасен. В мире десятки королевств, он мог отправиться в Зингар, или Редгар, поискать удачи в Срединных королевствах, а сколько было княжеств и земель баронов, и в каждом месте обязательно поджидала опасность. Из всего хитросплетения через которое он прошёл, Герок вынес несколько истин, ни когда не верь в благородство благородных людей, и ни когда ни кому не присягай на верность, но главное будь честен с собой. Герок подошёл к орку и протянул ему руку:

— Иди за мной, если хочешь, но не как слуга, а как соратник.

Орк улыбнулся и протянул свою руку в ответ — Знать моё имя человек, имя Орша.

Они покидали земли барона Ворона, как и мечтал Герок, полагая что навсегда. Куда отправятся? Герок решил так, умение владеть мечом поможет ему найти занятие, в конце концов умелые наёмники всегда в цене у баронов ведущих между собой вечную грызню.

Через несколько дней произошло то, что в хрониках всех королевств было названо Великим Землетрясением, и оно воистину было таким. В тот день Мордрук стоял на вершине Башни Знаний и уже по сложившейся в последнее время привычке смотрел в сторону Великих гор. Предчувствие беды усиливалось с каждым днём и вдруг Мордрук, как впрочем и другие маги в других королевствах, почувствовали это. Приближалась опасность, смертельная опасность. Внезапно стало тихо, стих ветер ещё недавно весело трепавший королевские стяги. Земля словно застыла в ожидании, смолк даже стрёкот жуков. Простые люди недоумённо поднимали головы вверх, видя как небо заполонили стаи разномастных птиц, они молча, что в общем-то и вызвало недоумение, поднялись в небо и кружили огромными стаями затмевая солнечный свет. Мордрук тревожно вцепился в край стены, он увидел то, чему не поверил. Со стороны Великих гор словно надвигалась волна, необычная волна, не из воды или воздуха. Нет, это особая волна, почувствовать которую мог лишь маг. И земля содрогнулась! Разом. Единым порывом во всех королевствах мира людей и даже тех уголков, о которых люди и не подозревали. Раздался грохот, земля под ногами людей пришла в движение, её словно раздирали на части обнажая содержимое скрытое от людских глаз. Образовались трещины и проломы в которых исчезали люди, с криками ужаса они проваливались в зияющие чернотой пустоты, животные, целые улицы городов, небольшие деревушки. Земля под ногами и домами вздыбилась, подбрасывая вверх и людей и дома, что взлетали в воздух словно они были сделаны не из тяжёлого камня или дерева, а из тончайшей бумаги. Рушились целые замки, в одно мгновение превращаясь из грозного неприступного сооружения в бесполезные обломки и груду серых камней, хороня под собой сотни а то и тысячи несчастных. Башня на которой стоял Мордрук пришла в движение, она стала накреняться на бок, скрип и треск камней говорил о том, что она вот-вот рухнет унося за собой и Мордрука и тех кто был в самой башне. Но Мордрук был не таков чтобы быстро сдаться или полагаться на судьбу, в большей степени он полагался на свои собственные силы.

— Нет! — вскричал волшебник — Святые алтари дайте мне сил!

Сильная яркая вспышка белого света озарила мага, этот свет шёл от его тела, быстрыми юркими лучами этот свет опутал всю башню сверху донизу.

— Время подчинись мне! Повернись вспять!

И уже завалившаяся на бок башня готовая вот-вот рухнуть на землю замерла в воздухе, а те камни что выпали из кладки башни, начали возвращаться на место. И с тем же скрипом и треском, с которым башня падала, встала на своё прежнее место.

Не только земля, вода пришла в движение. Когда землю тряхнуло, множество рек вышли из своих русел и мощные потоки воды устремились вперёд, сметая и разрушая всё на своём пути, затапливая поля, леса и города.

Мир пришёл в движение, вокруг царил хаос, горы рушились, на месте равнин поднимались новые горы, овраги превращались в каньоны, каньоны в равнины, мир изменился в мгновение ока. А потом всё стихло, также внезапно как всё и началось. И в тоже мгновение над старым разрушенным миром возвысился плач. Он был повсюду, во всех королевствах, а там где его не было, означало лишь одно, все мертвы, и не кому оплакивать погибших. Слезы, вопли, стенания, взывания о помощи, проклятья всё перемешалось в людском всепоглощающем горе.

Мордрук оглядывался по сторонам, из всех башен королевского дворца выстояла лишь Башня Знаний, которую он успел спасти, да королевская, но часть её обрушилось. Всё остальное превратилось в руины над которыми поднималась пыль.

— Оно пришло, — едва сумел вымолвить маг, вновь поднявшийся ветер беспорядочно трепал его седые пряди. — Оно пришло. Настоящее зло пришло в наш мир.