Мародер

13 Кили

Кэшел Келли был чертовым мазохистом, если я такого встречала.

Он не сопротивлялся наручникам. Он даже не перестал улыбаться, когда Скотт зачитал ему его права. Все это время я стояла там, рядом с отцом Фланаганом, в то время как мой брат требовал рассказать об обвинениях, выдвинутых против его клиента, задаваясь вопросом, такой ли теперь будет моя жизнь.

Проверкой на вшивую реальность. Вот такой.

Мне стоило понимать с самого начала, что наша первая встреча определила наши отношения. Сколько людей встречается на кладбище?

— Еще не поздно отступить, — сказал мне отец Фланаган, глядя не на меня, а на сцену, разыгравшуюся перед ним. — Никакие бумаги не были подписаны.

Он спрашивал меня об этом раньше, во время нашей встречи, не хочу ли я уйти. Он сказал, что знал Кэша всю свою жизнь, с тех пор как тот еще под стол ходил, и каким убедительным он мог быть, когда решался на что-то. Казалось, отец Фланаган знал об этой ситуации больше, чем хотел признать. Однако выхода для меня не было.

— Нет, — сказала я. — Документы не были подписаны, но это решенная сделка. Я дала клятвы, которые намерена сдержать. Они что-то значат для меня, независимо от обстоятельств.

— Ах, — выдохнул отец Фланаган, и было что-то почти забавное в том, как он это произнес.

Я повернулась, чтобы посмотреть на отца Фланагана, и огромная улыбка осветила его лицо.

— Что? — вопросительно сказала я.

— О, ничего, — сказал он с тем же самым отношением «ла ди да ди даа», которое продемонстрировал Келли. — Я… я в восторге! Я бы посоветовал тебе устроить ему адские муки, но я бы предпочел, чтобы ты дала ему почувствовать вкус рая, поскольку…

Я приподняла платье, готовясь ехать с Харрисоном в полицейский участок.

— Ад — это скорее его удел.

— Что-то в этом роде.

Отец Фланаган положил руку мне на плечо и сжал.

— Иди с присущей тебе энергией и изяществом, дитя мое. Тебе понадобится и то, и другое.

Я встретила Харрисона снаружи, когда они нагнули голову Кэша, заталкивая его в ожидающую полицейскую машину. Там было пять машин, в каждой из которых было по два полицейских — и все они на одного человека.

— За что они его арестовывают? — спросила я у брата.

Харрисон покачал головой.

— За убийство.

Я повернулась и действительно посмотрела на него. Харрисон пожал плечами, как будто такое обвинение не было само по себе таким уж захватывающим.

— Он его совершил? — поинтересовалась я.

— Делай свои собственные выводы, но они никогда не нароют достаточно доказательств, чтобы осудить его по этой статье.

Мне понадобилось мгновение, чтобы осмыслить сказанное им. У них никогда не бывает достаточно доказательств.

— Такое уже было?

Харрисон вздохнул.

— Не так давно произошло два убийства. Они пытаются повесить на него оба, когда факты показывают, что тот, кто убил двух парней, — мой брат сделал паузу и посмотрел на меня взглядом «слушай дальше моих слов», — сделал это в целях самообороны.

— Пошли, — сказала я, двигаясь в направлении здания Келли, где, как я предполагала, была припаркована машина Харрисона.

Харрисон положил руку мне на плечо, чтобы остановить меня.

— Мы можем остановить это, Ки. Ни одна из бумаг не была подписана. Ты только произнесла свои клятвы.

— Что ты предлагаешь?

— Стоун охотится за ним. Он не собирается сбавлять обороты. Он не собирается останавливаться, пока Келли либо не будет заперт в клетке навсегда, либо он не окажется в могиле. Если я допущу ошибку — в суде, я имею в виду, — возможно, я смогу разобраться с первой проблемой, и ты будешь свободна.

— А как насчет брата Келли?

— Я сомневаюсь, что он тоже заставит тебя выйти за него замуж.

— Нет, — сказала я. Повторяя это в очередной раз. — Несмотря на то, что никаких бумаг подписано не было, я жена Келли. Дело сделано.

— Ты не можешь сдвинуть его с места, Кили Ши! Я даю тебе выход, а ты, блядь, им не пользуешься. Ему никто никогда не доказывал, что он неправ. Никогда. И ты не будешь пытаться его изменить.

