Измена. Дар богини драконов

Глава 11. Поединок

— Я не буду с тобой драться, — упрямо говорит Бриан и складывает руки на груди. — В тебе сейчас говорит слепая ревность.

— Глупости! Ты прекрасно знаешь, что этот брак для меня ничего не значит.

— Остынь. Давай поговорим потом.

— Нет уж. Мы выясним все сейчас раз и навсегда, — подталкиваю его к дверям, он не сопротивляется.

Ничего. Ему все равно придется принять вызов.

По пути бросаю дворецкому, чтобы передали Ясмине, что ей нужно немедленно выйти во двор.

Бриан все еще пытается убедить меня, что я неправ. Но я не хочу его слышать. Даже если он не спал с моей женой, он желает ее, а это достаточный повод для выяснения отношений.

Выйдя из дома, Ясмина останавливается на ступеньках, окидывая нас удивленным взглядом. Потом широко улыбается Бриану. Неужели она думает, что ее пригласили на прогулку. Улыбка сползает с ее лица, когда она подходит к нам ближе и ее слабые человеческие глаза наконец-то могут оценить напряженные выражения наших лиц.

— Что происходит? — она переводит встревоженный взгляд с одного лица на другое.

— Сейчас ты увидишь, что происходит, если не хранить верность, — криво улыбнувшись, анонсирую ей предстоящую битву.

На ее лице ни тени понимания. Настоящая актриса.

— Не переживай. Все будет хорошо, — успокаивает ее Бриан.

Отхожу от них на почтительное расстояние. Не зря у драконов обычно большая часть поместья не застроена и не засажена деревьями, а имеет вид газона. На такую площадку удобно приземляться в обличье зверя.

Быстро перекидываюсь. Чем лучше у дракона отработан этот навык, тем длиннее его жизнь, как принято шутить в наших кругах.

Ловлю восхищенный взгляд Ясмины. Понятно, она никогда раньше не видела драконов и теперь искренне поражена мощью и великолепием зверя. В груди поднимается теплая волна. Расправляю крылья, позволяя ей рассмотреть меня во всей красе.

Бриан тоже оборачивается. Его одежда, разлетается на клочья и цветными лоскутами осыпает траву. В отличие от меня, он не носит трансформирующуюся одежду вне службы. Это слишком дорогое удовольствие — позволить себе такой гражданский гардероб.

Сердце колет иглой ревности, когда я вижу не менее восторженный взгляд Ясмины, обращенный на синего дракона.

Желание наподдать Бриану возрастает в разы.

Черной стрелой взмываю в небесную высь. За мной поднимается Бриан. Видимо, он, и правда, решил не отвечать на мои атаки. Просто уходит в сторону. Это бесит неимоверно. Когда-нибудь ему надоест уворачиваться.

Внизу виднеется фигурка Ясмины. Она стоит, задрав голову вверх и прикрыв глаза от слепящего солнца ладонью. Сейчас она поймет, кто из нас лучше и разочаруется в Бриане.

Бриан поднимается под облака и лениво парит, наивно полагая, что я его там не достану. Я делаю большой круг, используя высокие башни монастыря, чтобы скрыться из зоны его видимости, и стремительно поднимаюсь прямо к солнцу, чтобы обрушиться на ничего не подозревающего Бриана.

Когда я оказываюсь над ним, разум застилает пелена ярости. Сам не замечаю, как острые когти впиваются в тело синего дракона, кроша чешую.

Камнем Бриан падает вниз, а моих ушей достигает испуганный вскрик.

Совершаю круг почета и плавно спускаюсь на землю, готовый получить заслуженные овации от Ясмины.

С разочарованием отмечаю, что она не следит за моим триумфальным полетом, а бежит со всех ног к распластанному на траве Бриану. Оказавшись рядом с ним, опускается рядом. Потом решительно рвет подол платья и прикладывает ткань к кровоточащим ранам.

Меньше всего я ожидал увидеть Ясмину ползающей на коленях перед моим жалким и поверженным противником.

По праву сильного мне должно было достаться ее восхищение, но, подойдя к ней, я вижу в ее взгляде лишь презрение.

— Зачем? — произносит она всего лишь одно слово как укор, как приговор.

А у меня от ее заботливого отношения к Бриану тошнота к горлу подкатывает. Еще и куска платья не пожалела, чтобы стыдливо прикрыть им его пах. Будто раньше там ничего не видела.

— Это твоя вина. Если бы не ты, ничего бы этого не было, — бросаю ей сквозь зубы и ухожу прочь от этих предателей.

Позже я вызову лекаря и оплачу лечение Бриана.

Когда его будут нести на носилках к экипажу, чтобы доставить домой, он откроет глаза и, еле шевеля губами, задаст вопрос:

— Тебе стало легче?

До того, как я успею что-либо сказать, он слабо улыбнется и провалится в беспамятство.

