Мошенник

ГЛАВА 15

FENN

-БиИШОП, ЧТО, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ЭТО БЫЛО?СиОУЧ РЫЧИТ С боковой линии, когда я посылаю мяч над сеткой во время тренировки в понедельник. “Подними голову и сделай этот чертов выстрел”.

Наш вратарь вводит мяч обратно в игру, и я получаю удар головой. Я беру Кенни локтем в шею и, спотыкаясь, встаю на четвереньки, пытаясь развернуться вслед за ним. Краем глаза я вижу, как тренер запускает свою бутылку с водой на трибуны.

Я не виню его. Я был дерьмовым на сегодняшней тренировке. На два шага позади в схватке пять на пять и чувствую себя первокурсником СП. Обычно я один из самых крепких парней на поле, но сегодня я гоняю мяч направо и налево. Кажется, не могу найти в себе сил.

-Епископ!

Тренер выкрикивает мое имя и подбегает к боковой линии для моего удара.

-Эй, с головой окунись в эту чертову игру, - рявкает он из-за светоотражающих солнцезащитных очков. “Меня не волнует, какая чушь творится у тебя в голове, тебе нужно сосредоточиться. А теперь иди туда и забей этот чертов мяч в сетку, или ты будешь получать пенальти до завтрашнего рассвета ”.

Это не из-за отсутствия попыток. Он не знает, каких значительных усилий требует присутствие хотя бы наполовину. По правде говоря, с тех пор, как Кейси перестала со мной разговаривать, я не мог сосредоточиться ни на чем другом. Я провел выходные, скатываясь в пропасть отчаяния, и я всего лишь на полпути к скользкой стене, все еще пытаясь выбраться оттуда. Каждый раз, когда мои мысли возвращаются к ней, моя хватка ослабевает, и я снова оказываюсь на заднице на дне этой ямы. Смотрю на крошечную точку света так высоко над головой, что дотянуться до нее кажется невозможным.

Когда мы выстраиваемся для штрафного удара и я получаю удар в упор прямо в лицо, я не чувствую, как земля поднимается, чтобы поймать меня. Боль такая горячая и пронзительная, что я не могу открыть глаза. Звучит свисток, и это тренировка. Тренер называет это, чтобы не рисковать и не убирать мой труп с поля.

“Чувак”, - тихо говорит капитан нашей команды. “Ты в порядке?”

И вот тогда я понимаю, что достиг дна. Когда чертов Дюк Джессап проявляет искреннюю заботу обо мне. В промокшей от пота форме он следует за мной к боковым дверям спортивного корпуса.

-Я в порядке, - бормочу я, волоча ноги, пока мы направляемся к раздевалкам.

-Во всем виноват твой брат, - мрачно говорит Дюк.

Я оглядываюсь, без особого интереса. - Что?

“Шоу. Появляется этот ублюдок, и теперь все пошло наперекосяк. Только не говори мне, что ты этого не заметил.

Я устало смеюсь. “Братан. АРДЖИ выиграл тот бой честно. Ты должен смириться с этим”.

“Никогда”, - клянется Дюк и проходит мимо меня в дверь.

После душа я достаю телефон из шкафчика и не вижу новых уведомлений. Я знаю, что не должна, но ничто не может обуздать непреодолимое желание снова написать Кейси.

Я: Я знаю, ты сейчас меня ненавидишь. Пожалуйста, мы можем поговорить? Прости.

Я слежу за экраном, включаю его, когда яркость начинает тускнеть. Жду появления мигающих точек. Они не приходят, поэтому я одеваюсь и бросаю свою пропотевшую тренировочную майку в корзину для белья. Когда я снова проверяю свой телефон, ее ответ бьет меня по лицу.

Кейси: Отвали навсегда.

Да, я знаю. Это примерно то, чего я ожидал, только более откровенно. Тем не менее, я не могу не надеяться, что следующее сообщение, которое я отправлю, застанет ее в нужном настроении.

Мне повезло ничуть не больше, когда я возвращаюсь в нашу комнату в общежитии и нахожу АРДЖИ на диване со Слоан.

Черт возьми. Я бы предпочел снова получить мячом в лицо, спасибо.

“Перестань переписываться с моей сестрой”, - резко бросает она.

