Мошенник

ГЛАВА 47

FENN

“ТыУВИДИШЬ, ВСЕ НАЛАДИТСЯ САМО СОБОЙ”, - НАСТАИВАЕТ ДиАД, распаковывая бумажный пакет с бутербродами на завтрак, который он купил в городском кафе по дороге в Сандовер.

Я беру кофе и сажусь на диван.

-Я не позволю им бросить тебя в тюрьму за то, что ты спас тонущую девушку. Это чушь.

-Они обвинили меня не в спасении, - напоминаю я ему.

Папа бросает на меня предостерегающий взгляд. Невероятно, но он еще не научился относиться ко всему этому с мрачным чувством юмора. И хотя я ценю его попытки успокоить меня, я менее оптимистично смотрю на свою судьбу.

“Если бы это полицейское управление выполнило свою чертову работу в прошлом году, мы бы не оказались в таком положении. Я не собираюсь позволять им вздернуть моего сына, потому что они до сих пор не поймали настоящего преступника. Если уж на то пошло, система безопасности в Балларде дала полный сбой. Наркотики в кампусе. Студенты разбредаются. Виновных достаточно, чтобы ходить по кругу. Ты наименьшая из их проблем, Фенн.

Может быть, меня напугало само количество обвинений, которые я не рассматривал. Или то, как донельзя смущенный начальник полиции зарычал и уставился на меня через плечо, стоя в конце коридора и получая справку от своего дежурного по приемной после того, как я сообщил, зачем притащился в их вестибюль.

-С яйцом или без яйца? - Спрашивает папа Арджи, читая каракули на обертках от сэндвичей.

-Без яиц. Спасибо.

АРДЖИ берет сэндвич и кофе и, соблюдая осторожную дистанцию, ест за своим столом. Я думаю, он все еще беспокоится, что, если я окажусь за решеткой, на него навалится чувство вины. В конечном счете, именно его раскопки ускорили мой внезапный приступ совести.

Я пытался сказать ему, что он на свободе, но, полагаю, когда все факты станут известны, он будет беспокоиться, что Дэвид может по-другому взглянуть на вещи. Если у меня есть какое-то право голоса, АРДЖИ не о чем беспокоиться.

“Я не думаю, что это зависит от нас”, - говорю я папе, который снова заводится.

“Посмотрим”, - говорит папа, принимая вызов.

Несмотря на то, что за последние несколько часов у меня пропал аппетит, я все равно запихиваю в себя немного еды. Это помогает успокоить нервы. Немного.

Я допиваю остатки кофе, когда звонит папин телефон. Он вытаскивает его из кармана, бормоча: “Наконец-то”. Затем он рявкает: “Какие последние новости, Джон?”

Он уходит, расхаживая с телефоном у уха и опустив глаза в пол. Он часто кивает, что не кажется ужасным знаком.

-Да? Он вскидывает голову. - Ты уверен?

Внимание отца падает на меня, но я не могу разгадать выражение его лица.

-Хорошо. Тогда мы вернемся этим вечером. Он убирает телефон в карман, на его лице появляется странная улыбка, когда он поворачивается к нам. “Это был юрист. Ты снят с крючка”.

Стул АРДЖИ скрипит, когда он подается вперед. - Подожди, что?

“Серьезно?” Я чуть не задыхаюсь, пытаясь сглотнуть. “Как?”

“Они сняли обвинения. Джону до сих пор не ясно, почему. Он еще даже не позвонил прокурору.

“Так это все?” Спрашивает АРДЖИ, повторяя мое собственное замешательство. - Фенн вне подозрений?

-Похоже на то. Джон собирается посмотреть, что еще он сможет выяснить, но, похоже, на этот раз нам повезло. Очевидно, они пришли в себя и поняли, что нет никакой пользы в том, чтобы демонизировать доброго самаритянина за их собственные неудачи ”.

