Корнуолльские Ведьмочки и Непредвиденные Последствия

Глава 15. Мальчик, который учился балету

Хаффлпаффка опустила взгляд на присевшего перед ней Поттера, широко раскрыла глаза и, сделав шаг назад, закричала:

— Леди!

Её крик привлёк внимание большинства собравшихся во дворике учениц.

— Леди! Я нашла мальчика, который учился балету!

Гарри показалось, что он услышал одновременный шорох десятков поворачивающихся голов.

— Вот он!!!

Вытянутый палец чуть ли не прыгающей хаффлпаффки почти касался его носа.

Гарри инстинктивно вжал в голову в плечи. Сейчас, когда не меньше сотни глаз изучающе смотрели на него, больше всего на свете гриффиндорцу хотелось исчезнуть.

— Кто первый поймает Поттера, тот с ним и танцует! — первой сориентировалась третьекурсница Лили Танн, протискиваясь сквозь стихийно собравшуюся вокруг Поттера и Киттлер толпу.

— Стоять! Поттер, стой! — от противоположного угла дворика, не сговариваясь, стартовали Буллстроуд и Дэвис. Наперерез им устремились Ранкорн, Турпин и Броклхёрст.

Мальчик мгновенно оказался на ногах. Дадли с приятелями ещё с подготовительного класса школы в Литтл-Уиннинге обожал игру «Поймай Поттера», так что последнему волей-неволей пришлось освоить правила. К тому же, положа руку на сердце, к двенадцати годам Гарри Поттер достиг в ней если и не совершенства, то весьма значительных успехов.

В чём не страдающим ожирением ученицам Хогвартса (этим они — даже Миллисента Булстроуд — с точки зрения Гарри выгодно отличались от кузена), предстояло убедиться лично.

— Что здесь происходит? — удивлённо спросила профессор МакГонагалл у Преддек и Паркинсон, игнорируя тот факт, что, в нарушение правил, слизеринки устроились на подоконнике и грызли яблоки из неизменной корзинки мисс Преддек.

Спасаясь от на удивление хорошо бегающей МакЭвой, охотницы сборной Хаффлпаффа, Поттер подскочил к скрывающему дверь в башню Гриффиндора портрету.

— Мальчик, чего… — капризно протянула Полная Дама.

— Весёлый светлячок! Быстрее!!!

Выскочившие из боковой двери Буллстроуд и Дэвис разделились — Милли бросилась останавливать Хэйди, а Дэвис со всех ног помчалась к Гарри.

— Быстрее же! Светлячок, весёлый! — в отчаянии прокричал Поттер, уже не заботясь, что пароль слышат ученики других Домов.

Однако, стоило лишь возмущённой Полной Даме согласиться открыть дверь, как оттуда на мальчика буквально напрыгнули Кэти Белл и Эмили Тейлор. Чудом увернувшись и пользуясь тем, что гриффиндорки столкнулись с Трейси, Поттер развернулся и помчался обратно. Прижатая к полу Хэйди, которую держала Миллисента, попыталась ухватить его за ногу, но охотнице барсуков достался лишь соскользнувший с ноги Поттера кроссовок.

Профессор МакГонагалл даже прижалась к стене, когда её ученик пронёсся мимо. Дэвис, Белл и Тейлор, пыхтя, пытались наверстать упущенное.

— Туда бежит — за ним гонятся. Обратно бежит — за ним гонятся, — прокомментировала Панси, болтая ногами. — Какая интересная у Поттера жизнь…

— Яблоко, профессор МакГонагалл? — Элли протянула учителю корзинку.

— Благодарю, нет, мисс Преддек… — задумчиво отказалась та.

