История Герока

Глава 19

Солнечный луч настойчиво пробивался сквозь веки, настолько был ярким. Мордрук открыл глаза, первое что увидел, раскрытое окно, и маленькую птаху по-хозяйски разглядывающую на вазу с водой на столе подле изголовья волшебника. Мордруку всё казалось невероятным, и этот солнечный луч, и эта нагловатая пичужка и постель в которой лежал. В голове ещё вёл бой с неравными силами проклятых.

Но вот раздался знакомый голос — Рад что ты пришёл в себя.

— Листер, — слабо улыбнулся Мордрук, — ах ты старый пройдоха.

Мордрук приподнялся на кровати, Листер встал возле окна, чтобы Мордрук мог его видеть, испуганная птичка стремительно сорвалась с места и взмыла в голубое небо.

— Где остальные? — встревожился маг. — Где Герок, Арий и Ланн?

— Не волнуйся друг, с Ланном всё в порядке, — успокоил Листер. — Твой послушник оказался не таким уж и слабаком, хоть ещё и не пришёл в себя, скоро оклемается. Юность имеет куда больше сил чем старость, лично я больше переживал за тебя.

— Но что с ним? — не унимался Мордрук.

— Как и ты потерял много жизненных сил, и вдобавок ещё получил рану от стрелы, но повторяю с ним всё хорошо.

— Значит мы все спаслись, — облегчённо выдохнул Мордрук и заметил как сразу переменился в лице Листер.

— Арий погиб, — сухо произнёс он. — Тело его, как и вас, мы смогли перенести сюда. Сам король принял участие в погребальной церемонии.

Листер тоже присутствовал на той церемонии. Он видел как торжественно вынесли тело паладина в доспехах, как уложили на помост поставив стяги. Как сам Эйнгель Первый взяв факел, поджёг помост с четырёх сторон. И когда пламя поднялось так высоко, что всем кто был поблизости, пришлось не по себе, жрец торжественно изрёк слова — Арий ты был достоин своего предка, ты был верным паладином короля и сыном королевства. Отправляйся в мир света, ибо ты заслужил его, поступая по чести и совести, выполняя свой долг.

После этих слов строй барабанов принялся отбивать печальный ритм, били, пока пламя не утихло, и лишь после этого все разошлись. Пепел собрали и развеяли с королевской башни.

— Арий, — сокрушённо замер Мордрук. — Я знал его много лет, он действительно был достоин носить звание паладина. А остальные? — спросил Мордрук и спохватился. — Стой! — только сейчас мага заинтересовало совсем другое. — Как мы очутились в замке? Листер, как тебе это удалось?

— В этом нет моей заслуги, — ответил тот, замялся и добавил. — Аурелиан спас вас.

— Что?

— Это так, — услышал Мордрук мелодичный голос эльфа, Аурелиан встал рядом с Листером, тот недовольно искоса глянул на эльфа.

— А заодно излечил тебя и Ланна, вы оба были настолько вымотаны и потеряли столь много сил, что просто могли умереть.

— Благодарю тебя Аурелиан, — склонив голову в знак признательности, произнёс Мордрук.

— Не стоит благодарности, — с улыбкой ответил Аурелиан. — Я рад спасти друга.

— Но как тебе это удалось? Я думал что над Великими Горами стоит заслон не позволяющей магии пройти?

— Так и было, — подтвердил Листер. — Но потом он вдруг исчез. Я постоянно пытался связаться с тобой, день и ночь не оставлял попыток, но всегда натыкался на этот заслон. Но вдруг он исчез, и я вмиг нашёл ваш отряд.

— Но как ты сумел вытащить нас оттуда? — спросил маг у эльфа.

— Я приложил все свои силы, и маги Башни Знаний тоже.

— Мы создали волшебный круг, так быстро как смогли, видели, как та нежить напирала на вас, — продолжил Листер. — Объединили силы и перенесли вас сюда. Надо признаться это было очень трудно и тяжело, но мы справились.

— Я не пойму как вам всё-таки удалось сделать это? Даже с силами Аурелиана? — продолжал недоумевать Мордрук.