Я сделала шаг ближе к брату, надеясь, что взгляд моих глаз передает, насколько я серьезна.

— Ты нарочно все испортишь, и он узнает. Делай свою работу, Харрисон, и делай ее правильно. Вытащи моего мужа из тюрьмы и из неприятностей.

— Твоего мужа. — Он глубоко вздохнул, а затем покачал головой. — Это не какая-то дикая кошка, которую ты можешь попытаться приручить. Накормить его не получится. Приютить его у себя не получится. Изменить его сострадательным к нему отношением тоже не получится. Некоторые люди рождаются скорее животными, чем людьми. Только вот Кэш Келли — дикое животное. — Я собралась было пройти мимо, когда от последующей за этой тирадой фразы я остановилась, как вкопанная. — Он не собирается заполнять пустоту, оставленную Рошин, Кили.

Секунду я стояла неподвижно, мой гнев был слишком силен, что даже трудно было подобрать слова.

— Если Мари не может этого сделать… — Я повернулась к своему брату, моя фата развевалась на ветру позади меня, как флаг. Она должна была покраснеть от моего гнева. — Никто и никогда не заменит Рошин в моей жизни. Ты понятия не имеешь, о чем ты, мать твою, говоришь.

— Неужели? — Он сделал шаг ближе ко мне, и я сжала руки в кулаки. — А как насчет Бродвея, Ки? Я знаю, тебе это нравится, но нравится ли тебе это по-настоящему? Или ты просто пытаешься угодить маме?

— Какое отношение все это имеет к Келли?

Брат проигнорировал мой ядовитый тон и двинулся вперед.

— Без понятия.

Он пожал плечами.

— Но каким-то образом я знаю, что все это связано. Тебе никто не помогал справиться с потерей. Мама была слишком ослеплена собственным горем, чтобы дотянуться до тебя. Все надежды и мечты Рошин были возложены на тебя, потому что мама тоже не может заполнить собственную пустоту.

— Ничего из этого не связано, — огрызнулась я на Харрисона.

Это было не так, хотя я знала, что он говорил правду. Но это было связано с Келли и клятвами, которые я только что дала. Я ни за что не позволила бы Стоуну расквитаться, когда на кону было мое сердце. Если кто-то и хотел поквитаться, так это я, а я не могла этого сделать со своим мужем — диким зверем в клетке.

— Независимо от того, как ты относишься к этому, это то, что есть. А теперь отвези меня в полицейский участок и сделай ту чертову работу, за которую тебе платит Келли.

Я направилась к зданию, и в этот момент услышала, как мой брат проворчал:

— Да, миссис Кили Келли, как скажете, миссис Кили Келли. Так тебе и надо, Кили Келли.

Я на это показала ему средний палец.

• • •

Через несколько часов им пришлось отпустить моего мужа. Недостаточно улик, чтобы осудить его.

Келли вышел с ухмылкой на лице, и когда он поймал мою, принял серьезное выражение лица и приподнял бровь. Я улыбалась не потому что они отпустили его, хотя мне уже надоело ждать в моем свадебном платье, а потому, что я слышала, как два копа говорили о моем брате — каким крутым адвокатом он был.

— Что? — Я встала, поправляя платье. — Не доверяешь моей улыбке, Келли?

— Не только твоей улыбке, дорогая. Я проснулась сегодня, чтобы разрушить жизнь человека — вот что написано у тебя на лице.

Я закатила глаза.

— Я не думала, что ты будешь драматизировать. Но вот мы здесь. — Мы начали уходить вместе, когда я остановилась. — И я не улыбалась, потому что они тебя отпустили. Просто для протокола.

— Принято к сведению. — Кэш кивнул в сторону входа в здание, готовый идти. Через секунду после того, как мы это сделали, он прочистил горло.

— Тебе наплевать на всех этих людей?

— Что насчет них? — вопросительно сказала я.

— Они пялятся на тебя.

Вероятно, потому, что я была в свадебном платье в полицейском участке, но в любом случае, я пожала плечами.

— Им, должно быть, нравится то, что они видят, если продолжают смотреть.

Келли улыбнулся, а затем рассмеялся в голос.

