Милая маленькая игрушка

34

ИЛЬЯ

Одна из самых сложных частей моей работы паханом — это то, как мало я могу диктовать свои собственные часы. Иногда у меня есть вся свобода в мире, чтобы делать то, что мне хочется. Это происходит, когда все идет гладко, и у меня есть сплоченная Братва мужчин, которым я могу доверять, чтобы они выполняли свою работу. Но когда дела идут плохо, я теряю контроль над своей жизнью. Я должен быть доступен для своих людей днем и ночью, независимо от того, насколько они надежны и хороши в своей работе.

Я думал, что мой короткий разговор с Уитни в субботу прошел достаточно хорошо. Она согласилась, когда я спросил, можем ли мы встретиться и поговорить в воскресенье. Так что это был хороший знак. Но поздно ночью мне позвонил Федор и сообщил, что кто-то поджег один из наших складов. Поэтому в три часа ночи я вытащил свою задницу из постели, чтобы пойти на склад, и помочь своим людям потушить пожар до того, как пожарная служба или полиция будут уведомлены. В конце концов, мы не хотели, чтобы вмешивались правоохранительные органы, поскольку на складе находилась крупная партия свежей контрабанды.

Нам удалось потушить пожар, но сообщение, которое я нашел на фасаде моего здания, действительно беспокоит меня: «Вы думали, что сможете избавиться от нас, но у вас ничего не получилось. Теперь наша очередь стереть Шулайских с улиц Чикаго. Начнем с вас». Не нужно иметь большого воображения, чтобы догадаться, что я — это вы в этом сценарии, и, по крайней мере, теперь самая большая загадка этих атак наконец-то раскрыта. Это Темкинские. Последние слова этого ублюдка, по сути, вернулись, чтобы преследовать меня, и теперь я столкнулся с врагом, у которого были годы, чтобы перегруппироваться и найти новый, гораздо более успешный план атаки.

Но с этим новым открытием мне пришлось отложить разговор с Уитни. После разговора с Бьянкой я уверен, что хочу откровенно поговорить с Уитни о возможности превращения нашего контракта в настоящие отношения. Но сначала мне нужно разобраться с этим. Теперь, когда я знаю, что это наши старые враги выходят из леса, мне нужно сосредоточить все свое внимание на их выслеживании и уничтожении. И хорошая новость в том, что с этой последней атакой у меня действительно может быть зацепка.

Потому что катализатором, который они использовали, чтобы поджечь мой склад, было бункерное топливо — густое черное масло, часто используемое на грузовых судах. Я уверен в этом по текстуре остатков, разбрызганных вместе с серным запахом тухлых яиц, который витает в воздухе моего здания. И это может означать только одно. Они прячутся на воде или, по крайней мере, у доков. Им нужно быть в непосредственной близости от лодок, чтобы украсть бункерное топливо. И я предполагаю, что они взяли на себя работу докеров, чтобы избежать подозрений. Кто-то, вероятно, заметил бы случайного незнакомца, вывозящего галлоны похожего на патоку топлива с судоходной верфи. Но сотрудник? Они могут не думать дважды.

Я достаточно уверен в своей теории, что не только расставляю нескольких своих людей по периметру портового района, но и присоединяюсь к ним. Прямо со склада я оцениваю ситуацию и составляю график для членов Братвы, которые должны нести круглосуточное дежурство. Я хочу видеть, кто приходит и уходит с судоходной станции и окружающих доков в любое время.

Затем мы ждем.

Часы, проведенные на холоде, за наблюдением за тем, что, как мне кажется, является ежедневными приходами и уходами докеров, медленно подрывают мою уверенность в моей первоначальной гипотезе. И в довершение всего, я не могу перестать думать об Уитни и о том, чем она могла бы заниматься. Как она, вероятно, заполняет свои свободные часы, которые она проводит со своим партнером по танцам. Воспоминание о том, как она скользила по полу университетской студии, ее движения почти неземные в своей красоте, снова и снова проигрывается в моей голове. Я не могу перестать думать о том, как ее тело парило в воздухе с каждым прыжком, каждое ошеломляющее движение заставляет меня думать, что она может бросить вызов гравитации и начать летать, как крошечная пикси, вытатуированная на скрытом месте внутри ее бедренной кости. Это оставляет меня нетерпеливым, моя грудь ноет от желания быть с ней, а не стоять на страже этой все более бесплодной миссии.

