Мертвый лед

Глава 38

Никки оттолкнул мою руку от Домино, и я снова смогла вдохнуть. Все еще было больно, но боль была отдаленной, притупленной, ноющей, будто старые раны. Никки притянул меня на свои колени, я лежала и смотрела, как корчится Домино, пытаясь вдохнуть. Он потянулся ко мне, но Никки схватил мою руку, не давая мне снова дотронуться.

— Измени форму, Домино, — сказал Никки.

«Что случилось, ma petite?» — раздался в моей голове громкий голос Жан-Клода. Я не стала тратить время на разговоры, просто позволила ему увидеть то, что видела я.

«Закройся от него, Анита, — он практически никогда не называл меня по имени. — Закройся, не то он потянет тебя за собой. Я закрою столько остальных, сколько смогу.»

И он ушел, делая то, что советовал сделать мне, закрывая наглухо щиты, словно стены недавно воздвигнутого замка, великолепные и неприступные. У моих щитов не было шестисотлетней практики, и они не были настолько совершенны, как его; я все еще чувствовала сквозь них Домино, и было сложно игнорировать его, пока он умирал прямо передо мной. Сильнее всех я ощущала Натаниэля и Дамиана, потому что они были моими зверем зова и слугой-вампиром. Дамиан был для меня тем, кем я приходилась Жан-Клоду. Я чувствовала всех, с кем была связана, но Жан-Клод постарался закрыться от меня. Я чувствовала, как все они были связаны со мной энергией, но была тут еще одна сила намного ближе. Я посмотрела на Никки, который держал меня. Однажды я уже чуть не осушила его до смерти, и я не преувеличиваю насчет смерти. Доктору пришлось запускать его сердце дважды, никому еще не было настолько плохо. Если бы он был львом моего зова, я бы могла поделиться с ним энергией, но он был моей Невестой, а значит поток энергии был только в одну сторону и более незаметный. Мне пришлось преодолеть боль, страх и беспокойство, чтобы найти тихое место в своей голове, где я могла бы почувствовать поток от него ко мне.

Это был поток от его кожи к моей. Я столкнула себя с его коленей на траву и отползла от его протянутых рук.

— Нет!

Я лежала между двумя мужчинами, один пытался забрать мою жизнь, а второй предлагал свою. Я повернулась и сказала Домино:

— Перекидывайся, черт тебя побери!

Он смотрел на меня широко открытыми глазами, его лицо начало менять цвет, как бывает при удушье. Я знала, что дышать ему было больно, он лежал на траве, и с каждым вздохом жизнь его покидала.

Я знала, как вызвать зверя. Ричард научил меня, и как только я подумала о нем, я почувствовала запах леса с большими зелеными деревьями, что растут по всему кладбищу. Услышала, как Ричард прошептал в моей голове:

«Анита.»

— Помоги мне вызвать его зверя, — попросила я вслух, так как мне сейчас было очень сложно мысленно разговаривать с ним. Я приготовилась, что он начнет по нашему обыкновению спорить, но он не стал. Я не знала, говорил ли с ним Жан-Клод, или он просто сам видел, что происходит, но Ричард просто протянул мне длинную метафизическую нить, и его энергия теплом разлилась внутри меня. Я чувствовала мускусный запах волка и видела его, в утреннем рассвете его каштановые до плеч локоны окрасились золотыми и красными прядками. В этот момент его карие глаза сменились на янтарно-волчьи, и по моей коже затанцевала обрушившаяся теплыми волнами сила. Я перекатилась и уперлась рукой в плечи Домино.

На этот раз он не ослабил меня своей болью; я втолкнула в него энергию, не заботясь о том, чтобы быть аккуратной, у нас не было времени на нежности. Я обрушила ее в него так, как бьют сердце электричеством и адреналином, чтобы запустить его.

Тело Домино среагировало, словно я ударила его настоящим током, спина выгнулась, конечности напряглись, кровь хлынула из его рта, будто ребра повредили легкие сильнее, затем его бледная кожа покрылась рябью, как шелк на воде, и тело взорвалось потоками горячей жидкости, которая пролилась на меня, закрывая обзор, пока я не вытерла глаза второй рукой.

Белый тигр лежал на боку, черные полосы рассыпались по чистому, белому, словно первозданному меху. Он лежал сухим и казался нереальным на мокрой траве. Это был белый тигр, в два раза крупнее обычного, размером с лошадь. Я не часто видела своих любовников в их полностью звериной форме; иногда я забывала, насколько большими они могут быть.

Я снова почувствовала теплую пульсирующую энергию и сильный запах волка и леса. Ричард подумал в моей голове:

«С Домино все в порядке?»

Я смотрела на огромную меховую гору в ожидании вдоха. И не осознавала, что сама затаила дыхание, ожидая, когда задышит тигр, и только потом выдохнула и быстро вдохнула снова.

Никки проверил его пульс на внутренней стороне лапы у подмышки, как у собак, и кивнул.

— Он без сознания, но пульс ровный.

— Спасибо, Ричард, спасибо тебе огромное.

«Рад, что смог помочь, Домино хороший парень. Не терпится услышать после встречи, как он пострадал.»

— Какой встречи?

«Рафаэль с Микой созывают местных лидеров. Я буду там после уроков.»

— Я не знала.

«Тяжелый день,» — заметил он.

