История Герока

Глава 9

Король Робар умер, скончался в довольно преклонном возрасте, будучи дряхлым и немощным стариком. Умирал правитель в своём замке, в самом большом замке всего королевства, ибо с незапамятных времён издан указ ещё одним из первых королей Вольных Земель, замки баронов не должны быть больше замка короля. Прошло полторы тысячи лет и не смотря что порой положение королей было шатким, этот указ исполнялся, так как стал своего рода данью традициям. Замок и вправду огромен, мощные стены, сторожевые башни, множество палат, гарнизон солдат, личная гвардия короля всегда готовая выполнить его приказ, сотни рыцарей и паладинов всегда готовых отправиться в поход по первому требованию повелителя. На северной стороне замка возвышалась Алая башня, там проводили церемонии присяги королю и церемонии посвящения в рыцари или личные паладины короля. Алой её прозвали потому, что во время посвящения вступивший в гвардию короля или принявший титул рыцаря клялся на своей крови что ни когда не предаст корону и того кто носит её. На юге возвышалась Чёрная башня, место заключения тех, кто впал в немилость, довольно мрачное место, говорили что войти в эту башню можно, а вот чтобы кто-нибудь из неё выходил кроме стражников ни кто не видел. На западной стороне непоколебимой твердыней стояла Золотая башня, сокровищница, охранялась она куда тщательней чем другая башня, что на востоке. Белая башня, Башня Света, Башня Знаний. У неё много названий, но по сути вся башня одна большая библиотека, в ней собраны огромное число свитков, древний книг, тёмных гримуаров, все книги что могли обучить магии, алхимии, поведать о самых мощных и уже давно потерянных заклинаниях. Сюда мечтал попасть любой маг, сюда стремились многие кто изучал волшебство, и тем у кого это получалось, как правило больше ни когда не покидали Белую башню. Эту башню побаивались многие в и в других королевствах. Ведь с магией шутки плохи, до сих пор в королевстве Редгар помнят как двести лет назад всего девять магов истребили несколько сотен сильнейших рыцарей того королевства. Маги даже не позволили к ним приблизиться, на рыцарей обрушился шквал огня, молний и ураганного ветра, земля разверзлась под ногами, ни кто из рыцарей не выжил. И была ещё одна башня, возвышалась над остальными, а вокруг неё располагался сам дворец, Королевская башня. Говорили, что когда закладывался дворец, это место было выбрано не случайно, будто бы волшебники почувствовали на этом месте магическую энергию, и первые столетия и дворец и башню звали Драконьей, но потом переименовали в Королевскую. В одной из палат в которых и закончил дни Робар Тёмный. Несмотря на болезнь и старческую немощность Робар до последнего держался за корону, хотя советники и призывали отдать её сыну, Эйнгелю. Но старый король отказывался, а сын уже давно в глубине души лелеявший надежду о правлении, вынужден был ждать смертного часа отца, с нетерпением и глухим всё нарастающим недовольством. Видимо предчувствуя не ладное с сыном, Робар окружил себя алхимиками и верными паладинами. Но всё же смерть прибрала в своё царство старого короля, и уже через несколько дней после похорон Робара корону и право править Вольными Землями получил Эйнгель Первый, не обращая внимание на пересуды и перешёптывания по углам королевского двора. Впрочем, новый король проявил себя как дальновидный правитель, осыпал почестями тех, кто давно заслужил их, даровал королевскую милость тем, кого хотел привлечь на свою сторону, и отменил некоторые подати что так мешали простому люду, и в итоге о нём заговорили если не с уважением, то с одобрением.

Тёмный вечер, Луну и звёзды скрывали тучи, дул прохладный ветер что заставлял стражников стоящих у главных ворот ведущих в Королевский замок зябко поёживаться. Некоторые столпившись у чадящих факелов грели руки сожалея о том, что не догадались захватить с собой флагу с элем или гротом. Неожиданно, действительно неожиданно, ибо ворота надёжно заперты, перед стражниками возникла фигура, она просто появилась из темноты, перепугав стражу. Те сразу столпились возле незваного гостя.

— Кто ты и как посмел войти сюда? — грозно нацелив пику в грудь незнакомцу спросил один из стражников.