-Пожалуйста. ” Я подхожу к холодильнику и беру две банки холодной газировки, чтобы прижать к щекам. “Ты можешь просто записать это и оставить на моей кровати? У меня раскалывается голова”.

-Мне насрать. ” Она вскакивает на ноги, вся взбудораженная и готовая к драке. “Кейси сказала тебе оставить ее в покое. Если ты не можешь этого сделать, то вместо этого будешь иметь дело со мной”.

“Я понимаю это, Слоан. Ты оторвешь мой член и скормишь его мне.” Я лежу на своей кровати и молча надеюсь, что если буду лежать очень тихо, она меня не увидит.

-Ты думаешь, что это шутка, но ты понятия не имеешь, какой вред ты ей причинил.

С закрытыми глазами я слышу приближающиеся сердитые шаги Слоан.

“Она стала совершенно другим человеком с тех пор, как узнала, что ты сделал. Она замкнутая, конфронтационная. У нее бывают вспышки гнева по малейшему поводу. Ты знаешь, что она накинулась на нескольких девочек, которые издевались над ней на прошлой неделе? ”

-Хорошо, - отвечаю я, потому что, черт возьми, пришло время Кейси постоять за себя. “А в чем проблема с этим?”

“Меня там не было, но я слышал, что Кейси наговорила им гадостей, что, конечно, для меня может быть нормально. Но для моей сестры это совершенно не в характере”.

“Ты когда-нибудь задумывался, что твои ожидания относительно того, кто такая Кейси, - это то, что ее сдерживает? По-моему, ей наконец-то надоело позволять людям наступать на нее ”.

Слоан выбивает у меня из рук одну из банок, я открываю глаза и обнаруживаю, что она нависла надо мной.

“До тебя она была самым милым человеком, которого я когда-либо знал. Она была лучше всех нас”. Голос Слоан слегка срывается. “ Ты украл это у нее, Фенн. И я надеюсь, что это убивает тебя каждый день.

Не сказав больше ни слова, она уходит, протискиваясь мимо АРДЖИ, когда он пытается поймать ее. Уходя, она хлопает дверью.

“Спасибо за поддержку”, - говорю я ему. Я беру вторую банку и снова прикладываю ее к лицу.

-Ты это заслужил.

-Все равно мог бы воспользоваться подкреплением.

-Я же сказал тебе, я не собираюсь вмешиваться в это. Он опускается на стул. “Не по теме — какое сообщение ты хочешь, чтобы я передал Гейбу? Ты так и не написал мне, а мой парень хочет получить его сегодня вечером”.

Черт. Я мучился над этим несколько дней, и прошлой ночью понял, какая это невыполнимая задача. Что я могу сказать такого, что хотел бы показать АРДЖИ? Все, что я могу придумать, является либо прямым признанием, либо вызовет подозрения у АРДЖИ, и теперь я достаточно хорошо знаю последствия возбуждения его любопытства.

-Подумав, ” отвечаю я ему. - Я в порядке.

-Что, серьезно?

Я сажусь, когда банки на моем лице нагреваются до температуры рук и перестают приносить мне какое-либо облегчение. “Да, не беспокойся об этом”.

Суть в том, что я не могу рисковать, привлекая еще больше внимания. После этой последней стычки со Слоан, у нее вырвали булавку. Это только вопрос времени, когда она выскочит и уничтожит весь мой мир.

Теперь, когда я знаю название военной школы Гейба, мне просто нужно найти способ передать ему мое собственное сообщение. Может, у меня и нет методов АРДЖИ связаться с ненадежными школьными охранниками, но у меня есть наличные, и это может иметь большое значение.

Очевидно, что АРДЖИ хочет надавить на проблему, но тут кто-то стучит в нашу дверь. Когда он открывает ее, на земле лежит коробка.

-Для кого это? Осторожно спрашиваю я.

АРДЖИ заносит его в дом и ставит на кофейный столик, пока я сажусь на диван.

-Я. От твоего отца. Он хмурит бровь.

“О, не бери в голову”. Я включаю телевизор, по которому все еще показывают видеоигру, поставленную на паузу там, где остановились Арджи и Слоан.

АРДЖИ рвет картонную коробку. “Вау”, - говорит он мгновение спустя. “Черт”.

-В чем дело? - спросил я.

-Карта расширения памяти. Я как-то упоминала маме о том, что мне нужно ее приобрести. Но, э-э, это намного дороже того, на что я смотрел ”.

