Мертвый лед

Глава 22

Раз в неделю мы стараемся ужинать как семья в «Цирке проклятых». Небольшой стол, который Жан-Клод поставил на кухне мечты Натаниэля, не вмещал нас всех. Мы попытались все обустроить в официальной обеденной комнате, которую Жан-Клод берег для более серьезных случаев, вроде визитов мастеров вампиров. Но она была слишком далеко от кухни, поэтому мы превратили одну из маленьких спален поблизости в большую, но все еще уютную столовую. Этим вечером не был запланирован ужин, однако Натаниэль сказал:

— Мы должны поделиться с Дэвом энергией, чтобы он мог исцелиться, и это потребует топлива. Еда — самый простой способ подзаправиться. Дайте нам полчаса, и все будет готово.

— Нож не был серебряным, так что он исцелится в считанные минуты, — сказала доктор Лилиан.

— Анита может вылечить меня и заодно восполнить мои силы, — напомнил Дэв, обнимая меня крепче, пока наши тела плотно не прижались друг к другу. Я почти было сказала, что он делает мне больно, но другие высказались за меня.

— А что на это скажет Ашер, mon ami[18]? — спросил Жан-Клод.

— Мне позволено быть пищей в экстренных случаях.

— Что скажет Кейн? — спросил Натаниэль.

Дэв нахмурился и уткнулся мне в макушку. Я отстранила его достаточно, чтобы взглянуть ему в лицо.

— Почему у Кейна больше над тобой власти, чем у Ашера?

Дев вздохнул и обнял меня крепче, не с сексуальным подтекстом, а чтобы стало уютнее.

— Все сложно, — сказал он наконец, и его голос дал мне понять, что под «сложно» скрываются печаль и разочарование.

— Расскажи все Аните, пока мы готовим ужин, — предложил Натаниэль.

— Сколько времени все это займет? — спросил Мика, подойдя к нам.

— Тридцать минут максимум; курица уже замаринована, и мы как раз готовим овощи на пару.

— Прошу, скажи, что там есть какие-нибудь углеводы, — взмолился Домино.

— Нет, если нужны углеводы, ешь их в обед, — ответил Никки.

— Не моя вина, что твой метаболизм не усваивает картошку, — сказал он, слегка нахмурившись, но улыбаясь, чтобы разрядить обстановку.

— Съешь картошку на обед, — предложил Криспин. — Многим из нас предстоит раздеваться на сцене. Никаких углеводов.

— Никки не стриптизер, — возразил Домино.

— Натаниэль стриптизер, — сказал Никки.

— Какое это имеет отношение к тебе?

Никки одарил Домино прямым и далеко не дружелюбным взглядом.

— Что?

— Я здесь шеф-повар, — сказал Натаниэль. — Хочешь другую еду — составляй меню на неделю, покупай продукты и готовь сам.

Домино поднял руки.

— Ты выиграл! Я не силен в домашних хлопотах. Я не могу быть даже су-шефом, как Никки и Синрик.

Мика обнял меня за плечи, и Дэв отодвинул свою руку так, чтобы они оба могли касаться меня, не задевая друг друга. Для одних это означало бы нежелание касаться другого мужчины, для других — знак уважения. Дэв был бисексуалом, но он отодвинулся, потому что знал, что Мика случайно не касается других мужчин, а Мика был их лидером. Если лидер хочет обнять свою невесту, ты уступаешь ему место, даже если ты один из ее любовников. Полигамия вовсе не подразумевает абсолютное равенство между большим количеством любовников. Есть, конечно, и те, кто поддерживает в таких отношениях идеальный паритет, но большинство из нас разделяет основные отношения, дополнительные и того меньше. Например, если бы, когда мы с Дэвом обнимались, вошел Ашер, я бы уступила ему, потому что у Дэва с ним основные отношения, а со мной в лучшем случае третьей степени важности.

— Перед ужином Аните, Жан-Клоду и мне нужно побеседовать с некоторыми вертиграми.