Фигура остановилась, тогда другой стражник достав меч приказал — Выйди на свет.

Незнакомец повиновался, пляшущий от факелов свет позволил разглядеть необычного гостя, только увидели стражники немного. Человек высок, на нём серый плащ с капюшоном скрывавший голову, и повязка что в свою очередь скрывала лицо. Волнение стражников заметно усилилось.

— Почему ты прячешь лицо?

— Даже если я открою вам своё лицо, это ничего вам не даст, — голос говорившего тих, но все прекрасного его слышали. — Я не враг вам и королю, всего лишь путник что решил прийти во дворец для важной встречи.

— Важной встречи с кем? — спросил первый стражник, но всё же отпустил пику, незнакомец уже не казался ему таким уж и опасным, стражник что вытащил меч также убрал своё оружие.

— Его имя вам ничего не скажет, вы даже не в состоянии запомнить его, ибо только маги могут произнести это имя.

— Ты наверное из тех, кто живёт в Башне Знаний? — стражники уже окончательно успокоились, таинственный незнакомец не внушал теперь ни какого опасения.

— Скажем так, я довольно часто бываю там, — уклончиво ответил незнакомец. — Так вы позволите мне пройти?

Стражники что перегородили ему дорогу как один расступились, освобождая путь, незнакомец прошёл, а стражники ещё какое то время смотрели ему вслед, затем словно очнувшись разбрелись по сторонам, кто то вновь встал на пост, а кто то пошёл греться у огня. Спроси их сейчас о загадочной фигуре в сером плаще, ни кто из них не вспомнил бы об этом.

А незнакомец уже был в башне, но не в Башне Знаний, а в Королевской башне. Он прошёл абсолютно незамеченный для бдительных глаз королевской гвардии. Остановившись у высокой и богато украшенной причудливыми узорами дубовой двери, он прислонил ладонь к серебряному диску что надёжно запирал её, и произнёс — Дверь откройся.

Диск повернулся, от него по узорам побежал струящийся белый свет, и дверь что казалась так надёжно запертой, бесшумно отворилась, и едва незнакомец вошёл внутрь, тотчас также бесшумно закрылась за ним. Незнакомец очутился в гигантском зале, богато украшенный золотистым мрамором и малахитом, колонны из гранита, фрески лазурного цвета, блеск позолоты и серебра. Прямо в зале разбит великолепный сад из деревьев и прекрасных цветов, источающих невероятно чудесный аромат. Посреди сада бил хрустальный фонтан, издающий тончайшую музыку что невольно радовала слух, казалось что вместо воды бьёт серебряная струя. С цветка на цветок беззаботно порхали бабочки, слышалось пение птиц. В углу сада круг из странного камня, он прозрачен и зеленоватого цвета и казалось что светиться изнутри. Но больше всего поражало то, как это всё могло уместиться внутри дворца, который хоть и был огромен.

— Рад вновь приветствовать тебя в своих чертогах мой друг, — послышался мелодичный голос. — Рад видеть тебя снова Мордрук.

Маг скинул капюшон и снял повязку с лица и повернувшись в сторону голоса поприветствовал радушного хозяина — И я рад видеть тебя Аурелиан.

Напротив мага возвышалась фигура эльфа, как не был высок Мордрук, но он едва доставал до груди эльфу. Эльф высокий, слишком высокий для человека, стройный, в ослепительных белых одеждах, длинные светлые волосы, на лбу пряди сдерживал серебряный обруч. Черты лица правильные и благородные, одухотворённые с печатью многовековых знаний, а кожа была неотличима от горного снега, настолько чиста, голубые глаза источали мудрость.

Аурелиан подошёл к Мордруку и обнял его с дружеской улыбкой — Ещё раз повторюсь, рад видеть тебя мой юный друг.

Мордрук обнимая эльфа в ответ с усмешкой произнёс — Ты до сих пор считаешь меня юным, а вот годы так не считают, моих волос коснулась седина, старость подошла незаметно.

Эльф продолжая улыбаться сказал — Для меня ты навсегда останешься тем мальчишкой коим я увидел тебя впервые.

Мордрук вздохнул — Как быстро прошли годы, а ведь кажется, что только вчера мой наставник познакомил нас.