-Конечно, это так.

То, чего Дэвиду Бишопу не хватает в искренних эмоциях, он восполняет денежным достатком. После свадьбы с мамой Арджи он всем сердцем стремился стать на хорошую сторону АРДЖИ, как будто это каким-то образом доказывает, что он неплохой отец. Это эмоциональная война, а он мудак-манипулятор.

-Мне, наверное, нужно позвонить ему и поблагодарить, верно?

-Для чего? Пытаюсь купить твое одобрение? Пошел он к черту.

АРДЖИ все еще выглядит нерешительной, разглядывая карту памяти.

-Нам действительно нужно снова об этом говорить? Я ворчу на своего сводного брата. “Ты новичок в этом, так что позволь мне объяснить: моему отцу насрать на тебя. Или на меня. Или на кого-либо еще. Он приравнивает трату денег к настоящим человеческим эмоциям, поэтому ему не обязательно, знаете ли, быть личностью. Не поддавайтесь на это ”.

Точно по сигналу мой телефон жужжит.

Я бросаю это в лицо Арджи, потому что знаю, что Дэвид просто продолжит звонить, и в конце концов АРДЖИ отобьет у меня телефон. У меня нет на это сил сегодня вечером.

“Фенн?” - спрашивает мой отец, когда АРДЖИ включает его на громкую связь.

“Да, АРДЖИ поняла суть. Он очень впечатлен”. Я беру контроллер и начинаю играть за парня Арджи в игре. “Скажите человеку из Best Buy, что он проделал хорошую работу”.

“О, превосходно. Надеюсь, это то, что ему было нужно”.

“Да”, - подхватывает АРДЖИ. “Спасибо, Дэвид. Все идеально”.

Господи, он смущает.

-Фенн, мы можем поговорить минутку? Спрашивает папа.

-Занят.

АРДЖИ вырывает контроллер у меня из рук и заменяет его телефоном. Он такая заноза в заднице.

-Да, что? - Спрашиваю я, выключая громкую связь и подходя к своей кровати, чтобы сесть.

“Как дела?” В голосе отца появляются нервные нотки, как будто он ожидает, что я наброшусь на него в любую секунду. “Я хотел проверить и посмотреть, как идут дела”.

-Конечно. Я хихикаю. - Что все это значит на самом деле?

“Мне интересно”, - настаивает он, защищаясь. - Я хочу знать, как у тебя дела.

“А что, Мишель там? Да, папа, все великолепно. Мы оба прекрасно проводим время в жизни ”.

Он не реагирует на мой сарказм, что в некотором роде еще хуже, и вместо этого продолжает дальше. “Послушайте, я хотел еще раз упомянуть о том, что мы скоро приедем к вам в школу, мальчики. Есть ли день недели, который вам больше подходит? Если вы хотите прислать мне свое расписание ...

“Угу. Дважды нажмите на телефон, если вас держат в заложниках. Должен ли я предупредить правление, чтобы оно обратилось к специалисту по кризисным переговорам?”

“Феннелли...”

-Да, хорошо. Хорошо поговорили, пока.

-Ты придурок, ты знаешь. С дивана АРДЖИ смотрит на меня с разочарованием.

Я уже привык к этому.

-Да, я знаю.

Он возвращается к своей видеоигре, пока я лежу в постели, не в силах отключить свой мозг и обрести минутку покоя. Слоан думает, что моей миссией было развратить Кейси и превратить ее в еще одного злого, пресыщенного ублюдка, такого же, как все мы. Но это последнее, чего я хочу. Да, я рад, что она дала отпор своим хулиганам, но Слоан права. На нее не похоже быть шумной и конфронтационной. Это представляет собой тревожный сдвиг в ее личности, и это полностью моя вина.

Мысль о том, что Кейси страдает, убивает меня. Я уверен, что смог бы все исправить, если бы просто поговорил с ней. За исключением того, что она не подходит к телефону, и я уверена, что Слоан пригрозила всем, кого мы знаем, болезненными увечьями, если они помогут мне.

Когда выключается свет, у меня голова идет кругом. Я так запутался, что не могу ясно мыслить. Позже, когда в коридорах становится тихо и АРДЖИ начинает храпеть, я встаю с кровати и одеваюсь.

Если Кейси не отвечает на мои звонки, я должен заставить ее встретиться со мной.