Мертвый лед

Глава 59

Нас расположили в одной из переговорных, полагаю, Дольф потребовал вернуть свой кабинет. В новую комнату Брент притащил нечто, похожее на огромный плоский телевизор, на самом же деле это был новый монитор, чтобы нам не приходилось толпиться вокруг экрана его портативного компьютера. Если честно, я не возражала против маленького экрана. Не горела желанием видеть ужас в глазах зомби так отчетливо, спасибо. Думаю, Мэннинг с Джиллингем со мной согласны.

В отличии от большинства фильмов, эта трансляция началась с обзора пока пустой комнаты. Изображение не было на весь экран, как я думала, потому что сбоку виднелся чат. Имя Брента под прикрытием было среди тех тридцати, кто переписывался с компьютерными специалистами и другими зрителями. Они писали запросы на то, что они хотят, чтобы зомби сделал, или чтобы сделали с зомби, а затем администратор написал: «Мы получили достаточно запросов… Давайте позовем наш гвоздь программы!»

Раздался мужской голос:

— Открой дверь и войди в комнату.

Единственная дверь в комнате распахнулась. Это была та зомби-блондинка, что блистала в первом фильме. Она была ровно настолько разложившаяся, как и когда мы ее видели в последний раз, некогда красивое личико превратили в частично мертвенное, а одежду, в которой она была похоронена, сменили на красную ночнушку и подходящие босоножки на шпильке. Зомби с точностью сделала то, что ей и сказали, шагнув в комнату и остановившись.

— Закрой за собой дверь и пройди глубже в комнату.

Зомби закрыла дверь и сделала еще один шаг. Она подчинялась ему, но обладала сознанием и душой, поэтому демонстрировала такое неповиновение, какое только позволяла магия. Я поаплодировала ее попытке, несмотря на то, что это делало ее более живой. Так о ней с трудом можно было думать как о зомби, а не человеке, отчего просмотр обещал быть еще тяжелее. Дистанция, эмоциональная дистанция, или мы все обзаведемся кошмарами.

Следующим приказом было:

— Подойди к кровати, — так что теперь ей пришлось пройти через всю комнату. Мы не видели ее глаз, да и вообще лица, ведь даже+ ее профиль скрыла завеса волос.

— Повернись и сядь на край кровати, — велел мужчина. Он, должно быть, вернулся в тот же угол, где был в фильмах ранее, но сейчас никого из них не было видно. Только слышно голос.

— Начнем, как будете готовы, Блейк, — сказал Брент.

Меня кратко проинструктировали, все, что мне нужно было сделать — прощупать своей некромантией зомби на экране и ее манипулятора в углу. По ранним видео я была уверена, что он был связан с зомби, сегодня мы были здесь, чтобы посмотреть, смогу ли я почувствовать что-то большее от того, что будет происходить в реальном времени. Это казалось неплохой идеей, но увидев вдруг зомби вот так… Она стала более реальной, стала еще большей жертвой. Черт.

Изучая более ранние видео, я опускала свои щиты, но сейчас мне нужно было просто воспользоваться своей некромантией. Я отпустила эту часть себя, словно разжала кулак, но вместо того, чтобы направить эту силу в могилу или на кладбище, я нацелила ее на зомби, которого видела на экране. Не знаю, чего я ожидала, но ничего не произошло. Словно моя некромантия не понимала, куда ей двигаться или как туда добраться.

Джиллингем задрожала, проведя ладонями верх-вниз по рукам, словно ей было холодно.

— Ваша сила поражает, но она словно все больше и больше наполняет комнату, и мы можем утонуть в ней, когда она наконец заполнит ее целиком.

— Интересно, я так описываю по-настоящему сильных ликантропов.

— Серьезно? — удивилась она и начала сыпать на меня вопросами.

— Сосредоточьтесь, дамы, вы сможете обменяться мнениями о метафизике позже, — сказала Мэннинг.

Джиллингем выглядела смущенной, а я была в замешательстве.

— Я не знаю, как направить свою силу на зомби там, — сказала я, указав на экран.

— Ну, ее на самом деле здесь нет, — сказал Брент. — Она в нескольких километрах от нас. Может, в сотнях километров.

— Так как мне указать своей некромантии, куда идти? — спросила я.

— Попробуйте коснуться экрана, — предложил Брент. — Некоторым это помогает.

