Мертвый лед

Глава 32

— Повтори-ка, зачем я проснулся среди ночи и примчался на кладбище? — спросил Зебровски, он стоял рядом со мной в темноте и прислушивался к звукам пробирающегося среди надгробий поближе экскаватора.

— Затем что ты по-братски любишь меня, — ответила я.

— У меня никогда не было брата, и тебя я люблю сильнее своих сестер, но если ты кому-нибудь из них проболтаешься, я буду все отрицать.

Эти слова заставили меня улыбнуться, возможно, так и было задумано, в этом он был хорош.

Мэнни шагнул к нам, когда экскаватор подъехал ближе, и шум стал сильнее, и сказал:

— Боюсь, это я виноват, сержант Зебровски. Анита обратилась ко мне за советом, и я решил, что зомби может быть пойман там в ловушку.

— Объясните еще разочек, как можно поймать зомби в ловушку в его же могиле? — попросил Зебровски.

— Говорю же, этот зомби возвращался не так, как другие. В их глазах должно быть безразличие, они просто трупы, что лежат и ждут, когда их поглотит могила. А этот боялся и кричал. Он скрывался под землей, моля меня спасти его. Я никогда не видела, чтобы зомби так вели себя, — ответила я.

Зебровски заморгал на меня из-за тускло отсвечивающих очков в серебристой оправе.

— И ты переживаешь, что он там живой, в ловушке.

— Не живой, а заперт там в сознании как нежить.

Он взглянул на Мэнни, словно ожидая его подтверждения, и тот кивнул.

— Я надеялся, что мне приснилась эта часть телефонного разговора с Анитой, — сказал он, сунув руки глубоко в карманы брюк. Похоже, он натянул их прямо поверх пижамных штанов или, как минимум, оставил вместо рубашки верх от пижамы, если конечно у него не было рубашки с рисунком маленьких паровозиков. С Зебровски станется, но я уверена, что Кейти, его жена, позаботилась бы, чтобы эта рубашка «исчезла» из его гардероба. Они счастливы в браке уже два десятка лет, и она все еще живет с надеждой, что когда-нибудь оставит в его гардеробе только те вещи, за которые ей не придется краснеть. И я чертовски уверена, что надежда эта была тщетна, во всяком случае я и прежде видела «чух-чух» пижамку поздней ночью на местах преступлений. Хотя технически, полагаю, это не место преступления.

— Ты же понимаешь, что, просто повязав галстук поверх пижамы с паровозиками, никого не облапошишь? Мы все равно понимаем, что это пижама.

Он усмехнулся.

— Эй, я повязал галстук и пиджак надел.

Я в ответ покачала головой.

Подошел Домино.

— Тут спрашивают, можно ли сдвигать надгробие, или это помешает тебе изучить зомби?

Я покачала головой.

— Можно сдвинуть его. Только осторожно, чтобы не повредить его из уважения к семье, а не из страха за зомби.

— Я передам, — сказал Домино и поспешил через надгробия к ожидающим мужчинам. Его дробовик все еще был откинут на плечо так же, как и мой был при мне на тактическом ремне. Прежде чем раскопать могилу, я бы запаслась всем своим снаряжением из кузова грузовика, где должна быть и моя заказная винтовка AR, а Никки оставила бы ту резервную, что он прихватил из Цирка.

— Я думал, зомби не могут испытывать эмоции, — сказал Зебровски.

— Нормальные зомби не могут, — ответила я.

— А этот не был нормальным?

— Даже и близко, — сказала я.

— Нет, — подтвердил Мэнни.

— Есть идеи, что могло его испортить?

— На самом деле да, он при жизни ел человеческое мясо.

Зебровски вытаращил на меня глаза.

— Да уж, для меня это тоже было впервые, но он застрял в горах зимой, один из товарищей погиб, и они получили достаточно мяса, чтобы выжить.

— Думаешь, из-за этого он получился таким необычным?

— Мы оба так считаем, — ответил Мэнни.

Я кивнула.

— Я напишу статью об этом в академические журналы, и выскажусь за то, чтобы этот пункт добавили к списку причин установки знака «ни в коем случае не анимировать этот труп».

