Колдун при дворе его величества.

Глава 4. На киевском торге

На торге было подозрительно тихо. Нет, не в плане людей, их как раз было полно. И шуму предостаточно. Подозрительно тихо было на предмет всяких жуликов. Никто даже не попытался его ограбить, что само по себе было довольно странно. Ведь всем известно бедных эльфов не бывает. Потому что не суметь заработать за приделами родного леса, это кем же быть нужно? Конечно если молодёжь совсем не брать, но их одних никто и не отпустит, если вообще выпустит.

Ну не может здесь быть настолько всё правильно! Даже если местные жулики опасаются связываться с перворождённым, то где их вечные спутники — попрошайки из гильдии нищих?

Стоит получше присмотреться к этому городу. Возможно людям проживающим здесь удалось невозможное — избавиться от попрошаек. Если вспомнить истории про золотых рыбок и разделить их на десять, то всё равно есть о чём подумать.

— Молодой человек купите сома…

Аракано лишь хмыкнул, это надо же принять его за человека. хотя возможно тут и эльфов никогда не видели, дикие земли…

— Молодой человек! Ну купи сома! — мага дёрнули за рукав и тому пришлось развернуться. Перед ним стоял какой-то подозрительный тип с красным носом и пытался выдать толи пескарей, толи ершей за сома. Насколько эльф не разбирался в рыбе, но уж сома опознать он способен. А он уж было обрадовался, что в этом городе порядок. Да и не нужен ему сом! Даже если он пескарь, или наоборот. (Если в другом мире есть лисы и волки, то почему не быть ершам и пескарям?)

— Не нужны мне твои пескари. Кыш отсюда! — эльф начал злиться. Так хорошо день начался, нужно было ему портить первые впечатления от города?

— Да какой пескарь…

Аракано дёрнул рукой освобождая себя и пошёл дальше. Но субьект продолжал докучать и явно нарывался на драку. А где-то недалеко должны поджидать его подельники. Маг даже вздохнул, какая древняя схема и его хотят на неё поймать? Ну чтож, почему бы не переиграть несостоявшегося рыбного торговца и самому не обобрать шайку? Лень конечно, но неплохо бы обзавестись местными монетами.

— Ну пошли уже, где там твой сом?

— Да там… — продавец рыбы даже немного растерялся от столь резкой смены настроения потенциальной жертвы. Можно сказать что он даже немного напрягся, словно почувствовал подвох.

Но уж больно богато выглядит этот ушастый, да и в мешке у него явно не калачи с булками. Наверняка купец какой заморский, хотя те по одному не ходят. Ну и ладно, не резать же его будут, так стукнут по голове немного да бросят в подворотне. А нечего одному… да вообще нечего! У-у-у супостат!

— Где тут твои сомы? — поинтересовался Аракано когда они наконец свернули в какой-то проулок покинув шумный торг. С одной стороны эльф был даже рад покинуть шумное место, но то что какие-то короткоживущие приняли его за лёгкою добычу начинало злить. Поначалу это было немного забавно и даже информативно. Как минимум стало ясно что перворождённые здесь не частые гости.

Маг окинул взглядом пустую улицу чуть грязнее и какую-то более серую чтоли чем те откуда он прешёл. Только и в таком виде она была лучше многих центральных улиц человеческих городов. Обычно здания жались друг к другу экономя пространство внутри крепостных стен, довольно часто воруя его у прохожих которым сложно было разойтись среди городского муравейника. Здесь же строили с размахом и землю не экономили.

— Ну что насмотрелся ушастый? — поинтересовался бывший торговец откидывая связку с мальками в сторону. — А ну скидай портки! И мешок свой на землю брось!

— А то что? — лениво поинтересовался маг всё же поставив мешок на брусчатку после того как убедился в отсутствии грязных луж и прочей мерзости. Довольно необычно, ладно центральные улицы, но брусчатка в каких-то закоулках! Ещё и с канавами вдоль дороги, похоже здесь явно поработали гномы. А уж во сколько это обошлось и представить страшно!

— Сейчас узнаешь. — оскалился теперь уже точно грабитель.

Тем временем объявились новые действующие лица. Двое крепкого вида людей с дубинами в руках отрезали пути к отступлению. На их несчастье отступать никто не собирался.

— Ну это даже не серьёзно. — вздохнул маг. — Я уж думал у вас тут лучники будут, маги… — конечно он издевался, откуда у таких сомнительных персонажей маги в группе. Разве что слабенькие самоучки, любой более-менее сильный одарённый с такими связываться не будет. Просто снимать зубную боль у торговцев и то выгоднее. А вот последнее лучше запомнить, может пригодиться пока он здесь, магов он тут не видел.

