Кому в морду?

Глава 3 А вот теперь точно передышка

Час спустя.

И вот, минули последние короткие мгновения боя. Битвы с огрызавшимся врагом, стремительного натиска через трюм, каюты корабля, и, разгрома всех, кто становился на пути. Сражение, полное трупов, крови, адреналина завершилось, и на смену ему пришла оценка случившегося. Как и в любой иной битве, настал черёд подсчёта потерь и приобретений. Притом, надо было сказать, и того и другого мне на этот раз перепало в избытке. А начать стоило с потерь. Их оказалось много.

В пылу битвы я не мог оценить число павших, но даже тогда видел немало трупов как на своём флагмане, так и на досках взятых на абордаж кораблей. По итогам же битвы выяснилось, что мы лишились почти трети армии.И это в совокупности, в то время как некоторые рода войск пострадали совсем уж критично.

Больше всего погибло берсерков, хирдманов и хускарлов. Викинги двигались в первых рядах и приняли на себя основной удар врага. От изначального состава осталось лишь чуть больше четверти. Серьёзно пострадали гарпии. Их после всех сражений в основном войске и так осталось немного, так ещё в этой короткой схватке враги слишком быстро смогли опомниться от моего «Топота» и ответить довольно уязвимым на земле девушкам. В итоге более половины летуний оказалась убита. Волхвы, фелины, шаманы были во второй линии, а потому столь сильно не пострадали, но и им досталось. Кого-то убили пушки, на кого-то обрушилась мачта, кто-то попал под взрыв, но итог также вышел неприятным — пала треть из них.Анубов, эйнхериев и сирен удалось сохранить в полном составе. Не то чтобы они не умирали, просто были успешно возвращены к жизни. Также из нереид пала лишь одна. Хоть тут было чему порадоваться. Заодно с новостью о том, что матросы, в битве большую часть времени укрывавшиеся в трюмах кораблей, по большей части выжили.

Однако это так, нотка позитива. А между тем негативные новости не ограничивались моими потерями. Моей союзнице досталось не меньше.У неё также пала примерно треть солдат. А всё из-за того, что большая часть её войска была сосредоточена на «Лани» и познала все те невзгоды, что обрушились на мой флагман. Да и по находившимся в воздухе бойцам враг бил с немалым упорством, сумев зацепить нескольких пегасов с орлами.

И к слову о флагмане и вообще всей флотилии. С ней всё было опять же не очень здорово. «Удача» превратилась в свечку, а «Лань» оказалась столь избита, что проще было построить новый корабль, чем восстановить мой теперь уже бывший флагман. Потому мы перенесли всё ценное на захваченное судно и позволили повреждённым кораблям упокоиться на дне морском. Это было самое рациональное решение, вот только наш адмирал, Рауль де Спенсо, был ему не слишком рад. Возможно, даже, испытывал немалую злость. Впрочем, человеком тот был отходчивым и обещание нового, более современного судна, уже скоро должного сойти с верфи, позволило ему смириться с потерей.

Как я сам воспринимал произошедшее? Если бы такая победа случилась на моменте с падением Завесы, я бы первым назвал её пирровой. А то и вовсе, катастрофой. Однако эта битва случилась сейчас, и я не мог назвать последствия тяжёлыми. Да, неприятными, да что-то в душе свербело при взгляде на павших, но результат прямо говорил, что это сражение было не напрасно. Ведь благодаря этой битве мы смогли завоевать пусть временную, но безопасность для своих земель. И если смотреть только с практической точки зрения, я лишился трети именно от войска, но не всех своих солдат. У меня имелись бойцы в гарнизоне двух замков, а также зверолюды-пленники во владениях Кирель. До падения Дитриха последних я завербовать не мог, но теперь этому уже ничто не мешало. Так что единственным серьёзным уроном можно было считать гибель опытных солдат, на смену которым придётся нанять новичков. Но и эту проблему обещало исправить время. Ну а павшие… По поверьям викингов, их ждал шанс поселиться в Вальхалле, да и у зверолюдей для храбрецов имелись хорошие перспективы. Ну а тем, кому так не повезёт, гарантировалось перерождение в виде нового существа на просторах «Земель». Не сказать, что плохая возможность, верно?

Ну да оставим грусть и перейдём к чему-то хорошему. А именно к прибытку от этой битвы. А тот вышел ровно также достойным.

