Когда падает небо 1.

1

— Говорю тебе, там будут драконы!

Кира с выразительным вниманием посмотрела на полное вдохновения лицо Лизы, надеясь отыскать признаки веселья. Увы, его не было и в помине.

С тех пор, как подруга сошлась с так называемым “колдуном", ее идеи становились с каждым разом всё глупее. Но вот это уже просто ни в какие ворота.

— Очень смешно.

— А что, похоже, что я шучу?

— Похоже, что ты не в своем уме, уж прости мне мою откровенность. Ну какие драконы? Без обид, но ты вообще о чем?

— Да о драконах же! Ну знаешь, огромные такие волшебные ящерицы… Но это не главное.

— Допустим. А что тогда главное, стесняюсь спросить?

Нетрезвая уже девушка прислонилась к плечу Киры и тихонько хохотнула.

— Они не всегда ящерицы! Следишь за мыслью? Наибольшее количество времени драконы шестого мира — красивые могущественные мужчины. Конечно, большинство из них сволочи. Но есть и те, которые на стороне людей. И среди них знаешь сколько одиноких? Да и, замечу между прочим: если дракон уже встретил свою пару, то верен ей до смерти.

— Чьей? — уточнила Кира просто для того, чтобы не комментировать другие тезисы этой больной речи.

— Их общей, конечно! Потому что это как в сказке: они оба умрут в один день… Ну слушай, Кира, просто не будь такой стервой! Я предлагаю тебе шанс попасть в сказку. Неужели ты никогда в своей жизни не мечтала о большем?..

— Кира?

Она потрясла головой, выныривая из воспоминаний, и посмотрела на Лео.

— Что?

— Кажется, куда-то мы таки приехали.

И действительно, длинная самоходная машина, в которую напичкали "новую надежду магического мира", остановилась.

Так быстро… Она сцепила зубы, чтобы не закричать, и обменялась с Лео взглядами.

Они вляпались так глубоко, что уже поздно плакать.

А самое ужасное, что почти никто из их товарищей по несчастью не понимал глубины задницы, в которой они оказались. Благо, что хотя бы Лео, спасибо родителям-профессорам, хорошо осознавал, что происходит. Если знаешь историю Земли, серьезно верить в “истребление крылатых чудовищ ради выживания людей” не приходится. А если при этом еще немного умеешь искать информацию, не останавливаясь на той, что тебе активно скармливают…

У них были большие, просто огромные неприятности.

— Приехали! — Лиза фонтанировала рвением. — Будем убивать кровавых тварей!

— Будем меряться, кто соберет больше зубов этих чудовищ!

— Да!

Кире было страшно. До трясучки.

И, конечно, она очень боялась драконов — но правда в том, что своих собственных товарищей она боялась не меньше.

А может, еще больше.

— Обустраивайте лагерь, — сказал лорд Марон. — разбейтесь на боевые двойки и обустраивайте палатки. Здесь будем ждать команды!

Его завораживающий голос услышали все так, словно он сказал это прямо над их ухом. Кира знала, что этот тембр должен очаровывать и привлекать, но с ней все каким-то образом работало наоборот: прекрасный лорд, декан академии магии, могучий колдун и все в этом роде, он вызвал у нее не восхищение, но глубокое отвращение. Даже "большая любовь" между Мароном и Лизой казалась наигранной. В нее не верилось… хотя, что бы Кира вообще понимала в сказочной любви.

— Пошли, — пробормотал Лео, — мы же вместе, да?

— Надеюсь, — Кира на самом деле не собиралась отходить от него ни на шаг. — Я побоюсь засыпать рядом с этими… истребителями драконов.

— Я также. Но они снова начнут болтать.

— Ты действительно считаешь, что какие-то разговоры меня напугают? Лео, ты и сам знаешь: у нас сейчас есть проблемы более серьезные, чем чьи-то сплетни. Они могут придумать нам полный страсти роман, пятерых внебрачных детей и несколько извращений — меня это волнует чуть меньше чем никак. Если бы это могло спасти, я бы и беременность придумала без колебаний, только чтобы не участвовать в этой нелепости.

Он нахмурил лоб.

— Да и правда! Может, нам тогда сказать…

— Не сработает, мне не пройти проверку у целителя. А на самом деле с кем-то… Это слишком. И я даже не о моральной стороне вопроса. С меня уже достаточно сказочного мира, и я обоснованно уверена, что моего гипотетического ребенка здесь не ждёт ничего хорошего. А приводить кого-то в мир только для того, чтобы спастись самой, и точно зная, что не сможешь защитить… Я не самая лучшая персона на свете, но это даже для меня слишком цинично.

— Тс.

Она уже и сама умолкла, увидев, что к ним приближается Джино.

