Мертвый лед

Глава 60

Спустя три дня я стояла в комнате, в которой они снимали видео. Половину помещения действительно занимала жилая комната, а на второй половине стояли коробки с реквизитом, и даже была своеобразная гримерка, как будто зомби и их зрителям было до этого дело. Я посмотрела на кровать, которая была главной декорацией всего этого ужаса, и подумала: «Где же ты, сукин сын?» Видимо, я произнесла это вслух.

— Вы что-то сказали, маршал?

Джиллингем сидела перед зеркалом гримерки в куртке с эмблемой ФБР, я была в такой же, только для маршалов США. На нас обеих были бронежилеты — стандартная экипировка на выездах.

— Извините, мысли вслух, просто задумалась, куда же делись, черт возьми, наши плохие парни.

— Мы поймали много плохих парней, — сказала она, повернувшись ко мне лицом. Она выглядела больше самой собой в черных брюках и ботинках, чем в том образе с консервативной юбкой от костюма. Неизменными остались только заколка, сколовшая волосы на затылке, и отсутствие макияжа, но это было типично для большинства женщин-оперативников на выездах.

— Мы поймали много плохих парней, помогавших с этими видео, но они клянутся, что понятия не имели о захваченных в момент смерти душах, а значит не понимали, что совершают что-то противозаконное.

— Если они не знали, что зомби могли быть жертвами убийств, значит они и не совершали ничего противозаконного.

— Видите ли, вот в чем дело, как правило, зомби всегда убивают тех, кто убил их. Они бездумные, почти неудержимые машины для убийств, пока не задушат или не разорвут на части своего убийцу, но эти были такими же послушными, как и обычные зомби.

— И вы понятия не имеете почему, — сказала она.

— Нет, не совсем. Словно душа вернулась к ним так быстро после смерти, что это не дало им зациклиться, как обычно, на мысли об убийстве.

— К несчастью, — проговорила она.

— Да, не то это стало бы для него короткой и не самой приятной карьерой. Вместо этого он все еще где-то там и может начать все заново или того хуже.

— Насколько хуже?

— Он может создавать идеальных секс-рабов, если знает, как передавать зрителю контроль над ними, как делала Доминга Сальвадор. Черт, я знаю, как привязать зомби к заказчику, чтобы тот мог контролировать его день или пару. С душой внутри, которую не изымали, зомби может долго походить на человека.

— Вы всерьез верите, что никто не заметил бы, что это мертвец?

Я подумала о Томасе Уоррингтоне.

— Если можно уберечь разум и тело от разложения и сохранить личность, черт, Тереза, даже сам зомби может не понимать, что он мертв.

— Но он не будет меняться годами, кто-то наверняка заметит это, — сказала она.

— Это может занять десятилетия, — ответила я.

— Матерь божья, — прошептала она и перекрестилась. Забавно, что наши привычки остаются с нами во время стресса.

Группа быстрого реагирования по спасению заложников, ГБР, выехали на место, как только все выяснили, где оно, потому что они были ближе всех, в фильмах этим бы занялась только наша небольшая команда агентов и метафизиков, но в реальной жизни вы не стали бы рисковать жизнями возможных заложников в восьмичасовом ожидании спасения, не дали бы плохим парням фору в восемь часов для возможности побега из страны.

Так что мы с Мэннинг, Брентом, Джиллингем и Ларри подтянулись на вечеринку позже.

Они нашли зомби, в том числе и Рути Сильвестр, в подвале, лежащими в куче, словно кто-то свалил их в центр комнаты как мусор, разве что в этом центре был алтарь. Я зомби видела только на фотографиях, но повсюду вокруг тел остались осколки керамики и стекла и рисунки мелом на полу и стенах, так что посреди всего этого оставался лишь узкий проход. Мелом были нарисованы символы для привлечения и сохранения силы в этом месте. Эта была святая святых жреца вуду или жрицы, и это было чертовски похоже на то, что устроила в подвале своего дома в Сент-Луисе Доминга Сальвадор. К ее комнате с алтарем примыкало много комнат, и все они были наполнены ее созданиями. Она выяснила, как объединять вместе мертвую плоть, вылепляя из нее, как из мягкой глины, монстров. Она использовала человеческие и животные зомби-останки, и это было достойно шоу ужасов. Практик из Нью-Мехико использовал для этих целей только человеческие останки, поэтому ему нужна была я, рада, что новый парень не способен на это.