Мы вместе с Дэвом взглянули на Мику.

— Я сделал что-то не так? — спросил Дэв.

— Нет, Дэв, ты ни сделал ничего плохого, но с тобой мы тоже поговорим, — улыбнулся Мика.

— С вертиграми, которые уже связанны с нами, или с новыми? — спросила я.

— Не с новыми, пока еще.

— Стоит только попросить, mon chat[19], - сказал Жан-Клод.

Мика собрал тигров, которых посчитал нужным, а мы все доверяли ему достаточно, чтобы верить, что он объяснит все, когда мы останемся наедине. В моей жизни было время, когда я не доверяла так сильно кому-либо, но Мика заслужил мое доверие, доверие Жан-Клода, доверие всех нас. И отсутствие споров и возражений доказывало это. Мы все просто прошли в его офис здесь, под землей. Он был даже новее, чем переделанная столовая, и не считая ее, эта была единственная комната со столом и стульями на всех. До того, как здесь обустроили офис, большинство общих собраний проходило в спальне Жан-Клода, и приходилось сидеть или на полу, или на кровати, потому что оба кресла, стоявших у камина, убрали.

А сейчас мы все устроились за овальным столом в переговорной части офиса. Еще здесь стоял письменный стол, за которым Мика работал иногда, но чаще я его находила сидящим в конце овального с кучей бумаг, разложенных перед ним, или с группой других оборотней, обсуждающих дела Коалиции. Письменный стол был прекрасен, но почти нетронут. Рабочим местом Мики все же был овальный стол.

В конечном итоге мы с Микой и Жан-Клодом устроились за дальним концом овального стола. Я села посередине, положив одну руку на бедро Жан-Клода, а другой сжимая ладонь Мики. Жан-Клод обнимал меня за плечи, так что кисть его руки покоилась позади плеча леопарда, рядом с которым расположился Дэв. Они не настолько тесно общались, но этим вечером Дэв словно старался держаться поближе к нему, не касаясь, потому что только членам нашего парда позволено дотрагиваться до Мики. Другим же животным придется заслужить это право. Если уж на то пошло, со мной и Жан-Клодом было ровно то же самое, но Дэв все же входил в мой список обнимашек. Домино и Криспин сели рядом с Жан-Клодом на достаточном расстоянии друг от друга, чтобы не тесниться. Дэв же придвинулся к Мике так близко, как только мог, не касаясь его. Он скользил ладонями по столу, словно пытался запомнить ощущение текстуры дерева под кончиками своих пальцев. Мне не надо было опускать щиты, чтобы понять, что он нервничает. Не думаю, что из-за драки с Торном или ранения, ведь они вместе выросли. Вспомните о своих потасовках с братьями и сестрами, а теперь добавьте к этому способность залечить практически любую травму. Да уж, такие жестокие драки были в порядке вещей для них, пока они росли. У Дэва даже был шрам на спине от серебряного ножа, которым они с Торном пользовались во время тренировок, задолго до того, как мы встретились. Так что же случилось? Спорить готова, что это касается Ашера, Кейна и их отношений с Дэвом, но дела сердечные отложим на потом, сейчас время метафизики.

— Когда мы с Анитой вместе коснулись Дэва, ты почувствовал силу? — спросил Мика.

— Oui, так же, как и в первый раз, когда вы коснулись его. Полагаю, так не всегда происходит с вами тремя, — ответил Жан-Клод.

— Я не знаю, — сказал Мика.

— Как ты можешь не знать? Если бы это случалось каждый раз, как вы касаетесь друг друга, уверен, вы бы упомянули об этом. Значит это редкое явление, — слегка нахмурился Жан-Клод.

— Только второй раз, когда это случилось, — сказала я.

— Значит очень редкое, — подметил он.

Мика покачал головой, его длинный хвост слегка задел руку Жан-Клода.

— Просто мы с Анитой только второй раз коснулись Дэва.