Джино был интересной личностью, как по заказу созданной для охоты на драконов. Там, дома, он был осужден за ограбление и непристойные действия (просто недоразумение — конечно, по его словам).

Недоразумение там или нет, кто его знает, но на родной матушке-Земле соответствующие органы очень активно Джино искали. Следователь по нескольким делам назначил парню свидание, но Джино не торопился отвечать на эти чувства взаимностью. Настолько не торопился, что перспектива попасть в дивный новый мир и стать там великим колдуном-драконоборцем ему показалась весьма соблазнительной.

Стоит отметить, что роль великого истребителя драконов Джино действительно подходила. Ему, возможно, чуть-чуть не хватало веры в борьбу за светлое будущее человечества, но этот недостаток успешно компенсировала вера в бесчисленные драконьи богатства, которые по всем правилам сказочной игры получает в случае победы протагонист. Эта солнечная перспектива была для Джино отличным мотиватором. Он даже заделался помощником лорда Марона. И, очень довольный таким положением вещей, Джино выполнял свои обязанности, на вкус Киры, с несколько чрезмерным удовольствием.

— И что здесь у нас? — спросил Джино с гадкой улыбкой. — Наша сладкая парочка снова вместе. Вы ведь понимаете, что это неприлично?

— Не для колдунов, — ответила Кира безразлично.

— Ну да. Сильную ведьму, вероятно, возьмут замуж даже… испорченной. Для бабы выгодно иметь волшебную кровь.

Кира увидела, как Лео сжал руку в кулак, и мысленно помолилась всем местным богам скопом, чтобы он нашел в себе силы смолчать. Джино безусловно принадлежал к той разновидности отборного дерьма, которое лучше не трогать, чтобы не воняло.

— Да, — ответила Кира, — выгодно быть колдуньей.

Джино еще немного подождал, откровенно надеясь на какую-нибудь реакцию. Не дождался, разочаровался и все-таки отчалил, бросив напоследок:

— Ну, это ваше дело, пусть. Равенство полов и вся такая чушь. Просто знайте, наш капитан предупредил: будете во время боевой тревоги без штанов — придётся драться в таком виде.

— Принято, — усмехнулась Кира.

Джино наконец пошел дальше — наверное, издеваться над теми, кто на это реагировал. Ребята его типа любят видеть реакцию жертвы.

Кира бросила быстрый взгляд на друга. Лео молча устанавливал палатку, но она видела, как окаменело его лицо. Ей казалось, что она даже слышит скрип намертво стиснутых зубов.

— Спасибо тебе, — сказала она тихо.

— За что? — огрызнулся он. — За то, что позволяю ему тебя унижать?

Кира только головой покачала:

— Кое-что у него коротковатое выросло, чтобы меня унижать. И это кое-что — мозг, а не то, что ты мог подумать. А тебя я благодарю за то, что ты умнее. И за то, что ты просто есть. Без тебя, оставшись в этой атмосфере одна, я бы и сама начала верить, что не в своем уме. Что-то вроде: если тебе кажется, что со всеми вокруг что-то не так, то проблема не с ними, а с тобой.

Лео шагнул к ней и осторожно сжал ее плечо.

— Зачастую так оно и есть, — сказал он тихо. — Но иногда что-то не так со всеми вокруг.

— Да. И это страшно: оказаться в одиночестве среди тех, кто не желает видеть, что все не так. И быть единственным, кто позволяет себе это видеть. Не оставляй меня в такой ситуации, хорошо?

Лео медленно покачал головой.

— Могу только вернуть тебе эту просьбу, Кира.

Он помолчал, устанавливая стабилизационное волшебство на палатку, и тихо добавил:

— Мне страшно.

Она только повела плечами. А может хоть кто-то, у кого есть мозг, такой ситуации не бояться?

— Мне тоже.

Дальше они обустраивали себе место в тишине.

— Вы все — избранные, — сказал лорд Марон. — Пророчество указало нам на вас, назвало каждого из вас ценным и неповторимым. Все вы внесете важный вклад в эту войну. Но один из вас… Один из вас, вне всяких сомнений, изменит судьбу Шестого Мира навсегда.

Ну да, верно. Какие могут быть сомнения? Куда же, право, в таких историях без избранного, если добрый волшебник уже на столе?

Кира бросила быстрый взгляд на своих товарищей по сомнительному счастью. Вдохновенное выражение на большинстве лиц заставило ее опустить глаза вниз. Интересно, кто из них на полном серьезе верит, что «избранный» — именно он? Хоть кому-то здесь приходит в голову, что в этом мире нет почтовых сов, да и магическое учебное заведение малёх не то — уж не упоминая, что у героя первоисточника с избранностью тоже не всё гладко вышло.

