Милая маленькая ложь

20

АНЯ

Когда я в понедельник переступаю порог своего первого класса, я остро осознаю, насколько я измотана после времени, проведенного с Николо в эти выходные. Мое тело не привыкло к грубому обращению, и пространство между моих бедер ноет даже при ходьбе. Тревога не давала мне спать большую часть выходных, поэтому мои глаза опухли, мои веки устали, когда я скованно пробираюсь к шкафчикам в танцевальной студии, чтобы спрятать сумку и сменить обувь.

Стресс скручивает мой желудок, когда я думаю о Николо и о том, как он так тщательно использовал меня в эти выходные. Я никому не рассказала о нашей сделке. Я бы не смогла посмотреть в глаза своей тете, если бы сказала, она думает, что я нашла временную работу на неполный рабочий день, и я не хочу рисковать, чтобы Николо навредил моим друзьям, поговорив с ними. Тем не менее, бремя того, что произошло, делает мои конечности тяжелыми, а дыхание затрудненным. Вытесняя Николо из своих мыслей, несмотря на постоянное напоминание о нем в моем больном теле, я пытаюсь придать себе более радостное выражение, выпрямляясь после того, как надеваю танцевальные туфли.

Пейдж, Уитни и Логан уже потягиваются, когда я ступаю на черные коврики, чтобы присоединиться к ним, и когда я замечаю себя в зеркалах, выстроившихся вдоль стены, я понимаю, что выгляжу так же измотанной, как и себя чувствую. Мои обычно аккуратные волосы уже выбились из косы, а фиолетовые мешки окрашивают кожу под глазами, из-за чего я выгляжу изможденной.

— Доброе утро. — Говорю я, отвлекаясь от жалкого образа, чтобы слабо улыбнуться своим друзьям. Я опускаюсь на коврики, чтобы потянуться вместе с ними.

Их открытые, счастливые выражения лиц меняются, как только я присоединяюсь к их кругу, и наступает неловкая тишина, когда они провожают меня взглядом до самого пола. Глаза Пейдж сужаются, а губы Логана поджимаются в недвусмысленном выражении презрения.

— Доброе утро. — Говорит Уитни, наконец снимая напряжение.

Я встречаюсь с ней взглядом, благодарная за то, что она хотя бы хочет со мной поговорить. В ее взгляде мелькает тень беспокойства. Тишина возобновляется, когда я вытягиваю ноги, широко расставляя их и наклоняясь вперед, чтобы положить локти на коврики так же, как Уитни.

— Как прошли выходные? — Спрашиваю я у всех в надежде, что мы сможем оставить в прошлом то, что их расстроило. Интересно, говорили ли они с Фином и возложили ли на меня ответственность за его сломанную руку.

Я знаю, что Фин это делает, хотя он сказал мне, что не винит меня за то, что сделал Николо, когда я навестила Фина в больнице, с тех пор он не ответил ни на один мой звонок или сообщение. Я не могу сказать, что виню его. Это моя вина, даже если я не хотела, чтобы Фин пострадал от моего наказания. И я не могу позволить этому случиться снова.

— Я ходил к Фину в эти выходные, — холодно говорит Логан, подтверждая мои подозрения.

— Как он? — Спрашиваю я осторожно.

— По крайней мере, он выписался из больницы. Но он не вернется в класс еще какое-то время.

Негодование в глазах Логана режет, как укол, и я сглатываю слезы, кивая.

— Ты выглядишь уставшей, Аня. Ты нервничаешь из-за свиданий с Николо Маркетти, хотя именно он отправил Фина в больницу? Чувство вины тебя охватывает? — Ухмылка Пейдж противоречит фальшивой обеспокоенности в ее тоне.

Я вздрагиваю, чувство вины скручивает мой живот. Я удивлена, что она знает о Николо и обо мне.

— Где ты это слышала? — Спрашиваю я, мой тон оборонительный.

— О, это было по всему городу, — небрежно говорит Пейдж. — Богатый будущий глава мафии приводит домой танцовщицу без средств. Похоже, он потратил кучу денег на новый гардероб для тебя. — Пейдж усмехается, ее лицо становится кислым. — Знаешь, я думала, что ты на самом деле серьезно относишься ко всей этой балетной истории. Но теперь я начинаю задумываться, не похожа ли ты на других бедных девушек, которые приезжают в Роузхилл, чтобы привлечь внимание какого-нибудь богатого благодетеля, который оплатит им дорогу. Неважно, продадут ли они душу дьяволу.