— Какие маги дядя? Ты что мозг ушами натёр? — поинтересовался вожак доставая из-за спины ржавый нож, пока его подельники медленно подступали со спины.

— Как же опасно ты ходишь. — вздохнул Аракано и по щелчку пальцев два бугая за спиной повалились на землю. Нет не замертво, будь эльф помоложе на пару столетий, то наверное порвал бы здесь всех, ещё и на горожанах оторвался за такое оскорбление. Но Аракано столько уже всего успел о себе узнать перед тем как отрывал головы своим противникам. Да и искать новый город после глобальной разборки было лень. Не вспоминая при этом про всяких буйных богатырей и того что ещё может быть в рукаве у Князя. Может и правда гидра под дворцом живёт?

— Это чего это? А? — Не понял бывший торговец рыбой. — Карау… — решившему поднять крик человеку прямо в лоб прилетел хлебобулочный монстр. От чего разбойник упал на землю и прикусил язык.

— Не переживай, живые твои подельники. Спят крепким праведным сном. — Хмыкнул маг подходя к попытавшемуся отползти человеку.

Получилось даже лучше, чем он ожидал. По изначальной задумке монстр должен был застрять во рту крикуна. Только Аракано не учёл что этот индивид будет так вертеть головой.

— Ты ножечек то брось. — Аракано навис над всё ещё пытающимся уползти источником информации. Ну-ну пусть ползёт, для такого случая и придумали заклятие нулевого трения. Правда им больше рыцарей сбивали не давая подняться если живьём взять нужно было. А живой пленный рыцарь это не только ценный металлолом, но и три-четыре сотни монет выкупа.

— Что ты там про сома говорил, что-то я его тут не вижу. — с усмешкой произнёс эльф наблюдая за трепыханиями пытающегося подняться человека.

Его подельники уже были обысканы, к сожалению ничего интересного у них не было. За возможность обнаружения Аракано не переживал, не зря же его именно сюда вели, значит были уверены в относительной безлюдности улицы. Большинство горожан сейчас скорее всего были на торге или около него. Сезонное мероприятие отличный повод подзаработать продав результат своего труда, либо прикупить что-то полезное.

— Изыди нечисты!

— Вроде чистый. — маг опустил голову посмотрев на одежду. — Наговариваешь на меня. Тебя вообще повесить стоит, а ты шутки шутишь.

— Шутки? Точно, мы пошутить хотели! Юмор такой! — воскликнул человек и не удержавшись на четвереньках рухнул на землю, потому что у него разъехались руки в разные стороны.

— Ну так давай тебе нос отрежем вот смеху то будет. — предложил Аракано. — Тем более нож у нас имеется.

— Я буду жаловаться! Стража! — заверещал надрываясь неудавшийся грабитель.

— Так они тебя и услышали. — Съехидничал маг, тем не менее сзади послышались шаги.

— Ах ты супостат, сейчас ты узнаешь как землю Русскую топтать! Отведай ка силушки богатырской!

— Алёшка! — Аракано закатил глаза и повернулся на голос. — Вот почему ты всегда не вовремя. Мог бы пару минут назад появиться когда меня вот эти хотели порезать. — эльф пнул собравшегося улизнуть разбойника и тот вновь распластался на земле. Что поделать есть у этого заклинания маленькая такая проблема, оно не долговечно.

— Так я это… — замялся деревенский дурачок. — Слышу там это… а тут ты!

— Информативно. — хмыкнул маг. — Ну что пошли сдавать их страже.

Что ещё оставалось делать магу, не отправлять же на тот свет дурачка, чтобы вытрясти у оборванца крохи информации. Больно уж серьёзно выглядели богатыри в деревне. А связываться с ними сейчас не было никакого желания. Явно не рядовые бойцы и какое-то влияние в народе имели.

— Ага! — Алёшка взвалил спящих бугаёв себе на плечи. Аракано оставалось только восхищаться такой силе, её бы да на пользу дела.

— А сам то ты как здесь оказался. — маг в отличие от своего временного спутника решил подгонять пленника по старинке привязав верёвку к шее и периодически взбадривая зарядами электричества когда тот очень уж выразительно начинал рыскать глазами по округе. Жаль конечно что у него кроме ржавого ножа ничего не было. Такой трофей почему-то эльфа не устроил и железка была отправлена пинком в сточную канаву.

— Так это, пшеницу привезли, вот.

— Быстро вы. — заметил Аракано. Конечно привезли не весь урожай, что вполне логично. Всё они собрать не успели бы, даже с его помощью. Да и самим оставить что-то нужно. Видимо решили пока цена не начала падать сторговать хотя бы часть из предназначенного к продаже. Умно.

— Да, это мы умеем!