— Насколько мне известно, Анита провела с тобой и Дэвом больше, чем одну ночь, — сильнее нахмурился Жан-Клод.

— Я касался Аниты, она касалась Дэва. Но сегодня был только второй раз, когда мы с ней оба прикоснулись к Дэву. Чувствуешь разницу?

Жан-Клод медленно моргнул, его лицо стало приятным и нечитаемым — это была его версия пустого лица копа. Даже его нога была чересчур неподвижна под моей рукой, словно он не просто задержал дыхание.

Древние вампиры могут практически прекратить двигаться, как будто просто выключить режим «быть живым».

Он снова моргнул, как если бы кто-то нажал переключатель.

— То есть ты говоришь, что никогда, даже случайно, не дотрагивался до Дэва, когда он касался Аниты? Даже во время секса? — вздохнув, спросил Жан-Клод.

— Да.

Жан-Клод посмотрел на меня, и его взгляд был красноречив.

— Мы с Дэвом не так уж и часто спали. Ты же знаешь, Ашер слишком комплексует, когда его мальчики желают в свою постель женщину.

— Он работает над этим, но да, среди бисексуальных мужчин он немного не уверен в себе. Гетеросексуалов он воспринимает как вызов к обольщению, а с бисексуалами думает, что его одного недостаточно, чтобы удовлетворить их.

— Дикость просто, самому-то женщины тоже нравятся, — заметила я.

— Эмоциональные проблемы редко поддаются логике, ma petite.

— Знаете, вы говорите о Дэве так, словно его здесь нет, а он-то прямо здесь, — напомнил Криспин, и это заставило меня перевести взгляд с высокого стройного танцора на Дэва, который все еще пытался протереть дырку в столе.

— Прости, Дэв, — сказала я.

— Спасибо, Криспин, — поблагодарил Мика. — Ты прав.

Дэв ни на кого не взглянул.

— Дэв, — позвала я, — что случилось?

В ответ он только покачал головой.

— В последнее время Кейн стал еще большим собственником, — сказал Жан-Клод.

Я взглянула на него.

— Он и так запретил Ашеру спать с другими женщинами, помимо меня, и то только в том случае, когда мы с тобой, Ричардом или Натаниэлем. В чем еще он его ограничивает?

— Кейн сказал, что нет такой потребности Ашера, которую я могу удовлетворить, а он нет. Вы с Натаниэлем удовлетворяете его нужду в доминировании в постели и в подземелье. Ричард удовлетворяет его нужду быть подчиненным в подземелье, — Дев поднял взгляд с неприкрытой болью на лице. — Жан-Клод, я знаю, что Кейн также пытался запретить Ашеру делить постель с тобой.

— Я этого не потерплю. Кейн должен знать свое место.

Дев слишком часто и быстро закивал.

— Да, вы с Ашером были в отношениях в течение нескольких сотен лет, и ты — король, так что Кейн должен проглотить свою ревность. Ну а я новичок и никому не король.

— Хочешь сказать, Ашер позволил Кейну вычеркнуть тебя из числа любовников?

— Почти.

— Что значит «почти»? — спросила я.

— Мы с Ашером все реже и реже занимаемся любовью. И каждый раз, когда мы вместе, Кейн закатывает грандиозный скандал. Я уверен, что Ашер любит меня, но недостаточно, чтобы совладать с эмоциональным… — Дэв развел свои большие руки, не в силах подобрать слова.

— Столетиями Ашер был тем, кто меня эмоционально выматывал за связь с другими. Я не всегда уступал, потому что знал, что его ревность будет только усиливаться, а теперь, кажется, Ашер увидел себя в Кейне.

— Я был готов заключить брак с Ашером, — сказал Дэв.

Я потянулась через Мику и погладила руку Дэва.

— Понимаю, и мне очень жаль, что он такая задница.

— Это не он, это Кейн.

Я убрала свою руку и ничего не сказала, но по опыту с другими я знала: никто не сможет вести себя как «задница», если этого не станут терпеть. Так что это обязанность Ашера лучше управлять своими отношениями.