Для начала стоило упомянуть каракку. Увы, только одну. На втором судне гремлины умудрились подорвать запасы пороха, таким образом обеспечив тому немалую дыру в корпусе. Благо, на вражеском флагмане мы такого смогли не допустить. И пусть у взятого на абордаж судна сгорели паруса, были повреждены оснастка и мачты, но в остальном то оказалось вполне пригодным к плаванью. Не сказать, что я хотел его использовать в будущем. Ведь уже получил возможность строить более совершенные корабли, но именно в этот момент оно стало нашим спасением, позволив погрузить раненых, припасы и трофеи.

Также из больших плюсов стоило упомянуть артефакты и броню. Всё — отличного качества. Аламар на самом деле приложил много усилий к тому, чтобы сделать свою армию сильной. Что даже удалось прочувствовать на собственной шкуре. Но теперь доля этой силы досталась мне и Кирель. Я себе взял большую часть брони, подходящей для викингов, эльфийка себе отобрала четыре пятых артефактов для магов. Каждый получил хорошую выгоду, в будущем обещавшую сделать нас сильней, чем до этого боя.

Ещё стоило упомянуть артефакты, которыми владел сам Аламар. У него был довольно неплохой комплект брони, целый «сет», увеличивавший физическую и магическую защиту владельца, а также дававший бафы подчинённым из числа «тёмных людей». Действительно стоящая вещь, но только не для меня. Впрочем, на Аукционе продать её можно было за хорошие деньги.

И, наконец, не стоило забывать про четыре гремлинские пушки с порохом и снарядами, что мы заполучили в числе трофеев. Применить их пока не представлялось невозможным. Ибо в руках кого угодно кроме гремлинов их оружие становилось нестабильной бомбой. Готовой взорваться при одной лишь попытке выстрелить. Так что для использования этих пушек нам следовало также, как и Аламару найти наёмников и это… Вполне возможно было сделать. В моём замке существовала целая Гильдия, в которой,благодаря бытию минотавром, регулярно появлялись интересные личности. Да и была функция их пригласить. Так что рано или поздно, но нужных подчинённых я должен был получить.

Что ещё хорошего случилось? Получение опыта! Набранных очков хватило для того, чтобы взять новый рубеж, что Система подтвердила следующим сообщением:

'Получен новый уровень!

Текущий уровень: 48

Очко физической характеристики: +1

Выберите навык, который хотите получить: «Логистика I I » или «Житель моря I »'

Выбор оказался очень простым. С учётом обилия воды, «Логистика» мне была не сильно полезна, а вот «Житель моря» являлся почти бесценным. Уже на первом уровне он давал снижение урона от штормов и водоворотов. А ещё это же умение давало знание того, сколько времени водоворот будет стабильным. И да, в «Землях» водовороты не только перемещали корабли в иные координаты, но и меняли точку выхода. Причём, что самое паршивое, переместившись, назад можно было уже не вернуться, что было равносильно гибели. Отсюда вытекала важность таких умений как «Житель моря». Ведь без точного знания, как долго будет действовать проход, даже такой псих как я не рискнёт штурмовать водоворот.

Таким образом приобретения оказались вполне значимыми, но теперь очередь была за оценкой новых задач. Которых тоже было до чёрта.

Например, анализ собственной боеспособности. Если говорить об этом, помимо убитых, в моём войске было ещё и немалое число солдат с ранами различной степени тяжести. Добрая часть подчинённых валялась пластом, получив тяжёлые раны. И выздороветь в ближайшие сутки они не могли. Ещё и требовали для себя ухода со стороны имевшихся целителей. Впрочем, оставшихся более чем хватало, чтобы отбиться от залётной банды или нанести небольшой визит вежливости. И вот говоря об этом…

— Кирель, у тебя ведь осталась мана? — спросил у оказавшейся рядом эльфийки.

— Что? Да, осталась, — ответила озадаченная союзница.

— Раз так, как насчёт связаться с нашим другом Аламаром?

— А зачем?

— Хочу узнать, сколько он готов заплатить за «спокойствие»?

Девушка удивлённо моргнула, но затем медленно кивнула. И вот уже спустя пару минут подала знак, что направила запрос на связь. Я тут же встал рядом, ожидая, когда же нам ответят. А что именно ответят, сомнений не было. Не таков был Аламар, чтобы проигнорировать вызов на разговор от тех, кто имел все шансы его уничтожить. И как выяснилось спустя несколько секунд, выводы мои оказались верны.

— Что вы хотите от меня? — спросил знакомый мне мужчина, облачённый в уже иной доспех.