В коридор с противоположного (от того, в котором скрылся преследуемый девочками Гарри Поттер) конца зашли близнецы Уизли. В руках у братьев были мётлы гриффиндорской команды по квиддичу, и принесли их явно лишь потому, что сопровождали сестру. После того, как Джиневра в первый же день отправила Элли Преддек в медицинское крыло, отношение к её семье ухудшилось как со стороны Слизерина, так и Хаффлпаффа, а это могло принести серьёзные проблемы. Безусловно, Куинни и Элли приняли извинения гриффиндорки и не одобряли возможную травлю, но…

Тем временем Джиневра заметила декана рядом со слизеринками, сидящими неподалёку от входа в покои Гриффиндора и остановилась. Возможно, ей показалось странным то, что второкурсницы могли спокойно обсуждать какие-то вещи с профессором МакГонагалл — или же то, что известная строгим характером глава Гриффиндора не заметила очевидного нарушения школьных правил. Небольшого, но тем не менее.

Близнецы, почувствовавшие, что сестра отстала, обернулись.

— Добрый день! — Панси, спрыгнув на пол во вторую позицию, изобразила лёгкий поклон. Чуть замешкавшись, Элли последовала примеру подруги, пусть и с меньшим изяществом.

— Привет, — Джиневра Уизли ожидаемо фыркнула.

Близнецы переглянулись. Всем было понятно, что в присутствии МакГонагалл слизеринки воздержатся от сколь-либо существенных выпадов и провокаций. К очевидному сожалению Уизли, то же самое было верно и в отношении их самих.

— Фред. Джордж. Джиневра, — Минерва МакГонагалл кивнула своим ученикам.

— Профессор! — близнецы обрадовались хором. — А вы не знаете куда делся Гарри? Он обещал нам помочь с полировкой мётел после тренировки, но…

— Мистера Поттера сейчас занимают несколько иные проблемы.

Элли могла поклясться, что увидела искорку веселья в глазах профессора. Еле заметную.

— И ещё какие! — хихикнула Панси.

Профессор успешно скрыла улыбку.

— Буду откровенна, — лицо Элли приобрело серьёзное выражение. — Я удивлена тем, что вы решили быть просто зрителем этого соревнования, мисс Уизли.

— Соревнования?

— Кто поймает мистера Поттера, тот будет с ним танцевать на занятиях у профессора МакГонагалл.

— А мистер Поттер об этом знает? — с ноткой ехидства поинтересовалась профессор.

— Полагаю, он пока ещё не успел понять своего счастья. Мальчики вообще довольно глупы в отношении танцев. Кстати, в Квадратном саду мисс Фарли принимает ставки на победительницу! В лидерах Хэйди МакЭвой, Дом Хаффлпафф, Джейн Ранкорн, Дом Гриффиндор, Кэти Белл, тоже Дом Гриффиндор, а также команда Буллстроуд-Дэвис, Дом Слизерин. Точнее, там ловит только Трейси, а Милли мешает её соперницам.

Джиневра Уизли разом как-то осунулась.

— Минус десять баллов с Гриффиндора за использование мётел в стенах замка, — повернулась к близнецам декан Гриффиндора.

— Профессор МакГонагалл, но это же неправда! — возмутилась Седьмая. — Фред и Джордж сегодня вовсе не летали на мётлах в замке, они их просто несут их с тренировки! Можете сами спросить у Оли… Ой!

Мисс Уизли только ойкнула, когда один из уже взлетевших близнецов подхватил её, усадив на метлу перед собой. Второй тем временем развернул перед собой карту, что-то прошептав, коснулся её палочкой, после чего довольно воскликнул:

— Гарри бежит к мосту, в астрономическое крыло!

— Тогда через балкон Тёмной башни!

Джиневра только взвизгнула, когда мётлы братьев устремились к переходу в больничное крыло, откуда можно было без проблем вылететь наружу.

— Между прочим, я удивлена не меньше вашего, мисс Паркинсон. Почему вы сами не участвуете в этом, как вы его назвали, соревновании?

— Не волнуйтесь, профессор МакГонагалл, у меня уже есть партнёр, — довольно улыбнулась слизеринка. — Мисс Фосетт с третьего курса любезно согласилась, чтобы Годвин Стеббинс танцевал и со мной тоже!