Как и кольцо на моем левом пальце, я никогда по-настоящему не обращала на него внимания, пока у меня не перехватило дыхание. Его улыбка? Один передний зуб выдавался немного больше, чем другой, и это несовершенство делало его еще сексуальнее. Его смех? Он был глубоким и мелодичным, как и звук его голоса.

— Хорошая кость⁴, — сказал Келли, и я понятия не имела, о чем он говорит.

— Увидимся в следующий раз, Кэш, — сказала невысокая женщина-полицейский со своего места за стойкой регистрации.

Что такого было в этом парне, что заставляло людей либо любить, либо ненавидеть его? Между этими состояниями не было ничего промежуточного. Маленькая женщина за стойкой, казалось, была влюблена в Кэша. Ее глаза смягчились, когда он прошел мимо нее.

— Она считает тебя таким очаровательным, — сказала я. «Ла ди да ди даа!» Я покрутила указательным пальцем в воздухе.

— Таки верно, я такой, — сказал он.

— Не в твой лучший день. Не для меня.

— Твой рот способен довести до греха, дорогая. Если бы только я был одурачен твоей ложью.

— Мы и правда собираемся поссориться в день нашей свадьбы?

Я изобразила, что расстроена, прижав руку к сердцу.

— Учитывая, что меня заперли в клетке на большую часть этого дня?

Он пожал плечами.

— Я бы сказал, что ссориться было из-за чего…

— Просто великолепно, — сказала я, копируя его ирландский акцент. — Просто великолепно.

Сделав несколько шагов, Келли сказал:

— Никто не остается равнодушным ко мне.

— Не говори загадками, — сказала я, на этот раз требуя прояснить, что он имеет в виду.

— И любовь, и ненависть движимы чувствами. Я делаю что-то, что заставляет другого мужчину ненавидеть меня, — он пожал плечами, — более чем вероятно, я отстаивал свои убеждения, бросая вызов ему. Красивая женщина влюбляется в меня, — он ухмыльнулся, — это значит, что я использовал свое убедительное обаяние, чтобы заявить о том, что принадлежит мне, даже если сначала ей пришлось испытать по отношению ко мне лишь ненависть.

Кэш открыл мне дверь в полицейский участок, и я вышла первой, подождав, пока он придержит дверь для другой женщины, прежде чем встретиться со мной снова. Мы направились к машине Харрисона.

— Предъявляешь претензию? — Я остановилась. — Или предлагаешь украсть?

Он изучал меня с минуту.

— Сердца крадут каждую секунду, каждую минуту, каждый час, каждый день, дорогая. Я сомневаюсь, что кто-нибудь добровольно отдал бы такую священную вещь.

— Я, — сказала я. — Я была готова отдать его.

— Стоуну.

Я пожала плечами.

— Неважно кому.

— Объясни мне разницу между отдать и своровать, когда дело касается сердца.

— Давать — значит отдавать, но с минимумом власти. Я отдаю его добровольно, так что некоторый контроль все еще остается за мной. Красть это — значит потреблять. Если… тот, кто может украсть мое сердце, тот, кто может украсть все, что что-то значит для меня… Я на такое не подписываюсь.

— А.

Огни зданий высвечивали озорство в его зеленых глазах.

— Безопасный путь. Отношения, которые построены на чем-то другом, кроме животного влечения. Или, может быть, ты бы назвала это страстью.

— Секс есть секс, — сказала я. — Хорошо это или нет. Чувства? Они должны накапливаться с течением времени, потому что, если они вспыхивают слишком ярко, слишком быстро, они сжигают все вокруг.

— Секс есть секс, — повторил Кэш.

Выражение его лица при этом перекликалось с тем взглядом, которым он одарил меня в церкви, когда я со своим выражением лица заставила его поцеловать меня. Это было едва заметное физическое изменение, но, похоже, оно не играло роли. Я скорее чувствовала перемены в нем, чем видела их.

Я покачала головой, сбитая с толку всем этим, и повернулась, чтобы уйти от Кэшп. Я сделал пару шагов, прежде чем кто-то окликнул меня по имени. Я вздохнула, оборачиваясь.

Скотт стоял по другую сторону от Келли, как будто между ними не было вражды. За исключением того, что, если посмотреть на это с моей точки зрения, я снова оказалась в центре. Каждый из них стоял по бокам от меня.

