Кому в морду?

Глава 6 Морской трон

Вечер сорок первого дня от падения Завесы.

— Земля на горизонте! — прозвучало с вершины мачты.

Этот крик раздался как раз в тот момент, когда я в очередной раз отразил щитом удар эйнхерия. И должен сказать, меня искренне обрадовала эта новость. Потому что тело уже давно требовало пощады, но только сейчас появился законный повод полениться. Впервые за полтора дня пути.

К Морскому трону моя флотилия выступила на следующий день после пира. И на корабле оказалось очень мало занятий. Можно было спать, есть, грести или же тренироваться. И так как меня немного грызла совесть за пару дней отдыха, я решил посвятить время физическому труду. Ну и напарников погонять. Потому что просто тягать железки скучно, да и нормальный груз подобрать, чтобы с моими характеристиками заставил напрячься — задача не тривиальная. А вот тренировочный бой сам собой заставлял прикладывать все силы к победе. А там одна схватка сменяет другую, и так несколько часов к ряду, с малыми перерывами… Тут никакой выносливости не хватит. Особенно с учётом того, что эта самая выносливость не самая развитая моя характеристика.

Так что тренировки прошли более чем успешно. С полной выкладкой. Я даже смог получить прибавку к выносливости и ловкости. С чётким понимаем того, что для следующего шага придётся горбатиться в два раза больше. Но это не слишком пугало. А результат только радовал, как и скорость движения кораблей.

Мои два судна не шли, а словно летели по волнам на немалой скорости. Что вполне объяснимо, ведь для движения кораблей мы задействовали все возможные силы. Не только природные, вроде ветра и морского течения, но и призванных духов, гребцов, волхвов и жрецов Ньорда, а главное — сразу двух морских змеев, взявших корабли на буксир. Откуда у нас были два змея?Недавно в Морском троне началась новая неделя, а с ней удалось и нанять такое вот полезное существо. Благодаря которому и получилось преодолеть триста шестьдесят километров, всего за полтора дня.И ведь это был ещё не предел. На верфи уже покрывался рунами новенький галеас, обещавший стать вершиной доступного мне кораблестроения.По расчётам, очень немногие существа в мире будут способны обойти нас на длинной дистанции. А если добавить к этому более опытных шаманов, жрецов и волхвов Ньорда… Быстрее меня в море почти никого не будет.

Именно из-за этого «почти» меня немного беспокоил сосед-инквизитор. Его чёрные драконы были теми немногими, кто мог бы обогнать даже самые быстрые корабли. Но ссориться с ним я не собирался, а все остальные меня превзойти не смогут, получив своевременный отпор.Правда это тогда, когда в полной мере заработает мой план обороны.Что являлось одной из задач, ради которой я направлялся в Морской трон.

Задумавшись, я уже не первый раз раскрыл карту, рассматривая на ней свой второй замок. И, должен сказать, наблюдаемое не очень радовало. Хотя бы в сравнении со Столицей.

Эта крепость досталась мне в качестве трофея в целом виде. И помимо несомненного плюса владения городком, я получил и минус халатного его развития. Как уже упоминалось, прошлый владелец совершенно не задумывался о грамотном расположении зданий. После захвата замка строительство упорядочилось, но уже сделанное я не исправлял. Из-за чего старые районы были представлены лучшими традициями градостроительства средневековья. С кривыми улочками, нерационально расположенными домами. Из-за плохой планировки, место за замковыми и городскими стенами уже оказалось заполнено и начал образовываться посад. Что делало защиту всего поселения ещё более скверной, чем она была на момент захвата. Что я мог с этим сделать? Пожалуй, что ничего. Я уже вложил немалые средства в оборону Столицы. Денег на перестройку Морского трона не то чтобы не было. Просто было их жаль до жути. Опять же золота ещё могло хватить, но вот дерева и камня уже однозначно нет. Так что переделку я собирался отложить на будущее. Но это не значило, что здесь не было, над чем подумать. Ровно наоборот. К этому «потом» следовало подготовиться. Составить проект, вернее, продолжить уже начатый, намечая план по перестройке, место расположения рва, дорог и новых улиц. В общем, занятие на ближайший час мне нашлось. А когда я закончил, то смог с куда большим удовольствием рассмотреть приблизившееся поселение.