Когда Кира слушала это, ей всегда было интересно: существует ли пророчество вообще, хотя бы в какой-то форме? Она ставила на то, что скорей да, чем нет. Весь ее опыт знакомства с такого рода ложью показывал: в подобных горах дерьма, как в любом типичном выражении маниакального бреда, имеется смешение сверхценной идеи, не подлежащей критике априори, и неких реальных фактов. И было у Киры назойливое ощущение, что пророчество — это более-менее реальный факт.

При этом, разумеется, вполне возможно, что выдала его сто пятьдесят лет назад местная одиозная личность вроде классического Нострадамуса и прочей братии, чьи вдохновенные трипы все политические режимы сношали в своих риториках, как только хотели. Какая-то очередная вариация на тему, не иначе.

И все же Кира очень хотела бы почитать, что там, в том оригинальном пророчестве. Просто потому что очень много о бреде можно понять, проанализировав реальные факты, на которых он базируется — первое правило психологии. Ну, одно из.

— Мы все бьемся сейчас за светлое будущее человечества, ради его решительного шага вперед, — не умолкал лорд Марон. — Мы все — воины света…

Кира подумала, что ее сейчас просто стошнит.

И перестала слушать.

-

— Марон говорит, что это — я, — сказала Лиза Кире, когда очередная порция мозгопромывательной лапши для ушей подошла к своему логическому концу. — Я — избранная. Возможно, и наша любовь тоже не случайность. Ну разве это не здорово?

— Это…

Кира запнулась, просто не зная, как было бы лучше продолжить.

Не сказать, чтобы они с Лизой были такими "подругами навсегда". Просто работали вместе, вместе потеряли работу (и зарплату за несколько месяцев), вместе оказались в сложных жизненных обстоятельствах без копейки за душой… Такие вещи, хочешь ты того или нет, не оставляют людей совершенно безразличными друг к другу. Да и к тому же, так или иначе, но Лиза честно позвала Киру за собой в сказочный мир.

Конечно, на поверку тот оказался еще вариацией на тему конечной остановки с адресом "полная и абсолютная задница", но суть не в том. Лиза верила (что характерно, даже сейчас), что им очень повезло здесь оказаться. Киру она позвала с собой, руководствуясь лучшими побуждениями. И куда бы этими побуждениями ни была вымощена дорога, самого желания помочь это никак не умаляет.

В сухом остатке Лиза не была чужой. И Кире от всей души хотелось бы надеяться, что лорд Марон, как бы его действительно ни звали, позаботится о жизни своей любовницы. Такие вещи же случаются, да? Она об этом не раз слышала еще на Земле. Есть на свете женщины — и мужчины тоже, если честно, — получающие свои погоны и вознаграждения очень далеко от линии фронта, просто потому что нравятся генералам. И это на ее вкус немного мерзко, немного несправедливо… или ей так казалось. Раньше. Но здесь, в этих обстоятельствах, Кира действительно только порадовалась бы за Лизу, реши Марон отправить ту в тыл под благовидным предлогом.

В конечном итоге, Лиза была настоящей красавицей с золотыми косами, прекрасным телом и светло-карими, словно медовыми глазами. И лорд Марон очень много говорил о любви к ней. Так что Кира хотела бы, действительно очень хотела бы верить…

Проблема только в том, что болтовнёй это дело с великой любовью начиналось и заканчивалось. Как там бабушка любила говорить? Любви, огня и кашля от людей не утаишь? Сколько Кира жила, столько убеждалась, что так и есть.

Если бы Кира сама кого-нибудь любила, то сделала бы все возможное и невозможное, чтобы удержать объект своей любви подальше от этой грязи. А уж учитывая, что в случае лорда Марона тот же объект — иномирянка, молодая девушка мирной профессии, у которой нет собственных интересов в этом конфликте, а опыт заканчивается тремя месяцами так называемой "учебы" в Академии… Кира была уверена: если бы он любил Лизу хоть немного, вот хоть капельку, то нашел бы способ убрать ее отсюда. Отвести в свой родовой дворец, или что там у местных колдунов есть, познакомить с семьей… Даже если, возможно, он уже женат, все равно способы есть. Должны быть. Запрещенная или обреченная, любовь остается любовью — там, где она есть.

Проблема однако в том, что говорить с Лизой на эту тему не так-то просто. Она и на Земле была очень эмоциональной и страстной личностью: как влюбляется, то каждый раз как последний, с размахом, драмой и трагедией, Шекспиру на зависть. А уж тут, в мире сказок, когда на горизонте маячит принц прекрасный собственной персоной…

Что бы Кира ни сказала, Лиза из лучших побуждений передаст лорду Марону, тут вне всяких сомнений, к сожалению. А лорд Марон… Петр, приятель Киры с Лео, уже ходил к лорду Марону. Поговорить. В том числе и о том, что происходит что-то не то.