Можете считать меня пессимистом, но мне с трудом верится, что полиция проснулась этим утром, решив быть хорошими парнями. По моему опыту, это не стандартная процедура их работы. Мы с АРДЖИ обмениваемся взглядами через комнату. Если этот год чему-то нас и научил, так это тому, что нужно дождаться другой обуви, которая, несомненно, вот-вот упадет.

Все не так просто.

“Тогда ладно”. Папа с довольным видом качает головой. “Я вернусь в отель и выпишусь”. Он делает паузу, неуверенно улыбаясь мне. “ Если только ты не хочешь, чтобы я задержался здесь ненадолго? Убедиться, что все улажено?

“А? Нет, убирайся отсюда. Ты стесняешь наш стиль, - говорю я с усмешкой.

“Или ты можешь приехать домой на несколько дней. отвлечешься от всего этого. Я могу сказать директору, что у нас семейное дело. Вам обоим”, - добавляет он, обращаясь к АРДЖИ.

“Все в порядке”, - настаиваю я. “Мне и здесь хорошо”.

“То же самое”, - подхватывает АРДЖИ. “Только не заставляй меня ходить на занятия. Я думал, это бдение в ожидании звонка адвоката продлится весь день. Я морально подготовил себя к этому, поэтому меня не должны заставлять посещать занятия”.

Я поднимаю брови, глядя на отца. “Если АРДЖИ уйдет сейчас, он сможет прийти на второй урок ...”

“Отвали”, - ворчит мой сводный брат, швыряя в меня пустой оберткой.

Я легко это улавливаю. “Эй, это не моя вина, что тебя не отстранили”.

-Не тем, чем стоит хвастаться, Феннелли, ” ворчит папа, но его губы насмешливо кривятся. “ Ладно. Я ухожу.

Мы не из тех, кто любит обниматься — за последние несколько лет мы почти не проводили много времени в одной комнате, - но в интересах примирения я встаю и неловко обнимаю его одной рукой.

-Спасибо, что пришли, ” говорю я хрипло. - Это много значит.

-Конечно. Нам обоим неудобно обниматься, мы давно не практиковались. Тем не менее, это прогресс. “Если тебе что-нибудь понадобится, я всегда здесь. Ты тоже, Арджи”. Папа хватает свою куртку и надевает ее. “Ладно, я не буду тебе мешать. Если что-нибудь вспомните, позвоните мне. Увидимся на День благодарения. Он останавливается в дверях. “О, и я действительно ожидаю, что вы оба присоединитесь к нам в семейной поездке на праздники. Мишель не принимает отказа ”.

Я закатываю глаза, потому что, конечно же, он использовал бы это испытание как разменную монету в страшных рождественских каникулах.

-Да, хорошо, - стону я. - Но это шантаж, ты же знаешь.

“Скажи ей, чтобы она полегче относилась к педикюру матери и сына”, - вмешивается АРДЖИ. - И у нас будет своя комната.

Удовлетворенный, папа кивает. “Хорошо. Скоро поговорим”.

Всем нам приходится учиться этому. Мы - кучка одиночек, пытающихся понять, как жить друг с другом. Как создать что-то новое из обрывков нашей старой жизни. У меня такое чувство, что это неизбежно приведет к беспорядку, но, думаю, нам давно пора перестать сопротивляться неизбежному. Теперь мы семья. Будь что будет, будь что будет.

“Так что это уже кое-что”. АРДЖИ относит свой завтрак на кофейный столик, чтобы сесть рядом со мной на диван. “Как ты думаешь, что произошло?”

“Без понятия. Может, все так, как он сказал. Они не хотели негативного внимания?”

-Почему-то я в этом сомневаюсь.

Как будто вращение наших колес проявило это, раздается тихий стук в нашу дверь. АРДЖИ быстро подскакивает, чтобы ответить.

-Привет. Фенн здесь?

Кейси.

Мое сердце замирает при звуке ее голоса.