Экскаватор подъехал к могиле, и мы отошли, чтобы слышать друг друга.

— А что еще в этом списке? — спросил Зебровски.

— Под вопросом те, кто при жизни был священнослужителем какой-то религии, — ответил Мэнни, и я не стала возражать. — А того, кто практиковал вуду, ни за что поднимать нельзя. Экстрасенсориков, ведьм и колдунов, всех, кто при жизни участвовал в каком-то сверхъестественном событии, поднимать рискованно и лучше этого избегать.

Я задалась вопросом, где носит Никки с командой зачистки. Они должны вооружиться огнеметами и надеть защитные костюмы. Если Уоррингтон выберется из могилы все еще кровожадным, нам будет кстати их помощь. Никки вышел к дороге, чтобы встретить команду и привести к нам. А еще он проверит, хватит ли на нас всех протеиновых батончиков, которые Натаниэль начал подкладывать мне в машину. Это конечно был не ужин, но поддержит уровень сахара в крови и не даст мне энергетически осушить тех, с кем я метафизически связана. Могильщики уже заблудились на кладбище, и на то, чтобы снова погрузить экскаватор на грузовик и проехать к нужному месту, ушло время, которого у нас не было. Нужно раскопать могилу до рассвета, или зомби с восходом может быть уже мертв для этого мира, и мы так и не выясним, что происходит в его гробу, когда темнеет. Я снова думаю о нем, как о личности, несмотря на то, что он был зомби, плотоядным зомби, он сохранил достаточно рассудка, чтобы по-прежнему оставаться для меня Уоррингтоном. Он до сих пор мог все осознавать и чувствовать, и прежде чем уйти, я должна узнать наверняка. Я должна знать.

Я всматривалась в темноту, думая, где же Никки, и… Так же, как и ранее этой ночью, энергия на кладбище словно изменилась. Такие же ощущения возникают иногда на местах, где проводились ритуалы, влияющие на святость этой земли. Как будто случилось что-то на метафизическом уровне между моим первым посещением кладбища и вторым.

— Ты чувствуешь это, Мэнни? — спросила я.

— Что именно? — уточнил он.

— Энергетика на кладбище раньше была получше.

— Здесь я раньше не был, но большинство старых захоронений ощущаются так же, как и это, Анита.

— Клянусь, этого не было раньше.

— Может, ты просто чувствуешь вину, — предположил он.

— Вы о чем, оно ощущается по-другому? — спросил Зебровски.

— Иногда старые кладбища могут своего рода потерять святость, — пояснила я.

— Если на них давно не было свежей могилы и не проводилось церемонии похорон, словно у святой земли истекает срок, — уточнил Мэнни.

— То есть здесь уже не святая земля? — спросил Зебровски.

Мэнни в ответ неопределенно махнул рукой.

— Священнослужитель может провести один простой обряд, окропить границы святой водой, и новые похороны все исправили бы, — сказала я.

— Гули могут осквернить святую землю, — напомнил Мэнни.

Я покачала головой.

— Думаю, сначала исчезает святость этого места, а затем уже некоторые мертвые восстают как гули.

— Погоди, что? — вмешался Зебровски.

— Гули — один из самых загадочных видов нечисти. Даже среди аниматоров и ведьм до сих пор ведутся дебаты, вторгаются ли гули на кладбище и оскверняют его, или вылезают из своих могил, когда земля перестает быть святой.

— Один из тех споров: «Что было первым: курица или яйцо?» — заметил Зебровски.

— Точно, — подтвердила я.

— С этим видом нечисти я никогда не встречался раньше, — сказал он.

— Гули — безобидные трусы. Крикнешь «бу!», и они спрячутся, — сказал Мэнни.

Я взглянула на него.

— Если ты так считаешь, то видел только обычных гулей.

— Ой, я забыл, ты же встречала гулей, ставших хищниками, — вспомнил он.

— Чую, мнения разделились, — сказал Зебровски.

— Мэни прав относительно большинства гулей. Они падальщики, которые роют под могилами туннели и на первых порах вылезают только, чтобы поесть. На самом деле, первое, что замечают смотрители зараженных кладбищ — несколько разбросанных костей или провалившаяся в туннели могила.