То что "Это" они умеют эльф не сомневался, главное чтобы это самое "Это" ему боком не вышло. А то как скажут местные жрецы, что зерно магией собирать противно богам и разбирайся потом с крестьянами как хочешь. Зачем эльфу такая головная боль? Хочется надеяться на извечную хитрость этого человеческого сословия, не будут же они себе во вред языком трепать. Не будут же?

Хотелось поинтересоваться касательно подобного, но не при посторонних. Зная способность слухов разноситься по округе Аракано лучше немного подождёт. Потому что кто крайний? Правильно — чужак! А он уже как-то раз по неопытности влез в разборки торговцев зерном. Кто же знал что там такие страсти крутятся. В тот раз вовремя удалось унести ноги, на прощание спалив наглым короткоживущим половину товара. Он бы мог конечно вместо этого выставить людям счёт за оскорбление, но связываться с десятком магов земли на их территории гиблое дело.

— Кому их сдать то можно? — поинтересовался Аракано подгоняя пленника. — Забыл… — маг остановился на месте и неудавшийся грабитель приземлился на задницу из-за того что удерживающая его верёвка натянулась. — Мешок забыл. — Так давай вернёмся? — предложил Алёшка.

— Да там и нет ничего ценного. — Задумчиво произнёс маг, которому не хотелось топать ещё пять минут обратно в этой сомнительной компании. Тем более кроме этих странны жареных монстров там и не было ничего. — Может уже и растащили.

— Как это не было? — воскликнул бандит сидя на брусчатке. Это что это получается он просто так попался? Он рассчитывал на дополнительную добычу помимо дорогих портков.

— Хлам один. — издеваясь произнёс эльф. — Выбрасывать шёл. А ты подымайся давай. Тебе ещё на виселицу успеть нужно.

— Как… какую ви…виселицу? — заикаясь спросил пленник.

— Ну так за нападение на посла иностранного государства! — пафосно произнёс эльфийский маг. И в целом не сильно то и соврал, врятли здесь найдётся ещё один представитель древнего леса. — Да не бледней ты, максимум голову отрубят.

— Ну вот и этот в обморок упал. — заметил недобогатырь. — Его теперь тоже тащить чтоли.

— Да бросим их здесь. — Аракано кивнул на подворотню. — Добреем на лысо и одежду сожжём, будет им урок на будущие. А то доказывай потом, что это не мы на них напали и сейчас несём от улик избавляться.

— Это да… — ещё два разбойника плюхнулись на землю.

— Сейчас мы их. — ухмыльнулся маг приготавливаясь к колдовству. Не в ручную же из брить, слишком жирно будет.

Взмахом руки он заставил все волосы на телах этой троицы отделиться от тела. Крайне противное и в бою бесполезное заклинание, но чего от скуки не вычитаешь пока приходится ждать нормальную книгу. Из противного же то что ещё пару лет волосы на головах этих молодцев будут выпадать… клочками. Из-за чего они будут выглядеть как больные неведомой болезнью.

Заставить истлеть одежду вообще не заставило труда. Ведь изначально заклинание рассчитывалось для уничтожения доспехов противника. А как вы думали брать рыцаря в плен пока он по земле скользит? Доспех даже на опрокинутом противнике всё равно ещё доспех. Метал оно не брало конечно, уничтожению подвергались всякие ремешки и завязки удерживающие всё это вместе. Так меньше сил уходит и ценный трофей не сильно в цене падает.

— Как-то не по-людски это. — Алёшка почесал голову.

— А прохожих грабить по-людски? — хмыкнул эльф. — Не убили же мы их. Ладно, пошли нам всё равно до торга вместе идти.

— Одёжа у тебя больно чудная, вот к тебе и прицепились. — заметил деревенский философ. Дурачок, то дурачок, а подметил то на что сам маг не обратил бы внимание. Ведь для него подобный наряд вполне естественен.

— Предлогаешь мне переодеться? А как же… — эльф показал себе на правое ухо.

— Действительно, по сравнению с говорящими ящерицами это так выделяется.

У Аракано возникло ощущение, что Алёшка только прикидывается дурачком. Больно уж язвит он. Или может всё делов том, что он на радостях от удачной сделки браги ведро выпил. За что успел получить сначала деревянным веслом от Тихона, а потом ещё и нагоняй за поломанное весло. Но если так подумать, то он прав и маг выделяется разве что одеждой.

Сейчас троица пребывала на постоялом дворе за приделами городских стен. Здесь снять комнату на ночь было дешевле чем в самом городе, а ехать в деревню на ночь глядя Тихон не решился. Маг же на отрез отказался сопровождать повозку в ночи. Как минимум по причине того, что он только утром оттуда и обратно ему пока не надо. Иначе до Князя такими темпами он к весне только доберётся.