— Почему ты мне не сказал? — спросила я.

— Я думал, мы с этим разберемся, но Ашер любит только одного достаточно сильно, чтобы за него бороться, и это Жан-Клод.

— И то обстоятельство, что я не хочу с Ашером основных отношений, ранит его, — сказал Жан-Клод.

— Да, — кивнул Дэв.

— Может быть, пришло время позволить ему найти себе территорию, где он станет Мастером города подальше от всех нас, — сказал Мика.

Я почувствовала ошеломление Жан-Клода, а это не часто случалось — обычно он очень себя контролировал.

— Мы уже это обсуждали. Ашер завоевал либидо, если не сердце, Нарцисса, который управляет в Сент-Луисе вергиенами. Они поклялись следовать за ним, если он уйдет, а гиены составляют большую часть нашей охраны.

— Не так, как раньше. Мы с Рафаэлем и Ричардом постепенно увеличивали численность и уровень подготовки крыс, волков и других животных групп. Дайте мне еще пару недель, и вергиены смогут уйти, если захотят.

Мы с Жан-Клодом и Дэвом пораженно уставились на него. А вот Криспин и Домино нет. Только мы трое за столом не знали об этом маленьком плане. Домино сопровождал Мику за городом в качестве телохранителя, но я и не подозревала, что он так же откровенен с Криспином. Очень любопытно. Ричард Зееман — местный Ульфрик, король волков, как правило, был бесполезен в выборе новых волков для своей стаи, которые действительно могли бы помочь нам лучше сражаться.

— Вы всерьез планировали выпроводить Ашера из Сент-Луиса, mon chat?

— Он неоднократно демонстрировал свою неуравновешенность и угрожал забрать гиен, эмоционально шантажируя тебя и Аниту. Мне показалось неплохой идеей лишить его рычага давления и сделать нас достаточно сильными, чтобы велеть ему проваливать, если он снова примется за старое.

— Я и не подозревала, — сказала я.

— О чем? — уточнил Мика, взглянув на меня.

— Тебе действительно не нравится Ашер.

— Не особо.

— Я сожалею, mon ami, что не поспособствовал улучшению отношений между тобой и Ашером.

— Не твоя забота налаживать отношения между нами, это обязанность Ашера.

— Не будет ли это наивным, если я скажу, что нам не хватало Ашера, когда он уехал на полгода? — спросила я.

— Не будет, — улыбнулся Мика. — Но можно подыскать тебе с Натаниэлем другого доминанта для игр. Мы не можем снова позволить проблемам Ашера вредить нам.

— Согласна с этим, но он работал над своими проблемами. Или мне так казалось, — сказала я, взглянув на Дэва. Теперь я не была в этом так уверенна.

— Я знаю, что Ашер удовлетворяет здесь потребности многих, и в какой-то мере он здесь счастлив, но все равно ревнует тебя, с Анитой находится в противоречии, а с каждым мужчиной в твоей жизни, который отказывается с ним спать, ведет себя как чертов хищник, — сказал Мика.

— Он до сих пор давит на твои границы дозволенного, mon chat?

— Я могу с этим справиться, и дело не только во мне. Ашер хочет меня не больше, чем любого другого привлекательного парня. Или, может быть, для него важно, чтобы я его хотел. Ашер хочет быть желанным, и каждый, кого он желает, и кто не отвечает ему взаимностью, бьет по его самолюбию. Особенно, если этот кто-то делит постель с тобой или Анитой. Он еще больше перестал мне нравиться, когда узнал, что мы с Натаниэлем были близки, и не так, как с Дэвом и Анитой, — пожал Мика плечами.