Во вторник, когда до смертнин сэра Николаса оставалось меньше двух недель, а запасы «мёртвого» эля составили чуть больше трети от желаемых, случилось кое-что необычное. Необычное даже по меркам Хогвартса, школы, в которой год назад по коридорам бегал дикий тролль, цербер чуть не позавтракал первокурсницей а три особо отпетых гриффиндорца сожгли заживо одержимого преподавателя. Ну, если верить слухам, которым, разумеется, младшие курсы верили безоговорочно.

Слишком уж интересными эти слухи были.

Тем вечером Элли немного задержалась в дамской комнате после занятий у профессора МакГонагалл. Позиции, фигуры, техники и переходы она знала прекрасно, но тело всё ещё недостаточно хорошо повторяло некогда заученные до полного автоматизма движения. До грации Гринграсс, Ранкорн и Браун Элли по-прежнему было очень и очень далеко. Хорошо ещё, что и Джастин, с которым она сразу встала в пару, имел неплохое представление о классических танцах и, при необходимости, сам вёл Элли.

К сожалению, из-за катастрофической нехватки мальчиков на занятиях младших курсов — и обязательной регулярной смены партнёров — Элли приходилось танцевать с Салли-Энн Перкс и с Панси. И если Панси тоже умела танцевать, пусть и немного, то для Салли-Энн уроки профессора МакГонагалл явно были первыми в жизни.

Как и для Гарри Поттера, к вящему удовольствию подруг попавшего в руки Джиневры Уизли. Не то, чтобы девочки ей особо симпатизировали, особенно Куинни, но выражение лица Гарри, каждый раз, когда он был вынужден брать первокурсницу за руку, окупало всё. Улыбаясь забавным воспоминаниям, Элли открыла дверь своей лаборатории…

И была с ходу ошарашена Панси Паркинсон, налетевшей на неё подобно валлийскому дракончику на свежеубитую овцу.

— Элли!!! Кто-то залез!..

— Погоди, погоди! — замахала руками Эрин. — Представляете, захожу я в Пристройку — ну, то есть, мы, я, Лаванда и Джастин, мы после занятия в гостиную заглянули, там объявление было — а на нас выскакивает Панси и как начнёт орать! Кто сидел на моём стуле, кто открывал мой шкаф, кто хватал мои ингредиенты, кто ел из моей миски!..

Шкаф принадлежал Панси весьма условно, но слизеринка по какой-то ей одной ведомой причине считала, что конкретно этот предмет мебели был выдан исключительно ей.

— Я не кричала! — Панси была искренне возмущена, что случалось нечасто. — И я не спрашивала про стул и про миску! И тут вообще нет тарелок, в лаборатории нельзя есть! Как тебе это вообще в голову пришло?! Куинни, а ты чего хихикаешь?!

— Это из «Сказок Матушки Гусыни», там медведи так кричали, когда к ним девочка залезла…

— Ваши маггловские шуточки тут неуместны! Кто-то залез в мой шкаф и передвинул все ингредиенты, которые я готовила последние две недели!

— И что, ты их теперь на полке не найдёшь?

— Знаешь что, Эрин Киттлер!..

— Леди, пожалуйста, успокойтесь, — Элли решила вмешаться, пока дело не дошло до оскорблений, которые будет сложно забыть. — Эрин, ты не права. Дело не в том, что кто-то их передвинул, а в том, что в них могли что-то подмешать.

— Или подменить, — добавила Мораг. — А Миртл не видела, кто это был?

— Увы, не видела, — покачал головой Тео. — Прошлой ночью они с Дунканом раздражали старшекурсников на Астрономической башне.

— А откуда ты это знаешь? — удивилась Панси.

Теодор пожал плечами.

— От старшекурсников, — догадалась Лаванда.

Судя по тому, как зажглись интересом её глаза, к вечеру о проблемах на башне предстояло узнать всей школе.

— Вот вам крест[37], это были грифы! Э-э-э… Ну, не ты, Шимус, конечно… И не Невилл, я думаю… Точно, Уизли!!!

— Пока доказательств этому нет, мисс Киттлер…

— Будут!

— Давайте сначала проверим остальные шкафы и все ингредиенты…

Проверка много времени не заняла — шкафов в Пристройке было всего четыре, причём ингредиенты хранились только в том, на который предъявляла права Паркинсон.