Они пригласили эксперта по вуду, который еще был здесь, когда мы приехали. Я поинтересовалась у него, должен ли быть подвал обустроен именно так или это одна из вариаций. Он предположил второе, но он не исповедовал вуду, был просто научным работником, так что я не верила его практическим знаниям, потому что их не было.

Спрошу у Мэнни, когда вернусь домой. Он должен знать. Информацию, которую он мне даст, не всю можно будет использовать в суде, но это поможет мне понять: являются ли веве[40], нанесенные в этом подвале, которые так похожи на те, что рисовала Сеньора, частью этого ужасного заклинания. Означает ли это, что они должны были убивать девушек в этой комнате, чтобы здесь же и захватить их души? Если так, тогда задержанные лгали, потому что невозможно не заметить, когда в подвал спускается живая девушка, а возвращается зомби. Или все, что было внизу, лишь для того, чтобы создать сосуды для душ? Если это правда, тогда задержанные нами люди могли действительно не подозревать, что были частью сговора с целью убийства. Я не знала наверняка, и эксперту ФБР не хватало знаний, чтобы дать показания в суде, так что, если мы не докажем, что они были в курсе всего, они фактически не нарушили закон. Мы могли отпустить их. Мне не хотелось делать этого. Черт, эксперт даже не был уверен, что нужно захватывать душу в непосредственный момент смерти. Ну неужели мы готовы поверить, что они полагались на волю случая, ожидая естественной смерти, чтобы получить симпатичный труп? Нет, но мы не можем доказать, что они этого не делали. Черт!

— Почему ни в одном деле на Домингу Сальвадор не фигурирует такие же веве, что мы видим здесь? — спросила Джиллингем.

— Я же говорила, должно быть, она побелила стены, буквально, и уничтожила своих созданий, когда поняла, что копы собираются устроить у нее обыск.

— Итак, у нас есть только ваше слово, что вы видели нечто, похожее на это?

— Ага, как продолжает отмечать ваш босс.

— Извините за это. Джарвис обычно рад встрече с новыми психически одаренными людьми.

— Думаю, ему нравится встречать новых ярких и активных, только закончивших академию таланты, потому что они с готовностью принимают лапшу на свои уши, приправленную ФБР. Размахивать флагом компании и выкрикивать «Вперед, команда!» — не про меня.

— Кажется, я оскорблена, — сказала она, смягчив улыбкой слова.

— Не ваша вина, что Джарвис завербовал вас в свою компанию дрессированных зверушек, когда вы была молоды и впечатлительны. Я помню себя новичком, мне казалось, что я могу спасти мир.

— Больше вы в это не верите, Анита?

— Нет, Тереза, не верю. Чтобы спастись самой некоторыми ночами, мне пришлось расстаться с этой верой.

Отворилась дверь, и вошел очень специальный агент Джарвис. Он был высоким, атлетически подтянутым, с аккуратно и коротко стриженными темными волосами, а глаза принадлежали тому, кто повидал все и одобрял, вероятно, половину из увиденного, остальному он абсолютно не доверял. Я подпадала под ту половину мира, которой он не верил.

— Когда вы собираетесь домой, маршал Блейк?

— Когда почувствую, что мне больше нечем посодействовать, специальный агент Джарвис.

Его лицо немного скривилось, словно он съел что-то кислое.

— Думаю, вы предоставили нам всю информацию, что могли.

— Разве вас не беспокоит, что он все еще там?

— Конечно, беспокоит.