— Как это что? Поговорить о мире! — возмущённым тоном заявил я.

— Том самом мире, который я предлагал всего день назад⁈

— Ну так обстоятельства изменились и в довольно приятную сторону. Ну, для меня. Не находишь? — спросил оппонента. — Я ведь говорил, что не могу принять мир, покуда ты стоишь с занесённой дубиной. Но теперь у тебя нет ни флота, ни хорошей армии. А когда или же если появится, у нас будет такая морская армада, что сунется против неё только самоубийца. А раз так, почему бы не поговорить?

Мой монолог Аламар прослушал с донельзя кислым лицом. Но самообладание сохранить сумел. Кажется, умение держать лицо было ему присуще постоянно и только в недавней битве подвело. Вот и сейчас реакция его была во всего одной фразе:

— Что ты хочешь?

— Выкуп за два замка, ну и, если у тебя будут средства, плата за доспех.

— О каких двух замках ты говоришь? Неужели хочешь передать мне крепость Дитриха? — спросил тёмный рыцарь, заставив Кирель перевести на меня растерянный взгляд.

— Нет конечно! Откуда такие мысли?Я имел в виду замок Паучихи и твой собственный.

— Ты может чего забыл, но своим собственным я до сих пор владею!

— Ну так это временное явление, — радостно сообщил всё более теряющему над собой контроль противнику. — А знаешь, что самое интересное? Мне даже не надо будет самому тебя захватывать. Достаточно послать весточку соседям, и они подгребут под своё крыло бесхозное добро. Что скажешь? Хороший вариант?

Аламар не ответил, но его молчание было более чем красноречивым. Положение у «Стилета’выходило довольно скверным. Они потеряли лучших солдат, один замок, а до того лишились Дитриха, со всеми его силами. В отличии от меня им не то что пары недель, даже месяца было бы недостаточно, чтобы восстановить былую мощь. И если только об этом узнают заинтересованные лица, 'Стилет» окажется обречён.

«Полночь» и Энквуд вряд ли решат наведаться в гости. Они сейчас завязли в войне, а затем будут отвлечены на восстановление собственных земель. Но вот соседи с северо-запада наверняка заинтересуются ослабевшим кланом. Особенно, если узнают, что для победы над ним достаточно будет небольшого ударного отряда. На самом деле я бы и сам мог занять замок Дитриха, присовокупив тот к крепости тёмной эльфийки, и никто бы мне сейчас не помешал. Однако считал необходимым придерживаться выбранной стратегии. Брать лишь крепости, стоящие на островах и откусывать ровно столько, сколько можно прожевать без «вреда для здоровья». В смысле, расширять территории постепенно.

Я вот мог сейчас отдать Кирель замок Паучихи, а себя взять крепость Аламара. И получили бы мы в результате дополнительный доход в виде семи тысяч золотых в неделю на каждого. Минус расходы, потребные на то, чтобы перестроить замки. Минус вложения, немалые, в заселение тех земель лояльными нам существами. Минус ещё более значительные траты на гарнизоны в замках и разведку территорий вокруг них. Итого, взяв эти крепости, мы бы получили одни лишь траты на ближайшие несколько месяцев. И это ещё не вспоминая о том факте, что у нас более чем хватало территорий, которые следовало заселять. У Кирель был свой начальный остров и земли Дитриха, у меня десятки незаселённых островков и два главных, на которых тоже стоило бы создать новые поселения.

Вот это всё требовало сотен тысяч золотых на своё развитие, но ровно также обещало и отличную отдачу, без необходимости создавать новые гарнизоны для охраны поселений. Освоение этих земель должно было занять нас с Кирель на целые месяцы, и территории на континенте в таком разрезе были точно лишними. Отчего их и стоило выгодно продать.

— Ты не станешь им говорить, — между тем произнёс Аламар, успевший собраться с мыслями. — Тебе новые соседи не нужны. Ты разбил меня затем, чтобы не иметь под боком сильного врага. И что теперь, пригласишь нового противника?

В ответ я демонстративно похлопал, заставляя Аламара покраснеть от злости. Ничего не могу с собой поделать. Мне нравилось бесить людей.

— Отличные рассуждения, но ты не учёл одного момента. Мне не нужен был сильный сосед в ближайшие пару недель. Пока моя очаровательная союзница не вырастет ручных кракенов, — на этих словах всё это время молчавшая Кирель покраснела от смущения. — Но затем на море для нас не будет угрозы. А те, кто придут на твои земли, уж точно не полезут сразу ко мне. Так что, если мы не договоримся, информация улетит к ним.

