Мошенник

ГЛАВА 48

КЕЙСИ

TЕГО ТЕМА - ЗИМА, КОГДА ЕГО ВЫРВАЛО На АНТАРКТИДУ, А ЗАТЕМ Антарктиду вырвало на замерзшуюземлю. Я насмотрелась на пингвинов из папье-маше столько, что их хватит на всю жизнь, и я не совсем уверена, кому пришло в голову перерабатывать декорации из рождественского спектакля и запрягать в сани вырезанные из картона Эльзу и Анну вместо Санты. Для школы, которая ежегодно получает миллионы долларов пожертвований, можно подумать, что они наняли какого-нибудь дорогого дизайнера для оформления танцев. Хотя я аплодирую тому, кто повесил сотни и сотни украшенных серебряными блестками бумажных снежинок, свисающих с потолка. Это самоотверженность.

“Вот почему люди употребляют кислоту”, - говорит Фенн, наклоняясь ко мне, его взгляд сосредоточен на волнистых блестящих снежинках над нашими головами.

Мы входим в спортзал под припев какого-то старого инди-рокового трека, названия которого я никогда не помню. Моя мама играла его в машине, когда мы были маленькими. Напоминает мне о долгом пути домой из продуктового магазина или о том, как я сижу на подъездной дорожке, чтобы дождаться окончания песни. Я даже не знаю, настоящие ли это воспоминания или мое воображение заполняет пробелы в историях, которые Слоан рассказывала мне о себе. Но они кажутся настоящими, когда я слышу мелодию, и это заставляет меня улыбнуться.

-Ты выглядишь потрясающе. Он уже в третий раз делает комплимент моему платью, улыбаясь его короткой юбке с воланами.

Несколько дней назад мы со Слоан ходили по магазинам в Парсонсе, и этот симпатичный серебристый номер привлек мое внимание, как только я его увидела. Серебро в честь моей любимой Сильвер, на чьем крошечном надгробии я оставила букет желтых мамочек на этой неделе.

-Тебе не обязательно это повторять, - говорю я застенчиво.

-Да, хочу.

Он тоже не слишком потрепанный. Высокий и широкоплечий, показывает всем остальным, как следует носить костюм. Я не могу перестать водить руками по мягкой, накрахмаленной длине его лацканов. Это странно гипнотизирует.

-Мы можем уйти в любое время, если тебе неудобно, - шепчет он мне на ухо, кладя руки мне на бедра и танцуя рядом со мной.

“Нет, я отлично провожу время”, - уверяю я его. “Такое ощущение, что мы путешествовали во времени, понимаешь? Нужно все переделать”.

Он улыбается и крепче прижимает меня к своей груди, кончиками пальцев нежно рисуя круги на моей пояснице. “ Я понимаю, что ты имеешь в виду. Я не был уверен, что когда-нибудь вернусь к чему-то из этого. Определенно, никогда бы не подумал, что мы будем здесь вместе ”.

-Я думал об этом... Начинаю я.

-Да? Фенн опускает взгляд, чтобы встретиться со мной взглядом.

-Где мы ошиблись в первый раз.

-Хорошо...

Понятно, что он насторожен. Мы пообещали друг другу, что если собираемся сниматься во "втором шансе", то это значит оставить прошлое позади. Не будем бросать друг другу в лицо наши ошибки каждый раз, когда мы ссоримся. Теперь мы действуем в строгой зоне, свободной от чувства вины.

“Мы должны согласиться доверять друг другу правду”.

Его плечи расслабляются с облегченным выдохом. - Звучит разумно.

“Например, я бы предпочел, чтобы кто-нибудь был честен со мной, а не пытался щадить мои чувства, понимаешь?”

-Тожесамое.

“В сокрытии информации есть своего рода манипуляция. Мне не нравится чувствовать себя под контролем. И я бы тоже никогда не хотел, чтобы ты так себя чувствовала.

Фенн целует меня в макушку. “ Я могу заключить эту сделку. Даю тебе слово — я больше никогда тебя не подведу”.

-Иногда тебе позволено облажаться, ” напоминаю я ему, игриво дергая его за лацканы пиджака. “Давай просто постараемся не повторять одни и те же ошибки дважды”.

Его взгляд блуждает по моему плечу. - Не по теме.… Как ты думаешь, через сколько Слоан снимет наблюдение?

Я следую за его взглядом, когда он разворачивает нас, и вижу Слоан и Арджи, которые явно наблюдают за нами через толпу.

-В ней нет ничего утонченного, не так ли?

“Как сирена воздушной тревоги”.

Я хихикаю, и мы постепенно пробираемся все дальше от их любопытных глаз.

“Рано или поздно она туда доберется”, - говорю я ему. - Слоан нужно немного времени, чтобы привыкнуть к новой нормальности и снова доверять тебе.

-Я думаю, ты недооцениваешь удовольствие, которое она получает, презирая меня.