Стоило попробовать, так что я подошла и коснулась экрана и зомби на нем. Я закрыла глаза и послала свою некромантию через пальцы к зомби так же, как посылала силу в землю изучить могилу, обыскать кладбище или найти вампиров. Все мертвые принадлежали мне, все, все, все они, даже зомби на экране, даже за километры отсюда. Это был просто очередной зомби. Я открыла глаза и поняла вдруг, что смотрю в лицо зомби с расстояния нескольких сантиметров. Один глаз был все еще голубым, в то время как другой уже стал серым и сморщенным, как и одна сторона лица, но не из-за гниения так гипнотизировали ее глаза. А из-за ужаса в них, беспомощности и долбанного ужаса в них.

Я коснулась этих глаз, желая помочь ей. Желая отыскать ее и помочь ей. То, что он делал, было неправильным, просто неправильным, и я хотела остановить это, остановить ее, спасти ее.

— Боже, помоги мне найти ее. Помоги мне уберечь ее от этого.

Ее глаза расширились, и я испытала шок от установленной связи. Я достала ее. Ощущала словно протянувшуюся от меня к ней нить силы, это была она, думать иначе — лгать самой себе.

— Что вы только что сделали, Блейк? — поинтересовался Брент.

— Я чувствую зомби, я достала ее.

— Я чувствую вас через клавиатуру и все остальное мое оборудование. Черт. Техник только что написал: «Кто ты?» Полагаю, он имеет в виду вас.

Мужчина из угла, голос которого мы слышали, велел:

— Ложись на кровать.

— Он пишет «Кто ты?» снова и снова между сообщений зрителей, — сообщил Брент.

Мужчина, который должен был стать партнером зомби по фильму, вошел в кадр. Он был молодым и в отличной форме, с рельефным прессом, на который необходимо до хрена времени в тренажерке и жесткая диета, чтобы его заполучить и сохранить. Если лицо было под стать телу, он мог бы стать звездой экрана, но на нем была одна из тех кожаных масок, которые закрывали лицо полностью, не считая рта. Даже на прорезях для глаз была сетка, так что нельзя было понять ни цвет, ни разрез его глаз.

— Черт, — выдохнула я.

— Что такое? — спросила Мэннинг.

— Она боится.

— Это видно по ее глазам, — согласилась Мэннинг.

Я покачала головой.

— Вы чувствуете ее страх? — поинтересовалась Джиллингем.

Я кивнула, но это не совсем отражало сути. Я… слышала ее.

— Она молит. Молит о помощи. Молит, чтобы ее спасли.

— Вы не телепат, — сказала Джиллингем. — Откуда вам знать?

— Я не ее мысли слышу, думаю, я слышу ее мольбу, буквально слышу ее мольбу.

— Интересно, — протянула Джиллингем.

— Из чата уходят люди, а ведь мы даже еще не перешли к сексу. Они не покидают трансляцию так рано, не так массово, как сейчас, — сказал Брент.

— Тогда что происходит? — спросила Мэннинг.

— Изначально нас было тридцать, а сейчас всего двадцать… девятнадцать.

— Парень, который администрирует все это, продолжает печатать: «Кто ты? Кто ты, черт возьми? Зачем ты здесь?» — заметила Джиллингем.

— Думаю, он пишет за парня в углу.

— Только что он написал: «Кто ты, черт возьми?» — сказала Джиллингем.

Я могла бы перевести взгляд всего на пару сантиметров и прочитать чат, но мне не хотелось отворачиваться от ее глаз. Я ощущала ее. И не хотела потерять это.

— Ой-ей, — послышалось от Брента.

— Что это «ой-ей» значит? — уточнила Мэннинг.

— Я только что получил личное сообщение от администратора. Они просят меня отключиться, они вернут мне деньги и выдадут скидку на следующую сессию, мне просто нужно выйти сейчас.

— Ну так выйди, — сказала Мэннинг.

— Если мы отключимся, энергия Аниты пропадет, и мое прикрытие будет раскрыто, а если мы не отключимся, то как только трансляцию покинут все остальные…

— А моя энергия все равно будет ощущаться, то ваше прикрытие все равно будет раскрыто, — сказала я.

— Да.

— Провал и в том, и другом случае, — заключила Мэннинг.

— К сожалению, — ответил Брент, в нерешительности замерев над клавиатурой.

— Тогда ответь на его вопрос, — предложила Джиллингем.

— Какой вопрос? — спросил Брент.

— Скажи им кто это.

— ФБР? — уточнил Брент.

— Анита Блейк, это ее энергия заставила его нервничать.