— Тогда почему вы пытаетесь выставить меня, если из всех, кем вы располагаете, я лучше всех справляюсь с немертвыми, по которым он специализируется?

— У нас есть один из сильнейших сенсорных ясновидцев за последнее десятилетие, все, что ей нужно сделать — найти то, к чему он прикасался.

— И прикасался частенько, — добавила я.

Он кивнул.

— В этом я с вами согласен.

— Он все забрал, Джарвис. Бек не сможет найти ни одной вещи, принадлежащей нашему пропавшему парню, — сказала Джиллингем.

— Поверить не могу, что у нас даже имени нет, — проговорила я.

— Сир, он просто сир, — ответила Джиллингем.

— Словно он запугал их всех, как будто он их доминант, а они все ему подчиняются. Он всерьез упивался властью.

— Никто не сможет поспорить с этим, — произнес Джарвис.

— Погодите, вы сказали, ваш ясновидящий пытается найти вещи, к которым он прикасался?

— Да.

— Как насчет зомби, которых он поднял?

— Мы это опробовали, но она увидела видения от самих тел. Их жизней, не его.

— Бек часами билась в истерике после этого, — подтвердила Джиллингем.

— Ни к чему эта лишняя информация, агент, — сказал Джарвис.

— Виновата, сэр.

— К черту, мы не можем так упустить его.

— Они говорят, он забрал с собой одного из зомби, того, что больше всего походил на живого человека. Он позволил снять ее в двух фильмах с актерами и ни разу не изымал душу, не давая ей гнить. Она была для него особенной, они все подтвердили это, — сказала Джиллингем.

— У нас есть записи с ней? — спросила я.

— Да, их не выкладывали в сеть, но у них есть эти фильмы.

— Есть на них подходящий кадр для снимка?

— Есть.

— Раз она для него особенная, возможно, он знал ее при жизни?

— Мы знаем свою работу, маршал.

— Извините, просто мозговой штурм.

— Что ж, мы не особо нуждаемся в вашем мозговом штурме, мы в ФБР с этим и сами отлично справляемся.

— Почему вы меня недолюбливаете, Джарвис?

Он выглядел ошарашенным.

— Я вас не недолюбливаю, Блейк.

— Вопрос был не в этом, я спросила: почему вы это делаете.

— Слышал я о вашей прямолинейности.

— Ага, а теперь вы собираетесь ответить на вопрос?

— Вас невозможно контролировать. Очевидно, ваши силы в разы возросли, и никто не знает, каковы их пределы, и есть ли вообще эти пределы вашей некромантии. Вы используете ее на всеобщее благо и поддержание порядка, но ваш дар веками использовали со злым умыслом. Всегда ожидаешь, что некроманты создадут армию немертвых и попытаются поработить мир.

— На самом деле все так говорят, но я не смогла найти ни одного документального подтверждения этому, а вы?

Всего на мгновенье он был застигнут врасплох, но очень быстро вернул себе прежние уверенность и предрассудки.

— Я не собираюсь с вами спорить, маршал. Вы можете возвращаться домой и доверить это дело нашим достойным рукам.

— То есть рукам людей, которых вы можете контролировать и чьи способности вас не пугают.

— Человек, которого мы выслеживаем, этот Сир, некромант, как и вы. Станете ли вы спорить с утверждением, что он зло?

— Он зло, но не факт, что некромант. Он может быть просто могущественным вуду практиком. Едва ли его можно назвать жрецом, ведь тогда у него должны быть последователи, а он, как мне кажется, одиночка.

— И все же его силе подчиняются мертвые, и он злоупотребляет ей.

— Я не злоупотребляю своей силой.

— Вы поднимаете исторических личностей, чтобы ученые могли их порасспрашивать. Поднимаете потерянных членов семей, чтобы близкие могли порыдать у могилы и попросить прощения. Поднимаете людей при сомнениях в завещании или для дачи показаний перед большим жюри. Вы тревожите мертвых за деньги, маршал Блейк, я считаю это злоупотреблением силой.