Верно говорят, что с воды любой город выглядит лучше. Морской трон тому был ярким примером. Если с высоты в глаза сразу бросалось отсутствие правильных линий, перемешанности, хаотичность старой застройки. То вот взглянув с борта корабля удалось отметить и красоту этого места. Те же самые разбросанные здания у стен замка выглядели ярко и красочно. Наверное, куда лучше, чем могло бы выглядеть реальное средневековье. Так что моё недовольство хреновой обороной этого места постепенно схлынуло. Ещё меньше оно стало, когда я заметил толпу в порту, явно готовую нас встречать. И не с дубьём, а с хлебом и солью. И ведь я им не приказывал там собраться, просто народ сам решил прийти, то ли узнать, зачем прибыли корабли, то ли поприветствовать меня. Скорее всего и то и другое. Но главное, что когда я ступил на мостки, то оказался встречен радостными криками. Народу я явно был по душе, что подняло настроение до самой высокой отметки.

— Ярл, позвольте представиться, я Хенрик Огненный, выбран градоначальником нашего городка, –произнёс вышедший вперёд рыжебородый детина.

— Ну меня, единственного и неотразимого, вы все знаете. Чай, внешностью приметен!

— Это уж точно! — донеслось из толпы.

Рыжебородый грозно глянул куда-то себе за спину, едва ли не кулаком погрозил, но затем повернулся ко мне и продолжил.

— Спросить желаем, ярл, каким выдался поход? Были ли славные сражения? Добыча?

— Поход был то что надо! Сражения с мощным врагом,громадные убитые чудовища, захваченные города и богатые трофеи! Развлечения на все случаи жизни!

— Чего и следовало ждать от нашего ярла! — довольно заключил градоначальник. — И раз так, позвольте пригласить вас к столу! Отпраздновать славные дела!

Разумеется, отказываться мы не стали, тем более что за едой общение протекает куда конструктивней. И видно у старосты мысли шли в том же направлении. Ну или, если быть точным, скрипт был так прописан, ибо именно за столом он и принялся излагать разного рода нужды поселения, большинство из которых складывались в то, что платить хотелось бы меньше, а лучше вовсе получить золотые от меня для города на разного рода полезные дела.

Правда с тем, чтобы меньше платить, я градоначальника сразу обломал, напомнив, что налоги и так были низкими. Но вот насчёт вложений, это уже можно было обсуждать. Ну мы и обсудили. По итогам чего было утверждено строительство таверны, второй, помимо уже существующего Постоялого двора, оказались выделены средство на плодовый сад и медоварню. Также я выложил деньги на перепланировку небольшого участка города, где определённо стоило выровнять кривизну улиц. Не удержался всё же. И, наконец, поднял ещё одну важную тему — вопрос переселения.

Одна из главных целей в развития моей страны — освоение пустующих земель.Таковых сейчас в моих владениях много. Даже те острова, на которых расположены замки, заселены довольно скудно, что уж говорить об иных землях? И для территории, на которой расположен Морской трон, это особенно верно. Всё же здесь проживала только одна раса — викинги. Отчего и поселений было меньше, чем на родном острове. Так что основывать новые поселения совершенно точно требовалось. Однако подвигнуть людей это делать — далеко не простая задача. Тут нельзя просто схватить и увезти. Вернее, можно, только мораль уйдёт в минус. Причём настолько, что увезённый народ просто сбежит от тирана заграницу. И да, с острова тоже сбежит. Игровая механика и не на такое способна. Будь я Тираном, то есть владей соответствующей книгой знаний, на самом деле можно было действовать директивным порядком, просто приказав и ткнув в кандидатов. Но я-то добрый и пушистый, мне так поступать нельзя. Нужно извращаться, находя более тернистые пути и вот один такой я и решил реализовать, предложив градоначальнику поработать агитатором. Он был самым очевидным кандидатом на эту роль, по должности своей знавший всех горожан, общавшийся с приезжими, ему и карты в руки.