— Точно.

«Мне нужно бежать, чтобы успеть в спортзал до первого урока.»

— Еще раз спасибо тебе, Ричард.

Он улыбнулся. Это была хорошая улыбка, не совсем та, что заставляла меня таять и снимать одежду.

«Ты должна была на это рассчитывать.»

— Но возможно я не вовремя.

«Для этого и нужен триумвират, Анита. Сожалею, что долго не мог этого понять.»

Я услышала, как кто-то произнес:

— Боже мой, он прекрасен.

— Компания, — сказала я. — Надо идти.

«До ночи,» — сказал он.

— До ночи, — ответила я и прервала связь одновременно с ним, это очень сбивало с толку. Казалось странным оказаться на траве в слизи оборотня, а не стоять на подъездной дорожке Ричарда… Но мне было интересно, что будет ночью, и какие у него ожидания. Мы не виделись уже очень давно. Он мог всерьез с кем-то встречаться, да и у меня уже было много тех, кем я была занята.

Сюзанна стояла, с трепетом глядя на огромного тигра. Она уже хотела опуститься на колени, чтобы дотронуться до него, но Никки ее остановил:

— Не очень хорошая идея. Очнувшись, он может не сразу понять, где находится. Вряд ли ты захочешь напугать его.

Она посмотрела на Никки, непонимающе заморгав.

— Представь, что он участник боевых действий. Их не стоит пугать во сне, — сказала я.

Она с серьезным видом кивнула, я знала, что у одного из ее бывших бойфрендов было посттравматическое расстройство, и это разрушило их отношения. Я так много слышала об этих провальных отношениях, что больше не могла думать о них. Тому, что мы с Сюзанной не будем по-девичьи болтать за выпивкой, есть причина: я не хочу знать о ее личной жизни больше, чем мне уже известно.

— Это чертовски большая кошка, — заметил Зебровски.

Я кивнула. Никки предложил мне свою руку, чтобы помочь подняться, и я приняла ее, хотя и пыталась стряхнуть слизь с моих рук и отскрести от одежды. Господи, мне нужен душ. Никки был почти чистый, за исключением колена одной брючины, на которое он опирался, когда проверял пульс Домино.

— Почему ты чистый, а я вся в этом?

— Я был почти на два шага дальше, — ответил он.

— Достаточно далеко, полагаю, — заметила я, стряхивая ошметки на траву.

Зебровски усмехался надо мной.

— Ох, просто скажи это, не держи в себе, — сказала я.

— Это какой-то фетиш? Очень похоже на буккакэ[31].

Я одарила его грязным взглядом.

— Оно гуще, тянется сильнее и не так быстро очищается.

Я соскребла еще со своих рук.

— Круто, — ответил он, все еще ухмыляясь, да так широко, что должно было быть больно.

— Вам помочь донести его до твоего внедорожника? — спросил Мэнни, глядя на тигра.

Воздух пошевелился, как будто восходит летний жар от автострады, затем огромный тигр словно сжался, и появилось человеческое тело Домино, будто насекомое из таящего кубика льда.

— Ого, — выдохнула Сюзанна, не замечая той субстанции, что я соскребала со своего лица. Она смотрела вниз на все еще бессознательного Домино, почти так же, как на его зверя, будто это было самое прекрасное, что она когда-либо видела, только сейчас это было смесью старомодного вожделения с трепетом природного обожания.

То, что он перекинулся обратно так быстро, не приходя в сознание при обоих изменениях, было плохим знаком. Это означало, что он сильно пострадал. Мы с Никки обменялись взглядами. Только мы из всех присутствующих знали, что это было плохо. И еще двое так хорошо читали выражения моего лица, что поняли это.

— С ним все будет в порядке? — спросил Зебровски.

Мэнни просто изучал наши с Никки лица.

Я кивнула.

— В конечном счете.

— Так его легче поднять, — заметил Никки, приседая на колено и поднимая бессознательного мужчину.

Ноги Домино свесились с его рук, но остальное его тело было прижато к груди Никки так, как держат ребенка.

— Ты действительно настолько силен, насколько выглядишь, — заметила Сюзанна.

— Сильнее, — ответил он и повернулся ко мне: — Мы идем?

Я кивнула.

— Да, я давно готова выбраться с этого кладбища.

Мэнни помог мне упаковать сумку и донести ее, чтобы я не испачкала слизью хорошую кожу. Я несла две винтовки, Зебровски захватил второй дробовик. Эдди сказал мне, что свяжется с компанией, которая управляет этим и несколькими другими кладбищами в районе.

— Надеюсь, мы получим контракт на гулей до заката, — сказал он.

Я кивнула.

— Да, надо надеяться на это.

Сюзанна продолжала смотреть на Домино, такого обнаженного в руках Никки. Она ловила себя на том, что пялится на него, и отводила взгляд, но в конечном счете снова поворачивалась к нему. Это был хороший знак, но все равно немного грубо. Я хотела сказать ей смотреть перед собой, но вспомнила, как Домино спрашивал, можно ли ему встречаться с Сюзанной, так что промолчала. Если они построят отношения, она будет не просто смотреть на него обнаженного. Это было не мое дело, действительно, честно, не мое, так почему же то, что она глазела на него как на эротическом шоу, так меня беспокоило? Хороший вопрос. Черт побери.