— И как близки вы были? — спросил Криспин. Он наклонился вперед, сложив свои длинные руки на столе перед собой. Когда я его встретила, он казался просто очередным красивым стриптизером, которого я умудрилась случайно привлечь, однако интеллект в его голубых тигриных глазах, голод на его лице, положение плеч показывали, что у него было не только тело, притягивающее потоки купюр на сцене. Домино, сидящий рядом с ним, был ниже и выглядел внушительнее, благодаря дополнительным тренировкам с другими телохранителями. С белыми волосами и редкими черными прядями он был похож на Криспина больше обычного. Нужно было смотреть, игнорируя тигриные глаза цвета пламени на их лицах, чтобы заметить схожие черты. Я вдруг поняла, что не так уж часто вижу этих двоих вместе. Большинство танцоров не тусуется с охранниками, не посещают тренажерный зал в то же самое время, для тех же тренировок. Формально они не были кузенами, Домино был найден сиротой и принят кланом белых тигров, но столетия кровосмешения в кланах оставили свой отпечаток на этих двоих.

— Многие натуралы, когда делят с тобой девушку, оговаривают, как ты можешь их касаться, — ответил Дэв. — А с Микой никаких касаний. Анита между нами словно мост или щит.

— Я просто не по мальчикам, ничего личного.

Дэв еще раз кивнул и посмотрел на Мику.

— Я перестал тебе нравиться, когда ты понял, что мы с Натаниэлем занимались кое-чем таким, чего ты никогда не станешь делать.

Лицо Мики помрачнело, и, ощутив первое покалывание его зверя, я поняла, что Дэв сказал правду и вывел его из себя.

Я уставилась на одного из моих возлюбленных. Как я все это пропустила? Я же должна была быть с ними, когда это происходило, потому что Дэв с Микой никогда не были в одной постели без меня. Но затем я вспомнила, что Натаниэль ранее упоминал Дэва как потенциального мужа, возможно, за этим стоит нечто большее, чем просто их общая бисексуальность. Проводил ли он с Дэвом время наедине больше, чем я знала?

— Ладно, я просто скажу это. Я упустила что-то важное. Прошу у всех прощения, но нам придется отвлечься, чтобы ввести меня в курс дела.

— Наше присутствие для этого не нужно, — сказал Домино и поднялся.

— Оно необходимо для решения вопроса силы, — напомнил Мика и повернулся к Дэву: — Может, мы сначала обсудим магию, а потом освободим Криспина и Домино от наших личных дел.

Дэв кивнул в ответ.

— Хочу проверить, подскочит ли снова сила между мной, Анитой и Дэвом, — Мика повернулся к остальным тиграм. — Если да, тогда нам придется попробовать это с Криспином. Если это повторится между нами тремя, мы попробуем с Домино. Думаю, этого будет достаточно для предположения, что это произойдет со всеми тиграми.

— Что если сила подскочит только с Дэвом? — спросил Криспин.

— Тогда вы двое можете идти, а мы обсудим метафизику и личные проблемы наедине.

Криспин с Домино переглянулись, затем посмотрели на Мику.

— Сначала метафизика, а потом мы обсудим личные проблемы, и стоит ли нам оставлять Дэва одного.

— Не нужно оставаться ради меня, — посмотрел на них Дэв.

— Не ради тебя, — сказал Криспин. — Ради всех нас. Сегодня Анита должна была присмотреться ко всем тиграм, а теперь мы сидим здесь одни, вовлеченные в какую-то новую магию. Это продолжает отвлекать нас от того, что мы называем нашей целью.

— И что же это за цель? — спросила я, зная, что мой голос был далеко не дружелюбным.

Криспин ответил мне таким же взглядом.

— Убедиться, что Мать Всей Тьмы больше не воскреснет. Это должно быть целью каждого, Анита, не только клана тигров. Каждый должен посвятить себя тому, чтобы убедиться, что пророчество исполнено в полной мере.

— Так и есть, — сказала я.

— Анита, на самом деле ты не веришь, что замужество за одним из нас завершит пророчество. Ты ясно дала это понять.