Да. Эти двое далеки от того, чтобы снова стать друзьями. Как бы Слоан ни проповедовала прощение в последнее время, она еще не совсем готова доверять Фенну, и меньше всего мне. Тем не менее, достаточно того, что она согласилась не расстраивать меня из-за того, что мы снова вместе.

-Если это тебя хоть немного утешит, в следующем году она уезжает в колледж. Даже Слоан не может видеть все сразу.

Он бросает на меня скептический взгляд, который в некотором роде очарователен. Она вселяет страх смерти в его душу. Я думаю, для этого и существуют старшие сестры.

“Снова говоря о доверии людям...”

Его плечи напрягаются. Фенн точно знает, что я собираюсь сказать, еще до того, как я произношу слова, и с разочарованным вздохом закатывает глаза.

-Дуйся, сколько хочешь, - поддразниваю я.

-Давай не будем портить хороший вечер. Его голос становится грубым. Усталым.

“Мне жаль, но ты не можешь простить меня и все еще держишь обиду на Лоусона”.

“Контрапункт: Да, я могу”.

“Fenn.”

“Я работаю в режиме многозадачности”.

Он заноза в заднице.

“Какое это теперь имеет значение? Мы вместе. Ты тот, кого я хочу. Неужели ты не можешь снять его с крючка?

“Дело не в ревности”, - настаивает он.

-Что потом?

Голос Фенна становится более взволнованным. “ Он предал нашу дружбу. Я бы никогда так с ним не поступил.

“Возможно, не преднамеренно...”

За это я получаю осуждающий взгляд. “ Ты ничем не был обязан мне, Кейс. Мы не были вместе. Но Лоусон был в долгу передо мной. Так что нет, я не могу его простить ”.

“Не то чтобы он преследовал меня”, - возражаю я, борясь внутри себя с чувством вины и разочарованием. “Это просто случилось”.

“Извини, я в это не верю. Лоусон - коварный кусок дерьма. Все, что он делает, направлено на нанесение максимального ущерба. Он может катиться к черту”.

Поведение Фенна резко меняется, и становится ясно, что мы не придем ни к каким компромиссам по этому поводу сегодня вечером, поэтому я оставляю все как есть. Нет смысла портить из-за этого весь вечер. Лучше подождать, пока разум остынет и рана не будет такой свежей.

Мы делаем перерыв в танцах, и Фенн идет принести нам пару напитков, пока я сбегаю в туалет. Когда я подхожу к двойным дверям, Грей Робсон перехватывает меня, неловко улыбаясь. Он похож на кинозвезду в своем черном костюме и с красивым гладко выбритым лицом.

-Кейси. Привет.

-Привет. Я быстро улыбаюсь.

-Я, э-э... Он засовывает руки в карманы брюк. - Ты в последнее время разговаривал с Джаз?

Черт возьми. Джаз сказала мне на этой неделе, что Грей подталкивал ее к официальному свиданию, а она не согласна. Я вроде как сожалею, что познакомил этих двоих. Особенно сейчас, когда я чувствую, как убийственный взгляд Бри буравит меня и Грея. Она стоит за столом с пуншем вместе с Эйнсли, и, хотя она, возможно, не самая яркая девушка в компании, даже Бри знает, когда ее парень замышляет что-то темное.

-Я разговариваю с ней каждый день в школе, - говорю я, прежде чем направиться к выходу. “ Извини, мы можем сделать это позже? Мне нужно в дамскую комнату.

Его низкий, расстроенный голос останавливает меня. “ Не могли бы вы просто сказать ей, чтобы она позвонила мне? Пожалуйста?

В моем ответе нет ни капли сочувствия. - Иди потанцуй со своей девушкой, Грей, - говорю я ему, затем выхожу за дверь.

Я уже на полпути по коридору, когда слышу шаги позади себя. Черт возьми. Я оборачиваюсь, ожидая обнаружить, что Грей последовал за мной.

Но он не Серый.

Я застываю на месте.

-Привет, - говорит Лоусон.

Мое сердцебиение ускоряется, как у гоночного автомобиля, когда он медленно приближается ко мне. Как и Фенн, он может снять костюм так, словно это никого не касается. И я с удивлением замечаю, что он подстриг волосы, светло-каштановые пряди больше не падают на плечи, а завиваются под ушами.

Мы не разговаривали с той ночи в оранжерее. Я не знала, что ему сказать, и, очевидно, он ответил мне тем же, потому что тоже не протянул руку помощи.

-Привет, ” тихо отвечаю я. - Я... эм... как у тебя дела?

“Было здорово”, - растягивает он слова, затем одаривает меня дерзкой улыбкой. “Разве я когда-нибудь бываю кем-то иным?”

Я вижу насквозь твой бесцеремонный ответ. “Ты ужасный лжец, Лоусон”.