Я вскакиваю на ноги, заглядываю через плечо Арджи и вижу, что она неуверенно улыбается мне. Вчера она написала сообщение, спрашивая, все ли со мной в порядке и есть ли какие-нибудь новости, так что, я думаю, Слоан передала ей, что я сдался полиции. Мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы не позвонить ей, не повернуться к ней за утешением и не услышать, как она говорит, что все будет хорошо.

Я подавил это желание, потому что пора перестать втягивать Кейси Трескотт во все мои неприятности. Она не заслуживает суматохи, неопределенности. Я имел в виду каждое слово, когда сказал ей, что должен уйти от нее. Я уже причинил столько вреда в ее жизни, отколол кусочки ее невинности один за другим. Я никогда не смогу жить в мире с самим собой, если снова причиню ей боль.

И все же вот она на пороге моего дома, эти голубые глаза полны заботы обо мне.

-Мы можем поговорить наедине? - спрашивает она.

АРДЖИ смотрит на меня в ожидании ответа, замечая мой легкий кивок, прежде чем придерживает дверь, чтобы впустить ее. “Не волнуйся”.

Секунду спустя он уходит, тихо закрыв за собой дверь.

Мне внезапно становится страшно находиться с ней в одной комнате. Мне стыдно за то, что я с ней сделал, и я все еще чувствую свои свежие раны. Ошеломлены историей, произошедшей между нами, и в то же время ощущением, что мы стали чужими, двумя людьми, которые забыли, как разговаривать друг с другом.

Она разглаживает перед своей фиолетовой толстовки, той, что ей больше всего нравится сочетать с черными леггинсами. Это один из моих любимых нарядов. Милая, непритязательная и такая идеальная Кейси.

“Ты, наверное, не хочешь меня видеть, я знаю, но мне показалось, что я должен сказать это лично”.

“Почему ты не в школе?”

Она пожимает плечами. “Ответ на этот вопрос связан с тем, что я пришла сюда сказать”.

-Ладно, - говорю я неловко.

Я сажусь на край своей кровати и киваю, приглашая ее подойти. Почему-то кажется невежливым разговаривать по душам за недоеденным сэндвичем с колбасой и яйцом.

-Я только что вернулся из полицейского участка.

Мой взгляд устремляется к ней. “ Что? Почему?

“Ведущий детектив, который работал над моим делом, — Карильо? Это у него на лбу родинка и ужасная стрижка?

Я хихикаю. “ Ага. Я знаю, кого ты имеешь в виду.

“Он позвонил рано утром и попросил нас приехать в участок. Я и мой отец. Так что мы поехали туда и встретились с Карильо и начальником полиции — не помню его имени. Они задали мне кучу вопросов о тебе, Гейбе и выпускном вечере.

“Да. Я предполагал, что это произойдет. Что ты им сказал?”

-Именно то, что я сказал им в прошлый раз. Мы обсудили то, что я помню, и то, чего я не помню. Я рассказала им о том, как у меня мелькнуло воспоминание о том, как я предложила кого-то подвезти, и о том, что они, возможно, были одеты в розовое, но они как бы отмахнулись от этого ”.

Гнев сжимает мою грудь. Неужели это убьет этих придурков, если они отнесутся к этому делу серьезно? Девушка чуть не умерла, черт возьми.

Кейси видит мое разочарование и кивает. “Поверь мне, я знаю. Они в принципе бесполезны. Как бы то ни было, они перечислили все обвинения против вас и сказали, что хотят обсудить с нами следующие шаги ”.

Мои плечи расправляются. Внезапно до меня доходит, что я знаю, к чему это приведет.

“Я сказала им, что, насколько я понимаю, вы рисковали собственной безопасностью, спасая меня той ночью”, - продолжает Кейси, подтверждая мои подозрения. “Что бы ты еще ни делал или не делал, это не имеет значения. Ты не имеешь никакого отношения к наркотикам или к тому, что сбросил машину в озеро. Вы не могли быть уверены, что означает куртка — все, что у вас было, - это теория. Я сказал, что вы совершили ошибку, но вы не преступник. И что они никогда не заставят меня свидетельствовать против тебя.