Я встретилась взглядом со Скоттом, прежде чем он оглядел меня с головы до ног. Я думала, что увижу в его глазах боль, но обнаружила только отвращение. Он придвинулся ближе после вынесения мне мысленного приговора, остановившись, когда оказался рядом со мной.

— Выйти за него замуж — это одно, — сказал он горячим шепотом. — Но приходить сюда, чтобы поддержать убийцу? Кем. Ты. Твою же мать. Себя. Возомнила?

Я не ответила, но и не отводила от него глаз. Стоун смотрел на меня еще минуту, отвращение сквозило еще сильнее прежде, чем он развернулся, чтобы умчаться от нас прочь.

• • •

Келли помог мне сесть на заднее сиденье машины Харрисона, позаботившись о том, чтобы убрать мою фату с сиденья и повесить ее на окно позади нас, а затем сел рядом со мной.

Я посмотрела на своего новоиспеченного мужа, когда мой брат завел машину, направляясь к Адской кухне.

— Скотт испытывает ко мне отвращение, — заявила я. — Он ненавидит меня.

Келли негромко рассмеялся, и Харрисон посмотрел на него в зеркало заднего вида.

— Что в этом смешного, если это разрушит твои планы?

— Не смешно, — сказал он, качая головой. — Просто забавно.

— Забавно. Забавный. Та же чертова штука.

— Малыш Хэрри, — спросил Келли, стукая по водительскому креслу, — ты испытываешь отвращение к Мари, когда видишь ее с Маккиавелло? Или это чистая ненависть к тому, чего ты хочешь больше всего на свете и не можешь иметь?

Я встретилась взглядом с моим братом в зеркале. Он ничего не сказал.

— Вот твой ответ, — сказал Келли, откидываясь на спинку кресла и расслабляясь. — Отсутствие ответа — это все равно ответ. Любовь творит с людьми странные вещи, дорогая. Это как болезнь — она влияет на всех по-разному.

Верно, поэтому я не стала с ним спорить.

Мы все притихли, пока ехали по улицам Адской кухни. Мой новый дом. Однако чем ближе мы подъезжали к дому Келли, тем гуще становилась толпа. Снаружи гремела музыка. Были накрыты столы, уставленные едой. Группы людей разговаривали и смеялись. Дети бегали вокруг, как будто сейчас было четвертое июля.

Толпа была разношерстной, состоящей из множества разных лиц, и все они собрались вместе на вечеринку.

Мой брат, выполняя обязанности личного водителя, припарковал машину перед офисом Келли и, выйдя, открыл пассажирскую дверцу, чтобы помочь мне выйти. Келли выскользнул из-за моей спины и положил руку мне на поясницу, подталкивая меня вперед.

— Что происходит? — вопросительно сказала я.

— Вечеринка.

Келли кивнул проходящему мимо мужчине, когда мы подошли ближе к самой плотной части толпы.

— Да, я вижу. По случаю?

— Нас, — сказал он.

Ух. На его лице было это… не благодарность, не смирение, но что-то близкое и к тому и другому, чего на самом деле не было ни тем, ни другим? Осмелилась ли я подумать то, чего никогда не ожидала? Гордость, но не за себя.

— Ты подолгу смотришь на дьявола, дорогая, и он творит с твоим лицом ужасные вещи, — заявил Кэш.

Я слегка рассмеялась.

— Дело не в том, что я пялюсь на тебя, потому что мне нравится то, что я вижу, Мародёр. Я смотрю на тебя, потому что понятия не имела, что ты нравишься стольким людям.

— Нравится — это сильно сказано. Я бы назвал это уважением, а потом поставил точку.

— Мистер Келли!

Мужчина, который выглядел ненамного моложе Кэша, держа ребенка на руках, подошел к нам. Рядом с ним стояла женщина, держа за руку маленькую девочку. Я предположила, что женщина была его женой, а двое детей — их детками.

Мужчина и Келли пожали друг другу руки, а затем он представил меня как свою жену, полным именем и все, как полагается. Этот человек работал на Келли, хотя я не была уверена, в каком качестве. Он не походил на Мародёра, так что, возможно, он работал на него на законных основаниях. Харрисон сказал мне, что Келли владел законным бизнесом.