Понятное дело, предложил я ему этим заниматься не за большое спасибо, а с денежной дотацией. Конкретно, за два золотых с переселенца. И вот на этом моменте у нас случилось расхождение интересов. Хенрик Огненный был только за дополнительный доход, но вот предлагаемая сумма его совершенно не устроила.

— Ярл, ну что это такое — два золотых? Разве из-за такой мелочи есть смысл затеваться? Да я время на что иное с большим толком потрачу!

— Да брось! Два золотых — это ведь за человека, а не семью. А у нас бобылями никто не живёт. У всех жёны, дети. Уговоришь мужа, получишь его супругу и трёх детей, а это уже десять золотых. Четверть недельного заработка бонда, между прочим.

— Будто четверть — такая большая сумма. Вы меня, ярл, уж извините, но сравнивать доход деревенского пахаря, и жителя города вообще не стоит. У нас десять золотых стоит день прожить на Постоялом дворе. Ни на что иное уже не хватит. Если бы десять золотых за одного — другой разговор, а так…

— Но ведь и ты за неделю не одну семью привлечёшь, а много больше можешь, — не собирался сдаваться я. — А ещё поработать агентом на Рынке. Покупать на мои средства рабов из числа викингов и зверолюдов и за каждого выкупленного иметь по два золотых. И при этом ничего сверх того, чем обычно занимаешься, не делать. Те же разговоры с людьми.

— Как же ничего? Те же разговоры говорить я должен по делу, а не просто языком мести. И дело это у меня прибавится!

— Так разве же в большой степени? Я вас, Хенрик Огненный, потому попросил, что вы — человек знающий. В людях разбираетесь, у кого какие думы разумеете. Наверняка в курсе, кто бы хотел переселиться. А раз так, вам только и стоит, что к таким людям подойти да сообщить им о моём предложении. Неужели это сложное дело? Кому другому, если бы я предложил, пришлось бы куда труднее.

На этих последних моих словах Хенрик явно нахмурился, прекрасно уразумев намёк о том, что он в городе не один такой красивый. Предложение может быть подано и другим, более сговорчивым.

— Ну так сами вы сказали, что я человек здесь опытный, знающий, — на этих словах Хенрик замолк, кидая уже свой жирный намёк на то, что никто иной лучше него с такой задачей не справится. — А ещё авторитетный. И вот свой авторитет мне и придётся поставить, убеждая людей переселиться. А это вещь такая, раз оступишься, вернуть будет не просто.

— Говорить ты будешь от моего имени. Так что и обязанность защиты, благополучия переселенцев будет на мне.

— Да бросьте, ярл. Убеждать буду я, так что именно меня и станут видеть ответственным.

Я едва смог сдержать раздражение. Ведь это всё на самом деле не имело смысла, просто скрипт! Вот Шартак был живым. Не знаю уж почему, но его не получалось считать набором программ, слишком уж яркое поведение. Но вот в этом самом градоправителе вполне себе проскальзывали шаблоны, не позволявшие обмануться. Он был именно что программой. Ещё и требовал деньги, которые ему ни капли не были нужны. Обычно такого рода мелочи меня нисколько не задевали, но тут то речь шла о моих деньгах, которые я мог потратить куда как лучше! Вот это то и раздражало!

Впрочем, если посмотреть на ситуацию с другой стороны, она даже выглядела забавной. Потому что, объективно говоря, градоначальник торговался довольно натурально. Если бы не мой опыт игры, я бы вовсе не заметил искусственности.

