Мошенник

ГЛАВА 6

КЕЙСИ

FДРУЖЕСКИЕ УЖИНЫ В МОЕМ ДОМЕ НЕ ПОДЛЕЖАТ ОБСУЖДЕНИЮ. Включая ЭКЕНДЫ, без исключений. Если Слоан или мне нужно пропустить ужин, для этого потребуется письменное эссе и презентация PowerPoint, в которой будут указаны все причины, по которым мы должны быть освобождены. Ладно, не совсем, но в значительной степени. Папа очень серьезно относится к этой традиции.

Я все еще под кайфом от свидания с Фенном, когда помогаю Слоан накрывать на стол. Папа возится на кухне, внося последние штрихи в то блюдо, которое он планирует предложить нам сегодня вечером. Правда в том, что наш отец ужасный повар. Мы все это знаем. Но он настаивает на том, чтобы сделать это. Слоан думает, что он пытается играть обе роли: сурового кормильца и заботливого родителя, но ведение домашнего хозяйства никогда не было его сильной стороной.

-Почему ты так улыбаешься?

Я поднимаю глаза и натыкаюсь на подозрительный взгляд сестры. “ О. Я даже не осознавала, что это так.

Она расслабляется. “Извинения приняты”.

Раздается взрыв смеха. “ Я не извиняюсь за улыбку! Люди улыбаются, Слоан. Смирись с этим.

Я заканчиваю раскладывать салфетки и несусь на кухню за стаканами. Несколько минут спустя мы втроем сидим за обеденным столом. Бо и Пенни сидят рядом с папиным креслом, умоляя с несчастными лицами, пока он накладывает Слоан огромную порцию лазаньи.

Ее возмущает размер порции. “Папа, ” протестует она, - у меня в понедельник встреча по легкой атлетике. Ты пытаешься убить меня углеводами?”

-Я думал, что загрузка углеводов - законная стратегия, которую бегуны используют перед забегом. Он бросает на нее непонимающий взгляд. “Разве не это ты говорил на днях?”

-Да, но я не имела в виду, что хочу, чтобы ты подала мне половину лазаньи. Она разрезает огромный кусок пополам, втыкает вилку в середину и кладет второй кусок мне на тарелку.

Я хихикаю. - Спасибо.

Пока мы едим, папа засыпает нас вопросами, большинство из которых адресованы Слоан. И по тому, как она продолжает морщиться и стонать, я знаю, что она сожалеет о важном разговоре, который у нее был с ним на прошлой неделе, когда она спросила, не убьет ли его расспросы о ее жизни вместо того, чтобы всегда считать, что у нее все в порядке. Похоже, это обернулось для нее неприятными последствиями — Слоан известна своей скрытностью, так что я знаю, что все эти расспросы убивают ее. Хотя я не так уж сильно переживаю за нее. Добро пожаловать в мою жизнь. Папа постоянно допрашивает меня по какому-то поводу.

Я сдерживаю смех, когда он начинает расспрашивать ее об Арджи. “Мистер Шоу хорошо к тебе относится?”

“О Боже мой. Нет. Мы говорим не о моей личной жизни”. Слоан запихивает в рот кусочек лазаньи и пережевывает очень медленно, чтобы не произнести лишних слов.

Папа сдается и обращает свое внимание на меня, спрашивая, как прошел мой день. “Мистер Бишоп заходил погулять с собаками?” он подсказывает.

Похоже, он так же взволнован тем, что я провожу время с Фенном, как и тем, что он думает о Слоан и Арджи. Но папа больше не возражает против моей дружбы с Фенном. Он держит свое неодобрение при себе, потому что знает, как много значит для меня время, проведенное с Фенном.

Если бы не дружба Фенна, я могла бы до сих пор сидеть взаперти в своей комнате, вспоминая ночь, когда моя машина упала в озеро. Погрязая в жалости к себе. Просыпаюсь по нескольку раз за ночь от леденящих душу кошмаров. Да, кошмары все еще приходят, но не так часто, как раньше. И в эти дни, когда меня будят, я звоню Фенну, и он утешает меня. Он сказал мне, что не имеет значения, какое сейчас время дня или ночи. Если он мне понадобится, позови его.

Тем не менее, я знаю, что папе не нравится эта идея. Даже до аварии он всегда считал меня хрупкой. Я была ребенком, которому требовалась дополнительная защита. Слоан, тем временем, была опорой. Неунывающая. Я не ревную к своей сестре, никогда не ревновала, но не могу отрицать, что иногда чувствую обиду. Не обязательно по отношению к ней, но потому что я устала от того, что папа ведет себя так, будто я не такая сильная, как она. Не такая жесткая.

Я могу быть жесткой, когда нужно. Я пережила ту ночь, не так ли?