Я улыбнулась маленькой девочке, которая смотрела на меня снизу вверх. Мне было насрать, если взрослые пялились на меня, но мое мнение не распространялось на детей. Большинство из них были слишком милыми, чтобы просто их игнорировать.

— Привет, — сказала я девочке.

— Привет… — сказала она, а затем начала размахивать маминой рукой взад-вперед, пока пела: — Кили Келли. Кили Келли. Оооо. Кили Келли.

Мама девочки велела ей замолчать, но она продолжала. Харрисон встал рядом и начал смеяться, причем так сильно, что ему пришлось отказаться от разговора, в котором он участвовал. Рафф сделал то же самое.

Засранцы.

По прошествии некоторого времени, когда я встретила слишком много людей, чтобы запомнить их имена и лица, я решила чего-нибудь выпить и присесть. Это была вечеринка Келли, все хотели получить частичку его внимания, поэтому я откинулась на спинку стула и наблюдала, как все проходит.

Я имею в виду, несмотря на то, что он был мародерствующим ублюдком, эти люди обращались с ним как с гребаным Робин Гудом. Я не могла утверждать наверняка, что он был дружелюбен с ними, но было в нем что-то такое, когда он был рядом с ними, что заставляло меня наблюдать за ним еще пристальнее.

Кэш Келли нашел цель в этих людях?

Харрисон также предупредил меня о войне, которая развернулась в Адской кухне — помимо другой, которую Келли начал со Скоттом, — потому что он хотел, чтобы я была осторожна. Но здесь? Среди этих людей? Казалось, его не существовало. Они великолепно проводили время. Даже мужчины постарше собрались вместе и начали петь старые ирландские мелодии ради забавы.

Если я поставлю эту сцену рядом с той, которую Келли всегда пытался нарисовать в моей голове, в ней не будет никакого смысла.

Или, может быть, эти люди слишком боялись его, чтобы не прийти и не отпраздновать? Он был одержим желанием снова править этими улицами, так что, может быть, он сделал все возможное, чтобы заставить этих людей пойти сражаться за него?

— Присаживайся сюда, Коннолли. Бабушка будет сидеть прямо там.

Я расселась в шезлонге на пляже и, обернувшись, увидела пожилую женщину, занимающую место в кресле, ближайшем к моему. Рядом с ней сидела маленькая девочка, лет семи-восьми.

Пожилая леди встретилась со мной взглядом.

— Поздравляю, — сказала она, наклоняя голову ко мне. Она вовсе не была похожа на обычную бабушку… в обычном понимании этого слова. Я не могла найти в ней ничего милого. Она казалась крепкой, как гвоздь.

— Я должна признать, мистер Келли выбрал хорошую невесту. Ты выглядишь достаточно крепкой, чтобы справиться с таким человеком, как он. И я сейчас не о твоей физической форме.

Я не нашла в ее словах ничего оскорбительного. Мне даже захотелось ухмыльнуться, но я сдержалась из уважения к возрасту.

— Я надеюсь, что это правда, мисс?..

— Зови меня Морин, — сказала она.

Она кивнула в сторону маленькой девочки.

— Это моя внучка. Коннолли.

Несмотря на то, что бабушка девочки заговорила с ней, девочка смотрела в сторону, а не на толпу. Она уставилась в точку на здании, где никто не стоял, чтобы загораживать ей обзор.

— Какое красивое имя, — сказала я, и это было правдой. Оно ей шло. Девочка не ответила, поэтому я попробовал еще раз через минуту. — Тебе весело?

Дети ее возраста были повсюду, но она даже не потрудилась взглянуть на них.

— Коннолли предпочитает хранить молчание— сказала Морин.

Я посмотрела на Морин, надеясь, что мое лицо в полной мере отразило немой вопрос. Предпочитает хранить молчание?

Морин положила руки на спинку лежака, а затем застонала, заставляя себя подняться.

— Ты не могла бы присмотреть за ней? Я собираюсь узнать, будет ли она есть, если я соберу для нее тарелку.

Не потрудившись дождаться моего ответа, бабушка Коннолли направилась в сторону столов, уставленных едой. Может быть, виной было мое разыгравшееся воображение, но она, казалось, испытала почти облегчение от того, что ушла.