— Давай поговорим с тобой прямо, Хенрик Огненный, — между тем произнёс, резко сменив тональность, что градоначальник почувствовал, напрягшись. — Все те люди, кого ты уговоришь переселиться, они уедут и если и заглянут в город, то недели спустя и только на денёк, поторговать. А если кого и загрызут дикие звери или монстры, так он и вовсе не сможет тебе испортить репутацию. Может кто и окажется в обиде на тебя, если его родственник погибнет в первые дни после переселения, однако уж этого я точно не допущу. На новое место сначала прибудут мои солдаты, вычистив его от всей опасной живности, а уже затем поселенцы. Опасность для жителей может возникнуть только позже. Но тогда это станет уже полноценно моей ответственностью. Спустя недели, когда вырастит новое поколение, никто не вспомнит о твоей роли. Так что твой авторитет точно не пострадает. Зато ты окажешь услугу мне, твоему ярлу.

Градоначальник ответил не сразу, оценивая сказанное. Смена тона произвела на него впечатление, на время выбив из колеи. Впрочем, ненадолго. Вскоре он вновь заговорил.

— Если хочешь говорить прямо, ярл, то прямо и скажу. За два золотых с человека напрягаться мне не хочется. Не стоит работа оплаты.

— Но и десять — это слишком много. Чрезмерно.

— Пять. За пять золотых я готов работать со всей душой.

Я внимательно вгляделся в лицо градоначальника, оценивая возможности. Было видно, что на сей раз он назвал реалистичную цену своих услуг. Однако, шанс поторговаться также был. Главное, подать всё верно. И если выйдет протолкнуть достаточную мотивацию…

— Давайте сделаем так. Пока я назначу цену в три золотых за привлечённого переселенца, — Хенрик попытался возразить, но был остановлен взмахом руки. — Я не договорил. Итак, три золотых. Однако, если за следующие семь дней тебе удастся привлечь множество людей. Любым способом. Уговорив жителей города, приезжих, выкупив рабов. Если выйдет получить более полусотни переселенцев, ты будешь дополнительно награждён двумя сотнями золотых. А в дальнейшем станешь получать по четыре золотых за каждого.

— А может по пять?

— Нет.

Ответ Хенрика не обрадовал, но всё же спорить тот не стал. Тем более, что озвученный приз его явно заинтересовал. Две сотни золотых были действительно весомой суммой для горожанина. Особенно когда шли в качестве прибавки к уже существующему заработку. Ну и после того, как мы смогли урегулировать этот вопрос, настал черёд технических нюансов. В частности, Хенрик поинтересовался, какую сумму я ему оставлю на выкуп рабов. Но как спросил, так и был разочарован, ибо деньги эти я собирался отдать эйнхерию Расмусу, назначенному здесь главой гарнизона. Ветерану, успевшему со мной повоевать и потому вполне достойному доверия, в отличии от малознакомого градоначальника. Именно к нему Хенрику и предстояло обращаться в случае нужды с покупками. И никакие настойчивые указание на неудобства такой схемы тому не помогли. В этом вопросе я остался твёрд. Ещё и дополнительно приказал Расмусу присутствовать при заключении сделки, дабы градоначальник не оставил часть денег себе. Ну и отдельно обозначил, кого и за сколько можно выкупать.

В итоге лично я переговорами остался вполне доволен, ибо процесс развития окружающих земель они обещали вполне запустить. И это были не единственные хорошие новости. Также меня порадовало множество сделанных тут же на верфи сойм. Патрульные кораблики, которых успели изготовить уже семь штук. И они прямо сейчас смогли выйти на дежурство, имея в экипаже по одной-две гарпии. Меньше необходимого, я хотел довести число птичек до стандартной тройки, но даже так мы смогли получить главное — информацию об окружающих землях в реальном режиме, на полсотни километров вокруг. И это уже дало свои плоды, позволив обнаружить несколько хищных стай монстров, оккупировавшее один из островов племя орков и уже совсем внезапно нарисовавшееся здесь маленькое селение эльфов. Сплошь интересные находки, которые должно было посетить. Одни — мне, другие, моим парням. Но всё это завтра. На сегодня у меня был запланирован визит в уже более мелкие селения на этом острове с ровно теми же целями — экономическим развитием и программой переселения. И надежды у меня были самые лучшие. Всё-таки викинги — народ лёгкий на подъём. Этим и ценны.