Смущение вспыхивает на моих щеках, когда ее суждение омывает меня. Хуже всего то, что я понимаю, как она могла прийти к такому выводу, хотя ничто не может быть дальше от истины. Я бы отдала все, чтобы держаться подальше от Николо и его денег, если бы могла. Но я не смею сказать ей это.

— Эй, не говори так сожалея, Пейдж. Теперь, когда Аня будет проводить большую часть времени на спине, может быть, кто-то из нас станет новым любимцем класса. — Логан изгибает спину в сторону, тянется, чтобы коснуться пальцев правой ноги в глубокой тяжке.

Язвительность в их словах ранит сильнее, чем я хотела бы признать, и я сдерживаю слезы, когда понимаю, что интерес Николо ко мне мог стоить мне друзей.

— Я приехала в Роузхилл не для того, чтобы кто-то оплатил мне дорогу. — Мои возражения кажутся слабыми перед лицом обвинений Пейдж.

Логан фыркает.

— Да, ладно.

— Эй, отстаньте от нее. — Говорит Уитни, впервые заговорив, когда она отходит от глубокой растяжки. — Аня может встречаться с кем хочет. Это не должно менять ее мотивы пребывания в Роузхилле. Она приложила много усилий, чтобы стать танцовщицей, как и все мы. Мы не всегда можем выбирать того, в кого влюбляться. Я ни на секунду не верю, что она знала, что случится с Фином, а мы все знаем, что это за семья. Насколько нам известно, Николо не дает ей особого выбора. — Ее слова бьют слишком точно, и остальные просто закатывают глаза, но я благодарно улыбаюсь Уитни. Она отвечает мне нежной улыбкой, хотя в ее глазах все еще есть намек на беспокойство. Кажется, она видит, в каком стрессе я нахожусь, и каким-то образом мне кажется, что она понимает, через что я прохожу. Я не разговаривала с ней с прошлой недели, так что не понимаю, как она могла бы догадываться, но у меня сложилось впечатление, что она может знать о моей ситуации больше, чем я ей рассказала.

— Не знаю, будет ли иметь значение, как усердно Аня работает сейчас, когда она не может найти нового партнера для зимнего шоу. Никто не хочет танцевать с ней после того, что случилось с ее предыдущим партнером, — отмечает Логан, его тон становится более деловым и менее обиженным после вмешательства Уитни.

— Как продвигается поиск партнера? — Спрашивает Уитни, затем сжимает руки за спиной, чтобы размять грудь и руки.

— Ну, профессор Мориари предложил мне рассмотреть возможность выступления с кем-то из учеников младших классов из другого класса, поскольку у каждого есть партнер в нашем. Было сложно найти кого-то, кто, по-моему, сможет справиться с уровнем хореографии Фина, но я думаю, что нашла того, кто сможет преодолеть этот разрыв при достаточной практике. — Я думаю об энтузиазме Робби, когда я попросила его стать моим партнером. У него есть необработанный талант, но нет опыта в подъёмах, как у Фина. Надеюсь, я смогу его научить. Профессор Мориари предложил провести несколько закрытых сессий, чтобы помочь. — Мы должны начать тренироваться на этой неделе, — добавляю я, переходя к следующей растяжке.

— Это здорово! — Говорит Уитни.

— Молодец, — неохотно соглашается Пейдж. — Это будет вызовом для новичка.

Облегчение ослабляет напряжение в моей груди, поскольку Пейдж, кажется, отпускает часть обиды. Может быть, ей просто нужно было высказать своё мнение. Хотя её слова задели меня за живое, я не хочу терять её как друга.

— Да, — соглашаюсь я, — это отличная возможность для него попасть на показательные выступления пораньше, он оценит дополнительную экспозицию. И с его энтузиазмом, я думаю, он действительно сможет выучить большую часть хореографии. Хотя мне, возможно, придётся убрать несколько подъёмов. Фин был довольно исключительным в этом отношении.

— Да, тебе очень повезло с ним — соглашается Уитни. — Эй, ребята, вы видели, что «Дракула» будет в Civic Opera House на Хэллоуин?

— Балет? — С энтузиазмом спрашивает Пейдж.

— Да. — Уитни кивает.

— Я должен это увидеть, — вмешивается Логан.

