Маскарады фей

Скрытая тропа

Друзилла показала какие-то сверкающе карточки, разрисованные месяцами и звездами. Они поблескивали и переливались в лунном свете.

— Это колода карт Моро, осталась от леди Серпины, — пояснила она.

— А их называют не Таро?

— Нет, Таро это другие, цыганские карты, которые используют для предсказаний судьбы, а эти карты Моро произошли от слова морок. Они помогают напустить дурман, когда раскладываешь их перед клиентом. С помощью них леди Серпина удачно морочила клиентам головы.

— Тогда я назову их просто Колодой Морока.

— Хочешь взять их себе? — приуныла Друзилла, будто Флора могла их запросто у нее отнять.

— Нет, для меня они лишние.

— Какая ты самоуверенная! — Друзилла обрадовалась, что карты отдавать не придется. — Я вот без вспомогательных инструментов колдовать не могу. Мне бы твои таланты!

— А леди Серпина предрекла, что я бездарна и не обучаема на всю мою жизнь! — засмеялась Флора.

— Шарлатанка! Зато карты у нее превосходные. Наверное, она их у какого-то мага выменяла.

Друзилла пустила колоду в полет. Карты выстроились дугой, взлетев над шляпой ведьмы. Затем они пустились в хоровод вокруг Флоры. Флора перепугалась. Это же не листопад, а карточное колдовство.

— Хватит! — шикнула на них Друзилла, и карты послушно выстроились в воздухе в шеренги.

— Они напоминают войска, которые ты муштруешь!

— Я умею обращаться с картами и с метлами! — свою верную метлу Друзилла спасла из огня или напротив это метла спасла ее.

— Тебе трудно было улететь из пожара? — посочувствовала Флора.

— Я вовремя спохватилась, но меня немного обожгло. Не вылечишь? — ведьма закатала черные манжеты рукавов, демонстрируя травмы.

Флора не знала как, но коснулась ожогов на локтях Друзиллы, и они вдруг прошли.

— Как?

— Спасибо! — Друзилла проигнорировала ее изумление. — Хорошо быть привилегированной особой, которую дракон выносит из пожара в своих лапах. Меня вот никто, кроме метлы, не выручит. Так что спасателей я не жду.

— Но я видела, как ты спасла Рафаэля.

— Он нам еще пригодится. Ваш так называемый братец глуп, как пробка! Используем его в наших целях.

То есть, наверное, в колдовских целях. Флоре это не понравилось. И уж Рафаэлю точно не понравится, что его спасли от драконьего огня лишь затем, чтобы принести в жертву на каком-либо шабаше. Друзилла — опасная компаньонка, но деваться от нее некуда. Разве только в когти к дракону. Альтернатива дружбе с ведьмой хоть и есть, но она не радует. Флора поняла, что вовсе не хочет дружить с драконом. Риск обжечься ведь слишком велик.

— Не беспокойтесь! На этой тропе дракон нас не заметит, даже если пролетит прямо над ней, — Друзилла перехватила опасливый взгляд Флоры, устремленный в небо. — Это скрытая тропа! Она предназначена лишь для ведьм, троллей и бродячих эльфов.

Ведьма хотела успокоить ее, но вместо этого перепугала. Риск встретиться с троллем страшил Флору ни чуть не меньше, чем огонь дракона. Про нападение троллей на людей рассказывали пугающие истории.

На обычной дороге Флора сняла бы украшения, чтобы не привлекать грабителей, но на скрытой тропе этим не отделаешься. Волшебные существа могут напасть просто шутки ради.

Друзилла неспешно летела вперед на метле. Чернушка деловито умывалась, а эльф, утомивший крылья, плелся позади Флоры.

Вскоре их догнал Рафаэль.

— Он задержался в деревне, мимо которой мы проходили, — пояснила Друзилла. — Ведьм там не жалуют, но аристократа-погорельца добрые крестьяне угостили молоком.

У Рафаэля был невеселый вид. Он ведь только что лишился всего своего наследства. Замок сгорел, феодальные земли оккупировали странные существа.

— Неужели нечисть согнала нас с наших территорий! — вздохнула Флора.

— Что, сестренка? — у Рафаэля был рассеянный вид.

— Ничего, — Флора решила не расстраивать его больше, чем он уже расстроен. А как поднять брату настроение?

— Познакомился с кем-то в той деревне, где задержался? — решила затронуть она любимую тему брата о поиске подружки.

— Там же одни деревенские девушки! — презрительно хмыкнул Рафаэль.

— А тебе фею с крыльями подавай!

— Ну, сейчас меня устроит даже ведьма с метлой, — Рафаэль скосил глаза на Друзиллу.

Естественно, такая ведьма, как она любого парня устроит, ведь она молода и красива, но опасна. Об опасности Рафаэль не подумал.

— Флоретта, ты меня не познакомишь со своей подругой, — спустя время попросил он.

— А ты ее не помнишь?

— Как я могу ее помнить? Я никогда ее раньше не видел.

— Ты не помнишь старушку Друзиллу, которая числилась у нас в замке экономкой?

— Старушку помню, но…

— Так она перед тобой!

Рафаэль вначале не поверил, но когда Друзилла любезно продемонстрировала ему превращение из красавицы в старую каргу и обратно, его интерес к подружке сестры поостыл.

— Бывает же! — бормотал брат себе под нос. — Может, не стоило пить молоко в той деревне. Мне и от крепкого эля ничего подобного не казалось. А от кружки молока чертовщина начала мерещиться.

Друзилла понимающе хмыкнула, а Рафаэль нарочно отстал на десяток шагов, чтобы не идти в одной компании с ведьмой.

— Рафаэль на несколько лет старше меня, а ума у него значительно меньше, — шепотом пояснила Флора. — Видимо, от возраста ум не зависит.

— Ошибаетесь, госпожа! Вы на самом деле намного старше, чем он.

Флора даже не успела спросить, что Друзилла имеет в виду, потому что Рафаэль оказался в опасности. Какая-то фея, парившая на краю оврага, поманила его за собой. Она была очень красивой блондинкой с бирюзовыми крыльями. Не поддаться на ее очарование парень просто не мог. Но если он шагнет за ней в овраг, то переломает себе все кости, а фея улетит.

— А, ну брысь от него! — Флора закинула в фею первое, что подвернулось под руку. Это оказалась какая-то шишка. Как ни странно вместо того, чтобы конфликтовать, фея сразу улетела.

— Она узнала вас по взгляду, — подмигнула Друзилла. — Вот так вы можете ими управлять.

Флора опять ничего не поняла.

Впрочем, Рафаэля она отбивала зря. Не успели они и пару метров пройти, как к братцу уже пристала следующая фея. Что такое случилось с Рафаэлем? Феи липнут к нему, как мухи.

— Не переживай, что смертные девушки тебя не замечают, — шептала ему очередная крылатая красавица. — Зато у тебя будет любовь феи. Ты только выиграешь.

— Вот и к его матери эльфы так приставали, а потом она исчезла, — поделилась секретом Друзилла.

Флора не успела расспросить ее подробнее, потому что над тропой вдруг пролетел дракон. С трудом верилось, что он их не видит. Дракон летел прямо на путешественников. Невдалеке как раз находился перекресток.

— Перекресток это то место, где можно исчезнуть, если он нас увидит, — Друзилла потянула Флору вперед. Едва они успели дойти до перекрестка, как дракон пролетел мимо.

— Уф, пронесло! — обрадовалась Друзилла.

Как оказалось, радовалась она рано. Дракон летал кругами, будто кого-то искал.