Но мне нужно что-то сделать. Я не могу больше оставлять это моим людям. Я потерял достаточно их между рейдом на поставку, в котором был убит Артем, и пожаром на складе, который повлек за собой заточение еще одного контингента Шулайи внутри, прежде чем поджечь его. Я не могу выделить больше.

Мы проводим дни на морозе, сидя в снежной буре, которая так мирно падает, что я мог бы назвать ее почти прекрасной, если бы она не приносила с собой пронизывающий холод на закате. А затем, когда часы приближаются к полуночи и четверговая ночь становится пятничным утром, я получаю еще один звонок, вырывающий меня из моего короткого окна сна.

— Мы нашли их, — бормочет Влад по-русски через линию. — Один из докеров ведет себя подозрительно сегодня днем, зайдя в здание на окраине судоремонтного завода, где он обычно не работает. А теперь к докам только что подъехала яхта. Похоже, в грузовом здании, за которым мы следили весь день, собирается еще больше людей.

— Сколько? — Рычу я, вылезая из кровати и натягивая первую попавшуюся пару штанов.

— Смогли насчитать пятнадцать.

— Дерьмо. Позвони другим капитанам. Мне нужно, чтобы все запасное оружие было на месте и было готово к тому времени, как я приеду. Я буду через, минут двадцать. Не двигайтесь, пока я не скажу. — Повесив трубку, я включаюсь в действие, засовывая «Токарев» за пояс джинсов, прежде чем натянуть несколько слоев теплой одежды.

У меня мало времени, чтобы обдумать план действий. Нам придется прорваться на склад — нелегкая задача, но члены Темкинской братвы справились с ней, так что я уверен, что мы тоже сможем. Возможно, они даже облегчили нам задачу, уничтожив все камеры видеонаблюдения и датчики движения для их поздней встречи.

Дорога почти пустынна по пути туда, все хорошие, порядочные граждане Чикаго либо играют в развлекательных районах в центре города, либо сидят дома в своих постелях. Я подъезжаю к месту встречи без фар, Ефим и Эрик рядом со мной, и мы крадемся вдоль ограды к тому месту, где прячется Влад. Я рад видеть еще двадцать моих людей, все одетые в невзрачную черную одежду, с оружием в руках.

С помощью всего нескольких слов, которые он может произнести на невнятном русском, Влад сообщает нам, с какой стороны приближаются подлые крысы. Их уже двадцать пять, значительное число, которое заставляет меня быть уверенным, что на сегодня они запланировали еще одну атаку или, по крайней мере, масштабную операцию. Наше спасение в том, что никто не проявил беспокойства по поводу поднятия тревоги, так что мы, скорее всего, сможем застать их врасплох.

— Нас меньше, — заявляю я, когда Влад заканчивает свой инструктаж. — Это значит, что мы не можем медлить. Окружите их тихо, и когда я подам сигнал, вы уберете как можно больше ублюдков. Как только мы их сократим, мы изменим стратегию, чтобы захватить и допросить. Я хочу знать, насколько они выросли, кто главный, где они прячутся, но не ценой потери большего количества людей. Понятно?

По группе проносится коллективный кивок, и я даю знак Федору возглавить проникновение. Кусачки щелкают по сетчатому забору, открывая отверстие размером с человека. Затем, один за другим, мы проскальзываем на территорию и молча направляемся к огромному складскому сараю. Я благодарен, что снега, выпавшего в начале недели, было мало, так как теперь замерзшая земля не издает ни звука и не хрустит под ногами, как это мог бы сделать свежий снегопад. Чем меньше следов нашего присутствия мы оставим, тем больше вероятность, что мы уйдем без последствий.

Через несколько минут мы окружаем сарай, и я рад обнаружить, что конструкция довольно оптимальна для нашей атаки. Несмотря на то, что он покрыт листовым металлом, несколько участков вокруг ограждения проржавели, оставив дыры, по которым мои люди могут целиться, не выходя полностью из укрытия.