— Это удалось сделать благодаря Героку, — сказал эльф. — Точнее тому амулету, который носит на груди.

— Амулет его учителя?

— Этот амулет необычайно древний артефакт, думаю ранее он принадлежал атлантам, даже эльфам неизвестна до конца сила того камня. А господину Героку и невдомёк, какой необычайной редкостью обладает. Именно благодаря амулету нам и удалось отыскать вас и перенести в Башню Знаний.

— Герок и в самом деле полон загадок, — пробормотал Мордрук, куда больше его заинтересовало что Аурелиан заговорил об атлантах. — Аурелиан, а что тебе известно об атлантах?

Эльф без труда понял к чему клонит маг — Поверь немногое, я появился на свет, когда их уже давным-давно не было, не были живы даже те эльфы, которые могли бы видеть их. Поэтому для меня они окутаны мифом. И то, что поведал господин Герок, для меня в новинку.

Мордрук недоверчиво посмотрел на эльфа — Герок рассказал тебе всё?

— Да, хоть и не проявляя уважения как к собеседнику. Он назвал мне имя той последней из рода атлантов, — и видя что Мордрук ждёт продолжения Аурелиан произнёс его. — Урасалана. Господин Герок рассказал о запечатанной комнате, о найденных останках, о разговоре с Урсаланой и её планах истребить род человеческий.

— И то что они называли себя богами?

— Они и есть боги для нас, для всех: эльфов, людей, орков. Они когда то создали нас, а затем нами были низвергнуты и уничтожены.

Мордрук ощутил лёгкую досаду на сердце, проделал столь опасный путь, едва не распрощался с жизнью, а теперь знает меньше всех.

— Мне надо поговорить с Героком.

— Его сейчас нет в замке, — просветил Мордрука Листер.

— Где он?

— Ищет дракона, — спокойно сказал эльф.

— Аурелиан я видел того дракона, он мёртв, — иронично усмехнулся Мордрук. — Нет смысла искать его.

— Тот дракон и в самом деле мёртв, существует лишь потому что Урсалана тратит силы поддерживая его. Но я говорю о другом драконе.

— Что?! — Мордрук вскочил с постели. — Ещё один дракон?

— Да, — подтвердил слова эльфа Листер. — Его видели на границе с Зингером.

— А что если и этот дракон мёртв?

— Вот это и должен выяснить господин Герок.

— Но как он это сделает?

— Он сумеет это выяснить, благодаря своему амулету.

Мордрук успокоившись сел на постель и обратился к эльфу — Аурелиан, если ты что то знаешь о драконах, атлантах то прошу во имя того, что ты называешь меня своим другом, просвети меня, дай мне знаний.

Герок путешествовал один, Орша основательно потрёпан во время схватки с проклятыми и остался в королевском замке под присмотром Пак-пака. А других попутчиков в своих путешествиях кроме как орка Герок не признавал. Уже третий день как направлялся в сторону границы с королевством Зингером. Остановившись на короткий отдых, стемнело и дальше продолжать путь сложно, Герок развёл костёр чтобы согреться, и подкрепляясь куском солонины, размышлял над словами Аурелиана.

Когда маги перенесли отряд из Великих Гор в Башню Знаний лишь Герок оставался на ногах, он был в ярости берсеркера и не замечая перемен, продолжал крушить всё подряд. В щепки разлетелись столы, лавки, книжные полки. Маги опасаясь за свои жизни благоразумно оставили разбушевавшегося Герока одного, и лишь когда ярость в душе улеглась к Героку вернулся ясный ум. Все его товарищи срочно нуждались в уходе и лечении, и маги более не тратя время принялись спасать их. Герок ушёл в ту комнату что дал ему король, но перед этим он зашёл в тронный зал, держа в руках сломанный щит Ария. Ни слова не говоря положил щит перед троном короля, тот всё понял без слов.

Уже в комнате, к нему опять пришёл эльф, на этот раз Герок не спешил прогонять его. И прежде чем Аурелиан успел открыть рот, дабы задать вопрос, Герок спросил:

— Что ты знаешь об атлантах?