Лео с Кирой пытались его убедить, что это опасно, но Петр не верил. Пошел поговорить — и не вернулся. А еще через несколько дней его нашли, изуродованного, за оградой Академии. Вроде бы он хотел дезертировать, а тут хищные звери…

Ну да. Кира с Лео знали этих зверей, что уж.

Так что говорить Лизе что-то прямо она бы не рискнула. Но все же решила попытаться зайти с другой стороны.

— Это было бы не удивительно, если бы избранной оказалась именно ты. Уверена, ты была бы в этой роли дивно хороша, — заметила она мягко. — Но все-таки это, наверное, очень опасно.

— Да, но это нормально. Избранным быть всегда опасно, так? Об этом и говорят все фильмы и книги. Сила и ответственность, риск и награда. И всё такое.

Кира почувствовала, как ей на плечи падает усталость, смешанная с отчаянием и грустью.

Книги… Она уважала их всегда и при любых обстоятельствах. Но, к сожалению, есть с книгами эта интересная история: многое зависит от того, кто, о чем и когда их пишет… а еще больше от того, кто, о чем и когда читает.

— О силе и ответственности — это честные слова. Но знаешь, те избранные в книгах, они не всегда выживают. Даже делая скидку на книжность, между прочим! А в реальности смерть случается с избранными намного чаще, чем в книгах. Так уж оно всё устроено.

— Я не понимаю, Кира, — она насупила брови. — Мне всегда казалось, что ты у нас смелая. Что не так с тобой сейчас? Почему ты ведешь себя, как трус и предатель?

Кира закрыла глаза.

Видят все местные боги, ей много чего хотелось сказать.

Ты понимаешь, что нас ждет? Осознаёшь, что смерть в данном случае не метафора, не что-то на страницах книг? Понимаешь, что нас втянули в грязное дело, в котором мы не понимаем ничего? Нам предлагают прийти в горы драконов и убивать их, потому что они зло и монстры, угрожающие человечеству. Может быть, оно даже так и есть. А может, и нет. Как мы можем это знать? Зачем нам это вообще?

Это всё (и еще чуть-чуть больше) она хотела бы спросить. Но промолчала, потому что в том, к сожалению, не было смысла.

— Я просто немного боюсь драконов, — сказала она ту часть правды, которую еще имело смысл здесь и сейчас озвучить.

Суровый взгляд Лизы несколько смягчился.

— Не бойся, — сказала она, сжав руку Киры, — Неужели не читала? Не помню, кто сказал, но для нас это чрезвычайно актуально: самое лучшее в драконах — то, что они могут быть побеждены. Для этого нужно только иметь достаточно храбрости и силы. Они не так страшны, как хотят показать людям. Не страшнее людей, разве нет?

— Это точно. Не страшнее людей, — вот в этом Кира действительно не сомневалась.

— Ну я же говорю! Не вешай нос! Ты же из нас двоих всегда была идущей вперед!

— Всех пугает разное, — пожала плечами Кира, — никогда не знаешь, что именно тебе будет казаться ужасным… Но не будем об ужасах. Ты уже думала, что потом будет?

— Потом? Ты имеешь в виду…

— Когда все драконы будут убиты. Когда-нибудь придёт это время, верно? Нас ждет какое-нибудь будущее, мирное будущее. Ты уже говорила об этом со своим возлюбленным?

Лиза тряхнула головой так, что ее роскошные косы засвистали в воздухе, как кнут. Кира признала для себя, что это действительно красноречивый ответ.

— Ну правда, Кир, что с тобой не так? Неужели ты сама не говорила, что надо жить настоящим, что разговоры о будущем только пугают мужчин?

— Возможно. Но у нас здесь не современный мир, и большая любовь обычно не любит ждать. Я думала, возможно, он уже говорил с тобой о ваших общих планах на будущее. Не знаю там — дом, куда вы поедете, места, которые он тебе покажет. И всё такое.

Лиза махнула рукой:

— Время от времени ты бываешь слишком практичной, Кира! Мы молодые. Мы живем здесь и сейчас. Неужели у тебя не так с твоим Лео? Он, конечно, тот ещё зануда, но я не верю, что вы обсуждаете имена будущих детишек.

— Ты права, не обсуждаем… Хорошо, я пойду спать. Долгий день.

— Да, иди. Марон мне сказал по секрету, что после полуночи нас разбудят.

У Киры упало сердце.

— Неужели начинается?

— Да, — улыбнулась Лиза солнечно, — начинается! Мы наконец-то начнём убивать драконов.

— Ave Caesar, — пробормотала Кира, — morituri te salutant.

— Что за ерунду ты опять бормочешь?

— Желаю спокойной ночи.

— А. И тебе.

Ну да. Всем им.