— Определенно, — соглашаются Пейдж и Уитни.

— Я ходила смотреть его в эти выходные, и исполнители невероятны, — восторженно говорит Уитни.

Я улыбаюсь, благодарная за то, что у них появилась более легкая тема, которая вызывает у всех энтузиазм. Прошло много лет с тех пор, как я видела балет в прекрасном оперном театре. Это было особое удовольствие, которое мои родители могли себе позволить лишь несколько раз, когда я была ребенком. Тем не менее, воспоминания о том, как я сидела в огромном театре, наблюдая за танцорами из секции, запечатлелись в моей памяти. Я наслаждалась каждым моментом.

— А ты, Аня? Ты собираешься посмотреть его? — Спрашивает Уитни.

— Я бы с удовольствием, — неопределенно говорю я, не отвечая на ее вопрос.

Я не представляю себя, тратящей деньги на балетное представление, хотя увидеть «Дракулу» в Civic Opera House было бы невероятно. Но у меня есть дочь, о которой нужно думать. Хотя у меня все еще есть приличная часть денег, которые Николо дал мне после того, как я нашла противозачаточные, я могу потратить их с большей пользой на нужды моей семьи, и на балетные принадлежности, которые я не могла себе позволить. Мне не нужно тратить их на представление, которое я смогу насладиться только один раз.

— Эй, ребята, готовы снова пойти в «Танец» на этих выходных? Мы не были там несколько недель, — предлагает Пейдж, углубляя свою растяжку бабочки.

— Черт возьми, да! — Говорит Уитни.

— Конечно, — соглашается Логан.

Я колеблюсь, не уверенная, действительно ли приглашение включает меня, после того, как Пейдж была холодна, когда я пришла сегодня.

— Аня? — Спрашивает Пейдж, поворачиваясь ко мне. — Ты готова опуститься до уровня простых людей на ночь, теперь, когда у тебя есть VIP-опыт с Николо? — Бросает она вызов.

— Я буду там, — быстро обещаю я, решив проигнорировать ее пренебрежение. Надеюсь, что присоединение к ним поможет снять напряжение из-за моей новой договоренности с Николо.

— Ладно, круто.

Мы замолкаем, когда профессор Мориари распахивает дверь студии в том же броском стиле, в котором он всегда входит в класс, когда он шагает к передней части класса.

— Доброе утро, — приветствует он официально в своем строгом наряде и клетчатом шарфе, обмотанном вокруг шеи. — Надеюсь, у вас были хорошие выходные. Давайте начнем. Аня, поскольку твой партнер по показу сможет заниматься с тобой только вне класса, я ожидаю, что ты будешь работать над своей индивидуальной хореографией.

Его взгляд находит меня, и я понимающе киваю.

— Хорошо. Тогда все, давайте начнем.

Поднявшись со своих позиций на коврике, каждый находит своего партнера, а я иду в дальний угол класса, готовая держаться подальше от всех, так как мне не понадобится много места.

Чувство вины сжимает мою грудь, когда я думаю о Фине и о том, что он теряет из-за меня. Я надеюсь, что он сможет вернуться к следующему семестру и оправиться от травмы. Я скучаю по своему партнеру и по тому, как хорошо мы работали вместе. Горький гнев делает мой рот кислым, когда я думаю о Николо. Он сделал так много, чтобы причинить мне боль. Я ненавижу его за то, что он сделал с Фином, и за то, как он использует меня. И я ненавижу его еще больше за то, как он контролирует мое тело, доказывая мне, что он хозяин даже моего удовольствия.

В сотый раз мой разум вспоминает его насмешливые слова: Ты маленькая задира, ты явно хотела, чтобы я трахнул тебя все это время. Никто не кончает так много раз, если не хочет этого. Мне тошно от осознания того, что я жажду прикосновений Николо, несмотря на то, как сильно он причинил мне боль. Я не могу понять этого.

Заняв позицию, я начинаю репетировать свою хореографическую часть, решив проработать свою боль и разочарование с помощью танца. Я не хочу ничего, кроме как забыть о Николо, обрести момент покоя теперь, когда его нет рядом, но мое тело не позволяет мне этого. Каждое движение напоминает мне о нем, пока мое оголенное тело ноет, а мышцы протестуют. И хуже всего, постоянное напоминание вызывает вспышку предвкушения в моем животе, когда я думаю о следующем разе.