Подавая своим людям молчаливый сигнал, чтобы они держались, я прижимаюсь спиной к стене прямо за дверью сарая, пытаясь прислушаться к тому, что они говорят. Но шарканье сапог и приглушенные хрюканья заглушают тихие голоса. Они что-то несут — изрядное количество чего-то. Я осмеливаюсь заглянуть за угол и замечаю, как по полу тащат несколько больших ящиков. Один человек стоит спиной ко мне, наблюдая за транспортом, широко расставив ноги и уперев руки в бедра, словно какой-то гребаный надсмотрщик. Я уже ненавижу этого парня.

Кусочек сомнения заставляет меня остановиться, поскольку большинство из них больше похожи на транспортную бригаду, чем на настоящих членов, но этикетки на ящиках четко обозначают их груз как оружие. Это незаконно, но разве это Темкинские?

Сомнения рассеиваются, когда надзиратель слегка поворачивает голову, словно уловив звук слева, и я замечаю его профиль. Дмитрий Петров, младший брат бывшего пахана Темкинских. Он должен был погибнуть от автомобильной бомбы в самом начале нашей изначальной войны почти пять лет назад. По шрамам на его лице и шее я бы сказал, что он был недалеко от смерти. Он, конечно, не избежал взрыва, но каким-то образом выжил и оставался скрытым все это время.

Получив это подтверждение, я не колеблясь даю сигнал. Экипаж транспорта или нет, я планирую уничтожить всех до единого членов клана Темкина сегодня вечером. Подняв руку и сжав ее в кулак, я отдаю безмолвную команду, и через несколько мгновений ночь озаряется, как фейерверк — очень громкое, смертоносное зрелище. Я пользуюсь возможностью, чтобы зайти за угол и выбить одно из колен Дмитрия, повалив его на землю в надежде, что он переживет первый залп, чтобы я мог допросить его.

Затем я принимаюсь за работу, меняя цель с одной цели на другую, проделывая дыры в своих противниках — выстрелы в голову, выстрелы в живот, пули в сердце. Я неразборчив, когда снимаю людей, которые лезут в укрытие, некоторые вытаскивают оружие, только чтобы понять, что у них нет известного врага, в которого можно стрелять. Крики агонии эхом разносятся по полуразрушенному зданию, а затем они медленно затихают.

— Стоп! — Кричу я, и мои люди немедленно прекращают огонь.

Я жестикулирую еще раз, и мои капитаны рявкают приказы, направляя людей в сарай и отбрасывая ногой любое оружие в пределах досягаемости их хозяев. Мои люди направляют свои орудия на раненых выживших, оставшихся стонать на полу. Это довольно впечатляюще, должен признать. Почти так же организованно, как военный инфильтрационный труп, и мы уничтожили их без единой потери с нашей стороны. Мне было бы почти стыдно за то, что я пристрелил их, как рыбу в бочке, если бы они не вытолкнули меня так далеко за пределы моих возможностей.

— Ебаный Дмитрий Петров, — выплевывает Федор, обнаружив, что мужчина растянулся на полу, его глаза остекленели от боли.

Оставшихся выживших волокут в центр широкого сарая — всего шестерых, включая их лидера, и заставляют встать на колени, заломив руки за спину. Дмитрий воет от боли, когда Федор грубо с ним обращается, пиная заднюю часть его стертого коленного сустава, заставляя мужчину встать на него коленями, как и других пленников.

— Значит, ты выжил, — мрачно замечаю я, глядя на Дмитрия с глубоким отвращением и изучая уродливые руины его левой глазницы. — Ну, не большинство из вас, по крайней мере, — насмешливо добавляю я, вызывая смешок у своих людей.

— Иди на хер! — Плюется Дмитрий, и Федор дергает голову лидера Братвы назад за волосы.

— Прояви уважение к тем, кто выше тебя, — предупреждает мой капитан.

— Он не лучше нас. Он просто еще один властолюбивый социопат. — Здоровый глаз Дмитрия снова фокусируется на мне. — Ты убил моего брата, и ты за это заплатишь! — Рычит он.