— Или они роют туннель так близко к надгробию, что оно накреняется, а то и проваливается внутрь, — добавил Мэнни.

— Ага, а основное недовольство связано с тем, что людям не нравится сама мысль, что их близких кто-то жует в их же могилах.

Зебровски скривился.

— И я их понимаю. Приходишь ты на могилу к бабушке с цветами и обнаруживаешь, что ее останки разбросаны повсюду, словно корм для собак.

Я улыбнулась и покачала головой.

— Ну да, вроде того. Они вызывают команду зачистки, те сжигают туннели при свете дня, и фьють — проблема решена. Обычно.

— А когда необычно, что происходит? — спросил он.

— Они всегда быстрее, умнее, не такие немощные, как зомби. Они не разлагаются. Пули ранят их, но не останавливают. Слышала, что их можно убить, тщательно размазав огромным грузовиком, но если грузовика под рукой нет, это трудноосуществимо. Подожги их, и они вспыхнут как вампиры, то есть очень хорошо горят.

— Видел я парочку вампов после этого. Они вспыхивают как щепка, словно на них плеснули алкоголь для розжига.

Я согласилась с этим.

— Но обычно не важно, насколько трудно убить гулей. Они боятся людей, как Мэнни и сказал.

— Договаривай уже, Анита, это я уже знаю.

— Когда они обглодали уже все тела на кладбище и больше не могут найти пищу как падальщики, они становятся более активными охотниками, — сказал Мэнни.

— Что значит «активными»?

— Если ты напьешься до бесчувствия или будешь ранен настолько, что не сможешь уйти, тогда они становятся опасны, — пояснил он.

— Думаю, они всегда нападают на пьяного или того, кто выведен из строя. Все, что не представляет для них угрозы, становится едой, — сказала я.

— Ни в одной литературе об этом не сказано, — возразил Мэнни.

— Я сталкивалась с гулями, которые были по-настоящему активными хищниками, Мэнни. Я просто не верю, что нечто, способное убить и сожрать человека, не делает этого при каждом удобном случае.

— Это был случай из ряда вон, Анита.

— Да, только достаточно одного такого случая, чтобы сдохнуть.

— Так значит аниматоры не могут управлять ими, как зомби. Они больше похожи на вампиров.

— Ага, — ответила я, про себя подумав: «Знала я одного аниматора, способного контролировать их, но он и сам был больше мертв, чем жив, так что не уверена, что это считается.»

— В легендах упоминаются те, у кого хватало сил управлять всеми видами нежити, даже вампирами. Но Анита ближе всех к былым некромантам. Если уж она не может управлять ими, то никто не может.

— Ну ты и зверюга, — поразился Зебровски.

Я пожала плечами.

— Погодите, вы сказали, они сильнее зомби, которые в свою очередь сильнее нас. Есть хоть какой-то вид нежити, что не сильнее человека?

Мы оба покачали головами.

— Хотя над зомби проводились эксперименты, показавшие, что они на самом деле не могут быть сильнее человека, — припомнила я.

— Тогда как?

— У зомби просто нет стопора на использование всей свой силы разом. Малыши, например, изо всех своих сил сбрасывают одеялко, но став старше, прикладывают для этого только необходимое усилие. Повзрослев, вы и не помните, какой огромной силой обладаете… пока не случается чрезвычайная ситуация.

— Как бабули поднимают машины, спасая внучат, — предположил Зебровски.

— Да, вроде того.

— То есть, если бы люди понимали, как использовать всю свою силу, мы бы могли все время отжимать тачки?

— Это одна из теорий, — ответила я.

— Но запомни, прежде чем попробуешь поднять машину, что зомби могут оторвать себе руки, пытаясь поднять что-то слишком тяжелое для них, — предупредил Мэнни.

— Это правда. Зомби, как дети, не могут уяснить, что если ты и можешь что-то поднять, вовсе не факт, что твое тело справится с этой нагрузкой, — сказала я.

— Ваша компания порой как канал Дискавери про монстров. Всегда узнаешь что-то новое.

