Мошенник

ГЛАВА 36

КЕЙСИ

-ЯТЕБЯ БЛАГОДАРЮ,- ГОВОРЮ я С ПОРОГА.

Отец наблюдает за мной поверх чашки. Он в своем кабинете, пьет чай, перед ним открытая книга. Это то, что я подарил ему на прошлое Рождество, исторический отчет о Столетней войне. Он весь день отсиживался здесь и читал.

-Я знаю, что ты хотел исключить его, - продолжаю я, когда папа замолкает. “Но я обещаю тебе, он не сделал ничего плохого. Единственный грех Фенна в том, что он примчался сюда, когда я в нем нуждался”.

На его челюсти напрягается мышца.

-Ты собираешься что-нибудь сказать?

Папа ставит чашку. - Что ты хочешь, чтобы я сказал?

-Я не знаю. Я тереблю рукав. - Просто кое-что.

-Все в порядке. Вот что: если я когда—нибудь снова обнаружу мальчика в твоей комнате посреди ночи, он будет исключен, если у меня будет право исключить его, а ты будешь учиться на дому в выпускном классе. Понятно?”

-Да, - натянуто отвечаю я.

“И я ожидаю, что ты сдержишь обещание, которое дала ранее”, - добавляет он, его взгляд суров.

-Я так и сделаю.

Во время нашей часовой беседы этим утром, в которой я изложил свои доводы в пользу того, почему Фенн не должен быть наказан слишком сурово за вчерашний вечер, одним из условий моего отца было, чтобы я вернулся к терапии. Еженедельно. Я не был в восторге, соглашаясь, но я не так уж сильно возражаю против доктора Энтони, и мне показалось справедливым оставить Фенна в Сандовере.

Однако он у меня в долгу. И я планирую рассчитаться с этим долгом сегодня вечером — я не приму ничего, кроме правды о выпускном.

-Слоан только что поставила лазанью в духовку, - говорю я ему. - Она сказала, что все будет готово к семи.

Папа кивает и тянется за книгой. - Тогда увидимся за ужином.

Уволен.

Я жду, пока закроется дверь, чтобы закатить глаза. Я понимаю. Он разозлился из-за того, что застукал Фенн в моей спальне. Но, да ладно, это было не так важно.

В холле я достаю телефон из кармана толстовки на молнии.

Я: Эй, мы все еще договариваемся на потом? Ужин в 7, так что я освобожусь около 9. Встретимся на тропинке у озера?

Фенн печатает, но точки продолжают появляться и исчезать, кажется, целую вечность. Мне надоедает ждать, и я поднимаюсь наверх. Я хочу принять душ и переодеться перед ужином.

Мой телефон жужжит, когда я вхожу в свою комнату.

Фенн: Мне больно это говорить, но ты была права. С этим нужно покончить. Я не тот парень, который тебе нужен, Кейси. Мне очень жаль.

Я смотрю на сообщение.

Проходит секунда. Две. Три. Десять.

Я все еще продолжаю смотреть. В надежде, что скоро это обретет смысл. Я даже перепроверяю, действительно ли это написано по-английски, потому что мой мозг не может вычислять. Мои глаза видят такие слова, как “конец” и “извините”, но, очевидно, мои глаза глупые и неправильные. Он ни за что не порвет со мной отношения.

Поверх текста.

Это абсурдно.

Мой пульс слабеет, замедляясь до ползания, когда я посылаю в ответ три слова.

Я: Ты серьезно?

На этот раз он отвечает сразу.

Фенн: Да. Мне очень жаль. Тебе нужно забыть обо мне.

Я делаю медленные, размеренные вдохи. Мой пульс учащается. Все быстрее и быстрее, пока он не начинает сердито греметь у меня в ушах.

Я, блядь, не могу в это поверить. Этот парень потратил месяц, пытаясь бульдозером проложить себе дорогу обратно в мою жизнь, ежедневно вымаливая у меня прощение. И до прошлой ночи я стояла на своем, отстаивая свои границы. Но он преодолел и их. Прошлой ночью, когда он держал меня в своих объятиях, я была готова простить его, даже не зная всей правды о выпускном вечере. Я напомнила себе, что Фенн спас мне жизнь, что я осталась жива благодаря ему, и разве это не было самым важным?

Боже. Должно быть, со мной что-то не так. Врожденный изъян в моем программировании, который заставляет меня совершать одни и те же ошибки и постоянно удивляться, обнаруживая, что я один.

Или, может быть, это просто Фенн.

Прячется у всех на виду, как яд без цвета и запаха.

Вводит микродозу в мои вены до тех пор, пока мое сердце не перестанет биться.

