Милая маленькая ложь

7

АНЯ

К тому времени, как я поднимаюсь по ступенькам в квартиру моей тети на третьем этаже, уже почти полночь. В ушах звенит от громкой музыки в клубе, тело гудит от того, как ритм непрерывно вибрирует через подошвы моих ног. Мои конечности кажутся тяжелыми из-за уровня нагрузки, который им пришлось выдержать на этой неделе. Тем не менее, я так благодарна за возможность, которая выпадает раз в жизни.

Несмотря на то, насколько подавляющим был клуб, я обнаружила, что мне понравилась возможность побыть среди людей моего возраста и хоть раз расслабиться. У Уитни, несомненно, лучшее чувство юмора, а Пейдж кажется совершенно открытой и принимающей меня, как и близняшки Тори и Тэмми. Ребята тоже были забавными, хотя я не решаюсь сближаться с ними слишком близко. Из-за страха попасть в ту же ловушку, что и с Николо, или по какой-то другой причине, я не уверена. Но они оба кажутся достаточно милыми — Фин, в частности, кажется порядочным человеком.

Как можно тише достаю ключи из сумочки, отпираю дверь в нашу квартиру и вхожу. Как только дверь за мной захлопывается, наклоняюсь и снимаю каблуки, наслаждаясь ощущением холодного дерева пола под пульсирующими ногами. Хотя я привыкла к мучительным пуантам, необходимым в балете, ношение каблуков — это совершенно новый мир боли, который оставляет волдыри под мозолями и на моих ушибленных пальцах ног, о существовании которых я даже не подозревала до сегодняшнего вечера. У меня не было возможности носить их больше одного раза, и уж точно не так долго.

Телевизор мерцает в гостиной, и изображения танцуют на экране, но звук отключен, чтобы никого не беспокоить. Тетя Патриция сгорбилась в кресле, ее голова наклонена так, что ее челюсть покоится чуть выше плеча, ее губы приоткрыты, когда она дремлет в своей импровизированной кровати. Я нежно улыбаюсь, глядя на то, как она крепко спит. Она, вероятно, пыталась не спать — ожидая меня.

Легко пробираясь по полу, я останавливаюсь рядом с ее стулом и слегка сжимаю ее плечо. Глаза тети Патриции распахиваются, а губы инстинктивно смыкаются.

— Который час? — Спрашивает она, глядя на мое лицо. Садясь, она оглядывается вокруг в замешательстве. — Я заснула?

Я тихонько хихикаю.

— Да, тетя. Но кто может тебя винить? Уже почти полночь, и я уверена, что Клара измотала тебя, как могла.

Патриция улыбается.

— Она точно знает, как удержать меня на ногах. Но нет, она была очень хороша сегодня вечером. Хотя, мне кажется, ей больше нравится проводить время с мамой.

Я грустно улыбаюсь, думая о том, что я, должно быть, упустила.

— Спасибо, что присматриваешь за ней.

— Конечно, дитя мое. Ты заслуживаешь выходной время от времени. — Моя тетя встает со своего стула в поисках пульта, чтобы выключить телевизор. — Как все прошло? — Спрашивает она, поднимая глаза, пока перебирает журналы на журнальном столике.

— Весело, — говорю я неубедительно.

Она останавливается, чтобы взглянуть на меня более многозначительно.

— Нет, правда, по большей части было весело. Было приятно провести время с ребятами моего возраста, и танцорами, которые лучше знакомы с программой Роузхилла. Я хорошо провела время. — Улыбаюсь я, чтобы показать свою искренность.

— Но…? — Настаивает моя тетя понимающим тоном.

Я колеблюсь и опускаю взгляд, мои пальцы переплетаются, когда я пытаюсь найти способ занять свое тело.