— Вы не против раскрыться этому чокнутому? — спросил Брент.

— Чокнутому? Серьезно?

— Позже я поделюсь с вами словарем, который будет приложен к моему отчету, а прямо сейчас вам нужно решить, хотите ли вы, чтобы тот человек, эти люди знали кто вы.

— Узнав, кто вы, они смогут вас найти, Блейк, — сказала Мэннинг. — Вы сейчас во всех новостях.

— Позвольте им найти меня, у нас будет только больше шансов поймать их.

— Вы уверены? — уточнила Мэннинг.

— Нам нужно принять решение побыстрее, он пропустил меня в очереди. Если все остальные отключаться раньше нас, мы потеряем его.

— Смелый шаг — наш единственный шанс, — сказала Джиллингем.

— Делайте, — согласилась я.

— Решено, — ответил Брент, печатая по клавиатуре. Между повторяющимся вопросом «Кто ты?» он написал: «Анита Блейк. Кто ты?»

— Еще одно личное сообщение: «Чего ты хочешь?»

— Слишком дерзко будет ответить: «Посадить твою голову на кол»? — спросила я, не отводя взгляда от глаз зомби.

— Немного агрессивно. Чем дольше мы удержим его внимание, тем больше шансов, что наши смогут отследить источник.

— Имеете в виду место, где они снимают? — уточнила я.

— Если нам повезет, очень повезет, да.

— Он снова спрашивает: «Чего ты хочешь?»

— Напишите: «Ты знаешь, что мне нужно».

— Серьезно? — переспросил Брент.

— Просто напиши, — велела Мэннинг.

Я услышала клацанье кнопок, а затем Брент сказал:

— Отправлено. Он ответил: «Нет, не знаю.»

— Лжец, напишите, что он лжец.

Брент напечатал, а затем зачитал:

— Он ответил: «Мы не нарушаем никаких законов этими видео».

— Напишите ему: «Не видео, но откуда у вас зомби?»

— Он ответил: «Кое-кто поднимает их для нас.»

Я приложила ладонь к углу изображения, туда, где он должно быть сидел, потянула за связь с зомби и почувствовала ее, нить силы пылала так ярко.

— Скажите ему, что он лжет, он поднял зомби.

— Он написал: «Мы убьем того, кто сказал тебе».

— Анита, попробуйте заставить зомби сделать что-то, что он не приказывал, — предложила Джиллингем.

— Я не могу сделать это с чьим-то чужим зомби и чертовски уверена, что не могу провернуть нечто подобное через компьютер.

— Перестаньте говорить «не могу» и попробуй, чтоб тебя. Разве вы не понимаете, они думают, что кто-то сдал их, и начнут убивать тех, кого подозревают.

— Отлично, напишите: «Тогда начни с себя, потому что ко мне воззвала твоя сила. Ты сам сказал мне о своем существовании.»

— Повторите помедленнее, — попросил Брент.

Я повторила.

Мы так долго ждали его ответа, что я решила, будто мы его потеряли. Но он написал: «Я думал, что могу скрываться.»

— Скажи ему, что сияние так сильно, как велика его сила. Это привлекает мертвых и тех, кто с ними работает.

— Это вранье, да? — спросила Мэннинг.

— Да, если бы я не увидела записи, я бы не узнала о его существовании, но он об этом не знает.

— Он сказал: «Я тоже чувствую твою силу, Анита.»

— Тоже вранье, — бросила Мэннинг.

— Может и нет, — возразила Джиллингем. — Даже для меня Анита сияет ярко, а тот, кто поднимает мертвых, мог бы увидеть ее на своем радаре.

— Не важно, правда это или нет, я просто хочу удержать его на линии, чтобы мы могли найти его, — сказала я.

— Он написал: «Ты пытаешь удержать нас на линии, чтобы ты смогла нас найти», — объявил Брент.

— Заставьте зомби сделать что-нибудь, Анита, — сказала Джилингем.

— Это может заставить его отключиться, — ответила я.

— Он все равно скоро отключится.

«Я не верю, что ты почувствовала мою энергетику. Кто сказал тебе?»

— Заставьте зомби двигаться, Анита.

Я произнесла вслух, направив зомби эту мысль:

— Подойди к двери.

Она повернулась.

Я повторила приказ.

— Боже, прошу, пусть она услышит меня.

Она шагнула к двери, и раздался мужской голос:

— Не шевелись.

