История Герока

Глава 17

Утро выдалось ненастным, порывистый ветер гнал со склонов гор холод заставляющий зябко поёживаться, а Ланн и вовсе трясся от холода, он то и дело вызывал заклятие огня, маленькое пламя на короткое время вспыхивало в его ладонях на мгновение даря тепло.

Ланн делал это до тех пор, пока Мордрук не бросил ему — Побереги силы, они могут понадобиться для более важного дела.

Отряд продолжал двигаться по заброшенной дороге, когда то она была вымощена из камня, и лишь по редким ударам копыт о камень можно было догадаться об этом. Всё что окружало путешественников это густой лес, да склоны гор с острыми ледяными пиками уходящими в небо.

Глядя на такой суровый вид у Ланна невольно вырвалось — Как тут вообще можно жить? Здесь очень холодно, а ведь сейчас лето, даже страшно представить какого тут зимой.

Заслышав это Орша улыбнулся — Земля орка не для слабый телом и дух, земля орка делать сильнее того, кто хочет быть сильным. И земля орка непростая.

— Непростая? — переспросил Ланн. — Что это значит господин Орша?

— Сам видеть скоро, совсем скоро.

На пути отряда стоял небольшой каменный столб, он заметно зарос тёмно-зелёным лишайником, что густо покрыл его основание. Но на столбе можно было разглядеть вырезанные символы.

— Что они значат? — спросил Мордрук у Пак-пака.

— Впереди город орка, город куда орка уезжать умереть.

— Город куда орки приезжали умирать? — воскликнул потрясённый от услышанного Ланн. — Что это за город такой?

Пак-пак пояснил — Когда орк стать старый и нет кто может заботиться о нём, орк уезжать в тот город. В тот город ехать орки у который нет семья, там о нём заботиться пока старый орк не умереть.

— Вы делаете это для того, чтобы старые орки могли умереть в достоинстве, и им не пришлось бы бродяжничать если не кому о них заботиться, весьма благоразумно, — Мордрук с одобрением глянул в сторону Орша и Пак-пака. — Нашему королю не мешало бы прознать про это.

Впереди сквозь деревья показался просвет, и вскоре отряд выехал в долину что расстилалась разноцветным пышным ковром перед городом что был виден вдалеке. Разнообразие цветов в долине поражало, самые разнообразные, немыслимые яркие раскраски, диковинные бутоны, они выглядели великолепно и источали прекрасный восхитительный аромат. Но больше всего поражало то, насколько неестественно это выглядело после хвойного леса и суровой погоды что царила в нём. Здесь же в долине тепло, порхали бабочки несмотря что со склонов гор дул холодный ветер, тут этот ветер просто не ощущался.

— Что за чудеса! — воскликнул Ланн, он просто не верил своим глазам, как впрочем и Арий, который однако сумел сохранить самообладание. — Это просто немыслимо!

— И в самом деле поразительно, — согласился Мордрук. — Но этому есть объяснение.

Ланн не удержался и спрыгнул со своей лошади на землю, дотронулся до цветов желая убедиться что те настоящие, а затем провёл ладонью по траве и его рука замерла.

— Мастер Мордрук, — озадачено прошептал парнишка, — я чувствую, что земля тут тёплая.

И не успел Мордрук рта открыть чтобы разъяснить эту причину, как неподалёку от них в воздух со страшным рёвом и с большой скоростью поднялся столб воды и пара. На отряд дыхнуло разгорячённым воздухом и влагой.

— Горячие источники, — коротко пояснил Мордрук. — Вся земля орков заполонена ими, они обогревают долины и их города, позволяя жить в столь жестокой природе.

При этих словах Орша глядя на мальчишку хитро улыбнулся.

Герок обратился к Пак-паку — В городе остались орки?

Тот отрицательно покачал головой — Нет, Пак-пак думать что нет. В город жить мало старых орка, много забыть когда уходить.

При этих словах Орша помрачнел, а Арий произнёс негромко, так что его услышал лишь Ланн — Или их просто бросили.

— Мы идём прямо через город, — произнёс Герок и решительно направил лошадь в сторону города.

— А как же тот голем о котором шла речь накануне? — напомнил рассказ Пак-пака Арий.

— Как я понял, голем должен был охранять тропу ведущую в город, но нам он не повстречался.

— И то верно.

