Маскарады фей

Влюбленная ведьма

На дороге за полем послышался грохот колес. Флора испугалась, что опять едет отряд стражников, но там всего лишь мчалась карета.

— Люди! — три ведьмы тотчас насторожились и скинули с себя вид чучел. — Летим к ним скорее!

— Но сейчас же не ночь шабаша! — Виолина поспешно прикрыла лицо черной вуалью. Очевидно, она опасалась, что в карете едут ее знакомые. Нельзя, чтобы аристократку увидели в ипостаси ведьмы, иначе свидетелей придется убить или загипнотизировать, чтобы они всё забыли. Виолина хотела пропустить карету, но три ведьмы выгляди голодными. Вероятно, они потратили слишком много сил, пока меняли обличья, чтобы прятаться от воинов. Теперь им требовались жертвы. Три ведьмы подпрыгнули, оторвались от земли и вдруг полетели к карете, без помощи метел. Флора заморгала от удивления. Она и не знала, что ведьмы способны летать без метлы.

— Наверное, нужно наколдовать каждой из них по новой метле, — сделала вывод Виолина, когда ее темные сестры догнали карету и вцепились в кучера и коней. — С метлами они летали намного быстрее.

— Ты не против, что они напали на путников? — Флора вспомнила, как на шабаше Виолина возражала.

— В ней же едут не мои родственники и даже не их знакомые, это всего лишь ревизоры из столицы, — пожала плечами Виолина, очевидно, видившая людей сквозь стенки кареты. — Ничего страшного, если их не станет.

Ведьмы уже разбили окна и дверцы кареты и устроили пир, а Виолина подняла обе руки в воздух, и поле вдруг наполнилось не косами и серпами, а парящими метлами. Все они летали хороводом, пока Виолина выбирала, которая из них лучше.

— Вот эти три, — выбрала она.

— А куда ты денешь остальные?

Флора поняла глупость своего вопроса, когда на поле попытались заехать сопровождающие карету охранники. Парящие метлы вначале стукнули по шлемам нежеланных гостей, а затем вдруг превратились в лезвия. И вот это уже не метлы, а кинжалы и мечи парили над полем. Они ранили любого воина, который приближался к полю. Так Виолина снова всех одолела, пока три другие ведьмы занимались пассажирами кареты. Как странно, что самая молоденькая из ведьм оказалась лучшим профессионалом.

— А твои родители не знают, что ты занимаешься колдовством? — не удержалась от вопроса Флора.

— Мои родители хотели выдать меня замуж за нелюбимого человека, вот я колдовством и занялась, — Виолина невинно улыбнулась и откинула черную вуаль на поля своей шляпы.

— Понятно!

Флора думала, что ведьмам нет оправданий, но взвесила факты и решила, что если бы ее отец попытался принудить ее саму к нежеланному браку, то она бы сделала так же, как Виолина, стала бы ведьмой.

Летучие кинжалы и мечи проводили маневры, то они выстраивались в шеренги, то снова парили кругом. Затем среди них снова появились серпы, один из которых был золоченым. У Флоры начало двоиться в глазах, а Виолина от скуки зевнула. Очевидно, она привыкла командовать оружием, и ей этот фокус увлекательным уже не казался. Зато она придумала другое развлечение. Стоило Виолине махнуть мизинцем, как большое облако отделилось от небес и вдруг оказалось рядом с нею. А едва ведьма запрыгнула на него, как облако приняло черный цвет и обратилось в тучу. Виолина развалилась на нем, как в гамаке.

— А где сейчас прохлаждается твой смертный братец? — вкрадчивым тоном осведомилась она. — Как-то странно, что вы с ним разошлись. Двум сиротам лучше держаться вместе, чтобы не вызывать подозрений. В округе ведь только и сплетничают о том, что ваш замок спалил дракон, а вам самим теперь некуда податься.

— У нас есть тетя в Алуаре.

— Вы же не отправитесь так далеко? Лучше погостите в моем поместье.

— Ты нас приглашаешь?

Виолина кивнула.

— А твои родители не будут против незнакомцев в поместье?

— Я применю гипноз, если будут.

