Кому в морду?

Глава 28 Блицкриг

Я стоял, опираясь на древко секиры и глубоко вдыхал воздух недавнего поля боя. Ароматы здесь стояли непередаваемые. Пахло чем-то кислым, почти химическим, такой запах доносился от многочисленных трупов клакенов. Чувствовался аромат горелой древесины. Густым веером расходился дух крови и железа. И это лишь самые главные нотки, что я мог вычленить. Было и множество других запахов, складывавшихся во что-то уникальное и… не слишком приятное.

Да уж, схватка прошла совсем не так, как хотелось. Противник смог меня перехитрить и пусть не победил, но причинил много больший ущерб, чем ожидалось. Из восьми десятков существ, бывших в отряде, убиты оказались тридцать два. И пусть часть из них удалось сразу воскресить, а других поставить на ноги должны были анубы из подкрепления, как раз в этот момент двигавшиеся на соединение с нами, отнюдь не всех было реально вернуть к жизни. Многие тела оказались изуродованы настолько, что воскрешение становилось невозможным. И главное было в том, что я сам сознательно пошёл на такие потери.

В том смысле, что когда мне поступила информация о близком отряде противника я мог бы скомандовать отступление, но делать это не стал. Решил пойти на потери ради того, чтобы уничтожить неприятеля. Ведь иное могло обернуться новой игрой в «кошки-мышки», где вполне реально было упустить врага, получив совершенно неожиданный удар в спину. В конце концов именно это едва не случилось в нынешней ситуации. Враг умудрился неким образом парализовать моего разведчика, благодаря чему подобрался крайне близко к расположению отряда Агнес. И если бы не моя паранойя, заставившая направить на разведку Кередвина, неприятель обрушился бы на спящий отряд, гарантированно уничтожив всех. Этого я допустить не мог, потому и отдал приказ Агнес готовиться к обороне. И теперь пожинал плоды.

Впрочем, плодами были не только мои потери. Зрительно на поляне трупов клаконов валялось много больше чем моих подчинённых — почти две сотни. Звучит мощно, хотя надо понимать, что большинство убитых в этой точке существ были совсем слабыми созданиями. На уровне обычного пехотинца. Сильных, сравнимых с теми же хирдманами набралось лишь десятки три. А мощных, подобных эйнхерию, вовсе всего одна, та самая гигантская образина, командовавшая этой массой. Пожалуй, если бы не возможность воскресить часть из павших существ, потери мои и противника оказались бы почти равны. Впрочем, даже если бы я лишился стольких юнитов, то не потерял бы боеспособность. Чего точно нельзя сказать об атаковавшем меня игроке. Тот утратил почти два недельных найма существ. Это должно было являться половиной от того числа, что состояло на его службе. А так как противник не мог оставить свой замок без защиты, то он разом перестал представлять для меня угрозу. В таком разрезе потери уже не казались критическими, хоть и были неприятны.

Прервал мои размышления вызов от незнакомого абонента. Который я разумеется принял, специально встав в правильном ракурсе. Так что желавший со мной поговорить игрок обнаружил картину минотавра, сидевшего на трупе самого здорового клакона. Я ещё и улыбался, демонстрируя счастливую рожу.

— Привет, привет! — поздоровался с игроком с асбестово-белой кожей и неестественно яркими синими глазами. Во всём остальном, кроме этого, он выглядел как обычный человек, но это было не так. На самом деле передо мной предстала лишь человеческая внешняя оболочка, за которой скрывался инстектомастер, имевший куда больше общего с насекомыми, чем стоило бы.

— Привет, — мрачно ответил он. — Я хочу поговорить о мире.

— Не интересно, — произнёс с той же улыбкой.

— И мы никак не можем договориться?

— Нет. На будущее, выбирай иную расу. Если бы ты руководил эльфами, светлыми людьми, зверолюдьми, викингами — шансы бы были.

— Учту, — был дан сухой ответ.