Пак-пак впрочем неодобрительно качнул головой, но всё же промолчал.

Они двигались неспешно, то и дело озираясь по сторонам, ведь ни кто даже не мог предположить с какой опасностью могут столкнуться. Вокруг царила тишина то и дело прерываемая горячими источниками, что выбрасывали столбы пара в воздух. Уже подойдя к крепостной стене, к тому месту где должны быть ворота, отряд заметил лежащие на земле странные тела. Приблизившись к ним они принялись разглядывать их. Тела были раздавлены невероятной силой, словно на них упал кусок скалы, но больше интереса вызвало то, что они чем то походили на орков, и в то же время отличались от них. Герок спешился и присел возле одного трупа, внимательно разглядывая его. По росту тот был похож на орка, по телосложению тоже, но в тоже время это было какое то другое существо. Открытые части тела были покрыты кровавыми язвами, вид у него был отвратительным, куски кожи и плоти свешивались с оголённых частей тела.

— Что это за существо? — прошептал Ланн. — Оно как будто из тёмного мира.

— Это орка, — угрюмо бросил Пак-пак и все разом посмотрели на него, Орша с неверием, остальные с удивлением. — Это орка, — повторил он. — Так орка делаться, когда его забрать в ту дверь. Мы звать их проклятый.

Герок достал свой меч и проткнул тело проклятого насквозь.

— Из плоти, — сказал он.

— Но плоть мертва, — добавил Мордрук, его занимал труп. — И это невероятно, такого просто не может быть.

— Некромантия? — вопросительно глянул Ланн на своего учителя.

Мордрук вздохнул — Как бы я не хотел в это верить, похоже на то.

— Но ведь вы сами в своё время говорили, что некромантии просто быть не может, что нет таких сил в природе дабы воскресить мёртвое тело.

— Значит они всё таки есть.

Тут до отряда долетел едва уловимый шум, он шёл из города, все насторожились.

— Неужели в городе кто-то остался? — Арий достал меч орков из ножен. — Господин Орша, мы в самом деле должны идти через город?

— Да, — был ответ.

— Тогда предлагаю не задерживаться на месте, а двигаться дальше.

Все согласились с предложением паладина.

Отряд вошёл в город, передвигаясь как можно тише и держась поближе к домам люди с любопытством оглядывались по сторонам, ведь они были первыми людьми что попали в город орков, если не считать тех пленных людей, которых орки порой держали тут как своих рабов. Город был полностью построен из камня, из разного камня надо отметить. Тут дома из гранита, мрамора, даже из малахита. Одни невысокие, всего в один этаж, другие достигали трёх этажей. Между домами проложены отличные дорожки из мощёного камня. Был сад, который однако зарос бурьяном и прочим сорняком, да и вид домов тоже оставлял желать лучшего. Какие то были разрушены, подверглись огню, они так и стояли с чёрными впадинами глаз вместо окон, а были и таки что заросли травой и деревьями. Причём некоторые деревья уже прилично вымахали, как красная сосна что разрастаясь у стены одного дома разрушала эту самую стену и сам дом. Ланн видя всё это, торопливо зарисовывал в свою книгу, а Арий даже не пытался скрыть своё восхищение от вида города орков. Дорога вывели отряд прямо на круглую площадь, окружённую со всех сторон изящными каменными арками, было видно что когда то она кипела в оживлении, даже не смотря на то, что в городе жили старые орки.

Мордрук приблизился к Героку — Ты заметил особенность этого города?

— То что он лишь отчасти разрушен или отчасти заброшен?

— Именно что заброшен. Немало домов сами разрушаются от времени, есть такие что уже просто превратились в поросшие травой руины. Это говорит о том, что в этом городе было не так уж и много жителей.

— Ты же слышал, Пак-пак говорил о том, что здесь жили лишь старые орки, а жизнь у орков такова, немногие доживают до преклонного возраста.

— Но город явно строился на то, чтобы как можно больше принять жителей, — возразил Мордрук. — И видно что многие дома пустовали.

— Значит орков стало меньше.

— Меньше, — пробормотал себе под нос Мордрук и чуть отстал от Герока.