Я вздохнула и попыталась отпустить руку Мики, но он все еще держал. Жан-Клод по-прежнему был недвижим под моей ладонью, и я убрала руку. Если он желает «исчезнуть», сидя рядом со мной, прекрасно.

— Мы с Жан-Клодом позволяем Аните еще одного мужчину или женщину включить в церемонию и привести в нашу постель. Полагаю, мы достаточно серьезно отнеслись к пророчеству, — сказал Мика.

— Это ты завел разговор обо всей этой «замуж за тигра» чепухе, не я, — напомнила я, взглянув на него.

— Думаю, это необходимо, но рад ли я делить тебя еще с кем-то, тем более с другим мужчиной? Не совсем. Осознавать, как это важно, не то же самое, что желать этого.

— Не позволю вынудить меня выйти замуж за того, за кого я не хочу.

— Видите, никто из вас не верит, — тихо заметил Криспин.

— Мы верим достаточно, чтобы Анита побеседовала с другими тиграми.

— Почему ты просто не выйдешь замуж за Синрика? Он же уже живет с вами, — спросил Домино.

Я уставилась вниз, избегая взгляда и стараясь удержать щиты между мной и тиграми в этой комнате. У меня вообще не было желания откровенничать, тем более с кем-то, кроме Синрика. Хотя я не была уверена, что разговор с ним хорошая идея. Меня все это слишком смущало.

— Синрик с восторгом воспринял идею принять в нашу семью еще одну женщину, — сказал Жан-Клод своим приятным и пустым голосом.

Криспин покачал головой.

— Но вы так ни с кем и не побеседовали, не так ли? С этой метафизической проблемой все снова отойдет на второй план.

— Не могли же они предугадать мою драку с Торном, — возразил Дэв.

— Не могли, но всегда находится вполне обоснованный предлог, чтобы отложить решение вопросов, нежеланных для Аниты, Мики или Жан-Клода. Всегда будет появляться какой-то повод.

Домино выглядел так, словно ему стало неловко, словно он хочет отсесть подальше, ясно дав понять, что не поддерживает Криспина, или он просто не хочет попасть под раздачу, если мы выйдем из себя.

— Это правда, всегда будет возникать какая-то проблема, — подтвердил Жан-Клод.

— Мы же не намеренно, — нахмурилась я.

— Нет, но ты признаешь, что каждый раз что-то идет не так? — спросил Криспин.

— Не могу не согласиться, — наконец ответил Мика.

— Хорошо, тогда проведите свой магический эксперимент или что там у вас с Дэвом. Если это снова произойдет, попробуем со мной. Если это работает только с Дэвом, посмотрим, что будет дальше.

— Мы еще не давали согласие на ваше присутствие при личном разговоре с Дэвом. Но давайте испытаем силу и тогда решим, — сказал Мика.

— Только позволь сказать, что в следующий раз, когда у тебя будут серьезные проблемы с тем, чтобы делить меня с другими, не нужно предлагать этого, — сказала я.

Мика отпустил мою руку, а я не пыталась ее удержать.

— Тебе недостаточно нравится Энви, чтобы быть с ней в постели, когда она с Жан-Клодом или Ричардом.

— Какое это вообще имеет значение?

— Просто напоминаю, что я гораздо лучше мирюсь с твоими любовниками, чем ты с другой девушкой, перешедшей черту и превратившейся в постоянную любовницу для одного из нас.

— Ты пытаешься спровоцировать ссору? — спросила я.

Он вздохнул и потер руками лицо, словно что-то вытирая.

— Не знаю, возможно.

— Такая редкость для тебя быть таким недипломатичным, mon chat, — заметил Жан-Клод.

— Просто Синрик для меня как младший брат. Натаниэль зовет его муж-братишка, и я его понимаю. Между Синриком и кем-то из нашего близкого окружения не происходит никаких странностей, а Дэв истинный бисексуал, как и Натаниэль, то есть он может ожидать того, что не станут другие.

— Моя бисексуальность еще не значит, что я хочу тебя трахнуть, Мика, — сказал Дэв, наконец разозлившись.