На этом разговор и завершился. Коротко, без особой пользы, обычно именно так всё и заканчивается для новичков. Получить замок для старожила во многих случаях бывает выгодней, чем брать к себе нового соклановца. И даже для нас, не желающих значительного расширения территории больше интересен грабёж, чем какие-то соглашения с инсектомастером. Тем более взять себе добро можно и без разрешения владельца. Пожалуй, он может лишь на зло нам разрушить свой замок, спрятав ресурсы в Хранилище. Тогда получить их не выйдет. Но так поступают удивительное малое число игроков. Большинство цепляются за надежду, сохраняя свои замки в целостности. Так что в этом смысле конкуренты в лице Серых Топоров для нас опасней. Вот с ними за добычу придётся поспорить. И к слову о всей этой ситуации. Думая о Серых Топорах и инсектомастере, о его звонке, в голове забрезжила одна интересная идея, настолько завлекательная, что я не смог держать её в себе, немедленно уже сам направив вызов одному абоненту.

— Ярвен, ты знаешь, который сейчас час? — спросил злой заспанный инквизитор.

— Час крови и разрушений, я полагаю, — ответил ему, усмехаясь, демонстрируя картину бойни за своей спиной. — Как видишь, пока ты спал, я качался!

— Внушает, — произнёс Энквуд уже более спокойно, с интересом осматривая представленную картину. — Но неужели ты разбудил меня только ради этого? Похвастаться мог бы и утром.

— Нет, конечно. Я хотел обсудить с тобой одно дело, не терпящее отлагательств. Как ты видишь, наш противник сделал свой ход. Он руководит клакенами, так что как союзник нам не интересен. И, что важно, немалая часть его войска сейчас покоится на этой поляне. А это значит, гарнизон замка теперь не так и велик. Он не сможет дать отпор нашей воздушной армаде. Мы уже сегодня способны долететь до вражеской крепости и захватить её. Но только в том случае, если твои драконы будут с нами. Что скажешь?

На несколько мгновений повисла тишина, а потом на лице Энквуда отразилась кровожадная усмешка, ничуть не уступающая моему боевому оскалу.

— Я в деле, — дал он ответ.

Инквизитор не просто позволил использовать драконов, но пошёл ещё дальше, потребовав личного участия в будущей операции. И против этого я возражать не стал. Ведь, пусть это немного увеличило время, необходимое на подготовку к вылету в сторону замка противника, но Энквуд имел право на веселье. Да и малый отряд паладинов с рыцарями, которых он собирался взять с собой, нам уж точно помешать не мог. Как и несколько анубов с шаманами, которых я смог впихнуть в качестве пассажиров на оказавшихся рядом со мной двух драконов. В итоге же вышла пара более чем мощных отрядов, к трём часам ночи вылетевших в сторону предполагаемого местоположения замка противника. Гарпии устремились туда же ещё раньше, обеспечив нас дополнительной информацией.

И вот что я скажу, движение по воздуху не сравнимо с перемещением по земле. Пробираясь через лес, мы вынуждены были проламываться через чащобу, искать удобные пути, воевать с хищниками, тратить уйму времени чтобы продвинуться хотя бы на километр. В то время как в небесах расстояние преодолевалось во мгновение ока. За час мы пролетели раз в семь большую дистанцию, чем мог бы пешеход. Из этого конечно же не стоило делать вывод, что путешествие по воздуху исключительно лучше. С высоты мы не могли ничего разглядеть, найти сокровища, агрессивных существ. Мы упускали множество ресурсов, скрытых в Диких землях. Однако если судить исключительно по необходимости достичь цели, замка противника, полёт был превосходен. Уже спустя пару часов мы, по расчётам, оказавшись в начальной локации новичка. После чего чуть сбавили скорость, раскинули сеть разведчиков, начав выискивать важные объекты и сам замок. Благо, в родных землях неприятеля местность оказалась куда более открытая, не способная скрыть от взгляда с небес интересные объекты. Вскоре на моей карте стали возникать деревни,часть из которых населяли вполне гуманоидные расы. Нашлись парочка рудников, мельница, форт. Последний был обработан живительным огнём и захвачен, что касается остального, то оно осталось нетронутым. Временно. Не было желание отвлекаться на мелкие цели, нас влёк главный приз. И он был найден.