Пустой безжизненный город наводил на мрачные раздумья, чем дальше продвигались путешественники, тем тяжелей им становилось на душе. Непонятное чувство охватывало их, чувство тревоги и приближающей опасности. Внезапно раздался шум, он шёл издалека, но стремительно нарастал, грохот становился всё сильней, складывалось впечатление, что кто то катил здоровенные глыбы, которые с силой стучали по земле. И вот перед глазами людей и орков появилось странное существо, несколько больших камней которые соединены между собой магией, очертанием напоминавший силуэт орка или здорового тучного человека. Голем. У него нет лица в привычном понимании, лишь на небольшом камне заменяющем голову были вырезаны символы и пара глаз. Увидев отряд, голем кинулся к нему.

— Бежать! — громко вскрикнул Пак-пак и все бросились врассыпную настёгивая своих лошадей.

Голем помчался за ближайшей жертвой, это оказался Ланн. Мордрук, видя это, выкрикнул заклинание льда, лёд молниеносно сковал ноги голема, и тот остановился. В это время лошадь Ланна споткнулась и мальчишка полетел на землю, прежде чем он успел подняться, его лошадь с испуганным ржанием бросилась бежать и затерялась среди домов заброшенного города.

— Ланн беги в дом! — кричал что было сил Мордрук, видя то, как голем медленно освобождается из ледяного плена.

Лёд треснул и голем стал свободен и опять устремился за парнишкой, тот как птица стремительно нёсся в ближайший дом, он забежал внутрь и увидел разрушенную лестницу ведущую наверх. Мальчишка вскарабкался по ней, и в это время голем вломился в дом, снося часть стены. Дом построен добротно, из толстых грубо обтёсанных каменных блоков, поэтому выстоял. Едва голем наступил на лестницу, та сломалась под его весом и обрушилась отрезав голема от Ланна, и по сути заперев мальчишку в ловушке, теперь тому некуда было деваться. Суматошно бегая по комнате от окна к сломанной лестнице, раздавливая глиняную посуду что в беспорядке валялась по полу, парнишка испуганно то и дело вскрикивал. Крики слышал голем и пытался достать человека. Эти крики слышали и остальные, они собрались в одном из домов, заведя лошадей за собой, чтобы те не оставались на улице.

— Нужно спасти его! — и Арий уже был готов броситься на голема.

— Стой безумец! — остановил паладина маг. — Ты не спасёшь его и сам себя погубишь!

— Мы не можем оставить его в той западне! — закричал Арий.

— Ни кто его не собирается оставлять, — раздражённо бросил Мордрук и повернувшись к Пак-паку спросил. — Как я понял, голем нападает лишь на тех, кого видит?

— Да.

— А что голем делает в городе? Ты же говорил что он должен охранять вход в город? — насел паладин на шамана.

— Наверное его внимание привлекли проклятые, — предположил Мордрук. — Но сейчас нет дело до этого, — вновь раздался истошный крик Ланна, тут все увидели что голем выйдя из дома, обошёл вокруг него пару раз и начал крушить стену. — Больше нет времени!

— Мордрук ударь по голему заклинанием, — сказал Герок доставая меч.

— Это бесполезно, ни одно известное мне заклинание не убьёт его!

— Отвлеки его, — и Герок выбежал из укрытия.

Мордрук прочтя заклинание пустил молнию в голема. Раздался громовой грохот и яркая вспышка, озарив воздух, ударила в спину голема, подняв тучу пыли. Голем остановился, повернулся, и увидев Герока бросился на него. Воин выждав мгновение, кинулся бежать от голема, если у него и были мысли насчёт того чтобы попытаться сразить каменное создание мечом, то теперь решил не делать этого, видя бесполезность затеи. Герок забежал в один из домов, а Мордрук видя это дотронулся до земли и быстро пошептал заклинание. Прямо за спиной Герока выросла каменная стена, и голем просто упёрся в неё и затих. Не видя и не слыша Герока, он потерял его из виду. Все молчали, Пак-пак едва слышно успокаивая лошадей, остальные едва переводили дыхание, даже Ланн понял, что лучше всего сейчас молчать. Голем постоял на месте, затем повернулся и сделав несколько шагов остановился, эта каменная глыба стояла на месте и то и дело озиралась по сторонам.

— Как нам быть? — едва слышно зашептал Арий. — Нам не проскочить мимо этой твари, ни кому из нас.

— Я могу попробовать наколдовать магию земли, вызвать пролом под ним, быть может он застрянет в нём и у нас будет время убраться отсюда.

— А если не выйдет?