— Полагаю, я не совсем понимаю, надо ли мне это. Меня окружали богатые люди, которым не нужно дважды думать о счетах или стипендиях, или о том, как они собираются воплощать свои мечты, когда закончат колледж. В клубе было так много… экстравагантности, и никто, казалось, не задумывался об этом дважды. Между тем, я даже не думала о том, чтобы купить выпивку.

Тетя Патриция мягко улыбается.

— Деньги не имеют значения, когда речь идет о том, как ты хочешь прожить жизнь.

Я одобрительно киваю.

— Я знаю. И честно говоря, я благодарна, что у меня вообще есть такая возможность. Я просто… даже в школе я чувствовала себя немного самозванкой. Ты понимаешь?

Подойдя ко мне, тетя нежно касается моей щеки.

— Разве это имеет значение, если учеба в Роузхилл поможет твоей мечте стать балериной осуществиться?

— Нет, — говорю я. — В конце концов, важна программа. Она гораздо интенсивнее всего, что я могла бы найти, и талант вокруг меня невероятный. Это определенно поможет мне стать лучшей танцовщицей.

— Хорошо. — Тетя слегка гладит меня по лицу. — Кстати, Клара кое-что нарисовала для тебя. — Она шаркает к кухонному столу и берет карандашный рисунок.

Мое сердце тает при виде двух фигурок, одетых в розовые пачки, одна высокая и светловолосая, другая невысокая с черными волосами. Они улыбаются мне, держась за руки. Слезы наворачиваются на мои глаза, когда я улыбаюсь, и с моих губ срывается полный эмоций всхлип.

— Она хорошая девочка. — Говорит тетя Патриция, ее русский акцент становится сильнее из-за ее собственных эмоций. — И она очень любит свою маму.

Я киваю, прижимая пальцы к губам, глядя на очаровательный рисунок.

— Она сказала, что уснет, только если я пообещаю, что ты зайдешь к ней, как только вернешься домой.

Я притягиваю тетю в объятия, обхватывая руками ее невысокое тело.

— Спокойной ночи, тетя, — выдыхаю я. Затем я на цыпочках крадусь к комнате моей маленькой девочки и приоткрываю дверь ровно настолько, чтобы проскользнуть внутрь.

Осторожно закрыв дверь, я жду, пока не услышу ее легкий щелчок. Затем я поворачиваюсь, чтобы на ощупь пройти через тусклую комнату, освещенную только крошечным ночником-балериной, который вращается на своем столбе. Клара спит, положив свой маленький кулачок на щеку. Ее губы образуют идеальную букву «О», когда она дышит ртом, тревожа ее черные кудри, падающие на ее лицо.

Опустившись на колени у изножья ее кровати, я откидываю ей волосы назад и нежно целую в лоб. Она так крепко спит, что не шевелится. Мне кажется, мое сердце вот-вот разорвется от безоговорочной любви, которую я испытываю к своей маленькой девочке. Что бы я ни думала о Николо, я никогда не могла бы злиться на то, что он благословил меня такой милой, любящей маленькой девочкой. Она может быть озорницей, но в ее теле нет злой кости, и я благодарю Бога за нее каждый день. Через несколько коротких месяцев ей исполнится четыре года, и меня поражает мысль о том, как быстро она растет. Моя малышка. Когда-то она была такой крошечной, что помещалась на сгибе моей руки.

— Спокойной ночи, любовь моя, — шепчу я, целуя ее в макушку, прежде чем встать и осторожно на цыпочках вернуться к двери.

В главной комнате квартиры свет уже погашен, и единственный свет в коридоре в мою комнату освещает мне путь. Моя тетя, должно быть, сразу легла спать, когда я пошла навестить Клару. Не могу сказать, что я ее виню. Кровать сейчас звучит очень хорошо.

Но сначала я чувствую желание смыть весь пот и грязь из ночного клуба.