“Черт возьми, Кейси”.

Я не могу усидеть на месте и вскакиваю с кровати, запустив обе руки в волосы.

“Я был готов взять на себя ответственность за то, что я сделал”, - говорю я ей. Разочарованный. - Тебе не нужно меня защищать.

“Помнишь, что ты сказал мне ночью после вечеринки в прошлом месяце? После того, как увез меня, как пещерного человека?” Она наклоняет голову. “Ты сказал, что будешь здесь, чтобы спасать меня каждый раз. Что ж, это улица с двусторонним движением, Фенн. Я защищал тебя, точно так же, как ты всегда пытался сделать для меня.

Я опускаюсь на кровать рядом с ней. - Тебе не следовало этого делать.

“Соглашаюсь не соглашаться”, - говорит она с легким намеком на улыбку. “Итак, я так понимаю, они уже сообщили новости? Что они снимают все обвинения?”

-Да, адвокат позвонил прямо перед твоим приходом. Я вне подозрений.

Она удовлетворенно кивает. “ Отлично. Хорошо. Теперь, когда с этим покончено, что бы вы хотели услышать в первую очередь — хорошие новости или плохие?”

“А?”

-Хороший или плохой? Выбирай.

“Хорошо”, - инстинктивно отвечаю я, потому что за этот год я получил достаточно плохих новостей, чтобы их хватило на всю жизнь.

“Хорошая новость в том, что мой отец признает, что ты спас мне жизнь, и согласился позволить нам продолжать встречаться. То есть встречаться по-настоящему. Не просто дружба.

Мое сердце замерло у меня в груди.

-Что? Я не понимаю, что она мне говорит.

Она игнорирует мое ошеломленное выражение лица. “Плохая новость в том, что нас на месяц лишают прогулок с собаками и, возможно, иногда приглашают на ужин. В присутствии папы, конечно. После этого, возможно, состоятся вечера кино. О! Еще одна хорошая новость: мы можем пойти на Снежный бал вместе. За этим быстро следуют плохие новости: Лукас, Слоан и АРДЖИ должны пойти с нами, и нам не разрешают танцевать медленный танец ”. Кейси ухмыляется. “Но то, чего он не знает, не может причинить ему вреда”.

Я ошеломлен. Просто смотрю на нее, не в силах понять, что происходит.

-Кейси, - наконец произношу я.

“Угу?”

Я сглатываю комок, вставший в горле. - Мы попрощались.

“Нет, ты попрощался. И я отвергаю это. Я хочу быть с тобой, Фенн. Она облизывает губы, затем сжимает их вместе. Неуверенно. - Ты хочешь быть со мной?

Комок становится больше, душит меня. Я прочищаю горло. - Почему ты так решительно настроен продолжать давать мне больше шансов?

-Потому что ты того стоишь.

Я начинаю смеяться, совершенно пораженный этой девушкой. Клянусь, я не знаю, что о ней думать.

“Но если мы сделаем это, ” продолжает она, - мне нужно, чтобы ты отказался от своих представлений о том, какой я должна быть. Милая, невинная Кейси, которой нужна твоя постоянная нянька. Мне это не нужно, Фенн. Ты плохо знала меня до аварии. Да, я могу быть милой, но я также срываюсь, когда злюсь. Я могу быть неопытной, но также хочу искупаться нагишом. Иногда я могу просыпаться от кошмаров или плакать над раненым животным, но я не слабый ”.

-Я знаю это, - хрипло говорю я.

“Я уже не та, что была весной”, - признается она. “Я чувствую, что часть меня изменилась. Я чувствую себя сильнее. И я не могу идти вперед с тобой, пока не буду уверен, что ты сможешь принять меня такой, какая я есть, а не такой, какой ты хочешь меня видеть ”.