В районе полудня одно из звеньев гарпий было атаковано клаконами. Лётчицы сумели оторваться, тут же получив подмогу в виде целой армии. Вот эти силы и обнаружили замок неподалёку. А уже к двумя часам наше объединённое войско подступило к сердцу владений противника.

Крепость клаконов выглядела откровенно чуждо. Вместо привычных стен, построек, дорог мы увидели земляные насыпи, уродливые бугры ульев, озерца слизи. Во множестве виднелись и сами клаконы. В основном мелкие тварюшки. Я терпеть не мог насекомых, Энквуд относился к ним столь же позитивно, так что желание у нас вспыхнуло одинаковое — выжечь это всё до основания. Мы не стали себя сдерживать.

Первыми в атаку устремились драконы, а за ними и вся армада. Уже на подлёте в нас влетели кислотные брызги, ударило заклинание из центрального нароста, выполнявшего функцию донжона. Но даже слабый отпор затих, когда мы дали свой ответ. Пламя драконов, заклинания, способности… Наша ярость обрушилась на все места, подававшие признаки сопротивления. И дальше, только больше. Энквуд умудрился поразить меня самого, показав особый метод штурма. Инквизитор направил своего дракона прямо на донжон, протаранив тот всей массой чудища. После чего ящер несколькими движениями лап расширил бреши, тут же влив в них потоки огня. Определённо, когда мы назвали клан Бедствием, то попали прямо в точку.

«Энквуд, я воспользуюсь твоей работой?» — спросил инквизитора по ментальной связи.

«Давай! Я следом!» — ответ был наполнен азартом, яростью боя.

Едва дракон прекратил поливать бугор своим пламенем, как я направил Рокота в самый крупный пролом. В который мы скорее пробились, чем влетели. Но плевать, главным был результат. А именно то, что мы оказались внутри нароста, в тёмной круглой комнате, с несколькими обожжёнными трупами и… знакомым белым гуманоидом.

— Мясо!!! — проорал я как ненормальный, бросившись на вражеского игрока.

Тот попятился, выставив руки в мою сторону, кажется даже забыв, что умеет сражаться. И тут же получив плоской стороной секиры в морду.

— Еда! Еда! Вкусная еда!– добавив маниакальности, навалился на противника.

— Твою мать! Ты чё творишь⁈

— Да! Я столько не ел…

— Ярвен, прекрати издеваться над парнем, — послышался насмешливый голос Энквуда.

— Да разве я издеваюсь? — спросил уже обычным тоном. — Так, слегка.

Говоря это, я не забывал связывать руки игрока за спиной. Грех было упускать такую возможность полностью обезопасить нас от такого противника. Благо, дело было быстрым. Чай опыт есть! И уже спустя десяток секунд тушка инсектомастера оказалась закинута на плечо.

— Ну что, погнали?

— С ним? — сомнения в глазах Энквуда были очень выразительными.

— Некого оставлять на охране. Ну так что?

— Тогда вперёд! — рявкнул Энквуд, первым рванув прочь из комнаты.

Впервые я видел инквизитора в боевой обстановке. И что могу сказать — тот впечатлил. В обычном состоянии он был просто хмурым парнем. В бою же преобразился в яростного и чертовски опасного воина. Энквуд бросился вперёд без сомнений с порога пустив в ход магию, меч и чёртов гигантский арбалет! А конкретно сначала выдав убийственный шквал огня, затем искромсав то что осталось от врагов клинком, а потом пришпилил нового врага из внезапно образовавшегося в руках станкового арбалета. И тут же, немедля ни мгновения, бросился дальше. Я даже чуть растерялся от такого напора. Но последовал за товарищем, пустив в ход уже свою секиру. Вместе, при поддержке Рагнара и парочки паладинов, мы устремились по тёмным коридорах, аннигилируя всё, что вставало на пути, сжигая, разрубая и взрывая гранатами. Ралиски умирали за мгновение, здоровенная медведка оказалась впечатана в стену одним ударом, моим, после чего зверски прикончена. Стремительно преодолев этаж, мы ворвались в Сердце замка, оказавшись подле вожделенного камня.