Я расслабилась на своем лежаке, но была полна решимости попытаться поговорить с Коннолли, даже если она только слушала. Старики пели песню, которая вызвала улыбку на моем лице.

— У меня была сестра, — сказала я ей. — Моя близняшка. Ее звали Рошин. Что близко к Коннолли, — девочка бросила на меня взгляд, — вроде того.

Я улыбнулась, а она лишь сощурилась, но я заставила ее, по крайней мере, посмотреть на меня.

— Ей понравилась бы эта песня. Она могла бы даже танцевать под нее.

Через секунду Коннолли снова отвернулась от меня.

Я начала напевать песню, двигая ногами в такт мелодии.

— Ты знаешь какие-нибудь старые ирландские песни?

Ничего. Ни кивка. Ни единого взгляда. Ее глаза были прикованы к мертвой точке в пространстве.

— Может быть, однажды, если ты захочешь выучить их или как танцевать под них, я смогу научить тебя. — Тишина. Никакого движения. — Да, кому вообще нравится старая музыка? — вопросительно сказала я. — Ты же должна идти в ногу со временем, верно?

Коннолли вздохнула, и на секунду я задумалась, не надоедаю ли я ей. Потом я подумала, что, может быть, ей просто не нравится непринужденная беседа.

— Понимаю, — сказала я низким голосом. — В честь моей сестры… Я тоже не хотела говорить. Это было больно. Я не знала, что сказать, чтобы это прошло. — Зачем я рассказывала все этому ребенку? Я понятия не имела, но слова продолжали литься из моего рта. — Потом мой брат, — я кивнула в его сторону, хотя она не могла видеть, — сказал мне, что я не обязана говорить. Он сказал, что может читать облака в моих глазах. Они создавали все слова, которые я не могла произнести. Может быть, однажды, если тебе когда-нибудь захочется компании, я тоже смогу прочесть облака в твоих глазах в солнечный день. Или мой брат сможет. Он в этом лучший.

Это было тонко и так чертовски по-взрослому, но ее маленькие плечи поникли. Как будто Коннолли освободилась от давления внутри себя, которое сдерживало ее. Я проглотила комок эмоций, застрявший у меня в горле, потому что кое-что поняла. Может быть, в глазах Коннолли и не было облаков, но я могла понять ее молчание, независимо от причины этого молчания.

Мама как-то сказала мне, что деньги всегда идут к деньгам, а родственные души всегда находят родственные души. Мы все однажды потерялись, но другие люди, испытывающие те же трудности, что и мы, могли найти нас. Или мы могли бы найти их.

— Лучница, — сказал Келли, внезапно появляясь рядом со мной и протягивая руку. Как долго он там стоял? Если подумать, то после того, как пришли Морин с Коннолли, я перестала наблюдать за ним и все внимание уделила им. Взгляд его зеленых глаз ничего не выражал, но он продолжал смотреть то на меня, то на нее.

Я не могла ответить Кэшу, поэтому взяла его за руку и встала.

Вернулась Морин, ставя тарелку с тортом рядом с маленькой девочкой. Она даже не взглянула на него. Со звуком, похожим на вздох Коннолли, Морин села, балансируя тарелкой в руке.

— Пока, Коннолли, — попрощалась я. — Может быть, увидимся позже.

Я собралась уходить, но прежде чем я это сделала, кто-то дернул меня за платье и остановил.

Я повернулась в тот самый момент, когда тарелка Морин выпала у нее из рук, а вместе с ней и кусок мяса у нее изо рта. Келли снова перевел взгляд с Коннолли на меня, его лоб напрягся.

Коннолли зажимала в руках мое платье. Она пристально смотрела на меня, как будто она хотела, чтобы я что-то сказала.

— Я что-то забыла? — поинтересовалась я. — Она кивнула. — Хорошо. — Я изучала ее взгляд. — Музыка, о которой мы говорили? — Она покачала головой. Нет.

Я сделала глубокий вдох.

— Моя сестра? — Коннолли кивнула. — Ты хочешь узнать о ней больше?

— Была, — с трудом выдавила она. Ее голос был низким и скрипучим.

Ой. Я сказала… ее звали, когда говорила с ней о Рошин. В прошедшем времени. Коннолли ухватилась за это, и хотела знать, что с ней случилось, а не больше о ней.