“Кейси, ты одна из самых сильных людей, которых я знаю. Опусти руки, - заверяю я ее, слабо улыбаясь. “И я буду рядом с тобой, когда ты надерешь задницы этим стервозным девчонкам в школе, или когда захочешь искупаться нагишом, или сделать что-нибудь дикое и безумное. Я буду рядом, несмотря ни на что. Скачи или умри. Так что, да, конечно, я принимаю тебя такой, какая ты есть. ” Я пристально смотрю на нее. - Чего я не понимаю, так это как ты можешь принимать меня? Я нас облажал.

“Послушай. Ты солгал”, - откровенно говорит она. “Это причинило мне боль. Но я также понимаю, что вы оказались в безвыходном положении и приняли мгновенное решение, которое оказалось ошибкой. Вы признались в этом. Это лучшее, о чем я могу просить.

“Если бы я был лучшим человеком, я бы не ждал так долго”, - замечаю я.

-В любом случае, я прощаю тебя.

Эти три маленьких слова подействовали на меня так, как я не ожидал. Такое ощущение, что я выныриваю на воздух. Я провел месяцы, цепляясь за поверхность, так и не подобравшись ни на йоту ближе к свету, и вдруг - небо.

Мой голос дрожит, когда я говорю: “Ты не представляешь, как много это для меня значит”.

-Хочу, - тихо говорит она. “ Потому что мне тоже нужно попросить у тебя прощения. Я был так зол, что мне было все равно, пострадаешь ли ты. Это тоже было нечестно. Мне жаль, Фенн. Насчет Лоусона и всего этого. Я хотел бы сделать это лучше, но я знаю, что ничто из того, что я говорю, не меняет того, что уже сделано ”.

Напоминание - это как удар под дых. Я не понимал, пока она не сбросила ту бомбу, как глубоко она может ранить меня. Насколько опасной она может быть. Даже когда она не пыталась. Хотя я это заслужил.

-Ты не принадлежишь мне, ” говорю я сквозь хрипотцу в своем голосе. “Я не имею права указывать тебе, что делать или с кем быть”.

Как бы мне ни хотелось пожалеть себя, именно Лоусон был мне кое-чем обязан. Он тот, кто должен был остановить это. Если ему вообще было дело до нашей дружбы. Очевидно, я ожидала от него слишком многого.

-В том-то и дело, ” говорит Кейси, беря меня за руку. - На этот раз я прошу дать мне второй шанс. Она переплетает наши пальцы. “Может быть, мы обречены. Может быть, мы снова все испортим. Но мне надоело притворяться, что я не хочу быть с тобой. Что мое сердце не разбивается каждый раз, когда мы снова уходим друг от друга ”.

-Кейси... Я замолкаю, не в силах подобрать слова.

-Ты все еще испытываешь ко мне те же чувства? - спрашивает она с такой надеждой, что я чуть не разваливаюсь на части.

-Ты же знаешь, что хочу. Но я не хочу быть причиной, по которой ты соглашаешься на меньшее, чем полное счастье.

Она сжимает мою руку, и в выражении ее лица появляется странный блеск. - Ты хочешь, чтобы я была счастлива?

-Больше всего на свете.

“Тогда давай простим друг друга, Фенн. Давай оставим выпускной вечер позади и начнем все сначала. Или, скорее, вернуться к тому, что было до того, как все секреты и ложь вышли наружу. Она поглаживает костяшки моих пальцев кончиками пальцев. “Возьми меня на Снежный бал в эти выходные”.

Трахни меня. Я был готов сделать это, принять свою судьбу. Я попрощался и оставил ее жить жизнью, свободной от всех тех способов, которыми я ее испортил.

Но будь я проклят, если смогу сказать ей "нет". У этой девушки абсолютная власть надо мной. Я ничто иное, как полностью не в ее власти.

-Хорошо.

Ослепительная улыбка расплывается на ее лице. “ Хорошо? Ты будешь моим кавалером?

-Конечно. Я поднимаю ее руку и прижимаюсь к ней губами. “Я буду твоей парой”.