— К Князю мне надо. — произнёс задумчиво маг провоцируя собеседников на идеи осуществления подобного. Может удастся взглянуть на проблему под другим углом.

— Подвиг тебе надо совершить, тогда точно пустят. — Назидательно произнёс Тихон, не менее назидательно поднимая палец вверх.

— Точно! Я тебе в этом помогу! Ай-ай! — душевный порыв деревенского дурня был подавлен стариком схватившим его за ухо.

— А в деревне кто помогать будет…

Предпочитая не ввязываться в сомнительные авантюры Аракано быстро попрощался и отправился спать. Идея с подвигом конечно неплоха, но желательно быть уверенным в успехе и что не мало важно в награде. В крайнем случае можно накрыть местную гильдию воров, как бы она у них здесь не называлась. Или шайку какую.

На самый крайней случай есть ещё ящеры-дикари которых можно пафосно победить и предъявить пленников. Жалко что здесь нет рынка рабов и рабство вообще не приветствуется, а то можно было бы подарить улов князю. После такого подарка маг бы стал желанным гостем, а там уже нашёл как повернуть это к своей выгоде. Если уж совсем припрёт, то подвиг можно и подстроить. Стукнуть Князя по голове и похитить, а потом "спасти". Идеальный вариант если не учитывать охрану. Уж в свите земельного властителя парочка магов точно найдётся и тогда эльфа раскроют. Такой фокус как минимум на долго испортит отношение с правителем. Хорошо, что люди долго не живут, но сидеть и ждать пол века у Аракано времени совершенно нет.

— Чую я еще намучаюсь с этими дикарями. — Маг плюхнулся на лавку и начал стягивать сапог. В целом условия ночевки были не плохи, особенно по сравнению со сном на земле. Чтобы там кто не говорил про единение с природой, а в тепле и сухости всегда спать лучше, чем на сырой земле. Но в княжеском дворце должно быть в разы лучше, княжество с виду довольно зажиточное. Так почему правитель должен на себе экономить? Хотя на себе то он экономить как раз не будет, а вот на гостях… В любом случае необходимо на утро идти ко дворцу, а то так можно оттягивать до бесконечности. Эльф хоть и не был ограничен по времени ввиду расовых особенностей, так что теперь бродить по столице до скончания веков?

Чем бы конкретно Князя заинтересовать? Может предложить ему зелье вечной молодости? Такого конечно не существует ибо ничто не вечно, даже дети звёзд. Но вот замаскировать под него общеукрепляющее и добавить туда немного омолаживающего, так чтобы пяток лет всего скинул. Маг в любом случае покинет это место до того как обман раскроется. — Интересно есть ли в здешних лесах нужные травы? — второй сапог наконец был снят и отправлен под лавку. Вот что значит забыть обновить чары на обуви. — Нужно будет заняться этим утром, если не забуду. Маг наложил барьерные чары на окно и двери, чтобы всякие начинающие герои вломиться без предупреждения не смогли. Ну и местные криминальные элементы само собой. Врятли за тех трёх охламонов кто-то мстить придёт, а вот ограбить могут попытаться, это не деревня где все друг-друга знают.

Маг посмотрел в окно и почесал голову. Было такое ощущение… словно… Аракано не мог точно сформулировать что именно он чувствовал. Словно что-то зудело на краю сознания. Какое-то неясное ощущение. Словно за ним следят, но немного другое. Он поднялся со скамьи и нехотя подол к окну. Осторожно выглянув него маг осмотрелся по сторонам. Конечно он не забыл наложить на себя защитные чары и понимал что это довольно глупый поступок. Если бы речь шла о человеческом маге конечно. Эльф же в такой ситуации и без всякой магии способен увернуться от удара. По крайней мере в большинстве случаев.

— А это ещё что за человек подозрительной наружности? — произнёс маг зная что заклинание заглушит его риторический вопрос. По узким темным улочкам города крался человек которому подобное по статусу делать не положено. Богато украшенная шуба и упитанный вид этого человека явно намекали на его состоятельность. Да и красться он совершенно не умел если говорить на чистоту, в его исполнение подобное выглядело скорее карикатурно. И делал он это явно не просто так. Стоит ли проследить за ним и узнать что же он затеял или отправиться спать? Эльф задумался. С одной стороны не просто так возникло ощущение неопределённости. С другой же маг мог вляпаться в очередные приключения преследующие его с того момента как он оказался в этом княжестве. — Просто так люди не крадутся. — Аракано изрёк мысль спорить с которой было невозможно. Главное же это то что за неразглашение своих тёмных дел представитель любой расы готов был щедро заплатить, если не сумеет избавиться от свидетеля по другому. Тут же явно не поход на лево и с серебром у данного человека судя по всему всё в порядке, может даже с золотом.