— Я не это имел в виду.

— А что ты имел в виду? — Дэв начал излучать тепло, словно медленно распаляющаяся печь.

— Дэв, я счастлив как никогда в своей жизни. И не хочу все испортить из-за какого-то древнего пророчества или чего-нибудь еще. Рядом со мной два любящих и любимых человека. Мы хотим пожениться, а я вынужден принять еще кого-то, кого мы даже не любим, и это пугает меня до безумия. А как бы ты себя вел, если бы между тобой, Ашером и Кейном все было прекрасно, и вам пришлось бы принять четвертого?

Дэв открыл рот, затем закрыл и в конце концов сказал:

— Я был бы в бешенстве.

— Именно, — подтвердил Мика.

— Но это ты первый заговорил об этом, — напомнила я.

— Да, что если из-за моего отказа рискнуть разрушить свое «и жили они долго и счастливо» вновь восстанет Великое Зло, уничтожив не только тебя, Натаниэля и Жан-Клода, а всех и все вокруг? Уничтожение человечества, как все мы понимаем, непомерно высокая цена за нежелание обручиться еще с одним человеком.

— В точку, — согласился Криспин, указав пальцем на Мику.

Энергия Дэва поутихла.

— Прости Мика, я все не так понял. Думаю, если бы я был влюблен, я бы послал весь мир к черту, лишь бы не рисковать своим счастьем.

— Я видела, как ты рисковал своей жизнью, чтобы выиграть в бою, — заметила я.

Дэв подарил мне улыбку, наполненную больше печалью, чем чем-либо другим.

— Это было до того, как я увидел Ашера после нескольких месяцев разлуки и осознал, как сильно я его люблю. До того, как я решил, что у меня есть шанс построить то, что есть у тебя с Микой и Жан-Клодом. Меня растили с мыслью, что моя жизнь будет принадлежать Мастеру тигров, как только он или она появится. Только никто никогда не объяснял, что делать с любовью. Нас обучали страсти, ведь если нашим мастером станет кто-то из кровной линии Белль Морт, секс будет неотъемлем, но любовь… Никто не рассказывал нам об этом.

— Так ты отдашь свою жизнь Аните, но не свое сердце? — спросил Криспин.

— Я исполню свой долг, но если бы Ашер был заинтересован во мне так же, как избранники Мики в нем, это было бы для меня важнее, — Дев пожал большими плечами.

— Любовь может лишить тебя мужественности, — сказал Жан-Клод.

Мы все повернулись к нему, а он изящно повел плечами, и этот жест мог выражать как все, так и ничего или что-то между этими понятиями в зависимости от выражения его лица и времени.

— Случалось, когда я любил людей сильнее своего долга. Это может быть прекрасным и ужасным одновременно.

— Ужасным? — спросил Криспин.

— Порой, mon ami, неисполнение долга может привести к крушению королевства. И на весы становится твоя любовь или даже возлюбленный против многих жизней других. Это ужасный выбор.

— Похоже на личный опыт, — заметила я.

Он повернул ко мне свое прекрасное, но пустое лицо. Щиты между нами были настолько прочны, насколько он только мог их установить. Не важно, какие воспоминания скрывались за его словами, он не хотел ими делиться. Я тоже не всем делюсь, так что не стала совать свой нос. Порой лучше и правда не будить лихо, иначе оно может проснуться и вырвать тебе глотку.

— Наш сегодняшний выбор не так сложен, — сказал Мика. — Сейчас нам предстоит выяснить, всегда ли между Дэвом, Анитой и мной случается прилив силы, или только в особенных случаях.

— Всегда восхищался тем, как ты не даешь никому отходить от темы, — сказал Криспин.

— Спасибо, — кивнул Мика. — А теперь давайте мы проверим прилив силы с Дэвом, и если это повторится, тогда попробуем с одним из вас.

— Похоже на план, — сказал Криспин.

— Да, — подтвердил Мика, — так и есть.