Еще один взрыв смеха разносится по комнате.

— И кто заставит меня заплатить? Ты? — Спрашиваю я, хватая брата Петрова за рубашку и поднимая его с земли.

Уродливая ухмылка искажает его лицо, но он молчит, и тень воспоминания оживает в моем мозгу — воспоминания о другом заключенном, который издевался надо мной прямо перед своей смертью.

— Сколько вас еще? — Требую я.

— Убей меня, и ты никогда не узнаешь.

Засунув руку в карман, я достаю свой охотничий нож и резко открываю его.

— Торгуешь своей жизнью, а? — Я подношу нож к его единственному здоровому глазу. — Ну, я предлагаю тебе перестать пытаться быть умным и начать говорить, прежде чем я решу сделать твое лицо немного более симметричным.

Лоскутное одеяло из нормальной плоти Дмитрия заметно бледнеет.

— Подожди, я… пожалуйста… — умоляет он, его губы начинают дрожать.

— Я больше не буду ждать! — Реву я, прижимая нож к его нижнему веку и выдавливая крошечную каплю крови на поверхность, просто чтобы он понял, насколько я смертельно серьезен.

— Никого! Нас не осталось! — Кричит он, в его глазах ужас, и они закатываются в чистой панике.

— Где ты прятался? — Требую я, слегка отводя нож.

— Я-я-я яхта, — заикается он.

— А когда я отправлю своих людей проверить ее, найдут ли они кого-нибудь на борту? Отвечай честно. Здоровье твоего глаза зависит от этого, — предупреждаю я, поднимая кончик ножа, чтобы совместить его со зрачком.

— П-п-просто в-водитель.

Я киваю головой в сторону Влада, который берет с собой двух мужчин, когда они крадутся в ночь.

— П-п-пожалуйста, — заикается Дмитрий, и волна отвращения охватывает меня, когда я понимаю, что этот съежившийся кусок мусора тот, кто доставлял мне столько хлопот уже почти год. Как жалко.

Я отпускаю его рубашку, позволяя ему снова упасть в объятия Федора.

— Ты прав. Ты ответил на мои вопросы, так что я пока не трону тебя.

Облегчение заставляет младшего брата Петрова слабеть, и его колени подгибаются, когда я поворачиваюсь, чтобы подойти ближе к двери.

— П-пощади. Я о-обещаю, что больше не приду за тобой. Даю тебе слово, — умоляет Дмитрий.

Тьфу, меня переполняет презрение от мысли, что я столько раз позволял этому червю ускользать из моих пальцев. Я снова поворачиваюсь к нему лицом.

— Твое слово? — Я игриво кручу нож, притворяясь, что обдумываю предложение. — Ты держишь свое слово, Дмитрий?

— Да!

Я вижу, как на лице Федора разгорается конфликт. Он не доверится этому негодяю настолько, насколько это возможно. Но он знает, что лучше не спорить со мной. Особенно перед нашим кланом.

— Это приятно слышать, — задумчиво говорю я, снова приближаясь к нему. — Я ценю человека слова. Это значит, что он останется верен ему, независимо от обстоятельств, верно?

— Да. Да! Я никогда не предам тебя и не приду за тобой снова.

Глядя на свой клинок, я позволяю тусклому желтому верхнему освещению мерцать по его блестящей поверхности, как пламя.

— Я тоже человек слова. — Говорю я легкомысленно, и проблеск надежды загорается в здоровом глазу Дмитрия. — Напомни мне, Федор, что я обещал тебе, когда мне доставили голову Артема в картонной коробке? Ты помнишь?

Злая ухмылка расплывается на лице моего капитана, когда узнавание загорается в его глазах, и его руки крепче сжимают руки Дмитрия.

— Я думаю, господин, это было что-то вроде того, как вы сдираете кожу с виновных людей живьем и заставляете их пробовать собственные внутренности.

— А, да. Совершенно верно. — Жестокая улыбка расплывается на моем лице, когда я бросаю на Дмитрия смертельный взгляд. — Начнем?