— Только то, что их больше нет, все они были истреблены, когда люди, орки и эльфы восстали против них.

— А почему это произошло? Почему мы так поступили?

— Мне об этом ничего не известно, в хрониках эльфов про то говорится очень мало, ведь предания об атлантах в нашем мире воспринимаются как древний миф.

— А в мире людей о них вообще ничего не известно.

— Нет, известно, вы зовёте их богами, которых прогнали с земли.

— Видимо не всех, — Герок прикрыл глаза вспоминая образ Урсаланы, чем то она похожа на эльфа. — Так что же сказано в твоих хрониках?

Аурелиану было не по нутру такое грубое общение, но сделал над собой усилие — Как уже сообщал ранее, там мало что сказано, лишь то, что атланты возгордились собой достигнув небывалых знаний и умений в магии, в своём совершенстве они в самом деле достигли высот богов.

— Но если и в самом деле они были столь сильны и могущественны, как же люди, эльфы и орки умудрились изничтожить их?

— Ещё раз говорю господин Герок, история об атлантах в наших хрониках воспринимается как далёкий миф. Но смею предположить, причиной их падения могла стать обыкновенная гордыня, которая порой так ослепляет глаза и туманит разум, что просто можешь не замечать надвигающейся катастрофы. А почему вы так настойчивы в вопросах об атлантах?

— Потому что один из них всё-таки остался и дожил до наших дней.

Аурелиан замер, он действительно был потрясён словами Герока — Но это просто невозможно!

— Но это так, скажу больше, я видел её.

— Её?

— Да, она назвалась Урсаланой, к слову, она походила на тебя.

— Что вы имеете виду господин Герок?

— Столь же прекрасна, такой же благородный вид, стройна и изящна, разве что ростом выше, также кичится своими знаниями, — тут Герок ухмыльнулся. — Так что ты там говорил о гордыне закрывающей глаза?

Аурелиан нахмурился, но сейчас не было времени выяснять отношения — Она была за той запечатанной дверью?

— Да, но теперь та печать не сдерживает её. Пока что она ещё не обрела тела, но говорила что скоро получит его.

— У неё нет тела? Так как вы тогда видели эту Урсалану?

— Как бестелесного духа. К слову, это её дракон напал на Тавриду, опять — таки к слову, он мёртв, лишь её магия заставляет ту тварь шевелиться.

— И зачем она вернулась в мир?

— Что бы уничтожить нас, — и заметил тревогу на лице эльфа, испуг на лице Аурелиана отчётливо читался. — Не переживай, нас это только людей. Уж не знаю почему, но к моему роду она питает особые чувства. Кстати, как вам удалось вытащить нас из той западни?

— Благодаря вашему амулету господин Герок. На вашей шее весит уникальная вещь, пожалуй единственная в своём роде, этот амулет был создан теми самыми атлантами и впитал в себя невероятную энергию, мощь которой даже представить невозможно.

— Амулет атлантов? — Герок приподнял камень, что снял с Фламма перед тем как запалить погребальный огонь. — Уверен Фламм даже не знал об этом, как и его учитель что передал ему это в дар. Фламм говорил, что он лишь пару раз засветился в темноте, — Герок внимательно, впервые за долгие годы принялся внимательно рассматривать камень похожий на голубой янтарь. — Так вот почему лишь я мог видеть её, другие не видели и не слышали наш разговор.

— Вам неслыханно повезло господин Герок что в ваших руках оказалось такая ценная вещь, — сдержано произнёс эльф. — И она может вам ещё послужить, для нашего общего дела.

— Остановить атланта.

— И найти дракона.

— Я же говорил, что тот дракон мёртв.

— Тот мёртв, другой жив.

— Ещё дракон? — Герок не доверял эльфу. — А быть может тот же самый?

— Нет, я уверен в этом.

— И как ты предлагаешь мне найти его?

— При помощи амулета, когда дракон будет радом с вами, амулет засияет.

— Но когда дракон в Великих Горах нападал на нас, амулет не сиял.