— Я, кстати, думаю, что это мог быть Пивз! — сказал Шимус, когда все закончили лазать по полкам и рассматривать пробирки на просвет. — Он последнее время что-то затаился, а это не к добру!

Версия о причастности Дома Гриффиндор к произошедшему ему не нравилась.

— Возможно, — согласился Терри. — Но маловероятно. Если бы это были его проделки, то шкаф был бы скорее изрисован, а содержимое свалено в кучу. Что-то подмешивать в расчёте на нестандартную реакцию в котле, к тому же непонятно когда и где…

— Вот я и говорю — Уизли!

— Деканы просто так не поверят.

— Мы проведём расследование! — предложила Панси которой наоборот, очень понравилась версия, где обвиняемым был Рональд. — Эрин, помнишь, прошлой зимой твой отец показывал, как ловят жуликов?!

Эрин помнила. Но, что было ещё важнее, она помнила и все те истории с папиной работы, которыми он делился пять лет назад, когда дочь погрузилась в воплощённый Джереми Бреттом мир сэра Артура Игнациуса Конана Дойля[38].

Итак, что же говорил папа про осмотр места преступления?

Первым делом Эрин тщательно исследовала дверь. Как и следовало ожидать, никаких следов взлома она не нашла. Точнее, не нашла тех, о которых слышала — вдавленных участках на самой двери и досках дверного проёма, следов от ножа или отвёртки на дверных петлях и всяком таком. Какие следы оставляют заклинания для открытия запертых дверей, девочка, разумеется, не знала.

Следом настал черёд столь же безрезультатного изучения окон и самого шкафа, подсвеченного частично закрытым от юной последовательницы Шерлока Холмса Люмосом — так на гладких на поверхностях можно найти отпечатки рук, а если бы они там были, то изготовить толчёную сажу было бы парой пустяков. Увы, полировка на самом шкафу давно исчезла под натиском неумолимого времени, а ни на цветных стёклах витража, ни на подоконнике и раме никаких отпечатков Эрин не увидела. И никаких ниточек или волос, по которым можно было бы найти таинственного злоумышленника.

В принципе, в Пристройке на гладких плитках пола можно было бы поискать следы от обуви, тем же способом, что и отпечатки пальцев — и как минимум, понять размер — но не после того, как по ним протопталась куча учеников школы чародейства и волшебства, не имевших ни малейшего понятия о Шерлоке Холмсе, уликах, дедуктивном методе, и научной криминалистике двадцатого века!

В надежде, что метавшаяся по Пристройке возмущённая Панси могла случайно запинать какое-нибудь вещественное доказательство под столы или шкафы, Эрин легла на пол и принялась светить Люмосом под мебелью.

— Я же говорил, никаких доказательств не будет, — вздохнул Теодор.

— Подождите-ка… — голос распластавшейся на полу хаффлпаффки, вопреки ожиданиям, показался взволнованным. — Вы сможете приподнять шкаф?

— Конечно, — удивилась Лаванда. — Винга…

— Стоять!!! Сначала я из него всё выну! А то ещё грохнете на пол янтарную пшеницу…

— Логично, — согласился Теодор.

С ней слизеринцы успели познакомиться ещё в сентябре, когда Рональд Уизли, якобы случайно опрокинул плошку с янтарной пшеницей на Зельеварении. Пыль, в которую её зёрна превращались от малейшего сдавливания, не только испортила зелья почти всем ученикам Дома Салазара, но и, как оказалось, вызывала многочасовую чесотку.

После того, как реагенты из шкафчика оказались на лабораторном столе, а дверцы и полки были сняты — «Во избежание эксцессов!», как любила говорить Раггерги Преддек — чарами левитации в исполнении пяти второкурсников шкаф подняли на пару футов. Эрин, перевернувшись на спину, осветила дно Люмосом, как будто света от ламп ей было недостаточно.

— Ну что?

— Его двигали, — вынесла вердикт хаффлпаффка.

— Как ты узнала? — Панси, недолго думая, плюхнулась на пол рядом с хаффлпаффкой.