— И в тот же день я почувствовал какая сильная магическая энергия бурлит в тебе, и за эти десятилетия ни разу в тебе не разочаровался. Но что же, — произнёс Аурелиан извиняющимся тоном, — ты устал с дороги, а я даже не предложил отдохнуть и не предложил угощение. Прошу, — и указал жестом чтобы маг следовал за ним.

Они прошли вглубь сада, Мордрук оглянулся по сторонам, на множество разноцветных цветов что окружали их.

— Твой сад как всегда великолепен.

— Сад моя отрада, тут я отдыхаю душой.

Аурелиан подвёл Мордрука к хрустальному столу с мягкими креслами, Мордрук сел в одно, эльф подвинул к нему пустую чашу и затем хлопнул в ладони. Тотчас к чаше подлетел разноцветный рой бабочек и закружил над чашей скрыв её с глаз, а затем, когда рой разлетелся в стороны, чаша оказалась полна янтарной жидкостью от которой исходил цветочный аромат.

Мордрук взял чашу в руки — Нектар, чудесный дар матери природы, жаль что только вы эльфы сумели сохранить то как он добывается.

На что эльф учтиво произнёс — Когда то и люди владели этим заклинанием, но со временем потеряли его, а мы эльфы не вмешиваемся в судьбу людского рода. Угощайся Мордрук, это от чистого сердца.

Мордрук сделал глоток, и зажмурил глаза от удовольствия, по лицу мага расплылось блаженство — Какой чудный вкус.

— А главное весьма полезный.

— Может поэтому мой мастер так долго не старел? — хитро прищурившись спросил маг эльфа.

Тот улыбнулся, отвечая уклончиво — Как знать мой юный друг, как знать.

Подождав пока Мордрук сделает ещё пару глотков, а затем довольный достанет и набьёт трубку, раздувая её, эльф спросил — Тебя не было много лет мой друг, что же привело сейчас?

Мордрук нахмурился, он вынул трубку изо рта и подбирая слова ответил — Я чувствую изменения в мире, что-то непостижимое заставляет меня беспокоится.

— И что же?

— Не знаю Аурелиан, я просто ощущаю беспокойство, нам угрожает опасность. Когда я говорю нам, я имею ввиду всех людей, все королевства, весь человеческий род.

— И ты не одинок в своих опасения, маги что находятся в Башне знаний также чувствуют незримое присутствие чего то тёмного и злого, но как и ты не могут понять откуда взялись эти ощущения.

— Значит мои ощущение не мои домыслы, от этого мне немного легче, — Мордрук затянулся, выпуская дым. — А ты Аурелиан, как эльф чувствуешь угрозу?

— Я чувствую некое смятение в мире людей, но также не могу понять откуда оно идёт.

Мордрук вновь выпустил облако дыма — По дороге в Королевский замок мне повстречался трогл, — и увидев обеспокоенный взгляд эльфа добавил. — Это произошло днём, когда он по обыкновению превратился в камень.

— И разумеется ты разрушил его.

— Разумеется.

Аурелиан задумчиво произнёс — Как раз в последние месяцы во дворец приносили ужасные вести, о целых фермах что разорены непонятно как, ничего ценного не пропадало, но вот всё живое, от скота до людей найти не могли, лишь кровавые пятна на земле. Признаться, все мы думали что речь идёт о какой-нибудь секте или тёмных магах, но сейчас когда ты заговорил о трогле, всё встаёт на свои места.

— Наоборот мой друг, всё как раз куда запутанней. Как трогл оказался здесь, и один ли он?

— Не знаю как он очутился в наших местах, но троглы не водятся в землях людских королевств, они живут в пещерах Великий Гор, в землях орков.

— Вот именно. Как хоть один из них сумел пересечь реку Стикс с её то быстрым течением? Как он вообще попал сюда? Неужели под Стиксом есть подземные проходы?

— Мне не известно о них, — эльф заметно нахмурился, — как не известно до чего может довести жадность орков, вполне возможно, стремясь найти как можно больше богатой руды эти несчастные докопались до чего то странного.

— Что ты имеешь в виду?

— Тебе как и мне известны повадки троглов, они не покидают родных мест, даже если там нет еды, то просто на длительное время могут превратиться в камень и ждать нужного часа. Значит что-то спугнуло этих тёмных созданий, раз они решились на такое опасное для себя путешествие.