Подоспели могильщики с инструментами, которые помогут убрать надгробие, но отчего-то указывали на экскаватор, хотя для него еще не время.

— Что они делают? — спросила я.

— Думаю, хотят попробовать сдвинуть надгробие с помощью экскаватора, — предположил Зебровски.

— Как ты это понял отсюда?

— Понял по жестам парня, — ответил он с невозмутимым лицом.

Я могла бы с ним поспорить, но вернувшийся Домино отчитался в точности о том, что мы и предполагали. Мраморное надгробие выше меня было тяжелым и громоздким. И двоим прибывшим мужчинам было не под силу его поднять.

— Могу я предложить помощь свою и Никки, или ты не хочешь, чтобы они знали, что мы сильнее рядового человека?

— Предложи. Ночь на исходе.

— Кроме того, одного взгляда на Мистера Мускулы[25] будет достаточно, чтобы они поверили, что он может поднять надгробие и в одиночку, — сказал Зебровски.

Я взглянула на него.

— Мистер Мускулы? Серьезно?

Он указал кивком головы.

— А ты взгляни на силуэт и попробуй возразить.

Я посмотрела в том направлении, куда он указывал, и увидела Никки в обрамлении света луны и установленных могильщиками прожекторов. От игры тени и света его плечи выглядели еще внушительнее, чем уже были, из-за этого он, казалось, был сложен как мультяшный крепыш.

— Ладно, я поняла, о чем ты.

— Ты же знаешь, я стараюсь, чтобы мои раздражающие прозвища подходили, — сказал он с улыбкой.

Я в ответ закатила глаза, и он усмехнулся шире.

— Ты неисправим.

— Это часть его обаяния, — сказал Никки, подходя к нам, покидая световое шоу и ступая в темноту рядом с нами, так что его плечи стали вновь просто впечатляюще широкими как обычно, а не карикатурно большими, что вызвало такой комментарий Зебровски.

И словно прочитав мои мысли, он сказал:

— Я все еще настаиваю на этом прозвище.

— Каком прозвище? — спросил Никки.

— Мистер Мускулы, — ответил Зебровски, усмехнувшись ему.

Никки в ответ нахмурился, немного.

— Меня называли и похуже.

— Ты же знаешь, что тебя дразнить не весело?

— Мне говорили об этом прежде, — подтвердил Никки с исключительно серьезным лицом. Мне потребовалось время, чтобы понять, что серьезность эта и притворство, что Никки не понял шутки Зебровски, были способом подразнить его в ответ. И в том, что Зебровски не совсем уловил, что Никки подшучивает над ним, была своя ирония. Никогда не видела, чтобы кому-то удалось превзойти его в этом поддразнивании. А то, что этим человеком оказался Никки, было интересным и для меня неожиданным. Мне даже понравилось, что он способен настолько удивить меня.

И он снова удивил меня, склонившись за поцелуем. Я старалась не делать этого перед полицейскими, это разрушало мой образ своего парня. Я задумалась даже, не стоит ли дать ему понять, что это неуместно, но казалось неправильным отстраняться от поцелуя того, кого любишь, поэтому я ответила.

— Фу-ты ну-ты, а Граф Дракула в курсе?

— Вот почему я не целуюсь со своими парнями на глазах других копов, — сказала я, все еще держа ладонь на изгибе руки Никки.

— Да это же Зебровски, — возразил Никки. — Он не в счет.

Зебровски с мгновенье смотрел на него, открыв рот, а затем разразился смехом.

Никки наконец позволил себе улыбнуться ему, не было больше смысла строить серьезное лицо — последний комментарий явно подсказал Зебровски, что его дразнят. Он понял, что его уделали на его же поле, и смеялся как сумасшедший.

Я попросила Никки помочь вместе с Домино могильщикам сдвинуть надгробие. И в ответ получила:

— Не вопрос.

— Ты, конечно, молчун, Мистер Мускулы, но все равно мне нравишься.

— И я тебя даже не ненавижу, — ответил Никки и отвернулся прежде, чем Зебровски успел бы заметить улыбку, с которой он это сказал. И эти слова снова заставили Зебровски захохотать.