— Оттого что тот дракон мёртв.

Герок задумчиво повертел амулет — Допустим ты прав, но объясни, зачем эльфам дракон? Я понимаю для чего он нужен королю, зачем его ищет Мордрук, но зачем он вам?

Аурелиан вздохнул, как ни хотелось ему, а приходилось открывать карты — Потому что в наших хрониках сказано, драконы существовали вместе с атлантами.

— Были их домашними животными?

— Не совсем, драконы существовали отдельно от атлантов, у них был свой мир, как сейчас есть свой мир у людей и отдельно у эльфов.

— А разве драконы не просто громадные летающие твари?

— Эти летающие твари существовали с древнейших времён, наверное с тех самых пор как создано всё сущее в этом мире, и эти твари сами по себе обладают колоссальной магической силой, — Герок чувствовал с каким усилием сдерживал себя Аурелиан. — Любой дракон кладезь магии и знаний.

Герок решил больше не досаждать эльфу — И где видели того, другого дракона?

Аурелиан чуть успокоился — В землях барона Дакрона.

— Его земли на границе с Зингером, туда несколько дней пути, да и сами владения Дакрона весьма обширны, придётся потратить ещё несколько дней чтобы просто объехать их. И я бывал там в своё время, и ни каких драконов не видел.

— Вполне возможно он обосновался там недавно, или же просто пролетал мимо. Но как бы там не было, других зацепок сейчас нет. Просто знайте Герок, единственная возможность одолеть атланта это найти дракона.

— А разве других путей нет?

— Вы сами видели её силу, и видели во что она превращает живых существ. Я ощущаю как огромная тёмная энергия накапливается в Великих Горах, не сегодня завтра она вырвется наружу, и тогда всех вас ожидает катастрофа, ибо неизвестно как бороться с тем, что бессмертно.

— Она не бессмертна.

— Пока.

После разговора с Аурелианом Герок не стал задерживаться в замке, он без промедления отправился в путь.

Угли потрескивали отбрасывая пышущие жаром кусочки раскалённые до малинового цвета. Конь Герока опустился на землю, даже его не держали ноги, до такой степени устал. Герок лёг на спину, смотрел на звёзды, на тысячи и тысячи блестящих маленьких точек причудливо разукрасивших ночное небо. Глядя на звёзды Герок всегда чувствовал умиротворение в своей пустой душе, спокойствие которое ему порой так не хватало.

Герок опустился на колено и зачерпнув ладонью воду жадно принялся пить, конь стоял неподалёку и с удовольствием фыркая, громко утолял жажду. Второй день Герок рыскал по земле барона Дакрона, специально направился в отдалённые окраины его владений. Тут лес густой, непроходимые чащобы вековых дубов вперемешку с язем и синей ольхой, и высокой, почти с человеческий рост травой. Также полно укромных местечек вроде оврагов или поросших колючими кустарниками больших холмов, в которых так любили делать убежища местные разбойники. Всего то и надо найти холмик рядом с оврагом, прорыть в холме пещеру и сделать потайной выход на овраг, на случай бегства. Герок и Орша в своё время хорошо изучили эти места, когда по поручению того же Дакрона избавляли ближайшие селения от лихих людей. Те ребята и в самом деле были весьма лихими, не собирались сдаваться какому-то пареньку и орку, но всегда проигрывали.

Зачерпнув прохладной воды, ополоснул лицо смывая грязь. Почувствовав себя свежее, взял под узды коня и не спеша побрёл вниз по ручью. В лесу тишину привычно нарушали птицы, шуршание листвы под ногами да шелест ветвей. Герок решил отправиться ближе к границе с Зингером, может тогда ему улыбнётся удача.