— Тогда нам остаётся уповать на милость алтарей.

Мордрук уже прислонил ладонь к земле, уже приготовился прочесть заклятие как вдруг…

Как вдруг раздался протяжный громогласный рёв, заставивший всех испуганно вздрогнуть и сжаться. Затем рёв повторился и на этот раз он был уже ближе, голем стоя на месте тревожно оглядывался, он топтался не видя откуда этот рёв идёт. А шёл он сверху, и внезапно по земле промелькнула огромная чёрная тень, а затем со страшным грохотом и силой эта тень обрушилась на землю.

— О небеса! — прошептал Мордрук. — Не верю своим глазам!

Это дракон, и если судить по описанию тот самый дракон что напал на Тавриду барона Семерика. Когда дракон пал на землю, дома поблизости рухнули от силы удара, поднимая клубы пыли. Вид дракона и впрямь наводил ужас, торчащие, а порой и выпирающие кости были обтянуты белёсой чешуёй, а его глаза были подёрнуты пеленой как у слепого. От дракона исходило трупное зловоние.

— Он мёртв, — обречённо произнёс Мордрук и даже на мгновение прикрыл глаза, словно не желая верить увиденному. — Этот дракон мёртв.

— О алтари! — вскричал Арий уже нисколько не заботясь об укрытии. — Мы не знаем как совладать с живым, как уж нам тягаться с мёртвым!

Голем не теряя времени бросился на дракона, но не смог даже приблизиться к нему, дракон открыв пасть издал громовой рёв и стремительный поток ветра отшвырнул каменную махину как бумажный шар, что на праздники запускают в небо. Голем с грохотом покатился по земле, но неожиданно для путешественников довольно шустро поднялся и весьма резво вновь кинулся на дракона. Дракон приподнявшись на задние лапы с силой опустился на передние, земля содрогнулась, обрушились несколько домов, заскрипели стены укрытия, в котором спрятались путешественники. Но это не остановило голема, весьма проворно перепрыгивая через проломы в земле, стремительно приближался к дракону. Мордрук глядя на это понял, его заклинание земли которым собирался остановить голема, вряд ли бы сработало. Дракон попытался ударить голема хвостом, но тот увернулся и в пару прыжков приблизился вплотную, и нанёс удар. Хоть дракон и больше голема в несколько раз, голем всё же был создан из камня и обладал магической силой. Его удар оказался силён для дракона, тот отступил назад, а голем продолжал наседать. Он подпрыгнув сумел зацепиться за шею дракона одной рукой, а второй принялся наносить мощные удары по голове. Тот мотал головой пытаясь сбросить настырного каменного бойца, и в конце концов ему это удалось. Тут дракон взмыл вверх, паря над големом вновь издал рёв, мощный поток воздуха прижал голема к земле, и дракон не теряя времени бросился вниз и схватив голема взмыл в небо, поднимаясь всё выше и выше. Затем бросил голема. Тот беспомощно кувыркаясь в воздухе падал вниз, а оглушительный грохот о землю возвестил о кончине каменного стража. Когда облако пыли рассеялось, все увидели что на земле лежит беспорядочная груда камней. Каменный слуга созданный по прихоти давно почтившего шамана и с верностью исполнявшись свой долг, наконец то отбрёл покой. Дракон издав победный рёв улетел в сторону гор.

Путешественники вышли из своих укрытий, лишь по счастливой случайности ни кто не пострадал. Глядя на груду камне каждый из них отдавал отчёт что у них не было ни малейшего шанса на победу над големом.

— Наверное в городе и нет проклятых, потому что тут был голем, — предположил Арий, Герок согласно кивнул.

— Голем охранять до последний, — Пак-пак склонился над камнями и погладил ту, что внешне напоминала голову. — Голем выполнить свой долг.

— Нам надо уходить, — произнёс Герок.

— Мастер Мордрук, — дёрнул за рукав мага послушник. — Дракон, разве они такими должны быть?

— Нет мальчик мой, это мёртвый дракон, наверное он как и эти орки проклятый.

— И как же мы будем передвигаться? — поинтересовался Арий. — На земле нас могут поджидать проклятые, а сверху на нас может напасть то исчадие тёмных кругов. Надо дождаться ночи, под её покровом будет безопасней.

— Но так мы потерям много времени, придётся рискнуть и идти днём, — не согласился с паладином Герок.