— Она…

Я заколебалась, но решила быть честной.

— Она умерла.

Коннолли ничего не сказала, только отвернулась от меня и заняла свое место, снова уставившись в стену.

• • •

Вечеринка закончилась, и у меня болели ноги. Я скинула туфли, когда Келли открыл дверь своего огромного склада, приглашая меня войти. Он был просторным и был переделан так, чтобы выглядел как дом. Все было выполнено из коричневого кирпича и темно-коричневого дерева. Пол казался прохладным под моим покрытым волдырями ступням, и мои подушечки расслабились от этого ощущения, когда мы пробрались глубже внутрь.

— Где мои вещи? — поинтересовалась я.

Кэш положил ключи на кухонный стол, и когда я обернулась, за окнами позади него не было видно ничего, кроме кромешной тьмы.

— В твоей комнате, — сказал он.

— Это твоя комната?

Мы не обсуждали эту часть сделки. Где мне спать. Или что изменилось бы с этого момента.

Я не была девственницей, поэтому не нервничала по этому поводу, но я хотела знать, чего он от меня ожидал. Собирался ли он дать мне выбор или нет? Это не беспокоило меня. Кэш пытался украсть мое сердце, но только ли его? Эти гребаные перья начали летать у меня в животе, заставляя мое сердце биться чаще. Это было странное ощущение — желать его в сексуальном плане, одновременно ненавидя его в принципе.

Я подозревала, что Кэш Келли знал, что это будет мой личный бой, задолго до того, как я на него согласилась.

— Сюда, — сказал он, и я повернулась, обнаружив его стоящим у подножия металлической лестницы, которая изгибалась и поворачивалась, ведя наверх.

Он где-то потерял свой пиджак после полицейского участка, скорее всего оставив его в машине Харрисона; пройдя от кухни до лестницы Келли ослабил галстук и закатал рукава. Он был сложен как один из тех бостонских боксеров, но с глубокими шрамами гангстера.

И его одеколон, или что бы это ни было?

Весь склад, сколько бы тысяч квадратных футов он ни занимал, казалось, пропитался его запахом. Я сделала глубокий вдох, но сразу же выдохнула, прежде чем заставила свои ноги двигаться. Как только я это сделала, он начал подниматься по лестнице, и я последовала за ним. На всем верхнем уровне, казалось, было больше окон, чем на нижнем. На самом деле, за исключением кирпича, разделявшего комнаты, казалось, что все было сделано из стекла.

Кэш махнул рукой в нескольких направлениях, когда мы проходили мимо — спальня, ванная, бла, бла, бла — как будто он ставил галочки в своем мысленном списке. Потом он сказал кое-что, что заставило меня остановиться.

— Библиотека.

Кэш махнул рукой на дверь.

Он продолжал идти, но я вошла в комнату, желая посмотреть, какая библиотека была у Мародёра. Она была просто фантастична. По всей комнате были стратегически расставлены кожаные диваны, все перед раздвижными оконными стеклами, а потолок был сделан из дерева разных оттенков. Стены? То были не стены, а книжные полки.

Я провела рукой по одной из них, чувствуя на своих ладонях колючки стольких переживаний.

— Вот это, — сказала Келли из-за моей спины, — тебе может понравиться.

Убрав руку со стены, я повернулась к нему лицом.

Кэш кивнул в сторону помещения, которое было оборудовано так, что напоминало кофейню. В нем даже имелся ноутбук.

Я подошла к нему и взяла книгу. Дафна дю Морье.

Мой отец был тихоней, но он научил меня двум вещам: читать и стрелять из лука. Он сказал, что и то, и другое даст мне силу, которую ни один мужчина не сможет украсть.

Однако чтение было чем-то, чем я давно не занимался, с тех пор как я съехала от родителей и у меня появились обязанности.

Я провела рукой по обложке книги, зная, что Мари здесь тоже понравилось бы. Иногда, когда я бывала с ней в городе, когда она пыталась залечь на дно после того, как покинула дом своих приемных родителей, мы вместе проводили время в библиотеке.

— Почему ты мародерствуешь? — спросила я, испытывая его.

Даже при том, что я не отрывала глаз от книги, я чувствовала усмешку Кэша.

— Почему ты стреляешь из лука?

Ах, он был не просто безжалостным гангстером, у которого на уме была только месть. Он прочитал эту книгу.