Не могу поверить, что я когда-либо позволила ему убедить меня, что он мой друг. Я была так близка к тому, чтобы простить его, вопреки здравому смыслу и каждому предупреждающему звоночку, ревущему в моей голове. Но Фенн Бишоп непроницаем для всех моих естественных защит, он проникает в мой мозг, чтобы нашептывать нужную ложь и пустые обещания.

Я опускаюсь на край кровати, быстро моргая, чтобы сдержать слезы. Забавно, но я думал, что на этот раз он был готов сказать правду, что после нескольких недель умолений о возможности признаться, на этот раз он не облажается. Только вот я снова здесь, дурак. Прямо мне в лицо.

Слезы высыхают по мере того, как боль, окружающая мое сердце, затвердевает, превращаясь во что-то более темное, враждебное. Гнев вспыхивает внутри моего черепа, оглушительная, воющая буря ярости и негодования, которая усиливается каждый раз, когда я перечитываю сообщения Фенн.

Я, черт возьми, больше не могу этого выносить.

Бросив телефон на кровать, я заставляю себя пойти принять душ. Я увеличиваю температуру до обжигающей, а затем встаю под струю, вдыхая клубы пара, прежде чем поднять лицо вверх. Я позволяю горячей воде пропитать меня. Успокаивает меня. Каким-то образом это работает. Я закрываю глаза, и первая умиротворяющая мысль, пришедшая мне в голову за весь день, всплывает среди этого беспорядка.

Воспоминание о том, как я мчался по горам с опущенными стеклами.

Ем мороженое в случайном городе.

Теряюсь и забываю, кто я такой.

Когда жар и пар расслабляют мои напряженные мышцы, я вспоминаю, когда в последний раз была счастлива. Не пьяна, не жажду мести и не испытываю оргазма. Просто... счастлив.

После душа я надеваю штаны для йоги, полосатый свитер и теплые шерстяные носки. Мне нужно покормить Сильвер, прежде чем меня позовут на ужин, поэтому я лезу в верхний ящик стола за пакетом с едой на молнии, который я там припрятала. Сегодня мы официально перешли на сено из люцерны и обычные гранулы, предположительно с высоким содержанием клетчатки. Однако Сильвер все еще кажется слабой. Я действительно хочу, чтобы она больше двигалась.

Когда я поднимаю крышку ее обувной коробки и заглядываю внутрь, она снова неподвижна.

-Просыпайся, малышка, ” мягко говорю я. - Пора люцерны.

Я оставляла ей еду в углу коробки рядом с неглубокой миской для воды. Обычно, когда я готовлю ей еду, ее глаза распахиваются, и она издает очаровательные пищащие звуки. Этим вечером она молчит.

-Что случилось? Я воркую. “Ну же, милашка, давай поужинаем”.

Сильвер никак не реагирует. Уши даже не дергаются.

Проходит еще немного времени, прежде чем я понимаю, в чем дело.

Что не так, так это то, что Сильвер мертв.

Я чувствую, что это происходит почти в замедленной съемке — я чувствую, что немею. Отключаюсь. Точно так же, как Сильвер никак не отреагировала на звук моего голоса, я не реагирую на тот факт, что она ушла. Я смотрю на ее неподвижное тело. Затем я закрываю коробку из-под обуви крышкой.

-Дело! Ужин!

Услышав крик Слоан, я на автопилоте выхожу из спальни, зажав коробку подмышкой. Я спускаюсь вниз и, не говоря ни слова, захожу на кухню, застав сестру в процессе снятия прихваток. От формы для лазаньи, остывающей на плите, поднимается пар.

-Накрывать на стол? Слоан спрашивает через плечо.

-Конечно.

Она поворачивается и смеется, когда замечает коробку из-под обуви. - Сильвер присоединится к нам за ужином?

“Она мертва”, - отвечаю я.

“Вот дерьмо”.

-О, солнышко. ” Из-за двери доносится голос папы. Он вошел как раз вовремя, чтобы услышать нас. “Мне так жаль”.

Я пожимаю плечами.

Вздохнув, он подходит и ободряюще сжимает мое плечо. - Я схожу за лопатой.

-Не утруждай себя. Я высвобождаюсь из его объятий и подхожу к стойке, открывая высокий ящик, в котором находится наше мусорное ведро.

-Кейс? - смущенно спрашивает он.

“Мы всегда знали, что она умрет. В похоронах нет смысла. Похоже, слишком много усилий без всякой причины ”.

После того, как я выбрасываю коробку в мусорное ведро, наступает тишина. Я закрываю ящик и оборачиваюсь, чтобы увидеть два растерянных лица.

-Что? Бормочу я.

-Ты всегда хоронишь своих бездомных. Морщинка на лбу Слоан становится глубже. - Ты устраиваешь похороны животных с тех пор, как тебе исполнилось шесть лет.

-Да, но мне уже не шесть. Люди взрослеют. Я снова пожимаю плечами. “И все умирает”.

Все, блядь, умирает.