— То есть вы считаете, что сенсорные ясновидцы, работающие в крупнейших музеях мира, помогая с древностями, злоупотребляют своей силой?

— Нет, это отличный выбор профессии для их таланта.

— Так значит вам не по душе только способность работать с мертвыми.

— Я еще не встречал никого с вашей разновидностью способностей, кто не был бы сумасшедшим или шарлатаном, способным призвать из могилы лишь волочащий ноги труп.

— Если они способны призвать мертвого, то уже не шарлатаны, просто недостаточно сильны, — возразила я.

— Даже если так, я не нашел более сильного аниматора настолько покладистого, чтобы работать в команде.

Я рассмеялась.

— Мы кучка одиночек, с этим я соглашусь, но отчасти из-за людей, которым мы не нравимся только из-за того, что можем поднимать мертвых. Они боятся нас, и со временем покоя хочется больше, чем людей, чертящих символы против зла за нашей спиной, а то и нам в лицо.

— Хотите сказать, я необъективен?

— Да, именно так.

— Быть может, но то, что вы сделали в Колорадо всего несколько месяцев назад… Блейк, вы подняли армию мертвецов. Вы подняли каждый труп из земли в Боулдуре и нашли нескольких погибших туристов, которых мы даже не знали, как отыскать. Они упали замертво прямо на ходу, когда ваша магия иссякла. Местная полиция закрыла так три дела по пропаже людей.

— Рада, что смогла подарить их близким успокоение.

— Нам удалось сохранить в тайне, что все это ваших рук дело, но люди выложили изображения волочащих ноги мертвецов, целые сотни их, на YouTube. Правительство всех заверяет, что это было частью болезни, от которой начинают разлагаться люди, но вы знаете, и я знаю, что это все из-за вас.

— На самом деле это не так, там был очередной древний вампир со способностями, связанными с мертвыми.

— И поэтому я тоже не люблю некромантов: их можно убить, но это не всегда их останавливает.

— Относитесь к некромантам, как к мастерам вампиров, Джарвис. Снесите голову, вырежьте сердце, сожгите все это и развейте прах над тремя разными водоемами.

— Вы в самом деле говорите, что хотели бы, чтобы так поступили с вашим телом после смерти?

— Такова моя воля, так что да, — подтвердила я.

Он с минуту изучал меня.

— Вы боитесь, что вернетесь из мертвых.

— Да, боюсь.

— Вы выходите замуж за вампира, чего вдруг вы не хотите вернуться?

— Потому что вернувшиеся некроманты, которых я видела, не становились вампирами, они становились лишь сверх-смертоносными зомби, а я этого не хочу.

— Вы же понимаете, что вы монстр? — спросил он.

— Агент Джарвис! — воскликнула Джиллингем так, словно он ее поразил.

— С меня довольно. По крайней мере в Сент-Луисе нет таких предрассудков.

— У меня нет предрассудков, Блейк, я просто считаю вас опасной, гораздо опаснее, чем все думают. Возможно, опаснее, чем даже вы сами полагаете.

Я покачала головой.

— Счастливо, Тереза, надеюсь, вы не слишком налегаете на эту лапшу.

Она ответила, пожав мне руку, к лучшему для нее. Я нашла Мэннинг и Брента наверху, чтобы попрощаться и пожелать удачи. Они показали мне удачные снимки с записей той зомби, которую «Сир» забрал с собой. Она была смуглой, возможно испанкой, а может, гречанкой или с юга Италии, как и наш исчезнувший плохой парень. Симпатичная, с длинными темными волосами и карими глазами, в которых был ужас на каждой фотографии.

Я попрощалась со всеми агентами, которых видела и с которыми хотела разговаривать. Ларри остался с остальной лапшичной командой, но принес извинения за Джарвиса, и кажется искренне. Я пожелала им всем удачной охоты и отправилась в аэропорт. Пора мне возвращаться домой.