Уже позже приходит осознание, что вел себя как последний идиот. Внезапная слепая ревность кровавой пеленой застила разум. Заставила забыть, что Бриан мой друг и родная кровь. Как и то, что он никогда не поступил бы бесчестно. Часто наши взгляды на жизнь расходились, но он всегда действовал прямо и открыто. Говорил все в лоб. И уж точно не стал бы опробовать мебель на прочность с моей женой, несмотря на сильную симпатию. Самым последним аргументом было то, что он научил Ясмину танцу единения душ, который связал нас навечно узами древних богов. Видимо, думал, что так сделает нас счастливыми.

Знал бы он, что это невозможно.

Для Ясмины лучше всего держаться от меня подальше. Истинность — это проклятье. Я это хорошо усвоил еще с детства. У меня был прекрасный учитель. Да горит его душа в бездне! Если она останется здесь, я сломаю ее. Так же, как мой отец сломал мать. Яблоко от яблони, как говорят. Его дурная кровь бурлит во мне. Ярость, которую я испытал сегодня, прямое тому подтверждение.

Девочке рассказали сказки о том, что истинность — это великая честь и отдали в лапы чудовищу.

Если бы она знала, что для драконов истинная пара — всего лишь сосуд для удачного зачатия, бежала бы от меня сломя голову.

Но среди людей поддерживается легенда о том, что истинность — это избранность, для того, чтобы девушки с радостью прыгали в постель к дракону, чья метка появилась на запястье. Наша великая раса на грани вымирания. Поэтому власти поддерживают культ истинной связи. Есть, конечно, драконы, которые до сих пор умудряются романтизировать исинную связь, как, например, Бриан. А есть те, кто знают действительное положение вещей. Но и на таких у властей есть инструмент давления. Одним росчерком пера император может отобрать все. Титул. Имущество. Статус.

Проще выполнить программу-минимум, и обзавестись одним наследником, чем встретить старость на рыночной площади с миской для подаяний.

А Ясмина… Для нее лучше как можно скорее родить ребенка и распрощаться со мной. Она получит деньги и возможность счастливо устроить жизнь с любым человеческим мужчиной. С самого начала я знал, чем закончатся наши отношения. Потому держался отстраненно, не давал ей привязаться ко мне. Развеять ее иллюзии и рассказать, что, кроме совместимости для зачатия, истинную пару ничего не связывает, значило, в понимании нашего общества, пойти на государственную измену.

Вот только в сердце зреет протест — не хочу отпускать ее. От мысли, что она будет смотреть на кого-то так же, как на меня, непроизвольно сжимаются кулаки. Кто-то будет касаться ее совершенного тела, ласкать ее, шептать на ушко нежности, заботиться о ней. И оттого становится муторно.

Может, это последствия танца единения душ. Может, это началось раньше. Какая разница! Куда проще было думать о ней как о навязанной жене, от которой я не мог отказаться, чтобы не потерять свое положение. Как о посторонней, ничем не интересной мне девчонке, от которой мне нужно было одно — наследник. Что изменилось с тех пор?

Почему я могу представить Лилию с другим мужчиной и от этого мне ни холодно ни жарко. Неприятно, но не более. А Ясмину хочется спрятать от всех, беречь как сокровище, которое должно принадлежать только мне.

Это означает только одно. Нужно, как только в ее чреве зародится новая жизнь, отправить ее в свое имение на остров Ветров. Иначе случится непоправимое.

Пусть лучше ненавидит меня, чем пытается сохранить семью с чудовищем.

Первый шаг к этому я сделал неосознанно, причинив зло Бриану.

Я должен радоваться, что обожание, с которым Ясмина раньше смотрела на меня, теперь исчезло. В ее глазах появляется что-то новое. Разочарование? Однако от этого больно так, будто в сердце втыкают раскаленные иголки.

Так держать.

А еще она стала бояться меня. С какой-то настороженностью, как пугливый зверек, следит за каждым моим движением. Но даже страх не помешал ей поинтересоваться самочувствием Бриана.

— Ты еще проведай его, — хмыкнул я тогда.

Но она не распознала усмешки и с надеждой спросила:

— А можно?

Как же захотелось в тот миг, чтобы она точно так же переживала обо мне.

— Нет, конечно. Ты ему приносишь несчастья.

Смотрю, как меняется ее лицо. Правильно, злись на меня. Ненавидь.

В тот же вечер Лилия замучила меня вопросами.

— Ты наказал Бриана. А как же твоя неверная жена?

— Она скоро уедет отсюда.

На лисьей мордочке Лилии тут же расплывается довольная улыбка.

— Наконец-то у нас все будет по-старому. Кто же знал, что Ясмина окажется такой потаскушкой! — ее руки длинными змеями обвивают мою шею.

Одним рывком скидываю их.

— Моя жена не потаскушка. Не смей так говорить о ней.

Лилия смотрит на меня так, будто впервые видит.

— Неужели что-то изменилось? — она удивленно заламывает бровь.

— Для тебя ничего.

— Докажи, — она делает шаг вперед и прижимается к моей груди, запрокидывает голову и приоткрывает губы для поцелуя.

Без какого-либо желания целую ее и опять чувствую горький вкус полыни на губах. Но лучше снова погрузиться в этот мутный омут с головою, чем позволить Ясмине запасть в сердце, проникнуть под кожу.