— Из-за опасности, из-за скорости, потому что я могу промахнуться, — признала я, немного изменив цитату. — Я не думала, что ты читаешь книги.

— Ты обо мне многого не знаешь. Лишь одну вещь.

— Трудно знать что-то еще, когда это все, что тебя окружает. Хаос.

Прошло несколько минут, и когда я подняла глаза, Келли был рядом со мной, на его руке болталось ожерелье.

— Ты говоришь, что сердце нельзя украсть, дорогая, но я позволю себе не согласиться.

Я подошла, чтобы забрать ожерелье у Кэша, но он, ухмыляясь, немного отодвинул его назад. На этот раз, когда он вновь поднес ожерелье ближе, я остановила его раскачивание взад-вперед, словно оно было каким-то маятником, и изучила его. Кулон на конце золотой цепочки был в форме сердца — буквальное сердце, включая вены и артерии, — и, похоже, это был медальон. Внизу была маленькая замочная скважина.

— Что внутри? — спросила я, держа кулон между пальцами и изучая все углубления.

Кэш молчал так долго, что я снова подняла глаза.

— Ты увидишь, когда найдешь, как его открыть, — сказал он. — Просто помни. Просто потому, что это выглядит определенным образом, это не значит, что это четкий путь. Внутри сердца всегда больше одного пути.

Я взяла у него ожерелье и надела его себе на шею. Оно оказалось у меня в области сердца, и я подумала, не собирается ли оно украсть удары моего сердца, поскольку его хозяин был вором.

— Если ты думаешь, что вещи, — я показала ему дорогое обручальное кольцо, а затем кулон, — могут купить меня, ты ошибаешься, Келли.

— Редко, — сказал он, медленно проводя большим пальцем от моей щеки к шее. — Ты горишь для меня, когда я прикасаюсь к тебе.

Кэш прошептал эти слова, но он хотел, чтобы я услышала.

Я ненавидела то, что он был прав. Я горела для него, наслаждаясь невыносимым облегчением от его прикосновений. Его прикосновение было едва заметной лаской, но я ощущала это, словно мою кожу облили горячим воском. Не было никакого способа скрыть мое влечение к нему, не тогда, когда жар пробежал по моей шее, а желание превратило мою кожу в пунцовую.

— Меня влечет к тебе.

Мне пришлось сделать глубокий-преглубокий вдох, потому что моя кожа была не единственным предателем. Я знала, что он чувствовал исходящий от меня запах желания. Его ноздри продолжали раздуваться, как будто Кэш нюхал воздух вокруг меня, считывая сигналы, которые я еще не определила.

— Но это ничего не значит. Если ты думаешь, что я собираюсь переспать с тобой, потому что ты вынудил меня к этому, подумай еще раз. Это мое решение.

— Давай проясним кое-что.

Впервые с тех пор, как я встретила Келли, черты его лица ожесточились, и я действительно почувствовала в нем убийцу. Он убил ла-ди-да, чтобы выпустить животное из клетки.

— Ты проводишь время со мной, пока мы оба здесь. Ты его не проводишь со мной… — Он пожал плечами. — Твой выбор. Это место достаточно большое для нас обоих. Ты спишь в моей постели. Или не спишь. — Кэш снова пожал плечами. — Это твой выбор. Мне нравится мое личное пространство. Ты спишь со мной. Или не спишь. Это исключительно твой выбор. Это единственная вещь, которую я бы никогда не украл — выбор. — Келли секунду смотрел на меня сверху вниз, прежде чем заговорил снова. — У меня нет сердца, что означает отсутствие чувств, но у меня есть мозг. Тот же самый, который я использую для чтения всех этих книг. Я знаю разницу между желанием или его отсутствием. «Нет» не заводит настоящего мужчину, дорогая.

Он освободил меня от своего пристального взгляда, собираясь выйти, когда остановился и повернулся ко мне.

— Есть один выбор, которого у тебя нет. Ты ужинаешь со мной. Каждый вечер.

— Ужинаю с тобой, — повторила я. Скорее, выпалила.

— Каждый вечер.

— Иногда репетиции затягиваются допоздна.

— Я буду ждать.

Потом Кэш оставил меня одну в библиотеке с металлическим сердцем.