Мошенник

ГЛАВА 4

РДЖ

СЛОАН В ЯРОСТИ. Я ДУМАЛ I’D SEEN HER MAD BEFORE, BUT THIS, это что-то другое. Та жуткая тихая неподвижность, которая скрывает ад ярости внутри. Я даже не уверен, что она дышит.

“О чем ты думаешь?” Я спрашиваю, но ответа не получаю.

Час назад она позвала меня на наше место у заросшей лесной тропы, где среди кустов стоит старая скамейка. Я пришел прямо с тренировки по плаванию, попросив Лоусона подменить меня у тренера и придумать какое-нибудь оправдание тому, почему мне пришлось окунуться пораньше. Она не объяснила мне, что вызвало внезапный сигнал SOS, но можно с уверенностью предположить, что это связано с решением, которое маячило над нашими головами вот уже неделю.

И поскольку Фенн, как болван, напал на Кейси, он вынудил нас действовать.

Мы знали, что нам нужно будет поговорить с ним о его роли в аварии с Кейси, но Слоун раздумывал, стоит ли сначала поговорить с Кейси. Она рассуждает так, что Кейси заслуживает знать, а Фенн не заслуживает предупреждения о том, что он скажет, но я подозреваю, что она боится последствий, которые могут возникнуть, когда ее сестра узнает. Она в ужасе от того, что Кейси снова впадет в депрессию и, возможно, на этот раз не сможет выползти из этого мрачного места.

И я думаю, она беспокоится, что чувства Кейси к Фенну затуманят ее суждения о том, что делать дальше. Я знаю, что Слоан хочет отдать кассету копам. Однако от этой мысли у меня сводит живот. Я не могу настучать на своего сводного брата.

Но я также не могу пойти против своей девушки.

Я ненавижу застревать посередине.

-Ты можешь хотя бы намекнуть? Я настаиваю.

Над нами птица или что-то в этом роде колышет крону, и моя девушка вздрагивает, выходя из-под своих чар.

“Она могла умереть”, - настаивает Слоан, как будто прерывает на полуслове напряженный спор в своей голове, в который я не был посвящен. “Фенн оставил ее там одну с раной на голове. Кейси могла истечь кровью ”. Она отшатывается от ошеломляющей картины, которую это вызывает в воображении, и начинает расхаживать по комнате. “Он мог убить ее, АРДЖИ”.

-Ладно, может быть, ” мягко говорю я. Не Соглашаясь с ней сейчас, я беру свою жизнь в свои руки, и я не пытаюсь умереть сегодня вечером. “Но она также утонула бы, если бы Фенн не был рядом, чтобы спасти ее из тонущей машины”.

Она резко поворачивается ко мне. - Значит, ты на его стороне.

-Нет. Я даю тебе некоторую перспективу, чтобы ты рассмотрел контекст.

“К черту твой контекст”.

“Слоан”. Я выдохнула. “Мы все еще не знаем, кто был другим человеком на видео. Первый человек, которого мы увидели пробегающим мимо камеры. Мы понятия не имеем, кто это и были ли они за рулем машины. А в отсутствие этой информации легко захотеть возложить всю вину на единственного человека, которого мы можем идентифицировать ”.

Слоан усмехается, всплеснув руками. “Я не обязана быть справедливой. Моя младшая сестра чуть не умерла, а Фенн лгал об этом месяцами! Это сомнительно, АРДЖИ. Это сомнительно!”

Она не ошибается. Моему сводному брату это не идет на пользу. И это ужасное везение, что только Фенн оказался настолько глуп, чтобы засветить свое лицо в камеру наблюдения эллинга. Если бы мы знали, кто вообще поехал туда с Кейси, решение Фенна сбежать после того, как он спас ее, было бы второстепенным примечанием ко всему этому испытанию. Кое-что для эпилога закрытого дела. Вместо этого его действия той ночью и каждый последующий день кажутся скорее подозрительными, чем героическими.

-Я думаю, тебе нужно понять, кому ты верен. Она приближается ко мне, темно-серые глаза горят, как горячий пепел. Возмущенная, она тычет пальцем мне в грудь, что заставило бы меня отступить, будь на ее месте кто-нибудь другой.

-Ты же знаешь, что я не могу этого сделать.

Я беру ее за руку, которую она быстро отдергивает. В последнее время я даю ей бесконечную слабину, учитывая обстоятельства. Но я тоже не принимаю ультиматумов.

“Слоан, я люблю тебя, но я ни за что не встану на сторону моей девушки и моего сводного брата. То, что он сделал, - полный пиздец, да. Но мне жаль, я не думаю, что мы должны распинать парня, пока не узнаем всю историю. Я пожимаю плечами. “На данный момент, я думаю, ты расскажешь Кейси и позволишь ей решать, что делать”.