Проскользнув в ванную, я включаю душ и раздеваюсь, пока вода не нагреется. Как только она становится достаточно горячей, я захожу в ванну и задергиваю занавеску. Приятно смывать пот и запах тела, оставшиеся от всех этих тел, тесно прижавшихся ко мне. Хотя это, безусловно, было необычно для меня, в итоге я получила приличное удовольствие. Откровенная сексуальность заинтриговала меня, и теперь, когда я одна в тишине собственного дома, я начинаю осмысливать все, что увидела.

Танцоры, выступавшие высоко в стеклянных клетках, были действительно чем-то, что стоило увидеть, их тела извивались и искажались в прекрасных эротических позах. Как только я преодолела первоначальный ужас от того, что может с ними случиться, если они упадут, я смогла оценить их спортивные способности.

Но более того, я обнаружила, что меня интригуют публичные проявления чувств, например — пара целующиеся за столиком прямо за краем танцпола, их руки так свободно исследующие друг друга. Моя жизнь была настолько структурирована и дисциплинирована, что я никогда не знала такого чувства освобождения, — не за исключением моей единственной ночи с Николо.

Одна только мысль о его имени возвращает мне образ его, развалившегося на диване в самой верхней VIP-зоне, его рук, обнимающих двух прекрасных женщин. В какой-то момент ночи, хотя я и пыталась не смотреть, я заметила, как он и девушки ускользают. В моем мысленном взоре я представляю, что, я уверена, они делали — Николо трахает двух девушек одновременно. Он явно усилил свою игру со времен старшей школы, перейдя от ухаживаний за девственницами к сексу с несколькими женщинами одновременно. Эта мысль одновременно унижает и возбуждает меня.

Наблюдая за тем, как женщины сбегают по ступенькам клуба с одеждой в руках некоторое время спустя, я смутно вспоминаю свой собственный опыт с Николо, как он внезапно отпустил меня после того, как мы закончили. Выражения лиц девушек были смесью страха и возбуждения, и мне интересно, что же произошло в той комнате. Когда Николо вскоре присоединился к своим братьям, он был холоден, его лицо было холодной, бесчувственной маской.

Я могу только представить, насколько он должен быть опытным в сексуальном плане к этому времени. Даже в старшей школе ему удалось заставить меня кончить, несмотря на первоначальную боль от потери девственности. Тот факт, что он мог заставить меня почувствовать удовольствие, создать впечатление нашей интимной связи, даже когда он использовал меня, задевает меня за живое. Я была полной дурой.

И все же, даже зная, какой он придурок, мои внутренности начинают дрожать при мысли о Николо. Мой разум с идеальной ясностью вспоминает образы его великолепно подтянутого тела, нависающего надо мной обнаженным. Ощущение его непреклонных губ, ласкающих мою плоть.

Стоя под паром, льющимся из душа, я провожу рукой по бедренной кости и вниз между бедер. Я уже скользкая от возбуждения, и не знаю, вызвано ли это всеми непристойными танцами, которые я видела в клубе, или мыслями о той ночи, которую мы провели вместе с Николо. Я содрогаюсь от сильной волны вины, которая накатывает на меня. Я не должна так думать о мужчине, который, кажется, настроен на пытки, о мужчине, который трахал меня только потому, что я была девственницей, и отнятие этого у меня каким-то образом его возбуждало.

Выталкивая из головы образ игривых карих глаз Николо, я выдергиваю пальцы из-под ног и хватаю кусок мыла. Яростно натирая свое тело, я смываю сегодняшнюю грязь с тела и разума. Как бы я ни старалась учиться и расти на своем опыте старшей школы, кажется, я все та же наивная девчонка, какой была раньше. И я ненавижу себя за то, что я такая слабачка. Я заслуживаю лучшего. Клара заслуживает лучшего. И мне нужно не спускать глаз с приза, если я собираюсь сделать свою жертву значимой. Мне не нужен мужчина в моей жизни, особенно такой эгоистичный придурок как Николо Маркетти. Мне нужно сосредоточиться на своей мечте.