Прибыла команда зачистки в своих блестящих серебристых костюмах, держа капюшоны подмышками.

— Эдди, Сюзанна, привет, — сказала я.

— Что смешного? — спросил Эдди.

Зебровски отчего-то залился еще сильнее.

— Не обращайте на него внимания, — сказала я. — Спасибо, что сорвались с вызова.

Эдди улыбнулся. За эти шесть-семь лет, что я их не видела, он поправился. И теперь стал совсем лысым, коротко стриженных седых волос больше не было.

— Эй, мы избежали чертовой охоты на веркрыс, возможно, поселившихся в стенах дома одной семьи в городе.

— Ты же знаешь, что веркрысы размером с большую собаку, они просто не протиснуться внутрь стандартных стен?

— Я-то знаю, и ты знаешь, а вот люди, которым это все привиделось, и они вызвали нас, не знают.

— Мы стараемся донести до них правду, но они никогда не слушают и зря тратят деньги.

Сюзанна была дочерью Эдди и, должно быть, пошла в мать, потому что была чуть выше меня, но все еще низкого роста, и немного более подкаченной и менее тощей, чем когда мы с ней виделись в ее самую первую ночь на работе.

Она набрала массу, чтобы лучше управляться со снаряжением, а еще потому что в свое время интересовалась, как мне удалось добиться большего уважения мужчин. Ответ был прост: отправляйся в зал и сделай так, чтобы ты физически могла за себя постоять. Ничто так не кричит о твоей слабости, как неспособность выполнять свою же работу.

Я улыбнулась в ответ.

— Мне это знакомо.

Эдди извинился и пошел поговорить с могильщиками о том, что может случится, если придется применить огнеметы. По воздействию они были схожи с напалмом, то есть горели, горели и продолжали гореть. Никто не хотел быть виновным в сопутствующем ущербе.

Теперь, когда отца не было рядом, Сюзанна долгим оценивающим взглядом осматривала Никки с головы до пят, словно пыталась разглядеть, что у него под одеждой.

Она не видела, как он наклонился ко мне, чтобы поцеловать, в противном случае не стала бы так делать. Не то, чтобы она даже не подумала бы об этом, но хотя бы попыталась скрыть от меня, что пялиться на Никки. В том, что ты заглядываешься на чужого бойфренда, нет ничего такого. Просто держи это при себе и ничего не предпринимай, никогда.

Раньше я скрывала число своих мужчин, отчасти потому, что меня это смущало и выбивало из зоны комфорта. А отчасти потому, что другие копы относятся к женщине, которая спит со всеми подряд иначе, чем к той, которая этого не делает. Пускай и несправедливо, но это правда. И я так удачно это скрывала, что однажды детектив Джессика Арнетт по-настоящему положила глаз на Натаниэля, и когда открылось, что он мой бойфренд, она решила, что я специально выставила ее дурой. Я не так часто работала с Сюзанной, но повторения той ситуации не хотела бы.

Я взяла Никки за руку и спросила:

— Никки еще не представлялся?

Она взглянула на наши руки.

— Назвал свое имя и сказал, что с тобой, но не то, что он «с тобой», — сказала она, нацарапав кавычки.

— Просто хотела убедиться, что ты зря не расходуешь энергию на Никки, вот и все.

— Буду знать, — сказала она, затем нахмурилась. — Но я думала, что ты помолвлена с Жан-Клодом?

— Так и есть.

Она посмотрела на Никки, затем обратно на меня и вопросительно вскинула брови.

— Жан-Клод знает про Никки.

— И он не против?

— Неа.

— У тебя очень понимающий жених, — сказала она.

— Я один из доноров Жан-Клода, — сказал Никки.

Мне пришлось постараться, чтобы сохранить лицо невозмутимым, потому что он только что соврал. У него был один строгий принцип: никому не становиться донором. Мне и только мне он позволял кормить на себе ardeur, иногда. Так зачем он сказал Сюзанне обратное?

— А-а, — протянула она, и было заметно, как заинтересованность в ее глазах таяла.