— Захватывай ты! –крикнул инквизитору, попутно разрубив одного из оказавшихся здесь стражей.

Уговаривать Энквуда не пришлось. Прорубив себе путь, инквизитор коснулся перстнем камня, запуская переход замка под наше управление, после чего и сам включился в работу. Впрочем, много времени схватка не заняла. Противники кончились достаточно быстро.

— Вроде и приятно было, но больно скоро всё завершилось. Даже разогреться не получилось, — пожаловался я Энквуду, одновременно с этим раскрыв карту. Та показывала, что кончилось пока ещё далеко не всё, отдельные стычки происходили. Хотя были они скорее агонией противника. Наше превосходство выходило подавляющим. Да что говорить, если такую монстриллу, как чёрный дракон, клаконы одолеть были попросту не способны. Тем более их атаковали пять драконов, да с поддержкой всего того что мы нагнали сверх. Открытое сопротивление практически закончилось. Однако стоило помнить, что мы находились в замке клаконов. Который более чем на половину располагался под землёй. И вот туда большинство из приведённых нами существ пробраться не могли. И вроде бы это не было чем-то критическим. Та показательная лёгкость, с которой наша группа пробилась в Сердце замка доказывала, что и остальные места мы зачистить способны. Однако если делать это силами исключительно собравшегося здесь небольшого отряда, получится слишком уж долго и без особого веселья. В виде рутины. Это казалось мне не слишком привлекательным вариантом. Но был и другой.

— Тебе ведь замок клаконов в целом виде не нужен? — спросил я Энквуда.

— Нет, конечно, — ответил тот, выглядывая из окна, из которого инквизитор выцеливал противников с помощью арбалета. И вот честно, мне до сих пор было страшно смотреть на монстра в руках инквизитора. Эта дура была просто ультимативна против здоровенных лбов вроде меня. Хорошо, что я дружил с этим парнем. Вот честно!

— Тогда предлагаю разрушить все здания, кроме донжона.

— Четыре минуты, — ответил Энквуд, в то же мгновение спустив курок. Кажется, в кого-то попал.

— Раз время есть, погнали, зачистим донжон!

Отказываться Энквуд не стал, так что кровавая расправа продолжилась. Впрочем, сопротивление нам оказывали не очень большое, без огонька. Клаконы пытались напрыгивать из-за углов, наваливаться массой. Но их было слишком мало, слишком слабые особи выступали против нас. Они были обречены.

Мы вычистили всё здание и именно в этот момент, как по заказу, контроль над замком перешёл в руки Энквуда.

— Активирую разрушение, — предупредил инквизитор.

Прежде чем ответить, я направил ментальный приказ своим подчинённым, после чего махнул рукой. В одно мгновение уродливые вздутия принялись складываться, из-за чего прятавшиеся в них создания бросились прочь, наружу, где их уже радостно встретили наши бойцы. Резня оказалась безжалостной, но не продолжительной. Тем более что часть клаконов была похоронена под уничтоженными зданиями. И вот таким образом, за половину дня и десять минут штурма новичок оказался уничтожен. Легко, можно сказать играючи. Что сказать, у обычного одиночки очень мало шансов в противостоянии с сильным кланом. Что мы и продемонстрировали. Теперь же оставалось максимально собрать всё то, что ещё было на открывшейся нам территории и конечно же приготовиться к встрече с «Серыми топорами». По идее, дальнейшее освоения территории обещало пройти просто. Требовалось лишь пересечься с соперниками и обсудить делёж новых земель, ресурсов. Однако расслабляться пока не стоило. Неизвестно, чем могла закончиться встреча с «Серыми топорами». Стоило приготовиться к худшему и конечно же загрести всё то, до чего ещё могли дотянуться руки. Я, да и мои товарищи, были более чем ненасытны.