Как удобно быть ведьмой! Однако Флора засомневалась. Виолина, конечно, ей помогла, но вдруг это ложная любезность, и на самом деле юная ведьма хочет заманить их в ловушку. Кто знает, что творится в ее поместье?

— Это очень мило с твоей стороны, — поблагодарила Флора, — но мы с Рафаэлем разошлись дорогами, теперь мне придется его искать. Это может занять время.

— Он сейчас на руинах вашего замка, — сообщила Виолина. — Я там летала и видела его с компанией азартных игроков. Они собираются провести там ночь.

— Спасибо, что сообщила, — теперь Флора знала, куда надо спешить. Нужно было спросить у Виолины, в какую сторону отсюда руины замка, но Друзилла уже чертила кончиком метлы сверкающую карту на воздухе.

— Отсюда нам влево, потом вправо, а потом еще раз влево, — подсчитывала она. — Долетим к вечеру!

Виолина томно вздохнула.

— Ты когда-нибудь была по-настоящему влюблена? — обратилась она к Флоре.

— Кажется, да, но иллюзия быстро развеялась и запахла драконьим огнем, — призналась Флора, вспоминая, как ночью парила с Эдвином в танце над башнями родового замка.

— Понимаю тебя, — ухмыльнулась Друзилла. — Опасная любовь сильно ранит. В драконов лучше не влюбляться, все ведьмы это знают. Зато ими можно манипулировать.

— У меня этого никак не выходит.

— Может, ты мало пытаешься?

Флора решила, что Виолина опять принимает ее за великую волшебницу и промолчала.

— Я вот влюблена впервые в жизни. Не думала, что со мной такое случится, когда становилась ведьмой, но судьба надо мной подшутила. Нужно было завести себе филина, неясыть или сову, чтобы они стерегли меня от всех земных чувств, но я не успела выбрать фамильяра.

Лицо юной ведьмы вдруг стало совиным, а потом превратилось в хитрую мордочку белки. Лишь через миг Виолина снова стала собой и приложила руку к сердцу. Под ее одеждой не было заметно стрелы, пронзавшей грудь, но юная ведьма вдруг вытащила ее из себя и продемонстрировала, как капелька крови с наконечника капает на траву.

— Милый фокус, — похвалила Друзилла, — но я ни разу не влюблялась, поэтому не могу тебя понять. Мне нравится лишь богатство и положение мужчин, но не они сами. Например, я давно запала на одного короля, хотя ни разу в жизни не видела его лично. Не знаю, как он выглядит, но его богатство манит меня, как магнитом.

Наверное, Друзилла родилась в небогатой семье, и это на ней негативно сказалось.

— Я бы и в дракона влюбилась, если бы он показал мне всё свое золото, — призналась она.

— А кого любишь ты, Виолина? — заинтересовалась Флора.

Стрела с капающей кровью тотчас исчезла. Юная ведьма оживилась и приподнялась на парящем черном облаке.

— Мне очень нравится Рафаэль, — призналась Виолина. — Он такой симпатичный!

— Он разорен, — сочла своим долгом предупредить Флора. — Его родовой замок спалил дракон. Всё состояние сгорело вместе с замком. Еще вчера Рафаэль был завидным холостяком, но сегодня он миловидный бесприданник. И всё благодаря дракону!

— Зато я богатая наследница!

— Но Рафаэль на целый год младше тебя.

— А мой первый жених был на целых двадцать лет старше меня, — Виолина рассмеялась. — Меня не смущает разница всего в год.

Ну, если учесть, что ведьмы стареют медленнее обычных женщин, то разница в возрасте с женихом будет не особо заметна даже спустя двадцать лет. Флора решила плюнуть на условности и оставить брата заботам прелестной ведьмы. Виолина точно сможет защитить его и от дракона, и от всех окрестных троллей. Вон как ловко кинжалы и серпы летают над полем по ее команде.

— Дай-ка мне какую-либо его вещь, и я скажу тебе, какое у него сейчас настроение, и что он собирается делать, и не влюблен ли он в какую-то другую девушку, — стоило Виолине попросить, как камзол Рафаэля сам вылетел из мешка Друзиллы. Флора не решилась бы дать его для экспериментов ведьме. Уж слишком Виолина сильная и хитроумная. Рваный камзол Рафаэля ей даже не пришлось зашивать. Она всего лишь провела пальцами по неровно пришитым заплаткам, и ткань вдруг стала, как новая. На камзоле даже появилась золотистая вышивка.