То, что он мой любовник, не оттолкнуло ее, но едва выяснилось, что он отдает свою кровь Жан-Клоду, и она сразу пошла на попятную. И снова, почему? У меня было такое ощущение, что я что-то упустила, но мне придется подождать объяснений, пока мы не останемся с Никки наедине. Было странным, что социопату приходится объяснять мне социальное взаимодействие, но я была сбита с толку, а он нет. Своей репликой он получил нужный результат, и я понятия не имела почему или зачем, но то, как он стоял рядом со мной, держа меня за руку, дало мне понять, что он вполне доволен конечным результатом. Хоть кто-то был доволен.

Я держала его за руку, улыбалась и пообещала себе спросить у него об этом позже.

Домино поманил рукой, стоя у могилы. Никки поцеловал меня и отправился помогать перемещать надгробие.

— Спасибо, Анита, что не дала мне попусту тратить свое время. Я ценю это.

— Нет проблем.

Она улыбнулась.

— Но если знаешь кого-нибудь одинокого с такими же внушительными формами, дай мне знать.

— Эхх, я не подхожу, — сказал Зебровски, надувая губы в притворной обиде так сильно, чтобы было видно в тусклом свете.

— Простите, сержант, но я не встречаюсь со стареющими развратниками, к тому же счастливыми в браке.

— Ой, стареющий — это было обидно. А вот остальное правда, — сказал он, ухмыляясь.

— Если увижу кого-нибудь незанятого и похожего на Никки, я дам тебе знать, — пообещала я.

— Спасибо, похоже, тебе повезло найти верных мужчин, способных делиться. Большинству из нас не посчастливилось встретить хотя бы просто не подонка.

— У меня были мужчины, что вели себя со мной как настоящая мразь, но обычно я им не уступала, когда все летело к чертям.

Она одарила меня тем самым взглядом, что и другие женщины, когда я отказывалась поддерживать лозунги: «Мои бывшие отстой, и я не имею никакого отношения к тому, что моя личная жизнь дерьмо.» Я выяснила, что над большинством отношений нужно работать, и работать всем, даже если вас только двое.

— Либо никто никогда не делал тебе настолько больно, либо ты святая.

— Анита хлебнула боли, — сказал Зебровски.

— Она с тобой откровенничала?

Он закинул руку мне на печи в братских объятьях и сказал:

— Мы делимся всеми девичьими секретиками.

Мэнни отошел от нас, стараясь замаскировать смех кашлем.

Я вдруг поняла, что Зебровски пытался провести меня по очередному социальному минному полю, а значит считал, что сама я не справлюсь, может и так. А еще ему не очень нравится Сюзанна.

А я и не знала. Расспрошу их позже, а пока повторила:

— Всеми девичьими секретиками.

Сюзанна рассмеялась.

— Не уверена даже, что у тебя вообще могут быть девичьи секреты, Анита.

Я пожала плечами и с улыбкой ударила кулаком о подставленный кулак Зебровски. А затем он взглянул куда-то мимо меня, и отчего-то его глаза вдруг расширились, он выглядел удивленным. Я отстранилась от объятий, притянула дробовик, думая, что позволила себе отвлечься от дела, и… стрелять было не во что. Земля была по-прежнему нетронутой. Даже двигатель экскаватора заглушен, и был различим в отдалении стрекот сверчков. Так что так поразило моего напарника?

Надгробный памятник, установленный много веков назад, извлекли из земли. Думаю, могильщики вместе с моими ребятами собирались оттащить его, но Никки потерял терпение. Он обхватил памятник руками, и только сцепленная на запястье рука говорила о том, что надгробие было тяжелее, чем казалось. Никки снял куртку, представив взгляду оружие и мускулистые руки, отходя от могилы вместе с камнем.

Сюзанна тоже обернулась и на0блюдала. Она не отводила взгляда, пока Никки не опустил надгробный камень на землю, а Домино не помог ему поставить его так, чтобы тот не упал и не разбился. И только потом она повернулась ко мне и сказала:

— Не человек, понятно.

— Не совсем, — ответила я.

Она покачала головой.