-Нет, - говорит она, явно недовольная тем, что я не участвую в ее фантазиях о мести. Она с вызовом вскидывает бровь. “Я просто расскажу отцу, и мы сможем пойти в полицию. Они могут во всем разобраться”.

Мои плечи напрягаются. Она прижимает эту идею, как нож к моему горлу, и мое терпение на исходе. Я хочу двигаться вперед так же сильно, как и она, но подставлять Фенна под автобус из-за того, что у нас нет настоящего виновника, - это не тот результат, которого я очень хочу достичь.

-Я не стою у тебя на пути. Я сажусь на скамейку и умоляю ее опустить оружие. “Если это то, что, по твоему мнению, ты должен сделать, это твое право. Но если вы пойдете по этому пути, вам нужно понимать, что вы можете разрушить всю жизнь Фенна, возможно, даже лишить его свободы, не вдаваясь во все подробности. Если ты еще не готова посвятить Кейси, тогда, по крайней мере, позволь мне поговорить с Фенном, прежде чем ты сделаешь что-нибудь еще. Заставь его признать правду. Объясни его точку зрения на происходящее.

Она поджимает губы. - Ты же знаешь, что он просто солжет тебе.

-Нет, я этого не знаю. Думаю, он скажет мне правду.

Слоан на мгновение встречается со мной взглядом. Достаточно долго, чтобы желание наброситься на меня исчезло. Пока.

Она неохотно садится рядом со мной. - Дай мне еще раз просмотреть запись, - приказывает она.

На моем телефоне мы просматриваем запись с камеры наблюдения эллинга с выпускного вечера. Независимо от того, как мы увеличиваем или замедляем изображение, Слоан не может найти ни малейшего намека на то, кого мы видим убегающим с места происшествия вскоре после того, как машина исчезает за кадром и падает в озеро. И она наблюдает за Фенном. Как он выбегает из кадра, чтобы вытащить Кейси из машины, затем возвращается, чтобы осторожно опустить ее на землю. Как он пишет Слоан с телефона ее сестры, доказывая, что эти чертовы штуки на самом деле водонепроницаемы, потому что были полностью погружены в воду.

“Если бы он не написал, нам бы ни за что не пришло в голову искать там”, - бормочет она.

Озеро находится на приличном расстоянии от спортзала Академии Баллард, где Кейси исчезла с танцев. Определенно, никто не стал бы ходить пешком ночью, если бы не знал дорогу. Как описал Слоун, эллинг был местом, куда люди ходили выпить, покурить, потрахаться или заняться любым другим незаконным поведением. Это последнее место, где кому-либо пришло бы в голову искать такую девушку, как Кейси.

“Мы могли не найти ее несколько часов”, - говорит Слоан, все еще сжимая в руках мой телефон. Но я чувствую, как тает ее ледяная ярость.

-Послушай, я не могу представить, что заставило Фенна оставить ее там, ” грубо говорю я, “ или почему он все это время не заявлял о себе. Но я думаю, совершенно очевидно, что, когда он заходил в воду, он пытался поступить правильно ”.

Слоан некоторое время пережевывает это, нахмурив брови. Она не из тех, кто умеет прощать. Моя девушка из тех людей, которые носят свои обиды в кармане. Лелея их. Я не уверен, знает ли она, кем была бы без них. Я понимаю. Для нее было огромным достижением в развитии характера - найти способ простить меня за каждую ошибку, которую я совершил на пути к тому, чтобы быть с ней сейчас.

Мне просто нужно, чтобы она растянулась еще немного.

-Я тебя ненавижу, - раздраженно говорит она.

-Я знаю.

Я обхватываю рукой ее бедро и мягко сжимаю, потому что чувствую, как слабеет ее решимость, и она меньше накажет меня, если я напомню ей, почему она остается со мной.

-Прекрасно. Она обиженно вздыхает. “Да, если бы его там не было, она бы умерла в машине”.

Она предлагает немного милосердия парню, которого ей все еще очень хотелось бы расчленить голыми руками. Впрочем, этого достаточно.

-Спасибо, что признаете это.

-Хорошо. Сначала поговори с ним. Постарайся понять его точку зрения. Слоан поднимается на ноги, на данный момент со мной покончено. Никому не нравится слушать "Пока никого не убивай" меньше, чем Слоан Трескотт. Она боец до мозга костей. “Но если он не признается...”

Я мрачно киваю. - Я знаю.

Она дает ему один шанс, и только один. Ради него Фенну лучше ухватиться за этот спасательный круг, пока он не превратился в петлю.