— Ты рискуешь, — предостерёг Арий.

— Мы все знали на что идём.

Арий ничего не ответил, он молча развернулся и ушел, затем вернулся ведя за собой лошадей.

— Тебе придётся ехать со своим учителем, — сказал паладин мальчишке, — свою лошадь ты потерял.

Отряд выдвинулся, оставшуюся часть города они пресекли без происшествий и вышли на дорогу ведущую через другую пышущую всеми цветами долину.

— Скоро, — произнёс Орша. — Скоро мы быть у гора мой клан.

Два дня отряд шёл по горным дорогам страны орков. Цветущие долины с разноцветными красками и тёплой землёй сменялись густыми лесами с суровой погодой. Если в долинах дул мягкий тёплый ветерок, нежно щекочущий кожу, то в ущельях и на перевалах насквозь пронизывали жёсткие колючие ветра продирающие своим морозом до костей. В местах, где тропа пролегала на самом склоне горы, виден снег лежащий ровным покрывалом, лишь изредка на нём видны серые подпалины камней. Чем выше лес поднимался по склону, тем унылей он выглядел, зелёные краски крон деревьев уступали тёмному цвету голой стволов. За эти два дня отряд ни кого не встретил на своём пути, если не считать оленей, волков, овцебыков да множество куропаток. Попались на глаза парочка деревень, давно оставленные орками. Так давно, что деревянные дома от времени покосились и развалились, в них теперь проживали лишь жуки короеды, черви да крысы. Мордрук спросил Пак-пак отчего эти деревни заброшены, тот ответил что они стали такими из-за того, что в них просто стало некому жить, и маг отметил это для себя.

А в очередной долине взорам путешественников открылась потрясающая картина. С крутых, почти отвесных скал вниз падал водопад, он ревел опрокидывая воды со своих склонов. В воздухе постоянно весело облако водяной пыли что под редкими лучами солнца переливалось всеми цветами радуги. Само по себе зрелище восхитительное, но потрясло людей нечто другое. Прямо в скале, от основания до места с которого обрушивался водопад, выбита исполинская фигура орка. Орк стоял с гордо поднятой головой, с расправленными плечами, в руках он держал меч что остриём уходил в озеро что было подле его ног. Фигура расположена так, что струи водопада стекая раздваивались, и с каждого плеча устремлялись вниз, создавалось впечатление, что на орке накидка из воды. Лицо статуи было сделано очень скрупулёзно, все линии выполнены превосходно.

— Кто это? — прошептал потрясённый от увиденного Ланн.

— Это первый вождь народ орка, — с гордостью произнёс Орша.

— Как вам удалось такое сотворить? — Арий был потрясён не меньше мальчишки.

Вместо ответа Орша лишь довольно повёл плечами, сейчас он явно гордился своим народом.

— Сколько нам ещё идти? — казалось на Герока такая потрясающая панорама не произвела ни какого впечатления.

— Уже прийти, — ответил Орша, и указав рукой на гору что была перед ним добавил. — Мой город в той гора.

— Город расположен в горе? — Ланн окончательно сражён умением орков.

— Когда нам лучше идти?

— Если идти сейчас, прийти ночь, если идти ночь, прийти утро.

— Значит выдвигаемся ночью.

Путешественники разбили лагерь, Ланн с удовольствием ступил на землю, ему уже порядком надоело ездить верхом, про себя поклялся, что когда вернуться, то он всегда будет ходить пешком. Развели огонь, разогрели снедь, запах горячей еды возбудил аппетит, и разложив всё это перед собой не спеша принялись есть.

— Нам нужно выспаться, — сказал Арий, запивая пряным вином кусок мяса. — Если выйдем ночью, да ещё придём к цели утром, времени на отдых не останется.

С ним все согласились, но прежде чем лечь отдыхать, нужно было решить вопрос с караульным.

— Я останусь, — Ланн вскочил с места. — Я справлюсь с этим.

— Хорошо, — согласился Герок, другие тоже не возражали.