— Видишь, вот тут, на правой ножке? Это Терри с Мораг на прошлой неделе этикету на пол уронили.

— И прилипла, да, помню… Точно, это от неё позолота!

— На нижней части ножки шкафа, — пояснила Эрин остальным, пока на пол не улеглись все. — И свежие небольшие царапины, наверное от плиток.

Теодор протянул девочкам обе руки, чтобы им было проще подняться. Когда они отошли, Паски коротким пассом отодвинула левитирующий шкаф на середину лаборатории и второкурсники по очереди убрали палочки.

Шкаф опустился с гулким стуком и все тут же бросились его изучать.

— Если у него и было что-то на задней стенке, то его уже нет, — пришла к печальному выводу Эрин спустя четверть часа.

— Откуда бы ему взяться, этому чему-то?

— Ну… — все посмотрели на Элли. — Мы для Пристройки взяли шкафы с четвёртого этажа, из пустых классов Главной башни. Может, там кто-то устроил тайник, который мы не заметили?

— И что можно прятать за стенкой шкафа?

— Любовную переписку!!!

— Мисс Браун!

— Что? Вы представляете, какой это мог бы быть компромат? Неудивительно, что ради избавления от него некто решился влезть в нашу лабораторию!

Девочки задумались. Версия Лаванды казалась очень правдоподобной.

— А может, дело не в шкафу? — неожиданно подал голос доселе молчавший Джастин. — А в том, что за ним?

Терри и Теодор подошли к стене.

— Вентили?

— Пока тролль тут всё в прошлом году не разнёс, на этой стене были раковины, — очень равнодушно пояснила Панси.

— Мы решили оставить одну. Краны сняли и закрыли все вентили, чтобы не просить Филча переделывать трубы. Эй, не вздумайте их трогать — нам ещё тут наводнения для полного счастья не хватает!

— Там просто на одном змея нацарапана.

Присоединившаяся к мальчикам Эрин сама всё внимательно осмотрела. И даже простучала стену сверху и снизу.

— Глухой камень, — огорчённо резюмировала она. — Никакого секретного прохода или тайника.

— Ты уверена?

— Абсолютно! Ничего необычного или подозрительного. Хотя…

На лице у девочки расплылась зловещая улыбка. Покопавшись в карманах штанов, она достала толстый гвоздь, длиной с ладонь и, продолжая улыбаться, принялась что-то царапать на кране.

Закончив, Эрин гордо оглядела остальных второкурсников.

На кране была выцарапана какая-то козявка.

— Ну что? — с вызовом спросила она.

— Это не похоже ни на шляпу, ни на проглотившего слона удава, — загадочно прокомментировал Джастин.

— Это капля?

— Креветка?

— Это бесхвостый бобёр, вид сзади! — выдвинула предположение Лаванда, восхищаясь собственной прозорливостью.

— Это барсук, — кротко сказала Элли.

— Вот! А вы всё прикалываетесь! Нормальный барсук!

— Он просто не похож на барсука…

Эрин неверяще уставилась на подругу.

— Но ты же?..

— Я просто догадалась, — потупилась Элли. — На соседнем кране нацарапана змея. А раз змея — символ Дома Слизерин, то ты решила изобразить вашего барсука.

— В следующем году у нас будет Уход За Магическими Существами, — утешила хаффлпаффку Панси. — В него входит курс рисования, так что ты быстро научишься. Кстати, скоро девять! Давайте, задвигаем шкаф на место, надо успеть расставить реагенты по местам!

— Вот уж нет!

Шимус Финниган решительно забрал у Эрин гвоздь и, чуть ли не высунув язык, принялся царапать следующий кран. Спустя несколько секунд Терри с разделочным ножиком, чуть подвинув соседний шкафчик с колбами, тоже занялся гравировкой. А после того, как мальчики закончили с символами Гриффиндора и Рейвенкло, Паски, которой Элли что-то прошептала на ухо, украсила медную трубу чётко видимой золотой надписью «Omnes homines aequales sunt»[39].