Пальцы Лилии заползают под рубашку, хищно царапают спину. Она стремится урвать внимание, которого ей в последнее время катастрофически не хватало.

— Давай не сейчас, — останавливаю ее. — У меня много работы.

— Значит, загляну к тебе попозже в кабинет, — похотливой кошкой мурлыкает она и трется головой о мою грудь.

Уже далеко за полночь, она исполняет свою угрозу. Скребется мышью в дверь и просачивается в кабинет. Наряд она выбрала соответствующий. Грудь призывно колышется, едва ли не выпрыгивая из лифа. На подоле платья провокационный разрез, из которого выглядывает ножка, обтянутая сетчатым чулком. Ни дать ни взять, солдат любви при исполнении. Вот только вся ее амуниция не вызывает никакого желания предаться с ней плотским утехам. Подумалось, что Ясмине для того, чтобы вызвать мое желание, нужна была самая малость — просто существовать.

Мой вялый настрой ее не смущает. Она с готовностью ныряет под стол и расстегивает мою ширинку и не сдается до тех пор, пока я не подхватываю ее и не усаживаю на стол.

Мои движения Лилия сопровождает такими стонами, будто страдает от мучительного приступа боли. Раньше за ней такого не замечал. Неужели она так изголодалась по ласке? Или за этим скрывается что-то другое?

Понимание, зачем ей понадобился этот акустический концерт, пришло, когда в кабинет заявилась Ясмина.

Лилия решила ускорить отъезд своей подруги.

В каком-то смысле мне это на руку. Теперь, если у Ясмины оставались какие-то иллюзии на мой счет, они развеются, как дым.

Ловлю себя на мысли, что хотелось бы от Ясмины другой реакции, но она просто смотрит на нас. Без скандала, без слез, без криков и обвинений. Будто ей все равно. Это задевает.

Когда она уходит, отстраняюсь от Лилии, которая отчаянно цепляется за меня, пытаясь удержать.

— Куда ты? — кричит вслед и настигает у двери.

— К жене.

— Но зачем? — она удивленно хлопает глазами.

— Хочу с ней объясниться.

— Думаешь, она такая тупая, что не поняла, что здесь происходит? — ухмыляется Лилия и кажется в этот момент отвратительной. Будто сбросила маску и показала свое настоящее лицо.

— Не говори так о моей жене, — отпихиваю ее и спешу в комнату Ясмины. Только бы она не наделала глупостей.

В комнате темно, но зрение дракона позволяет хорошо разглядеть ее фигурку, скрючившуюся на кровати.

— Не спишь? — спрашиваю, присаживаясь рядом.

— Не сплю, — сипло отвечает, приподнимаясь.

— Мне повезло, что ты не устраиваешь истерик. Не выношу женских слез. Наверное, ты так спокойно реагируешь, потому что тоже не любишь меня.

В ее блестящих глазах вспыхивает злость и тут же гаснет.

— Хорошо, что все так решилось. Теперь мы можем говорить честно и открыто. Нам с Лилией не придется таиться и переживать, что кто-то тебе расскажет о нас. Я люблю ее. И если бы ты не появилась…

Она не дает мне договорить, перебивает и выдыхает порывисто, будто все уже давно решила:

— Значит, отпусти меня, Эрнан. Я вернусь к себе, и мы никогда с тобой не увидимся. А вы живите дальше, как пожелаете.

Если бы все было так просто. И как ей объяснить ее истинное предназначение?

— Я не могу тебя отпустить. Только истинная может подарить мне сыновей. Род Морриганов не должен прерваться.

— Если ты так сильно хотел сыновей, зачем привел любовницу в наш дом? Ты думал, что я сделаю вид, что ничего не вижу и не слышу?

— Никого я не приводил! Лилия живет здесь уже четыре года. Мне нужно было ее вышвырнуть за дверь, как только объявилась истинная?

Ее глаза округляются с каждым моим словом, а потом в них загорается решимость, она даже пытается вскочить с кровати.

— Я не могу оставаться с вами под одной крышей! — шипит она.

— И не придется. Ты будешь жить в нашем родовом поместье на острове Ветров.

— Когда собирать чемодан?

Такой настрой отчего-то коробит. Хотя я сам этого хотел. Неужели и правда она ничего ко мне не испытывала? А теперь я перевыполнил задачу и вызываю у нее лишь омерзение.

— Сначала понеси.

— Что? — она замирает в ужасе.

Мне кажется, я ослышалась или неверно поняла его слова.

— Отправишься туда, как только забеременеешь. Там у тебя будет всё: прислуга, няня, доктор, повитуха. Когда перестанешь кормить грудью, я заберу ребенка в столицу.

— А я? Какие планы у тебя на меня? Как только ты получишь ребенка, ты отпустишь меня?

Хочу сказать, что она все истолковала верно. Но губы произносят совсем другое:

— Нет. Ты родишь мне следующего. А потом еще одного. Как минимум пять сыновей. Всегда мечтал стать многодетным отцом.

Теперь оставалось уповать лишь на то, что она уже понесла. Ясно как день, что после того, что я ей сказал и сделал, она меня к себе не подпустит.