Скрывшись под развесистыми деревьями отряд отправился на боковую, а Ланн остался стоять в дозоре. Вскоре стало тихо, лишь мерное дыхание говорило о том, что путешественников сморил сон. Ланн же какое то время стоял как вкопанный на месте, держа меч, найденный в пещере тролля в руках. Но так как меч слишком тяжёл для него, он прислонил оружие к стволу дерева, а затем и сам присел прислонившись спиной к шершавой коре. Продолжая вести наблюдение, Ланн достал книгу и принялся зарисовывать высеченную в скале статую орка. Про себя торжествовал, мало кому из послушников удавалось покинуть королевский замок, а тут он в земле орков, да ещё такое повидал! Один дракон чего стоит! Путь даже и мёртвый. Остальные послушники будут страшно завидовать ему, он наверняка станет первым среди них. Затем внимание мальчишки переключилось на товарищей, он стал рисовать и их. Ланн очень старался, боялся упустить любую, даже самую мельчайшую деталь. А потом стал по памяти переписывать все события что не успел занести в свою книгу. За этим занятием он и не заметил, как быстро пролетело время, и что на долину плавно опустился вечер.

Пока Ланн раздумывал, стоит ли разводить костёр, поднялся Герок, и вскоре пламя весело заплясало, поднимая вверх озорные искорки.

Ланн смущённо молчал, он не знал как завести разговор с Героком, тот видимо догадывался в чём причина затянувшегося неловкого молчания.

— Отчего ты всё записываешь в свою книгу? — спросил Герок мальчишку.

— Я стараюсь сохранить всё считаю нужным, — чуть запинаясь ответил парнишка. — Если событие было важно, его нужно охранить для будущего.

— Так ты больше похож на помощника писаря, чем на послушника мага.

Ланн улыбнулся — Как-то мастер Мордрук мне также сказал. Но я остаюсь при своём.

— Про меня ты тоже пишешь?

— Да. Я собрал о вас много рассказов, когда в королевский замок заходили барды, я обязательно просил рассказать новую историю о вас.

— Почему?

— У вас потрясающая история, хоть и весьма трагическая, я знаю что вы потеряли семью когда орки напали на Серебряные земли, что оказались учеником бойца арены, как добыли свою свободу, как потом стали наёмником, — Ланн распалялся, он гордился тем сколько интересного сумел собрать о Героке. — О ваших путешествиях по Пустоши или в Мёртвой земле.

Герок прервал поток слов — Почему тебе это интересно?

— Как почему? — казалось, Ланн даже малость растерялся. — Людям интересно слушать рассказы о героях.

— Ты считаешь меня героем?

— Не только я! — с пылом воскликнул тот. — Многие считают вас героем! Вы через столько прошли и до сих пор живы.

— Значит для того чтобы прослыть героем, достаточно лишь остаться в живых и не более?

Этот вопрос сбил с толку Ланна, он замолчал. Герок подкинул сучья в костёр и проследил за тем, как сноп искр поднялся вверх.

— Когда я был маленьким, мне нравилось слушать истории деда, — произнёс Герок. — Он знал много историй, но больше всего мне запомнилась одна, та в которой рассказывалось как один человек, прозванный Великим воином спас род людей от богов, и как его душа обрела вечный свет в ночном небе став звездой, — Герок поднял голову вверх, ночь уже спустилась на землю, зажглись ясные звёзды, их свет как всегда притягивал и завораживал взгляд. — Для меня тот Великий воин и был героем, а затем я вырос и понял, что ничего героического в смерти нет.

— Я с вами не согласен господин Герок, — горячо возразил Ланн. — Когда жертвуешь своей жизнью ради жизни других, это есть геройский поступок. Вы так сейчас и поступаете.

— Нет, ты жертвуешь своей жизнью ради других, отправившись в этот опасный поход, я нет.

— И ради чего вы отправились?

Герок пожал плечами — Ради того, что бы просто идти.

Ответ Герока сбил с толку Ланна, он замолчал озадачено глядя на Герока, а тот не обращая внимание на него принялся будить остальных.

— Не воспринимай ответ Герока близко к сердцу, — услышал голос своего наставника послушник, он поднялся и подошёл к костру, раскурил трубку. — Герок берсеркер, привычные для нас с тобой чувства ему не доступны.

— Что значит быть берсеркером? — спросил мальчишка у мага.

Тот тяжко вздохнул — Быть берсеркером значит не чувствовать ничего, это когда в твоей душе пустота и заполнить её не чем. Тебе не доступны ни какие чувства кроме одного, чувство ярости во время боя. Не приведи небеса тебе узреть подобное Ланн.