— Зачем это тебе? Какая выгода?

— Это же очевидно! Ты зол на меня, Паучиха вообще в бешенстве должна быть. Так зачем мне такие неприятные соседи?

На самом деле я несколько лукавил, приводя этот аргумент. Если выбирать, я бы предпочёл иметь под боком злых на меня слабаков, нежели сильных нейтралов. Однако Аламару знать об этом не следовало. Да и лишним была бы для него такая информация, ведь угрозу, в случае чего, я бы исполнил. Во что он, кажется, всё больше верил.

— Ты только что уже нанёс мне колоссальный ущерб. Чем прикажешь платить? — перешёл противник к торговле.

— Ну вот это уже правильная тема для разговора. Итак, скажи, что там у тебя ещё осталось?

Тут Кирель сообщила, что мана на поддержание связи у неё практически иссякла. Но мы не слишком из-за этого расстроились, перенеся переговоры в чат Форума. И вот там, в ходе упорной торговли, выяснилось, что не так уж и беден был Аламар, как хотел показаться.

Помимо полутора сотен тысяч золотых, которые удалось выбить у этого скряги, также нашлись у тёмного рыцаря запасы обычных и редких ресурсов. Дерева, руды и камня — двести мер. Ртути, кристаллов и драгоценных камней — семьдесят.В пересчёте на среднюю рыночную цену ресурсов на Рынке, это уже была сумма в четыреста тысяч золотых. Что я счёл приемлемой платой за возвращение Стилету замка. Ну а свой доспех Аламар оплатил, предоставив пятьдесят килограмм чёрного железа. Металла, отличавшегося хорошей прочностью, сравнительно малым весом и способностью усиления антимагических свойств.Я договорился с Кирель на то, что её эльфы выкуют из металла доспехи, а уже мои мастера нанесут на них руны. Таким образом, получая лучшее качество из того, что нам доступно.

Сама же сделка была произведена посредством Аукциона, на котором я и Кирель выставили доспех с замком, а Аламар их купил. В результате чего к нашим столицам в ту же минуту направились караваны с ресурсами, доставляемыми Гильдией. Все оказались довольны. Ну почти все. У Аламара особой радости не наблюдалось. Но и он получил передышку, с возможностью восстановить силы. Хотя сомневаюсь, что «Стилет» могло ждать хорошее будущее. Они ведь не просто понесли урон в войсках, но ещё и лишились возможности вести экспансию, оказавшись в кольце игроков. В таких условиях было лишь вопросом времени, когда ими заинтересуются неприятели. Однако меня такое положение вещей полностью устраивало. На ближайшее время я получал безопасность южной границы, вместе с простором, возможностями на севере.

Правда ещё оставался сосед в виде Энквуда, чья потенциальная опасность была более чем высока. Как-то урегулировать вопрос с ним определённо следовало, чтобы не получить внезапный налёт драконов. Однако сам инквизитор пока не спешил выходить на связь, игнорируя моё приглашение. А я и не навязывался, тихо, не торопясь, производя разведку его территории и ожидая, чем же закончится большая война кланов.

По ощущениям, та уже подходила к концу, силы сторон истощались. Очень скоро стоило ожидать мира. И вот когда тот наступит, и можно было вновь связаться с Энквудом, который, я был в этом уверен, точно сумеет выйти из данной заварушки победителем. Авось мы с Кирель к тому моменту также успеем восстановить силы, дабы говорить на равных. А уж заинтересовать инквизитора в сотрудничестве у нас точно получится.

— Ну что же, мы тут совершили отличную сделку, и всё без крови, трупов, можно сказать по-добрососедски! А это значит, что?

— Можно устроить праздник? — неуверенно предложила Кирель.

— Верно! Хорошо поработали, значит надо и славно отдохнуть! В бывшем замке Дитриха ещё должны были остаться запасы алкоголя. Так устроим же пир!

Эти мои слова нашли полное одобрение в коллективе. Викинги, зверолюди и даже эльфы повеселели, заработали живей, подстёгнутые приятной новостью. В рекордные сроки подготовка кораблей к плаванью оказалась завершена. А там жрецы Ньорда воззвали к своему богу, морской змей взял на буксир наш трофей и суда самым бодрым ходом устремились в родную гавань.

Пока же происходило плаванье, я принялся разбираться с теми делами, что накопились в государстве.