“Кейс?” - подсказывает он.

“О да. Он так и сделал. Мы прогулялись к озеру. Это было мило.”

Более чем приятный. Я все еще чувствую его вкус на своих губах.

Я чувствую, как вспыхивают мои щеки, и меняю тему, прежде чем румянец успевает заиграться. “ Я забыла спросить тебя — может Лукас прийти и посмотреть фильм сегодня вечером? Он прислал сообщение прямо перед тем, как мы сели за стол.

Папа берет свой стакан с водой и делает глоток. Затем кивает. “ Да. Это прекрасно. Лукасу всегда рады. Он бросает взгляд на Слоан. - Я не видел Сайласа на этой неделе.

“Он занят плаванием. Я занята легкой атлетикой. Мы не соединились”.

Я хорошо знаю свою сестру, и в этом уклончивом ответе есть что-то странное. Я просто не уверен, что именно. Я вспоминаю недавние разговоры с Фенном и пытаюсь вспомнить, упоминал ли он что-нибудь о возможной размолвке между моей сестрой и Сайласом Хейзелтоном, ее лучшим другом в Сандовере. Но ничего не приходит в голову.

“В любом случае, хватит о нас”, - щебечет Слоан, меняя тему разговора с нашим отцом. - Как прошла ваша неделя, директор Трескотт?

“Хаотично”, - отвечает он, обхватывая пальцами бокал с вином. Папа выпивает один бокал красного вина каждый вечер и не более того. Честно говоря, он самый предсказуемый человек, которого я когда-либо встречал в своей жизни. “Мне нужно занять две свободные должности преподавателя. Я смог найти подходящего кандидата только на одного, так что у парней будет заместитель по современной литературе, пока вакансия не будет заполнена. Запасные - это заноза в заднице ”.

-Две свободные вакансии? Слоун спрашивает, приподнимая бровь. “Как ты умудрился потерять двух учителей за одну неделю? Что ты там делаешь? Издеваешься над ними?”

Папа выглядит удивленным. “Нет. В семье возникли чрезвычайные обстоятельства, и им обоим пришлось уволиться. Так получилось, что они были женаты”.

“Видишь?” - говорит она. “Вот почему институт брака должен быть упразднен”.

После ужина, пока мы со Слоан загружаем посудомоечную машину, я провожу собственный допрос. - Вы с Сайласом ссоритесь? - Спрашиваю я.

Она поворачивается ко мне, ее темный конский хвост спадает на плечо. “ Нет. А должны ли мы?

-Нет. Но папа прав — я его здесь не видел.

Она пожимает плечами и переключает свое внимание обратно на ополаскивание пустой формы для лазаньи под раковиной. “Я остывала с Арджи. Весь этот выдуманный секс, понимаешь?

-Неа, я бы не знала, - смущенно отвечаю я, потому что у меня даже секса никогда не было, не говоря уже о макияже.

“Да, хорошо, давай оставим это так на некоторое время”, - говорит моя сестра, переходя в материнский режим.

“Я посмотрю, что можно сделать” - это мой легкий ответ.

Это мгновенно приводит ее в чувство. - Что это значит?

Я поворачиваюсь и обнаруживаю, что она сверлит меня взглядом. В ее глазах мелькает подозрение и что-то еще, чего я не могу понять. “Что?”

-Я имею в виду, Кейс, с кем ты мог бы заниматься сексом по принуждению?

-О Боже мой. Никто. Я пошутил. Ее это не убедило, и я закатываю глаза. - Я не буду спать с Фенном, если ты об этом думаешь.

Пока.

Я покане сплю с Фенном. Но я держу эту мысль при себе. Я не собираюсь ссориться со Слоан сегодня вечером. Кроме того, если Фенну есть что сказать по этому поводу, секс не будет обсуждаться еще десять лет. Он полон решимости двигаться мучительно медленно.

Она ощетинивается при звуке его имени. Ее рот открывается, глаза снова темнеют. У нее такой вид, словно она собирается сказать что-то, что мне не понравится, но тут раздается звонок в дверь.

-Лукас здесь, ” говорю я, испытывая странное облегчение оттого, что меня прервали. - Ты не против закончить?

После паузы она кивает. “ Да. Конечно.

В прихожей я открываю дверь, чтобы впустить Лукаса Чиприана. Как обычно, папа маячит в дверях, ведущих в его кабинет. Он делает это каждый раз, когда кто-то с пенисом входит в наш дом, ему нужно оценить ситуацию, чтобы определить, верит ли он, что упомянутый пенис останется в штанах своего владельца. Если у папы возникает хоть малейшее подозрение в обратном, он обычно подходит с беспечной улыбкой и предлагает: Эй, почему бы нам всем вместе не посмотреть фильм? Разве это не звучит забавно?