Задумчивый блеск появляется в его серых глазах. “ Обычно нет. Только рядом с тобой, Кейси.

Не знаю почему, но при этих словах мой пульс учащается. - Я пыталась поговорить с Фенном от твоего имени, - начинаю я.

“Конечно, ты слышала”. Он тихо смеется. “Но не надо. У него есть полное право презирать меня. Лоусон подходит ближе, его голос понижается. “Я пришел сюда только проверить, как ты. Я даже не писал тебе после той ночи, чтобы узнать, все ли с тобой в порядке. Это было неправильно”.

“Со мной все было в порядке”, - обещаю я ему. “Все еще в порядке”.

Мягкая, грустная улыбка трогает его губы. “ Хорошо. Хорошо. Теперь он отходит от меня. “ Это все, чего я хотел. Еще один шаг назад. “Я рад, что у вас двоих все получилось. Правда.”

-Спасибо, - бормочу я.

-Позаботься о бишопе. Кто-то должен присматривать за ним теперь, когда меня изгнали.

Чувство вины сжимает мне грудь. “Лоусон...”

-Шучу, Трескотт. Просто шутка. Он начинает уходить, затем снова останавливается и поворачивается ко мне лицом. Я ни за что на свете не смогу расшифровать выражение его лица. - Могу я спросить тебя кое о чем?

Я сглатываю. - Конечно.

“Ты и я...” Его щеки слегка впали, как будто он прикусил губу изнутри. “Это было просто ... случайно? В игре не было никаких, э-э, чувств, верно?”

Я колеблюсь. - Никаких чувств в игре, - подтверждаю я.

Лоусон кивает. “Да. Хорошо”. Сожаление мелькает на его лице. “Мы могли бы быть друзьями. Мне жаль, что я все испортил”.

Затем он исчезает за двойными дверями, которые захлопываются за ним.

Он прав. Мы могли бы стать друзьями. Я силой выбрасываю эту печальную мысль из головы и, наконец, к счастью, пользуюсь дамской комнатой.

Когда я выхожу минуту спустя, то натыкаюсь на Лукаса, который выходит из мужского туалета прямо напротив женского.

-Приятно было встретить тебя здесь. На щеках появляются ямочки.

-Необычно, - соглашаюсь я.

Смеясь, мы сходимся в центре зала. Технически, Лукас пришел на танцы с нами, поехал в Баллард с Фенном и Арджи, а я поехала со Слоан, но я почти не видела его с тех пор, как мы приехали сюда.

“Как прошла твоя миссия?” Я поддразниваю. “Ты добрался до цели?”

Лукас фыркает. - Перестань говорить об этом так ... незаконно.

Я с вызовом наклоняю голову. - Хотя разве нет?

-Вся информация, которую я собрал для этих парней, была легко доступна в Интернете. Он невинно моргает. “Никакого взлома вообще не было”.

-Угу. Спасибо. Я протягиваю руку и обвиняюще дергаю его за лацкан пиджака. “Я не могу поверить, что дружу с преступником”.

“Кейси, милая, ты дружишь со многими преступниками”, - со смехом отвечает Лукас.

Я не могу не присоединиться к нему. В его словах есть смысл. Все ребята в Сандовере совершили то или иное нарушение.

“Думаю, если бы мне пришлось выбирать фаворитов из всех известных мне преступников, ты был бы в тройке лучших”, - великодушно говорю я. Я протягиваю руку, чтобы поправить его бутоньерку, которая немного перекосилась.

-Спасибо, - говорит он.

-Это мило, ” говорю я ему, дотрагиваясь до бутоньерки. Кончиками пальцев я пробегаюсь по мягким лепесткам розы ярко—розового оттенка, которая...

-Я могу тебя подвезти.

Мои пальцы замирают. Я смотрю на розовую розу, в горле пересыхает, когда меня захлестывает волна дежавю.

-Ты уверен, что не возражаешь?

“Конечно, нет. Я все равно готова идти. У меня начинает болеть голова, не знаю почему. Я не пью воду ”.

-Ладно, круто. Я быстро, - обещает Лукас. “Мне просто нужно завезти это Гейбу, а потом мы сможем отправиться домой”.

Ужас пронзает меня, лишая на мгновение дара речи.

“Кейси?” Лукас говорит обеспокоенно. “Ты в порядке?”

Я отодвигаюсь от него. Тяжело дыша, я прижимаюсь спиной к прохладным металлическим шкафчикам, которые практически шипят при соприкосновении с моей внезапно покрасневшей кожей.

“Это был ты”, - говорю я.

Всплывают новые воспоминания, прокручиваясь в моем сумбурном сознании.

“Кейси, очнись! Что, черт возьми, ты приняла!”

Его темные глаза беспокойно мерцают. - О чем ты говоришь?

-Это был ты, - повторяю я. - Это ты загнал нас в озеро.