— Красиво! — согласилась Лаванда. — Представляете, лет через двести какие-нибудь ученики найдут эту трубу и будут ломать головы, кто и зачем оставил эти символы! Может, даже решат, что это какое-то тайное послание!

— У меня идея! — загорелась Панси, напрочь забывшая, что собиралась закончить историю со шкафом побыстрее. После чего на стене, сразу над трубой появилась выполненная волшебной палочкой каллиграфическая надпись «Дверь не открывать! Живший здесь в древние времена» — явно с расчётом, что обнаруживший надпись потратит кучу времени на поиск несуществующего тайного прохода. Замечание Теодора, что вряд ли кто-то поверит, что живший в замке в древние (для тех, кто будет учиться в Хогвартсе через двести лет) времена будет называть себя именно так, было проигнорировано.

После того, как шкаф был задвинут обратно, а его содержимое водворено на место, второкурсники направились в свои гостиные. В подземельях, когда слизеринцам и хаффлпаффцам настала пора расходиться, Эрин попросила Элли задержаться. И только после того, как их друзья разошлись, Эрин, предварительно оглядевшись, спросила шёпотом:

— А если всё-таки этот некто действительно не за любовными записками залезал? Вдруг то, что ему нужно, спрятано в другом шкафу? Мы же их перекрасили, сложно угадать нужный с первого раза!

— Тайник под чарами незаметности? — Элли задумалась. — Может быть… Я поговорю с Фарли и профессором Снейпом насчёт охранных и сигнальных чар.

— А я скажу Шарожопу, чтобы он тоже по ночам сторожил Пристройку!

— Хорошо, только пусть сидит снаружи. Раз уж на Миртл положиться не получается, надо найти более надёжного сторожа.

В среду после обеда Эрин наконец решилась подойти к профессору Флитвику. Несмотря на то, что в прошлом году Распределяющая Шляпа очень рекомендовала ей вступить в Дом Отважных, мысль о том, чтобы попросить главу Рейвенкло включить её в школьную дуэльную команду, заставляла Эрин ощущать не очень приятное посасывание под ложечкой.

Мораг, Лаванда и Куинни со Слизерина дуэлями не интересовались. Салли-Энн, хотя и явно испытывала влечение к этому виду спорта, вступать в команду отказывалась наотрез. Элли, по очевидным причинам, участвовать пока не могла. Теоретически могла Панси, с которой Эрин приятельствовала с конца прошлого года, но найти время для пятого клуба — помимо зельеварения со Снейпом, танцев с МакГонагалл, рисунка у профессора Кеттлбёрна и Общества Мёртвых Поэтов мадам Пинс — для слизеринки оказалось непосильной задачей. Из всей девичьей компании, становиться спортсменкой, похоже, хотела только мисс Киттлер. Что означало необходимость принятия ещё одного Полностью Самостоятельного Решения.

А Эрин подозревала, что заниматься такими вещами не любил даже Годрик Гриффиндор.

К удивлению девочки, услышав просьбу, профессор Флитвик задумчиво посмотрел в сторону окна и предложил подойти к нему без десяти восемь. Эрин была готова даже к отказу (с предложением подойти курсе на третьем-четвёртом, когда она освоит дуэльные чары должным образом), но отдельное приглашение декана Рейвенкло стало полной неожиданностью.

Мысли о причине такого похода носились в голове до вечера, из-за чего Эрин даже сподобилась потерять два балла на Трансфигурации. С трудом дождавшись вечера и даже пропустив экстренное собрание в Пристройке — к чему подруги, несмотря на едкие комментарии Панси, отнеслись с пониманием — она буквально ворвалась в класс Чар, как только его покинул последний семикурсник и с порога задала самый важный вопрос:

— Ну?!

— Боюсь, мисс Киттлер, я буду вынужден вам отказать, — ответил декан Рейвенкло. — И «вынужден», в данном случае, отнюдь не форма извинения.

— Но почему?

— Можно вашу палочку, мисс Киттлер?

Эрин, недоумевая, протянула требуемое.

— Вы ведь наверняка слышали сакраментальное «не волшебник выбирает палочку, а палочка волшебника»?