Была ночь, по-летнему ясная и пригожая, Герок лежал на спине и разглядывал звёзды. И где-то издалека, из самых потаённых уголков памяти всплывал образ кряжистого старика, деда. Лица его Герок не мог разглядеть, только голос, добрый, немного строгий, и любящий. Герок закрыл глаза, лицо стало приближаться. И странное чувство охватывало Герока, чувство щемящей тоски и …

Тут конь Герок взвился на дыбы, если бы он не был стреножен то скорей бы всего умчался прочь растворившись в ночи. Герок вскочил, выхватил меч и пристально вглядываясь в окружающую со всех сторон темноту, принялся ожидать появления врага. Он слышал нарастающий шум, конь продолжал испуганно ржать, норовя вырваться на свободу. И тут амулет Герок вспыхнул синим светом, да столь ярко и неожиданно, что на мгновение ослепил его. Закрыв глаза Герок услышал как над его головой пронёсся воздушный вихрь, едва не сбив с ног. Когда глаза прояснились, Герок увидел как амулет потихоньку гаснет и большую тень парящую в небе что удалялась на запад. Успокоив коня, Герок решил что утром он прямиком отправиться следом.

Овраги, сплошные овраги поросшие мелким лесом, очень удобное место чтобы спрятаться. Если спуститься в один из таких оврагов, то идя по верху можно и не заметить того, кто внизу. Но это когда дело касается человека, а как насчёт дракона? И тут только сейчас Герок подумал о том, что найдя дракона, не знает что делать дальше. Вряд ли удаться поймать его и посадить на цепь как зверя. И почему эльф так упирал на то, что драконы могущественные существа, могучие да, но всё их могущество только в их силе. Или быть может эльф что-то не договаривал. Конь Герока начал испуганно фыркать, явно нехотя повиновался седоку, а затем и вовсе остановился и стал пятиться назад, всё громче и громче издавая паническое ржание. Герок посмотрел на амулет, тот потихоньку занимался синим огнём. Значит дракон рядом, скорей всего в том овраге, у которого склоны обрывисты и заросли молодой осиной. Привязав коня, Герок подошёл к краю оврага, разглядывая его дно через буйную листву. Овраг как овраг, трава, тоненький ручей, местами песчаные круги. И груда чёрно-серых камней неестественно сложенных природой. Присмотревшись Герок заметил как эта громадная груда камней то чуть поднимается вверх, то отпускается. Неужели? Окажись на его месте Мордрук, то тот скорей бы всего не смог удержаться и возопил от радости, а какой другой человек застыл бы в испуганном оцепенении от осознания того, кто перед ним. Но спокойно прикинул, похоже дракон спит после долгого ночного пути, значит его расчёт что оправдался, Герок и собирался настигнуть дракона днём, как раз во время его отдыха. Отчего то был уверен, что дракон ночью бодрствует или охотится, а днём отсыпается. Что ж, почти десять дней поисков увенчались успехом, быстро же ему улыбнулась удача. Сам не зная зачем, Герок спрятал амулет под доспех и осторожно достав меч, так что даже сам не слышал шороха лезвия о ножны, также тихо и бесшумно спустился вниз. Подкрался к дракону, тот не шевелился, бока мерно поднимались и опускались. Только сейчас Герок сумел разглядеть крылья, и понять какой огромный перед ним зверь. Дракон размером с здоровый дом, в нём чувствовалась сила, и прямо таки исходила колоссальная жизненная энергия, Герок ощущал тепло исходящее от дракона. Выпрямился и засунул меч обратно в ножны. И дракон зашевелился, под каждой чешуйкой заходила мощь исполина, он медленно стал подниматься, поворачиваясь к лицу Герока. Тот внимательно разглядывал дракона, вовсе не похож на изображения в храмах или древних книгах. Там дракона делали похожим на гигантского змея с крыльями, и морды изображали как у ящериц, но такого сходства Герок не обнаружил. А также его внимание привлекло то, что низ дракона белый, с застывшими пятнами земли и песка на брюхе. И вот пасть дракона нависла над Героком, жёлтые глаза сверху вниз смотрели на того, кого дракон ударом лапы мог раздавить как букашку, горячее дыхание обдувало лицо человеку. Дракон медлил, не нападал, а затем до сознания воина донёсся рокочущий глас дракона, подобный наступающим раскатам грома занимающейся вдалеке грозы:

— Отчего ты спрятал свой меч человек?