— И что могло напугать их? — Мордрук затаил дыхание в надежде что эльф просветит его.

— Не знаю, но чтобы это не было, это представляет куда большую опасность чем трогл, чем все эти твари вместе взятые. В самом деле, не орки же решились переправить их в земли людей.

— А что такого страшного может быть в землях орков? Что могут скрывать недра Великих Гор?

— Мир полон тайн мой друг, а есть на свете такие тайны, коими даже мы эльфы не владеем знаниями о них.

— Но ты мог бы узнать у своего народа, быть может кто то из ваших старейшин владеет хоть крупинкой знаний о Великих Горах.

— Разумеется я это сделаю, — пообещал эльф. — Может есть ещё что-то важное о чём ты хотел бы мне поведать?

Мордрук немного замялся — Есть кое что, но не настолько важное что бы говорить об этом.

— Мне уже стало невероятно любопытно, не скрывай Мордрук, раскрой свой секрет.

— Это вовсе не секрет. Несколько лет назад ко мне в лавку зашли двое, мальчонка и дед, так уж вышло что я решил погадать ребёнку на будущее.

Эльф улыбнулся — Всё ещё любишь заглядывать в завтрашний день, для вас людей это весьма характерно.

— Ты прав Аурелиан. Так вот, я гадал ему на рунном столе.

— О, — удивлённо протянул эльф, — довольно точный способ гадания, всё что выпадает на рунном столе, как правило сбывается, а ещё то как выпадут руны, так и будет. Рунный стол несколько предсказывает будущее, сколько предопределяет его, делает его таким, как выпали руны. Не всякий человек решится на такое гадание.

— Это правда, но если человек не знает что из себя представляет рунный стол, то он легко соглашается на это, — тут Мордрук приумолк попыхивая трубкой.

Эльф для приличия выждал, а затем спросил — И что же выпало несмышлёному дитю?

На лице мага промелькнула тень сожаление и осознания своей вины — У мальчика выпали довольно странные руны, руна воина, путешественника, руна знаний и могущественного покровителя. И была ещё одна руна.

Мордрук опять погрузился в раздумья, эльф видя размышления мага на этот раз решил не тревожить своими вопросами. Мордрук сам продолжил свой рассказ.

— Последняя руна была руна смерти.

— Что? — было видно что эльф не верил ушам. — Руна знаний, руна воина и руна смерти, разве такое бывает?

— Руна смерти выпала из рунного стола на пол во время гадания.

— Но раз она коснулась рунного стола, значит судьба уже предопределена, тебе об этом известно лучше чем мне.

— И это довольно странно, получается будущее этого парня победить смерть.

— Что в общем то невозможно, ибо смерть не имеет сущности, она всюду и приходит когда наступает её час.

— Но ведь руны почти никогда не врут.

— Почти никогда, — заметил эльф. — А быть может мой друг, тому ребёнку суждено сразиться с тем, кто несёт смерть. Порой руны можно толковать по-разному. И по всей видимости винишь себя в том, что так выпали руны. Так почему тебе не встреться ещё раз с этим ребёнком и не попытаться исправить его судьбу?

Мордрук докурив трубку спрятал её — Это на данный момент сделать невозможно.

— Отчего?

— Когда я покидал Тромбе мне стало известно что он убил местного стражника, за что его отправили на арену, где он будет жить и расти до тех пор, пока не выйдет на арену в качестве бойца и в бою не добудет право на жизнь, или же эту самую жизнь и потеряет на арене.

— Значит рунный стол пришёл в движение. Что поделать, такова его судьба. Мордрук должно быть ты сильно устал в пути, отдохни, ведь, уверен, ты предпочтёшь мои покои покоям королевского дворца?

— Ты прав.

— Я провожу тебя.

— Ты весьма любезен Аурелиан.

— Мне доставляет удовольствие заботиться о своём друге. Ведь ты прекрасно знаешь как эльфы привязываются к тем, кого считают своим другом.

— Других эльфов я не видел.

— Поверь они такие же как и я.

— Верю тебе мой друг, верю.

И они отправились в покои, эльф и в самом деле вёл себя как радушный хозяин, что обрадовался приезду старого хорошего друга.