Я до сих пор помню выражение лица дюка Джессапа, когда папа впервые выкинул этот трюк. Я уверен, что Дюк пришел, думая, что его потрахают, — вместо этого он провел ночь, смотря "Индиану Джонса и Храм судьбы" с отцом, зажатым между ним и Слоан. Мне даже не нравится Индиана Джонс, но я спустился посмотреть вместе с ними исключительно из-за привлекательности комедии. И я не говорю о дрянных остротах Харрисона Форда.

Однако папа не вмешивается в дела Лукаса. Именно он познакомил меня с Лукасом в первую очередь, когда договорился с ним о том, чтобы он преподавал мне химию в первом семестре второго курса. В течение четырех месяцев Лукас приходил ко мне дважды в неделю со своими учебниками и непринужденной улыбкой, и нам обоим не потребовалось много времени, чтобы стать хорошими друзьями. После Фенна Лукас - один из моих любимых людей.

-Привет. Я приветствую его крепкими объятиями, игнорируя папин лазерный прицел, проделывающий в нас дыру. “Войдите”.

-Привет. Он быстро сжимает меня в объятиях, прежде чем отступить, чтобы встретиться взглядом с отцом. Лукас знает, что делать. “Здравствуйте, доктор Трескотт. Спасибо, что пригласили меня”.

Я хватаю Лукаса за руку и практически тащу его к лестнице. “ Давай поднимемся наверх и выберем что-нибудь для просмотра. Я голосую за романтическую комедию”.

“Мой голос когда-нибудь учитывается?” он криво усмехается.

Я лучезарно улыбаюсь ему. - Нет.

-Дверь открой, Кейс. - Предупреждение отца щекочет нам спины, когда мы поднимаемся в мою комнату.

Как и было сказано, я оставляю дверь открытой, но только чуть-чуть. Затем бросаюсь на кровать и обнимаю одну из своих пушистых белых подушек. Лукас скидывает туфли и присоединяется ко мне, устраиваясь поудобнее и прислоняясь к изголовью кровати.

“Ты выглядишь счастливой”, - говорит он мне, прищурив глаза.

Я хихикаю. - Это проблема?

-Нет. Конечно, нет. Просто хочу убедиться, что ты в курсе.

-Я в курсе.

Он хватает пульт дистанционного управления с прикроватной тумбочки и нажимает на один из сайтов потокового вещания. Ряды миниатюр постеров фильмов заполняют экран, и он начинает прокручивать их.

-Романтическая комедия, вы говорите?

-Да, пожалуйста.

Я кладу голову на подушку и смотрю на профиль Лукаса, пока он просматривает подборки. Я понимаю, что у него отличный профиль. Мы такие хорошие друзья, что иногда я забываю, что Лукас на самом деле довольно сексуальный. У него темные волосы, которые всегда выглядят немного взъерошенными, в той милой манере, когда он только что встал с постели. Темные глаза. Ямочки на щеках. Небольшая впадинка на подбородке. Он не такой высокий и мускулистый, как его старший брат Гейб, но такой же симпатичный. На мой взгляд, выглядит лучше. Я не очень хорошо знал Гейба Чиприана, но он всегда производил впечатление очень самоуверенного человека. Я не против некоторой самоуверенности в парнях, но ее слишком много, и они слишком близко подходят к территории придурков. Как бывший Слоан, Дьюк. Дьюк по максимуму самоуверен и, следовательно, по максимуму придурок.

Звон входящего сообщения вырывает меня из моих мыслей. Я тянусь к другой тумбочке, чтобы взять свой телефон, и улыбаюсь, когда вижу имя Фенн.

Фенн: Уже скучаю по тебе.

Мое сердце мгновенно начинает биться быстрее. Я так переживаю за этого парня. Как будто мертва.

-Кто это? Лукас всматривается в мой экран.

“О, просто Фенн”. Я удаляю уведомление, прежде чем он успевает прочитать сообщение.

-Да? Что он говорит?

-Ничего. Он собирается сегодня вечером на бои, чтобы составить компанию АРДЖИ. Я ухмыляюсь. “Я слышал, что АРДЖИ не хочет иметь ничего общего со своей новой руководящей ролью”.

Лукас в ответ фыркает. “ Нет. Но нравится тебе это или нет, он новый король Сандовера. Жаль, что моего брата здесь нет, чтобы насладиться бесплатным пропуском ”.

-Что ты имеешь в виду?

“Дюк получал долю с каждой продажи, которую совершал Гейб”, - объясняет он. “Гейб всегда был в ярости по этому поводу. Он такой: я единственный торговец наркотиками, который даже не может насладиться всеми плодами своего труда.

-Проблемы с наркоторговцами, амирит?