— Он свободен! Соперницы у меня нет. Это замечательно, иначе пришлось бы превратить ее в жабу, чтобы убрать с моего пути к свадьбе. Конкуренции я не терплю, зато обожаю темную романтику. Я сошью себе подвенечное платье из черного тюля, — мечтательно протянула Виолина. — Такой тюль ткут лишь черные пауки из черных пещер.

Флора никогда не слышала о черных свадебных платьях, но если у ведьм такие традиции, то возражать не стоит. Рафаэлю будет всё равно, в каком платье невеста. Он так грезит о красивой девушке, что с радостью возьмет в жены даже нимфу, одетую в одни листья. А Виолина, надо признать, была невероятно красива. Ночью на шабаше Флора не рассмотрела, какие изящные у юной ведьмы черты лица: соболиные брови, пухлые губки бантиком, вздернутый к верху носик. Настоящая картинка!

— Какой Рафаэль милый! Никогда раньше не видела такого обаятельного парня, — напевала Виолина, лениво развалившись на черном облаке, которое витало над полем.

— А где ты познакомилась с Рафаэлем? — Флора только сейчас сообразила, что Виолина может помочь ей его отыскать. Ее облако, наверняка, летает даже быстрее метлы.

— Я пока с ним не знакома, — призналась она. — Я пыталась подсесть к нему в лесном кабаке леших, но он был так занят игрой, что не заметил меня. А потом на руинах он опять был слишком занят азартными играми. Такое чувство, что девушки его вообще не интересуют. Он лишь пьет и играет, и много проигрывает.

— На Рафаэля это похоже, — признала Флора.

— Кстати, ты не сведешь меня с ним? — Виолина кокетливо хлопала ресницами. — Официально ты ведь его сестрица, хотя на самом деле…

— Стой! Я не сводница!

— Я говорю лишь о знакомстве. Если Рафаэлю я не понравлюсь, то уж сумею его приворожить сама. Тут твоя помощь не потребуется.

— Тебе придется еще отворожить его от тяги к азартным играм, — съязвила Флора, — иначе он проиграет троллям всё твое приданое.

— Я с этим справлюсь. Наставить парня на путь истинный, для ведьмы ничего не стоит. Щепотка магии, и готово!

Виолина продемонстрировала черные ноготки, с которых сыпались серебристые искорки.

— Мне называть тебя сестрицей или по-прежнему госпожой? — лукаво сощурилась она.

— Как захочешь, — милостиво разрешила Флора.

— Ты такая милая! А все говорят, что ты крайне строга.

Виолина на минутку задумалась.

— Я попытаюсь познакомиться с ним сама, если ты приведешь его на маскарад фей. Там легко подойти к кому-то под маской и начать флирт.

— Только не там!

— Почему?

— Я больше не хочу бывать на маскарадах фей.

— Но что за маскарады без тебя? Разве они хоть раз проходили без твоего участия?

Флора не поняла Виолину, но ведьма уже лепетала о своих планах на маскарадный костюм.

— Я переоденусь черной феей ночи, наколдую себе крылья из мрака. Рафаэлю нравятся феи?

— Не думаю, — Флора вспомнила, как лесная фея ограбила брата. Вряд ли Рафаэль после этого всё еще испытывает доверие к феям.

Пока кинжалы и серпы Виолины парили над полем, юная ведьма витала в облаках и строила иллюзии. Она даже напевала что-то о скорой магической свадьбе.

— Осторожней! Не призови дракона! Он обожает песни юных дев, — предостерегла Флора, опасливо косясь на небеса.

— Только не песни ведьм. От моего голоса у драконов резь в ушах, — призналась Виолина.

Три ведьмы, попировавшие на останках путников, как ни в чем не бывало, вернулись на поле и превратились в стога сена, а разодранная их когтями и перевернутая карета осталась валяться на дороге.

— Придется за ними прибрать, раз уж я считаю себя темной сестрой милосердия, — Виолина велела черному облаку лететь к дороге и помахала рукой на прощание. — До встречи на маскараде фей!