— Иди, — велела я, пожелав, чтобы она сделала это.

Она сделала еще шаг.

— Стой! — заорал он, и зомби подчинилась.

— Пишите: «Твоя сила взывает ко мне. Неужели ты думал, что можешь делать это, и никто не узнает?» — сказала я Бренту.

Он напечатал, а затем зачитал ответ: «Как ты делаешь это? Как отдаешь ей приказы?»

Я взмолилась про себя: «Говори со мной, я слышу тебя».

И зомби заговорила:

— Рути, меня зовут Рути Сильвестр.

— Заткнись! — взревел он.

— Помогите мне! О, боже, помогите мне! — закричала зомби.

— Давай, скажи нам, где ты, — прошептал Брент.

— Дай нам зацепку, — сказала я.

— Иллинойс, они взяли меня в Чикаго.

— Заткнись! — заорал он.

Актеру, стоявшего там в ожидании указаний, кто-то из-за кадра велел:

— Врежь ей.

Он ударил ее так сильно, что та упала на пол, но продолжила говорить:

— Кафе у Мэлвина, Траст банк, стрип-куб «Леди Удача».

Мужчина выскочил из угла в зону видимости камеры. Короткие темные волосы, аккуратно подстриженные, свитшот с капюшоном и рисунком. Он схватил зомби за руку, и в этот момент она перестала говорить. Я все еще чувствовала ее энергию, а теперь и его, но не слышала зомби в своей голове. Его прикосновение к ней вернуло ему контроль над зомби. Будь он проклят.

Он отвернулся в сторону, но говорил мне, а не зомби:

— Хотелось бы мне встретиться с тобой, Анита.

— Напишите: «Мы могли бы как-нибудь поболтать за чашечкой кофе».

Голос за камерой прочитал мое сообщение ему. Мужчина рассмеялся.

— Выпить кофе с Анитой Блейк, мама была бы счастлива.

Экран погас. Я больше не чувствовала зомби, не считая неясных ощущений.

— Я узнаю зомби, когда буду к ней достаточно близко, но сейчас не слышу ее.

— Они обрубили сигнал, — сказал Брент. — Мы их потеряли.

— О чем это говорила зомби? — спросила Джиллингем.

— Наводки, — ответила Мэннинг.

— Она пыталась перечислить нам то, что слышала или видела, то, что поможет найти ее, думаю, — сказал Брент. Он записал все, что мы смогли запомнить и вышел из полноэкранного режима видео, чтобы найти в Иллинойсе места с Траст банком, кафе «У Мэлвина» и стрип-клубом «Леди Удача».

— Траст банк — целая сеть на Среднем Западе, это не слишком помогает. По стране около двадцати заведений «У Мэлвина» или «У Мэла», но только один стрип-клуб «Леди Удача». Черт возьми! Мы возможно выяснили, в каком они городе!

Я помолилась, чтобы Брент оказался прав, и чтобы мы в скором времени нашли их, и поблагодарила, потому что когда Бог позволяет тебе услышать мольбы мертвого… ну, ради вас Он нарушил несколько серьезных запретов. И я была благодарна за это.

И буду еще больше благодарна, когда мы найдем Рути Сильвестр и освободим ее душу, освободим души всех, кого видели на этих видео. А затем я хочу, чтобы аниматор, жрец вуду или как он там, черт возьми, называет себя, ответил по всей строгости закона. Если мы сможем доказать, что они убивали девушек, чтобы захватить их души в момент смерти, тогда это автоматически будет смертный приговор, потому что это деяние расценивается как преступление, совершенное посредством магии. Когда кто-то убивает магией или преследуя магические цели, к ним относятся так же, как к вышедшим из-под контроля вампирам или оборотням. Возможно, это будет единственный прецедент, когда ордер на исполнение будет выдан на живого человека. Я надеялась, что мы сможем доказать это. Я не буду одним из тех, кто нажмет на спусковой крючок, но за все это он должен быть убит. Я извинюсь перед Богом за все эти мысли о возмездии, но я читала Ветхий Завет и абсолютно уверена, что Он не станет возражать, если мы поможем Ему со всем этим «Мне отмщение, глаголет Господь», всего разочек.

Я ощутила эту едва заметную пульсацию, как бывало иногда, когда я молилась, обычно это означало, что я получу то, о чем просила, или, по крайней мере, что Он слушает меня. Святой гнев Господень, Бэтмен, скоро мы схватим тебя за задницу, пленяющий души сукин сын.