Луна и звёзды прекрасно освещали путь, стояла та редкая ночь, когда на ночном небе не было ни малейшего облачка. Было тихо, холодные ветра отступили, ясная погожая ночь что в другие часы была бы весьма приятна. Можно было бы прогуляться под звёздами и глядя на них, на их серебристый волшебный и манящий свет поразмыслить о мироустройстве, о бытие сущего и том куда так стремительно катится мир. Но сейчас было не до этого, отряд Герока осторожно передвигался к дому Орша, и всех охватывало одно и то же чувство тревоги, с каждым шагом который приближал их к горе клана Орша это чувство усиливалось, даже лошади и то замедляли шаги не желая идти дальше. Приходилось их подгонять.

Город был вырезан в толще скалы, а к нему вёл широкий изогнутый мост, а под ним зияющая чернотой пустота, уходящая вглубь земли. Когда отряд ступил на мост, Ланн боязливо глянул вниз, он всегда боялся высоты, но всегда скрывал это. Однако то что увидел внизу, перепугало его ещё больше, он затеребил волшебника за полу одеяния.

— Мастер Мордрук, мастер Мордрук, — сбивчиво зашептал мальчишка.

— Что тебе? — сердито забурчал маг. — Веди себя тихо.

— Мастер Мордрук, — не унимался послушник, — посмотрите вниз.

Мордрук нехотя последовал совету послушника, и вот уже он тревожно позвал Герока и остальных — Стойте, гляньте вниз.

Все разом обратили свои взоры туда, куда указывал рукой маг. Там, далеко внизу под мостом, где всё-таки было дно пропасти, горело множество огней, и они двигались. Тысячи и тысячи факелов сотворили извилистый огненный поток что плыл по дну причудливо обходя изгибы, и не было видно ни то откуда он шёл, ни то куда направлялся.

— Что это? — не отрывая глаз от колышущихся огней, спросил Арий.

— Я не знать, — ответил Орша, он как и все не отрываясь следил за светящейся во тьме рекой огней. — Там не быть ни кого, там не жить орка. Там начало гора, там много рудник, рудник заброшен.

— Может так быть что оставшиеся орки, что не успели бежать, спрятались в этих рудниках? — этот вопрос Арий задал Пак-паку.

— Орка уйти из дом, остаться значит быть мёртвый, — произнёс Пак-пак тихим голосом, на него эти огни произвели удручающее впечатление. — Но Пак-пак думать знать кто это.

— И кто?

— Проклятый, внизу все проклятый орка.

— Ты в этом уверен?

— Да. Проклятый тех, кого схватить тащить под земля, чтобы сделать их проклятый.

— Это всё проклятые? — ужаснулся Ланн. — Их же тут тысячи, много тысяч, там едва ли не большая часть вашего народа!

Пак-пак помрачнел, и это не ускользнуло от Мордрука что пристально наблюдал за Пак-паком, у мага в голове стала складываться весьма печальная картина о судьбе народа орков. Селения опустевшие ещё до обрушившейся на их беды, само проклятие что нанесло невосполнимый урон, всё это сильно подкосило народ орков. Их слова о том, что они готовы воевать против людей ради того чтобы остаться в их землях, были лишь попыткой напугать короля и остальных, у орков просто не осталось таких сил. Они вымирали.

«Мироздание наше и в самом деле претерпевает немыслимые изменения, — думал Мордрук, — из мира людей уходит магия, нить жизни народа орков прерывается, а эльфы навсегда закрылись от остальных миров, живя в своём. А теперь ещё и эта напасть. Мир меняется, он измениться до неузнаваемости всего лишь через несколько поколений, если конечно нам удаться спасти его».

— Отступать уже некуда, — провозгласил Мордрук, — мы должны идти вперёд. Орша веди нас к той двери.

— Мы просто пойдём туда в открытую? — изумился Арий.

— Да, пойдём, — решительно произнёс маг. — Не вижу нужды скрываться.

И тут… И тут все услышали лёгкий мелодичный смех, столь красивый сколь и наводящий ужас на сердца. Все, кроме Герока, принялись суматошно оглядываться по сторонам ища того кто смеялся, но разумеется ни кого не увидели.

— Что это было мастер Мордрук? — Ланн вплотную прижался к учителю.

— Не знаю, просто не знаю.

— Идём, — Герок направил свою лошадь в сторону города вырезанного в скале.