— Найди мне кого-нибудь похожего на того парня, но человека, пожалуйста.

— Почему так важно, чтобы он был человеком? — спросила я, не уверенная, стоит ли мне оскорбиться за Никки или пока нет.

— Потому что если он смог поднять это надгробие, я не хочу попасться ему под руку, когда он будет зол. В старшей школе я встречалась с парнем, который бил меня. Он был футболистом и занимался борьбой. Он был сильным, но не настолько. Я ни за что не хочу оказаться во власти кого-то, кто сильнее того спортсмена, что разбил мне сердце и сломал челюсть.

— Мне жаль, Сюзанна, правда жаль. Должно быть, это было ужасно.

Вот так просто я получила урок. Не стоит думать, что каждая женщина, которую избивает бойфренд, это заслужила.

Она кивнула, и на ее лице промелькнуло так много эмоций, что я не успела прочитать их.

— Меня пугает не то, что раз в месяц они покрываются мехом, Анита, и не то, что вампиры живут на крови, меня пугает их сверхчеловеческая сила. Я не смогу встречаться с парнем, который способен причинить мне такую боль.

— Мужики могут быть такими ублюдками, — сказал Зебровски, на этот раз без подтекста.

— У тебя же дочка, — вспомнила я.

— Ага.

— Никогда не хотела бы дочку. Я бы слишком волновалась за нее, — она осеклась так, словно хотела сказать что-то еще, но передумала. Она просто развернулась и направилась к могиле, к своему отцу и другим мужчинам.

— Однако, — выдал Зебровски.

— Да уж, — согласилась я. — До этой ночи, я и не знала, что она тебе не нравится.

— Я могу изменить свое мнение. Она сцепилась с одним из копов, но он большой парень и, когда выпьет, слетает с катушек.

— Думаешь, он распускал руки? — спросила я.

— Не в том смысле, о котором ты говоришь. Хотя спорить готов, это не так сильно напугало бы ее.

— Уверена, ты прав.

— Черт, теперь мне нужно будет либо спросить, что случилось, либо просто вступиться за нее, когда он в следующий раз назовет ее сукой.

— На самом деле ты не обязан делать ни то, ни другое, — сказал я.

— Да нет, обязан. Если я помог испортить кому-то репутацию, а потом узнал, что был не прав, я обязан сделать все, что в мои силах, чтобы исправить это.

— Вот почему мы дружим, Зебровски, — сказала я, улыбаясь его нетипично серьезному лицу.

— Спасибо, но ты поступила бы так же.

Я обдумала это и затем кивнула.

Он ухмыльнулся.

— Да, вот почему мы дружим. Я единственный, кто был в безопасности от твоих женских чар.

Я покачала головой и улыбнулась в ответ.

— Ты не в моем вкусе, а еще мне нравятся твои жена и дети.

— Все дело в старости, да?

— Нет, дело в «чух-чух» пижамах. Я просто не могу желать кого-то, о ком однажды узнала, что ему нравятся пижамы с маленькими паровозиками.

Он усмехнулся мне.

— А Кейти они нравятся.

Я закатила глаза, на что он и надеялся, и ответила:

— Этого я тоже не хотела бы знать.

— Давай поможем откопать твоего зомби.

Двигатель экскаватора снова завелся, как будто по сигналу.

— Давай, — ответила я, и мы вдвоем направились сквозь мягкую темноту. Мы никогда не держались за ручки, не ходили по магазинам вместе, не делились подробностями своей сексуальной жизни друг с другом, мы даже постоянными напарниками не были, но мы всегда были такими друзьями, когда можно позвонить в два часа ночи и попросить об услуге, касавшейся ордера на эксгумацию, или забрать детей из школы, если вдруг что-то случилось. Последнее я делала только раз, но все-таки мое имя значилось у школы в списке тех лиц, которым позволялось забрать детей в случае чрезвычайной ситуации. Наши отношения были чертовски близки к «если мне нужна будет помощь, чтобы избавиться от трупа, я наберу тебе». Хотя, откровенно говоря, с этим мы оба могли бы справиться самостоятельно. Из копов выходили очень хорошие злодеи и очень хорошие друзья.