Девочка кивнула.

— Разумеется, палочка ничего не и никого не выбирает. Она лишь инструмент, не обладающий ни собственной волей, ни зачатками разума, ни даже каким-либо подобием души, как бы этого кому-то ни хотелось. Во всяком случае, — полугоблин постарался улыбнуться, — не больше, чем любой другой предмет, в который мастер постарался вложить частицу себя, да…

— Но мастер Олливандер сказал…

—… то, что он говорит уже больше ста лет, — продолжил мысль профессор Флитвик. — Разумеется, он не лжёт. Я бы предположил, что на самом деле он имеет в виду нечто иное. То чувство, которое накрыло вас, когда ваша рука впервые коснулась именно этой палочки — вы его помните?

Эрин закрыла глаза, представила себя снова в лавке странного седого волшебника с серебристыми глазами…

— Я называю это резонансом. Реакция собственной магии волшебника на инструмент, идеально ему подходящий. Это как меч, чья рукоять, баланс и вес созданы под руку конкретного воина. С той, разумеется, разницей, что в нашем случае речь идёт о дереве, сердцевине, вашей душе и характере.

Эрин задумалась.

— То есть, если мой характер изменится?..

— Если вы про то, что вам перестанет нравиться одна музыка, а начнёт другая — то нет. И смена любимого цвета тоже не сильно вас поменяет, даже не надейтесь! Но действительно значимое событие, или душевная рана… Да, нынешняя палочка перестанет вам подходить. Настолько, что вы это почувствуете сами.

Эрин подумала ещё немного.

— А при чём тут дуэльный клуб?

— Сердцевина вашей палочки — грива кельпи, мисс Киттлер. Вы знаете, что это за существо?

— Ирландский водяной конь?

— Да. Кельпи часто видят на берегах озёр, причём исключительно ночью. Всем своим видом это создание будто бы приглашает прохожего сесть на себя, а когда тот поддается на уловку, прыгает вместе с седоком в воду, ведь тот мгновенно прилипает к телу твари. Кстати, их жир используется для снадобья Вечного Приклеивания. Если повезёт, жертве удаётся выбраться на берег, пусть и вымокшей до нитки и растерянной…

— Это потому, что их «шерсть» используется в сонных зельях?

— Два балла Хаффлпаффу, хотя их должен был бы присудить Севе… профессор Снейп. Верно. Но возвращаясь к самой твари — когда кельпи голоден, он просто разрывает свою жертву на куски и пожирает…

— В моём характере — ПОЖИРАТЬ ЛЮДЕЙ?!

— Нет, и я надеюсь, вы никогда не изменитесь настолько, — осторожно заметил полугоблин. — Но ваш характер, и, как следствие, та магия, к которой вы испытываете большую склонность, нежели к какой-то другой… не та, которая общепринято полагается допустимой в спортивных дуэлях. И честно говоря, не самая достойная. Считается не самой достойной, я хотел сказать.

Эрин осторожно, и даже с подозрением взяла палочку обратно, не зная, что ещё сказать. Флитвик не менее осторожно поглядывал на ученицу исподлобья.

— Ваша палочка — обманщица, мисс Киттлер.

— Обманщица?!

— Да… О, и это навело меня на интереснейшую мысль! — профессор вдруг оживился. — Мисс Киттлер, я мог бы устроить для вас отдельные уроки! Не частые, я вижу, как вы заинтересованы искусством Северуса, но всё же! Вы сможете раскрыть ваш потенциал в чарах, а я, признаюсь, освежу некоторые разделы, которые в школе уже стали забывать!

— Какие разделы? — подозрения Эрин, в основном связанные с только что упомянутым каннибализмом, никуда не делись.

— Те, для которых с трудом подходят палочки с классическими сердцевинами Олливандера, мисс Киттлер — перьями фениксов, гривой единорогов и драконьими жилами. Искусство иллюзий!

Профессор Флитвик буквально подпрыгнул от радости.

— Или, как его называет мисс Чанг — кстати, вы знакомы? — Путь обмана и мошенничества.