Лукас смеется. “Я имею в виду, Дюк брал свои деньги только по той причине, что Дюк жадный мудак, так что да, я бы сказал, что это раздражает. Однако АРДЖИ — он не хочет иметь ничего общего ни с одним из рэкетов. С тех пор, как он нокаутировал Дюка в том бою, парни продолжают пытаться заплатить Арджи, а он такой: Оставь меня, блядь, в покое.

Я тоже смеюсь. - Клянусь, вы, парни из Сандовера, облажались.

-Не все из нас, - протестует он. Затем наступает пауза. “Вы с Фенном все еще часто встречаетесь?”

Он и половины всего не знает. На самом деле, никто не знает, что мы с Фенном практически отсасывали друг у друга всю последнюю неделю. Я пока не могу рассказать Слоан, если только не хочу нести ответственность за убийство Фенна, а возможно, и за свое собственное. У меня тоже нет ни одной девушки, с которой я мог бы поделиться секретом, поскольку все в Балларде мертвы для меня, а все в Сент-Винсенте считают меня сумасшедшим.

Обычно я не говорю с Лукасом о романтических вещах, но меня почти распирает от необходимости рассказать кому-нибудь, и я не могу удержаться, чтобы признание не вырвалось само собой.

-Теперь мы вроде как встречаемся.

Выражение его лица становится шокированным. - Серьезно?

-Да, - говорю я застенчиво.

-С каких это пор? - спрашивает он.

Я сажусь, держа подушку на коленях. “ Около недели. Это просто так получилось. Мы были друзьями, но потом поцеловались и... Я прикусываю губу, чтобы сдержать еще одну улыбку, расползающуюся по моему лицу. - Ну, теперь это модно.

Лукас кладет пульт на матрас и поворачивается так, чтобы мы были лицом друг к другу. По выражению его лица я могу сказать, что он не в восторге от такого развития событий.

-Порадуйся за меня, - умоляю я, прежде чем он успевает высказать свое неодобрение. — Я знаю, тебе это не нравится...

“Я не знаю”, - соглашается он.

-Но я прошу тебя поддержать меня в этом. Я беру его за руку, переплетаю свои пальцы с его. “У меня был такой дерьмовый год, Лукас. Ты знаешь, как это было плохо”.

-Я знаю. - Его голос смягчается.

“В последние дни в моей жизни не так уж много солнечных лучей”. Я сжимаю его руку, и через мгновение он переплетает наши пальцы. “Твоя дружба - одна из них. Слоан - одна из них. А теперь Фенн. Он мне действительно нравится”.

“Я понимаю. Он Фенн Бишоп. Он нравится каждой девушке, Кейс. В этом-то и проблема”.

“Если ты намекаешь, что он все еще спит со всеми подряд, я обещаю тебе, что это не так. В прошлом он был игроком, я это знаю. Я не глупый и не слепой”.

“У него есть свой гребаный хэштег”, - ворчит Лукас. “Игрок - это еще мягко сказано”.

Мои брови взлетают вверх. - У него есть хэштег?

“Да. Это смешно. Смотри.” Лукас достает телефон из кармана и открывает Instagram. Он что-то печатает, затем переворачивает экран, чтобы я мог это видеть.

Мое любопытство берет верх надо мной. Конечно же, #FennBishop - настоящий хэштег. Фенн отмечен, кажется, в сотнях постов. Не все они от девушек. Там много фотографий с вечеринок. На них он с Гейбом, Лоусоном или Сайласом на той или иной вечеринке. На снимках он на футбольном поле, его золотистые волосы сияют на солнце, черты лица напряжены от сосредоточенности.

Но ... да ... определенно есть фотографии, на которых он с девушками. Очень красивые девушки обнимают его. Его рука лежит у них на плечах. Губы слились в пьяном поцелуе. Это не самый лестный портрет похождений Фенна до того, как мы встретились, но и нет ничего такого, о чем бы он мне не рассказывал.

-Я все это знаю, ” тихо говорю я, возвращая телефон. “И мне все равно”.

-Тебе все равно. - В голосе Лукаса звучит сомнение.

-Нет. Фенн был честен со своим прошлым. ” Я придвигаюсь ближе и кладу голову Лукасу на плечо. “ Дай ему шанс, ладно? Тебе не нужно беспокоиться обо мне.

-Прекрасно, ” говорит Лукас недовольным тоном. “ Я постараюсь не волноваться. Но если он сделает что-нибудь, что причинит тебе боль...

“Тогда я разрешаю тебе избить его”, - милостиво говорю я.

-Спасибо.

Я улыбаюсь, уткнувшись в плечо моего друга. “Он был добр ко мне. Он действительно был добр. И он всегда искренний и честный, независимо от того, насколько это его смущает. Я обещаю тебе, у Фенна нет от меня секретов.